Игра Стражей (гет)

Токио-3. Синдзи.

Ориентируясь на маркер, выдаваемый с мостика и подсказки Рей я повел Ноль Первого навстречу врагу, стараясь держаться так, чтобы между мной и Ангелов все время оставалось несколько небоскребов. Честно говоря, я думаю, что дистанция не имеет значения для взлома АТ-поля, но вот хватит ли мощности шестидюймового снаряда для пробития брони нового противника? Поскольку в прошлых боях я не использовал это достижение сумрачного германского гения, у меня оставались смутные сомнения. Так что дистанцию следовало сократить как можно сильнее. Внезапно я услышал какой-то звук... Что-то среднее между криком человека и визгом огромной бензопилы...

— Ангел изменяется. Он трансформировался из октаэдра в набор несвязанных между собой модулей. В ядре зафиксирована высокоэнергетическая реакция.

Заставляю Евангелион резко упасть и перекатится. Что бы это не было — мне оно резко не нравится. А меня хорошо научили: если обстановка в бою внезапно изменилась — прежде всего покинь то место, где ты был, чтобы удар пришелся туда, где тебя уже нет.

— Мостик, что происходит?

— Эскадра уничтожена. Ангел использовал какое-то энергетическое оружие. Наши эсминцы просто смело.

— Отводите войска. Больше мы ничего, кроме новых потерь не добьемся.

— Уверен?

— Да. Что с Ангелом?

— Вернулся к прежней форме. Летит по проспекту Тайра к центру.

Судя по тактическому дисплею, дистанция до цели — 500 метров. Ближе — уже опасно, могу не успеть отступить. Поэтому выскакиваю на проспект и бросаю вперед копье, свитое из туго скрученных струй Пламени Хаоса. Вокруг Ангела вспыхивает радужная сфера, а потом она стремительно трансформируется в шестиугольную плиту на пути копья. Копье ударяет в щит и оба гаснут.

— АТ-поле Ангела пробито.

— Синдзи, стреляй!

Зажимаю кнопку "Огонь" на рукояти управления и шестидюймовая винтовка выдает длинную очередь.

— Черт, его даже не поцарапало! — В самом деле, 152-мм снаряды, чья кумулятивная струя способна пробить танк от лобового листа до кормового, рикошетят от брони Ангела, даже не прикрытой Светом его души, не оставляя следов на ее зеркально-голубой поверхности.

-Внутри объекта зафиксирована высокоэнегетическая реакция.

Ангел трансформируется. Со стороны это смотрится очень красиво: сверкающий в лучах солнца зеркальный октаэдр превращается в 6 несвязанных между собой, но удерживающихся вместе блока, которые гигантским цветком раскрываются в мою сторону. В середине этого цветка я вижу знакомый уже красный шар — Сердце Ангела. Вот сейчас оно уязвимо... Но прежде, чем сигнал от зажатой клавиши "Огонь" успевает привести к выстрелу, на меня обрушивается ответный удар. Щиты несколько ослабляют его, но все равно LCL мгновенно вскипает и темнота болевого шока гасит сознание...

Токио-3. Штаб НЕРВ. Мисато.

— Пилот без сознания.

— Броня повреждена на 20%.

Хотя LCL кипит уже при 75 градусах, мне все равно страшно представить, что сейчас чувствует Синдзи.

— Катапультируем капсулу!

— Нельзя. — Голос командующего заставляет меня застыть в шоке. — Пилот даже без сознания удерживает АТ-поле. Если мы катапультируем капсулу, поле отключится и капсула с пилотом мгновенно сгорит.

А ведь он прав. Что делать? Хотя... Сейчас у нас именно крайний случай.

— Взорвать крепления микрорайона! — Я всегда удивлялась, зачем на замках, удерживающих целый микрорайон, установлены заряды, но сейчас это нам очень пригодится. Гремит серия взрывов, и огромный кусок города обрушивается вниз, а на его место становятся броневые плиты, закрывающие Евангелион от Ангела. Наша атака закончилась сокрушительным поражением...

Синдзи.

Два человека сидят у огня. Переливы искаженного пространства бросают отсвет нереальности на наши лица.

— Алый, попробуй взять себя в руки!

— Нет! Как я мог? Ведь там же был целый мир! Множество людей... ведь не только эти твари...

— Не только. Но...

— Что но? Какое может быть оправдание? Я не должен существовать!

— Прошелся я по нескольким Сопределам поблизости от Кроата. Знал бы ты, сколько раз мне захотелось обрушить их в смерть.

— Почему?

— Даже ужасный конец лучше, чем бесконечный ужас. Ты встречался с Сеаниль, но почему ты не обратил внимания на то, в каком состоянии находится остальной мир?

— Да уж... ударил я так, чтобы организовать локальный прорыв... почему же он не схлопнулся?

— Эти миры... Весь сиур — на грани распада. Удерживаются только за счет регулярных жертвоприношений. Чаша Гнева переполнена. Жесткая кастовая система. Остановка всяческого развития. Обычаи и традиции, которые заставили бы обитателей Камморага* удавиться от зависти. И как тебя угораздило этого не заметить?

/*прим. автора: Каммораг — логово Темных Эльдар континнума Вархаммер 40к. Даже в этой, отнюдь не страдающей от избытка гуманизма, вселенной, Темные Эльдар выделяются запредельной жестокостью./

— Но Сеаниль... она...

— Таково Равновесие. Эти миры порождают за год столько истинных Святых, сколько нормальному миру хватило бы на долгие века. Сеаниль стала бы одной из них.

— Значит я...

— Ты виноват. И искупать свою вину тебе придется очень долго. Но если умрешь — ничего не сможешь для этого сделать.

— Синдзи...

— Синдзи, очнись!

Пространство тает вокруг меня... Исчезает фигура Алого, потом и костер на Скале Встречи. Надо мной снова потолок госпитальной палаты НЕРВ. Сильно же меня долбануло, если я так провалился в воспоминания, что не смог отличить видения от реальности.

— Что со мной?

— Ты не помнишь?

— Я потерпел поражение. Не смог уклонится от удара... Дальше — темнота.

— Тебя просто вскипятило в LCL. Твое счастье, что это не вода и кипит она при более низкой температуре. Это тебя и спасло.

— Что с Евой?

— Сильно повреждена нагрудная броня. К счастью, ты до последнего удерживал АТ-поле, так что просто поменяют расплавленные сегменты — и Евангелион снова будет готов к бою. А вот как ты? Сможешь ли ты снова пилотировать?

— Мисато! Должен — значит могу. Не отпускать же Рей одну против этого монстра. Кстати, о монстрах: что там делает Ангел?

— Чтобы тебя вытащить мы обрушили вниз целый микрорайон и закрыли образовавшуюся дыру 22 броневыми плитами. Так что сейчас Ангел их бурит. К сожалению, плиты хоть и медленно, но поддаются, и к 24.00 бур достигнет Геофронта.

— Рассказывай, что вы там придумали.

— Мы убедились, что ты способен вскрыть АТ-поле Ангела. Однако обычные снаряды даже не царапают его броню.

— Но?

— У нас есть экспериментальное оружие, которое наши ученые во главе с Рицко делали специально для Евы. Рейлган. Если на него подать достаточно энергии — он способен разогнать стальную болванку метрового диаметра до первой космической. Научный отдел утверждает, что этого должно хватить.

— А откуда вы возьмете столько энергии?

— Со всей Японии!

— Будете спешно тянуть кабели?

— Зачем? Единая энергосистема уже есть. Просто отключим других потребителей и перебросим энергию к нам. Протянуть придется только кабель от ближайшей подстанции до огневой позиции у горы Фукосава. Но это уже делают, и обещают закончить в срок.

— Это все хорошо... Но есть у меня смутные сомнения. Даже такого удара может не хватить: уж больно выгодная у него конфигурация. Снаряд может срикошетить.

— И что ты предлагаешь?

— Когда он стреляет, то трансформируется. И его ядро оказывается открытым. Нужно вынудить его стрелять. У Токио-3 ведь есть автоматические стационарные батареи?

— Есть, конечно.

— Тогда пусть они обстреляют Ангела, вынудят его стрелять в ответ. А когда он раскроется — я взломаю его защиту, а Рей — пристрелит из рейлгана. Мне кажется — так будет более надежно.

— Пожалуй, ты прав. Мы об этом как-то не подумали. Ну чтож. Поправки приняты. Операция Ясима начнется в полночь.