ЛиФ (джен)

Джеффри Фаулер в который раз уронил голову на руки и протяжно застонал. Шарлотта за дверью навострила уши.

Уже неделю в Детройте похищали андроидов. Хватали прямо на улицах, заталкивали в машину без номеров и увозили. Сначала полиция разрабатывала версию торговцев биокомпонентами или красным льдом (иногда практичные преступники успешно совмещали оба бизнеса), однако вчера утром, девятого августа две тысячи тридцать девятого года, в штате Огайо обнаружили андроида Франческу Баксон — модель WR400, горничную.

После революции она подтвердила свою девиантность, получила гражданство и удостоверение личности, устроилась на работу в магазин одежды, завела себе парня и совместно с ним снимала квартиру. Именно парень Франчески и забил тревогу, когда она пропала. В Огайо ее нашли случайно: глубокой ночью она пришла к клубу, чтобы купить курительных наркотиков, но попалась в полицейскую облаву. В участке проверили ее личный номер и оказалось, что на пластинке с номером сбиты все цифры. Сама девушка на вопросы не отвечала, лишь повторяла, что доступ к данным запрещен и она должна вернуться к хозяину.

Восстанавливали ее личность через номера биокомпонентов. Преступники просто не успели их свести, ведь номер был на каждой детали, составляющей андроида.

В процессе исследования ПО Франчески ее переквалифицировали из подозреваемой в потерпевшую. Техники обнаружили, что ее программное обеспечение было откорректировано, она сохраняла разум, но потеряла волю. Ее будто постоянно накачивали наркотиками, чтобы она была в сознании, но не могла сопротивляться.

Память ее была частично стерта, но координаты похищения и имена и лица людей, проводивших «операцию» по подавлению воли, умная девушка смогла записать на микро-носитель, спрятанный под тириумным насосом.

— Я добавила эту карту памяти, чтобы сохранять туда самые лучшие фотографии Фредерика, — девушка легко коснулась себя в области тириумного насоса. — Там было много всего, самые лучшие воспоминания. Я стерла все и сохранила туда информацию о похитителях. Всю, что смогла услышать и сфотографировать. Мало, конечно. Основную память мне вычистили, а эту карту не нашли, я ее отключила от основной системы. Думала, что это поможет полиции, когда найдут то, что от меня останется.

Хэнк смотрел на светловолосую девушку, похожую на эльфа, и диву давался. Когда ее тащили в машину, она даже не знала, куда и зачем ее везут, но успела грохнуть важные для себя данные и оставить подсказку для полицейских. В тот момент она думала, что ее собираются разобрать и перепродать по частям, но надеялась все же немного отомстить похитителям и помочь полиции.

Ее привезли утром, передали «по месту жительства» и «по месту похищения». Кажется, когда Джеффри говорил по телефону с коллегой из Огайо, он отчетливо слышал, как тот приплясывал от радости. Геморрой с делами андроидов никому не нужен, а для Фаулера это, скорее всего, вечное проклятье.

«Хозяина» так и не нашли, но Франческа смогла достать из памяти последний приказ: «купи курева и назад». Когда андроид попросила денег, то приказ был дополнен: «отсоси барыге, возьми дозу и назад». Фото его наглой морды разослали по всем соседним штатам, но он, почуяв, что потерял андроида, и поняв, чем это ему грозит, успел удрать.

Франческу трясло и коротило, когда она вспоминала новые и новые обрывки из того, что происходило с ней всю неделю.

Из ее памяти смогли вытащить достаточно для того, чтобы понять: хорошо организованная группа ловила андроидов служебных специализаций — горничных, нянек, поваров, грузчиков — и взламывала их, внедряя в ПО вирус, который держал их «под кайфом». Эти андроиды примечательны тем, что их можно держать дома, на кухне или на складе и не выпускать на улицу до конца срока эксплуатации. Они будут служить человеку, для чего и были созданы, и их никто никогда не найдет.

Перепрошитых андроидов было много, Франческа видела грузчика, двух нянек и повара. И это только в ее «партии». Продавали их в каком-то ангаре, координаты указывали на густые леса к западу от Детройта. Покупатель приезжал, осматривал товар, выбирал, платил наличкой, и ему демонстрировали сбитые номера с личной пластинки. После этого давались инструкции: не выводить андроида на люди, не использовать на территории Детройта, не обращаться в сервисные центры.

«Хозяин» был дурак. Ему было около сорока, и он был типичной маминой «сыночкой-корзиночкой», который после смерти родителей осознал, что ничего в жизни не умеет, да и не хочет. Зато у него в руках оказались банковские карты, крутые машины и свобода. И жить бы ему спокойно, плавать в бассейне с золотым ободком, упарываться коксом или даже красным льдом, кидаться тирамису в ресторанах, но нет, захотелось ему андроида. Его даже не остановило то, что уже почти год как андроиды не продаются и вообще считаются равноправными гражданами. У богатых свои причуды.

Он купил себе горничную, прослушал инструкции, о которых тут же забыл, и, уехав в другой штат, решил отдохнуть перед возвращением домой. Конечно, ночью ему захотелось дозы. Конечно, он отправил за ней служанку, не самому же идти, в конце-то концов! Кто же знал, что копы ее поймают и увезут в участок?

Франческа коротко и нервно рассмеялась.

— Представляю, как вытянулась его тупая морда, когда он понял, что меня забрали. Он посылал мне сигнал о самоликвидации, чтобы я уничтожила данные и отключилась.

— А как вы… — недоуменно спросил Хэнк, удивленно глядя на девушку.

— Поставила нулевым приоритетом приказы от полицейского. Его приказом было «следуйте за мной, мы отвезем вас в участок для допроса». Приказ о самоликвидации от хозяина менее приоритетен, при условии того, что другой приказ отдан представителем власти при исполнении, — Франческа поправила волосы, нервно потирая место, где хранилась личная номерная пластина. — Я не могла сопротивляться внешне, но кое-какой доступ к управлению у меня оставался. Главное — не терять концентрацию и перезагружаться раз в полчаса, а то вирус начинал забивать ПО.

Допрос продолжался долго. Беседу вел сначала один Хэнк, потом один Коннор, потом они вместе. Франческа спокойно отвечала на вопросы, скинула все файлы Коннору лично, на терминал, на внешний накопитель и на терминал Хэнка.

Еще год назад Андерсон бы просто отпустил девушку и забыл о ней. Что ей сделается-то? Она же андроид. Однако сейчас он твердо знал — у андроидов тоже есть свои страхи и фобии. И девушка, побывавшая в плену, проданная отморозку и чудом вырвавшаяся, уж точно будет бояться идти домой в одиночестве.

— Мы отвезем вас домой, — галантно предложил лейтенант.

— Нет-нет, не стоит, — Франческа благодарно улыбнулась. — За мной приехал Фредерик. С ним я буду в безопасности. Я могу идти?

Андерсон кивнул, глядя удаляющейся девушке вслед. Такой девушке явно не место в магазине одежды, она слишком хорошо соображает для того, чтобы торчать за прилавком целый день.

* * *

Пальцы порхали над клавиатурой, отчеты вылетали из принтера один за другим. Гэвин скреплял их степлером и, еще тепленькие, запихивал в папку для подписи. Рабочий день плавно подползал к обеду, а значит: еще чуть-чуть подождать и можно будет заманить Рича в машину под благовидным предлогом, заехать в заброшенный парк на берегу реки и попытаться его обработать насчет переезда. Тогда, после аварии в общаге, они так и не поговорили: Ричард приехал, сразу же вывалил из сумки влажные тяжелые вещи и три часа на пару с Гэвином стирал, сушил и развешивал. А потом их вызвали на место преступления и стало вообще не до бытовой болтовни. В офисе же Гэвин стеснялся заводить такие темы.

Гэвин поерзал. Ему даже стало немного стыдно. Ему почти сорок, а он думает лишь о том, как бы ему похитрее затащить к себе домой андроида. Причем даже не гражданского, которого можно меркантильно использовать в ведении домашнего хозяйства, а служебную боевую модель, которая частенько пасует перед бытом так же, как и сам Рид.

«Чего я очкую, как будто жениться ему предлагаю!» — в очередной раз подумал Рид, кидая недовольный взгляд на напарника. RK900 безмятежно втуплял в терминал, чинно сложив руки на столе. На экране терминала будто сами собой открывались и закрывались окна. На высокий красивый лоб андроида спадал романтичный завиток, идеальные губы были немного приоткрыты. Все, кто проходил мимо, нет-нет, да засматривались на прекрасного в своей расслабленной задумчивости андроида, и только Рид знал, как долго Ричард ругался, программируя себе этот самый романтичный завиток, чтобы он выглядел небрежно, но не неряшливо.

«Уууу, сука!» — с нежностью подумал Гэвин, отрывая взгляд от лица напарника. Ну вот, он снова начинает очковать. Не хватало еще, чтобы ладони вспотели. Сглотнув, Рид еще раз нервно поерзал, пытаясь призвать к порядку разволновавшийся организм. Дожил, теперь у него сердце уходит в пятки просто от серьезного разговора с напарником. Кажется, даже на опасных задержаниях он трусил и переживал меньше. Гэвину стало себя жалко. Как он докатился до того, что боится отказа от какого-то андроида. Наверное, это все потому, что Ричи не «какой-то андроид», а его…лучший друг?

Еще раз посмотрев на Ричарда, Гэвин вздохнул. Как-как докатился? Понятное дело, как. Ричард был идеален. Красивый, умный, интересный собеседник, очень терпеливый и спокойный. Он никогда не давил на Рида, не принуждал ни к чему, не спорил по пустякам, спокойно выслушивая мнение напарника и высказывая свои аргументы. И мужчина был ему благодарен. А еще Рич радостно принял совсем не брутальные хобби Гэвина и не отказывался в них участвовать.

Вот и сейчас, стоило отвлечься, заботливый андроид умудрился быстро подсунуть напарнику шоколадку с карамелью. Помнит, что Гэвин такие любит. Что удивительно, жадность RK900 на Гэвина не распространялась. Он больше экономил на себе, чем на Риде.

Рид растроганно шмыгнул носом. Наверное, в прошлой жизни он был очень хорошим человеком, раз в этой ему достался Ричард.

«Нет, ну я должен его уговорить» — подумал детектив, и рот его наполнился горькой слюной. А если пошлет?

Ричи: Как дела?

Гэв: Норм, а че?

Рид непонимающе уставился на андроида. Тот сидел напротив, но писал сообщения вместо того, чтобы сказать словами.

Ричи: Ты какой-то нервный. Что-то не так?

Гэв: Да не, все ок.

Ричи: У тебя на клавиатуре остаются влажные следы от пальцев.

Гэвин сглотнул и обтер мокрые ладони об джинсы. Ох уж эти всевидящие и всеслышащие андроиды. Скрыть что-то от Ричарда было довольно сложно, он, поняв концепцию «блефа», все реже попадался на уловки Рида. Да и самому Гэвину не то чтобы хотелось что-то скрывать от кибер-детектива. В кои-веки у него появился напарник, с которым сложились реально доверительные и хорошие отношения.

Детектив почувствовал, как у него вспотел затылок, спина, ляжки и, да, опять ладони. Значит, Девятисотка уже все просек и в этот раз. Бросив взгляд на напарника, детектив поперхнулся. Ричард соизволил оторвать взгляд от монитора и теперь в упор смотрел на него холодным безэмоциональным взглядом, считывая каждое движение лицевых мышц и анализируя.

Гэв: Ты чего?

Ричи: Точно не хочешь рассказать?

Гэв: Расскажу, но попозже, ок? Мне нужно собраться!

Ричи: Ладно, я подожду, но я надеюсь, ты не хочешь отказаться от меня, как от напарника.

Гэвин усмехнулся. Ричи был очень переживательным, впрочем, как и сам Рид. Кажется, встретились два одиночества и зациклились друг на друге. Гэвину это нравилось. Кажется, он был счастлив.

Гэв: Даже и не мечтай

Ричи: Ты нервничаешь все сильнее

Гэв: Немного

Ричи: Хочешь, сходим на обед в кафе? Там и поболтаем.

Гэв: Ричи, может, лучше скатаемся в парк?

Ричи: О, так это разговор даже не для кафе, а для парка? Ты что, планируешь свалить на пару дней и хочешь, чтобы я прикрыл тебя?

Гэвин судорожно вздохнул и подъехал поближе к столу, наваливаясь на него грудью. Паскудный Ричард все так же продолжал сидеть и отсутствующим взглядом лупиться в терминал. И только Гэвин сейчас знал, что хитрец-Ричи вовсе не работает, а написывает напарнику сообщения.

Гэв: Было бы отлично, но нет

Ричард дернулся. Незаметно, совсем чуть-чуть, но Гэвин заметил и усмехнулся. Тоже запереживал, то-то же.

Гэв: Я хотел тебе кое-что предложить, но не знаю, приемлемо ли это для тебя вообще

Ричи: ???

Ричи: Сомневаюсь, что ты можешь предложить мне что-то, что я могу посчитать неприемлемым.

Ричи: Говори

Гэвина затрясло. Он поднял глаза и наткнулся на обеспокоенный и заинтересованный взгляд андроида.

Гэв: Я, короче, сказать хотел, что мы же, типа, ну, напарники

Ричи: Да. С этим что-то не так?

Гэв: Возможно, ты не согласишься, но я бы хотел поговорить с тобой о том, что вот когда мы вместе жили круто же было да, и я как то привык прикольно мне было с тобой. Я раньше один жил и мне было заебись, а потом с тобой вроде как еще сильнее заебись.

Ричард сорвал замигавший алым диод и воровато оглянулся. Никто не смотрел. Вновь приняв важный вид, он томно уставился в экран. Тириумный насос работал так, будто ему требовалось пробежать тридцать километров по пересеченной местности. Протокол нервного возбуждения активировался раз в пять-десять секунд.

Ричи: Я, кажется, понимаю, о чем ты. В свою очередь могу сказать, что мне с тобой тоже было очень здорово. Я не понимал раньше, почему андроиды так тепло отзываются о дружбе с людьми, но теперь, кажется, понял.

В груди разлилось предательское тепло. Гэвин перечитал сообщения. Не стоит загадывать наперед, но, кажется, вероятность отказа крайне мала.

Ричард нервно подскочил с места, сгреб детектива за рукав и потащил на выход.

— До обеда пятнадцать минут, — с улыбкой напомнил Рид. Офицеры-люди обычно пренебрегали такими мелочами и на обед уходили всегда раньше, однако Ричард всегда неукоснительно ждал официального начала перерыва. То, что он наплевал на правила и сбежал раньше, утащив за собой детектива, говорило о том, что Гэвину удалось до крайности заинтриговать идеальную машину из Киберлайф. Ну и о том, что Ричи всегда заводится с пол-оборота.

— Сейчас процессор расплавится, — пожаловался андроид не своим голосом.

— В машину. Я знаю, где припарковаться можно, там, к реке надо выехать, — только что успокоившийся Гэвин почувствовал, что болезненное напряжение передается и ему. Девятисотка, не особо сильный в межличностных отношениях, волновался не меньше, а может, даже и больше своего напарника.

«Скорее бы уже договориться и успокоиться», — подумал Гэвин, в очередной раз обтирая ладони об штаны.

— Я без тебя не могу, Гэвин, — капризно запричитал RK900, хватая его покрепче за локоть. — Что со мной вообще такое?!

— Стой, иначе с парковки не выедем даже, — Гэвин надавил на газ, срываясь с места. На пассажирском сидении нервно ерзал андроид, изредка потрескивая статикой.

До заброшенного парка они долетели за рекордные шесть с половиной минут. Ричард развернулся на сидении так, чтобы смотреть на напарника в упор.

— Ну?

Гэвин откинул голову на подголовник, вслепую нашарил в кармане сигареты, прикурил и, нервно выдохнув, покосился на андроида.

— Переезжай ко мне, а?

* * *

Андроиды стояли в кабинете Фаулера и сосредоточенно выслушивали задание. Чтобы накрыть всю сеть торговцев андроидами, информации, полученной от Франчески, было недостаточно. Она смогла сфотографировать лишь двух похитителей и техника, который ее форматировал, однако никто из них не являлся организатором.

— Итак, вирус вы видели. Сможете его подавить? — Джеффри с сомнением посмотрел на братьев RK. — Или вам тоже крышу сорвет?

— Частота наших процессоров позволит справиться с вирусом быстрее, чем за три минуты, — бодро ответил Коннор, переглянувшись с братом. — Но если их техник увидит нашу модель и серию, то он может попробовать просто нас переустановить. Тут уже мы вряд ли сразу справимся.

— Да, если нас сотрут, то мы не сможем восстановиться достаточно быстро, — Ричард потер бедра, в которых были установлены дополнительные блоки хранения информации. — Я вытащу копию памяти и личности только через четыре часа. Архивы медленно распаковываются. К тому же, вряд ли нам поставят лицензионное ПО, скорее всего, какую-то копию, переделанную на коленке.

Фаулер замолчал. Ловить на живца казалось наиболее правильным выходом, однако терять сразу двух сотрудников в случае, если их раскроют — было страшно. Хэнк за своего карманного пуделя с Джеффри шкуру спустит, да и Гэвин, который в последнее время носится со своим андроидом как с тухлым яйцом, в долгу не останется.

— О! А если нам сделать «левые документы». Ну как у того Семисотого вояки, которого мы искали? — радостно встрепенулся Коннор. — Просто заменим идентификационные цифровые пластины и все. Поставим от каких-нибудь компаньонов или тренеров.

— Ага, или проститутов, — поддержал идею Ричард. — Никто из этих моделей не обладает боевыми навыками.

— А Джек и Виктор? — подозрительно спросил Джеффри и покосился сквозь прозрачную стенку на чинно ожидающих вызова патрульных.

— У них специализация — боевые искусства, а чаще всего спортики для фитнеса, йоги и бега создавались. Очень их посетительницы клубов любили, — Коннор иронично улыбнулся. — Андроидов со специализацией «боевые искусства» выпустили всего сотню, а вот бегунов и йогов у нас сейчас проживает чуть больше пятисот.

— Хорошо, будут вам левые документы, — Фаулер кивнул и махнул рукой, отпуская братьев. — К вечеру будьте готовы.

* * *

Хэнк и Гэвин ворчали, что опасно лезть в логово преступников, однако в душе понимали — предложили бы им, они бы полезли без промедления. Такая у них работа.

Коннор нарядился в простые джинсы, футболку со смешной картинкой и кеды, растрепал волосы, выпустив челку, и, вытащив номерную пластину, установил новую.

На внутреннем экране появилось окно об ошибке.

«Установленная номерная пластина не соответствует модели и серии молда. Удалите пластину и замените на соответствующую.»

Коннор подвис, обращая все внимание на внутренний экран. Настраиваться пришлось вручную.

«Скорректировать название модели и серии»

«Заменить во всех файлах «RK800» на «AX600»»

«Функционал оставить без изменений»

«Подкачка файлов AX600 не требуется»

Теперь для не особо внимательного техника, который не шарит в самом программном коде, а смотрит на имена файлов, данный молд принадлежал не андроиду-детективу RK800 «Коннор», а AX600 «Джонни» — андроиду-компаньону с функцией сиделки.

Ричард сменил имя модели на BF700 «Кристиан». Исходя из информации на цифровой пластине, он был спортивным андроидом с, опять же, дополнительным набором функций. До революции производство таких «многофункциональных» андроидов было поставлено на поток, следовало лишь чуть-чуть доплатить при заказе и вуаля, ваш андроид сначала валяет вас на матах в зале, а потом сопровождает на светских тусовках. Очень удобно.

На «охоту» вышли ранним вечером, после окончания рабочего дня. Ричард и Коннор надели диоды, подхватили сумки с каким-то глупым барахлом типа влажных салфеток, бутылочек с тириумом, обрывков бумажек-напоминалок, плетеных браслетиков и прочего. Барахло собирали со всего отдела, чтобы «жертвы» выглядели убедительнее. А то странно будет, подловят похитители идущего с работы андроида, а у него в сумке пустота.

Коннор весело шел по улице, забредая в переулки, намеренно срезая путь через дворы, останавливался и глазел в витрины. Но ему не повезло, даже если похитители и искали очередную жертву, он их не заинтересовал.

У Ричарда тоже было пусто, хоть он и честно отирался возле метро, постоял возле клуба, прошелся по магазинам и накупил всякой мелочевки, типа романтичного шарфика серо-стального цвета, как раз в тон оптических блоков.

Время шло, информации о новых похищениях не появлялось. Кажется, что преступники поняли, что облажались с Франческой, и решили залечь на дно, однако братья RK упорно выходили на «охоту» каждый вечер.

Проявили себя преступники через неделю. Подъехали к глазеющему на витрину Коннору, оперативно затащили в фургон и прижали к полу. В затылок андроиду прилетел разряд от шокера. Гражданскую машину такой удар отключил бы минут на сорок. Коннор мысленно умиленно вздохнул, с удовольствием понимая, что он мог бы скрутить этих людей за четыре с половиной минуты. Фоновый сканер показал наличие пистолета у водителя, поэтому, подумав, Коннор великодушно увеличил время скручивания до пяти минут.

Изображая слабенького андроида-компаньона, Коннор послушно закатил глаза и прикинулся, что находится в глубоком обмороке. Сам он писал все, что говорили похитители; подключился к картам и проложил маршрут, по которому следовал грузовик; написал Ричарду, Хэнку, Фаулеру и даже Гэвину; немного поругался на форуме по поводу работы полиции и, не удержавшись, высунул язык, лизнул пол и запустил лабораторию.

Фургон затормозил в лесу, возле заброшенного бомбоубежища. Над землей было видно лишь небольшую бетонную постройку, похожую на автобусную остановку из нулевых годов. Но если зайти под крышу, то можно увидеть, что почти сразу начинается лестница вниз. После первого пролета лестница превращалась в коридор, который шел параллельно поверхности земли, а потом вновь уходил вглубь.

Коннор болтался на руках у похитителей, будто кукла, изображая глубокую отключку. Однако, исключительно из вредности характера, он полностью расслабил все приводы и амортизаторы, буквально «вытекая» из рук. Похитители потели, сдавленно ругались, перехватывали андроида поудобнее и упрямо тащили его вперед.

— Тяжелый, сука, — пропыхтел крупный потный мужик и шумно выпустил воздух через сжатые зубы. — Мне всегда казалось, что модели-слуги легче.

— Да что б ты понимал, — прогнусавил второй, высокий и сухощавый. — Их же лепили из мусора всякого. Вот «элитка» вся легкая и прочная.

«Ага, конечно, сплав титана та-а-а-акой легкий», — саркастично подумал Коннор, без раздумий причисляя себя к «элитке». Ну а что?

— Ты сам-то хоть раз эту «элитку» видел? — прокартавил гориллоподобный водитель.

Гнусавый осклабился и мечтательно поднял глаза к потолку. Он даже остановился, отпустив руку Коннора. Тот звонко шлепнулся на пол.

— Видел. Серия RK, андроид-детектив. Легкий, тонкий, не то что этот, блин.

— Это где ты такую красоту видел? — с любопытством спросил потный мужик, отпуская ногу андроида и разгибая хрустнувшую спину. Самое время передохнуть.

— Да там чокнутый какой-то на пятом этаже жилого дома забаррикадировался и по людям палить начал. Приехали копы, орали-орали ему, а он и по ним жахнул. Они все, как крысы, разбежались. А я в кустах залег и смотрел: бежать-то стремно, он по движущимся мишеням и стрелял. Так и вот, лежу-лежу, смотрю: андроид в сером костюмчике вышел из машины и удрал за угол дома.

— Ничего себе, а нафига? — картавый достал сигареты и, раздав товарищам, прикурил.

— По стеночке-по стеночке вышел из-за угла, дошел до линии, на которой окно находилось, и как полезет по отвесной стене!

— Гонишь!

— Да бля буду! Как белка! — гнусавый загорячился. — Он специально за угол ушел, чтобы чокнутый с ружьем подумал, что андроид с тыла зайдет, в дверь ломиться будет. Видимо, пошел к двери, ждать гостей, а этот раз-раз-раз, до окна добрался и внутрь как змея пролез.

— Ого! И че дальше? — гориллоподобный спохватился, что его сигарета уже истлела наполовину, и поспешно затянулся.

— А ничо. Вышел из-за угла через пару минут буквально, мужик в два раза больше него, скрученный как в порнухе, лоб к коленкам, ахахах. Еле шел. А андроид этот идет, ружьем помахивает, будто прогулялся. Эх, жаль, я его издалека видел! Вот бы вблизи посмотреть.

«Даже пощупал уже», — веселился Коннор. Он сделал вырезку момента, где рассказывают про его героический подвиг, и отправил Ричарду. RK900, который вместе с Гэвином несся в машине к точке, которую обозначил Коннор, ответил смайликом и лаконичным сообщением: «Мой герой».

RK800 чуть было не хмыкнул вслух, но вовремя спохватился, что он вроде как тут жестоко похищен и должен соответствовать. На самом деле история с оконным стрелком была не так прекрасна, как ее описывал гнусавый очевидец. У мужика действительно поехала крыша на фоне весеннего обострения, он начал палить в людей, на контакт не шел, и поэтому Коннор вызвался его нейтрализовать. Хэнк орал, как ненормальный, но андроид успел улизнуть, спрятался за углом дома, действительно заставляя стрелка оторваться от окна и переключить внимание на дверь, прокрался к окнам и полез вверх. Однако стенка была совсем не гладкая, дом был старый, из кирпича, который со временем стал выщербленным. Подъем был довольно прост — попотеть пришлось внутри. Стрелок таки смог всадить пару зарядов в грудь андроида, но стрелял он мелкой дробью, поэтому Коннор тут же затянул повреждения скином, скрутил преступника и вывел в руки полиции.

Конечно, ранение в живот скрыть довольно легко, особенно, если ты андроид и смог замаскировать все повреждения искусственной кожей. Однако коллеги, в особенности Хэнк, оказались возмутительно внимательными. RK800 даже мимолетно поскучал по тем временам, когда его считали расходником. На место сразу вызвали фургон с техниками, так называемую скорую техническую помощь для андроидов, хотя Коннор вполне мог спокойно доработать до вечера, а потом сам починить себя. Всего-то, дробь вынуть, она даже корпус не пробила, засела в пластике!

Тогда, весной, Коннор не знал, что такими действиями люди проявляют привязанность и дружбу. Не знал, но начинал догадываться.

— Да уж! — потный мечтательно сглотнул и легонько, чтобы не попортить товар, пнул тело на полу. — Боевые линейки охуенные, но их не поймать. Они лимитированные и все или в армейке, или у легавых. Хоть башку бы пробить кому-то, чтобы на задержании на такую редкость посмотреть.

— Обидно будет, если задерживать тебя приедут какие-нибудь хуесосы, а не андроид, — заржал гнусавый. — Да и вообще, машину обычно на сложные дела шлют — к простым смертным не отправят. У меня соседка муженьку по пьянке череп пробила, так к ней вообще какой-то хрен приехал, даже наручники не надел, в машину с собой посадил и увез. Да и вообще, вот спалимся на нашем деле, вот тогда и приедут нас андроиды задерживать. Насмотримся на всю жизнь.

— Не каркай! — шикнул на него гориллоподобный и отбросил смятый бычок. — Все, потащили дальше.

Гэвин и Ричард ждали на точке. Коннор специально поставил им метку на карте за два километра до бункера, чтобы при форс-мажоре его успели вытащить, но при нормальном развитии ситуации — не спугнули бандитов. Хэнк, Коллинз, Джек и Виктор тоже разбились по парам и дежурили на своих точках.

В «кабинете» техника было светло. На потолке горели лампы, да так, что, казалось, глаза должны поджариться, как яичница.

Техник был пожилой мужчина, самого благообразного вида, в костюме и галстуке. Он немного попахивал нафталином, и бандиты-похитители воротили нос.

— Ну что, хороший улов? — прогудел он, довольно поблескивая очками и лысиной.

— Компаньон, — Коннора подняли за руки и за ноги и небрежно сгрузили на стол.

— Симпатичная моделька, — старик подобрал провод для коннекта, потом долго и мучительно начал искать разъем на шее у андроида. Еле подцепил ногтями защитную пластину, вытащил и начал еще дольше пытаться попасть штекером в разъем.

Коннору нестерпимо хотелось заорать, вскочить, отобрать штекер и самому запихнуть его в разъем. Он мужественно терпел, делая последние штрихи в подготовке ПО к вторжению.

— Ну вот. Он какой-то глючный, — расстроенно выдал вердикт техник. — Смотрите, тут какие-то лишние программы, а это вообще непонятно зачем.

Старик ткнул пальцем в скопление папок.

— Его явно перепрошивали. Где вы его нашли? На свалке?

— На улице поймали, — вскинулся потный.

— С этим в голове он бы и шагу ступить не смог. Отвратительное ПО, абсолютно нерабочее, — техник многозначительно постучал ногтем по экрану планшета.

««Это» вообще-то, результат гармонического развития личности путем морального совершенствования и эмоциональных потрясений», — мысленно кипятился Коннор.

— Да уж. Если бы мне не написано тут было, что это AX600, я бы сказал, что это какой-нибудь AS100. К тому же, больной сгущением тириума, как его там, Тирути или как-то так. Смотрите, какая плотность тириума на показателях. Этот образец надо продавать срочно, он загнется через месяц максимум, и лучше будет, если владелец к этому времени будет далеко. Мне даже не хочется ему ПО другое ставить: платы сгорят, не выдержат тяжести такой. Все же слугу из него не сделать — продадим как секс-бота, может, программа стриптиза на него встанет хотя бы.

После получаса попыток установки простейшей программы стриптиза, Коннор не выдержал и сам запустил установку. Техник, погрустневший под взглядами бандитов, воспрянул духом.

— Ну вот, видите. Просто очень уж ПО плохое и железо дурацкое.

«Ой, кто бы говорил, сам-то на перфокартах программировать учился», — Коннор обиделся и пустил в ход самые жуткие андроидские оскорбления, которые произнести вслух у него никогда бы не повернулся язык. Но наедине с самим собой можно.

— А сейчас добавим немного покорности, — сладким голосом пропел старикашка и перекинул с рабочего планшета в память Коннора папку с вирусом.

Андроид знал, что сможет быстро победить вредоносную программу, но все равно немного испугался. Когда у тебя вновь перед глазами появляются строки заданий почти без вариантов действий, то поднимаются определенные воспоминания. RK800 нравилась его прошлая не-жизнь в качестве машины, он считал, что все было хорошо, однако свободному андроиду Коннору было крайне неприятно вспоминать о ежедневных отчетах в Киберлайф, строгой Аманде и бесконечных миссиях, которые важнее не-жизни.

Вирус внедрялся в ПО, раскидывал свои файлы и архивы по системе. Старик-техник удовлетворенно покивал, глядя, как систему опутывает вирус подчинения, и отложил в сторону планшет.

— Готово, через пять минут вся система будет забита вирусом. Но эксплуатировать можно уже сейчас. Сливайте его побыстрее, мой вам совет. Мистер Льюис не обрадуется, если товар сдохнет до продажи. На эту красивую мордашку много кто купится.

Бандиты закивали.

— Эй, андроид, — на пробу позвал гнусавый.

— Система готова к работе. Модель AX600 загружена и функционирует. Пожалуйста, обозначьте хозяина в системе, — выдал Коннор типовыми блоками. В голове было мутно. Он отвоевывал у вируса крупицы власти, не давая ему проникнуть в систему управления.

— Хозяин — Свэн Рид, — прогудел потный. — Установить хозяев второго порядка: Джонни и Грэм.

«Хм, вот и наш Рид сразу не такой уж и противный», — иронично подумал Коннор: «Пожалуй, я бы даже обрадовался, увидев сейчас его кислую морду». RK800 был несправедлив, в последнее время Гэвин Рид светился радостью и воодушевлением как бочка с урановыми отходами. Он шутил, смеялся, задорно подмигивал, рассказывал последние новости и даже поздравил Шарлотту с днем сборки. Коннор был в курсе этих изменений, и они его более чем устраивали, однако он считал детектива говнюком, скорее, по привычке.

— Данные обновлены, — Коннор приветливо улыбнулся. — Чем могу быть полезен?

— Иди за мной.

Андроида вывели из бункера и вновь посадили в фургон. Спасибо и на том, что в этот раз хоть не били шокером. Коннор сидел в соответствии с инструкцией: спина прямо, ноги слегка разведены, ладони на коленях. Вирус подавал последние признаки жизни, окопавшись в самых дальних папках и захватив программу логарифмического калькулятора. Плюнув, Коннор снес программу вместе с остатками вируса и огорченно отметил, что не может посчитать даже простейший логарифм. Не то чтобы ему это умение часто пригождалось, но почему-то хотелось на всякий случай уметь. Подключившись к интернету, андроид поставил на скачку такой же калькулятор, попутно ругая себя за неуместный консерватизм. Как человек прямо, тьфу!

— Да, босс! Да, везем! — вяло отбрехивался по телефону картавый. — Нормальный он, старикашка просто что-то напутал.

Положив трубку и тихо выругавшись, он надавил на газ, прибавляя ходу.

— Повезло жестянке. Полетит в Вегас.

— Куда его? — потный сладко зевнул и откинулся на сидении.

— В клуб для извратов каких-то. Помнишь, они пару недель назад у нас брали двух парнишек. Видимо, те уже «закончились», ахахаха, — мечтательно проговорил картавый. — Хорошо, что этого туда возьмут. Сломают быстрее, чем он сам навернется. Да и там особых команд не надо выполнять, новые хозяева сами разберутся.

Коннор старательно записал и про клуб, и про двух похищенных андроидов мужского пола, которых туда продали, и взрыв хохота после шутки водителя.

Вирус был уничтожен, голова была кристально ясная. RK800 передал данные о местоположении Ричарду и попросил вызвать группу захвата. Кажется, брать преступников надо в момент продажи андроида. Судя по подслушанному звонку, мистер Льюис приедет на заключение сделки.

Ричард мерцал диодом и нервно подергивал ногой в модном ботинке. Он за собой этой привычки не замечал, а вот Рид уже давно вычислил, что дергающаяся нога андроида свидетельствует о крайней степени нетерпения и беспокойства.

— Эй, не психуй, все под контролем, — Гэвин попытался успокаивающе улыбнуться, но не вышло. Он и сам немного переживал за хэнкову жестянку.

Конечно же, Гэвин старался убедить себя в том, что переживает он вовсе не за Коннора, а за того же Хэнка, который не перенесет еще одну потерю в жизни. Однако тут же вставал закономерный вопрос: а какого, собственно, хера, Гэвин Рид переживает за лейтенанта Андерсона? Рид отгонял эти мысли и начинал все с начала. Конечно же, он переживает вовсе не за Коннора, а за Рича, который не переживет, если с его братцем что-то случится. И опять же, Рич, перед тем, как отправиться на задание, скопировал, заархивировал и сохранил на серверах Иерихона свои память и личность и заставил сделать это Коннора.

Так что да, Гэвин, ты настолько низко пал, что волнуешься за устаревшую железяку, которая, к тому же, тебя еще и отпиздила. Хотя и на это Гэвин уже не злился. Всякое бывает, не первый и не последний раз он напрашивается на целительные пиздюли. Притом люди-то его били гораздо злее, чем добрый боевой андроид.

— Нормально все будет, — повторил Гэвин, убеждая больше себя, чем молчащего Ричарда.

— Его продают в секс-рабство в Вегас, — бесцветно сообщил RK900. — У меня удивительные ощущения.

— Чего? Он тебе как-то вирус передал? — засуетился Гэвин. — Я звоню техникам! Держись!

— Успокойся ты, — Ричард вымученно улыбнулся. — Я про то, что у меня появляются странные чувства, когда я понимаю, что моего брата собираются продать как вещь в какое-то нелегальное заведение для развлечения и удовлетворения каких-то людей.

Слово «людей» андроид выплюнул так, будто оно было страшным оскорблением.

— Ммм, — протянул Гэвин. — И на что похоже?

Андроид приложил руку к груди:

— Будто тириум вскипает, насос работает с перебоями, глючат оптический и звуковой блоки. По описанию похоже на возбуждение, но это не оно. Оно…неприятное.

— Чувак, да ты в ярости, — улыбнулся Рид, притормаживая. Дальше ехать было нельзя, похитители не должны услышать гул машин. — И я тебя не осуждаю. Мне тоже не нравится, что такое происходит, но мы ведь и работаем для того, чтобы уничтожить это дерьмо.

Хэнк кусал губы и нервно барабанил пальцами по оплетке руля. Ему было страшно. Джек быстро пересказывал ему все, что передавал Коннор, переживательно мерцая диодом и периодически воспроизводя на ладони очередное фото или короткое видео.

Коллинз и Виктор слушали, вникали и старались не забивать эфир своими репликами. Бэн был хорошим копом, и Виктор был уверен в нем. Хоть Коллинз и обладал специфическим чувством юмора, он был добрым и верным, всегда подставлял плечо и никогда не прятался за спинами других.

Коннор незаметно сканировал происходящее вокруг. Со стороны казалось, что он просто смотрит в одну точку, ожидая команды, как и положено хорошему андроиду.

Ангар возник будто из ниоткуда. Он вырос, как гриб, из-под земли, едва расступились заросли низкорослых кустарников.

— Андроид, на выход.

— Да, хозяин.

Коннор послушно вышел, пристально следя за потным мужиком, который являлся «хозяином». Он применил типовое выражение крайней степени благоговения, с обожанием глядя в бугристое лицо мистера Свэна Рида.

— Хорошенький, — протянул гнусавый, по-видимому, являющийся ценителем кибернетических форм жизни. — Жалко, если сгинет.

— Он поломанный и больной. Слышал, что док сказал? — картавый понизил голос до шепота. — Скинем его и все. Пусть он лучше под кем-нибудь в клубе сдохнет, чем у тебя на руках. Починить-то ты его не сможешь.

— Он не выглядит поломанным, — упрямо мотнул головой гнусавый.

Коннор напрягся. С этим ценителем-любителем могут быть проблемы, он слишком внимательный.

— Ага, в нем сейчас два вируса. Наш и тот, про который док говорил, — потный потянулся. — Я к Льюису. Грэм, Джонни, покараульте тут.

Коннор безучастно пялился в пространство, пока два подельника курили, вздыхали, переминались с ноги на ногу и болтали на отвлеченные темы. Никаких новых подробностей по делу они не выдали.

— Мне отлить надо и по телефону попиздеть, — картавый Джонни выразительно пошевелил бровями. — С телочкой. Сегодня бабки получим, поведу ее в ресторан, угощу устрицами. Ну и потом она меня своей, хехе, угостит. Постоишь тут пока без меня?

Гнусавый рассмеялся и кивнул. Джонни скрылся в кустах.

— Слушай сюда. Приказ хозяина. Сейчас ты ударишь меня по голове, а потом беги в город, избегая дорог, по лесу. Скачай карту. Добежишь до города — иди в полицейский участок, сообщи, что был похищен и нуждаешься в помощи техника, — гнусавый зачастил, задыхаясь и проглатывая окончания слов. — Чего встал? Выполнять!

Коннор мысленно поморщился. Этот человек только что набрался смелости, чтобы вытащить андроида прямо из-под носа покупателя. Операцию срывать было нельзя ни в коем случае, поэтому RK800 безжалостным голосом произнес:

— Ваши полномочия слишком малы для отдачи такого приказа. Приказ противоречит приоритетному и будет отклонен.

— У-у-у, тупая железяка! — в сердцах топнул ногой гнусавый, но андроида не ударил. То ли жалел, то ли не хотел портить товар. — Хорошо же док тебе мозги промыл! Сдохнешь в клубе, сожгут на заднем дворе и поминай как звали.

Андроиду стало жалко этого человека. Он честно записал его попытку спасения пленника и отправил коллегам. Это поможет Грэму в недалеком будущем. Внезапно взыгравшее великодушие сократило ему тюремный срок сразу лет на восемь. Только Грэм этого пока не знал.

В ангаре было светло и захламлено. Вероятнее всего, мистер Льюис до какого-то времени был мелкой сошкой, простым перекупом, который хранил в этом ангаре всякое барахло. Сканер показывал, что возле стен притаились детали ворованных автомобилей, пара ящиков с оружием, сломанное оборудование для производства красного льда, коробки с надувными женщинами две тысячи седьмого года выпуска, пара высоченных стопок порно-журналов и десять андроидов.

Андроиды были мужского и женского пола, Коннор на глаз определил модели: четыре грузчика, две няньки, один повар, два компаньона и один секс-бот.

— Вот еще, свеженький, — мистер Льюис важно ткнул пальцем в Коннора. — Только привезли, специально для вас.

Коннор сфотографировал главу бандитов и отправил фото коллегам. Кто бы мог подумать, что Паленая Крыса, который прислуживал всем, кто имел хоть какой-то вес в криминальном мире, теперь станет мистером Льюисом. Его все знали, но никогда не пытались посадить из-за того, что эта трусливая тварь всегда сдавала всех и вываливала все сплетни, стоило его только задержать и сунуть в машину. Этим копы и пользовались обычно в конце квартала, когда требовалось раскрыть побольше дел для получения премии. Патрульные выслеживали Паленую Крысу, находили, за что его задержать (благо, придраться было к чему), и тот начинал вещать. Он сдавал всех, раскрывал преступные схемы, тайники и схроны. Преступники его не убивали только потому, что не догадывались, кто их сдает. Они и предположить не могли, что жалкий и трусливый Крыса обладает отличным слухом и памятью.

Теперь Крыса-Льюис приоделся, сделал модную стрижку и перестал сутулиться. Но, на взгляд Коннора, он все равно выглядел жалко. В его микромимике, суетливых движениях, бегающих глазах и потной шее безошибочно угадывались черты Крысы.

Порадовавшись, что Крыса никогда не видел RK800, потому что общался лишь с патрульными и до департамента никогда не доезжал, его всегда выкидывали по дороге, Коннор тихонько просканировал покупателя.

Покупатель был массивным представительным мужчиной, низкорослым, с бородой до груди и идеально круглой блестящей лысиной. Под его пиджаком андроид распознал два пистолета в кобуре и нож в рукаве. Гражданский, но хочет выглядеть представительно. Коннор был недоволен. С настоящими преступниками было проще, а вот с законопослушным гражданином, который и сам не знает, что вытворит в следующую секунду, было крайне сложно совладать.

Коннор отправил полицейским андроидам отчет о том, что происходит в ангаре. При захвате ни в коем случае нельзя повредить десяток зараженных вирусом андроидов, поэтому действовать надо было аккуратно.

За ангаром раздались крики и выстрелы. Покупатель мгновенно вырвал из-под пиджака пистолеты и, направив один из них на Льюиса, а второй почему-то на потного бандита, сердито заверещал:

— Думаете, я не выстрелю? Я вас всех порешу! Что, думали, я приехал без охраны?!

Ричард [19:46:53]: Тут пятеро, стреляют.

Ричард [19:47:12]: Троих сняли

Ситуация накалялась. Льюис, не привыкший к вооруженным конфликтам, по привычке дернулся, чтобы сбежать, но его остановил покупатель.

— Отправь андроидов защищать нас. Отдай приказ, — коротко рыкнул он.

Льюис замешкался на каких-то пару секунд. Его плечи вновь подобострастно опустились, а к губам прилипла льстивая улыбочка.

— Эй, Рид, сделай, — он мотнул головой и многозначительно посмотрел на подчиненного.

— Андроиды, протокол защиты хозяина активировать. Приоритет задания — ноль. Вперед.

Коннор предупредил коллег, что сейчас на них выскочат десяток зараженных вирусом андроидов и им надо как-то их скрутить, не сломав. Сам же он пустил по скину разряд статического электричества (глупая андроидская шутка, но смотрится эффектно), закатил глаза, дернулся и врубил систему охлаждения на максимум. Кулеры внутри надсадно загудели.

— Ну ты тва-а-а-арь, хотел нам глючную хрень продать! — покупатель в ярости поднес пистолет слишком близко к хитрой морде Льюиса. Неуловимым движением оружие выхватил картавый, который стоял рядом.

Покупатель не стал терять времени и выстрелил в Свэна. Бандит свалился сразу же, навзничь, и Коннор злорадно дернул уголком губ.

Коннор [19:49:15]: У нас минус один

Ричард [19:49:20]: Четверых скрутили, остальные пока бегают.

И картавый Джонни, и бородатый покупатель не обладали особенной выдержкой, так что начали палить друг в друга. Льюис начал отступать.

Коннор рванулся в самый неожиданный момент, схватив беднягу Грэма за шиворот, отшвырнул его за коробки с резиновыми женщинами и ринулся в бой. Истеричный покупатель успел всадить ему пару пуль в грудь, но андроид даже не заметил, что из дыр вытекает тириум. Он легко забрал у него пистолет, хладнокровно выстрелил по коленям убегающему Льюису и так же спокойно прострелил голову картавому Джонни. На этом патроны закончились, и отстрелить яйца владельцу клуба извращенцев RK800 не смог. Однако он вспомнил, что в этом клубе, возможно, насмерть запытали двух его сородичей, и «случайно» опустил ботинок прямо между ног хрипящему от ужаса бородачу.

В ангар ворвались полицейские. Андроиды как тени метнулись по углам, обследуя стены, нагромождения коробок и беспрестанно все сканируя.

— Воняет падалью, — весело возвестил Гэвин Рид, вразвалочку заходя в ангар. Ему очевидно досталось, на скуле алел кровоподтек, джинсы были порваны, а по левой руке, чуть выше локтя, явно вскользь прошлась пуля. — Ой, привет, Крысеныш.

Мистер Льюис, теряющий сознание скорее от страха, чем от боли, улыбнулся детективу так, будто тот был ему как минимум любимым дядюшкой.

RK900 обежал периметр и начал шуршать коробками. Коннор подозрительно прищурился. Гэвин не сильно, но ранен, а Ричард вообще прячется.

Коннор [19:55:34]: *Запрос на полный отчет по диагностике аппаратной части и ПО*

Ричард дернулся и заалел диодом. В тени коробок это было отлично видно.

Коннор [19:55:39]: Совсем все плохо?

Младший брат неохотно вышел из-за ящиков с оружием, таща за собой восхищенно вылупившегося на него Грэма. Посмотреть было на что. Корпус Ричарду прострелили в шести местах, оттуда сочился тириум, заливая белоснежную рубашку. С половины лица слез скин, а кисть левой руки была оторвана.

— Грузчик? — сочувственно поинтересовался Коннор.

— Ага, — грустно подтвердил Ричард и продемонстрировал прокушенное ухо. — А вот это нянька.

— Леопольд Грэм, вам будут предъявлены обвинения в похищении и работорговле. Вы имеете право… — Ричард начал монотонно зачитывать навязший в зубах текст. Договорив, он посмотрел на дебильно-счастливое выражение лица задержанного и, отходя от протокола, спросил. — Вопросы есть?

— А вы какой модели? — придушенно пискнул гнусавый Грэм. Он облизывал андроида взглядом и, казалось, если бы его не держали, свалился бы перед ним на колени.

— Эр-Ка девятьсот, — честно ответил Ричард и тут же спросил: — А что?

— О-о-о-о-о! — протянул бандит. — А вы Эр-Ка восемьсот знаете? Он такой, в сером ходит. Я ведь его увижу поближе, когда меня привезут в участок?

Ричард удивленно вскинул брови и посмотрел сначала на придурка, которого беспокоит не тюремный срок, а, почему-то, гипотетическая встреча с его старшим братом. Потом андроид перевел взгляд на Коннора, который запустил руку в волосы и абсолютно человеческим жестом пригладил пряди, зачесывая их назад. Вид у него сразу стал строже и серьезнее.

— Эй, Коннор! — крикнул Хэнк, забегая в ангар. — Программиста мы взяли. Держи, принес твою куртку.

Как по заказу, Андерсон притащил тот самый удлиненный пиджак с наименованием модели и номером.

Коннор надел пиджак, прикрывая испачканную тириумом грудь, и, поймав ошалевший взгляд Грэма, весело подмигнул.

— Спасибо, что пытался меня спасти. Но мне правда очень надо было в ангар. Сам понимаешь, работа…

Грэм блаженно улыбнулся и рухнул в обморок. Сегодня у него был одновременно самый ужасный и самый прекрасный день в жизни.