ЛиФ (джен)

Бар встретил Гэвина и Ричарда приятным гомоном, звоном бокалов и крепким запахом алкоголя.

— Я сам все куплю. Иди стол занимай, — Рид показал пальцем на стол в углу. Какой бы сволочью Рида не считали коллеги, правило «кто пригласил — тот и платит» он исполнял неукоснительно.

Андроид покладисто кивнул и двинулся в указанном направлении. Выглядел он непривычно, Рид даже завис на пару секунд, рассматривая напарника. Вне работы он его, как оказалось, и не видел раньше. Что ж, стыдно, но стоит признать: увидел бы Рича на улице без формы, не узнал бы. RK900 на службе носил свои жуткие бело-черные шмотки с высоченным воротником, темные классические джинсы и строгие ботинки. Сейчас же он полностью изменил стиль, будто бы даже сбросив лет пять. Андроид пришел в бар в свободной футболке, светлых джинсах и ярко-красных кедах. И он был хорош. Гэвин поморщился, стоя у барной стойки и постоянно озираясь на напарника. На Ричарда смотрели. Точнее, на него зырили. Бессовестно, не стесняясь, не скрываясь.

— Два пива. Светлых, — Гэвин решил начать знакомить андроида с алкоголем с более легкого пойла.

— Приятного вечера, — сально улыбнулся бармен и поставил на стойку два сразу запотевших стакана.

Рид подошел к столику и плюхнулся напротив Ричарда, привлекая его внимание.

— Держи. Смотри только не отрубись, я тебя не дотащу.

— Зачем так много? Мне же просто попробовать... — Андроид наклонился, высунул язык и глубокомысленно поболтал им в пенной шапке над стаканом. — Любопытненько. Необычный вкус.

Гэвин улыбнулся и залпом осушил свой бокал. Пошарив в карманах, он достал пачку с гренками и, разорвав ее сверху, протянул напарнику.

— Пробуй. С чесноком.

— О нет! — Ричи схватил сухарик и закинул в рот. — Как же мы будем целоваться теперь?

— Когда дойдет до поцелуев, чеснок уже выветрится, — заржал Рид. Пиво дало в голову, напротив сидел веселый Ричард, Хэнк сегодня знатно объебался с новым делом… Ммм! просто праздник какой-то!

— Ну что, — деловито поинтересовался Ричард, — курить? Идем на улицу?

— Здесь в баре можно, — Гэвин вскинул руку, привлекая внимание официанта-андроида. Рыжий паренек, явно из Трейси, подскочил, шлепнул пепельницу на стол, окинул завистливым взглядом Ричарда и умчался.

Гэвин проводил официанта долгим взглядом.

— На тебя пырился. Ты присмотрись, может, что-то и обломится. — Рид усмехнулся и ехидно добавил: — Бесплатно.

Ричард слизнул с губ пивную пену, запуская лабораторию на всю катушку, посмаковал пузырьки и перевел взгляд на своего детектива.

— Если и обломится, то не мне. Он тебя просканировал уже раз пять, пока я не просканировал его в ответ. Трейси боятся Эр-Ка, сам понимаешь.

— А чего он зырил тогда так? — напрягся Рид, оглядываясь и тут же ловя взгляд рыжего официанта.

— Сейчас в андроидской тусовке особым шиком считается склеить человека. А ты меня в бар привел, поишь, кормишь. Сейчас ещё сигарету мне подкуришь. Вот он и завидует, что мне такой брильянт достался.

Гэвин смутился. Конечно, он все чаще натыкался на новости о том, что люди заводят отношения с андроидами и иногда даже — о боже-боже — заключают браки. Однако он не знал, что андроиды сами мечтают о том, чтобы нянчиться с людьми.

— Врешь ты все наверняка, — он отвернулся, чтобы достать сигареты. — Можно подумать, что вам, таким охеренным, приятно возиться с кожаными ублюдками.

— Самокритично, — невозмутимо оценил Ричард и ловко вытянул из предложенной пачки сигарету. — Ммм… С вишенкой, любопытненько. Так вот, ты абсолютно прав, с людьми интересно и приятно. Вы такие нелогичные, непостоянные, вас интересно изучать. Ну и, естественно, в основу нашего ПО вшито желание заботиться о человеке.

— Ой, да уж прям так интересно. Поизучаете и дальше пойдете, — буркнул Рид, жалея, что начал этот разговор. Он прикурил сигарету напарнику и себе, убрал зажигалку и вдохнул первую, самую сладкую затяжку.

— Прелесть людей в том, что вы постоянно меняетесь и вас можно изучать бесконечно. Поэтому каждый андроид мечтает о своем человеке.

Ричард помигал диодом и, откинувшись на стуле, умело и развязно затянулся. Поймав ошарашенный взгляд напарника, он выпустил дым через нос и подмигнул.

— Скачал протокол для андроида-компаньона. Ничего сверх меры, просто навык держать сигарету и красиво затягиваться.

— А у тебя тоже… — Гэвин затянулся, выдохнул сладкий вишневый дым и взял из пачки сухарик. — Вшита эта… Ну… Забота о человеке? Что-то я за тобой не замечал. Или вы, Эр-Ка, все такие нестандартные.

— Есть немного, но я себя контролирую, — Ричард подтолкнул свой бокал Гэвину. — А-ха-ха! Нестандартные, да уж. Вспомни моего драгоценного братца и его супчики для лейтенанта. А ведь он тоже сдерживается. Кстати, он и тебя весьма заботливо положил на пол в архиве, по протоколу он должен был свернуть тебе шею. Все, я напробовался. Ты будешь пить? Или новое закажем?

Гэвин посмотрел на полный бокал пива и, притянув его к себе, отхлебнул пару жадных глотков. Подумаешь, андроид в нем языком поболтал, это все равно, что пластиковой ложечкой размешать, пфф.

— А ты откуда знаешь? Обсуждали, что ли?

— Нет. У меня такая же боевая программа, я знаю, как она предписывает действовать. Тебе повезло, что Коннор такой добряк и остановил выполнение протокола, перехватив управление. А про то, что у вас был конфликт, я знаю из загруженной памяти. Мне же при сборке сразу память восьмисотки подгрузили, для улучшенной адаптации.

Рид разозлился и смутился. Разозлился он из-за того, что ему припоминали неудачу в архиве, а смутился из-за того, что, оказывается, Коннор его пожалел. На душе стало гадко, Гэвин вспомнил все ситуации, в которых он показывал себя не лучшим образом, и сглотнул. Коннор был очень добрым андроидом, раз даже после такого к себе отношения смог взять себя в руки и не убить столько раз обижавшего его детектива.

— А ты бы тоже остановил протокол?

— Уверен, что хочешь знать? — Ричард поднял уголки губ. — Мне знатно порезали эмоциональный модуль, если сравнивать с восьмисоткой. Коннор лучше адаптируется в обществе, не так сильно переживает, если на него кричат или что-то такое. Он лучше понимает, когда человеку просто надо выпустить пар. Я же, став девиантом, вижу, что люди психуют, и начинаю тупить, потому что в моем модуле не прописана эмпатия. В Киберлайф были уверены, что я машина на все сто процентов и умение сочувствовать мне не требуется. Поэтому теперь, когда у меня есть свои эмоции, и я осознаю, что иногда не могу быстро понять чувства и мотивацию людей, то и сам начинаю нервничать и психовать. Дай сигаретку, а?

Вытащив пачку и бросив ее на стол, Гэвин вновь в упор уставился на напарника.

— А ты прям так сильно переживаешь?

— Бывает. Я стараюсь этого не показывать, но несправедливость, к примеру, или повышенная агрессия, выводят меня из себя, — Ричард прикурил и затянулся. — Следующее пиво с меня. Я тут просмотрел их онлайн-каталог, тут есть какое-то типа чешское. Попробуем?

Гэвин кивнул. Его андроид, оказывается, та еще переживательная принцесска. Ха! Смешно.

* * *

Лейтенант Хэнк Андерсон вошел в участок и окинул присутствующих высокомерным взглядом. Он был одет в классический костюм и белоснежную рубашку, а на руке держал шикарное пальто. На запястье поблескивали часы, стоящие как крыло самолета. Образ довершали галстук и парфюм. Аромат окутывал лейтенанта, растекаясь по всему офису. Шарлотта хищно зарычала на инфразвуке и, нырнув под стол за специально скинутой ручкой, обновила скин, чтобы выглядеть посвежее. Коннор, от которого не укрылись эти манипуляции, рассерженно зафыркал и поджал губы.

— Ну, чего уставились? — усмехнулся Хэнк, упиваясь восторженными взглядами. Хм… Да он, оказывается, тщеславный!

Проведя рукой по волосам, убранным в небольшой хвостик сзади, он улыбнулся подошедшему Фаулеру.

— Вот твои документы. И вот рекомендательное письмо за подписью самого... — Джеффри многозначительно поднял палец вверх. — Придешь в отдел кадров и покажешь — возьмут сразу.

— А Коннор?

— Уже устроился. Вчера, пока вы в салоне были, послал резюме и уже пришел ответ. Через общий конкурс. Представил собственный дизайн окон с форточками для самораспаковывающихся домов, меня сразу и взяли, — Коннор нетерпеливо перемялся с ноги на ногу, борясь с желанием поправить Хэнку галстук, расправить костюм по плечам и уткнуться в грудь, от которой так одуряюще пахло.

Андерсон кивнул, взял документы и, тяжко вздохнув, отправился устраиваться на работу.

Собеседование прошло на удивление легко. Кажется, после всех этих убийств сотрудники разбегались из «Визарии» как тараканы. Хэнк подписал бумажки, пару раз окинул сальным взглядом собеседующую его девушку, и она, краснея, отдала ему пачку документов и сообщила, что ему положен отдельный кабинет и личный помощник.

— Хочу парня, с ними легче работать, — уверенно заявил Андерсон. — Знаете ли, я старый солдат и мне комфортнее давать указания сотруднику мужского пола.

Девушка замялась:

— Могу предложить вам стажера. После университета недавно, он очень старательный и ответственный.

Андерсон радостно улыбнулся. Конечно, «старательный и ответственный», Коннор именно такой. Новоиспеченный начальник службы безопасности посмотрел в завибрировавший телефон. Там светилось сообщение от абонента «Конни»: «Меня взяли работать в отдел разработок! Соглашайтесь на другого помощника. Я буду следить за вами через камеры».

— Ладно, давайте своего помощника, — проворчал Хэнк, скривившись. Он очень рассчитывал, что ему дадут в секретари именно Коннора, но, видимо, самораспаковывающиеся форточки настолько покорили всех в «Визарии», что парня сразу приняли в крутой отдел. Идеальная игра сорвалась. Или еще можно было спасти ситуацию?

Возле кабинета Хэнка отирался молодой парень с тонкой папочкой под мышкой. Парень был рыж до неприличия, конопат и очкаст.

«Прям комбо какое-то» — печально подумал Андерсон и натянуто улыбнулся.

— Здравствуйте, мистер Крейг, — затрещал рыжий, — меня зовут Соломон, точнее, просто Сол. Я приготовил вам информацию о последних событиях…

— Ага, просто Сол, положи ее… В урну, — с места в карьер начал играть самодура Хэнк. Он прошествовал мимо секретаря, зашел в кабинет и рухнул в кресло. — Че как у нас тут? Сплетни новые есть? Расположение отделов знаешь? Где сидят разработчики?

Он откинулся на спинку и закинул ноги в дорогих ботинках на не менее дорогой стол.

— Дальше по коридору, — промямлил Сол, игнорируя большую часть вопросов и пристально разглядывая натянувшуюся на могучей груди Хэнка рубашку.

— Веди. Познакомлюсь с соседями, — Андерсон тут же перетек из расслабленной позы в хищную, — потом и по другим отделам пройдемся.

Коннору выделили стол в самом углу, завалили бумагами и забыли о его существовании почти сразу. Он, без своего модненького пиджачка, белоснежной рубашки и узких джинсов, выглядел как обычный молодой парень. Невероятно красивый молодой парень. На него поглядывали, но дружелюбия не проявляли. В сфере «элиты», к которой себя относили сотрудники «Визарии», новеньких не очень любили и вообще не уважали. В компанию никогда бы не взяли кого-то простого, без крутых заслуг, грантов и, что важнее всего, влиятельных знакомств. Так что с новичками тут старались не соприкасаться, а наблюдать издалека. Вот так посплетничаешь в курилке с курьером, а он, оказывается, шпилит начальницу в обеденный перерыв. Ага-ага, плавали, знаем. Коннору досталось место, но не досталось уважения и любви коллег. Хотя ему не привыкать.

Андроид оделся как типичный компьютерный задрот прямиком из две тысячи двадцатых годов. Белая майка, сверху клетчатая рубашка, распахнутая на груди, джинсы такой степени порванности, что казалось, будто парень отбирал их у стаи разъяренных псов, и стоптанные кеды, в которых Хэнк с неудовольствием узнал свои.

Андерсон многозначительно постоял в дверях и, окинув взглядом помещение, шагнул внутрь.

— Приветствую! Меня зовут Мартин Крейг, я ваш новый начальник службы безопасности, — медленно прохаживаясь между столами, мужчина невзначай остановился возле Коннора и по-хозяйски опустил руку ему на плечо. — Как тебя зовут, прелесть?

— Олли, — голос Коннора дрогнул, губы растянулись в неуверенной улыбке, однако лейтенанта было не провести! Он видел, как вспыхнули глаза андроида и как он сейчас насмешливо смотрит на него и слегка вибрирует плечом под пальцами. Гадкая машина считывала отчаяние и растерянность своего человеческого напарника и отчаянно веселилась. — Оливер, если точнее.

— Олли мне нравится больше, — Хэнк добавил в голос раскатистых сексуальных ноток. — Знаешь, так мило. И ты милый.

Лейтенант нехотя убрал руку с плеча андроида, неприемлемо долгим жестом скользнув ладонью вдоль позвоночника почти до середины спины. В противоположном конце отдела возмущенно запыхтела девушка.

— Вы, конечно, извините, но мы тут работаем! — выпалила она. Даже дураку понятно было, из-за чего она взбесилась. Хэнк улыбнулся и погладил идеально постриженную бороду. Кажется, тактика работает.

— О, какое совпадение, — сказал он резко похолодевшим тоном. — Я тут тоже работаю.

Его ладонь ненавязчиво огладила волосы Коннора, задевая ухо. Андроид мучительно покраснел и опустил глаза, следуя протоколу «имитация смущения». Как же хорошо, что он смог прорваться на это место и не позволил Хэнку взять с собой Ричарда. RK800 читал, что люди полны сюрпризов и у них могут быть тысячи моделей поведения, в зависимости от обстановки, настроения и целей. Но чтобы Хэнк, его Хэнк, который был совсем не такой, вел себя настолько властно, уверенно и раскованно. Да, это было что-то новенькое. Коннор еще раз поразился многогранности и непостоянству людей и поклялся себе, что во что бы то ни стало постарается сблизиться с лейтенантом настолько, чтобы иметь возможность изучать его как можно дольше и пристальнее.

— Олли, милый, ты все еще здесь? — Хэнк сделал удивленные глаза, будто только что заметил, что наглаживает какого-то парня. — Не проведешь мне экскурсию по зданию?

Коннор кивнул и поднялся, уверив ворчащую начальницу в том, что ему не обязательно сидеть на рабочем месте, чтобы создавать проект. Он вполне может продумать концепцию самораспаковывающегося камина, пока будет водить нового безопасника по этажам. Уже покидая кабинет, Хэнк, как истинный джентльмен, пропустил Коннора вперед и, кинув насмешливый взгляд на неотрывно следящую за ними заведующую отделом, невесомо огладил рукой задницу парня.

Экскурсия прошла отлично. Кажется, Хэнк никогда еще не вызывал столько ненависти за столь короткий срок. Заведующая отделом разработок явно водила тесную дружбу с другими отделами и предупредила коллег, кто к ним направляется. Хэнка встречали во всеоружии — кто-то тотальным игнорированием, кто-то просто уходил в столовую или туалет, кто-то сердито щурился и будто бы пытался запомнить в мельчайших деталях.

Рыжего Сола Хэнк отправил в свой кабинет, а вот Коннора таскал с собой, представляя всем как милого мальчика, который любезно согласился помочь начальству. Коннор исправно складывал бровки домиком, страдальчески поджимал губы, когда Андерсон щипал его за задницу и натянуто улыбался, слушая, как Хэнк рассказывает байки о своих похождениях.

— Вот однажды я отмечал Рождество с одним дурачком молоденьким, так, чисто на потрахаться, сами понимаете… — вещал он в отделе планирования.

— А как-то раз я ездил в Калифорнию, — экономический отдел в «Визарии» был огромный и, чтобы все точно услышали, Хэнк прогуливался между рядами столов. — Знамо дело, не один. Так, с дурачком одним, чисто потрахаться, ну, сами понимаете…

Истории становились все более и более сальными. Фонтан пошлятины, который бил изо рта лейтенанта, было не заткнуть. Коннор жадно впитывал каждое слово, записывал и даже немного огорчался. Кажется, у Хэнка была очень бурная личная жизнь, о которой он и не заикался раньше. Возможно, все эти истории происходили с девушками, а не с парнями, однако в угоду расследованию, лейтенанту, наверное, пришлось немного исказить реальность. Коннор мысленно сделал себе пометку о том, что надо бы как следует расспросить лейтенанта о его любовных похождениях — на форумах писали, что обсасывание пошлых сплетен является одним из столпов крепкой дружбы. Андроид так задумался, что чуть не забыл слабо пискнуть, когда уверенная рука сграбастала его за плечи, а Хэнк, жарко дыша в ухо, не поинтересовался, все ли в порядке со сладким мальчиком, а то он бледный, как сахарная пудра.

Удивительно, что все сотрудники смотрели, как на их глазах здоровенный мужик жадно тискает попискивающего от ужаса молодого парня, и абсолютно ничего не делали.

Лишь к обеду Хэнк соизволил отпустить от себя Коннора, напоследок ласково шлепнув по заднице. Коннор нервно дернулся, но окатил Хэнка взглядом, полным искрящегося веселья.

Лейтенант Андерсон сглотнул и впервые в жизни понял, что невероятно очкует возвращаться вечером домой.

Коннор сидел на рабочем месте, перебирая бумаги и оцифровывая их.

— Эй, Олли, — тихо позвал из-за соседнего стола толстый и добродушный на вид парень Стивен. — Как ты? Этот мудак вообще не стеснялся…

— Ага, — рассеянно ответил Коннор, внутренне анализируя каждое прикосновение и жаркий взгляд. Да уж, ну Хэнк и актер. — Я многое повидал за свою короткую жизнь, но такого озабоченного старого козла вижу впервые.

— Ты поосторожнее с ним, а то мало ли. Может, в отдел кадров сообщить? — Стивен пригнулся над столом. — Все видели, что он к тебе лез.

— А ты подтвердишь это, если мне понадобятся доказательства? — Коннор скосил глаза и усмехнулся. Он-то знал, что предыдущие жертвы домогательств тоже пытались поднять бучу и бегали жаловаться, однако их коллеги, вызванные в отдел кадров, делали удивленные глаза и утверждали, что ничего не видели, не слышали и вообще «мальчик все придумал».

Стивен тяжело задышал и отвернулся, глядя в монитор. Коннор понимающе кивнул.

Оставшийся день Хэнк провел в своем кабинете. Он лениво пролистал документацию по обеспечению безопасности в организации, пофыркал, сделал свои пометки и, попросив Сола назначить на завтрашний день учебную тревогу, углубился в составление инструкций. День пролетел незаметно, рабочее время кончилось, но Андерсон не торопился уходить. Он договорился с Коннором, что покидать здание они будут в разное время и по отдельности. По-хорошему, на время операции Коннору следовало переехать назад в общагу, но андроид уперся и отстоял свое право жить в доме лейтенанта. Главным его аргументом было то, что следующее убийство должно произойти на пороге дома, значит, Хэнк в опасности как раз в момент возвращения домой. Боевой андроид, сидящий в засаде, окажется для убийцы неожиданным сюрпризом. Заходить в дом Коннор решил только через заднюю дверь, свет до возвращения лейтенанта он включать не собирался — андроиды прекрасно видят в темноте, если включить режим ночного виденья.