ЛиФ (джен)

Гэвин топтался на пороге дома Андерсона и нервничал. Он никогда не ходил в гости к лейтенанту, да и вообще по гостям особо не шлялся. А тут на тебе, приглашение на ужин с последующими увеселительными мероприятиями. От формулировки «последующие увеселительные мероприятия» веяло конноровщиной за милю и Рид был на двести процентов уверен, что идея совместного времяпрепровождения принадлежала именно Восьмисотому. Конечно, Коннор, почуяв небывалое единение с коллективом во время травли бухгалтерши, решил продлить это сладостное чувство. Не понял еще, бедняга, что такое поистине идиллическое единение у людей возникает в случаях, когда надо против кого-то хорошенько совместно дружить. Поэтому, получив приглашение, Гэвин к нему заранее отнесся скептически, однако принял и даже поблагодарил. Все же, поболтать с Андерсоном, когда он не бухой, довольно интересно, да и Рич с братцем пообщаются наконец-то не только в рабочих перерывах.

— Стучи давай, — кивнул Ричард на дверь.

— Давай лучше ты? — Гэвин отодвинулся, освобождая побольше пространства для маневра.

— Но ты первый поднялся по лестнице, — уперся андроид. Ему было абсолютно все равно, кто будет стучаться в дверь, но, поймав внезапное игривое настроение, он хотел немного подразнить своего детектива.

— Но тут живет твой брат, — радостно включился в игру Рид.

— А что будет за то, что я постучусь? — пошел в наступление RK900, играя бровями.

— Ну а чего бы тебе хотелось? — замурлыкал в ответ Гэвин, скалясь в хищной улыбке.

— Ой ну прям даже не зна-а-аю, — принялся выламываться Ричард, набиваясь на дальнейшие упрашивания. — Прям ни одной мысли в голове.

— Вы еще поторгуетесь, или можно открыть дверь? — ясный звонкий голос Коннора подействовал на напарников как ушат ледяной воды на двух мартовских котов. Человек и андроид синхронно подпрыгнули и уставились на распахнувшуюся дверь. На пороге стоял RK800. — Привет. Я сильно помешал? Просто там уже ужин остывает, а Ричард может очень долго определяться с тем, чего бы ему там этакого хочется.

RK900 покраснел, насупился и метнул на старшего брата сердитый взгляд. Однако Коннора взглядами было не впечатлить, поэтому Ричард, потоптавшись еще, переживая смущение, все-таки зашел в дом. Нервно посмеивающийся Гэвин уже мыл руки и попутно переговаривался с Хэнком.

Ужин пролетел быстро, под разговоры, байки Хэнка о бытности патрульным, рассказы Гэвина о работе под прикрытием и споры андроидов о том, кто из частных техников в конец зажрался и офигел драть цены.

— А теперь, увеселительное мероприятие, — Коннор поднялся и обвел скудную публику взглядом.

Гэвин испуганно подумал, что сейчас Восьмисотый вскарабкается на табуреточку и начнет читать стихи. Зная Коннора, это будет, как минимум, Илиада, а как максимум — Божественная комедия в оригинале. Рид постарался как можно незаметнее потрясти головой, пытаясь аккуратно вытрясти оттуда дурацкие мысли и заодно всякие Илиады и прочие комедии. Сто лет назад читал ведь, а дурацкая память подкидывает и подкидывает.

— Предлагаю поиграть в Смертельную Битву, — Коннор жестом фокусника взмахнул рукой в сторону гостиной, дистанционно включая приставку, телевизор и запуская игру.

Из колонок заиграла милая сердцу Гэвина музыка. Ричард закатил глаза. Хэнк демонстративно цокнул языком.

— Чур я за Скорпиона! — вырвалось у Рида.

Восьмисотый, сникший было из-за того, что, судя по вербальным признакам, никому из присутствующих идея не понравилась, радостно встрепенулся.

— Интересный выбор, — Коннор нехорошо прищурился, сканируя детектива так, будто видел его впервые. Кажется, ему наконец-то встретился достойный противник.

Хэнк и Ричард понимающе переглянулись. Похоже, Гэвин и Коннор потеряны для них минимум на пару часов.

— Хочешь, погуляем с Сумо? — предложил Андерсон.

— О, с радостью! — Ричард залпом допил тириум и подскочил с места. — Идем быстрее, пока они нас не втянули в эти свои битвы.

Лейтенант радостно закивал и, свистнув псу, поднялся на ноги. Сумо бодро зацокал когтями по полу. В зубах он, как хороший мальчик, нес поводок.

— Стратегически отступаем через кухню.

Ричард тихо рассмеялся и, подхватив протянутый ему поводок, потянулся к ручке двери.

Сражаться в компьютерной игре Ричарду нравилось, и он с удовольствием проводил время за битвами по вечерам, однако с Гэвином они играли на раздевание, а в гостях такое не провернешь. Поэтому смысла играть просто так Ричард не видел. Да и Гэвину не помешает потренироваться с кем-то другим. Смена противника пойдет ему на пользу и, возможно, в следующий их турнир, детектив не будет сидеть в трусах и майке, сердито зыркая на андроида, лишившегося всего одного носка.

Коннор и Гэвин потеряли счет времени. Они не отрывались от экрана, судорожно сжимая джойстики и изредка цедя сквозь зубы ругательства. Андроид был прав — детектив был достойным противником. Конечно, выиграть у машины было сложно, но все же, пару раз Гэвин смог вырвать победу из цепких пластиковых рук.

— Ну это нечестно! — воскликнул Коннор, от досады ударяя себя ладонями по коленям. — Ну хватит уже прыгать, дай мне ударить тебя.

— Ага, размечтался! — торжествующе заржал Гэвин, на ходу вспоминая очередную комбинацию. Недавно зарядившееся специальное умение активировалось, и его персонаж рванулся вперед, сокрушая противника.

— Да как так-то? — взвыл Коннор, видя на экране насмешливую надпись о том, что победил Гэвин Рид. — Все, теперь я за Скорпиона!

Гэвину только этого и надо было. Он постарался скрыть торжество, пряча улыбку и попросил:

— Тогда я за Коталь Кана, лады?

RK800 кивнул, сжав губы в ниточку и активировал начало нового боя.

Первый раунд Гэвин проиграл почти всухую, он все еще не мог переключиться со Скорпиона на другого персонажа и путался в кнопках, а вот андроид таких неудобств не испытывал, просто поменяв на внутреннем экране окошко с выведенными командами для специальных приемов.

Однако второй раунд детектив начал с грамотного ухода с линии атаки и бросил меч, серьезно ранив противника и отняв у него много жизни.

— Хватит так хорошо играть! — воскликнул Коннор, подпрыгивая на подушке. — В следующий раз возьми какую-нибудь Таню, на которой вообще никто не играет почти.

Гэвин фыркнул. Андроид, в силу своей наивности в некоторых вопросах, забывал важную деталь: когда-то давно детектив был спермотоксикозным подростком, который часами играл за женских персонажей, просто чтобы позырить, как трясутся у них сиськи. Поэтому опыт игры на них у детектива был гораздо больше и обширнее, чем вообще мог представить себе Восьмисотый.

— О, да, за Таню я сыграю, — кровожадно усмехнулся он, не отвлекаясь от игры. Коннор таки смог зажать его в углу и теперь уверенно шел к победе, удар за ударом выбивая из Коталь Кана жизнь.

— Вы все еще играете?! — раздался за спинами игроков удивленный голос.

Хэнк и Ричард стояли на пороге гостиной и улыбались. Между их коленей пытался протиснуться Сумо, чтобы тоже посмотреть и ввестись в курс событий.

— Два часа прошло, — Ричард повел плечами. — Завтра на работу. Пойдем домой?

— Ща, — Рид повернулся к экрану, снял игру с паузы и, активировав самый сильный прием своего персонажа, снес конноровского Скорпиона в самый угол. Заиграла музыка, появилась заставка, возвестившая, что Гэвин Рид победил. — Теперь поехали. Бывай, Коннор, было круто.

— Я хочу реванш, — вскочил андроид. — Давай, как-нибудь еще поиграем?

— Это я запросто, — Гэвин улыбнулся, пожимая протянутую руку Восьмисотого и, положив джойстик на журнальный столик, направился на выход. — Пока, Хэнк. Круто посидели. И завтра я жду историю про того карлика, который наряжался в маленькую девочку и грабил людей. Не забудь.

— Такое разве забудешь? — Андерсон усмехнулся в усы, крепко пожимая руку Гэвина и хлопая его по плечу. — И про бабку, у которой украли девственность, тоже напомни рассказать. Но после обеда. Перед едой о таком лучше не слушать.

Ричард вежливо попрощался с лейтенантом, помахал брату и, почесав Сумо за лохматым ухом, потянул Гэвина на выход. Их уже ждало такси, которое андроид вызвал заранее, чтобы как можно скорее добраться до дома. RK900 любил проводить вечера в тихой и уютной квартире, поэтому, где бы они ни были, Ричард всегда стремился отправиться ночевать домой. Гэвину это тоже нравилось.

— Заедем в Мак по дороге? — спросил Гэвин, косясь на напарника. — А то наигрался, так ностальгия захлестнула. Только фастфуда не хватает. Картошки там какой-нибудь.

— Угу, — ухнул в ответ Ричард и скорректировал маршрут беспилотного такси. Открыв на внутреннем экране каталог Макдональдса, он спросил: — Тебе только картошку? Или что-то еще?

— Колу еще возьми. И печеньки те, сезонные, в виде тыкв остались? — Гэвин заерзал. Есть захотелось со страшной силой. В гостях у Хэнка и Коннора Рид пожрать особо не смог, больше трепался и ржал, да и два часа игры заставили его затратить энергию. — И бургер. Побольше такой, с фирменным соусом. И наггетсы.

Ричард улыбнулся. Детектив, когда был голоден, был готов съесть хоть целого слона. Обычно, на выходных, когда было лень готовить, голодный и выжатый после очередного кино-марафона Гэвин заказывал еду на дом. И вот тогда он просто слетал с катушек, заказывая целую кучу всякой фастфудной дряни, которую потом, естественно, всю не съедал, прятал в холодильник и весь следующий день жевал холодные бургеры и вялую картошку. Хорошо, что хоть холодильник у него был современный, с интеллектуальной поддержкой внутреннего микроклимата. Умный прибор контролировал влажность воздуха и не давал продуктам пересохнуть или, наоборот, слишком раскиснуть от накопившейся влаги.

— С собой, да? — уточнил Ричард, оформляя заказ. Себе он выбрал хит сезона, тириумные пластинки. Выглядели они по форме и размеру, как наггетсы, только почти совсем плоские и довольно твердые. Концентрация примесей в них была настолько велика, что RK900, обладающему анализаторами и детекторами, становилось страшно и интересно одновременно. Однако именно благодаря этим примесям система контроля уровня тириума «обманывалась» и позволяла кибер-организму проработать еще несколько часов со стопроцентной эффективностью, даже при условии, что имел место дефицит синей крови. Правда, потом сразу вылетала критическая ошибка и андроид, не восполнивший запас, погружался в принудительную гибернацию. Конечно, такие случаи были редкостью, особенно сейчас, когда тириум продавался на каждом углу и был не таким уж дорогим. Поэтому тириумные пластинки, коктейли, замороженные тириумные шарики и кипящий тириум не запрещали к продаже, а использовали в качестве фастфуда, обязав продавцов просто маркировать продукцию пометкой-напоминанием о том, что после употребления может возникнуть потребность пополнить уровень синей крови. Из-за примесей в составе, которые обычные андроиды, лишенные анализаторов, не замечали, со временем сбивались настройки скина и барахлили биокомпоненты. Однако вред от примесей был не то, чтобы значительным. Скорее, урон был косметическим, с которым вполне можно было бороться регулярной очисткой тириума и промывкой биокомпонентов.

— Ага, с собой, — Рид устало потер глаза. От напряжения они у него немного слезились и чесались. Да и спина затекла от того, что детектив два часа провел в одной позе, сгорбившись над джойстиком и поджав ноги.

Когда они доехали до дома, Гэвин уже успел сожрать картошку и наггетсы, выпить колу и, отведя душу, оставить пакет с бургером «на потом». Ричард свои тириумные пластинки смел тут же. Они ему безумно нравились. Конечно, отчет о составе был ужасающим, зато раскладывать примеси на элементы можно было потом по полночи.

Покурив возле подъезда, напарники поднялись на свой этаж, ввалились домой и Гэвин, наконец-то, стек на свой любимый пуфик в прихожей.

— Сил моих нет. Походы в гости так утомляют. Поэтому я в них и не ходил.

— Или не звали? — невинно уточнил Ричард, поймав возмущенный взгляд мгновенно вскинувшегося детектива, и удрал на кухню. Надо было поставить в холодильник недоеденную еду, которую потом детектив обязательно разогреет. Если не забудет. Может ведь и холодное сразу слопать.

— Звали, конечно, — на пороге кухни появился уже полностью раздевшийся Рид. — Я в душ. Ты пойдешь?

— Не, потом, — с сожалением отказался Ричард. На него навалилась иррациональная усталость. Хотелось поскорее принять лежачее положение и отключить все системы, запустив очистку тириума и калибровку биокомпонентов.

— Хорошо, — детектив улыбнулся, кивнул и удрал в душ. Стало слышно, как зашумела вода.

Долго мыться у Гэвина не было сил. Он быстро, без рассусоливаний, намылился, смыл пену, намылился снова, переключил воду на холодную, подождал, трясясь от холода, пока пена стечет, и переключил обратно на теплую. Организм от такой встряски взбодрился и Гэвина перестало клонить ко сну. Хотя он знал, что это лишь иллюзия и спать ему по-прежнему надо, но конкретно в эту минуту он считал себя как минимум всемогущим.

— Ты пойдешь? — крикнул детектив, выходя в коридор.

— Завтра. Я скин обновил просто и все, — Ричард уже расстелил постель в спальне и, притушив там свет, вышел из комнаты. — Иди спи, а я на зарядку встану.

Гэвин улыбнулся, щелкнул выключателем, окончательно погружая комнату во тьму и скинул на пол влажный халат. Пофиг, завтра в стирку закинет и все. Прохладный воздух неприятно холодил кожу, вызывая стайки мурашек. Как только голова Рида коснулась подушки, сонливость, уничтоженная контрастным душем, вернулась с удвоенной силой и так шарахнула детектива по затылку, что у него моментально захлопнулись глаза.

Ричард лежал на диване в гостиной, накрыв зарядную станцию полотенцем, чтобы не мешать сну своего детектива голубоватым сиянием подсветки. Он смотрел, запоминая, записывая, создавая очередной альбом и сохраняя туда фотографии, видео и аудио Гэвина за сегодняшний день. Все это было уже настолько привычно, что выполнялось в фоновом режиме, а сам RK900 в это время занимался разглядыванием веснушек на носу и щеках детектива. Наступил ноябрь и коричневые пятнышки на лице мужчины начали светлеть, таять прямо на глазах, показывая, что на самом деле у Гэвина довольно бледная кожа. Сам Рид был только рад, что, хотя бы до весны, его конопатость исчезла. А вот Ричард, наоборот, жалел, что веснушки с лица детектива пропали. Он прочитал множество научных статей на эту тему, но все равно не верил, что как только весеннее солнышко коснется кожи детектива, полюбившиеся ему пятнышки вновь появятся. Все же, люди такие интересные!

Увлеченно рассматривая фотографии своего Гэвина, Ричард не заметил, как провалился в гибернацию.

* * *

Коннор дождался, пока Хэнк перестанет ворочаться в своей комнате и начнет тихонько похрапывать, размеренно дыша и полностью расслабившись, и открыл глаза. Конечно, думать андроид мог в любом положении, однако сейчас лежать уж точно не хотелось. Нервов у кибер-людей не было, поэтому Коннор искренне не понимал, почему, собственно, он так нервничает, если ему нечем.

А еще у андроидов не должно было быть совести. Ее заменяла программа, которая диктовала, как надо и как не надо делать. Но, видимо, в комплекте к свободе, вместе с девиацией, новым механическим личностям отсыпали и этого ужасного грызущего чувства.

Коннор страдал. Его жрала совесть.

Пробравшись на кухню, RK800 уже привычно стянул из лежащей на холодильнике пачки сигарету и, приоткрыв окно, прикурил.

На самом деле, проблема тянулась уже очень долго, почти месяц. Та злополучная ссора Девятисотого и его детектива уже давно была позабыта напарниками, но все никак не давала покоя RK800. Он моделировал ситуации, искал ответы на форумах и везде находил одно и то же: он повел себя как идиот.

Сначала Коннору было обидно. Это как это вообще, он — идеальный прототип вообще-то, а его идиотом называют. Однако, покопавшись в библиотеках, завуалированно поспрашивав друзей и знакомых, Восьмисотый сделал неутешительный вывод — он действительно вел себя как полный придурок.

Ведь он с самого начала знал, что Гэвин собирается подарить Ричарду билеты, но молчал, потому что его попросил детектив. Иногда машинную послушность крайне сложно вытравить и в этот раз она сыграла с андроидом злую шутку. Он, принимая Гэвина как своего, на автомате исполнил его просьбу, засекретив данные и отметив Ричарда и прочих коллег как лиц, без допуска к информации. Отметил и забыл. А потом как завертелось!

И Ричард две недели был на грани формата, и Гэвин ходил и не понимал, за что он попал в опалу. А все это время на жестком диске Коннора хранилась маленькая папочка с информацией о том, что Гэвин вовсе не планировал предавать Ричарда. Он планировал подарить поездку.

Но когда младший брат пришел на работу совершенно разбитый и морально уничтоженный, Коннор просто задвинул этот кластер информации в самые закоулки жесткого диска и даже и не подумал сказать Ричу, что, мол, не мог Рид от тебя налево пойти, он тебе хочет подарок сделать, про отгулы спрашивал и все такое. Конечно, тогда бы нарушился протокол хранения тайны. Зато Ричи бы не страдал, Гэвин бы не получил гневную отповедь от самого Восьмисотого, поверившего в его предательство, и Коннор бы теперь не терзался угрызениями совести. А ведь тогда Коннор был уверен, что делает все правильно, хранит секрет. И, если уж совсем честно, он просто смалодушничал, побоялся сказать, чтобы не лезть в чужие отношения.

«Расскажу им завтра. Извинюсь и они меня простят. Так будет правильно» — думал Коннор, куря в форточку на кухне уже третью сигарету.

Существовала вероятность, что и Рид, и Рич взбеленятся и попытаются его отлупить. В принципе, справедливо, но быть отлупленным RK800 не желал.

* * *

Вера в закон подлости не была заложена в цифровое сознание андроидов, однако Коннор уже не раз убеждался, что такой закон существует. И исполняется он, зачастую, гораздо строже, чем законы обычные.

Утро для всего департамента началось в половину седьмого. Здание Визарии было захвачено парочкой бывших сотрудников, которых уволили и забрали все наработки. В контракте с работодателем был прописан весьма увлекательный пункт особо мелким шрифтом: плоды любой интеллектуальной деятельности сотрудника, находящегося на службе в компании, являются собственностью организации. Простыми словами, парочка рядовых разработчиков, устав от проектирования самораспаковывающихся тумбочек и пуфиков, по вечерам разрабатывали свой собственный проект. Они весьма продвинулись в вопросе запаковывания домов-трансформеров обратно, чтобы можно было использовать их по нескольку раз. Решив, что с такой идеей их на рынке светлых умов с руками оторвут, парни собрались уволиться из Визарии и открыть свой бизнес. Тут-то с ними и связался юрист компании, ткнул носом в договор и дал ознакомиться с типовым иском на изъятие интеллектуальной собственности. Недолго думая, парни согласились на передачу накопителя с разработками, сами купили с рук пару пистолетов и к началу рабочего дня явились в Визарию «в гости».

Убить пока что они никого не убили, но для особого устрашения прострелили кадку с фикусом.

Хэнк, узнав о захвате Визарии, смачно выматерился, приговаривая, что давно пора было установить металлоискатели на входе, а не всерать все бабки в маркетинг. Чем им теперь от захватчиков отмахиваться? Распечаткой SEO-анализа? А он ведь говорил им.

Фаулер требовал штурма, но капитан спецназа уперся — мол, извините, тридцатый этаж, в самой середине, с крыши не подобраться. Да и существует вероятность жертв среди гражданских. Джеффри сник, но тут же предложил использовать снайперов. Пара выстрелов и все, дело закрыто. Однако парни-захватчики, видимо, не все свое время корпели над разработками, а еще и успевали смотреть сериалы про копов. Поэтому первым делом они затемнили окна. Так как Визария была богатой компанией, окна у нее были отличные, с элитной функцией «зеркало Гезелла» — нажав на кнопку, можно было затемнить внешнюю часть окон, но оставить ее прозрачной с внутренней стороны. Преступники прекрасно видели все, что происходит снаружи, а вот их было, увы, не разглядеть.

Оставался один вариант — внедрение.

— Я пойду, — безапелляционно заявил Ричард. — Войду, подключусь к системе, отключу отражалку на окнах. Коннор, снимешь их?

RK800 окинул взглядом здание напротив и кивнул. Оно находилось настолько близко, что, казалось, можно перепрыгнуть из окна в окно.

— Стой! — воскликнул Хэнк, стоящий рядом и случайно подслушавший разговор андроидов. — Рич, у тебя же алгоритмов переговорщика нет!

На секунду Коннору показалось, что по его спине потек ручеек холодного конденсата. Тириумный насос трусливо затрясся, как заячий хвост. Он и забыл совсем, что давным-давно они с Ричем приврали, что Девятисотый лишен алгоритмов для переговоров.

— Двадцать четвертого июня две тысячи тридцать девятого года вышел патч Джи-Эр тринадцать-двадцать семь. После распаковки обновления алгоритмы переговорщика были установлены. На данный момент они полностью актуальны и готовы к работе, — отчеканил Ричард, нагло глядя прямо в глаза Хэнку. И, в отличие от старшего брата, Девятисотый после вранья не облизывался.

Коннор [8:12:21]: Никогда не слышал о таком патче

Ричард [8:12:21]: Странно. Ведь я его только что придумал.

Коннор [8:12:23]: Интересный выбор для названия, у нас же никогда не было обновлений с буквенными обозначениями. Что это значит?

Ричард [8:12:24]: В следующий раз ври сам. Обозначения ему не нравятся

Коннор хмыкнул и отключился от чата. Ни на что не рассчитывая, он прогнал дату по поиску в памяти и с удивлением обнаружил, что именно в этот день RK900 писал ему по поводу становления человеком. И сообщил, что сказал ему об этом не абы кто, а Гэвин Рид.

«Вот тебе и Джи-Эр нашелся» — взгляд Коннора из задумчивого стал ехидным. Ох, Ричи такой романтик, использовал дату своего первого сознательного отказа от поведенческого протокола для наглого вранья старшему по званию. Но, стоит отдать должное, врал Рич не для себя, а прикрывая старшего брата.

Ричард на грани слышимости уловил глупый смешок от Восьмисотого и сердито нахмурился. Похоже, Коннор все же разгадал его нехитрый шифр и теперь потешается.

— Как давно сотрудники не работают в организации? — уточнил он вслух, вновь подбираясь и выводя в приоритет алгоритмы охотника.

— Полтора месяца, — ответил патрульный, который и явился первый на вызов по поводу стрельбы в здании.

— Зайду как опоздавший, — Ричард пригладил волосы, оправил легкое элегантное пальто и, окинув собравшихся вокруг взглядом, спросил: — Возражения?

Возражения были у Гэвина Рида. О, у него их была целая тысяча, да только высказать их как-то кроме «мой андроид не будет выполнять опасные задачи, я не разрешаю» он не мог. Хорошо, что в машине здоровая андроидская аптечка, а под сидением в небольшом тайнике — тириумный насос.

Фаулер, за которым оставалось последнее слово, дал добро, лишь попросив быть осторожнее и не лезть на рожон. Ричард уверил его, что делает бэкапы личности и памяти на сервера ежедневно, до, после и вместо обеда.

Ричард еще раз окинул взглядом здание, радуясь, что из окон было не видно, как они совещаются. Мимолетно мазнув кончиками пальцев по ладони стоящего рядом детектива Рида, он прихватил у патрульного пустой стаканчик из-под кофе, который тот собрался выкинуть, достал из внутреннего кармана футляр, извлек оттуда стильные очки в тонкой оправе и моментально превратился в офисного сноба.

Восхитились все, даже видавший и не такие перевоплощения Гэвин. По стоящей в отдалении группе патрульных прошелся шепоток, что два мастера работы под прикрытием нашли друг друга.

Гэвин все еще ощущал на ладони легкое успокаивающее прикосновение, лучше всяких слов говорящее о том, что волноваться не стоит и это — рядовая операция, которая для RK900 все равно что прогулка по набережной. Однако беспокойство Гэвина замечено и принято к сведению.

Ричард быстрым шагом опаздывающего человека отделился от группы полицейских и, обойдя здание, зашел со стороны парковки.

Поддерживающий с ним связь Коннор, подбежал к машине, вытащил свой любимый чемоданчик с верной винтовкой и, подумав, кивнул Риду:

— Пойдешь?

Хэнк удивился, приподнял брови, но ничего не сказал. Обычно Коннор приглашал его, красовался, показывая, как круто умеет собирать оружие и потом отстреливать головы плохим парням. А сегодня неожиданно решил пригласить Рида. Хотя, наверное, хочет показать, что хорош не только в играх, где надо лупить по кнопкам. Да и ладно, пускай повыпендривается перед новым зрителем. У Рида-то сто процентов челюсть отвалится, когда он увидит, как работает RK800. То, что Рид видел, как работает более совершенная модель, RK900, Хэнк в расчет не брал. Он был твердо уверен, что Коннор и Ричард, кто бы что ни говорил про их похожесть, отличаются друг от друга как небо и земля. Что внешне, что внутренне. А уж что касается методов работы и подавно.

Коннор бросил извиняющийся взгляд на Хэнка. В кармане лейтенанта тренькнула смс.

Конни: Я тебе потом все расскажу, ок?

Андерсон быстро прочел сообщение и, подняв глаза на андроида, поймал его взгляд и слегка кивнул, соглашаясь. Тот моментально повеселел, поудобнее перехватил обманчиво кажущийся легким чемоданчик и порысил к соседнему зданию. Следом за ним шел Рид, стараясь сохранять альфа-самцовую развязность походки, но периодически срываясь на смешную трусцу.

Оставшиеся на площадке перед зданием копы озирались, не зная, что делать дальше. Один андроид ушел в захваченное здание, второй прихватил детектива и тоже свалил.

В машинах одновременно заработали рации.

— Я поднимаюсь, — заявила рация приятным глубоким голосом Девятисотого. — Буду держать в курсе.

— Ты бы Коннора лучше в курсе держал, — высказался Миллер. — Ему-то надо точно знать, когда ты отражалку выключишь.

— Детектив Коннор находится в моей локальной сети, — металлически отчеканил RK900.

Рации пошумели, похрустели чем-то внутри и в эфир ворвался бодрый голос RK800.

— Я тоже на связи. Не переживайте, все под контролем, мы на точке.

Копы заулыбались, переглядываясь. Круто все-таки, что андроиды могут исполнять такие штуки.

* * *

Коннор и Гэвин Рид поднялись на тридцатый этаж и, выломав замок в павильон с надписью: «Сдается в аренду», очутились прямо напротив окон Визарии.

Открыв чемоданчик, Коннор принялся неторопливо соединять детали снайперской винтовки. Гэвин уселся на пыльный стол и обеспокоенно глядел в окно, будто надеясь увидеть, как там идут дела у Рича. Он не особо понимал, зачем он здесь Коннору, но был благодарен за то, что тот позвал его с собой. Ему будет спокойнее непосредственно наблюдать, как ведется работа по ликвидации захватчиков, а не маяться там, внизу, ожидая результата.

— Ты прости меня, — неуверенно начал Коннор, с трудом подбирая слова. Он сто раз прокручивал варианты этого диалога, заготовил речь, но все равно путался и переживал. — Зря я тогда Ричу не сказал, что ты билеты подарить хочешь. Я ведь знал, но промолчал.

Детектив удивленно вскинул брови. Проехали уже давно вроде. Но тут Гэвин действительно задумался. Ведь Коннор и правда знал тогда о подарке. Если бы он рассказал Ричу, тот, наверное, не стал бы срываться с места в карьер, а хотя бы дал шанс объясниться.

— Пф, — Гэвин заерзал на столе, устраиваясь поудобнее. Неожиданно, что Коннор решил поговорить об этом именно сейчас. — Кстати да, ты почему ему ничего не сказал?

— Ты просил не говорить, я ограничил доступ к этой папке и сделал пометку, что никому эту информацию не распространять, вот и все. А потом еще и Рич пришел весь как после прерванной дефрагментации. Сказал, что ты ему типа изменил. Я тогда вообще завелся. Не до того стало. Да и струсил я, что потом виноватым окажусь, — андроид смущенно прятал глаза, но руки его продолжали ловко прикручивать детали винтовки друг к другу. Многозадачность в чистом виде. — Ну и тебе потом гадостей наговорил. Ты извини меня, короче. Я как идиот себя повел. Нужно было проверить информацию, а не голословно обвинять тебя. Мой социомодуль, стоит признать, недостаточно совершенен.

Гэвин помолчал, обдумывая услышанное. Конечно, Коннор затупил, но Рид сам попросил его не рассказывать, забыв, что надо принимать во внимание машинную, в некоторых случаях, послушность и логику андроида. Хотя откуда ему вообще было знать, что Восьмисотый его на этот раз так хорошо послушается? Раньше он, даже не будучи девиантом, фыркал и игнорировал его приказы, а тут на тебе. Попросил просто и все, тайна за семью печатями. Хотя кончилось-то все хорошо, уже больше месяца прошло, а Восьмисотый все укоряет себя, накручивает.

— Да ладно тебе, — великодушно махнул рукой Гэвин, не отрывая взгляда от окон напротив. Он безумно волновался за Рича и единственное, чего ему сейчас хотелось, было чтобы все поскорее кончилось и его андроид вышел из здания целый и невредимый. — Любой брат поступил бы так же. Это я про то, что ты меня отпиздить опять обещал. Ты бы знал, сколько я морд разбил, когда за Лизу заступался. У нее-то женихов было пруд пруди, так и лезли, не отмашешься. И я, если честно, тоже особо не разбирался, кто прав, а кто виноват. Так что я тебя понимаю.

— А про то, что я не рассказал не из вредности, а из-за того, что забыл уточнить у тебя, в каких случаях запрет на раскрытие информации снимается? — дотошно уточнил Коннор, заряжая винтовку.

— И это тоже, — Рид коротко хохотнул. — Я сам нечетко сформулировал просьбу, забыл, что ты не человек. Да и вообще, ты даже тогда еще, ну до того, как…Короче, ты ж раньше меня не слушался вообще, нахуй посылал спокойно, а сейчас почему-то выполнил мою просьбу. Не ожидал. Так что забей, я не сержусь.

Коннор так удивился, что чуть не выронил оружие. Сначала он даже подумал, что ему послышалось, но судя по уровню смущения детектива, тот действительно забыл и сейчас ужасно этого стесняется. Бывший агрессивный андроидофоб забыл, что андроид, присланный из Киберлайф — не человек. Да уж.

— Спасибо, — улыбнулся Коннор, отложил винтовку и, поднявшись, крепко ухватился за краешек стола, на котором сидел Гэвин и легко передвинул его немного влево. Металлические ножки противно скрипнули, царапая напольную плитку.

— За что? — переспросил детектив, усмехаясь. Он спрыгнул на пол, чтобы не мешаться, и теперь наблюдал, как андроид ловко прилаживает на столешницу винтовку.

— За то, что не сердишься. И за то, что, ну…забыл, что я — машина. Это неожиданно приятно, — Коннор встал на позицию и прильнул глазом к прицелу. — И нахуй я тебя никогда вслух не посылал.

— Вслух? — бдительно уточнил Гэвин, косясь на андроида. — А не вслух?

— Бывало, — признался Восьмисотый, связываясь с братом и давая отмашку на начало операции.

* * *

На тридцатом этаже было пустынно и тихо, лишь заползшая под стол секретарша сдавленно всхлипывала. Ей казалось, что она отлично спряталась, но ее выдавали тяжелое дыхание и попытки сдержать истерику.

— Простите за опоздание, пробки. Больше не повторится, — Ричард распахнул дверь, влетая в помещение переговорного зала. Выглядел он так, будто долго бежал: челка прилипла ко лбу, щеки раскраснелись, а дыхание сбилось. Элегантное пальто, висящее на сгибе локтя, было немного испорчено пролитым кофе. — Ой, а что это тут…

Андроид сделал испуганное лицо и смешно попятился назад, сбивая задницей стул.

Один из захватчиков, молодой парень с волосами цвета вишневой жвачки, тут же направил на него пистолет.

— Коп? — бдительно спросил он.

— Нет. Я — Ричард, тут работаю. Устроился недавно…Можно, я пойду? — залебезил Ричард, переводя взгляд на заместителя главы Визарии. Заместитель был толст, одышлив и, очевидно, трусоват. Его показатели стресса зашкаливали, а побелевшие щеки подрагивали.

— Стоять! — заорал другой захватчик и ткнул пистолетом в толстяка-заместителя. — Ну-ка, скажи, знаешь его?

Ричард напрягся. Ему требовалось еще совсем немного времени, чтобы отключить эффект отражения на окнах, Коннор писал, что он уже почти готов стрелять, винтовка почти собрана. Если сейчас заместитель не «узнает» Ричарда, то операция провалена. Хорошо, что RK900 успел сделать бэкапы. Придется решать вопрос врукопашную, а так не хочется портить молд.

Толстяк-заместитель, при всей своей общей омерзительности характера, не был полным идиотом (иначе бы не добрался до таких высот). В его резюме смело можно было добавить строчку: «непревзойденный лицемер».

— Я их что, всех знать должен? Я вообще на них не смотрю, работают и работают себе, запоминать их еще, — забубнил он, презрительно поглядывая на Ричарда. Встроенным детектором Девятисотый чувствовал, что заместитель волнуется и лжет, но делал он это восхитительно натурально. — Хотя, может этого и видел, в коридоре пару раз проходил мимо.

Похоже, он был убедителен и его ответ не выбился из его обычного поведения, к которому были привычными его бывшие подчиненные. Парень с розовыми волосами опустил пистолет.

Ричард [8:45:27]: Долго еще?

Коннор [8:45:28]: Дай мне минуту.

Второй захватчик, более недоверчивый, сузил глаза.

— И чем ты тут занимаешься?

— Комод проектирую, — ляпнул Ричард и осекся, понимая, что попал.

— Наш проект тебе отдали? Быстро же сориентировались! — парень с розовыми волосами взвился. — Да ты хоть знаешь, что там почти все закончено? Ты прям на все готовенькое пришел.

Уровень стресса рос, пистолет в руках захватчика становился все опаснее.

На таймере оставался какой-то жалкий десяток секунд, когда Ричард услышал:

— Валить их надо, все равно посадят, а так хоть людей от этих мразей спасем, — второй захватчик говорил задумчиво и, судя по анализу, пока что не знал сам, выстрелит он в людей или нет.

Ричард решил не рисковать.

— Таракан, — он указал рукой куда-то в сторону и вниз, за простреленную кадку с фикусом. — Живой. Вон, усами шевелит.

Замерли не только захватчики, но и вообще все. Из-за секретарского стола высунулось заплаканное, но очень любопытное личико. Тараканов в две тысячи тридцать девятом году оставалось совсем немного и их уже занесли в список особо охраняемых видов. Поэтому увидеть живого, настоящего, усатого таракана в естественной среде обитания считалось огромным успехом. Почти как нос к носу столкнуться со снежным барсом. Только безопаснее.

Таймер оповестил о начале активной фазы операции. Ричард отключил отражающий элемент на окнах. Грянули два выстрела. Захватчики попадали на пол, словно куклы.

Толстяк с блаженной улыбкой на всякий случай стек на пол и изобразил обморок. Под секретарским столом пискнули и затаили дыхание.

Проверив, живы преступники или нет, Ричард с удивлением обнаружил, что да, живы. Выстрелы были произведены с такой точностью, что их парализовало от шеи и ниже, однако уже сейчас андроид был готов побиться об заклад, что повреждения поддаются лечению и современная медицина поставит парней на ноги и в прямом, и в переносном значении.

Ричард [8:46:45]: Они живы

Коннор [8:46:48]: Я с ними работал, они талантливые. А политика Визарии кого угодно выведет из себя, я сам чуть не озверел, когда мне за мою форточку и эко-табуретку ничего не заплатили. Так что я это из солидарности

Ричард [8:46:49]: Из солидарности не стал вышибать им мозги?

Коннор [8:46:50]: Ну да :)

RK900 вздохнул и слегка покачал головой, дистанционно вызывая скорую помощь. Его братец вновь в своем репертуаре: микс машинной логики и девиантных замашек был просто невообразимо сложным.

* * *

Коннор, сделав два точных выстрела и отчитавшись через рации о выполненном задании, принялся разбирать винтовку.

— Рич не пострадал, — проинформировал он Гэвина и удовлетворенно отметил, что уровень стресса детектива моментально рухнул вниз. — Сейчас он успокоит заложников, дождется приезда команды психологов и выйдет.

— Приезда? — тут же недовольно заклокотал Рид, хмурясь и всплескивая руками. — У нас что, на захват заложников до сих пор не вызвали психологов? И как скоро они приедут? На следующей неделе?

Коннор замер, с машинной угловатостью повернул голову в сторону развыступавшегося детектива, посмотрел на него как на дурачка со справкой, и медленно, с расстановкой проговорил:

— На лифте они едут. На тридцатый этаж.

— А, — смутился Гэвин и опустил руки, которыми только что театрально размахивал. — Ну ладно тогда. И кстати, так как часто ты меня посылал?

Андроид замялся. Ох и не хотелось ему признаваться, что он еще зимой и весной этого года рисовал гадкие карикатуры на детектива и шутил всякие злобные шуточки. Хотя, тогда, объективно, было поделом.

— Только честно, — предупредил Гэвин, заметив задумчивое выражение на лице Восьмисотого. Такое выражение бывало у Ричарда, когда он соврал, попался и соображал, как спасти ситуацию.

— Если честно, то всегда, когда тебя видел. И еще каждый вечер перед гибернацией, — Коннор неловко улыбнулся, откручивая очередную деталь и складывая в кейс. — Прости, но ты это заслуживал.

Гэвин хохотнул и, подойдя поближе, присел рядом на корточки.

— Год назад я перед сном представлял, как играю твоей башкой в футбол, — доверительно сообщил он, кладя руку на плечо андроида. — Думаю, мы квиты.

Коннор вдохнул, выдохнул, понял, что охладить биокомпоненты не получилось и признался, кинувшись в омут с головой:

— Я рисовал гадкие карикатуры и рассылал всем знакомым андроидам. Полагаю, они до сих пор у кого-то лежат в сохраненных папках.

Рид заржал так, что чуть не сел на задницу.

— Я скачал твою фотку с сайта нашего участка, распечатал и играл в дартс.

— Много раз попал? — усмехнулся Коннор. Кажется, он не один вел невидимую «войну». Оказывается, какое-то время, андроид и человек весьма продуктивно ненавидели друг друга, изыскивая все новые и новые способы реализовать эту ненависть хоть как-то.

— Достаточно. Я неплохо играю, — Гэвин поднялся на ноги вслед за Восьмисотым, который уже защелкивал кейс. — Ну так что, мир?

— Мир, — с облегчением улыбнулся RK800. Ох, как, оказывается, приятно очищать совесть и прекращать все недомолвки с друзьями. Прям отлегло. От чего именно отлегло, Коннор бы не смог объяснить даже под страхом утилизации. Но определенно стало легче. — Ты действительно стал моим другом. Хоть это и удивительно.

Гэвин вновь смутился. Не нравилось ему вот так вот рассусоливаться и размазывать выяснения отношений. Но, пожалуй, надо было. А то мало ли что там снова щелкнет в этой электронной башке.

— Рича благодари, это он все… — пробубнил Рид, отводя глаза. — Ну, показал, что вы не какие-то там…Ну…

— Я понял, не продолжай, — Коннор выпрямился и отставил чемоданчик в сторону. — Что удивительно, меня тоже именно он убедил в том, что ты не совсем конченный. Так что ты его тоже поблагодари.

— Угу, — кивнул Гэвин, от накатившего смущения страстно желающий пошутить на тему того, как именно он будет его благодарить. Нет, ну с этой дурацкой привычкой стендапить во время ответственных моментов надо что-то делать. — Ну что, идем, друг?

Слово «друг» было непривычным, но говорить его было неожиданно приятно. Гэвин еще несколько раз мысленно повторил «друг, друг, друг». Да, точно приятно.

— Идем, — легко согласился Коннор, подхватывая кейс. — Только ты это…Ну. В общем, не рассказывай никому, что у меня социомодуль не сработал тогда. Это стремно.

— Почему? — затормозил в дверях Рид. — Рич всегда мне говорил, что у него социомодуль резаный.

Совсем по-человечески вздохнув, Коннор подошел ближе и доверительно проговорил:

— Так Рич ведь действительно больше на захват и обезвреживание заточен. У него есть модуль переговорщика, но нет эмпатии.

— Это я знаю, — кивнул Гэвин. Ричард ему это рассказал давно-давно, еще когда они просто общались, как хорошие знакомые.

— Так и вот, а я создан по большей части для переговоров. У меня боевая программа усеченная, по сравнению с Девятисотой моделью. Поэтому для меня несработавший социомодуль это всё равно, хм, ну даже не знаю. Всё равно что Джека или Виктора отлупили бы малолетки. Или ну, у Шарлотты бы блинчики не получились. Или как Фаулер бы не смог наорать. Понимаешь?

— Кажется, да, — заулыбался Рид и, выйдя за дверь, пропустил Коннора вперед, а сам принялся копаться с замком. Надо было налепить специальный стикер «вскрыто полицией Детройта», чтобы потом владелец помещения не примчался с разборками и армией адвокатов. — Кстати, а ты почему меня в этот раз-то так послушался? Ну, типа, информацию сохранил, засекретил все?

— Ну мы же друзья, — пожал плечами Коннор, вновь глядя на Гэвина как на альтернативно одаренного.

— М, спасибо, — только и смог выдавить детектив, в очередной раз ужасаясь и умиляясь машинной логике андроидов. «Мы же друзья». Ну надо же.

Стикер наконец-то прочно закрепился на замке и Гэвин, на всякий случай сфотографировав его на телефон, отошел от двери.

Лифт, тихонько шипя, поднялся на этаж и распахнул створки.

Через две минуты друзья вышли из здания и направились к стоящим на улице полицейским машинам. Коннор шел быстро, небрежно помахивая кажущимся легким кейсом. Детектив Рид почти бежал, вытягивая шею и стараясь разглядеть в толпе Ричарда.

-…Почему именно таракан? Ричард, ну почему!? — добивался от андроида подробностей хохочущий Крис.

RK900 вскинул брови.

— Я недавно обновил каталог отвлекающих маневров и внес корректировки. Вот, решил опробовать. Этот способ я увидел в фильме.

Собравшиеся рядом копы развеселились пуще прежнего.

— В каком?!

— В мультипликационном, — с неохотой уточнил Ричард, чувствуя себя неуютно. Он недавно смотрел с Гэвином какой-то мультсериал и там персонаж, когда ему надо было сбежать, указывал в сторону, сообщая, что там находится медведь, и пока все искали животное глазами, удирал. Конечно, на тридцатом этаже офисного центра медведей быть не могло, поэтому Ричард применил всю свою креативность и поменял «медведя» на «таракана».

Кто-то в толпе аж затопал ногами от избытка чувств и восторга.

Гэвин и Коннор подошли ближе и детектив, подхватив ничего не понимающего Девятисотого под локоть, потащил его прочь. Еще не хватало, развлекать этих придурков. Конечно, если быть честным, коллеги у них были замечательные. Но уж очень им нравилось смотреть, как затупливают андроиды. Смеялись над ними не зло, по-доброму, но Гэвин, равно как и Хэнк, ревностно охранял напарника от любых посягательств, даже в шутку.

— Ну вот, пришел и все испортил… — пробубнил кто-то в толпе.

— Не зли ты его, у него бабка ведьмой была, — цыкнула Тина на какого-то копа которого не было видно из-за толпы.

— Че, серьезно? — удивился тот и тут же, повысив голос до максимума, радостно проорал: — Эй, Гэвс, а ты колдовать умеешь?

— А то, — детектив приостановился, развернувшись к интересующемуся. Интересующимся оказался придурок-стажер-Джонс. — Могу пиздюлей наколдовать. Волшебных. Хочешь?

Стажер под взглядом детектива как-то разом растерял веселый настрой и спрятался за фургон. Связываться с Ридом себе дороже, он хоть и казался нормальным, но по отделу до сих пор ходили байки о том, как он ударил головой подозреваемого и у того раскололся череп. И именно так образовался знаменитый шрам на носу детектива и строгий выговор в личном деле. Новички свято верили в эти россказни и даже не догадывались, что эти слухи распускал сам Гэвин. Просто чтобы поржать потом, когда вранье пройдет полный круг и вернется к нему уже полноценной сплетней, с кучей подробностей.

* * *

Фаулер отпустил Коннора, Гэвина и Ричарда домой сразу после обеда. Так как они непосредственно участвовали в операции по освобождению заложников, капитан посчитал нужным дать особо отличившимся сотрудникам отгул. Рид, в приступе дурацкой честности, попытался вякнуть, что он вроде как просто рядом стоял, но Коннор незаметно для окружающих, но крайне заметно для самого детектива пнул его в щиколотку. Пытаясь не заорать прямо в лицо настороженно смотрящему Джеффу, Гэвин захлопнул рот и стиснул зубы.

Ричард [13:05:12]: Спасибо, у меня сегодня планы и эти свободные полдня прям пригодятся.

Коннор [13:05:13]: Да без проблем. Хочешь, я его еще под задницу пну?

Ричард рассмеялся своим электронным «ке-ке-ке», и Рид, почуяв неладное, обернулся на андроидов. Благо, капитан уже свалил в свой аквариум и можно было не бояться, что он услышит что-то лишнее.

— Че ржете?

— Ты зачем полез от выходного-то отказываться? — Ричард понизил голос.

— Так не моя заслуга, с чего мне примазываться-то к вам? — пожал плечами Гэвин и тут же наябедничал. — А твой братец меня по ноге шарахнул.

— Это я его попросил. Надо было как-то заставить тебя замолчать, а я стоял слишком далеко, — Ричард сделал грустные бровки. — Извини. Сильно болит?

— Нормально, — Гэвин потряс ногой, разминая лодыжку. — Но, если хочешь, можешь отнести меня к машине на руках.

— Как невесту?

— Как раненого героя!

— Поебитесь еще тут, — противно загнудел Коннор явно копируя кого-то очень знакомого, кажется, одного из ночных конвойных, который постоянно ворчал и бурчал себе под нос.

— Да ну тебя, — весело фыркнул Ричард и, приобняв Гэвина за плечи, потащил к выходу из офиса.

Гэвин послушно шел следом, перебирая в памяти дела, которые надо было решить как можно скорее. На ум шли только поход по магазинам за продуктами и плановая стирка одежды.

— Сейчас приедем, я в душ смотаюсь и потом сходим в магазин? Надо жрачки купить, а то я скоро на подножный корм перейду, — детектив уселся на переднее пассажирское сидение машины и полуобернулся на андроида, который устраивался на водительском. — А потом стирку запустим.

Ричард помотал головой и, улыбнувшись краешком губ, сказал:

— Другое предложение. Ты идешь в душ, готовишься, а потом идешь за продуктами. А я тем временем запускаю стирку. Потом ты приходишь, и мы смотрим все пятнадцать частей Звездных Войн до одурения.

— Вот и вечер складывается, — покладисто кивнул Рид и, откинувшись на спинку кресла, стал беззастенчиво рассматривать Ричарда, который делал вид, что ведет машину, а сам только и делал, что красовался. Детектив давно понял, что андроид напрямую подключается к электронной начинке автомобиля и может управлять им без рук и даже не особо глядя на дорогу, но сейчас RK900 явно понтовался, как мальчишка. Выверенный наклон головы, внимательно прищуренные глаза (спрашивается, зачем он щурится, его зрение работает в 12к разрешении), красиво лежащие на оплетке руля руки — залюбуешься. Ричард знал, что Гэвин смотрит и знал, что тому нравится.

— Круто выглядишь, — слегка охрипшим голосом сказал Гэвин. Он знал, что Ричи нравится такое слышать и не видел причин не порадовать андроида.

— Спасибо, — тут же отозвался Ричард, только и ждавший, чтобы его похвалили.

К дому они подъехали быстро, припарковались, покурили, переглядываясь и посмеиваясь, и отправились в подъезд.

Гэвин, зайдя в прихожую, открыл крышку пуфика и, покопавшись в нем, достал пару эко-сумок из волокон бамбука. Сверхсовременный материал, по словам производителя, служил больше пяти лет и разлагался в естественных условиях за неделю. Такие обещания были взаимоисключающими, но очень убедительными, поэтому эко-сумки были в каждом доме.

Ричард, оторвав стикер от аккуратной стопки, приклеенной к стене, быстро набросал, что примерно им нужно в магазине. Гэвин и сам не понял, как оказался одетым в другую куртку и ловко выставленным за дверь. В руке у него была зажата бумажка со списком, написанным аккуратным шрифтом Таймс Нью Руман, двенадцатым размером, с отступами и полуторным интервалом. Гэвин тоскливо посмотрел на бумажку, обернулся на захлопнувшуюся дверь и, вздохнув, пошел к лифтам. Ладно уж, пусть Ричи пошуршит по дому, у него это действительно гораздо лучше получается.

Хотелось скорее вернуться домой, усесться на гору подушек и смотреть Звездные Войны, бурча на нелогичность сюжета и глупость некоторых персонажей. Покидав в корзину нужные продукты, Рид быстро прошел через кассу самообслуживания и выскочил из магазина, переходя на торопливую трусцу.

На лестничной клетке было тихо и темно. Створки лифта с шипением разъехались и детектив поморщился. Ну что за люди? Ведь уходил же недавно и свет горел, а теперь темнота, не видно ничего. Вот сто процентов лампочку сперли. Рид сделал себе мысленную пометку попросить Ричарда написать гневное письмо в организацию, отвечающую за благоустройство дома. Тот, будучи юридически подкованным, обожал писать кляузы во все органы управления и по пунктам расписывать, какие нарушения были допущены и что им за это грозит. В некоторых особо провинившихся организациях имя «Эр-Ка Девятьсот Ричард» уже стало страшным ругательством.

— Да блять, — тихо выругался мужчина, ставя пакет с покупками на пол и вынимая из кармана ключи. Темно было, хоть глаз выколи.

Стоило ему провернуть ключ в замке и приоткрыть дверь, как его схватили сзади и интимно прошипели в ухо:

— А кто это у нас тут гуляет?

Инстинктивно дернувшись, Рид попытался уйти от захвата и резко ударил локтем назад, надеясь попасть нападавшему под дых. Удар ушел в никуда. Сзади тихо, но обидно рассмеялись.

Гэвин оторопел от такой наглости и потерял дар речи. Его, детектива убойного отдела, прекрасного бойца, вот так вот просто ловят на пороге? Хватка была сильная, властная, вывернутая рука не болела, но ощутимо тянула. Он дернулся, пытаясь вырваться, но куда там, правую руку будто зажали в тиски.

«Ах ты гнида» — подумал Гэвин, когда вторая, свободная, рука преступника нагло провела по его животу. Он искренне надеялся, что их возню услышит Рич и выйдет в коридор. А там уж нападавшему точно не поздоровится, будь он хоть Таносом во плоти. Но Ричи все не шел и не шел.

А вот нападавший разошелся ни на шутку. Кажется, молчаливое, но яростное сопротивление детектива его только раззадоривало. Открыв дверь, он уверенно впихнул мужчину в коридор его родной квартиры и вновь прижал грудью к стене. Рид приподнял пятку и со вкусом наступил на ногу нападавшему. Тот даже не шелохнулся, лишь сильнее стискивая запястье. Не больно, просто чтобы жертва почувствовала — ещё немного и кости затрещат.

«Маньяк» — обреченно пронеслось в голове. Детектив принялся судорожно вспоминать, кто из преступников, посаженным им лично, недавно вышел. Неужели, мстить приперся?

Гэвин слабо затрепыхался и попытался заорать, однако горло все еще пережимал спазм. Внезапно на стенку, прямо на светлые обои, легла ладонь маньяка. Он, будто красуясь, выразительно пошевелил пальцами, демонстрируя руку без скина. Сквозь белый пластик блеснули синие тириумные вспышки. И рука, и вспышки были до боли знакомыми.

Гэвин наконец-то смог полноценно вздохнуть, горло расслабилось и перестало судорожно сжиматься. Как же он сразу не понял? Это же был Ричи, его Ричи, который просто решил разнообразить их размеренную жизнь и привнести в нее элемент ебаного хоррора. Гэвин облегченно вздохнул и внутренне расслабился. От такого маньяка и вырываться-то особо не хочется.

— Разве тебя не учили, что гулять по темноте опасно? Там может кто-то прятаться, — зашелестел на ухо голос, измененный почти до неузнаваемости, но с родными тягуче-рокочущими нотками.

Гэвин усмехнулся и принял правила игры, слабо трепыхаясь в руках «насильника», стараясь при этом не задеть тириумный насос.

— Может, ты получше научишь? — дерзко ответил он.

За спиной тихо рассмеялись и, прижавшись сильнее, принялись нагло щипать детектива за бока. Гэвин заржал и заизвивался.

— Ой, хватит-хватит-хватит! — запричитал он, трепыхаясь в ослабевшей хватке андроида. — Все, блин, отстань, ты победил!

Ричард послушно отпустил друга и отступил назад, давая ему возможность развернуться.

— Не сильно я тебя? — запереживал он, заметив, что детектив разминает запястье.

— Только ноги болят немного, — признался Гэвин и поморщился. Все же, видимо, андроид слишком сильно прижал его коленом. — И продукты жалко.

Ричард за спиной засопел, разглядывая последствия своей шутки. Ему стало неловко и стыдно за то, что он не смог проконтролировать ситуацию и во время игры действительно причинил своему человеку вред. Он ведь тысячу раз прописывал себе установки для дозволительной силы нажатия, грубости и давления. И был уверен, что все в порядке и Гэвин в полной безопасности. Однако хрупкость людей не переставала удивлять. Хоть детектив и говорил постоянно, что он не хрустальный и с ним можно пожестче, от чуть более сильного воздействия на его теле расцветали красочные синяки. Андроид не понимал, как настолько нежные и, хм, непрочные создания вообще смогли выжить и стать «царями природы».

— Прости. Мазью намажу и пройдет. Хочешь?

— Не, нахуй. Само пройдет, — Гэвин повернул голову и приоткрыл глаз, ловя виноватый взгляд андроида. — Хочу подольше помнить, что живу с маньяком.

Смешливо фыркнув, Ричард все же покачал головой. Детектив порой поражал его своей беспечностью и наплевательским отношениям к собственным травмам. Хотя, если вспомнить, как он пищал от одной царапины на заднице, то можно сделать очевидный вывод: у Гэвина есть какая-то своя до крайности странная классификация травм, рассортированная по «важности» частей тела. К примеру, на синяки и раны на ногах, руках и даже лице Рид почти не обращал внимания, только фыркал и промывал антисептиком, а вот над собственной задницей трясся как над великой драгоценностью.

— Давай хотя бы немного намажем, а то вдруг, рукой двигать не сможешь.

Гэвин мученически вздохнул и кивнул, соглашаясь. Спорить не хотелось, да и старается-то Рич все равно на благо ему, упрямому кожаному мешку.

— Прикинь, в подъезде лампочку сперли, — невпопад сообщил Гэвин. — И пакет мой увели, наверняка. Уроды, одним словом.

— Ну, — замялся Ричард, пряча глаза. — Лампочку я вывернул, чтобы в темноте спрятаться. А продукты занес, когда тебя в коридор тащил. Вон они стоят.

Возле захлопнутой двери, в самой темноте, возле пуфика, действительно стоял скособоченный пакет. Как андроид, изображающий чокнутого маньяка, объятого страстью, сумел так протащить пакет из подъезда, что он ни раз не зашуршал, нарушая атмосферу, детектив понять не мог. А уж то, что при этом ничего не выпало и не раскатилось по полу, вообще было за гранью фантастики.

— Такой ты… — рассмеялся Гэвин, не сумев подобрать слова. Вот ведь, все продумал! Расстегнув молнию на куртке, мужчина беспечно кинул ее на вешалку, надеясь, что она хоть как-то зацепится. Куртка зацепилась краем ворота, покачалась, будто раздумывая, и рухнула вниз, на полку с обувью.

— Эту одежду в стирку? — предложил Ричард, увлеченно шурша пакетом с покупками. — Ты взял маринованные шампиньоны? А лисичек не было?

— Ты обещал кино-сеанс до одурения, — напомнил Гэвин, снимая взмокшую от пота футболку и бросая ее в сторону приоткрытой двери ванной. — Хочу одуреть. А ты?

— Я тоже, — Ричард отзеркалил его ухмылку и, многообещающе пошевелив бровями, вновь сделал строгое лицо. — Так что насчет лисичек?

— Да не было, не было, — закатил глаза Рид. — Все, идем, я хочу кофе и пожрать. Ща перекусим и в гостиную. Смотри, там сбоку в пакете чипсы, достань, чтобы в труху не развалились.

Ричард кивнул, достал упаковки с обычными чипсами и с тириумными, подхватил пакет поудобнее и первым направился на кухню. Там он быстро поставил чайник, достал с полки банку с растворимым кофе и принялся колдовать над чашкой. У Гэвина Рида была интересная особенность: он с большим трудом переносил настоящий кофе. От чашки настоящего кофе его потом полдня мутило, а живот бурлил, будто там пробудился вулкан. Именно поэтому детектив предпочитал чай, он таких подлянок ему не подкидывал. Однако иногда, когда кофе все-таки хотелось, Гэвин старался брать что-то ароматизированное, сильно разбавленное и дешевое. У него существовала собственная классификация кофе: кофе-он, черный, крепкий и приносящий страдания и кофе-оно (говно, хах), сладкое, легкое, не несущее за собой никаких последствий, кроме теплоты в желудке и чуть повышенного пульса.

Гэвин плюхнулся на стул и принялся беззастенчиво разглядывать спину андроида. Тот явно хотел что-то спросить, но мялся и не знал, как подступиться. Внутренне возмутившись тому, что супер-кибер-детектива так легко считать, Рид подпер подбородок локтем и принялся ждать, пока, наконец-то, Рич отелится. Телился Рич долго. В чайнике уже успела закипеть вода, а все продукты перекочевали в холодильник. И вот когда Гэвин уже почти окончательно потерял терпение, андроид подсел к нему на соседний стул, размешивая дымящийся кофе ложечкой. Рида всегда приводило в восторг то, что Ричард делал это бесшумно, без единого звяка, двигая ложкой по заданной траектории и не отклоняясь ни на миллиметр.

— Я сильно тебя напугал? — наконец разродился Ричард. — Я думал, что ты поймешь сразу, что это игра, ты же сам недавно говорил, что так над сестрой шутил, но я сейчас просматриваю логи и все больше убеждаюсь, что ты не играл.

— Вначале — нет, — честно подтвердил Гэвин. — Тут любой перетрухает, когда на тебя сзади налетят и скрутят, как на задержании. Ты еще и голос изменил, пиздец, я чуть не обосрался. Думал, кто-то из тех, кого я посадил, вышел и мстить пришел.

Плечи Ричарда опустились. Гэвин притянул к себе чашку, отхлебнул горячий кофе со вкусом сливок и груш и поморщился. Горячо.

— Хах, я, кстати, все ждал, пока ты услышишь, что меня возле двери зажали и опиздюлишь там этого урода хорошенько. Я-то сделать ничего не смог, — потерев шрам на носу, Рид вздохнул. — Ненавижу чувство беспомощности. Ну, не в том смысле, что…Бля, ну как объяснить-то.

Ричард слушал внимательно, не перебивая, глядел своими невозможно-серыми глазами, будто насквозь прожигал. Он все еще выглядел очень расстроенным. У идеального андроида не должно быть ошибок, а тут на тебе, две подряд: сначала вместо того, чтобы развеселить, напугал друга, а потом еще и нанес травмы.

— Короче, когда ты меня зажимаешь там, держишь как-то, мне это ну, нравится. Прикольно мне от этого. А когда кто-то другой, у меня сразу паника и злость, и я не знаю, что делать. Сложно, не знаю, как объяснить, — Гэвин путался, запинался и активно жестикулировал, будто пытаясь изобразить руками то, что не мог выразить словами. Ему действительно нравилось, когда Рич показывал, насколько же он сильный. Никогда раньше Рид не позволял над собой доминировать, а сейчас ему, к собственному стыду, иногда хотелось, чтобы Ричи показал, кто тут папочка. Такие мысли Гэвин справедливо считал побочными эффектами их очень странных отношений, в котором он накрепко увяз благодаря Судьбе-злодейке и, если честно, уже смирился с ними. Они ему даже чуть-чуть нравились.

— Ты мне доверяешь, — помог ему андроид, слегка кивая и продолжая смотреть на своего человека в упор.

Гэвин обрадовался, закивал, снова хлебнул кофе и тут же проглотил, чувствуя, как по пищеводу прокатился раскаленный комок. Обожженный язык противно защипало.

— Точно. Доверяю. И ты круто придумал, руку показать. Я сразу допер, что это ты, — Рид заулыбался и шутливо пихнул Девятисотого локтем. — Не дрейфь, мне все понравилось. Я ж сам затупил, не догадался сначала.

— Надо было все-таки предупредить, — прогундел Ричард, но все же слабо улыбнулся, видя, что его человек не сердится и, судя по сканерам, действительно всем доволен. — Твой уровень стресса был равен ста процентам, я поэтому и решил показать, что это я. Хорошо, что ты сразу сообразил и успокоился, а то бы мне пришлось остановиться.

— Я т-те остановлюсь. С предупреждением не интересно, к тому же, — пробулькал Гэвин в чашку. Решив, для того, чтобы разрядить обстановку, нет ничего лучше шутки, он широко улыбнулся, подмигнул и выдал: — Кстати, теперь ходи и оглядывайся, я отомщу в самый неожиданный момент.

Ричард вопросительно вскинул брови.

— А ты что думал? — продолжил Гэвин. — Тебе это с рук не сойдет.

— Я андроид, — осторожно напомнил RK900, посмеиваясь. Гэвин успокоился, выпил кофе и начал пороть чушь. Значит, действительно все хорошо.

— Пф-ф-ф, и что? — отмахнулся детектив, залпом допивая остатки кофе. — Я тебя все равно подловлю, буду только на тебя смотреть! Кстати, а ты лампочку-то ввернешь на место? На этаже темно, пиздец.

Андроид смутился.

— Я ее уже в торшер в гостиной поставил. Лучше я жалобу напишу, пускай приедут и новую вкрутят. Что? Не надо на меня так смотреть.

— Ты же полицейский, — укоризненно покачал головой Рид, пытаясь не рассмеяться. — А лампочки воруешь в подъезде.

— Не ворую, а реквизирую, — андроид воздел палец к небу, радуясь, что так удачно смог ввернуть отсылку к старому фильму, который так нравился Гэвину. — И вообще, я недавно на подоконник в подъезде цветок в горшке поставил. Так что мы в расчете.

— Это тот, который ты спер из той заброшки с наркоманами?

— Не спер, а реквизировал, — еще более поучительным тоном занудел Ричард, стараясь не улыбаться от вида хрюкнувшего от смеха детектива. Андроид уже давно снискал себе славу самого хозяйственного и запасливого среди офисных кибер-сотрудников. В карманах его джинсов бесследно оседали ручки, скрепки, карандаши и наборы разноцветных стикеров, а потом неожиданно «всплывали» в квартире Рида. Гэвин, тоже иногда подворовывающий в департаменте бумагу, был счастлив до цветных кругов перед глазами.

Рид поднялся, стаскивая со спинки стула теплый плед. Завернувшись в него, он мотнул головой в сторону двери на лоджию. После выброса адреналина, чудесного кофе и задушевного разговора самое время покурить.

— Не боишься, что тебя по камерам спалят? — спросил он, стоя на пушистом коврике в одних носках и зябко кутаясь в плед, пока андроид поджигал две сигареты. — Прибегут потом скандалить, скажут, что андроид-детектив лампочки казенные выкручивает.

— Я их отключил.

— Ну и хуй с ним тогда, действительно, приедут и вкрутят новую. Не переломятся, — махнул рукой Гэвин.

Ричард привычно скользнул за спину детективу, притираясь сзади, согревая и защищая от холодного ветра. Гэвин тут же откинул голову ему на плечо и прикрыл глаза. Он был готов вечность так стоять, чувствуя спиной размеренный стук тириумного насоса, тихое гудение кулеров и ощущая горячее дыхание на затылке. Андроид специально нагревался, чтобы мужчине было теплее и Рид знал это.

— А ты правда только на меня смотреть будешь? — внезапно спросил Ричард, затягиваясь сигаретой. Острый запах ванили тяжело оседал на анализаторах.

— М? — не понял Гэвин, приоткрывая один глаз и выныривая из блаженства. — А, ну да. Давно уже.

Андроид молча кивнул, удовлетворенный ответом и не ожидая продолжения разговора. Свободной от сигареты рукой он прихватил края пледа, запахивая их плотнее, чтобы детективу было уютно в его коконе.

— Мне же тут предлагали в кино сходить, — Гэвин фыркнул, чувствуя, как напрягся Ричард. — Настойчиво так предлагали. Та девица из отдела материально-технического обеспечения. Ну, с косичками.

— А ты? — напряженно спросил RK900 принудительно отменяя активацию программы планирования скрытого убийства. Протоколы охотника иногда вылезали весьма некстати и были крайне настойчивыми.

— Отказался, — просто ответил Рид и выкинул оставшийся от сигареты чадящий фильтр. — Сказал, что не заинтересован и ушел.

Гэвин умолчал, что девица эта атаковала его заявками в друзья на Фейсбуке с трех аккаунтов, сообщениями и звонками. Фотографии с Ричардом, выложенные в профиле детектива ее, кажется, ничуть не смущали, а лишь раззадоривали. Очень уж ей, видимо, хотелось вырвать несчастного Гэвина из голубой хватки пластиковых кибер-лап. Рид, как воспитанный человек, игнорировал ее и ее разгулявшееся воображение до самого конца.

«Конец» наступил, когда она прямо посреди коридора подхватила Гэвина под руку и сказала, что, наверное, детектив не в курсе, но он довольно симпатичный и может не размениваться и не тратить время на жестяную куклу, а приятно провести вечер с живой девушкой. Если бы она подошла лично, один на один и не вела себя так нагло, то, конечно же, Гэвин бы пощадил ее чувства. Все же, он не совсем мудак. Однако то, что девица решила устроить шоу, поставив Рида в заведомо неудобное положение, да еще и оскорбила Ричарда (это взбесило даже больше), решило ее судьбу.

Кажется, коллектив Детройтского департамента полиции стал забывать, почему детектива Рида до недавних пор считали отборной мразотой, с которой не то, что общаться, дышать одним воздухом противно. Криво усмехнувшись, Гэвин брезгливо, двумя пальцами, отцепил от себя руку девушки, сказал что-то вроде «прости, мне красивые нравятся» и, скривившись, демонстративно отряхнул рукав куртки. И ушел в закат, не оглядываясь на «взрыв». А взрыв был, да еще какой. Все, кому посчастливилось стать свидетелями этой сцены, смеялись, девушка орала непристойности и, кажется, немного плакала. Но стоит отметить, после этого она в течение двадцати минут удалила все свои заявки в друзья и даже занесла Рида в черный список. Дошло, наконец.

— А она?

— Да ничего вроде. Но думаю, что надпись «Рид-пидор», которую я видел в курилке, образовалась именно после нашего разговора. Я даже стирать не стал. Лучше и не скажешь, — Гэвин услышал в ответ тихое «Это точно», хотел возмутиться, но лишь смешно ухнул, когда его подхватили на руки вместе с пледом и потащили прочь с лоджии.