Эра и радости отдыха (джен)

Составление зелий во многом напоминал Эре головоломку. Ей предлагались всевозможные кусочки, разные как по форме, так и по назначению, но несколько из них, хорошенько повертев и рассмотрев с разных сторон, можно было сложить вместе и получить цельную картинку. Было ли это легко? Отнюдь, но она уже привыкла к сложностям такого рода.

С какой игрой можно было бы сравнить управление Хогвартсом? О, только с одной не получится. Аэренн играла в волшебные шахматы, которые сомневались в каждом ее шаге и давали вдобавок непрошенные советы, при этом лазая между грозившими рухнуть брусками из дженги, пока невидимая рука крутила рулетку и заставляла Эру принимать небезопасные положения на коврике для твистера. Было ли это легко? Если бы! Но было весело.

— Ну, Айрон, угадай, — попросила она домовика за очередным завтраком. Почти неделя минула с собеседований и поиска хотя бы части недостающих профессоров. Впереди были выходные, но Эре, увы, было не до отдыха. — Чего мне не хватает для лагеря? Земля есть, здание тоже. Флора и фауна изучаются и усмиряются, персонал подыскивается. Что еще нужно, если посмотреть глобально?

— Транспорт? — Эльф поставил перед ней вазу с печеньем, а потом налил кофе в другую чашку и сел напротив.

— Именно!

— И ты уже продумала, как дети будут добираться до этой «земли обетованной»?

— И да, и нет, — Эра зевнула. До чего же выматывали ее эти сны! — Я лишь решила, что поезд подойдет лучше всего. И хоть географически это довольно глупо, после уточнения всех нюансов в Министерстве, я поняла, что мне проще довести всех детей на «Хогвартс-экспрессе» до Лондона, чем делить их на группы «Дом» и «Лагерь» прямо в Хогвартсе. «Именно мы отвечаем за их безопасность в поезде, вам нужно придерживаться традиций», бла-бла-бла…

— Думаешь, лучше сделать в Лондоне остановку, высадить тех, кто проведет лето с семьями, а потом на том же экспрессе ехать в Корнуолл?

— Высадить придется всех, — Эра недовольно поморщилась на это. — Отдел транспорта категорически отказал мне в пользовании этой «реликвией», как они высокопарно отзываются о «Хогвартс-экспрессе». И не то, чтобы мне правда хотелось, всё-таки паровоз — не самая неприметная штука в наше время, но успеет ли «Феерен» выпустить его более современный аналог? А лето уже близко.

— Не верю, что ты затеяла бы этот разговор, не имея в запасе хоть какого-то плана, — заметил Айрон. Поболтав оставшуюся на дне гущу, он резко влил её себе в рот и принялся задумчиво жевать.

Эра отвела взгляд. К каким-то привычкам окружающих просто невозможно привыкнуть самой.

— Разумеется, план есть, — гордо ответила она, почти не покривив душой. — Конечно, не-целительные артефакты, тем более таких размеров — слегка не моя стезя, да и заказ крупный, но с мастерами мы уже всё обсудили, и им, кажется, даже понравилось. Я купила современный состав, мы его переработаем, оснастим всем, что нужно, зачаруем. Даже это я уже утрясла. Осталась только самая малость: проложить маршрут. И для этого мне, увы, снова придется отправиться в Министерство.

Неприятно было признавать, но в этом аспекте план был еще сыроват. Что Аэренн понимала в том, как было устроено железнодорожное сообщение в Британии? То есть, конечно, она обратилась в библиотеку, покопалась в книгах, потом прокатилась от Лондона до Корнуолла и обратно, смешавшись с толпой маглов, но это казалось недостаточно. Отчасти, наверное, потому, что было пока непонятно, как в эту отлаженную систему вклиниваются колдуны.

Аэренн не любила появляться в МАКУСА (уж точно не после того ряда неприятных условий, которые ей пришлось в свое время принять), а британское Министерство, после недавнего покушения, вообще вызывало у нее отвращение. И всё же обойтись без него, как видно, было нельзя.

— Уровень шестой. Отдел магического транспорта, включающий в себя руководящий центр Сети летучего пороха, Сектор контроля за метлами, Портальное управление и Трансгрессионный испытательный центр.

Двери золотого лифта, звякнув, распахнулись, и Эра без промедления ступила на коричневато-серые плиты. Впервые побывав здесь после капитуляции Фаджа, она была поражена масштабами и неповоротливостью заключенного в стенах Министерства и разросшегося за столько лет монстра по имени «бюрократия». Одна крохотная бумажка с разрешением, уже подписанная министром — и всё равно пришлось обходить пять-шесть кабинетов, чтобы получить «подкрепляющие резолюции». А сколько волшебников стоят между ней и результатом на этот раз?

— Госпожа директор, — тоном «век-бы-тебя-здесь-не-видеть» протянул Салливан Клоуфорт, стоило только Эре обратить внимание его отдела на себя вежливым стуком. — Чему обязан на этот раз?

Пожилой колдун, восседавший на месте главы отдела, с самой первой их встречи чем-то напоминал ей встревоженную сову, благодаря не то кустистым бровям, не то клочковатым остаткам шевелюры, плотно обступившим изрядную плешь на макушке. Маленькие бесцветные глазки мрачно поблескивали под крохотными круглыми очочками, а в пальцах дымилась потертая трубка из темного дерева.

— Нужно согласовать маршрут поезда «Лондон-Хогбэк», мистер Клоуфорт. И чем скорее…

— Тем лучше для вас, — недовольно фыркнул он. — Ну да, как всегда. А ничего, что сегодня пятница? У нас тут короткий день, вообще-то. Приходите-ка лучше с этими вашими планами в понедельник. Обсудим всё на свежую голову.

— Лучше сегодня. — Приманив свободное кресло к его столу, Аэренн быстро уселась напротив. — Одна птичка напела мне, мол, с понедельника вы уходите в отпуск. Ну не преследовать же мне вас на Майорке ради пары подписей, верно?

Немногочисленные сотрудники его отдела тут же повернулись на её голос. Айрон предупреждал, что Клоуфорт уже всем в конторе прожужжал уши о том, как будет «помогать бедной старушке-матери» в небольшой деревеньке под Глазго. Как известно, для коллектива нет ничего интереснее, чем подловить неприятного начальника на чем-то, а потом посплетничать о нем всласть.

— Кх-х-х, — судя по виду, Салливан поперхнулся сцеженным ядом и теперь спешно продумывал новый ход. — К-х-какая Майорка, профессор Картарен. Вы, наверное, ошиблись? Я ведь еду к своей дорогой матушке…

— Вот как? — Эра изобразила удивление. Она так и не поняла, зачем скрывать такую мелочь, но раз ему это важно… — Что ж, так даже проще. У меня в Шотландии дом, буду наведываться к вам по возможности. В гости, так сказать. Пирог вашей матушке принесу, зелье от радикулита. Если в том будет надобность, конечно.

Они обменялись многозначительными взглядами. Тоже одна из особо любимых Эрой игр. «Испортишь планы мне, и я испорчу их тебе», — убеждала она Салливана. «Отступлю, но только на этот раз», — прислал он ей в ответ. «Еще одно слово, и не видать тебе согласования как своих ушей».

Но всё это просто витало в воздухе, вслух же было сказано совсем иное.

— Ваша забота греет мне душу, госпожа директор. Матушка очень любит пироги, спасибо. Ну что ж, в таком случае, не вижу причин не закончить со всем поскорей.

А затем, наконец, от угроз они перешли к делу в самом позитивном смысле этого выражения.

— Да-а, непростая задачка, — устало откинулся на спинку кресла мистер Клоуфорт. — Полчаса уже бьемся, а толку — пшик.

— А если через Ньюквей? — Эра прочертила еще одну линию, посматривая на разложенные у него на столе карты. — Вроде достаточно крупный железнодорожный узел.

— Это, конечно, можно, — ехидно протянул Салливан, — да только видишь вот то синее поле? По морю, милочка, магловские поезда не ездят.

— А по тоннелям? — прикинула она варианты. — Думаю, мы вполне могли бы проложить тоннель. Уберечь его от любопытных тоже не проблема.

— Вот как? — Мистер Клоуфорт заинтересованно подался вперед, как по волшебству сменяя гнев на милость. — А ведь да, вполне может получиться. Когда там вы намерены пускать свои поезда?

— Пока что достаточно трех дат: в одни и те же дни, когда ходит «Хогвартс-экспресс», и еще запасная. Например, четвертого августа, маршрут туда-обратно.

— Пока что? А вы, я вижу, совсем от скромности не страдаете.

К счастью, как бы этот волшебник не изгалялся в насмешках и подколках, он правда был настроен как можно быстрее избавиться от нее и всех ее просьб, так что за первым столом Аэренн убила всего-навсего два часа времени.

— Прошу, — мистер Клоуфорт торжественно вручил ей несколько исписанных пергаментных свитков и, не удержавшись от последней шпильки, добавил: — А теперь вам всего-то и осталось, что пройти и утвердить мое решение в отделе магических происшествий и катастроф, составить там план по ликвидации последствий обнаружения вашего «конструкта» маглами и уточнить, нет ли каких-либо нарушений по всем подразделениям отдела магического правопорядка. Соберете еще пять подписей — и можете смело оставлять в секретариате у министра. Если повезет, то к началу следующего месяца вам и в самом деле всё одобрят. А теперь простите, не могу уделить вам больше и толики драгоценного времени. У нас обед.

Оставив последнее слово за собой, Салливан резво соскочил с кресла и довольным своей проказой колобком покатился к двери. Аэренн закатила глаза. Как хорошо, что хотя бы в «Феерен» этот жадный до бумажек бюро-монстр хорошо дрессирован и приучен к лотку! Удивительно, сколь многого можно достичь, если изобретением и сбором бумажек занимаются разные люди.

Впрочем, не стоило отчаиваться. Она уже проходила нечто подобное, когда только начинала здесь обустраиваться, и всё закончилось удачно. Ну, почти.

— Да что опять с тобой сделали в этом Министерстве? — ахнул Айрон, когда на закате Эра вернулась в директорскую башню. — Лицо бледное, на ногах едва держишься и эта безумная улыбка… Что стряслось?

— Все отделы за один день, — гордо ответила она, сбрасывая туфли и без сил растягиваясь на ковре к камина. — Бумаги вон там, в папке. Приложи к остальным, ладно? Ага, спасибо. Кстати, нет вестей от Доминик? У меня тут профессоры вот-вот растают как туман.

— Пока всё глухо. Но я рад, что ты освободила себе выходные, — отозвался домовик. — Тот вездесущий репортер снова объявился.

— Мсье Ланно? — Эра наморщила лоб, стараясь хоть так разбудить усталый мозг и заставить его подумать еще немного. — И чего он хочет?

— Чего-чего, — пробурчал Айрон. — Да всё как обычно. Встретиться предлагает, пойдешь?