Десять дюймов с четвертью (джен)

История, о которой я хочу рассказать сейчас, всего лишь песчинка в бурном сыпучем потоке маховика времени. Кто-то там наверху переворачивает колбу песочных часов и меланхолично наблюдает, как крупинки, цепляясь одна за другую, устремляются вниз, чтобы осесть на дне, став фундаментом для пласта хроники лет.

Он был младшим братом в семье, вторым. В таких семьях, из списка «Священные двадцать восемь», первенец всегда был в фаворе. Но старший слишком не вписывался в общепринятые родовые рамки, поэтому младшего очень скоро воздвигли на пьедестал и не уставали приводить в пример старшему.

— Сириус, воспитанный молодой человек себя так не ведёт. Посмотри на Регулуса.

— Сириус, вчера на приёме у тётушки Элладоры ты вёл себя недопустимо! Зачем ты поместил на стену над лестницей свинячью голову? Регулусу ты сказал, что это голова домового эльфа, но это не смешно!

— Регулус — истинный Блэк. Все Блэки учатся на Слизерине. На Гриффиндор попадают безголовые безумцы, любители магглов.

А Регулус всего лишь хотел, чтобы Сириус был рядом. Когда они были маленькие, он часто пробирался к брату тайком и забирался к нему под одеяло. Потолок в комнате Сириуса отражал ночное небо, и они долго лежали и смотрели на звёзды.

— Смотри, Регул, вон ты! — говорил Сириус. — Вон там, в созвездии Льва.

— А где ты?

— А я в Большом Псе, — говорил Сириус и наводил пальчик брата на яркую точку. — А ещё ты Арктурус, значит, «Страж севера».

— Почему?

— Потому что охраняешь Большую Медведицу, вот почему. Спи. Ты её защитник.

Сириус начинал засыпать, но Регулусу не спалось.

— Сириус…

— Что?

— А если звезда упадёт, она умрёт?

— Не переживай, арктический. ⁽¹⁾ Тот, кто ходит под северной звездой, счастливый.

И Регулус верил.

Потом Сириус уехал в школу и поступил на Гриффиндор, а Регулуса Шляпа распределила на Слизерин. Сириус усмехнулся и что-то зашептал своим приятелям, а Регулус под аплодисменты направился к слизеринскому столу, жалея, что Шляпа не отправила его к брату.

Он очень старался. Но всегда не дотягивал. Был чуть худощавее, менее красивым. Единственное, в чём он точно превзошёл брата — это квиддич. Сириусу было неинтересно летать на метле, а Регулус обожал это пьянящее чувство свободы. Наверное, именно в воздухе он становился самим собой, без всех условностей и блэковских оков. Сириус легко их сбрасывал, а Регулус представлял усталое лицо отца и упрямо поджатые губы матери и делал то, что от него ожидали.

Болезненнее всего он переживал охлаждение отношений с Сириусом. Не было больше карты звёздного неба и путешествия из Южного полушария, где резвился Большой Пёс, до Северного, где величаво шествовала Большая Медведица в окружении своих стражей.

Когда он был на четвёртом курсе, Сириус ушёл из дома. Мама долго плакала, думая, что никто её не слышит, а потом вышла из своей комнаты и недрогнувшей рукой направила палочку на гобелен.

Регулусу теперь приходилось быть лучшим сыном. Во всём. За двоих. Он пробовал поговорить с Сириусом в Хогвартсе, но тот откинул длинную чёлку со лба и бросил на брата злой взгляд.

— Чего тебе, арктический?

Регулусу бы увидеть боль в его взгляде и мальчишеское упрямство, но он замечал только презрение, а сказать Сириусу, что он скучает или что ему не хватает его, не хватало духа. Но вот это его «арктический»… Никто так больше Регулуса не называл. Страж севера. Защитник Большой Медведицы…

У Сириуса в друзьях ходил Джеймс Поттер, а Регулусу было известно, что семью Поттеров вычеркнули из «Священные двадцать восемь» за вольнодумство. У Регулуса была правильная компания. Наверное, именно нехватка общения с сильным старшим братом привела к тому, что он буквально создал себя кумира. Волдеморт часто приходил к отцу, и Регулус поначалу даже вздохнуть в его сторону не смел. Но Волдеморт умел вести за собой. Пара благожелательных взглядов, несколько поощрительных слов, похвала за удачное суждение. И вот Регулус уже в шестнадцать лет получил право быть в ближнем кругу Повелителя. Как же он гордился собой! Как хотел побежать к Сириусу и рассказать ему, доказать, что он, Регулус Арктурус Блэк, не трусливый мальчишка в пижаме с единорогами, которого успокаивает старший брат, а самый настоящий воин.

А потом настигло прозрение.

Нет, сначала были важное поручение и великая честь. Они тогда сидели у Лестрейнджей, и Повелитель сказал, что ему нужен для одного важного дела домовой эльф.

Ближе всех к Повелителю сидел Северус Снейп, но он промолчал, а Регулус подался вперёд. Это был его шанс принести пользу. Стать полезным. И он приказал Кикимеру пойти с Повелителем и сделать всё, что тот прикажет. А потом позвал его домой.

Арктический. Не зря Сириус так называл его в детстве. Регулус тянулся к теплу, а натыкался на арктический холод. Ледяная надменность матери, прячущей боль за маской, отторжение старшего брата, нежелающего понять, что они есть друг у друга, а значит, совсем не важно, кто в каком полушарии родился. Ему всегда не хватало немного уверенности в себе. Смелости? О, смелости в нём было предостаточно, куда там гриффиндорцам.

Сириус бы гордился им.

Понадобилось некоторое время, чтобы понять, что именно спрятал Повелитель в чаше у подземного озера. Медальон, что раньше висел у него на шее, Регулус помнил хорошо. Медальон самого Салазара Слизерина с витиеватой буквой «S» на крышке, выложенной изумрудами. То, что Повелитель создал крестраж, казалось чудовищным. В библиотеке Блэков стояла книга Годелота, и Регулус хорошо помнил, как его затошнило, когда он открыл её впервые. Насколько же слепы те, кто идёт вслед за тем, для кого человеческая жизнь лишь разменная монета?

Кикимер перенёс их прямо на скалу возле пещеры. Проникнуть в неё не составило особого труда, ведь домовой эльф прекрасно знал все её секреты. Вот и подземное озеро.

Палочка из вяза уверенно постучала по зелёной цепи, выскользнувшей из глубины. Кикимер жалобно заскулил, но Регулус приказал ему вести тебя тихо, и тот дальше давился соплями и слезами почти беззвучно.

«Тёмному Лорду.

Я знаю, что умру задолго до того, как ты прочитаешь это, но хочу, чтобы ты знал: это я раскрыл твою тайну. Я похитил настоящий крестраж и намереваюсь уничтожить его, как только смогу. Я смотрю в лицо смерти с надеждой, что когда ты встретишь того, кто сравним с тобою по силе, ты опять обратишься в простого смертного.

Р. А. Б.»

Эту записку он написал ещё дома и вложил в поддельный крестраж. Что ж, дело за малым — выпить изумрудное зелье, чтобы Кикимер поменял медальоны и отправился домой.

Напиток отчаяния светился и манил. На секунду у Регулуса появилась малодушная мысль, что спастись можно, надо только суметь понять, как осушить эту чашу. Но нет. Ни раздвинуть, ни вычерпать или высосать его было невозможно, как и трансфигурировать или зачаровать.

Палочку он отдал Кикимеру. Палочки из вяза предпочитали владельцев с наличием магической ловкости и определённым врождённым достоинством. Это сложный инструмент в руках волшебника, способного к наиболее продвинутой магии, что делает их желаемыми для тех, кто поддерживает философию чистой крови. Но сейчас вера Регулуса в устои чистокровных здорово пошатнулась. Настолько, что он готов был пожертвовать собой.

Была ли его кончина глупой? Мог ли он догадываться, что Кикимеру не удастся вот так запросто открыть медальон? Мог ли знать, что крестраж уничтожить не так легко?

Нет, поступок Регулуса в любом случае заслуживал уважения.

Первый кубок он выпил залпом. Внутри всё обожгло огнём, будто по внутренностям прошлись драконовым пламенем. Упал на колени и чуть не выронил кубок.

— Кикимер! — голос предательски дрогнул.

— Да, хозяин Регулус! — домовой эльф тут же вцепился в край его мантии. — Пойдёмте домой, хозяин!

— Это зелье… Оно может заставить меня забыть, ради чего я сюда пришёл. Я… я могу потерять разум и умолять увести меня отсюда.

— Хозя-а-а-ин! Что скажет хозяйка? Вы разобьёте её сердце, пожалуйста, уйдём отсюда. Кикимеру жутко!

— С той секунды, когда я поднесу к губам второй кубок, ты должен следить, чтобы я выпил всё. Ты меня понял? Я приказываю!

— Кикимер не хочет, Кикимер не будет!

— Это приказ! Ты обязан выполнять любые приказы. Что бы ни случилось, ты заставишь меня выпить зелье и поменяешь медальоны. Потом немедленно возвращайся домой. И ни слова матушке и отцу!

— Кикимер не уйдёт отсюда без своего хозяина!

— Слово, Кикимер! Это приказ!

Кикимер упал в ноги Регулусу и завыл. Мутная зелень озера всколыхнулась, твари, обитающие там, почуяли добычу.

Регулус встал на колени рядом с чашей, чтобы удобнее было пить. Да и Кикимер сможет его удержать. Отпихнул цепляющегося домовика, зачерпнул полный кубок.

Через три выпитых сосуда Регулус обмяк и повис на чаше. Глаза его закрылись, на лбу появилась испарина. Пальцы, сжимающие кубок, ослабли, Кикимер едва успел его подхватить.

— Хозяин? Вы меня слышите?

Регулус не отвечал.

Кикимер зачерпнул полный кубок и поднёс к губам Регулуса, запрокинул его голову.

— Хозяин, вы велели заставлять вас пить это проклятое зелье. Лучше бы Кикимер его выпил!

Кикимер подвывал и продолжал вливать в рот Регулуса Напиток Отчаяния. В какой-то момент Регулус закричал и, не открывая глаз, упал на пол.

— Я не хочу… Пожалуйста… Не надо больше…

Кикимер взвыл и со всего размаху врезался головой о край чаши. Он бился и бился, покуда всего его лицо не залило кровью из глубоких ссадин на лбу. Вытирая набедренной повязкой кровь с лица пополам со слизью и слезами, Кикимер черпнул снова зелья и приподнял голову Регулуса.

— Нет, нет… Не заставляй меня…

Это продолжалось до тех пор, пока кубок не черпанул по дну пустой чаши. И тогда Кикимер поменял медальоны, забрав себе настоящий, с крестражем внутри, и оставив поддельный, с запиской.

Он не стал смотреть, как инферналы утаскивали хозяина на дно. Подвывая, он выполнил то, что ему было велено — трансгрессировал домой, в комнату Регулуса, чтобы хорошенько наказать себя за то, что не посмел ослушаться приказа.

В сознании Регулуса ещё мелькали страшные картины и жуткие образы. Внутри разгорался огонь, и спасение было только в одном — напиться из озера. Он подполз к кромке и жадно припал к прохладной воде. Ледяной холод немедленно сковал его, а кровь в жилах застыла. Он приоткрыл глаза и увидел, как к нему тянут бледные лица и руки десятки пустоглазых созданий. Он и хотел бы не пойти с ними, но сил у него не осталось.

И когда он последний раз судорожно вздохнул воздух, его утянули в пучину, чтобы сделать одним из стражей Волдеморта.

Страж… Страж севера… Он подумал о Сириусе. Наверное, именно поэтому рядом возникло его лицо. А потом мертвенный холод разорвало лассо из огня. Твари, что держали его, в спешке удирали, стараясь укрыться поглубже, а самого Регулуса неведомая сила потащила наверх.

— Ну ты и тюфтя, арктический, — услышал он рядом голос брата. — Куда ты полез?

Альбус Дамблдор после смерти четы Поттеров много думал о том, является ли его вмешательство в ход событий губительным. Если бы он не попросил Флимонта о помощи, они бы с Юфимией не заразились драконьей оспой. Может, это предупреждение? Не стоит вмешиваться в предначертанное?

В очередной раз пересматривая воспоминания Северуса Снейпа, чтобы не упустить какой-нибудь важной детали, Дамблдор вдруг понял, что Гарри Поттера, малыша, оставшегося без родителей, не было необходимости отдавать сестре Лили, с которой они не очень ладили, судя по всему, раз Петуния даже не была на их свадьбе с Джеймсом. А это значит, что в той, другой реальности, на момент смерти Лили и Джеймса Флимонта и Юфимии тоже не было в живых! Иначе и вопрос бы не стоял о том, кому отдать на воспитание малыша. Ведь для Гарри его дедушка и бабушка давали бы такую же защиту, как и тётя, сестра матери.

— Вот я болван, — сказал Дамблдор и хлопнул в ладоши, призывая концентрацию.

Так, если с этим вопросом разобрались, надо срочно понять, что можно сделать с Регулусом Блэком. Добыть медальон однозначно необходимо. Недавно Северус Снейп доложил, что на одном из собраний Волдеморту понадобился домовой эльф. И Регулус Блэк, молодой Пожиратель, предложил услуги своей семьи. Из воспоминаний Снейпа из будущего Дамблдор знал, что Регулус Блэк исчезнет примерно в эти дни. Никто не будет знать, что с ним случилось, куда он пропал. Но медальон ещё всплывёт во всей истории. Однажды Снейп передаст Гарри меч Гриффиндора, поместив его в лесное озеро, для того, чтобы они с одним из Уизли — кажется, его имя Рон, и он родился буквально на днях — уничтожили крестраж. Что за тайное место, куда отправился Волдеморт с домовым эльфом Блэков? Времени искать его не оставалось, но можно было убить сразу двух зайцев — найти тайник и спасти молодого Блэка.

И Дамблдор вызвал Сириуса.

Когда Кикимер упал на пушистый ковёр в комнате хозяина Регулуса, он хотел сначала хорошенько выплакать своё безутешное горе. Но едва он поднялся на ноги, как был схвачен за повязку и притянут к груди Сириуса.

— Хозяин Сириус — плохой мальчишка! — заверещал Кикимер, размахивая медальоном, который ещё не успел спрятать, и палочкой из вяза.

— Кикимер, заткнись и слушай мой приказ…

— Я не…

— Заткнись, я сказал! Ты немедленно переносишь меня в то место, где ты только что был с Регулусом. Ты меня понял?

На лице Кикимера плескался ужас. Но когда он кивнул, глядя в наполненное яростной решимостью лицо Сириуса, в его глазах мелькнула надежда.

Внешняя пещера. Внутренняя, в которую Сириус заплыл в облике собаки — так было быстрее. Проход — ножом по ладони — кровью оплачено. Зелёная медная цепь и лодчонка, способная вывезти одну магическую силу. Силу волшебника. Домовой эльф — не в счёт.

Он боялся лишь, что они не успели. Мощное лассо огня, отпугивающее инферналов, ледяное тело Регулуса. Дышит…

— Ну ты и тюфтя, арктический, — услышал тот рядом голос брата. — Куда ты полез?

Регулус, с трудом разлепивший веки, впервые видел, чтобы Сириус плакал.

1) А́рктика (от греч. ἄρκτος — «медведица», ἀρκτικός — «находящийся под созвездием Большой Медведицы», «северный»)

Имя звезды Арткур происходит от др.-греч. Ἀρκτοῦρος, < ἄρκτου οὖρος, «Страж Медведицы». По одной из версий древнегреческой легенды, Арктур отождествляется с Аркадом, который был помещён на небо Зевсом, чтобы охранять свою мать — нимфу Каллисто, превращённую Герой в медведицу (созвездие Большой Медведицы).

Вернуться к тексту