Святая Инквизиция (джен)

Убежище оказалось небольшой деревушкой, окружённой деревянным частоколом. Небольшие хижины, увитые плющом, узенькие улочки, глубокий колодец в центре селения — всё это создавало бы уютную тёплую атмосферу, если бы не жители. Девушка никогда не видела таких людей: длинноволосые, со звериными холодными глазами. Как Лаэр, пугающий и суровый. Ощутив на себе несколько десятков острых неприязненных взглядов, Вивариэль сглотнула.

— Торонтур! Смотри, кого нашли! — рыжеволосый парень с необычно яркими синими глазами стремительно обернулся и неспешно подошёл к Лаэру. Смерил девушку внимательным взглядом... и разразился хохотом. Его примеру последовали и остальные. Вивариэль, побагровев от возмущения, осмотрела себя и понимающе хмыкнула. Ну да, конечно. Вряд ли они каждый день видят здесь дев в брюках и футболке. А ещё эти туфли на шпильках... Но, с другой стороны, разве она только и делала в своей жизни, что разговаривала со странными людьми, одетыми в средневековые камзолы? — нет! А это значит, что она тоже имеет полное право смеяться! Собственно, это девушка и сделала. Засмеялась. Хохот вокруг мгновенно стих. На лицах мужчин появилось выражение суровой серьёзности. На несколько секунд повисло тяжёлое молчание. Торонтур после недолгих размышлений резко схватил Вивариэль за предплечье и поволок её куда-то, бросив через плечо Лаэру:

— Надо отвести её к Владыке!

Повырывавшись и придя к неутешительному выводу, что сбежать не удастся, Вивариэль, ведомая Торонтуром, решила направить свои мысли в сторону странного "Владыки". Кто это? Насколько он суров? И сможет ли объяснить, что вообще происходит? — Думать на эту тему ей пришлось недолго, ибо в следующую минуту она уже стояла у входа в старую хижину. От окружающих она отличалась лишь чуть большими размерами. Торонтур, помявшись у входа, дрогнувшим голосом послал вопрос куда-то в темноту:

— Владыка, сегодня в лесу наши воины нашли странную девушку. Возможно, она служит нашим врагам. Велите допросить её?

— Я сам. — глубокий, леденящий душу голос прорезал звенящую тишину. — Проведи её ко мне.

Торонтур неуверенно двинулся куда-то вглубь, ведя за собой Вивариэль. Сама девушка в этот момент думала о том, каким же страшным должен быть Владыка, если вызывает дрожь у Торонтура, который и сам пугает её до чёртиков — да, пришлось признаться себе, что она боится. Сильно боится. По спине пробежал неприятный холодок. Через несколько минут девушка со своим проводником оказались в тускло освещённой комнате. В помещении был только слепой старик. Не успела Вивариэль удивиться отсутствию таинственного Владыки, как старец, тут же развеяв все сомнения, заговорил:

— Приветствую тебя, Дочь Грядущего. — Затем старик обратился к Торонтуру — Подведи её ближе и уходи. Проводник подчинился и, отвесив немного нервный поклон, удалился. Старик поднялся со своего места и медленно протянул вперёд руку, касаясь пальцами лица девушки: губ, щёк, век. Его невидящий взгляд, казалось, проходил сквозь Вивариэль. У той появилось смутное чувство, что от Владыки ничего скрыть не получится. Впрочем, она быстро отбросила подобные мысли: паниковать пока было рано, ведь так? Старик тем временем продолжил говорить:

— Странная судьба уготована тебе, Ведьма из-за Завесы Мрака. Ты пришла к Нам не из других земель, не из другого мира, но из другого времени. Ты видела то, чему здесь пока не дано свершиться. — И вот опять этот неприятный холодок! Почему он говорит с ней загадками? А если уж он всё так хорошо понимает, то нельзя ли...

— Я чувствую, тебе интересно узнать, как же ты попала сюда, Дитя. Что ж, всё дело в крови, что течёт в твоих жилах. Кровь Ведьмы — вот что позволило тебе оказаться здесь. Как бы невероятно это ни звучало, но, по-видимому, твоя Сила почувствовала угрожающую тебе опасность и перенесла сюда, во времена Триумфа Магии, во времена, откуда пошли все легенды и предания, во времена, от которых и берёт начало Мощь внутри тебя. Более того, ты оказалась именно здесь, в месте, где живут все оставшиеся Колдуны и Ведьмы. Думаю, ты и сама это поняла, столкнувшись с жителями этой деревни. — Вивариэль вспомнился Лаэр. Теперь ясно, почему он так легко поборол её магию... Увлёкшись, Вивариэль пропустила большую часть речей старца, поэтому услышала лишь последнюю фразу. — Увы, не только Светлые дела сопровождают Волшебную Эпоху. На каждого зверя найдётся охотник. Святая Инквизиция преследует наш род. Нас осталось не так уж много... — Старик закончил этим своё повествование, а Вивариэль попыталась привести мысли в порядок. Что ж, она знала, что в её жилах течет кровь Могущественных Ведьм: её Мать была последней потомственной Колдуньей. Она помнила, что в тот день, когда и случилось всё то, что произошло, ей действительно угрожала серьёзная опасность — как ни печально это признавать, но Билл действительно великолепный стрелок. Она слышала о Временах Великой Инквизиции, а теперь и своими глазами убедилась в том, как мало осталось тогда колдунов. А ведь ещё не закончилась Эпоха Расцвета... Она готова была поверить безумным речам Слепца, ибо объяснений правдоподобнее не находилось, да и сама она, Ведьма, не могла не верить в сверхъестественное. Она готова была смириться с тем, что оказалась неизвестно где и, главное, неизвестно когда, и найти своё место в новом времени, но...

— Владыка, я думаю, что не смогла бы оказаться в Средневековье случайно. Уверена, что у моего пребывания здесь есть какая-то цель. Скорее всего, я должна помочь вам, ведь к моменту моего рождения в мире оставалась лишь одна Ведьма — моя мать. Я обладаю Великой Силой. Я смогу изменить ход истории к лучшему. Я смогу...

— Послушай меня, Дитя. Да, твоя Сила велика. Для твоего времени. Но пойми, здесь, у Источника всей Магии, у истоков истории её может не хватить. Более того, Сила Источника будет подавлять её, при неправильном использовании твоё Волшебство ослабнет. Да, ты можешь вмешаться в ход Истории, ты уже сделала это, появившись здесь. Но к лучшему ли? Твоё вмешательство может не только спасти, но и погубить всех Нас. Тяжело признавать подобное, но ты не Всесильна. Тебе лучше затаиться и позволить всему идти своим чередом. Так, как предначертано Судьбой.

— Но, Владыка...

— Я ясно выразил свою мысль. Никакого вмешательства. Тебе придётся подчиниться. Торонтур! — в дверях почтительно застыл рыжеволосый воин. — Отныне Вивариэль наша гостья. Распорядись приготовить хижину для неё. Ту, что у ручья. Проводи её и пришли помощницу — сегодня в нашем селении Праздник Жизни, негоже деве туда не явиться или явиться в обносках.

— Слушаюсь, Повелитель. — Торонтур подхватил Вивариэль под локоток и настойчиво потянул к выходу. Правда, та и не думала сопротивляться — она была потрясена грубостью Слепца. В голове её быстро мелькали мысли, строились планы: "Не вмешиваться, значит. Ну уж нет, я не позволю всему волшебному миру погибнуть! Я спасу его, принесу себя в жертву, если понадобится, но спасу! Нет, до такого не дойдёт — моя Сила велика. Хотите вы или нет, Владыка, но вы ещё услышите о смелой Дочери Грядущего!"

С таким воинственным настроем она дошла до уютной хижины, спрятавшейся в зарослях орешника. Неподалёку звенел ручей с чистой, как хрусталь, водой. Торонтур, пробормотав что-то о несносных девицах и платьях, покинул девушку, и Вивариэль осталась одна. Осмотр хижины не занял много времени: в комнате не было ничего, кроме скрипучей кровати, стола, стула, платяного шкафа и грязного зеркала, кухня не особо интересовала новоявленную хозяйку дома, а других помещений и не было. Разочаровавшись в жизни, Вивариэль уже решила вздремнуть, но тут пришла какая-то девчонка лет четырнадцати, симпатичная, но уж очень веснушчатая. Она назвалась Ниэлью, сказала, что её прислали помогать Вивариэль, что-то восторженно прощебетала о красоте Госпожи и сложила в стопочку на кровати несколько платьев. Затем она стала туманно объяснять, какое платье по какому случаю надевается, но девушка уже не слушала её. Взгляд её зацепился за один из нарядов. Губы изогнулись в усмешке: "Ну, погоди, Средневековье!"