Девочки, с которыми вечно что-то случается (джен)

К Чарли в Румынию мы поехали в апреле, когда я выкроил в плотном рабочем графике пару недель. Одри давно просила меня познакомить её со старшим братом, а поскольку Чарли практически безвылазно сидел в своём заповеднике, проще нам было добраться до него. Встал вопрос о том, брать ли с собой девочек, но прелестницы, как всегда в нужный момент оказавшись в нужном месте, а именно в кухне под предлогом попить водички, когда мы с Одри обсуждали планы, стали клятвенно уверять, что с ними никаких хлопот не будет.

— И потом, папочка, — убедительно стреляла в меня честными глазами Люси. — У бабушки Молли сейчас начнётся весенняя страда, вся эта рассада и всё такое, ей совершенно некогда будет приглядывать за двумя детьми.

Наверное, на моём лице отразилась нерешительность, поэтому Молли тут же поддержала сестру:

— Папуля, ты не простишь себе, если мы не увидим настоящих драконов.

Я посмотрел на Одри, а она лишь развела руками, мол, решай сам. Я знал, что ей будет гораздо спокойнее, если девочки будут находиться рядом, поэтому сдался, хотя, честно признаться, мечтал провести две недели в спокойствии и созерцании нового.

Чарли встретил нас очень тепло и быстро сдружился с девочками. Они не отходили от него ни на шаг; впрочем, все работники фермы тут же стали их друзьями. Многие работали вахтой, дома их ждали собственные дети, поэтому я прекрасно понимал, почему светлели лица этих закалённых жизнью парней, способных противостоять дракону, но смахивающих украдкой слезу от стихов или песен моих девочек.

Молли и Люси умудрялись поспевать всюду, не пропускали ни одной кормёжки драконов и, кажется, через три дня отлично знали все повадки и различия подопечных фермы.

Как известно, весна самая горячая пора не только у мамы на грядках. Питомцы Чарли в эти дни были излишне активными и нервными, так что глядеть приходилось в оба.

Брачные игры, хвала Мерлину, остались за кадром видения девочек, зато они стали свидетелями вылупления Валлийского зелёного, хотя обычно этот вид содержался в заповеднике Уэльса. Дракониха издавала предупредительный мелодичный рёв, но подпускала магозоологов близко к детёнышу, словно понимая, что они не таят злого умысла.

А вот самка Венгерской хвостороги была настроена враждебно. Своими жёлтыми глазищами она зорко следила за приближающимися волшебниками и не разрешала им подходить близко к кладке серых яиц, похожих на огромные валуны из цемента.

— Молодая, — прокомментировал Чарли. — Не доверят нам пока. Главное, чтобы детёныши вылупились самостоятельно. Летом в скорлупе меньше кальция, дракончик разбивает её шипом быстро. А вот весной сложности, наверное, дополнительная защита от переохлаждения.

Люси и Молли, конечно, крутились рядом. Им безумно хотелось посмотреть на маленького дракончика Венгерской хвостороги, а ещё они считали, что без них теперь точно не обойдётся ни одна кормёжка.

Я рукой махнул, когда в пятый раз обнаружил их в компании магозоологов, разносящих корм. Девочки всегда умели втереться в доверие, что уж говорить про людей, скучающих по своим семьям? В благодарность в наш номер гостиницы приносили митетеи, ⁽¹⁾ пыржоале ⁽²⁾ и даже фригэруй, ⁽³⁾ а поскольку Одри предпочитала овощи, а я слишком был напряжён и лишён аппетита, все угощения доставались прожорливым монстрам.

Всегда удивлялся их метаболизму.

Прошла неделя, впечатлений было море, девочки обзавелись кучей друзей, а я раздумывал о новом проекте Али Башира о внедрении на мировом рынке ковров-самолётов нового образца пледов, более мягких и не скачущих в воздушных ямах в полёте.

— Папочка, можно мы пойдем посмотрим на вечернюю кормёжку Венгерской? — услышал я сквозь свои думы и рассеянно выдал: «Да».

Сначала наступила благостная тишина, я спокойно проштудировал «Программу развития ниши летательных аппаратов — ковров-самолётов — на международном рынке», отметил несколько спорных моментов, которые необходимо будет обсудить на ближайшем совещании, и занялся изучением брошюрки «О взаимосвязи узора на коврах-самолётах и их скоростных качествах».

Из увлекательного чтения меня выдернул взволнованный голос Одри.

— Перси, а где девочки?

— Девочки? Э-э-э… Они ещё не вернулись?

— Откуда? Я думала, они с тобой!

— Дорогая, ты только не волнуйся! Ну что может с ними случиться на территории тщательно охраняемого заповедника с повышенными мерами безопасности?

— Перси, ты сам-то себе веришь?

Одри решительно направилась к двери, я бросил брошюрку на кровать и поспешил за ней.

Конечно же, девочек следовало искать в загонах с драконами, я же лично разрешил им пойти посмотреть на кормёжку Венгерской. Но это было… три часа назад, они давно должны были вернуться.

Ответы на свои вопросы мы получили буквально через десять минут, когда добежали до загона с Венгерской. Возле её вольера суетились магозоологи, среди которых я углядел главного ветеринара Брайана. Оказалось, сегодня как раз были сорок шестые сутки с того момента, как Венгерская села высиживать детёнышей. Два вполне симпатичных чёрных дракончика успешно вылупились, а вот третье яйцо весь день пролежало неподвижным. Такое иногда случалось, я помню, как матушкины куры-наседки, спустя три недели после насиживания на гнезде, выводили не всех цыплят. Иногда одно-другое яйцо оставалось мёртвым. Одни были «болтунами» — такие яйца булькали внутри, когда их трясли возле уха, а другие «задохликами» — этим цыплятам просто не повезло оказаться в момент вылупления в не очень удобном положении. Они пробивали клювиками скорлупу, но воздух в «домик» не поступал, так как яйцо плотно прижималось к стенкам гнезда.

Это я снова отвлёкся. Просто мои мысли в голове промелькнули стрелой, личный опыт сразу же определил чёткую картину происходящего — одно яйцо Венгерской оказалось бракованным.

Магозоологам не удалось пока отвлечь новоиспечённую мамашу и забрать двух живых дракончиков, чтобы она их ненароком не передавила. Венгерская нервничала, плевалась огнём чуть не на пятьдесят футов ⁽⁴⁾ и била хвостом с острыми как бритва шипами.

Конечно же, девочки обнаружились здесь же, у вольера. Я заметил на лице Одри явное облегчение, когда она увидела их целыми и невредимыми.

— Молли, Люси! — позвала она их, хотя её голос потонул в общем гомоне.

Зато её услышал Чарли. Он обернулся, кивнул нам, потом схватил Молли и Люси и буквально волоком оттащил от загона.

— Перси, сейчас не лучшее время для экскурсии. Лучше уведи их отсюда.

— Что, всё плохо? — с сочувствием спросила Одри, глядя на Венгерскую, которая крутилась вокруг себя, зорко следя за тем, чтобы никто не посмел отобрать у неё яйцо.

— Боюсь, детёныш, если и развивался нормально, задохнулся.

Я с пониманием кивнул, а Чарли добавил:

— Ох, давно у нас не было такого переполоха. Бедолага! Она считает, что мы хотим забрать у неё яйцо. Надо бы её в транс ввести, да мы можем нечаянно попасть в дракончиков, а для них это заклинание сейчас будет смертельным.

— Ты говорил, у них скорлупа в это время года прочнее? — спросил я. — А если малыш просто не может её пробить?

Зря я это сказал. Очень даже зря.

— Да что толку, — вздохнул Чарли. — Вы же видите, что она вытворяет. Она никого не подпустит.

В подтверждение своих слов Чарли повернулся к вольеру и махнул рукой в сторону Венгерской. Я невольно проследил за его жестом, и у меня вырвалось сдавленное:

— Ох…

Вокруг загона будто включили тишину. Щелчком пальцев. Магозоологи, замерев, наблюдали, как две маленькие фигурки семенят в сторону Венгерской. Рыжие локоны отражались в жёлтых зрачках, кажется, Венгерская просто на секунду растерялась от такой наглости.

Я почувствовал, как Одри рядом зажала рот рукой. Умница. Если бы она крикнула, Венгерская немедленно бы испепелила девочек.

— Бабушка Молли рассказывала, что однажды дядя Фред, когда был маленький, подошёл к бешеной кобыле. Её никто не мог угомонить, а дядя Фред подошёл, — услышали все мы звонкий голос Молли, которая говорила громко, чтобы Венгерская её точно услышала.

— Они в лавку ходили за продуктами, в соседнюю деревню, — пояснила Люси. — Лошадь успокоилась, и лошадин хозяин спокойно взял её под уздцы. Бабушка сказала, что животные — умные. Они не трогают детей.

Можете представить наше напряжение. Магозологи боялись пошевелиться, чтобы не спровоцировать Венгерскую на действия. То, что Молли и Люси беспрепятственно маршировали прямо к неё, было воистину чудом. Но вот-вот она могла очнуться, и тогда беды было не миновать.

— Ты же понимаешь, мы хотим тебе помочь, — доверительно сказала Молли, бесстрашно глядя в глаза Венгерской, и чуть тише добавила в сторону, видимо, обращаясь к сестре: — Ну что, где он у тебя?

Люси с ловкостью обезьянки скинула свой рюкзачок — честно говоря, я даже не знаю, что они носили в своих рюкзачках — и достала из него маленький настоящий молоток, похожий на те, с которыми ходят в горы альпинисты.

Люси присела на корточки и тюкнула по яйцу молоточком. Посмотрела на Молли, пожала плечами. Тогда Молли отобрала у неё молоток и тюкнула посильнее в другом месте.

Все замерли. И тут изнутри яйца послышался слабый ответный удар. Ещё один, потом сразу целая серия.

— Молли, Люси, — негромко позвал Чарли, который уже тоже находился в загоне, но на достаточном расстоянии от Венгерской.

Девочки благополучно выбрались обратно, тишина тут же взорвалась гулом и криками. Только теперь они были лишены тревожного окраса. Удивление, недоумение, восхищение и радость от того, что всё так благополучно разрешилось.

Одри понадобились успокоительные капли, а мне, честно сказать, впервые захотелось выпить чего-нибудь покрепче чая.

— Откуда у вас молоток? — только и смог спросить я, когда виновницы суматохи подошли поближе, хотя больше всего мне хотелось обнять их и никуда от себя не отпускать.

— Мы вчера с мамой были в Брашове. Это подарок для дедушки Артура, — ответила Молли.

Девочки в мгновение стали героинями заповедника, а Хвосторожка — так назвали девочки вылупившуюся драконицу — всеобщей любимицей.

Стыдно признаться, но я был благодарен девочкам, что они не рассказали прилюдно Венгерской историю о том, как я однажды — сам я этого не помню — забрался в собачью будку, выгнал из неё злобного бульдога, а потом с аппетитом съел из его миски размокшую горбушку.

1) Митетей — маленькие колбаски без оболочки, которые жарятся на гратаре.

Вернуться к тексту

2) Пыржоале — котлеты.

Вернуться к тексту

3) Фригэруй — румынский шашлык.

Вернуться к тексту

4) Приблизительно 15, 24 метра.

Вернуться к тексту