Ягодный джин-тоник для осенних вечеров (джен)

Том и Джинни, взявшись за руки, гуляют по Запретному лесу. Стоит дивная погода — дождя не было уже неделю, и осенние деревья украсились золотом и багрянцем. Под ногами шелестит ковер из палых листьев. По синему, ставшему в одночасье холодным небу бегут редкие облака. Том идет неспешно, запустив руки в карманы распахнутого пальто и наслаждаясь последним теплом. Джинни деловито нанизывает на соломинку ягоды рябины. Жаль, что с собой нет нитки, но вот браслет у нее вполне получится.

Поднимается ветер, старые ели нехотя шевелят косматыми лапами, трепещут листочки на ветвях берез и осин. Они проходят под кленом, желтый лист падает на макушку Джинни и путается в волосах. Она пытается его вытащить, но безуспешно.

— Дай помогу, — говорит Том. Он осторожно выпутывает длинную ножку листа, но вместо того, чтобы бросить его на землю, аккуратно убирает Джинни за ухо.

— Тебе даже идет, — говорит он.

Джинни не против.

— В детстве мы с Луной делали себе короны из листьев и воображали себя королевами.

Том молчит. В его детстве не было золотых листьев и королев. Там только чернота, голод и презрение.

— Ты моя королева, — говорит он, сглотнув, — позволь я сделаю тебе корону?

Джинни со смехом кивает, и он набирает полные руки листьев, и затем тщательно выбирает только самые большие и яркие из них. Он вплетает листья в волосы Джинни с таким торжественным видом, что на мгновение ей кажется, что ее коронуют по-настоящему. Том выглядит по-детски счастливым, и у нее сжимается сердце.

— Готово! — наконец говорит он.

— Теперь твоя очередь!

Джинни с сомнением рассматривает его короткие локоны, но потом ее осеняет идея. Она ищет золотые листья дуба, которые затем кругом втыкает ему в волосы.

— Ваше величество.

— Ваше величество.

Они кланяются друг другу и смеются. На запястье Джинни браслет из ягод рябины. В лацкане пиджака Тома торчит веточка облепихи.

— Нужно будет привести себя в порядок прежде, чем ты вернешься в Хогвартс, — замечает Джинни.

— А ты пойдешь домой прямо так?

— Соседи уже в курсе, чего от меня можно ожидать, — пожимает плечами Джинни. — А вот тебе не стоит давать повод ученикам для зубоскальства… Ой, смотри!

Джинни резко останавливается и показывает пальцем в сторону, но Том и сам уже увидел. Между двух рябиновых деревьев стоит единорог. Он внимательно разглядывает Тома и Джинни, а они, затаившись, чтобы не вспугнуть, рассматривают его. Он белоснежный, лишь на боку несколько серых пятен, а витой рог кажется сделанным из хрусталя. Наконец единорог фыркает, словно придя к какому-то решению, и вдруг почтительно склоняется перед ними.

Том и Джинни переглядываются. Единорог наконец поднимает голову, ведет ушами, разворачивается и неспешно уходит.

— Как думаешь, — шепчет Джинни, — может, стоило ему сказать, что мы не настоящие монархи, а просто претворяемся?

Том ничего не отвечает. Его глаза блестят, и он лишь крепче прижимает Джинни к себе.