XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (джен)

Генерал

* * *

Пригород Швейцарии

В теории, окружающая их тьма играла им на руку. С другой стороны, это преимущество превращалось в недостаток, когда требовалось быстро принимать решения.

Питер Ван Дорн смотрел на ночное небо сквозь лобовое стекло… причем за счёт яркого света фар других машин ночь уже не казалось столь темной, скорее наоборот: всё шоссе в приличном радиусе было залито светом. И это напрягало его: если ООН так пеклись о его безопасности, то не стоило назначать эскорт из тридцати человек, подобное скопление народу только привлекало ненужное внимание.

Мужчина пытался оспорить это решение, но в конечном итоге получил отказ: «Вы слишком важны, Генерал».

«Что ж, по крайней мере в случае нападения мы сможем дать достойный отпор» — подумал он.

Резкая остановка фургона перед ним вывела генерала из раздумий. — «Идиоты» — мысленно вздохнул он и стал уделять больше внимания вождению. — «Просто поразительно, сколько тут машин в такой час. Хотя с другой стороны, так мы привлекаем меньше внимания…»

В каком-то плане Ван Доорн даже обрадовался этой поездке: в кои-то веки можно было отдохнуть от бесконечной работы и пораскинуть мозгами в отвлечённой обстановке. В последнее время он прямо-таки разрывался между политическими игрищами ООН и контролем необычной ситуации, связанной с исчезновением целых городов… вернее, их обитателей.

Мужчина не пытался обмануть сам себя: в данный момент руководство ООН вызывало в нём сильнейшее отвращение. Шутка ли, каждый мало-мальски значимый сотрудник НАТО был осведомлен о некоем вторжении пришельцев, но политиканы лишь отмахивались. Сам генерал, узнав о внештатной ситуации, тут же направился к Председателю ООН с просьбой возглавить оборону, но был шокирующе отвергнут, получив лишь невнятное «ситуация под контролем, мы активно работаем над этим». — «Но если не НАТО, то кто этим занимается?!»

Да, генерал был осведомлен о неком спецотряде, реагирующем на попытки похищений со стороны пришельцев. Согласно полученным данным, эти вооруженные силы владели продвинутыми технологиями и, по всей видимости, не подчинялись напрямую ни одной из стран мира. Но если у ООН и была секретная дивизия, противоборствующая пришельцам, это не значило, что НАТО, равно как и другие силы, должны сидеть сложа руки.

Несколько дней тому назад человек по имени Али Эннор предложил генералу встретиться в Штаб-квартире НАТО в Швейцарии с целью обсудить необходимость борьбы с пришельцами, что, по видимому, означало, что они всё же передумали. Сам Ван Доорн не был оскорблен отказом со стороны Председателя — напротив, он с радостью бы уступил бразды командования более квалифицированному военачальнику… но атмосфера секретности, отказ отвечать хотя бы на базовые вопросы о неприятеле из космоса… вот это никак не выходило из головы.

Мужчина бросил взгляд на своего пассажира, расположившегося на переднем сидении и увлеченно вглядывающегося в свой ноутбук, соединённый с высокотехнологичными военными средствами связи и сканирования. — Есть что новое?

Рядовой Гленн Фридлейн, или как его зачастую называли «рядовой Френдли», не стал отрываться от своего занятия, но всё же ответил. — Nein.

Ван Доорн вновь глянул на бойца. Френдли в совершенстве владел английским, однако в моменты сильного эмоционального напряжения, нет-нет, да и возвращался к своему родному языку.

— [Что именно ты высматриваешь?] — вновь поинтересовался генерал, на этот раз по-немецки.

— [Да что угодно] — устало отозвался пассажир. — [Если на нас всё-таки нападут, то сейчас — идеальная возможность].

Водитель вздохнул. Тяжело жить, когда тебя считают легендой. Он несомненно заслужил этот негласный титул, но не считал себя каким-то особенным: многие его знакомые обладали не меньшим, а то и большим талантом. Единственное, что поднимало статус Ван Доорна по сравнению с ними — огромный опыт, и только. — [Да ладно тебе, Френдли. Я совсем не отличаюсь от других больших шишек в армии.]

— [Говорите что хотите] — отозвался Гленн, наконец взглянув на своего командующего. — [Но если это правда, почему из всех выбрали именно вас?] — затем указал на дорогу. — [Думаю, нам следует ускориться.]

Ван Доорн, отвлекшийся от вождения буквально на пару секунд, с удивлением обнаружил, что головная часть колонны оторвалась от него на приличное расстояние. Дело нехитрое, но ему могло потом влететь за нарушение правил конвоирования. Хотя нагоняй ему устроили бы в любом случае: генерал находился не в специально выделенном для него броневике, а в простой легковушке, считая, что так он будет более защищен нежели в бронированном монстре, так и напрашивающемся на массированный обстрел в случае нападения. Да и большая часть его конвоя состояла из похожих, замаскированных под гражданские автомобилей, что позволило бы снизить число жертв. Да, ребятам из «официальной» военной колонны повезло бы меньше, но что поделать. Вот и следовал замаскированный конвой за броневиками, словно простые люди, держась на некотором отдалении, чтобы не вызывать подозрений.

— [Так что, вы думаете на этот раз они вас послушают?] — неожиданно поинтересовался боец, сосредоточенно вбивая какие-то команды.

Генерал поджал губы. — [Будем надеяться. Не думаю, что у них есть другие варианты.]

Френдли открыл рот, собираясь ответить, как вдруг мост, на который они собирались было заехать, в одночасье исчез, разрушенный мощным взрывом. Ни секунды не раздумывая, Ван Доорн молниеносно затормозил и схватил рацию. — Код «Красный»! Покинуть транспорт, сформировать защитный периметр. Вывести гражданских из зоны как можно скорее!

Под аккомпанемент подтверждений, генерал накинул свой шлем и подготовился к бою. Френдли же раздосадовано захлопнул свой ноутбук. — [НИ—ЧЕ—ГО!!!] — воскликнул он, поддавшись эмоциям. — [Я не засёк ничего!]

Ван Доорн схватил винтовку и резко открыл дверь, однако на миг задержался и положил ладонь на плечо бойца. — Не бери в голову, — подбодрил он, возвращаясь к английскому. — Сейчас нам нужно вывести людей и выжить. А в том, что техника не сработала, твоей вины нет.

— Так точно, сэр, — взял себя в руки Френдли, аналогично сменив язык изъяснения.

Выйдя из машины, генерал первым делом услышал полные отчаяния крики людей. Над головой с громким гулом что-то пронеслось… мужчина удивлённо моргнул: не каждый день увидишь самое настоящее НЛО.

Большая часть его людей была занята контролем толпы, инструктируя людей не высовываться и покинуть зону, остальные же сформировали подобие баррикад из машин, в основном со стороны разрушенной кромки моста, где, судя по всему, происходил основной экшен.

Френдли также заметил объект в воздухе. — Смотрите!

Вне всяких сомнений, это было НЛО. Не сказать, что идеально сферической формы, но чертовски близко к ней. Корабль приземлился неподалеку от заградительных автомобилей, со стороны обрушенного моста.

Ван Доорн поманил за собой бойца и бросился к основному скоплению солдат. Навстречу бежали гражданские, некоторые из которых умудрились развернуть свои машины и на всех парах, объезжая препятствия, уносились прочь, как можно дальше от беды. — «Отлично, чем меньше их останется на мосту, тем лучше».

Заметив его приближение, бойцы на миг прекратили свои дела, чтобы исполнить воинские приветствия. — Генерал, — поприветствовал один из них, сержант Боан, — мы ждём ваших указаний.

— Статус автоколонны? — запросил Ван Доорн, пытаясь разглядеть снизу хоть что-то сохранившееся.

— Предположительно, полностью уничтожена, — ответил сержант, отрицательно помотав головой. — Можем отправить поисковую группу.

Склонив голову в знак уважения к павшим, генерал произнёс. — Никак нет. Чувствую, нам сейчас пригодится каждый солдат до последнего, — услышав это, бойцы глянули на приземлившейся неподалеку корабль.

— Не могу в это поверить, — дрожащим голосом пробормотал один из них.

— Отставить! — рявкнул Ван Доорн. — Они такие же смертные, как и мы.

По крайней мере, он на это надеялся.

— Нам следует отступить, — посоветовал Френдли. — Время ещё есть, а путь назад свободен.

— Согласен, — негромко произнёс генерал, а затем вновь повысил тон. — Нам хватит машин, чтобы убраться отсюда?

— Полагаю, многие гражданские в спешке оставили свои машины, не взяв ключи, — предположил Боан. — Мы можем воспользоваться ими.

— Так и поступим, — кивнул он. — Ладно, тог-

Ван Доорн остановился на полуслове, когда второй корабль пришельцев стремительно спустился сверху и приземлился на шоссе позади них.

Теперь они в западне.

Он прикинул количество оставшихся: около двадцати бойцов. С такими силами ни о какой победе и речи быть не могло, только о попытке продержаться до прибытия подкреплений. — План «Б», — решил генерал. — Запросите поддержку. Будем надеяться, ООН пришлёт кого-нибудь, — затем повернулся к рядовому. — Френдли! Возьми шестерых бойцов и займите оборону с тыла.

— Есть, сэр! — с готовностью отозвался он, затем случайным образом указал на шестерых солдат. — Ты, ты и вот вы! За мной! — названные бойцы молча побежали вслед за ним, тогда как Ван Доорн повернулся к сержанту. — Ты же построй бойцов со стороны обрушенного моста, там у нас более выигрышная позиция.

— Слушаюсь! — отозвался Боан.

Генерал выбрал ещё троих. — Вы, оставайтесь посередине. Помогайте каждой из сторон по мере необходимости. Остальные, обороняйте наш тыл!

— Есть, генерал! — воскликнули бойцы и разбежались по позициям.

— Вижу противника! — объявил один из солдат, и Ван Доорн подбежал к стороне, обороняющейся от первого НЛО. Из корабля выбежало множество неизвестных созданий: тощие и бледные, они напоминали голодающих детей. Непропорционально большие головы и отсутствие ртов лишь добавляли им жути.

— Огонь! — приказал генерал, приготовившись к бою.

Разрушенное шоссе наполнилось звуками автоматической стрельбы, но пришельцы грамотно скрывались за брошенными машинами и бетонными обломками. Битва только начиналась, но было очевидно, что если в скором времени не прибудут подкрепления, она быстро закончится.

* * *

Рейнджер, на пути к координатам сигнала бедствия

Несмотря на серьёзность ситуации, Патриция нашла в себе силы скромно улыбнуться — молчаливый снайпер так и не стёр нарисованный Шоном смайлик. Возможно, он посчитал это забавным, но смотрелось это мягко говоря странно.

Однако не считая этого события, больше веселиться было неотчего. Мира Воунер, похожая на снайпера привычкой вечно молчать, сидела рядом с британкой, не выказывая никаких эмоций. На сей раз именно она была назначена Смотрителем, что, как казалось Патриции, значило, что миссия должна быть выполнена любой ценой. Хоть Траск и недолюбливала израильтянку, но признавала: если и назначать кого-то лидером столь ответственной операции, так это её.

Голосок в голове, правда, твердил, что Патриция тоже относится к лучшим лидерам в XCOM, но объективно она понимала, что Мира намного опытней. С другой стороны от британки сидела Эбби, под завязку экипированная всевозможными медицинскими примочками… гвоздём программы среди них, конечно же, являлись чудодейственные нано-аптечки.

Напротив расположилась Карма Хойл — приличный боец, хотя ни в коей мере не исключительный. С другой стороны, порой именно усреднённость была более полезна. По сравнению с её прошлой операцией, где Карме выдали стандартное снаряжение, теперь она значилась специалистом-штурмовиком, а значит, была оснащена лазерным дробовиком и всю дорогу возилась с ним, не успев привыкнуть к необычному весу оружия.

Однако один из присутствующих всё же был новичком в XCOM — Юсеф Ли, японец, раннее числившийся в молодом, но весьма перспективном спецподразделении CRF. Мужчина не проронил почти ни единого слова за весь полёт, хотя в этом он был не одинок.

В этот раз миссия казалась действительно срочной: помимо стандартной вибрации браслета, все динамики на базе транслировали голосовое сообщение, требующее незамедлительно собраться в ангаре. Не теряя времени, Патриция на всех парах прибыла в ангар, и пилот сразу же начал подгонять её поскорее запрыгнуть в транспорт.

Прошло уже несколько минут, но командир не спешил проводить брифинг, видимо занятый важными делами. За временным отсутствием информации девушка постаралась выстроить возможные сценарии: в виду аномально высокой срочности вылета, вряд ли они летели противостоять новому похищению или же штурмовать сбитый/приземлившийся НЛО.

«Так что же остаётся? Может, чья-либо эвакуация?» — Патриция подозревала, что операция была устроена Советом Наций, однако ничем не могла подтвердить свою догадку. Состав также собрался сильный: четверо из них были лучшими из лучших, тогда как остальные два бойца пока были не слишком ей знакомы.

Почему-то в голове вертелась любопытная мысль, что безмолвный снайпер участвует в операциях только тогда, когда они действительно важные: эвакуация Чжана, недавняя ситуация во Франции… что-то в этом всём было, однако девушка откинула свои теории, решив не погружаться в раздумья перед боем.

Возвращаясь непосредственно к предстоящей операции, Патриция приметила ещё несколько деталей, означающих, что им предстоит кого-то спасать. Во-первых, присутствие медика в лице Эбби, возможно для оказания помощи тем, кого они собираются вытаскивать, во-вторых, Мира в роли Смотрителя, а значит, более агрессивная тактика в пользу максимального шанса на успех любой ценой.

Так или иначе, девушка готовилась к худшему.

— Смотритель отряда Воунер, говорит «Павшее Небо», — прервал ход её мыслей пилот. — Мы в двадцати минутах от зоны высадки. Передаю слово командиру.

— Отряд «Морской ястреб», говорит командир, — раздался знакомый голос. — Вы отправляетесь на спасательную миссию, запрошенную Советом Наций.

«Ага, угадала», — улыбнулась Патриция.

— Ваша цель — Питер Ван Доорн, генерал НАТО.

Девушка нахмурилась, пытаясь вспомнить, где она могла слышать это имя, однако пришла к выводу, что слабо знакома с командной структурой НАТО. Эбби же, как оказалось, была более осведомлена. — Это не тот самый Ван Доорн, что-

— Отбил Сирию у Халифата? Именно он.

«Ага» — теперь Патриция вспомнила его. Несмотря на то, что именно печально известного Командира считали основной причиной развала Халифата, немалую роль в этом сыграл также и упомянутый генерал, спланировавший знаменитую «Битву за Сирию».

В конце войны с Терроризмом, озлобленное и загнанное в угол Исламское государство мёртвой хваткой вцепилось в эту страну, что было исключительным случаем. Обычно они не столько управляли землями, а скорее грабили их, делали подобием сателлитов, собирая дань и прочее. И вот тогда НАТО, до этого лишь наблюдавшее за ситуацией, начало длительную и изнурительную осаду Дамаска, возглавляемую тем самым Ван Доорном. Несмотря на куда менее впечатляющие результаты по сравнению с Командиром, генерал прославился как его противоположность: забота о гражданских, сведение побочного ущерба к минимуму, честный суд над пленными и семьями боевиков…

ООН же, в свою очередь, воспользовались достижениями Ван Доорна, заявляя всему миру, что возможно было выиграть и всю Войну с Терроризмом, не прибегая к «подлости и варварству» Командира, однако Патриция, как бы она ни презирала последнего, очень сомневалась в правдивости данного утверждения.

Более того, Командир приложил руку и к освобождению Сирии, о чём зачастую предпочитают умалчивать: шпионил, проводил диверсии, сообщал важную ключевую информацию прославленному генералу… кое-кто даже поговаривал, что они вообще встречались на совместных переговорах и захватили Дамаск вместе.

Так или иначе, в цивилизованном мире именно Ван Доорну выпала слава героя-освободителя, хотя он действовал, пусть и с малой, но всё же поддержкой Командира.

Вспомнив все эти факты, стало понятно, к чему такая спешка: спасение гениального тактика было важнейшей задачей хотя бы потому, что он — общепризнанная легенда. — «Жаль, что он с НАТО, нам бы пригодился такой человек».

— Известна ли точная причина активации сигнала бедствия? — поинтересовалась Мира.

— Нет. Известен лишь сам факт просьбы о помощи, спустя несколько минут связь была потеряна.

— Следует ли нам ждать пришельцев?

— Вероятно. Более того, есть предположения, что во всём может также участвовать и третья сторона — EXALT. Насколько нам известно, они не связаны с пришельцами.

— Принято, — отозвалась Смотритель. — Каковы приоритеты? Следует ли нам спасти только генерала, или же по возможности эвакуировать и его людей?

— Ван Доорн обладает наивысшим приоритетом. Если будет возможность, заберите и прочих, однако лишь в том случае, если это не воспрепятствует выполнению основной задачи.

— Принято.

— По мере поступления дополнительной информации я ещё свяжусь с вами. Удачи. Командование Цитадели, отбой.

Сеанс связи завершился, и Эбби откинулась на спинку сиденья. — Ван Доорн, — протянула она с улыбкой в голосе. — Всегда хотела встретиться с ним.

— Ну, как вытащим его, попросишь автограф, — сухо предложила Патриция, переплетя пальцы. — Чего нам сейчас точно не надо — так это помешанной фанатки.

— Ух ты, у нашего генерала есть поклонницы? — не удержала смешка Карма.

Судя по её внешнему виду, медичку данное высказывание несколько задело, что позабавило британку. — А что, нет? — огрызнулась Эбби. — Я уважаю его, считаю настоящим героем. Так в чём проблема?

— Странные у тебя вкусы, — хмыкнула Карма, вернувшись к изучению своего дробовика. — Я то думала, ты — доктор…

Девушка скрестила на груди руки. — И? Это что-то меняет?

Та лишь пожала плечами. — Просто показалось необычным.

— Я интересуюсь политикой, в том числе и войнами, — продолжала оправдываться Эбби. — И что, что я доктор? Я должна по умолчанию ненавидеть военных?

— Именно, — вставил Юсеф Ли.

— Полностью солидарна, — не унималась Карма. — С тобой явно что-то не так.

Патриция лишь улыбнулась, считая происходящее подтрунивание излишним. Однако это навеяло воспоминания… а именно обещание самой себе не пытаться подниматься по карьерной лестнице. Сейчас она находилась там, где должна была, но чем ближе к верхушке военного командования, тем больше лжи и политики, чего она на дух не переносила.

«Тишина» выполнил серию жестов, на что Эбби ответила кивком. — Согласна.

Британка удивлённо глянула на неё. — Ты его понимаешь?

— Ты о языке жестов? — прояснила та. — Ну да, понимаю.

«Интересно… жаль, что я не владею им, интересно было бы пообщаться со снайпером» — девушка собиралась было спросить, что именно он сказал, когда её опередил «Павшее Небо».

— «Морской ястреб», говорит «Павшее Небо». Тут развернулась приличная такая перестрелка. Судя по всему, генерал и его люди пока держатся.

— Опиши поле боя, — потребовала Мира.

— На земле расположились два небольших НЛО, вроде тех, которые мы уже наблюдали. Корабли приземлились с двух сторон шоссе, по сути не оставив генералу пути к отступлению.

— Как близко ты сможешь нас высадить?

— Тут как посмотреть. Как насчёт высадки прямо на один из вражеских кораблей?

— Если возможно, сделай это, — тихо приказала она.

— Слушаюсь. Высадка через тридцать секунд.

— Принято, — Смотритель решительно поднялась, и её примеру последовали и остальные пассажиры. Патриция заранее приготовила крепёж, используемый для выброски по канатам.

— Как только высадимся, никуда не разбегаемся, пока я не прикажу, — проинструктировала Мира, в то время как люк Рейнджера распахнулся, и кабина наполнилась звуками боя и оглушительным свистом ветра.

— Вперёд! — воскликнула она и спрыгнула вниз, ухватившись за один из предложенных канатов. «Тишина» последовал её примеру, тогда как остальные бойцы решили не рисковать и спустились с использованием креплений. Так или иначе, спустя несколько секунд солдаты очутились на крыше одного из кораблей неприятеля.

* * *

Патриция с громким клацаньем приземлилась на металлическую поверхность, сразу же удивившись испытанному ощущению: поверхность, казалось, была не металлической, а слегка пружинила, подобно подсушенной земле. Затем её внимание привлёк разгоревшийся бой между пришельцами и солдатами НАТО.

Люди делали всё возможное, чтобы противостоять, но противник тем не менее неумолимо приближался, хоть и не в полном составе, судя по нескольким трупам сектоидов и дохляков. Появись XCOM минут на десять позже, и оставшиеся с их стороны трое солдат были бы уже мертвы.

— Хойл, Ли, Гертруд, по моему сигналу спускайтесь и атакуйте противника с тыла, — приказала Смотритель, внимательно всматривающаяся в перестрелку. — Патриция, следуй на некоем удалении от них, предоставляя подавляющий огонь. Снайпер, выбери себе позицию и принимайся за дело.

Мужчина указал своей винтовкой в сторону корабля под ними. — О нет, — покачала головой Мира. — Эту штуку я собираюсь взорвать.

— Я не вижу изгоев, — обеспокоенно заметила Патриция, изучая поле боя. — Возможно, они всё ещё на борту.

— Тогда они умрут, — заявила израильтянка. — Вперёд!

В то время, как пятеро бойцов поспешили сойти с инопланетного корабля на бренную землю, Патриция же подошла к его краю и приготовилась вступить в бой. — «Пятеро дохляков, четыре сектоида…» — сейчас была идеальная возможность, чтобы выдать какую-нибудь эпичную фразочку, но к сожалению, на ум ничего путного не приходило. — «Что ж, придётся довольствоваться изуродованными трупами».

Из ствола её автолазера вырвался град красных прерывистых лучей, сразу же убивших троих. Девушка поводила дулом туда-сюда, сея настолько много разрушения, насколько это было возможно, однако разрядившаяся энергоячейка заставила её ненадолго прервать веселье. За это время противники успели попрятаться за укрытиями и, игнорируя солдат НАТО, приготовились к бою с XCOM.

Патриция решила последовать примеру неприятеля и соскользнула с гладкой поверхности корабля вниз, в то время как Эбби и Ли начали подавлять противников огнём. Сами же пришельцы изменили своему изначальному порыву и разделились на две группы, одна из которых, в основном состоящая из более слабых сектоидов, продолжила наступление на натовцев. Другая, по большей части укомплектованная дохляками, открыла ответный огонь по оперативникам. Казалось удивительным, что сектоиды вновь медлят и не используют псионику. — «Может, они могут повлиять только на восприимчивый разум?» — промелькнула у британки мимолётная мысль.

— Дымовую позади меня! — приказала Смотритель, достав ракетницу и опускаясь на одно колено. — Траск, открывай вход!

Упомянутый вход в НЛО был заблокирован мерцающим голубым экраном, переливающимся радужными оттенками. Патриция и понятия не имела, как именно он открывается, но всё равно бросилась к барьеру, в то время как брошенная кем-то дымовая скрыла их от огня неприятеля. Наконец подойдя к экрану вплотную, девушка замешкалась, но потом ткнула в него носком сапога, отчего тот почти мгновенно исчез, словно лопнувший мыльный пузырь… открыв взору двух изгоев, стоявших прямо посреди сферического внутреннего помещения.

Нисколько не встревоженные внезапным появлением противника, кристаллические фигуры медленно повернулись и взметнули свои винтовки вверх. Различные консоли неподалеку могли послужить им укрытиями, но пришельцы решили обойтись.

— Готова стрелять! — повернув голову, Патриция обнаружила Миру, опустившуюся на одно колено с ракетницей на плече. — Цель: источник энергии! — послышался выхлоп, и ракета со свистом полетела в направлении упомянутой зелёной колонны. Изгои почувствовали угрозу и бросились наутёк… но недостаточно быстро.

Раздался оглушительный взрыв, опрокинувший обоих девушек на землю. Нащупав опору, британка поднялась на ноги и аккуратно заглянула внутрь. Её взору открылись разбросанные по комнате куски металла, какого-то чёрного порошка и бесцветного топлива, часть из которого воспламенилась, по большей части в задней части корабля. — «Там же как раз машинное отде-»

Второй взрыв прогремел куда громче, но на этот раз готовая оперативник устояла на ногах… а вот самому кораблю повезло меньше, и округлая крыша обрушилась вниз, довершая процесс разрушения. Отовсюду валил дым, а копоть покрывала всё вокруг, заставив Патрицию усиленно вытирать визор шлема. — «Заметка на будущее — не делать такого, находясь внутри».

Вновь обернувшись, британка обнаружила Смотрителя на приличном отдалении, вовлечённую в перестрелку с противником… причём весьма успешно: алые лучи смерти разрезали укрытия, а следом и пришельцев, как нож масло. Не желая отставать, Патриция открыла огонь по ближайшему к ней сектоиду, укрывшемся за машиной. Лазерные очереди прорезали металл, а сама машина начала дымиться.

Осознав опасность, мелкий пришелец злобно застрекотал и пустился наутёк… прямо в перекрестия прицелов натовцев. Уже устаревшие по меркам XCOM, обыкновенные пули тем не менее прекрасно справились с поставленной задачей и прошили тело уродца насквозь. В итоге от отряда неприятеля по эту сторону шоссе остались лишь два дохляка и одинокий сектоид.

Один из замаскированных под человека пришельцев дёрнул головой и выплюнул тёмно-зелёную жижу в сторону Юсефа. Боец успел пригнуться, однако это не помогло, и упавший неподалёку от него снаряд начал испускать густой зеленоватый дым.

— Арр-х! — воскликнул он и закашлялся. — Чёрт, похоже… задыхаюсь!

— Не дёргайся! — велела Эбби и решительно бросилась к нему.

— Огонь на прикрытие! — рявкнула Мира, указав на дохляков. — Сконцентрируйтесь на них! Снайпер, убери сектоида!

Патриция пересилила своё любопытство обернуться и отыскать упомянутого дальнобойного бойца. — «Где же он засел?» — вместо этого она лицезрела, как миниатюрная девушка оттаскивает Ли из ядовитого облака. — «Или, скорее, кислотного» — мысленно поправила она, заметив, что с защитного костюма облупилась краска, а на самом материале появились заметные трещины. Когда медичка спрятала раненого за какой-то джип, британка позволила себе перезарядиться.

Неожиданно послышался громкий треск, и следом над головами бойцов пролетели, а точнее словно материализовались, два последовательных ярких луча, один из которых пробил голову дохляка, а второй разрезал упомянутого сектоида. Решив всё же ненадолго отвлечься, Патриция обнаружила «Тишину» лежащим на каком-то рекламном стенде, неотрывно смотрящим в прицел снайперской винтовки.

— Хойл, обходи с фланга! — приказала Мира, и женщина, послушавшись Смотрителя, бросилась в обход засевшего за укрытием последнего дохляка, в то время как остальные члены отряда беспрерывно разряжали свои энергоячейки, не давая тому высунуться. Вскоре Карма выскочила сбоку от пришельца и, выполнив несколько быстрых выстрелов, разрезала того на части. Изуродованное тело рухнуло вниз, на прощание выпустив тот самый ядовито-кислотный газ.

К тому времени Ли уже поднялся на ноги, хотя заметно пошатывался.

— Всё в порядке? — поинтересовалась у него израильтянка.

Он кратко кивнул. — Так точно, Смотритель.

— Перезаряжайтесь и идём дальше! — велела она. — Снайпер, удерживай позицию.

Патриция, равно как и остальные четверо бойцов, подчинилась, и начала двигаться к натовцам лёгким бегом. Заметив приближение XCOM, солдаты опустили оружие. — Эй! Тут подкрепление! — воскликнул один их них и выбежал им навстречу.

Мира остановилась и подняла кулак, сигнализируя бойцам последовать её примеру. — Назови своё имя, — велела она солдату угрожающим, прозвучавшим более резким тоном, чем обычно, из-за усилителя громкости в шлеме.

Тот, казалось, несколько удивился столь холодному приветствию, но отозвался. — Рядовой Гленн Фридлейн, НАТО. Вы прибыли на подмогу Ван Доорну?

— Так и есть, — подтвердила Смотритель.

Солдат указал в сторону обрушенного моста, — Генерал командует обороной с той стороны. Сразу после того, как эти ублюдки взорвали мост.

— Каков ваш статус?

— Я потерял пятерых бойцов, насчёт Ван Доорна не уверен, — ответил Гленн измождённым голосом. — Слушайте, вы явно экипированы покруче нас, так что помогите им. Мы же останемся здесь на случай подкрепления.

Мира согласно кивнула, и махнула ладонью, сигнализируя своим людям выдвигаться. — Вперёд!

Скромная троица натовцев осталась на своих местах, готовая защищать тыл в случае прибытия новых пришельцев.

* * *

Боец справа от него закричал и повалился назад, мгновенно убитый зелёным снарядом. Генерал посмотрел направо и заметил несколько существ, напоминающих людей, каким-то непонятным образом обошедших линию обороны с фланга.

— Противник на три часа! — предупредил он, открыв огонь. — Часть из вас, подавляйте тех карликов спереди, но перенаправить основной огонь на этих человекоподобных! — Ван Доорн удачно зацепил одного из пришельцев, заставив его тело обмякнуть и рухнуть на землю. Затем прозвучал негромкий выхлоп, и из трупа начала выделяться какая-то зеленоватая дымка. Остальные пришельцы зашипели и поспешили укрыться за близлежащими обломками.

«Отлично, нужно лишь продержаться до прибытия подкреплений», — подумал он и глянул на расположенное спереди НЛО, издающее пульсирующий гул. Переливающийся радугой барьер, служащий, судя по всему, дверью, исчез и оттуда вышли ещё пятеро: два непропорциональных серых гуманоида, один пришелец, похожий на человека, и двое неизвестных.

Генерал пожалел, что не имел при себе бинокля, позволившего бы оценить этих новых противников, но полагаясь лишь на свои глаза, он прикинул, что эти двое были высокими гуманоидами, носящими… — «оранжевую броню?»

Вернувшись к правому флангу, он начал попеременно подавлять прорвавшихся оттуда противников. — Используйте гранаты! — приказал генерал. — Вытурите их оттуда!

— Есть, сэр! — с готовностью отозвался один из его людей, и метнул гранату прямиком под одну из машин. Двое пришельцев, укрывшихся за ней, с нечеловеческой грацией выпрыгнули из-за неё, спасаясь от ослепительного взрыва.

— Они открыты! — кричал Ван Доорн. — Тактика «Град»!

Упомянутая тактика представляла собой непрерывный обстрел узкого конуса. Даже трое солдат, действующих похожим образом, способны уничтожить любого небронированного противника, оказавшегося в зоне обстрела без укрытия. А учитывая нечеловеческую быстроту этих существ, подобный маневр позволял уничтожить и их, не давая возможности сбежать.

Так и произошло. Несмотря на то, что открытая парочка пришельцев не погибла, они рухнули вниз, попросту парализованные вонзившимся в них свинцом.

— Отставить! Прицельный огонь! — приказал генерал, и раненые пришельцы испустили дух… а заодно и зеленоватый газ.

Как оказалось, среди обошедших их с фланга существ, эти были последними. Ван Доорн вернулся к основной перестрелке. — Эй! — обратился он к сержанту Боану, подавляющему сразу троих уродцев, засевших за различными автомобилями. — Оставь и мне хоть кого-нибудь!

Он позволил себе улыбнуться. Всё прошло куда лучше, чем можно было ожидать. Битва ещё не окончена, но такими темпами они могут и выиграть, даже не дожидаясь подкреплений. Генерал быстро пересчитал оставшихся людей: с начала перестрелки погибли всего четверо, что снизило их общее количество до десяти, не считая отряд Френдли. — «Кстати о нём» — Ван Доорн оглянулся, причём как раз вовремя, чтобы увидеть, как второй из приземлившихся кораблей с грохотом взорвался. — «Каким это образом Френдли… нет, не только он…» — упомянутый рядовой всё ещё держал оборону, но к пролетающим в воздухе плазме и пулям присоединились какие-то красные лучи. Судя по всему, это и было их подкрепление, но генерал не стал радоваться раньше времени.

— Генерал, их стало больше! — воскликнул один из солдат, спешно перезаряжаясь. — Там- — дальнейшие слова были прерваны сгустком плазмы, прошедшим насквозь его головы. Ван Доорн заозирался по сторонам, выискивая стрелка.

Никого не обнаружив, он громогласно завопил. — Снайпер! Ложись! — и затем последовал своему собственному совету, причём очень вовремя, ведь следующий выстрел был направлен уже в него. Спустя пару секунд генерал рискнул выглянуть и обнаружил закованных в оранжевую броню пришельцев уже много ближе, спокойно приближавшихся с плазменными винтовками наперевес. Как оказалось, первоначальное предположение Ван Доорна о природе их брони оказалась неверным: оранжевое покрытие напоминало скорее кристалл, более того, этот кристалл, казалось, был частью существ. — «Стоило расслабиться, и на тебе…»

— Не высовываться! — приказал генерал, потеряв ещё одного бойца в результате меткого снайперского выстрела. — Те, кто занимают хорошие позиции — попеременно отстреливайтесь!

Укрытый за бетонными обломками, Ван Доорн молился, что та третья сторона — их подкрепления.

В противном случае, битва скоро закончится.

* * *

Патриция перемахнула через какой-то обломок, двигаясь по направлению к их ВИПу. Периодические вопли умирающих солдат эхом разносились по округе и подгоняли отряд.

— Они идут к нам, — заметила Эбби, и Патриция вскоре лично в этом убедилась, вот только похоже это было скорее на случайность, вызванную необходимостью отступления. Один из натовцев, выделяющийся более представительным внешним видом и наличием добротного кевларового шлема, заметил бойцов и жестом пригласил их подойти.

— Вы та спецгруппа? Давайте сюда! — появившийся словно бы из ниоткуда сгусток плазмы врезался в землю совсем рядом с генералом. — Остерегайтесь снайпера! — предупредил он.

— Командир, мы обнаружили генерала Ван Доорна, — сообщила Смотритель, в то время как бойцы XCOM начали осторожно вливаться в строй солдат НАТО.

— Вы можете эвакуировать его?

— Никак нет. Мы находимся под снайперским огнём.

Пока Мира что-то обсуждала со своим командующим, двое сектоидов залезли по кромке обвалившегося моста и бросились в укрытие. Солдаты открыли огонь, но снять стрекочущих уродцев не удалось, и те успели спрятаться за какими-то деревянными ящиками. Тогда к делу подключилась Патриция: наведя свой автолазер на жалкие деревянные поделки, ей потребовались всего пара секунд, чтобы от ящиков остались лишь догорающие головешки… жаль, только, что на самих пришельцев заряда уже по-большей части севшей энергоячейки не хватило, и пришлось перезаряжаться. Натовцы же забыли о неприкрытых пришельцах и раскрыли рты, удивлённо смотря на чудо техники у неё в руках.

Раздражённая британка резко дёрнула рукой в сторону поля боя. — Сконцентрируйтесь! — воскликнула она, и одновременно с её словами в воздухе появились новые лазеры, испускаемые Эбби и Ли, а также мощный луч дальнобойной винтовки, метко поразивший оставшегося сектоида. — «Явился снайпер не запылился…»

Закончив перезарядку и воткнув севшую ячейку на подзарядку в большой аккумулятор на поясе, девушка подбежала к Мире, укрывшейся за каким-то автомобилем вместе с Ван Доорном.

— Слава Богу, вы здесь, — облегчённо вздохнул генерал, напряжённо выглядывая из-за укрытия и обнаружив новых сектоидов, залезших по мосту: тактики в их действиях было немного и умирали они легко, вот только небольшие плазменные орудия смерти, прикреплённые к тоненьким ручонкам, делали пришельцев весьма и весьма опасными. — Если бы не вы, всё было бы очень плохо.

— Не расслабляйтесь раньше времени, — напомнила Смотритель. — Пока этого снайпера не уберут, мы тут застряли.

— Полагаю, у вас есть план? — поинтересовался он, рискнув выглянуть и открыть огонь по одному из сектоидов.

— У нас и у самих есть снайпер, — поведала Мира. — Следует-

— Изгои! — воскликнула Карма, и все члены отряда оторвались на секунду от своих дел, чтобы убедиться в её словах лично… и правда, пара кристаллических противников запрыгнули откуда-то снизу рухнувшего моста и оказались в каких-то десятках метров от объединённого отряда натовцев и XCOM.

— Вы уже воевали с такими? — спросил Ван Доорн.

— К сожалению, да, — присоединилась к разговору британка, приготовившись подавлять кристаллических пришельцев.

Генерал изумлённо смотрел на её оружие. — Не знаю из какого вы подразделения, — медленно протянул он, — но такого снаряжения я в жизни не видел.

— Все вопросы потом, генерал, — отмахнулась девушка, открыв огонь. Натовцы уже вовсю обстреливали приближающихся изгоев, вот только их пули отскакивали от оранжевого вещества, не нанося никакого ущерба.

— Хойл, сде- — начала Мира, но прекратила, когда в голову упомянутой девушки врезался сгусток плазмы, смешав содержимое её черепа с защитным шлемом, и затем превратив это всё в тихонько плавящуюся кашицу.

— У нас потери! — закричала Эбби, лично осмотрев полностью бездыханное тело.

В воздухе последовательно появились два алых снайперских луча, прикончивших оставшихся сектоидов, что оставило изгоев в гордом одиночестве… хотя и с поддержкой их собственного снайпера, который мгновенно отреагировал на потерю двух уродцев, в отместку прикончив ещё одного бойца НАТО. Эбби перевела взгляд на убитых сектоидов и обратно на «Тишину». — Ему физически не видно вражеского снайпера! — догадалась она.

Это имело смысл. — «Вот только было бы прекрасно, если бы он сам сказал нам об этом».

Патриция глянула на Миру. — Я залезу куда-нибудь, попробую отыскать врага.

— Иди, — согласилась та, вместе с Ван Доорном открыв огонь по приближающимся изгоям. Британка перемахнула через красную легковушку и помчалась к грузовику у края моста, отметая мысли о том, насколько же она здесь уязвима. Выждав пару секунд, девушка медленно выглянула из-за кузова и начала тщательно рассматривать различные возвышенности, выискивая вражеского снайпера, но витавшие в воздухе после подрыва моста пыль и копоть значительно усложняли задачу.

«Вот он!» — мысленно обрадовалась она. И действительно, на другой части обвалившегося моста, скрытый за каким-то автомобилем, находился присевший на одно колено дохляк, отличавшийся от виденных раннее: вместо нелепого официального костюма этот был облачён в элегантную броню чёрного цвета, а над правым глазом светилось некое полупрозрачное устройство, вероятно, облегчающее прицеливание. В руках противник держал длинную плазменную винтовку, на которую был нацеплен массивный снайперский прицел.

Обернувшись на самого дальнобойного члена их отряда, Патриция мысленно нарисовала в воздухе прямую линию, соединяющую дуло его винтовки с обнаруженным ею пришельцем… линия упиралась в высокую фуру, блокирующую ему обзор. Наконец что-то придумав, девушка произнесла. — Снайпер, вижу противника. Твой обзор перекрыт фурой, но я постараюсь подсветить тебе примерное его месторасположение. Сама стрелять опасаюсь, так как за исключением лица, этот пришелец полностью защищён броней, плюс мой автолазер на такой дистанции… неточен.

Мысленно ругая его за то, что он никоим образом не отреагировал на её слова, девушка отложила свой лазерный миниган и выхватила из кобуры пистолет. Затем она слегка надавила на спусковой крючок, вызвав появление лазерной указки и начала чертить вокруг вражеского снайпера постепенно сужающиеся круги. Патриция могла бы попытать счастья и с этим оружием, но, во-первых, она практически не стреляла из него раннее, всё время отдавая предпочтение тренировкам с основным оружием. Более того, девушка знала о том, что лазерный пистолет выдаёт энергию наименьшей мощности и не была уверена, что этого хватит. Поэтому она продолжала изображать круги, хотя получалось так себе.

Заметив отблеск её лазера, противник повернул голову, а затем и дуло винтовки в её сторону. Борясь с рефлекторным желанием спрятаться, Патриция дёрнула руками, наведя указку куда-то в район груди снайпера, и усилила давление, обрушив на него полноценный луч. Как она и боялась, броня защитила пришельца, который уже вот-вот был готов выстрелить в ответ… но не успел — проявленная британкой смекалка позволила «Тишине» выпустить собственный лазер, который попал бронированному дохляку в основание шеи, где броня была явно тоньше. Девушка могла поклясться, что луч словно бы замедлился, столкнувшись с сопротивлением… но всего на мгновение — проделав в защите отверстие, смертоносная энергия затем прошила пришельца насквозь, убив на месте. Из проделанной дыры начал стремительно выделяться зеленоватый газ.

С облегчением выдохнув, британка испытала какую-то подстёгнутую адреналином радость и воскликнула. — Классный выстрел!

— Патриция, осторожно! — предупредил Ли, и, выглянув с другой стороны кузова, девушка увидела в каких-то десяти метрах от себя одного из изгоев. Боец инстинктивно подняла то, что держала в руках (лазерный пистолет) и открыла огонь, как оказалось, опрометчиво: пришелец попросту аккумулировал энергию, и спустя секунду, выпустил её обратно, обрезав край кузова, за которым она укрылась.

— Сфокусируйтесь на нём! — закричала она и, наспех убрав пистолет обратно в кобуру, бросилась назад, не забыв прихватить свой автолазер. Благодаря выстрелам Ли, изгой отвлёкся, и девушке удалось отбежать и укрыться за одним из автомобилей в целостности и сохранности. Оценив ситуацию на поле боя, она мысленно заключила, что ситуация стала куда хуже: второй из кристаллических пришельцев добрался до самой близкой к нему и дальней от Патриции линии обороны и стремительно умертвлял беспомощных солдат, чьи пули были ему как слону дробина: вот противник выстрелил одному из солдат в грудь, не обращая внимания на истошные крики, которые вскоре стихли, вот он подскочил к другому и свернул тому шею, на этот раз убив мгновенно…

— Огонь! Всему отряду! — сердито воскликнула Смотритель, и пару секунд спустя в прорвавшегося изгоя вонзились три алых луча, серьёзно замедлив его, что позволило Патриции и «Тишине» присоединиться к веселью. Его тело светилось всё ярче… и вскоре взорвалось, раскидав по сторонам кристаллические осколки, убившие или ранившие ещё нескольких натовцев, не успевших отбежать достаточно далеко. Британка вздохнула и начала перезарядку, когда-

— Ложись! — заорал Ван Доорн, и девушка бросилась вниз, выронив вытащенную ей энергоячеку, когда в капот легковушки, за которой она засела, врезалось три плазменных сгустка. Патриция физически почувствовала жар, исходящий от машины, а от капота, собственно, ничего и не осталось: металл попросту расплавился, оставив после себя какую-то жалкую полутвёрдую конструкцию, держащуюся буквально «на соплях», а сама британка оказалась полностью раскрыта.

В панике пытаясь нащупать свежую обойму, Патриция слышала стук крови в висках и пыталась куда-то отползти, когда генерал НАТО с силой врезался в единственного оставшегося пришельца, в результате чего тот пошатнулся и затем попытался обрушить на наглеца мощный удар кулаком… но нащупал лишь воздух, ведь генерал спешно ретировался, прыгнув куда-то за небольшой кабриолет. Возмутившись, изгой напрочь позабыл о находящейся в двух метрах Патриции и бросился вслед за Ван Доорном, запрыгнув на упомянутый кабриолет, значительно погнув одну из его дверей… и следом рухнул вниз, когда ему в лицо разрядилась целая обойма из автоматического дробовика. — Ну давай! — прикрикнул держащий оружие генерал. — Попробуй меня взять! — однако увидев, что противник начинает подниматься на ноги, разгорячённый мужчина предпочёл пуститься наутёк, спрятавшись за очередной машиной.

Суицидальное по мнению Патриции представление, оно однако позволило остальному отряду перезарядиться и подойти поближе: в лицо пришельца прилетело два снайперских луча, замедлившие изгоя и заставившие его позабыть о генерале и направить ладонь на снайпера, готовясь выстрелить аккумулированной энергией… однако Ван Доорн вновь напомнил о себе, воспользовавшись своим шотганом, дробь которого вонзилась куда-то под колено пришельцу, отчего тот пошатнулся и выпущенная энергия ушла вверх. Не дожидаясь дальнейших его действий, британка тем временем уже перезарядилась, поднялась на ноги и, медленно приближаясь к изгою сзади, обрушила на противника максимально-эффективный за счёт близкой дистанции лазерный град, который так сильно замедлил изгоя, что, казалось, одного этого должно хватить для его уничтожения, но мысленное предположение девушки проверить не удалось, так как присоединившиеся к обстрелу Мира и Эбби заставили пришельца трястись… однако в этот раз всё было иначе: он откинул свою винтовку и обхватил себя руками, словно зная, что сейчас погибнет… — «А это значит…»

В голове девушки вновь помутнело, а ноги начали слегка подкашиваться от поступившей в кровь свежей дозы адреналина. — Он сейчас взорвётся! — воскликнула она и, бросив свой автолазер, промчалась мимо пришельца к генералу, сомневаясь, что хлипкая машина, из-за которой он выглядывал, спасёт его. Одновременно с раздавшимся внеземным гулом, напоминающим вопль, Патриция прыгнула вперёд, повалив Ван Доорна на землю и оседлав его сверху. Закрыв своими ладонями его неприкрытое лицо, она закричала и почувствовала, словно дюжина обжигающе-горячих иголок нашпиговали её от лодыжек до верха спины.

И наступила тишина.

Британка постаралась двинуться, но боль нахлынула на неё с утроенной силой, отчего она дёрнулась, что вызвало новую порцию мучений, снова вызвавших дрожь, и так продолжалось несколько раз подряд, пока её конвульсии наконец не прекратились и силы не покинули её. Ван Доорн осторожно вылез из-под неё, встревоженно глядя на окровавленного бойца XCOM.

— Тихо, — раздался напряжённый голос подбежавшего медика в лице Эбби. — Не дёргайся, мне нужно снять с тебя броню. Сама Патриция всё ещё оставалась в сознании, но воспринимала происходящеё вокруг сквозь пелену бреда. Медичка тем временем принялась за работу, снимая то, что снималось, и разрезая ножом то, что не снималось. Пару раз пришлось прибегнуть к помощи лазера, но в итоге ей удалось достаточно обнажить всё, что требовалось, не без помощи Ван Доорна, Миры и Ли.

— Сейчас будет больно, — предупредила она и начала спешно извлекать все обнаруженные осколки. Оперируемая стонала, но усилием воли не позволяла стонам перейти в крик, а ближе к середине операции и вовсе отрубилась.

— Ты справишься, — подбадривала её (или себя) Эбби, осматривая изрезанную спину на предмет пропущенных осколков. Удовлетворённая своей работой, девушка достала чудодейственную нано-аптечку и распылила содержащийся внутри спрей по всем кровоточащим отверстиям: кровь быстро начала сворачиваться, а сами раны покрылись синеватым налётом, который постепенно начнёт превращаться в настоящую кожу. Британка пришла в сознание и постаралась подняться, но закряхтела от резкой боли в ногах и стопах, не говоря уж о спине. Эбби поспешила обездвижить раненую. — Не так быстро, мне нужно доставить тебя на базу и там ещё прооперировать — в тебе остались ещё осколки, но они проникли не так глубоко. Сейчас я введу тебе седативное, чтобы ситуация не ухудшилась. Хорошо?

Патриция сдавленно кивнула, и медик выполнила укол, после чего британка провалилась в приятную темноту.

* * *

Оставшиеся в её теле осколки выглядели неопасными, но Эбби решила не рисковать и велела Ли и подошедшему снайперу быстро отнести раненую на борт. В это время Смотритель что-то обсуждала с Ван Доорном.

Судя по всему, на этот раз изгой не просто разорвался, как это обычно бывало, но специально подготовился к этому, перенаправив аккумулированную им энергию на то, чтобы взорваться как можно сильнее. Если бы не защитный костюм, Патриция наверняка была бы уже мертва, но в общем и целом, как казалось Эбби, раны были достаточно неглубокими.

Она подошла к Мире, разговаривавшей с генералом. — Смотритель, нам бы побыстрее: я хотела бы поскорее осмотреть Патрицию.

Израильтянка кивнула и повернулась к мужчине напротив. — Так и есть. Давайте не будем терять время, генерал.

Он скрестил на груди руки. — Я не брошу своих людей.

— Совсем скоро прибудет подмога от ООН, — сообщила Мира. — Ваша эвакуация не обсуждается.

— Всё в порядке, генерал, — заверил один из людей Ван Доорна. — Ваша безопасность важнее.

Мужчина вздохнул. — Ты уверен, Боан?

— Абсолютно, сэр.

— Что ж, — протянул он, а затем махнул в сторону Рейнджера. — Ведите, мисс…

— Воунер.

Ван Доорн кивнул и зашагал к транспорту. — Жарковато там было, — заговорил он. — Если б не вы, мы бы не выжили.

— Так и есть, — заявила Смотритель. — Вы бы не выжили.

Генерал несколько удивился такому ответу, но решил проигнорировать его и ускорил шаг.

Спустя несколько минут Рейнджер взмыл в небо. Патриция бессознательно лежала на полу между двумя рядами кресел, тогда как копошащаяся над ней Эбби ежеминутно проверяла различные показатели, такие как артериальное давление, содержание в крови седативного вещества и прочее. Ван Доорн прочистил горло. — Я ваш должник. Если бы не вы… в общем, не знаю, что вы там у себя на базе пьёте, но сегодня я всем покупаю выпивку.

Эбби усмехнулась, тогда как Юсеф Ли серьёзно закивал.

— Так если вы не против ответить… кто вы такие? — поинтересовался генерал, переплетя пальцы.

Медичка открыла рот, собираясь ответить, когда Рейнджер резко накренился вправо, отчего Эбби пришлось ухватиться за ближайшее кресло, чтобы не упасть. Мира сердито посмотрела в сторону кабины пилота. — Говорит Смотритель отряда Воунер. «Павшее Небо», ты что творишь?

— Смена планов, — прозвучал обеспокоенный голос пилота. — Нам велено лететь по другому маршруту.

Эбби нахмурилась.

— Причина? — потребовала Мира.

— Отряд «Морской ястреб», говорит командир, — прозвучал новый голос, кажущийся необычно напряжённым. — Прошу прощения за доставленные неудобства, генерал, но у нас нет выбора: пришельцы атакуют Германию, и нам нужны все боеспособные люди, что есть.

* * *

Отчёт о задании

Операция: Стеклянная клетка

Личный состав:

Морской ястреб — 1 (Смотритель отряда): Специалист Мира Воунер

Статус: Боеспособна

Подтверждённых убийств: 4

Морской ястреб — 2: Специалист Патриция Траск

Статус: Ранена (Расчётное время выздоровления: 5 суток)

Подтверждённых убийств: 4

Морской ястреб — 3: Специалист Абигайл Гертруд

Статус: Боеспособна

Подтверждённых убийств: 3

Морской ястреб — 4: Специалист Карма Хойл

Статус: Мертва

Подтверждённых убийств: 2

Морской ястреб — 5: Рядовой Юсеф Ли

Статус: Боеспособен

Подтверждённых убийств: 2

Руководитель операции: Командир

Пилот: Тристан Ворд — Позывной: «Павшее Небо»

Эвакуированные лица:

Генерал НАТО Питер Ван Доорн

Примечание к части

Всем привет! Наконец-то боевая операция! Что думаете о Ван Доорне?