Кто-нибудь обязательно придет (джен)

— Зачем вы сказали Джорджу Уизли, что кольцо до сих пор у Поттера? — кисло спросил Снейп, когда они уже почти подошли к замку.

— Мне нужны новые верные слуги. Или, точнее сказать, сторонники. Как ты думаешь, что готов сделать Джордж Уизли за возможность вернуть своего брата?

— Все, что угодно, — мрачно буркнул Снейп. — Но разве это действительно возможно?

— Возможно. Правда, не имеет смысла. Я пробовал, в качестве эксперимента.

— Почему не имеет смысла?

— Эти возвращенные… Они... другие. Они живые, все понимают, могут разговаривать, но... не хотят. Они вообще ничего не хотят. У них есть душа, но впечатление такое, что она где-то далеко... Сложно объяснить.

— Хорошо. Правильно ли я понял, что спектакль под названием "Битва за Хогвартс" был устроен с целью избавиться от Пожирателей Смерти? Великому светлому волшебнику сэру Томасу Мерлину-Редлингтону они не нужны.

— Молодец, Северус! Ты всегда был самым умным из всех, кого я знал. Именно поэтому ты жив и не в Азкабане. Из всех моих слуг я решил оставить только двоих: тебя и Люциуса.

— Это великая честь, мой гос... сэр Томас.

— Остальные слишком глупы и агрессивны. И к тому же запятнали себя на службе темному злому Волдеморту. Битва за Хогвартс помогла убить несколько зайцев. Во-первых, мы сделали из Гарри Поттера супергероя, слову которого верят безоговорочно. Как благородно он принес себя в жертву, чтобы уничтожить мой последний крестраж! Ну как же после это ему не верить, какую бы чушь он ни нес? Кстати, информация об этом последнем крестраже появилась у него откуда-то в самый последний момент, и нам пришлось импровизировать. Ты знаешь, что такое гипноз?

"Так, Поттер скрыл от тебя, от кого он это узнал. Любопытно, зачем? А, хотя ясно. Если бы ты понял, что я предал тебя, ты бы меня добил, а Поттеру я еще нужен был живым, чтобы вытянуть из меня заклятие удовольствия".

— Нет.

— Это маггловский способ воздействия на сознание. Поттер великолепно им владеет. Я собрал Пожирателей Смерти в Запретном лесу, Поттер усыпил их, а когда они проснулись, то были абсолютно уверены, что я только что на их глазах убил мальчишку.

"Так, с Герхардом понятно. Истерику по поводу нарушения кодекса колдомедика устроил сам Поттер, выпивший оборотное зелье. Дальше Чжоу разыгрывает спектакль с проклятием и вынуждает меня броситься ей на помощь. А Герхарду он внушил историю о его последнем визите ко мне. А может и обо всех визитах".

— Во-вторых, наш юный герой "убил" меня на глазах у всего волшебного сообщества. Все ликуют, никто не вникает в детали.

В третьих, да, ты прав, мы слили Пожирателей. Толку от них никакого. Увы, ко мне присоединились, мягко говоря, не самые талантливые волшебники. Весь цвет достался Дамблдору — людям нравится быть на стороне добра, я не понимал этого раньше.

Ну и наконец, нам удалось оправдать тебя и обелить твое имя — Поттер придумал эту душещипательную историю про единственную любовь всей твоей жизни — и сделал из тебя романтического героя. Домохозяйки рыдают, девицы засыпают с твоей колдографией под подушкой. Каково?

— Великолепно. Надо не забыть поблагодарить мальчика при личной встрече. Ещё один непонятный мне момент, милорд, вы позволите?

— Да, спрашивай.

— Двое бывших гриффиндорцев — Гермиона Грейнджер и Рон Уизли — подтверждают рассказ Поттера об уничтожении крестражей. Он тоже внушил им ложные воспоминания, как Пожирателям Смерти?

— Только Уизли. Грейнджер гипнозу не поддается. К ней он подобрал другой ключик. Каждому человеку что-нибудь да нужно.

— Он что, пообещал ей освободить всех эльфов Великобритании?

Волдеморт засмеялся:

— Нет, у девочки более приземленные потребности. Ей нужен был этот Уизли. А он встречался с какой-то другой девицей и в её сторону даже не смотрел.

— Лаванда Браун! — вспомнил Снейп.

— Ну, наверно. Поттер поработал с Уизли — стер воспоминания о Лаванде и заменил их ложными воспоминаниями об их романе с Грейнджер. Потом постепенно присоединял к ним воспоминания об их героических странствиях в поисках крестражей. Таким образом, все довольны: Грейнджер получила желанного мужчину, Рон Уизли — желанную славу и чувство превосходства над старшими братьями.

— Что же вы делали после «битвы»?

— Помог Поттеру сделать его собственный крестраж. Пытаться извлечь осколок моей души из его тела слишком опасно — мальчишка может погибнуть. Поэтому я решил просто обезопасить свой восьмой крестраж, сделав бессмертным его носителя. Поттер убил… Кстати, угадай, кого он выбрал в качестве жертвы?

Снейп пожал плечами.

— Подумай, кого он ненавидит больше всего на свете? Кого считает источником своих проблем? Кого винит в том, что остался сиротой?

— Вообще-то должен винить вас.

— Я, конечно, тёмный волшебник, — усмехнулся Волдеморт, — но ведь и я не стану нападать на младенцев ни с того ни с сего.

Снейп на мгновение замер.

— Ну что ж, — медленно сказал он, — если у нас больше нет преподавателя прорицаний, я, пожалуй, исключу этот дурацкий предмет из школьной программы.

— Пусть этим займется кто-нибудь другой. Я держал тебя в Хогвартсе последние три года сначала — для того, чтобы ты шпионил за Дамблдором, потом — чтобы ты не увидел, чем на самом деле мы занимаемся с Поттером. Но теперь ты нужен мне в Лондоне. Должность министра магии тебя устроит?

— Я рад служить вам на любой должности, милорд. Но не посвятите ли вы меня в ваши новые планы?

Они зашли в кабинет директора и уселись в мягкие кресла. Волдеморт некоторое время молчал, недовольно хмурясь. Потом, наконец, неохотно сказал:

— Признаваться в своих ошибках всегда неприятно, но что поделать, даже великим волшебникам не удаётся избежать их. Моя стратегия, увы, изначально была неверной. Следуя своим природным наклонностям, я внушал людям страх, использовал насилие и принуждение. И чего я добился? Большая часть нашего народа стала ненавидеть меня, смелые начали сопротивляться. И чем больше власти сосредотачивалось в моих руках, тем отчаянее становилось сопротивление. Против меня выступили даже тупые домохозяйки вроде Молли Уизли. Потом хогвартские дети! Да, я мог бы уничтожить Орден Феникса, сравнять с землёй Хогвартс, но что дальше? Мне постоянно пришлось бы бороться с Сопротивлением, с тайным подпольем. Лучшие волшебники, увы, не встали на мою сторону. Это был тупик. И тогда мне опять помог Поттер.

— Каким образом?

— Он дал мне почитать биографии двух маггловских правителей, живших в начале этого века. Северус, это грандиозно! Эти двое истребляли людей миллионами, но их не ненавидели, им не сопротивлялись… ну, почти не сопротивлялись. Народ обожал и боготворил их! Люди слепо повиновались им, шли на смерть ради них, предавали родных и друзей! Магглы, конечно, усвоили этот урок, с ними такой фокус больше не проделаешь, но волшебники! Наивные, как дети, не знающие маггловской истории, замкнувшиеся в своём тесном мирке — лёгкая мишень для манипуляций! Дамблдор умер, место великого светлого волшебника вакантно, и я займу его. Я буду творить исключительно добрые дела, исцелять неизлечимых больных, исполнять заветные желания. Я стану кумиром в каждом доме, в каждой волшебной семье. Ну, а когда меня все полюбят, я поведу волшебный народ вперёд, к новым идеалам и светлому будущему! Волшебники осознают, наконец, свою избранность и своё природное право на главенствующее положение в этом мире. Я верну им гордость и самоуважение, напомню, что мы — высшая раса! Мы перестанем прятаться по щелям, мы выйдем из тени и укажем магглам их место в этом мире! Так, кстати, будет лучше для них самих, а то они уже готовы разорвать планету в клочья. Я уничтожу все их поганое ядерное оружие. Мы спасем Землю от глупых магглов!

— Каким образом волшебники поймут, что они являются высшей расой?

— Сейчас Поттер подыскивает для меня команду маггловских политтехнологов, которые умеют манипулировать сознанием населения. Общую стратегию и детальный план они для нас разработают. Пока идёт обработка волшебников, мы займемся маггловскими правителями. Они должны подчиниться нам.

— Как? С помощью заклятия Империо?

— Нет, добровольно. Сильнейшим из них я дам кольца, дающие волшебную силу. За возможность колдовать любой маггловский президент продаст мне душу и свой народ.

— Вы так думаете? — с сомнением спросил Снейп.

— Конечно. Ну какой маггл не мечтает стать волшебником?

«Вернон и Петуния Дурсль, например», — подумал Снейп, но озвучивать свою мысль он не стал.

— А если, — голос Волдеморта стал жёстким, ноздри его угрожающе раздулись, — кто-то не захочет служить добровольно, я не стану принуждать. Просто в его стране случится небольшая революция.

— А Поттер помогает вам добровольно? За одно только кольцо?

— Нет. Он будет работать на меня ещё пять лет, а потом я с ним рассчитаюсь и отпущу.

— Чем рассчитаетесь?

— Деньгами, — тёмный лорд недоуменно пожал плечами. — Мальчик совершенно нечестолюбив. Запросил миллиард маггловскими деньгами, и только.

— Как скромно, — язвительно усмехнулся Снейп. — Вы ему доверяете, милорд?

— Он мой помощник, — жёстко сказал Волдеморт, — как и ты. И вам придётся найти общий язык, Северус.

— Слушаюсь, сэр Томас.

— Сегодня ночью я с ним встречаюсь. Ты пойдешь со мной. Надеюсь, у тебя имеется портал до Лондона?