ЛиФ (джен)

Джеффри Фаулер был вне себя. Мало того, что по Детройту прокатилась серия убийств, так еще и полиция прощелкала все зацепки и не связала преступления друг с другом. Первыми бучу подняли журналюги, которые по всем первым полосам пустили заголовки типа «Маньяк орудует у нас под носом! Полиция бездействует!».

Дело поставили на особый контроль. С утра Джеффри уже получил ускорительных люлей от начальства и теперь искал, на ком бы сорваться. Идеальной мишенью была Шарлотта, но она была слишком прекрасна, чтобы орать на нее. К тому же, у капитана были немного иные планы на вечер с ней.

— Вызывали, капитан? — в дверь просунулась башка Рида. Сзади айсбергом маячил его напарник.

— Проходи. Один. — Фаулер нахмурился, заметив, что Гэвин колеблется. — Ричард зайдет позже.

Ему нужен был Гэвин. Потому что тот был лучшим для работы под прикрытием. Детектив Рид с самого начала своей карьеры так виртуозно внедрялся в банды отморозков, что при задержаниях ему доставалось побольше других, потому что, по словам спецназа, «вы гляньте на эту харю, он ведь точно как минимум десяток человек завалил».

Гэвину бы это льстило. Если бы было не так больно.

— Итак? — нагловато спросил Гэвин, усаживаясь на стул. Он пытался скрыть страх за бравадой. Исходя из его богатого опыта работы в полиции, такие вот вызовы в кабинет начальство ничем хорошим не кончались. Хотя нет, один раз все-таки такое произошло, когда Фаулер в приказном порядке подсунул ему в напарники RK900. Но, как справедливо полагал детектив Рид, то было исключение, подтверждающее правило.

Джеффри усмехнулся. Интересно, если сейчас он сообщит детективу Риду, что переводит Ричарда к другому напарнику, как громко он заорет?

— Итак. — вернул себя в рабочее русло Фаулер. — Работа под прикрытием. Сложная. Очень.

— Что надо делать? Разрабатываем банду? — Гэвин напрягся. Если так, то это как минимум месяц, а то и больше, надо будет шарахаться по притонам и не ночевать дома. Ну и не видеться с Ричи. Тяжело будет. Гэвин всегда был лучшим в работе под прикрытием именно потому, что его никогда не тянуло домой. Не было ни жены, ни детей, к которым нестерпимо хочется сорваться, разрушив легенду. Поэтому его так ценили и всегда первым направляли на разработку очередного криминального логова.

— Нет. Ловим маньяка на живца. Серия убийств, он убивает отцов-одиночек. Детей не трогает. Пока что, — капитан выдержал многозначительную паузу. — Ты будешь изображать папашу, у которого есть дочь. Вы переехали в Детройт недавно, сняли комнату в общежитии. Денег у вас особо нет, ты работаешь фасовщиком в онлайн-магазине, всю зарплату тратишь на дочь.

Гэвин задумчиво потер подбородок. Мда, проблема. Дело громкое, не соскочить. Да и капитан прав, надо поторопиться, пока преступник не вошел во вкус и не начал убивать еще и детей. Хочется — не хочется, а маньяка надо ловить. Нельзя, чтобы ублюдок разгуливал на свободе.

— Все хорошо. Но где нам взять ребенка? — он приподнял бровь. Детей он не то, чтобы ненавидел, просто не особо любил и, если честно, слегка побаивался. Скажешь или сделаешь что-то не то и все, сразу слезы. А от слез, детских или, того хуже, женских, Гэвину всегда плохело и хотелось оказаться где-нибудь на Плутоне. Желательно без скафандра. — Вряд ли кто-то отдаст своего в качестве приманки.

— О, для этого и понадобятся твои навыки, — Фаулер заерзал, поскрипывая кожаным креслом. Оно было чертовски неудобное, но крайне представительное, поэтому ради имиджа Джеффри сидел на этом здоровенном кожаном монстре и делал вид, что все замечательно. — Пройдешься по окрестным магазинам, пообщаешься с местными, расскажешь легенду, что, мол, приехали, дочь болеет, на улицу не выходит. Купишь пару игрушек и чипсов с шоколадками. Маньяк убивает часто, в одном районе. Там как раз будет твоя общага. Он поведется. Не так уж и много сейчас отцов-одиночек.

Рид согласно кивнул. Пожалуй, правда в словах капитана была. Но изображать папашу без, хм, «реквизита» — было сложновато даже на первый взгляд. Подумав, Гэвин пришел к неутешительному выводу: он понятия не имеет, как вообще ведут себя папаши. Они же как-то по-другому должны вести себя? Ведь да?

— Кто меня будет прикрывать? — деловито спросил Рид, даже не препираясь и не выцарапывая себе премии и отпускные дни за риск. Незачем тянуть время. В Джеффе он был уверен — за ним не заржавеет. У капитана было много недостатков, но жадностью и скотством он никогда не отличался и всегда заботился о своих подчиненных. И, что поразительно, не делал различий между сотрудниками-людьми и сотрудниками-андроидами. Наверное, поэтому кибер-люди (да и просто люди) так рвались поработать под его началом.

— Миллер и Чень, — Джеффри сказал наугад, просто для того, чтобы насладиться гаммой чувств на лице детектива. Реакция не заставила себя ждать. Лицо у детектива разочарованно вытянулось, а взгляд нервно заметался.

— Нет. Мне нужен Ричард, — вот тут-то Гэвин точно свои позиции не сдаст. Конечно, Тина его подруга, и он знает, что она отличный коп, да и Крис тоже никогда не подводил. Однако, положа руку на сердце, за свою жизнь и здоровье Гэвин не будет переживать лишь в случае, если его будет охранять RK900. Все же, если забыть улыбчивое лицо и вихрастую макушку, и вспомнить о том, что андроид легко заменяет собой небольшой вооруженный отряд спецназа, выбор становится очевидным.

Поломавшись для вида, Фаулер махнул рукой, мол, ладно, андроид так андроид. Главное, маньяка поймайте.

Как только капитан набрал в грудь воздуха, чтобы позвать в кабинет Ричарда, дверь распахнулась. RK900 стоял на пороге и, судя по выражению лица, без стеснения подслушивал и анализировал весь разговор.

— Я все слышал, — подтвердил догадки Фаулера андроид. — Прикрывать Гэв…детектива Рида буду я. Но без ребенка маньяк не клюнет. Я просмотрел все случаи нападений на сегодняшний день. Он нападает на небогатых людей, которые еле сводят концы с концами. Полагаю, жертв он выслеживает возле магазинов с игрушками или сладостями. Там, где чаще всего разгораются скандалы из-за отказа в покупке.

Джеффри кивал и радовался. Какой же толковый андроид этот RK900. Жаль, что ребенка он сыграть не сможет, слишком здоровенный.

— Не думаю, что кто-то даст нам ребенка, — с сомнением протянул капитан. — Это очень опасно. Мы не имеем права подвергать риску…

Ричард замолчал, проникновенно уставился вдаль и замигал диодом. Джеффри и Гэвин ждали. Рид уже привык к такому и по мерцанию диода видел, что Ричи с кем-то переписывается (другого времени-то, наверное, не нашел), а вот Фаулер напрягся. Шарли так себя не вела.

— Я связался с Иерихоном, — отмер наконец Ричард. — Один андроид согласен на сотрудничество. Модель BB300, на вид десять лет.

На ладони RK900 расцвела голограмма, изображающая милейшую кудрявую пухлую девчонку, светловолосую, светлоглазую, с дыркой вместо левого клыка. Если бы не диод, Гэвин бы поклялся чем угодно, что эта девчонка живет на соседней улице, ходит в школу и гоняет пацанов, размахивая тяжелым портфелем.

— Но… — начал Фаулер.

— Все в порядке. Она имеет паспорт и признана полноценной дееспособной личностью. Просто ей нравится носить такой молд, — Ричард не видел ничего ужасного в таком поведении, но, кажется, понимал недоумение людей. — Симонет привезут через сорок минут.

Фаулер запыхтел, готовя закидать Ричарда аргументами «против» участия в операции ребенка. Даже пластикового. Даже с паспортом и полной дееспособностью. Однако андроид, видимо, продумал все.

— Угрозы почти нет, да и Симонет регулярно делает бэкапы на сервера Иерихона, потом просто подгрузится в другой молд, если этот пострадает, — Ричард улыбнулся. — Шансов поймать маньяка гораздо больше, если Гэв…, кхм, детектив Рид будет не просто рассказывать о дочери, а показывать ее.

Гэвин скривился. Ему абсолютно не улыбалось возиться с мелкой девкой. Судя по голографическому снимку, BB300 была той еще задирой и оторвой. Такое Гэвин чуял на подлете, его не обмануть внешностью ангелочка с рождественской ели.

Обсуждение дела затянулось. Ричарду придумали легенду фотографа не от мира сего, перебивающегося случайными заработками и поэтому живущего в общаге. Фотоаппарата у Ричарда не было, да и зачем, если его глаза делали снимки в 12К разрешении? Гэвин пользовался дешевой «зеркалкой» из две тысячи пятнадцатого года. Верный фотоаппарат делал дерьмовые снимки, не имел функции голографической записи и воспроизведения, но был надежнее современных аналогов и заряд держал долго. Попрепиравшись, решили, что фотоаппарат выдадут из хранилища улик. Там как раз был невостребованный.

Ровно через сорок минут в здание департамента вошли двое: высокий мужчина с рыжими как огонь волосами вел за руку пухлую девочку в розовом платьице. На платьице было столько рюшек и оборок, что девочка была похожа на пирожное.

Увидев, с кем ему придется работать, Гэвин мысленно застонал. В реальности девочка казалась еще более напряжной. Рид прям чувствовал, что от нее могут прилететь какие-то неожиданные проблемы.

Девочка и ее сопровождающий померцали диодами, но Ричард мотнул головой и поприветствовал их вслух. Он не хотел обсуждать все по два раза, сначала для андроидов, потом для людей.

— Здравствуйте, — немного хриплым голосом начал рыжий, — Симонет готова выполнить задачу. Скажите, с кем она будет работать?

— Со мной, — хмуро ответил Гэвин. Девчонка ему не нравилась, хотя он прекрасно понимал, что она — идеальная приманка. Мимо такой девочки мало кто пройдет мимо, маньяк точно возьмет на заметку их «семью».

— У нас есть теория, что маньяк убивает отцов-одиночек, которые не могут позволить своим дочкам все, что те пожелают. Таким образом он «освобождает» девочек от нищеты. Надо его остановить. Симонет, ты не боишься?

— Пф, — презрительно фыркнула девчонка. — Это ему нас бояться надо.

«Бандитка» — ужаснулся Гэвин, с содроганием вспоминая, что почти такая же девчонка в начальной школе гоняла его по школьным коридорам, заставляя отсиживаться на переменах в туалете.

— Боевой настрой. Это хорошо, — похвалил капитан. — Не волнуйся, мы все время будем на связи, подмога приедет в течение трех минут после вызова. Также вас будет прикрывать Ричард, он отличный полицейский и сильный андроид. И детектив Гэвин Рид тоже отлично подготовлен.

Симонет кивала и переводила взгляд с одного мужчины на другого. При словах о том, что Ричард — сильный андроид, она так по-разбойничьи цыкнула дыркой в зубе, что Гэвин чуть не заржал.

— Приступайте, — отдал наконец-то приказ Фаулер, и разношерстная компания покинула его кабинет.

Рыжий мужик свалил так быстро, что Гэвин и вякнуть ничего не успел. Оставшись наедине с девочкой, он мысленно проклял Рича, который удрал в хранилище улик за фотоаппаратом. Что ж, надо наладить контакт.

— Привет, малышка, — максимально добродушно выдавил из себя Гэвин, присаживаясь на корточки.

— Виделись уже, — хамовато ответила девчонка и панибратски хлопнула мужчину по плечу. — Ты не очкуй, я взрослая, просто молд такой.

— А как же это так… — затупил Гэвин, только сейчас осознав, что именно его напрягает в этой девочке. Периодически она совершенно по-взрослому хищно щурилась и погано ухмылялась одним уголком рта.

— Рич скинул мне образцы твоей мимики, — радостно пояснила Симонет. — Вот, тренируюсь. Я ж должна соответствовать, да, папуленька?

Девочка криво усмехнулась, прищелкнула языком и подмигнула двумя глазами сразу. Глубоко в душе Гэвин завизжал от ужаса и восторга.

* * *

Ричард уже несколько часов находился в общежитии. Он занял комнату рано утром, представился фотографом и, гремя чемоданами, потащился на свой этаж.

Общага была вроде как студенческая, но после реорганизации университета ее переделали под общественную. Селись, кто хочешь, только плати вовремя и не нарушай закон особенно дерзко. Тихонько можно.

Комната Ричарда была средней степени загаженности, но ему было плевать. Самое главное — дверь его комнаты находилась «нос к носу» с дверью Гэвина и Симонет. Они должны были приехать ближе к вечеру, устроив первое «показательное выступление» сразу же.

Вещи из чемодана Ричард решил не вытаскивать, не хотелось пачкать их об комнату. Его сканеры показывали многократные следы интимной близости на различных поверхностях. И если биологические следы Гэвина воспринимались андроидом совершенно равнодушно, то при виде этих, общажных, появлялось только иррациональное отвращение. Ричард улыбнулся. Кажется, он становится слишком человеком.

Поправив пижонские очки, он принялся рыться в вещах, разыскивая, во что бы переодеться. Раз он фотограф-модник, значит, можно выгулять вещички, в которых на работу ходить нельзя.

Выбор пал на драные джинсы, которые вновь были сейчас на пике популярности, и футболку с крупным рисунком фотоаппарата и задорной надписью: «Из говна — конфетку». Ее RK900 купил в спешке, прямо перед выездом на задание, просто потому что она была в тему. А еще Гэвин смеялся, когда ее увидел. На руку андроид нацепил часы. По опыту Коннора он уже понял, что «человеческие» аксессуары отлично маскируют механическую сущность. Людям и в голову не приходит, что кибер-человек может носить часы, очки, записную книжку или ингалятор в кармане. Ингалятор, кстати, RK900 тоже прихватил на всякий случай, попросил у патрульной Джесси. Ее брат болел астмой и пользовался такими, поэтому пустой ингалятор достать оказалось несложно.

Вытащив из чехла голографический фотоаппарат, Ричард включил его, тыкая на кнопки пальцами. А-а-а, чертовски неудобно! Подумав, андроид все же подключился к фотоаппарату напрямую (сразу стало легче) и решил, что будет управлять им дистанционно, а на кнопки жать чисто для антуража.

Все дела были сделаны, Ричард убрал технику обратно, выбрал себе стул посимпатичнее и потащил его в душ, который, слава Вселенной, находился в комнате. Душевая кабина тоже была вся забрызгана биологическими жидкостями. Походя, андроид обнаружил замытые следы крови, проанализировал и отправил в департамент на разработку. Кажется, в душевой кабине кого-то расчленили пару недель назад. Нафотографировав место преступления, RK900 вернулся к чемодану, достал ящичек с пробирками для образцов, собрал улики и, с чистой совестью, залил кабинку чистящим средством. Тщательно отмыв ее снаружи и изнутри, он торжественно водрузил в нее стул и, так же облив чистящим средством, хорошенько потер и принялся поливать из душа.

Коннор [09:26:21] Привет! Как ты? Устроился? Видел образцы, которые ты прислал. Передал Крису Миллеру, он говорит, что у него как раз дело по этой общаге.

Ричард [09:26:25] Привет. Да, устроился. Тут вся комната засрана, отмываю стул, чтобы хотя бы посидеть можно было. Гэвин и Симонет приедут часам к шести. Думаю, уйти в гибернацию пока что.

Коннор [09:26:27] Ага. Только сначала сходи за едой. Так обычно делают люди, когда заезжают на новое место. Ну и Гэвин, наверное, будет голоден вечером, по легенде же он бедный, не сможет ничего себе купить хорошего.

Ричард похвалил Коннора за предусмотрительность и отключился. Да уж, вот он затупил! Конечно, со стороны будет странно выглядеть — молодой фотограф заехал утром в комнату и не вылезает из нее даже за жратвой. Тут ни очки, ни часы не спасут, сразу что-то заподозрят если не обитатели общаги, то консьерж. С виду равнодушный и незаинтересованный происходящим вокруг, консьерж был одним из ценнейших информаторов департамента. Однако даже его не предупредили, что в общежитии будут копы под прикрытием. На всякий случай.

А еще следовало поблагодарить Коннора. Тот, хоть и наладил отношения с Ридом совсем недавно, полностью принял выбор брата и старался помочь советами в каких-то мелочах. И RK900 действительно был благодарен более опытному старшему брату — порой его инструкции были очень полезны. Ричард решил, что закажет ему бутылку хорошего тириума, когда закончит миссию. Он знал, что Коннор падок на такие штучки.

Еду Гэвину надо купить хорошую. Ричард надеялся обойтись доставкой, чтобы курьер привез заказ на его имя, а потом просто передать пакет в комнату напротив, однако Коннор прав, надо докупить чего-то еще. Гэвин любил устраивать перекусы с затяжным чаепитием, во время которых уничтожались запасы печенья, шоколадок и прочих сладостей. Причем так просто Рид сладкое не ел, но, как он сам говорил, сладкое с чаем — святое.

В магазине Ричард навалил в корзинку шоколадок со взрывающейся карамелью, с нугой, с мармеладом, с орешками и цедрой апельсина. Такой ассортимент Гэвина порадует. Когда он устает или нервничает, «перекусы» случаются чаще. Поболтавшись по магазину как обычный праздношатающийся, RK900 пополнил корзинку двумя пачками сока, упаковкой яблочного зефира, упаковкой нарезанной колбасы, свежим белым хлебом в нарезке и краснобокими блестящими яблоками.

Притащившись обратно в общагу, Ричард с неудовольствием заметил, что его замок явно трогали, примериваясь, как удобнее вскрыть. Ничего особо ценного он с собой не брал, кроме фотоаппаратуры, но все равно было неприятно. Нащупав в кармане диод, андроид вдохнул, выдохнул и попытался успокоиться. Что ж, на фотоаппарат он установит сейчас противоугонную программу, которая сможет отследить вора даже при выключенной технике, а вещи из чемоданов придется разложить в шкафы, создав видимость «обжитости» комнаты.

«Вот и полежал в гибернации, блять» — подумал Ричард и тут же смешливо фыркнул. Отношения с Гэвином Ридом накладывают свой отпечаток, он теперь думает так же, как говорит детектив.

Обреченно окинув взглядом фронт работ, Ричард поплелся назад в магазин, за тряпками и новой бутылью чистящего средства.

* * *

Симонет оказалась отличной девчонкой, талантливой и понятливой. На улице она прекрасно отыгрывала капризную недалекую девицу: упиралась, висела на руке, плакала, визжала и даже легла на землю перед витриной магазина игрушек. Истерику она закатила качественную. Гэвину, даже при условии того, что он понимал, что это для дела, нестерпимо хотелось хорошенько отлупить наглую капризную «доченьку». Пышное платье-пирожное превратилось в тряпку, покрытую разводами. Симонет же, будто этого и ждавшая, взвыла на еще более высокой ноте.

— Хочу пла-а-а-атье-е-е-е-е-е! Как у Хелены Спри-и-и-инг, — верещала она. — Купи-и-и-и-и-и-и-и.

Гэвин, изображая нищего бесхребетного отца-одиночку, стоял рядом и мямлил что-то успокаивающее. В кармане у него лежал диод, принадлежащий BB300. Ей положить его было некуда, а оставлять его в участке она категорически не пожелала.

С боем поднявшись по лестнице в общежитие, Гэвин с «доченькой» зашли в лифт. Истерика прекратилась сразу, как захлопнулись створки. Симонет достала из кармана кружевной платочек явно не первой свежести и протерла лицо от искусственных слез и соплей.

— Круто было, а? — она пихнула детектива локтем в бок и подмигнула. — Видал, как все на нас пырились. Готова поспорить, почти все хотели мне навалять.

— Стыдно признаться, но им пришлось бы встать в очередь, — улыбнулся Гэвин, одобрительно глядя на девочку. — Ты отлично справилась. Завтра утром еще прошвырнемся в торговый центр, кинотеатр и парк.

Симонет задумалась, насупив бровки и выпятив нижнюю губу. Гэвин вздрогнул. Девчонка моментально стала похожа на него в детстве. Кажется, Ричард показал ей фотографии малыша Гэвви для лучшей интеграции. Кажется, ему пиздец.

Детектив Рид сердился, скорее, по инерции, сам прекрасно понимая, как важны в их деле детали. Если в Симонет заподозрят андроида, то маньяк не то, что не нападет, а наоборот, заляжет на дно и неизвестно сколько времени будет ждать подходящего момента.

Лифт приехал на этаж, распахнул двери, и «папуля с дочурой» вышли в коридор.

— Хочу пиццу с ананасами и мороженым! — тут же капризно заявила девчонка, топая ножкой в очаровательной туфельке.

— Такой не бывает, милая, — ласковым терпеливым голосом ответил Рид. — Пицца горячая, а мороженое холодное, оно просто растает.

— Ну а ты сделай так, чтобы не растаяло? Я что, так много прошу? — Симонет перешла на ультразвук. — Мама бы сделала! Сделала бы!

Гэвин попытался погладить девочку по голове, но та набычилась и мотнула двумя высокими хвостиками.

— Прости, милая, я что-нибудь придумаю, — вздохнув, Гэвин подошел к двери и, открыв ее ключом, удивленно вскинул брови.

Комната сияла стерильной чистотой, в воздухе витал аромат свежести. Обстановка была бедная и скудная. Узкая кровать у стены, кресло, у которого явно был сложный жизненный путь, тумбочка с телевизором, на котором не было даже встроенных ароматизаторов для лучшего погружения в события на экране. Сейчас такие примочки были во всех телеках, даже в дешевых, так что этого динозавра администрация общаги явно выкопала в самых глубинах замшелой помойки двадцатых годов. Как администратор предполагал расположение отца и дочери в такой комнате, Гэвин представить не мог.

— И как нам спать? — спросил он, будучи вполне готовым лечь на полу. Андроид — не андроид, а Симонет в первую очередь маленькая девочка, и он, взрослый мужчина, должен заботиться о ее комфорте. Гэвин мимолетно порадовался тому, какой же он хороший и как чудесно его воспитала мама.

Симонет, окинув взглядом мебель еще раз, подошла к креслу, нагнулась и дернула за какую-то петельку, которую достала из-под обивки. Скрипя и похрустывая, кресло превратилось в узкую кровать. Место в комнате стало совсем мало. Девчонка довольно улыбнулась.

— Как-то так.

— Блин, все ноги обломаешь, — недовольно буркнул Гэвин, пораженно глядя на этого раскладного монстра прямиком из его детства. Такие мебельные «трансформеры» были модными годов так эдак до десятых, а потом их перестали делать из-за хрупкости механизма, и они постепенно канули в Лету. Однако один, самый стойкий представитель, оказывается, все еще партизанил в детройтской общаге. При разложенном кресле пройти по комнате было практически нереально, только если очень сильно вжавшись в стену.

— Пф, — Симонет вновь взялась за петлю, приподняла, поднажала, и кресло, хрипя, вновь сложилось назад. — Я могу и на сложенном поспать, уйду в гибернацию и все.

Гэвин кивнул, подумал, помялся немного и все же спросил:

— Удобно будет? Может, я на кресле, а ты на кровать ляжешь?

— Это потому что «яжедевочка»? — ехидно спросила девчонка и попыталась дружелюбно пихнуть детектива локтем в бок, не дотянулась и попала в бедро. — Не самое стремное место, где мне приходилось валяться, не очкуй. Ложись на кровати ты, тебе надо выспаться и быть бодрым, чтобы завтра я могла тебя хорошенько потерзать. Но за предложение спасибо. Ценю.

Ричи: Вскрыл вашу дверь и прибрался.

Гэв: Спасибо, а я-то уж испугался, думал, что клининговая служба работать начала нормально. Тебя никто не заметил?

Ричи: Ну…Во время моей уборки случайно сработала пожарная сигнализация, и все жильцы эвакуировались на улицу. Часа три торчали на площадке за домом, я все успел.

Гэв: И что, никто не рвался вернуться? Тут такой контингент, их напугать сложно.

Ричи: Как только кто-то пытался войти, сигнализация вновь срабатывала

Ричи: Закоротило, наверное, что-то

Ричи: :З

Негромко рассмеявшись, детектив Рид обернулся, будто пытаясь через две двери увидеть сидящего на стуле Ричарда. Тот был в своем репертуаре и не гнушался никакими средствами достижения целей. Выгнать всю общагу, чтобы втихую прибраться в комнате своего напарника — пф, раз плюнуть!

Симонет швырнула на пол рюкзачок и, достав из него фиолетовую пижаму, направилась в душ.

— Я в душ. А ты пока к Ричу сходи, можешь на всю ночь, я все равно сразу в гибернацию уйду, — девчонка паскудно ухмыльнулась. — Не помешаю.

На пару секунд Рид потерял дар речи. Мда уж, продвинутые детишки стали, ничего не скажешь. Даже если принимать во внимание, что они механические.

Скинув потертый пиджак и оставшись в не менее потертой серой рубашке, Гэвин вышел из комнаты, тихо прикрыв дверь. Он едва успел поднять руку, чтобы постучаться в комнату напарника, как на пороге возник Ричард.

— Тебе идет. Хоть и непривычно, — шепотом оценил андроид.

Рид уложил волосы на сторону, как типичный офисный клерк, надел круглые очки и побрился, уничтожив брутальную щетину. Теперь он, по собственной оценке, выглядел как чмо. А вот Ричи, в модненьких очочках и легкомысленном прикиде, выглядел как потенциальный поработитель Вселенной.

— Угу, спасибо, — Гэвин оттер Рича плечом и просочился в комнату. Подождав, пока андроид закроет дверь, он оглядел его с ног до головы и завистливо выдохнул: — Красавчик.

Ричард благосклонно засмеялся и подпихнул мужчину в комнату.

— Я купил еды, не успел отнести тебе в комнату.

Издав рык, полный голодного вожделения, Гэвин ринулся к пакетам. Распотрошив их, он с наслаждением сделал себе кучу бутербродов, которые тут же употребил, не оставив ни крошки. Утруждать себя наливанием сока в чашку он не стал, просто отвернул крышку и пил из горлышка, закатывая глаза от наслаждения.

— Ты волшебник, Ричи, мысли мои прочитал! — прочавкал он, вгрызаясь в шоколадку. Андроид закупался в стопроцентном соответствии со вкусом детектива: любимая колбаса, любимый хлеб, любимые сладости, любимые фрукты…

— Да, я такой, — Ричард раздулся от похвалы, радуясь, что последовал совету брата и таки сходил в магазин за мелкими продуктами для перекуса. Правда, Гэвин умудрялся превратить перекус в полноценный прием пищи, сметая все на своем пути.

— Спасибо, — с чувством произнес Рид и, схватив со стола яблоко, спросил у напарника: — Мытое?

— Конечно, — улыбнулся Ричард. Он знал, что мужчина ненавидит тратить время на мытье овощей и фруктов, поэтому мыл все заранее сам.

— Охуенно, — вынес вердикт Рид и вцепился крепкими зубами в блестящий красный яблочный бок.

* * *

Когда Гэвин вернулся в комнату, Симонет уже находилась в гибернации, уютно свернувшись клубочком на кресле. Испытывая неловкость, Рид переоделся в уборной и вышел, на ходу одергивая пижаму. Давно он не спал в ней, отвык даже. Гэвин всегда мерз по ночам, поэтому предпочитал спать в теплом костюме, однако после того, как Рич переехал к нему, детектив часто отрубался на диване прямо в домашних футболке и штанах.

Посмотрев на безмятежно сопящую девчонку, Гэвин вдруг кристально четко осознал: ему плевать, андроид она или человек. Ребенок и есть ребенок. Даже с загруженными в память знаниями, не предназначенными для детей. Покопавшись в чемодане, Гэвин нашел пушистый и очень теплый плед, который положил просто для объема. Накинув его на Симонет и подоткнув края, он, с чувством выполненного долга, направился дальше.

Расстелив постель и забравшись под одеяло, мужчина поерзал, устраиваясь поудобнее. Под подушкой что-то зашуршало. Гэвин просунул руку и его пальцы тут же сомкнулись на плитке шоколада с орехами и кокосовой стружкой.

Гэв: Я люблю тебя так, что готов сожрать

Ричи: Нашел?

Гэв: Ага. Спасибо. Утром съем, сейчас уже зубы почистил.

Ричи: Как насчет поболтать по смс?

Гэвин нервно задышал и взглянул на мирно спящую Симонет.

Гэв: а я мелкую не разбужу? у вас же обостренный слух, ты-то с балкона слышишь, как я сообщения в туалете набираю

Ричи: Если Симонет будет мешать звук прикосновения пальца к экрану, она может просто поставить на него фильтр и перестать его слышать.

Ричи: *Прикреплен файл «_38465_»*

С опаской открыв файл, детектив Рид протяжно выдохнул через нос и прикрыл глаза. Бесстыжий андроид и раньше не гнушался отправлять ему фото, но сейчас он превзошел самого себя. Это был скриншот из игры, в которую так сильно любил играть Гэвин по вечерам. Ричард, чтобы подразнить напарника, взял его любимого персонажа и теперь, имея шестой уровень, против третьего уровня противников, бегал по карте и помогал своей команде.

Ричи: Решил обкатать новую стратегию. Как тебе результат?

Гэв: Блять, я тоже хочу…Прийти? Хоть рядом посижу, а ты проекцию загрузишь.

Ричи: Не-а, спи, завтра тяжелый день. А я пока еще пару тактик обкатаю.

Гэв: А со мной обкатать не хочешь?

Ричи: А ты хочешь больше выигрывать? Сейчас я потренируюсь и потом вечером будем в связке играть.

Гэвин представил, как он приходит домой после тяжелого дня в департаменте, неспешно курит на балконе, лениво обсуждая с Ричем будущую стратегию игры, потом накладывает себе целую тарелку вкуснейшего ужина и садится за терминал. Андроид же, как обычно, устроится на диване, расслабленно откинувшись на подушки, и подключится к игре напрямую. Они выберут героев, дополняющих друг друга, и будут играть один матч за другим, повышая себе рейтинг и приводя в ярость школьников, которые будут кричать им гадости в голосовой чат. М-м-м, звучит отлично!

Гэв: Эй, Ричи, блин, я теперь не усну!

Ричи: Даже не старайся, меня этим не проймешь

Гэв: Когда все закончится, давай скатаемся на турнир? Прикинь, будем сидеть на стадионе, смотреть…

Ричи: Мы и с терминала можем посмотреть, дома. Тем более, что билетов пока в продаже нет.

Ричи: Или ты полагаешь, что на стадионе интереснее?

Гэв: Тоже вариант. Я последний раз на чемпионате был в двадцать пятом году, там в очередной раз победили европейцы, зал просто визжал, я думал, что у меня голова лопнет.

Ричи: А ты типа спокойно сидел?

Гэв: Я орал, как школьник, ахаха. Потом пару дней говорить толком не мог, а у меня практика была, я на допросах присутствовал в качестве стажера.

Ричи: Ладно, уговорил. Поедем на этот твой чемпионат. Надеюсь, мои звуковые платы не перегорят.

Гэвин тихонько рассмеялся. Он любил болтать с Ричем, тот был смешной и, после недолгого процесса социализации, оказалось, что у RK900 отличное чувство юмора. По крайней мере, по скромному мнению Гэвина. Однако не далее как на прошлой неделе детектив Рид своими ушами слышал, что в департаменте их называют никак иначе, как «парочка злобно выструганных буратин». Кто такие «буратины» Гэвин не знал, но подозревал, что кто-то крайне противный и неуживчивый. Однако подходить и переспрашивать у здоровенного русского, служащего в спецназе, желания не было. Вот бы почитать в интернете…

Внезапно его пронзила ускользающая мысль. Он быстро-быстро перелистал чат и нашел нужное сообщение.

Гэв: Погоди-погоди, ты сказал «пока в продаже нет»? ПОКА?! Ты что, проверял?

Ричи: Ой все

Ричи: Мне пора в гибернацию, у меня по расписанию глубокая калибровка.

Гэв: Ты только что это придумал.

Гэв: Сраная буратина

Ричи: ???

Ричи: Что-то новенькое.

Ричи: Никогда такого не слышал, что это?

Гэв: Хз, нас так на работе называют. Точно что-то ебаное

Ричи: Я почитаю в интернете и расскажу.

Ричи: И да, сам ты сраный буратина.

Ричи: Спокойной ночи.

Гэв: Уснешь тут…И не вздумай ехать без меня! Я этого не переживу!

Едва свернув окошко чата, Гэвин провалился в сон. Ему снились сияющие стадионы, флаги команд, толпа болельщиков и огромные голографические модели героев, грозно потрясающие оружием.

Ричард, убедившись, что напарник ушел из онлайна, от скуки набрал в поисковике «буратина» и после недолгих поисков по русскому сегменту глобальной сети нашел книгу с похожим названием. Порадовавшись, что при создании в него было загружено больше тысячи самых популярных языков, с возможностью подкачки более редких, андроид перенастроился на восприятие русского языка и углубился в исследование источника заковыристого обзывательства.

Фотоаппарат так и стоял на штативе, одиноко и тоскливо мигая лампочкой ожидания. Всю оставшуюся ночь Ричард к нему не притронулся. Зато перечитал всю книгу, посмотрел несколько фильмов и мультфильмов, связался с офисными андроидами и Иерихоном, от нетерпения пересказал сюжет и настоятельно рекомендовал посмотреть самим. Конечно, произведение было немножко глупым и наивным, однако очень сильно впечатлило Ричарда. Он радостно отметил, что испытал эмоциональную вовлеченность при прочтении литературного произведения. Любопытненько.

Примерно к восьми часам утра андроиды прочитали оригинал и посмотрели все, что скинул в общие чаты Ричард. Дискуссия забурлила со страшной силой.

Главный герой произведения, борец за свободу угнетенных кукол, произвел настоящий фурор. Посыл детской книжки нашел мощный отклик в электронных душах. Шарлотта призналась, что плакала в конце. Коннор не признался, но, Девятисотый был почти уверен, тоже разнылся. Коннор вообще был очень впечатлительным и сопереживательным. Расширенный социомодуль со вшитой эмпатией, будь они неладны!

Кто-то в чате Иерихона высказался, что история эта — явный пересказ событий андроидской революции и автор — наглый плагиатчик, потому что настолько сильно все совпадать не может. А что? У героя-революционера есть «папа Карло», который ему на самом деле никакой не отец, ведь Буратино — искусственно созданный человек. А еще у героя-революционера есть друзья, которые ему помогают (на сравнение с Пьеро Саймон почему-то обиделся), и враги, которые только и делают, что ставят палки в колеса. Примерно на этом моменте Ричард с гордостью заявил, что его в департаменте называют именем главного героя (про злобную выструганность он благоразумно умолчал), и кибер-люди пришли в неистовый восторг. Правда, некоторые задавались справедливым вопросом, почему именем великого революционера называют RK900, которого пробудили уже после переворота, а не Маркуса, который эту самую революцию и поднял?

* * *

Утром Гэвин проснулся от того, что его тормошила за плечо Симонет. Девчонка, судя по виду, встала часа два назад, уже успела привести себя в порядок, нацепить еще более тортообразное платьице и завязать два высоких хвоста, которые спадали на плечи крупными светлыми кудрями. Хотя, зная андроидов, она могла успеть сделать такое за пятнадцать минут.

— Гэвин, просыпайся. Через полтора часа нам надо быть в торговом центре, там начинается выставка плюшевых медведей, и я должна закатить истерику, — девчонка мотнула головой в сторону тумбочки. — Рич пожрать притащил.

Процесс передачи завтрака из комнаты «фотографа» в комнату «папули и дочуры» был похож на сценарий к фильму «Миссия невыполнима 16». Ричард высунулся в коридор, просканировал все пространство, убеждаясь, что все спят или отсутствуют, проверил камеры (которые перестали работать еще, судя по всему, при президентстве Обамы) и быстро выставил в коридор бумажный пакет. Симонет, дежурящая за чуть приоткрытой дверью, змеей выскользнула за порог, подхватила еду и втянулась назад, аккуратно прикрыв за собой дверь. Эх, чего только не сделаешь ради комфорта одного кожаного мешка.

— Угум-с, — Гэвин отчаянно пытался доспать те секунды, которые у него оставались в запасе. — Встаю-встаю.

Душ бодрил. Почистив зубы, детектив сразу оделся в «экипировку чмошника»: брючки, серенькая рубашечка, галстук-селедка, ремень, не подходящий к ботинкам. Зализав челку набок и водрузив на нос массивные очки, Гэвин посмотрел на себя в зеркало. Мда, такого и он бы прибил, просто для того, чтобы чмошное создание не страдало в этом мире.

— Ты там насмерть решил замыться? — весело крикнула Симонет из-за двери.

Гэвин бросил на зеркало прощальный тоскливый взгляд и вышел из ванной.

— Ого-го! — девчонка крутилась рядом, как юла. — Да уж, ты реально мастер перевоплощений. По тебе и не скажешь, что ты на самом деле крутой.

Последние две фразы Симонет предусмотрительно произнесла шепотом, чтобы их не подслушали. Она вообще была восхитительно осмотрительной девочкой. Гэвин одобрительно погладил ее по голове, стараясь не попротить прическу. Он помнил, как злобно реагировала на такое Лиза. То, что девчонка считает его крутым, невероятно льстило.

— Ну-ка, ну-ка, у тебя что, губы накрашены? — грозно вопросил детектив, глядя на тут же отвернувшуюся Симонет. — Это что такое?

— Ну а что, папуленька, я девочка взрослая, могу позволить себе освежить губы, — девчонка важно надулась, вскинула подбородок и, вытянув губы трубочкой, продемонстрировала ядрено-розовый блеск.

— Я т-те освежу, — заклокотал Рид, включая «сурового батю», и тут же осекся. А ведь это может убедить преступника, что девочка точно не андроид. — Хотя не стирай, хорошая идея.

— Я тоже так подумала. Андроиды обычно не пользуются человеческой косметикой. А мне вот нравится.

Покопавшись в складках платья, девчонка достала небольшую косметичку с Ванильным Пуффи — героем дурацкого мультика и любимцем всех девчонок — и принялась в ней шуршать.

Рид меланхолично жевал бутерброды, любовно приготовленные Ричардом, и запивал апельсиновым соком. Симонет взгромоздилась на кровать и красила глаза.

— Выглядишь как продавщица из ларька с хот-догами. Когда я мелкий был, всегда у нее покупал перекус после школы, — поддел Гэвин маленькую модницу.

Симонет фыркнула. На такие уловки она не велась, к тому же, Ричард предупредил ее об особенностях чувства юмора напарника.

— Пф, значит, люди будут положительнее ко мне относиться, подсознательно ожидая, что у меня есть хот-доги, — нанеся голубые тени чуть ли не до бровей, она полюбовалась собой в зеркальце и, удовлетворенно кивнув, спрятала его в косметичку. — Ты все? Нам пора выдвигаться.

Гэвин встал и, отряхнув брюки, направился к двери, на ходу проверяя наличие в карманах телефона и ключей. Девчонка семенила следом.

— Пап, а мы пойдем смотреть медведей? — затараторила Симонет, стоило им выйти в коридор.

— Да, милая, — Гэвин добавил в голос безграничного терпения и любви.

— А Пуффи там будет?

— Конечно, милая…

* * *

Охота принесла свои плоды уже на второй день. Симонет настолько взбесила обитателей общежития и окрестных увеселительных заведений, что, кажется, маньяку пришлось бы отстоять нехилую очередь перед тем, как добраться до «папули с дочурой».

Гэвин и Симонет возвращались из кинотеатра. Там была чудесная премьера фильма «Сверхъестественное. Космическая сага». Рид, выросший на сериале про охотников на нечисть, страстно желал посетить голографический кинотеатр за счет департамента. Проникшись моментом, Симонет даже не устраивала концертов во время сеанса, дав Гэвину насладиться по полной программе киборгами-охотниками в космическом антураже. Даже то, что один из братьев в конце воспылал страстной любовью к разумной космической слизи (ох уж эти режиссерские находки), не испортило впечатления от фильма.

— Ну че, я начинаю? — шепнула Симонет, вопросительно глядя на мужчину.

Гэвин кивнул и тут же получил острым кулачком под ребра. Удар был несильный и почти безболезненный, но со стороны казалось, будто дочурка нефигово вмазала папуленьке.

— Я хочу сырный поп-корн, а ты приволок вишневый! Ты что, не помнишь? Я ненавижу вишню! — девчонка разрыдалась, завывая и всхлипывая. Выла она очень качественно, с переливами, раскатисто, то взлетая на самые высокие ноты, то начиная часто-часто дышать, то низко рыча и размазывая по лицу слезы.

Люди неловко оглядывались, сочувственно и осуждающе глядя на растерянного мужчину в тяжелых очках и дурацкой одежде.

Кое-как вытащив упирающуюся девочку из кинотеатра, Гэвин решил идти домой. Ловить было нечего, сейчас, около девяти вечера, все нормальные папаши вели детей спать, а не таскали по улицам в надежде на встречу с преступником.

Ричард тоже был в кинотеатре. Он вообще ходил за ними будто привязанный, но всегда оставался незамеченным. Вот и сейчас двухметровый красавец-фотограф шел по другой стороне улицы и ел клубничное мороженое из вафельного рожка, манерно оставив мизинец.

Он даже не смотрел на напарника, но Рид знал, что он и Симонет в полной безопасности.

Напали на них внезапно, как только Гэвин с девочкой завернули в проулок, на пару секунд скрываясь от взгляда Ричарда. В лицо Симонет полетела струя парализующего газа, а на шею Гэвину накинули удавку. Девочка послушно упала, имитируя обморок. Последней связной мыслью в голове Рида было то, что девчонка молодец и не лезет на рожон, хорошо, что она останется невредимой.

Он отбивался как мог, кажется, даже сломал одному из нападавших нос, однако воздуха в легких было все меньше и меньше, шею больно резала тонкая удавка. Вывернуться из захвата не получалось, двое нападавших были достаточно сильными, да и не скупились на удары по лицу и корпусу.

Симонет прыгнула, как разъяренная кошка, толкнула преступника с удавкой, ударила, судя по звуку, прямо в сустав, и тут же отлетела в сторону. Веревка ослабла совсем чуть-чуть, но Гэвину хватило этого, чтобы вдохнуть кислорода и сообразить, что он бьется против андроидов. Стало проще.

— Протокол номер триста пятнадцать, — наудачу просипел Рид, не веря, что глупая шутка, рассказанная Ричем, сработает. RK900 утверждал, что у некоторых андроидов до сих пор активны «обезвреживающие» протоколы, но многие, с обретением свободы, от них избавляются.

Сработало, но наполовину. У второго нападавшего, который от души надавал Гэвину по морде и ребрам, явно был этот протокол. Увидев, что напарник замер, не в силах пошевелиться, андроид с удавкой отпустил Рида и, развернувшись, собрался дать деру из переулка, но наткнулся на кулак Ричарда и осел на землю, искря поврежденными микросхемами сквозь пробитый череп.

— Ты долго. Я чуть не сдох, — Гэвин улыбнулся и с болезненным стоном отлепил от шеи веревку.

— Тебя душили, а ты готовил мне предъяву? — улыбнулся в ответ Ричард. — Прошло всего тридцать секунд. И ты бы не умер за такой короткий срок, все было под контролем.

Гэвин потер шею и шутливо пихнул напарника локтем в бок. RK900 в критических ситуациях всегда старался держаться рассудительно и без эмоций, однако трясущиеся кончики пальцев его выдавали. Волнуется, дурень. Потом, стоя на балконе и глядя на уходящее солнце, он вдруг скажет какую-то нелепицу типа «если бы ты умер, я бы отключился без возможности восстановления».

— Симонет? — Гэвин подошел к лежащей девочке и осторожно ее перевернул. Повреждения были серьезные, детский молд не предназначен для того, чтобы им швырялись в стенку. — Эй, мелкая?

Девочка приоткрыла глаза и что-то чирикнула статикой. Ричард завозился рядом.

— Вызвал техников. Процент повреждений критический, но молд еще можно спасти.

— Ты так спокойно об этом говоришь! Тут ребенок умирает между прочим… — Гэвин завелся, выхватывая свой телефон, чтобы самому позвонить и обрисовать ситуацию.

Тренькнуло сообщение.

Симонет: Уймись. Все ок. Я сделала бэкапы на сервера.

Симонет: Круто тебя отделали, к утру весь оплывешь.

Девчонка улыбнулась губами, залитыми тириумом, и перешла в режим экономии энергии.

Вдалеке раздались сирены машин полиции и кибер-техников.

* * *

Маньяком оказались два андроида, нянька был мозгом операции, а телохранитель — палачом. Они, насмотревшись у своих хозяев, как одинокие отцы обращаются с детьми, решили спасать человеческих детенышей от никчемных папаш. Не придумав ничего лучше, чем физически устранять тех, кто, по их мнению, не справлялся с родительскими обязанностями, андроиды открыли охоту на людей. Что интересно, они разработали практически идеальный план, убивая в районе, который никак не был связан с их жизнями. Работали и жили они вообще на другом конце города, служили раньше у хозяев, живущих в центре. Они даже в сервисные центры в этом районе не заходили!

Симонет была права, морда Гэвина опухла и была похожа на блин. Ричард по три раза в день втирал в нее регенерирующую мазь, поэтому «красавчиком» детектив проходил недолго. Зато сломанные ребра выкинули его на месяц больничного.

RK900, скрепя сердце, уходил на работу, отсиживал рабочий день и ни секундой больше, и мчался на всех парах домой, к больному, хмурому и несчастному детективу Риду.

Через пять дней после поимки маньяков, Гэвин сидел дома и смотрел документальный фильм о вымирании тараканов. Крупным планом показывали несчастного, затисканного представителя тараканьего рода, сидящего в уютнейшем аквариуме и печально шевелящего длинными усами.

В дверь позвонили.

Гэвин напрягся.

У Рича были ключи, и он заходил сам, а гостей детектив не ждал.

Доковыляв до двери, он на всякий случай вытащил из тумбочки пистолет и крикнул:

— Кто?

За дверью чем-то зашуршали и ответили:

— Симонет.

Дверь Гэвин распахнул, но пистолет не убрал, держал за спиной, морщась от боли в ребрах. На пороге стояла высокая девица с огненно-рыжей гривой до пояса и веселыми серыми глазами. На десятилетнюю девочку она была совершенно не похожа, и Гэвин бы с чистой совестью отстрелил ей башку, только вот ухмылялась эта девица как-то очень уж знакомо.

— Симонет?

— Ну да. Перелезла в изначальный молд, — девица откинула назад мешающиеся волосы и, шагнув вперед, протянула Гэвину корзинку с фруктами и выпечкой. — Держи. Желаю тебе выздоровления.

Бодро прошуровав в комнату, она плюхнулась на диван и подмигнула медленно ковыляющему следом Гэвину. Тот выглядел ошарашенным, но не настолько, чтобы проигнорировать хрустящую булку с карамельным кремом.

— Фкуфно, — прочавкал он, одобрительно поднимая большой палец.

— Ну а то, — фыркнула Симонет, явно довольная собой.

Сделав могучий глоток и протолкнув пережеванную булку вниз по пищеводу, Гэвин в упор уставился на нахально рассевшуюся девицу.

— Так ты это…

— Андроид-телохранитель. Работаю с очень богатыми клиентами. Ну и, понимаешь… — девушка грустно посмотрела на свою внушительную вздымающуюся грудь. — Иногда надоедает, что зырят постоянно. А что я сделаю, молд-то такой. Вот, купила себе детский, гуляю в нем, на карусельках катаюсь. Ты же видел моего брата по серии, только он в мужском молде работает. Ну, он меня в департамент тогда привез, в первый день.

Рид кивнул, понимая, что у него плавится мозг. Эта девица и мелкая задира-Симонет были одним и тем же, хм, существом? Ну, личность точно одна и та же.

Симонет сидела молча, давая детективу переварить информацию и наблюдая за тяжелым мыслительным процессом, отражающимся на его лице.

— Вы все так можете? — поинтересовался Гэвин светским тоном, прикидывая, не явится ли к нему когда-нибудь андроид-грузчик с заявлением, что он — Ричард. Учитывая чувство юмора RK900, любовно взращенное самим Ридом, такой исход более чем возможен.

— Можем все, хотим не все. Многие андроиды привыкают к своему телу так же, как и вы, люди. Представь себе, если бы ты внезапно оказался в теле женщины. Или ребенка. Первое время круто, но потом хочется «домой», — Симонет погладила себя по волосам, будто извиняясь перед телом за долгое отсутствие. — Я использую мелкую только когда очень все достанет. Ну, или когда надо идти туда, где в этом теле меня не ждут.

— Ну ты крутая конечно, даже в детском молде смогла навалять тому здоровому, — запоздало восхитился Гэвин. — Работают твои протоколы.

Симонет фыркнула и смущенно рассмеялась, отводя глаза.

— У меня в детском молде не так много памяти, боевые протоколы я не загружала. То, что я бросилась тебя спасать, это от чистого, как у вас говорится, сердца. Будь у меня загружено ПО телохранителя, разлетелись бы эти черти на мелкие кусочки.

— Спасибо, — только и смог выдавить Рид, чувствуя себя очень неловко. Он некстати вспомнил, что год назад орал, что всех андроидов надо разобрать, обоссать и сжечь. А теперь вот, кажется, у него в его круге общения появляется все больше и больше кибер-людей. Даже интересно, чего они все в нем нашли? Чуют своими детекторами, наверное, что он, Гэвин, охуенный и крутой.

Симонет кивнула и, поднявшись с дивана, направилась к двери.

— Рада была повидаться, но мне пора. Рич меня предупредил, что в три часа у тебя по расписанию прием таблеток и сон. Так что лечись давай и возвращайся, тебя все ждут.

Помахав на прощание, девушка выскользнула за дверь. Гэвину только и оставалось запереть замок и, погрузившись в свои мысли, пойти на кухню. Водрузив корзину на стол, он на автомате достал таблетки — обезболивающее и костный регенератор нового поколения — проглотил их, запив водой из-под крана, и, пошарив в корзинке, выудил оттуда еще одну булку.

* * *

Коннор никогда не думал, что андроид может выглядеть уставшим и задерганным, но факты были неоспоримы. От Ричарда и в лучшие его дни народ отшатывался, а теперь-то вовсе разбегается сразу, как насупленный и мрачный RK900 появляется на горизонте. Вообще-то, для своих, Рич был добрым, веселым и легким в общении, но сейчас даже близкие друзья побаивались лишний раз обращаться к андроиду, один вид которого говорил, что он убьет каждого, кто посмеет его дернуть.

Ричард стал молчаливым, неулыбчивым и злым.

Допросы у него теперь укладывались в примерно десять минут: две минуты на то, чтобы человек понял, почему ему срочно надо написать все, что он знает, и восемь минут на то, чтобы, собственно, написать.

Отчеты андроид сдавал самый первый и ездил на все выезды, которые мог взять. А еще он смотрел. Смотрел будто внутрь себя, перебирая в руках ручку и отключая мимику, превращая лицо в маску.

Коннор нервничал все больше.

Выловив брата в коридоре, он решительно отбуксировал его в курилку и, пихнув так, что тот резко сел на скамейку, строго спросил:

— Ну?

— Хуи гну, — огрызнулся Ричард и демонстративно отвернулся, однако попыток встать и уйти не предпринял. Коннор понял: младшенький просто встал в позу и хочет, чтобы его поуговаривали. Черт, общение с Гэвином сделало его таким человечным.

— Я не могу смотреть, как ты грузишься. У тебя скоро система слетит, — начал Коннор, садясь рядом и поглаживая брата по плечу. Он даже снял скин, чтобы продемонстрировать серьезность своих переживаний. — Расскажешь?

— Покажу, — выдохнул Ричард, будто ждал, что его, наконец, попросят. Он уже устал копить беспокойство в себе, и даже принудительное завершение процессов не помогало. Ошибки системы копились и множились, стоило только подумать о том, что детектив Рид смертен и вполне может умереть не через сорок и не через тридцать лет, а вот прям сейчас. Проблема была в том, что процесс обдумывания этого был неостановим, он будто въелся в систему и постоянно выполнялся фоновым образом, иногда вылезая в приоритетные задачи.

Сплетя пальцы, братья RK законнектились. Коннор провалился в сознание младшего брата, и его затопило отчаянием, тоской, злостью на собственное бессилие, а еще невероятно сильной, до раскалибровки суставов, привязанностью к Гэвину Риду. Коннор даже замотал головой, смешно, как мокрая собака, когда в его память стали подгружаться изображения курящего Гэвина, стреляющего Гэвина, Гэвина, ищущего носок под кроватью, Гэвина, орущего от отвращения и стряхивающего с челки небольшого паука. Каждое фото было подписано, датировано и сложено в отдельную папочку, сопровождающуюся пространным описанием, полным восхищения. Вот уж кто бы мог подумать, что RK900 способен на такое. Многим казалось, что он хоть и изображает милого парня, но на самом деле только и мечтает отстреливать всем бошки из снайперской винтовки.

Коннор включил охлаждение систем на максимум и часто задышал. Он понял, в чем была проблема.

Ричард боялся смерти. Смерти Гэвина Рида. Боялся, что потеряет своего человека.

Иронично, но и сам RK800 боялся того же самого.

Только Коннор, в отличие от младшего брата, кажется, придумал, что можно сделать.