Свой выбор - 3 (джен)

Вихрь аппарации вынес Северуса на хорошо знакомую площадку, у которой мага уже ожидал один из поттеровких эльфов, ощутивших момент перемещения на территорию поместья.

— Ваш хозяин дома? — спросил зельевар, пусть и знал ответ.

— Гарри в мастерской, мистер Снейп, — с поклоном ответил эльф, и волшебник понял, что перед ним домовушка Тинки — единственный эльф в этом доме, называвший Поттера по имени.

Ничего не ответив и даже не кивнув, профессор направился в пристройку. Студент нашелся за центральным столом в своей мастерской. Юноша не вздрогнул, услышав скрип двери. Так и продолжил сидеть над какой-то заготовкой, рассматривая ее сквозь толстую линзу.

— Поттер, вы где должны быть? — сурово спросил Снейп, подходя почти вплотную.

— В Хогвартсе, — спокойно ответил парень, твердой рукой помещая в крохотное отверстие не менее крохотный кусочек чего-то, что напомнило зельевару кристалл. — Каникулы же.

— А вы где? — медленно закипая, спросил Северус.

— Дома, — преспокойно ответил Поттер, продолжая вставлять кристаллы в отверстия, расположенные по кругу заготовки. — Где ж еще?

— Не выводите меня из себя, — возмутился зельевар. — Никому нельзя нарушать правила! А вы их злостно нарушаете, покидая школу без разрешения!

— Чьего разрешения? — уточнил юноша.

Профессор нахмурился и тут понял, что продолжать спор бесполезно. Да, Поттер как бы находился в подвешенном состоянии, пока у него не было опекуна. Парень не мог по собственному решению куда-либо отправиться. Но по закону мальчишка был вполне независим, никто не мог ему указывать. Дамблдор и МакГонагалл могли бы попытаться призвать парня к соблюдению каких-нибудь придуманных директором правил, но это не сработает в случае с Поттером, который не считается с авторитетом старших, знает реальные правила и умеет давать отпор тем, кто пытается на него давить или запугивать.

— Ладно, но вы могли бы хотя бы предупреждать? — куда более спокойным тоном спросил Снейп. — В школе очень мало студентов. Ваше отсутствие легко заметить. Вы, вроде бы, хотели скрыть свой настоящий статус?

— Да, но кто меня будет искать? — пожал плечами юноша. — МакГонагалл? Ей это не нужно. У нее куча работы, ей нет дела до одного студента, пока он не попадается на глаза. Директор? Он пропадает в Министерстве. Сьюзен еще до каникул говорила, что там все шурум-бурум, хотя внешне многие отделы делают вид, будто ничего не происходит.

— У директора, Поттер, огромный опыт, — предупредил зельевар. — Не думайте, что он не сможет замять все возникшие к нему вопросы за каких-нибудь пару-тройку дней.

— Ну… Это вряд ли. Историю с оборотнем в Хогвартсе все еще не замял, — подняв на декана Слизерина невинный взгляд, поделился знаниями Гарри.

— Серьезно? — удивился Снейп. — Мне казалось, все решилось еще в тот день… Альбус не выглядел расстроенным, когда явился к Уизли после Министерства.

— М? — вздернул бровь Поттер. — Кто, куда и зачем приходил?

— Вы в курсе того, что происходит за закрытыми дверями Министерства, но не подозревали, что Альбуса не устроило произошедшее в банке? — ехидно спросил зельевар.

— Ну с Министерством все довольно просто, — пожал плечами юноша, — когда есть небольшая толпа народу, готовая без всякого секрета рассказать последние сплетни.

— Боунс, Бут, — задумчиво назвал фамилии Северус. — Кто еще из ваших близких знакомых имеет родню среди чиновников?

— Или вхож в кабинеты. Вы забываете Малфоев, — напомнил Гарри. — Драко в нужной степени болтлив, а его отец…

— Получает удовольствие от наблюдения за происходящим, — хмыкнул зельевар. — Конечно же.

Сам мужчина был немного занят в последние дни и не имел возможности покинуть школу, не то что навестить дом крестника.

— Так что там с Люпином? — спросил профессор, подтягивая ближайший стул. — Сразу после банка Дамблдор отправил меня в дом Уизли, собираясь обсудить, что нам всем делать с вами дальше. Альбус надеялся пропихнуть на место опекуна оборотня, очевидно. Как-никак Люпин был близким другом ваших родителей.

— Но не вышло, — усмехнулся Гарри. — Я только логику понять не могу. Сначала директор Дамблдор прислал Хагрида, который рассказывал, что был другом моих родителей и когда-то держал меня… — Поттер поморщился, — вот такусеньким на руках! На что был расчет? Что я, никогда не видевший Хагрида, проникнусь его словами? Слезами? Поверю на слово?

— А вы не поверили? — хмыкнул Снейп.

— Видимо… должен был! — скривился юноша, вставляя последний кристаллик. — Вот только… Никто из этих так называемых друзей почему-то не появился в моей жизни раньше. Что мешало Хагриду это сделать? Он, по крайней мере, точно знал, где я живу. А Люпин? Друг родителей!

Снейп хотел было перебить парня, но тот оборвал себя и с грустной улыбкой сказал уже спокойнее:

— Они были их друзьями. Я для них никто. Да и зачем кому-то ребенок друзей? Особенно… маленький ребенок.

— Не хочу защищать оборотня, но… тот мог и не знать, где вы живете, — решил быть честным Снейп. — Я не знал, хотя когда-то жил по соседству с семьей вашей матери. При желании совсем нетрудно выяснить у местных кумушек фамилию вашего дяди и место, куда ваша тетя переехала после замужества, конечно. Но надо хотя бы знать отправную точку…

— При желании, — согласился Гарри. — При желании можно очень многое сделать. Как и найти тысячу оправданий ничего не делать.

На несколько мгновений повисла тишина. Снейп рассматривал сидевшего перед ним молодого человека, а сам Поттер пристально изучал заготовку под артефакт, будто она его интересовала больше разговора.

— Так вот, — продолжил Снейп, кашлянув, — Альбус в тот день явился довольно быстро. И не один. С ним были не только Люпин и девчонка Тонкс, но и Аластор Грюм. Это…

— Я знаю, кто это такой, сэр, — кивнул Поттер.

— Так вот, в тот день собравшиеся держали совет и решали, кто должен стать вашим опекуном, — продолжил Снейп.

— И кого же они выбрали?

— Андромеду Тонкс и меня… на крайний случай, — ответил зельевар.

— Занятно, — усмехнулся Гарри. — Но очевидно.

— Очевидно? — переспросил Снейп.

— Альбус Дамблдор выбрал тех, кого может контролировать, — пояснил Поттер, но тут же поправился: — Тех, кого, как он считает, может контролировать.

— Да, верно, — кивнул Снейп. — Боунс и Лонгботтом ему не подходят. Но… в любом случае, в тот день Люпин пришел вместе с Альбусом. И не выглядел напуганным.

Юноша отодвинул линзу, спрыгнул со стула и направился в угол мастерской, откуда вскоре вернулся с похожей на поднос конструкцией. Снейп с любопытством наблюдал, как Поттер устанавливает прибор на свободную от рунической резьбы часть стола.

— Это что? — спросил мужчина.

— Малое защитное поле, — пояснил юноша, перед тем, как положить свою заготовку в центр «подноса». Дальше он вдумчиво коснулся волшебной палочкой нескольких символов, тянувшихся цепочкой по ободку — и над механизмом с тихим гулом поднялся переливающийся радугой купол в полфута высотой. — Защита.

— От чего? — спросил зельевар.

— От взрыва, — прямо ответил Поттер и с шипением потер левое плечо. — Прошлый образец разорвало на части.

Следующие несколько минут Снейп наблюдал, как Поттер тычет в разные символы на механизме волшебной палочкой. От этого крохотные кристаллы на заготовке под артефакт вспыхивали, а сама заготовка тряслась и крутилась.

— Ну… так должно сработать, — сам себе сказал Поттер. — Но как быть с…

На некоторое время юноша был потерян для мира. Снейп даже не пытался его отвлекать, лишь через плечо наблюдал за тем, как Поттер быстрым разборчивым почерком разрисовывает страницу в тетради рунами, какими-то значками, среди которых зельевар знал едва ли четверть, и пояснениями, сокращая слова чуть ли не до одной буквы.

— А все просто, — отбросив перьевую ручку, сказал юноша, посмотрев на профессора. Тот решил, что речь идет об артефакте, но Поттер его огорошил, вернувшись к теме обсуждения Люпина: — В тот день ему и не о чем было переживать. Боунс потребовала пройти регистрацию, сообщить свое постоянное место жительства и отпустила. Директор вполне мог посчитать, что на этом история закончилась. Он заверил всех, что Люпин безопасен. Возможно… призвал того же Грюма это подтвердить. Но на следующий день Люпина вызвали в ДМП для уточнения деталей…

— И?

— И уже не отпустили, — ответил Поттер с невинным видом. Будто не он фактически, хоть и через гоблинов, сдал оборотня магическому правопорядку. — Их заинтересовало то, что оборотнем Люпин стал еще ребенком, но при этом каким-то образом получил хогвартское образование. Не просто сдал СОВы и ЖАБА. Директора пригласили для разбирательства в тот же день, но без уточнения деталей.

— И Альбус решил, что вполне может прийти в любое удобное для него время, — догадался Северус, хорошо знавший Дамблдора. — Это к нему все должны спешить по первому слову, а он вполне может и опоздать.

— В итоге Люпин просидел в камере пару дней, упал духом и рассказал Амелии Боунс всю историю своей жизни, — продолжил Поттер. — Ну а та нашла в этой истории много интересных деталей, так что к моменту, когда директор таки пришел, к нему были уже не вопросы, а конкретные претензии.

— И об этом никто не знает? — удивился Снейп.

— Почему же никто? — пожал плечами Гарри. — Просто пока из этого не сделали большую новость. Да и вряд ли сделают. Видите ли, у главы ДМП возникло много вопросов. Мол, если директор Хогвартса посчитал допустимым не ставить в известность даже Попечительский совет, что в школе, да еще и бесплатно, двадцать лет назад учился оборотень, то что еще он скрыл? И нынешние события не добавляют Дамблдору очков. Прямо сейчас, если я правильно понимаю, ведомство Боунс связалось с Департаментом образования, а те должны направить работников к родителям тех студентов, кто пострадал и находится в Больничном крыле. Цель — под благовидным предлогом побывать в семьях и узнать, что знают родные о своем ребенке. Не ясно, что было сказано родителям и сказано ли хоть что-то. Если семьям не сообщили или сообщили неправду, но это станет причиной выдвинуть претензию. Но по-настоящему это Боунс не очень волнует, она пока не стремиться проверить саму школу. Она почему-то не считает ситуацию хоть сколько-то критичной. Зато копается в прошлых происшествиях…

Гарри покачал головой.

— Прошлое уже случилось, — сказал Снейп. — Но и скрыть что-либо гораздо проще именно в прошлом. Боунс спешит найти доказательства, пока Альбус от них не избавился. В Министерстве много ведомств и те многие годы существовали автономно, почти не пересекаясь. Это позволяло скрывать многие вещи. Ну а нападения на студентов в этом году… Поттер, если бы эти студенты были чистокровными, с толпой деятельных или хотя бы известных родственников, то скандал разгорелся бы после первого же случая с жертвой-ребенком. А пока это магглорожденные и полукровки… — мужчина дернул плечом. — Боунс такая же обычная чистокровная ведьма, как и другие. Не стоит ее обелять и приписывать добродетели.

— Черните конкурентку? — хихикнул Гарри.

Снейп непонимающе вздернул бровь, а после сухо спросил:

— Вы что же, серьезно рассматриваете меня в качестве?.. — но тут же себя одернул: — Да и в качестве кого? Вам не нужен опекун, вам нужна ширма. Взрослый, чтобы другие взрослые не пытались раз за разом вас останавливать.

Гарри не стал спорить, спокойно кивнул. А после переключился обратно на работу: порылся в сваленном на дальнем краю стола хламе, вытащил что-то очень похожее на часы-луковицу и поместил находку под лупу. После чего извлек из кармашков жилетки четыре металлические палочки и с видом голодного паука замер над столом.

— Я — худший выбор, после Люпина, — предупредил Снейп и поднялся, собираясь уйти.

— Вы мне не мешаете, — посмотрев на профессора, успокоил Поттер. — Осталось самое легкое. А по поводу… Я знаю, что могу подвергнуть вас опасности, если сделаю своим опекуном. Но это произойдет лишь в том случае, если директор догадается, что вас больше не связывают Обеты. Пока же он считает, что вы не можете увильнуть от выполнения его приказов, бояться особо нечего.

Снейп фыркнул.

— И вы можете отказаться, — добавил Гарри. — Все добровольно.

— Почему не Тонкс? Или Лонгботтом?

— Августа Лонгботтом очень уязвима, — ответил юноша. — Она сильна духом, но у нее есть внук. И сын с невесткой. Это рычаги давления. Тонкс… Я не знаю, что от нее ждать.

— В банке я даже не видел ее лица, — сказал Северус, — лишь слышал голос. Хриплый и слабый, словно Андромеда была больна.

— Это отток силы, — просветил Гарри. — Камень рода Блэков тянул силу из всех представителей семьи…

После того, как Снейп стал наведываться в Поттер-мэнор, Гарри рассказал ему о том, что стало причиной болезни бабушки.

— Но Андромеда отрезана от рода, — напомнил профессор.

— Вовсе нет, — покачал головой Гарри, снял защитный купол с «подноса» и палочками поманил к себе кристаллы. Те, как были закреплены на заготовке по кругу, так и взмыли вверх, чтобы по желанию юного артефактора опуститься на размещенный под лупой предмет. — Бабушка, конечно, любила говорить, что выгоняет, отрезает и выжигает, но родственников любила и изгалялась только на гобелене. Лучше бы из семейных фотографий маникюрными ножничками вырезала! Разницы никакой. А теперь на раритете дырки, ремонт нужен… Эх.

— О чем вы, Поттер? — опешил Снейп. — Андромеда Тонкс все еще Блэк?

— Да там все сложно, — поморщился Гарри. — Но со стороны Блэков никто ничего не делал. Так бабушка сказала. Хотя, конечно, версий было много. Даже леди Малфой, возможно, не все про эту историю знает.

— Она всегда повторяла, что Андромеда отсечена, — сказал Снейп.

— Но тогда бы ее дочь не родилась с блэковским даром к метаморфизму, — ответил юноша, двигая палочками над будущим артефактом. Кристаллы один за другим вставали в крохотные отверстия, а предмет перед Поттером все больше напоминал часы с циферблатом, но без стрелок. — Да, есть миф, что вливание свежей крови может обновить род, привести к рождению сильного мага с особыми способностями. Но это все не сработает, если второго мага-родителя отрезали.

Снейп призадумался. Он никогда не изучал данный вопрос.

— Нынешнее состояние миссис Тонкс подтверждает, что связь с родом у нее не оборвана. Она и после разрыва с семьей продолжала тянуть магию из родового камня, а после — он из нее. А когда же отток прекратился, то ей нужна была магия для восполнения сил, но брать их было не откуда, ведь муж миссис Тонкс неродовитый. Он ей дать поддержку не может. Вот поэтому она сейчас в таком состоянии. А мисс Тонкс?

— Что с ней?

— Бабушка Вал предположила… — Гарри с прищуром глянул на Снейпа, будто раздумывая над тем, стоит ли ему говорить правду, — что Нимфадора не должна была родиться метаморфом. Отсюда все ее странности со способностями: нарушенная координация, постоянная и часто неконтролируемая смена облика. Хотя и нарушений координации нет, наверное. Просто постоянные трансформации затрагивают не только лицо. Видимо, у нее то и дело происходит смена параметров тела, из-за чего она и выглядит неуклюжей. На деле никто не смог бы спокойно справляться с ситуацией, когда у тебя одна нога то и дело становится чуть короче.

— Хотите сказать, что это все ненормально? — уточнил зельевар. — Лично я не знаком с другими метаморфомагами, так что не могу судить.

— Бабушка сказала, что к нынешнему возрасту Нимфадора должна была бы уже взять под контроль свою способность, но ей это удалось лишь частично, — сказал Поттер. — Врожденные способности магу не мешают. Если эти способности даны от природы. Но если в смешивание генов вмешиваются…

— Андромеде прочили славу мага крови, — вспомнил профессор.

— Она была ученицей леди Блэк, — кивнул юноша, откладывая инструменты. — Но не закончила обучение.

— Но если мисс Тонкс…

— Сэр, бабушка тоже не уверена, пока не увидела девушку вживую, — перебил Гарри. — Она лишь почитала описание и осталась в недоумении.

— Но это вообще возможно? — не столько Поттера, сколько в пространство спросил Снейп.

— Наделить кого-то способностями? Если они были у кого-то в роду — да, но это невероятно сложный процесс, за который не каждый опытный маг крови возьмется. Стоит хоть в чем-то ошибиться — и получится человек с искалеченной жизнью. Нимфадора Тонкс… я ее ведь видел в прошлом году… она выглядит веселой и уверенной в себе, но кто знает, что на самом деле скрыто за ее улыбкой и манерой вести себя как душа компании?

— Если это возможно… — произнес Снейп задумчиво.

— Возможно, если верить бабушке, — кивнул Гарри. — Но вполне вероятно, все куда проще.

— Что вы там уже придумали, Поттер? — закатив глаза, спросил зельевар.

— Есть два варианта, — сказал Гарри. — Самый неприятный — Нимфадоре не повезло. Отток магии через родовой камень начался, когда девушка была еще маленькой, до стабилизации ядра.

— Это возможно, — согласился профессор. — У самой мисс Тонкс магию не тянули, но истощенный родовой камень мало что мог дать ребенку. Да еще и той, кого не привязывали к этому камню обрядами. Уйдя из семьи, Андромеда лишила свою дочь очень многого. Обычный маг справился бы, но мисс Тонкс метаморфомаг, ей нужно было больше поддержки рода.

— Это один вариант, — кивнул Поттер. — Простой, неприятный вариант. Хотя его вероятность невелика. Если Нимфадора сама по себе сильный маг, то ей, по идее, должно было хватать внутренних резервов. Так что…

— Да-да, предположение, — нетерпеливо бросил Северус.

— Но все может быть просто и глупо, — усмехнувшись, сказал Гарри. — Никто ведь не занимался развитием способностей Нимфадоры. Она делала это сама. Блэки могли бы помочь хотя бы литературой, а то и найти учителя. Но этого не произошло. И Нимфадора была предоставлена сама себе. Возможно, с взрослением добавились комплексы, весь этот максимализм и стремление к сепарации…

— Вы будто не подросток, Поттер, — фыркнул Снейп.

— Я, наверное, еще не вступил в подобный период, — серьезно и честно ответил юноша. — Так вот… Не забудем и про давление сверстников. Одни припоминали ей связь с Блэками. Бабушка говорила, что Андромеда и Беллатриса были почти полными копиями. Так что у Нимфадоры должны прослеживаться узнаваемые черты внешности, но этого нет. А кто-то мог принижать девушку как раз за то, что ее мать разорвала связь с семьей и вышла замуж за магглорожденного.

— И мисс Тонкс решила компенсировать все внешним обликом? — спросил Снейп и призадумался. — Хм… Это возможно. Я наблюдал за ней семь лет, она довольно сильно поменялась между первым и вторым курсами. Да, вероятно она с очень ранних лет на постоянной основе поддерживает некую выбранную ею внешность, отрицая природный облик.

— Не на постоянной, — поправил Гарри. — Она или не может его удерживать все время, сбивается, теряет контроль… От этого и ее неуклюжесть. Или же, начав делать это столь рано, нарушила плавное развитие дара.

— Вполне возможно, — обдумав версии, согласился профессор.

— Так или иначе, но связываться с Тонксами я не хочу. Разве что… как-нибудь свести Нимфадору с целителем Сметвиком или бабушкой. Интересно же, что там на самом деле с этим даром.

Снейп искривил губы в усмешке.

— Не перескакивайте с идеи на идею, — посоветовал он. — Вы еще вашу затею со скрытыми проходами в школе не завершили. А уже какие-то артефакты лепите и метаморфизмом интересуетесь.

— Одно другому не мешает, — отмахнулся Гарри. — А школой сейчас Луна занимается. Профессор Флитвик обещал, что подземелья мы пойдем изучать после каникул, а пока Луна по рекомендациям нашего декана нарисует объемную модель надземной части школы. А этот артефакт, — Поттер поднял и протянул зельевару луковку-часы, — я обдумывал с первого курса! Только сейчас удалось собрать.

— И что это?

— Измеритель магической силы! — с гордостью ответил Поттер. — Магометр!