Золотое Трио. Часть первая: Маги Кайроса. (джен)

Портал представлял собой большое светящееся полотно почти трех метров в высоту и пяти — в ширину. Прошло уже полтора часа, как он был установлен посреди небольшой мощенной камнем площади и пропускал через себя большие и малые группы людей. Еще шесть таких порталов располагались по всей территории захваченного лагеря примерно на одинаковом расстоянии друг от друга, и все они обеспечивали спокойный и безопасный отход отрядов. Люди покидали базу не с пустыми руками: было бы полнейшим идиотизмом не прихватить с собой множества полезных вещей, которые можно было здесь обнаружить. Чего только стоило хранилище артефактов недалеко от бывшей ставки Долохова, полное хоть и не очень ценных и редких предметов, но способных пригодиться в будущих битвах. Здесь были кольца и амулеты, защищающие от заклинаний малой и средней силы, поглощающие или подавляющие магию, блокирующие другие магические устройства. Все это частично использовалось Пожирателями во время боя, но в виду некоторых очевидных обстоятельств не слишком-то им помогло.

Кроме артефактов, через порталы переправляли золото, найденное в специально оборудованном хранилище, — по предварительным подсчетам порядка пятидесяти тысяч галеонов, продовольствие и многое другое. Разумеется, процедура переправки через порталы из-за обилия товаров сильно затянулась.

Кроме того, переправить необходимо было раненных, а также тела убитых — последних, к счастью, оказалось совсем немного для такого боя.

Рон, Пренсвик, Рид и другие командиры старались управиться как можно быстрее, ведь время их пребывания здесь было строго ограниченно длительностью существования антиаппарационного щита Гермионы. Продлить его действие было технически невозможно, а ставить новый — слишком долго. И никто и командиров не сомневался, что там, за щитом уже ждут отряды Темного Лорда, готовые атаковать, как только защита исчезнет. Щит Грейнджер был великолепен во всех смыслах: он не только не допускал аппарации, но и блокировал вражеские порталы и кроме того даже пешком выбраться из него было невозможно — как и зайти. Недостатков было два — относительно мало времени держится и долго создается.

По расчетам «жить» щиту осталось около получаса, когда через последний оставшийся открытым портал прошли последние люди из отряда Рида. На площади стояли лишь Флейм, Рид и Пренсвик.

— Все-таки уложились, — довольно произнес Рид, провожая взглядов спины своих подчиненных.

— Вот и хорошо, — кивнул Рон, — вы тоже отправляйтесь.

— Вы останетесь? — удивился Пренсвик, — Зачем? Разве операция не завершена.

Рон улыбнулся, но этого бывшие оборотни не видели из-за низко надвинутого капюшона.

— Операция завершена, — подтвердил он, — однако у Авенджа тут есть еще одно дельце. Я пока подожду его здесь.

Пренсвик переглянулся с Ридом и пожал плечами.

— Воля ваша, — вздохнул он, — совет собирается, как вам известно, завтра в час. Будем вас ждать к этому времени.

Рон кивнул и после наблюдал, как за двумя командирами смыкаются края портала. После этого он присел на слегка подпорченное каким-то заклинанием крыльцо одного из домов и связался с Гарри.

— Рон? Как у вас там дела? — с небольшой заминкой раздался у него в голове голос лучшего друга.

— Все отлично. Пренсвик и Рид ушли последними только что, — отрапортовал Рон, — а вы там как? Помощь нужна?

Еще одна заминка, на этот раз длиннее. Где-то минуты три.

— Извини, Рон. Тут была одна небольшая проблема, но она уже на том свете, — наконец сообщил Гарри, — и да, помощь нам понадобится, Рон. Ты где находишься?

— На той площади, где ты нунду свалил.

— Отлично, мы же около подземелий вампиров. Дуй в их особняк и спускайся, карту я тебе сейчас передам по менталу.

— Уже иду, — Рон прервал связь.

У особняка кровососов он оказался уже через пять минут и начал спускаться по одной из лестниц вниз. Лестница была выполнена из черного мрамора, и Рон пару раз чудом не пересчитал своим носом все ее ступеньки: мрамор был скользким от огромного количества крови, практически невидимой в мягкой полутьме. Разумеется, и трупов убитых вампиров здесь обреталось немало. Почти у каждого из них не хватало какой-то части тела — рук, ног, а чаще всего головы. Магическое оружие поработало здесь на славу.

Уизли спустился по лестнице и прошел несколько темных залов, освещенных лишь немногочисленными факелами, установленными на подставках в каменных стенах. Но даже скудность освещения не могла скрыть следов недавнего побоища. Трупов здесь было неимоверно много, вампиров резали, как коров на бойне. Рон был готов побиться об заклад, все дело было в полнейшей неожиданности. Он очень четко представлял себе картину, как вампиры потирают руки в ожидании обычных магов, надеющихся только на свои волшебные палочки и совершенно беспомощных без них. Но каково же было их изумление, когда вместо них, в залы ворвались отряды их «спецназа», орудующие магическими мечами и топорами. А скорость движений нападавших, делающая их похожими на расплывчатые тени, окончательно подписала кровососам смертный приговор.

Рон остановился у одной из стен и недоуменно нахмурился. Согласно карте, переданной Гарри, здесь должен находиться туннель соединяющий особняк с подземным комплексом. Он протянул руку и аккуратно постучал по стене. Пару секунд ничего не происходило, но после стена задрожала и начала отодвигаться в сторону. За стеной обнаружилась стройная фигурка Гермионы Грейнджер. Девушка кивнула ему.

— Идем, — стена за Роном быстро встала на свое место.

Они пошли по туннелю. Он никак не освещался, но за Гермионой летел небольшой шар света, и Рон прекрасно видел осклизлые стены, пол и потолок туннеля.

— Фу, будто в чьих-то внутренностях ходим, — передернулся Рон, рассматривая туннель.

— Тут есть и более похожие на внутренности коридоры, — отозвалась Грейнджер.

— Не понял, — удивился Рон.

— Что тут непонятного, — пожала плечами девушка, — есть тут парочка коридоров, похожих на самые настоящие внутренности. В этом блоке их полно.

— Блоке?

— Мы с Гарри нашли карту комплекса, — пояснила Гермиона, — так вот, тут всего четыре блока. Мы находимся в блоке ммм… «изучения вампиров». Говоря по-простому, тут проводятся эксперименты по «модернизации» этих существ. Выводят особенных особей. Более живучих, сильных и быстрых. И, разумеется, послушных. Мы тут с Гарри просмотрели кое-какие документы об проведенных опытах, от них мороз по коже идет…

— Все так серьезно?

— Еще как, — хмуро ответила Грейнджер. Они вышли, наконец, из кишкообразного туннеля, и пошли по уже более пристойному коридору — широкому и освещенному мягким светом, идущим из смыка стен и пола, — когда мы сюда пробирались, то считали, что здесь просто небольшая лаборатория по выводу более сильных видов магических животных для войны. Ты помнишь, мы обсуждали это до атаки. Сначала мы действительно столкнулись с некоторыми выпущенными «образцами», и это частично подтвердило наши догадки. Однако позже, когда мы раздобыли карту комплекса и оценили его размеры, то поняли, что тут все далеко не так, как мы думали. Вольдеморт и его ученые ставили тут поистине бесчеловечные эксперименты, я потом покажу тебе кое-какие документы и отчеты…

— Черт, — Рон наконец начал понимать всю серьезность ситуации, — но если тут разбираться, то мы не уложимся по времени — до саморазрушения твоего щита осталось самое большее двадцать минут!

— А мы и не будем разбираться, — ответила девушка, — мы просто прихватим тут кое-какие документы и все уничтожим.

Коридор закончился, и Рон увидел большой зал, уставленный совершенно непонятными ему вещами. Множество стоек располагались в сложном порядке по стенам и в середине зала. Установленная на стойках аппаратура большей частью была похожа на аквариумы, наполненные различными составами зелий, но встречались и вовсе непонятные приборы. Все это будто бы участвовало в каком-то ритуале — светилось, жужжало, звенело, вибрировало.

Но внимание привлекало не это, и нечто, находящееся в дальнем конце зала. Когда они подошли туда, Рон наконец понял, что значит «внутренности». Эта часть зала была немного приподнята и отделена ныне разбитым стеклом. И полностью облеплена органичной красноватой субстанцией, которая то немного увеличивалась, то спадала, будто бы дыша. В некоторых местах были видны жутковатого вида отверстия, окаймленные нервно дергающимися мышцами. Из отверстий то и дело лилась темно-красная жидкость.

— Мелиновы подштанники, что это за хрень? — мгновенно осип Рон. Он чувствовал тошноту.

— Инкубатор, — вместо Гермионы ему ответил Гарри. Поттер стоял тут же, устанавливал на стене у начинавшегося ряда аппаратуры небольшой серый камень, похожий на обычный булыжник. Рон узнал в нем магическую взрывчатку, над которой они все вместе трудились некоторое время назад. Принцип работы был прост. Активация происходила с помощью специального заклинания, которое заставляло магию, заложенную в «камень» взрываться, подобно заклятью «Редукто», но в десяток раз мощнее.

— Инку… что? — непонимающе переспросил Рон.

— Инкубатор, — пояснила Гермиона, — именно здесь «рождаются» новые особи вампиров. И не только здесь, тут имеются еще несколько таких мест.

— Жуть какая, — выдал Рон.

— Ты еще не видел самих тварей, — хмыкнул Гарри, — вот, кстати, одна из них.

Поттер кивнул в сторону. Там располагался еще один проход, противоположный тому, откуда пришел Рон. Прямо у входа туда на каменных плитах пола лежало нечто человекообразное. Любопытства ради Уизли подошел поближе и побледнел. Существо представляло собой жуткое зрелище. Кожи как будто и не было — сплошные мышцы и сухожилия. Мускулистые руки и ноги монстра заканчивались мощными когтистыми лапами, грудная клетка выглядела так, будто бы все ребра были выгнуты вовнутрь. По центру груди от того места, где у людей обычно находится пупок, до шеи шла сильно выступающая вперед полоса мышц, из которой росло множество щупалец разной толщины. Некоторые из них были обрублены чем-то острым, и оставшиеся части щупалец валялись вокруг тела.

Если тело монстра хоть отдаленно, но напоминало человеческое, то лицо монстра даже близко на человеческое не походило. Большие алые глаза размерами со снитч с узкими вертикальными полосками зрачков бессмысленно смотрели в потолок и были подернуты мутной пленкой. Носа не было, а ноздри, сильно увеличенные, присутствовали. Но самое большее впечатление произвел рот твари. Наверное, такому рту позавидовали даже дементоры. Огромная воронка на половину лица была усеяна несколькими рядами зубов, из которых клыки выделялись особенно явственно. Они по своей длине вполне могли бы сравниться с зубами некоторых тварей, которых Рон встречал на поверхности. В общем, единственным сходством этой твари с вампирами Рону казались только клыки и ничего более.

— Вот эти щупальца еще могли удлиняться и обхватывать жертву, — сказала подошедшая Гермиона, — меня они так и поймали, хорошо, что Гарри успел разрезать их до того, как меня притянуло.

— И скольких вы еще повстречали? — с ужасом спросил Рон.

— Трех, не считая этого, — ответила девушка, — они очень быстро двигались, пришлось использовать Нермах-ренс на максимум и направлять их в ноги и глаза, чтобы двигаться также быстро и следить за их перемещениями. Самый первый меня чуть не убил, но это было из-за того, что мы не ожидали от него такой прыти. С остальными двумя и этим было легче. Тем более, что они все время утробно рычат, так что мы всегда знали об их приближении.

— Но как они вырвались?

— Не знаю, — пожала плечами Гермиона, — смогли как-то разбить стекло. Там еще за стеллажами парочка ученых лежит, из них будто бы всю воду вытянули. Не уследили за подопечными вот и поплатились, — под конец голос Грейнджер стал жестким. Рон этого не заметил, продолжая разглядывать труп существа.

— Ладно, идем, — окликнул их Гарри, — нам еще в последний блок идти. Здесь я закончил.

И он первый вышел в коридор, предварительно перешагнув через труп этого жуткого существа. Рон и Гермиона пошли за ним. Некоторое время они шли в тишине. Потом Рон все-таки не удержался. Увиденное в зале еще больше подстегнуло его любопытство.

— Гермиона, ты говорила, что всего тут четыре блока, так? А что в остальных?

— Кроме этого, есть еще лаборатории по выводу новых видов магической живности, и лаборатория по изучению дементоров. Последняя, слава Мерлину, теоретическая. Боюсь даже представить, на что там мы могли бы натнуться...

— А последняя?

— Мы не знаем. На карте не было пометок относительно нее. Она самая маленькая. Всего три зала и два соединяющих их перехода. Если мы сейчас пройдем по этому коридору, то выйдем туда.

— Там несколько тепловых точек, — негромко сказал Гарри, и Гермиона замолчала, — видимо, оставшиеся Пожиратели. Часть мы убили, часть прикончили «образцы» их же исследований, но этим пока везло, — Поттер сделал паузу и немного сбавил шаг, — странно как-то они себя ведут.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Гермиона.

— Они стоят цепью и не двигаются. Я уже три минуты наблюдаю ними, а никто из них так и не сдвинулся с места. А позади будто бы загорается новая точка. И она все ярче и ярче.

— Может, они что-то готовят нам?

— Не люблю сюрпризы, — сказал Рон, — особенно от Пожирателей.

Коридор закончился, вернее, влился под острым углом в другой, еще более широкий и просторный. Он был около десяти метров в ширину и пяти в высоту. По середине его на две части делил ряд витиеватых узких колон, похожих на множество вертикально ползущих змей, чьи головы были направлены вверх. Видимых источников света здесь не было, но казалось, что сами стены здесь светились зеленоватым светом.

Здесь было множество ответвлений и ходов, почти все они были темными и жуткими. Рону, еще не привыкшему к подземельям так, как Гарри и Гермиона, находившиеся здесь не один час, казалось, будто из этих коридоров за ними кто-то внимательно наблюдает. Но вскоре все ответвления закончились. Они прошли еще немного и оказались перед большими дверьми, размерами примерно с двери Большого Зала Хогвартса.

Гарри, недолго думая, подошел к ним, и поставил взрывчатку на них. Правда, «камень» на этот раз был поменьше, чтобы сам коридор не обрушился на них. Они быстро отбежали на пару десятков метров, и Гарри прошептал заклинание детонации. Взрыв продавил двери вовнутрь и разнес их на кусочки. Деревянные обломки разнесло во все стороны. А по ушам неплохо ударил звук взрыва, усиленный эхом коридора.

Не теряя времени, троица побежала вперед. На пороге их встретило несколько Авад, но те, как и раньше, были бесполезны. Врагов отбросило назад одним порывом ветра и приложило об стены. Вот только, несмотря на это, Гарри чувствовал, будто нечто непоправимое уже случилось. Тот огонь, что он видел, когда подходил к этому месту, парил прямо в центре большого двухъярусного зала. Под ним располагалась квадратная мраморная платформа. Подойдя ближе, Гарри увидел, что на ней чем-то красным была нарисована фигура, вписанная в круг.

— Гарри, Рон, это же…, — выдохнула Гермиона. Но Поттер, и даже Рон поняли, что это такое. И поняли, чем занимались в четвертом блоке этого подземного комплекса.

Перед ними была начерчена пентаграмма вызова демонов.

* * *

Альбус Дамблдор неторопливо поднес небольшую чайную чашечку ко рту и сделал глоток. Опустив чашку на блюдце, он взял из стоящей рядом вазочки лимонную дольку и отправил ее в рот. Непосвященному показалось бы, что старик просто отдыхает, наслаждаясь травяным чаем и сладостями. Но иные знали, что именно в такие моменты в мозгу этого старика полным ходом идет напряженный мыслительный процесс.

А подумать было о чем.

Ведь даже опустив проблему с Гарри Поттером, снова без вести пропавшим, оставалось множество дел, которые нужно было решать. Темный Лорд набирал силу. Шпионы Министерства и его личные регулярно докладывали ему о положении дел. Лорд вербовал сторонников, и вербовал очень активно и даже нагло. Пользуясь деньгами, положением и влиянием, как своим собственным, так и своих слуг из древних чистокровных родов, он получал огромное количество сторонников. В Европе нашлось множество магов, решивших присоединиться к нему, из идейных соображений, или из-за желания поживиться. Малфой, к примеру, сейчас во Франции. Официально, он просто решил взять отпуск и отдохнуть в своем замке недалеко от Марселя. В Министерстве после прихода к власти Скримджера он почти не появлялся, очевидно, опасаясь, что его, несмотря на все влияние «в связи с военным положением» задержат и напоят сывороткой Правды. Так что он спокойно, пользуясь своими французкими корнями, налаживал связи с тамошними чистокровными родами. Нотт работал в Германии, где идеи Вольдеморта находили одобрение в определенных кругах. Пожиратели также были отправлены в Испанию, Италию, Польшу, Норвегию и Швецию. Проводились переговоры не только с людьми, но и с тамошними оборотнями, вампирами, вейлами, кентаврами, русалками и прочими магическими созданиями. И с каждым днем ситуация становилась все опаснее для Англии.

Вместе с этим по Британии прокатилась волна нападений. Пока Аврорату благодаря слаженным действиям Руфуса Скримджера и Аластора Грюма удавалось отбивать атаки Пожирателей, но было ясно, что пока Лорд просто играется с ними. Он постоянно наносил множественные беспорядочные уколы по всей стране, но все они были лишь акциями устрашения. Лишь одна атака Лорда была целенаправленной, и это было нападение на Хогсмит. И хоть оно закончилось для него невообразимым провалом, оно показало, насколько беспомощны были перед Пожирателями авроры. Ведь без участия в той заварушке тех неизвестных никому личностей, слуги Лорда стерли бы авроров в порошок.

И особенно было страшно оттого, что нападавшие были лишь малой частью воинства Лорда, ведь свои основные военные силы он еще не показывал. В атаках кроме людей пока участвовали лишь немногочисленные оборотни Фенрира Сивого. А как же дементоры или вампиры, вейлы, с некоторыми кланами которых уже был заключен договор?

С оборотнями вообще ничего непонятно. Знакомый Люпина, тот, кто дал ему информацию про Авенджа, куда-то исчез, и сейчас Ремус пока безуспешно пытается найти его в Лютном переулке.

Дамблдор вздохнул и кинул в рот еще одну лимонную дольку. Нужно было сосредоточиться и разложить все по полочкам.

Главная проблема — разумеется, Лорд и его армия.

Вторая — исчезнувший Гарри Поттер. Мальчик, который согласно пророчеству должен решить первую проблему. Юноша с большим магическим потенциалом, но недостаточным, чтобы выстоять против Лорда. Дамблдор как-то замерял его. Потенциал Гарри был выше среднего, и впоследствии мог бы по мастерству сравняться с Северусом или Филиусом. Но не более. До него, Дамблдора, и тем более Лорда, Гарри не дорасти никогда. Но пророчество говорило об обратном, и Дамблдор мог только выжидать, банально надеясь на чудо.

С Гарри чуда не произошло, если не считать его способности влипать в неприятности. Зато произошло иное. Появился этот Авендж. Кто он, откуда, каковы его мотивы? Это было совершенно непонятно. И это была третья проблема. Его способности и способности его напарников, судя по словам очевидцев, сильно превосходили возможности простых магов. Но полнейшая неизвестность настораживала. Существует большая вероятность, почти уверенность, что именно он стоит за проблемой номер два.

…Пламя в камине вздыбилось, позеленело и оттуда прямо в кабинет влетел оправданный на днях Сириус Блек. Его лицо, впрочем, радостью от этого не светилось, напротив, Бродяга был сильно взволнован.

— Альбус! Я узнал, что Гарри пропал! Как это понимать? Он же был здесь, в Хогвартсе! Это же самое безопасное место в Британии. Вы гарантировали его безопасность!

Одет Блек был очень тепло. С некоторых пор он работал в Канаде, пытаясь заручиться поддержкой некоторых тамошних магов, в прошлом оказывающих Ордену существенную помощь. Но как только он узнал о случившемся, то сразу же бросил все и прилетел в Хогвартс.

Дамблдор поднял руки в успокаивающем жесте.

— Сириус. Пожалуйста, сядь и успокойся. Я тебе все объясню.

Когда Дамблдор закончил, Сириус казался сбитым с толку.

— Значит, вы считаете, что Гарри со своими друзьями ушел сам? И в этом замешан этот Авендж.

— Это наиболее вероятно.

— Но даже так, нужно что-то делать. Пусть Гарри не попал к Вольдеморту, все равно…

— Единственная наша зацепка — это английские оборотни, и Ремус работает над этим не первую неделю. Мы можем лишь ждать и надеяться на его успех.

Возразить Блеку помешал ворвавшийся в кабинет директора волшебник средних лет с шапкой соломенных волос. Увидев во взгляде мага гремучую смесь ужаса, страха, изумления и восторга, Дамблдор понял, что тут явно что-то не так.