Золотое Трио. Часть первая: Маги Кайроса. (джен)

Потянулись августовские будни. Ребята продолжали помогать в уборке дома, надеясь закончить с первым этажом к сентябрю. Гарри сам старался, как мог, иногда даже втихомолку использовал магию. Но сейчас, когда, наконец, он разобрался с Министерством, перед ним встала новая задача. Вернее, старая, лишь временно отложенная.

И теперь, по ночам, Поттер уходил тренироваться. Вскоре после слушания, любопытства ради исследуя обширный особняк Блеков, он обнаружил большой просторный зал явно под заклятьем расширения, отлично подходящий его запросам. Он частенько тренировался здесь, вспоминая и практикуя те знания, которые получил в Кайросе.

Тогда, очнувшись в Тронном Зале, он долго лежал на полу и пытался уложить внезапно полученные знания у себя в голове и как-то систематизировать их. Их было довольно много — хотя по сути это были лишь основы магии этого места, основополагающие факты, которые требовали серьезной обработки. Гарри вспомнил, как полученные сравнительно небольшие порции информации буквально взбудоражили его любопытство, и он еще долго бродил по закоулкам цитадели, ища что-нибудь, что могло это любопытство утолить. Ему повезло — он нашел нечто, эквивалентное библиотеке в этих стенах. В отличие от книг, множество которых Гарри привык видеть в библиотеке Хогвартса, доме Сириуса или книжной полке Гермионы, здесь все было иначе.

В зале ряд в ряд стояло огромное множество длиннейших, но узких платформ. Платформы были выполнены из белого мрамора, искрящегося от ярких солнечных лучей. Те проникали через основательную дыру в противоположной стене, которую, наверное, выбили неведомым осадным оружием. А может и одна из тех тварей именно здесь ударила хвостом с утяжеленным концом.

На платформах через равные промежутки горели маленькие костерки пламени самых разных расцветок. Гарри даже не понял бы назначения этого места, если бы его внимание не привлекла большая кафедра, стоявшая в стороне от платформ. Она была изогнутой формы и делилась на отдельные сегменты, каждый разного размера. На кафедре во всю ее длину растянулось матово-черное полотно. Подойдя к нему, Гарри провел по поверхности рукой. Полотно мигнуло, и из него вырвался язык зеленоватого пламени — Гарри едва успел отклониться. Когда всплеск энергии закончился, то Поттер увидел, что на поверхности кафедры появился один из огоньков, горевший до этого на платформе. Дотронувшись до него, Поттер увидел, как тот расширился и расстелился по полотну, как раскрывается бутон цветка. На полотне медленно проявился текст. Теперь Гарри начал понимать. Он быстро смог разобраться в каталоге — а это был он. И получение нужных сведений не составило труда.

Первым, что искал парень, была история. Грандиозная безжалостная битва, развернувшаяся здесь, просто обязана была иметь хоть какие-нибудь предпосылки. Начать Гарри решил с самых ранних этапов создания Замка.

..Далекие и застоявшиеся омуты времени в большинстве своем давно забыты, и чем древнее они, тем мутнее они становятся, пока не исчезнут за гранью бытия. И лишь сохраненные, законсервированные в книгах, фолиантах, свитках, они способны когда-нибудь снова очиститься и заполниться прозрачной, веявшей приятной прохладой, родниковой водой.

Эта была история великого, но давно забытого народа, жившего задолго до великих шумерских магов — самых древних волшебников, о которых знала современность. Некогда они пришли в ту долину, что раскинулась сейчас внизу, у подножия кольца гор, заключивших ее в свои объятья. Они жили, развивались, а с ними развивалась и магия. Изолированные от остального мира, люди шли своим путем, считая его единственно верным. Их не терзали раздоры и войны, пылавшие в остальном мире, они быстро смогли развить свою культуру и магию до немыслимых высот. Тогда и появился замысел построить Замок, крепость, способную подчеркнуть их величие и помощь.Кайросхен.

Создание цитадели началось.

Много сил, магии и жизней было положено в ее основу. Великий маг Кайроса, шестнадцатый император уже не застал завершения строительства крепости, это увидел только через пятьдесят лет его сын.

И вот Замок был готов, вздымаясь над равниной, будто крепость самих богов. И продолжилось царство и благоденствие кайросцев.

Шли годы, складывающиеся в десятилетия, а потом в века. Народ Кайроса рос, все более возвеличиваясь и процветая. Но вместе с ним в обществе родилась и росла гордыня. Чувство собственного превосходства над другими, более слабыми странами, которые Кайрос практически подчинил своей воле, начало медленно и неуклонно развращать некогда великое общество.

Начало конца наступило через пять веков после завершения Кайросхена. Очередной молодой император по имени, двадцать первый по счету, в поисках еще большей силы долгое время посвятил научным изысканиям и смог создать нечто, обладающее исключительной мощью. Этот предмет был напитан огромным количеством неимоверно сжатой энергии, способной делать немыслимые вещи. Свет Кардахена — так он был назван в честь первого императора Кайроса. Как тому магу удалось такое — неизвестно было никому, как и о той силе, что он спрятал в атрефакт. До поры.

Но, как говорится в известной поговорке, все тайное всегда становится явным.

Сам император, поняв, какую страшную вещь он создал, в страхе спрятал ее — в самого себя, надеясь сохранить от недругов. Но предательский удар пришел совсем не от кого-нибудь из подозреваемых знатных семей, а от собственного сына. Наследника. Случайно узнав о силе, спрятанной в отце, он потребовал ее для себя самого, а выслушав категорический отказ, вспылил и набросился на отца с заколдованным кинжалом. Его скрутили и бросили в темницу, но он не отрекся от своих мыслей о вожделенной силе. Пока он находился там, мысли о невероятной мощи полностью развратили его. Через несколько лет он смог бежать, затаив ненависть и злобу на отца и его Совет приближенных магов. Он долго странствовал с одной целью — найти достаточную силу, армию, чтобы сокрушить Кайрос и получить вожделенное сокровище.

Именно за развязкой этой цепочки событий, повергшей некогда великую империю в прах, и наблюдал ранее Поттер. И тот захватчик во главе огромной армии и был сын последнего императора, уже тысячу раз пожалевшего о том, что создал тогда этот артефакт, это яблоко раздора.

Но в последний момент император успел спрятать артефакт, разбив его на девять частей и передав их девятерым приближенным магам, которые разъехались по всему свету в надежде скрыть осколки. Захватчик искал их повсеместно, но тщетно — он не нашел ни одного, и позже сгинул в неизвестности, а его армия, основательно потрепанная при осаде Замка, распалась, как хрусталь под ударом молота.

А Замок Кайросхен, лишившийся своей магии, но по-прежнему оставшийся величественным произведением искусства, остался на своем месте, безлюдный и пустой, так как после смерти последнего императора никто не мог остаться здесь надолго. Гарнизоны, некогда оставленные захватчиками в нем, просто исчезали без следа, будто их никогда и не было, а в полностью разрушенной долине стало невозможно жить.

Такова была история, описанная здесь.

Поттер отошел от кафедры, держась за виски ладонями.

— Нужно передохнуть, — прошептал он, приваливаясь к выщербленной стене и сползая по ней вниз. Достав из сумки захваченную еще у Дурслей воду, он выпил сразу полбутылки, и устало опустил голову. Так он просидел некоторое время, а потом даже не заметил, как заснул.

Проснувшись от холода и неудобного положения тела, Поттер не сразу понял, где находится. Все перед этим казалось ему просто необычным сном. Но смотря на мерцавшие огоньки с сосредоточенными в них знаниями, Гарри понял, что это не так.

Перекусив, он снова занялся архивами, сконцентрировавшись на самой теории магии.

..С каждым прочитанным листом Гарри все больше понимал, насколько разны были пути, которыми шли хотя бы в Британии и здесь. Та же магия преобразования материи, или трансфигурация, строилась на совершенно разных принципах. Гарри помнил, как Макгонагл давала им изучать громоздкие формулы преобразования, они запоминали специальные пассы палочкой для каждой из групп превращений. Здесь же вообще не использовались палочки — Гарри сам видел, как при последней битве за эту крепость маги запросто метали руками заклинания огромной мощи — в том числе и преобразования, не пользуясь ничем — лучи, молнии, языки огня, потоки энергии срывались в большинстве своем просто с пальцев сражающихся.

Суть такого использования магии была простой — маги Кайроса не ограничивали себя в ее использовании. Если в остальном мире во избежание катастроф, вызванных случайными, но невероятно сильными выбросами магии, та повсеместно стала ограничиваться в использовании с древних времен, и все привыкли к этому. Постепенно, из поколения в поколение, барьеры, ранее ставившиеся на маленьких детей, и редко потом снимавшиеся, стали врожденными, а потом только крепли, становясь сильнее и сильнее. Великие маги всех эпох были таковыми именно благодаря дефекту в этих ограничителях.

А в Кайросе отталкивались от другого — жесточайшего контроля магической силы. Никаких ограничителей — только контроль. Маленьких детей обучали этому по особой секретной методике, как только они могли понимать речь, а до этого содержались в особых условиях. И эта методика также дала свои плоды, меняя новые поколения магов, позволяя им использовать все большие запасы магии при определенном контроле. Но, вместе с тем, делая их более опасными как физически, так и психически. Но, вместе с тем, малейший сбой, дефект, изъян в сознании мага мог плачевно для него закончиться. И профилактике этих случаев в Кайросе уделяли особое место.

..Гарри методично листал бесчисленные страницы, буквально пропитанные магией. Он нашел множество ответов на появившиеся вопросы и неясности, но некоторые оставались и грызли сознание, как лев пойманную дичь, требуя ответа. Как он попал сюда? Благодаря медальону, так своеобразно исполнившему его мысленную просьбу. Медальон он взял из отцовского кабинета, пустовавшего почти четырнадцать лет. Тогда как это украшение попало к отцу? Наверняка, в его путешествиях или по его же заказу. Успел ли он его исследовать или нет? А, может, он даже побывал здесь? Ну, нет, тогда бы он точно так просто не погиб от рук Вольдеморта, когда тот пришел в их дом. Хотя, подождите-ка! Барьеры! У его родителей и у него самого барьеры наверняка присутствуют, значит, толку от этой магии для них нет?

Гарри покрутил медальон в руках, размышляя. Кто знает, может тот луч, спаливший дементоров, и есть та самая магия, оставшаяся лишь на страницах этих книг? Поттер, дотронувшись до полотна, мысленно запросил информацию о хотя бы отдаленно похожем артефакте, но ничего найдено не было. Разочарованно покачав головой, Гарри бросил украшение прямо на стол.

Внезапно экран моргнул, откликаясь на соприкосновение с медальоном и.. выдал нужную информацию. Гарри удивленно охнул и сразу же переключился на чтение.

Медальон являлся личным изобретением одного из последнего Совета, того самого, что распался на девятерых магов, спасших осколки. Это было уникальное произведение искусства, позволяющее как бы протыкать, а потом медленно разъедать сдерживающие барьеры «простого» мага. Кроме этого главного свойства, медальон сильно тяготел к месту создания — Замку. Активировался при первом использовании владельцем магии..

— Так вот что случилось в Литтл-Уингинге! — хлопнул себя по лбу Гарри.

«..способно постепенно, при дополнительных специальных тренировках, перестраивать структуру магии человека, позволяя выйти ему на уровень мага Кайроса».

Гарри посмотрел год изготовления. Он не мог сопоставить его с нынешним временем — летоисчисление Кайроса шло от его основания — но отметил, что изготовлен медальон был за три месяца до последней битвы и, судя по оставшимся сведениям, даже не успел пройти некоторые тесты.

— Итак, что мы имеем, — бурчал себе под нос Поттер через полчаса, кружа по залу, — я попадаю сюда благодаря медальону, отысканному, по всей видимости, Джеймсом Поттером, который [медальон] ранее принадлежал тому магу Совета. Благодаря тому же артефакту я вижу видения, сражаюсь с двойником — видимо, это эффект от начала разрушения моих барьеров. Далее.. Что мы знаем о частях света Кардахена? Если в записках Р.Б. писал именно об этом артефакте, то это мне на только руку. Я бы не отказался от такого подспорья. Когда вернусь, нужно будет внимательней обшарить дом. Из писем видно, что они собрали артефакт воедино, наверняка хотели использовать против Реддла.. Что же им помешало? Что? Нужно думать.

— Но об этом поразмышлять я еще успею. Сейчас пора уже возвращаться и придумать подходящую отмазку и материальную базу к ней. Интересно, здесь найдется раздел про что-нибудь, аналогичное аппарации?

* * *

Гермиона Грейнджер по своей натуре была девушкой любознательной. Хотя, это слабо сказано. Грейнджер была буквально повернута на познании окружающего мира. И единственным источником, откуда она могла получать знания, Гермиона считала книги. Каждый раз, когда она раскрывала новый фолиант, то ее глаза горели бешеным блеском, как у наркомана, готовящегося вонзить в себя очередную дозу тяжелого наркотика. Но все же, настоящим книжным червем она так и не стала. Во многом это была заслуга двоих ее лучших друзей — Гарри и Рона, пришедших тогда, четыре года назад, спасать ее от тролля. Неугомонный Поттер, вечно лезущий в неприятности, как мотылек, летящий на огонь, и патологически ленивый Рон Уизли, вместе с тем имеющий неплохой стратегический ум — эта парочка никогда больше не давала ей стать той заучкой, которой она была первые два месяца учебы в Хогвартсе. А после, ее имя стало привычно произноситься в компании имен Уизли и Поттера, как Золотое Трио Хогвартса.

Сегодня девушка не могла заснуть. Просидев до полуночи с «Историей изобретения Маховика времени», она дочитала-таки ее до конца, однако что-то не давало ей уснуть.

Уже отчаявшись нормально выспаться, она решила сходить вниз, на кухню за стаканом воды. Ночью дом казался еще более зловещим, чем днем. Тихие скрипы половиц, дверей, оконных ставней, какое-то шуршание — будто дом жил своей собственной жизнью и был рад новым жильцам, как человек был бы рад вшам, заведшимся у него в голове. Да к тому же еще и чокнутый домовик где-то бегает.

Когда она уже поднималась к себе, то вдруг заметила отблески света, идущие со второго этажа. Мутноватое пятно желтого света с тихим скрипом отдалялось от жилых спален дома к старому крылу, куда без особой необходимости жильцы не лазили.

К тому времени, как Гермиона поднялась, тот, кто зажег свет, уже исчез за углом и лишь светлые отблески быстро меркли по мере его удаления. Гермиона удивилась. Кто бы это мог быть? Сириус, с некоторых пор мучающийся бессонницей, о чем он и говорил как-то за обедом? И зачем ему идти куда-то среди ночи?

Природное любопытство девушки взяло вверх, и она как можно тише пошла за все удаляющимся пятном света. То еще пару раз сворачивало, а потом ушло вверх, на вторую лестницу, которой не пользовались, наверное, со смерти Вальпурги Блек — матери Сириуса. Гермиона поспешила за ним, поднимаясь на третий этаж, выглядевший совсем уж страшно. Девушка уже успела пожалеть, что пошла на поводу у своего любопытства, когда человек, шедший впереди, внезапно остановился и повернулся к голой стене рядом с собой. Увидев его профиль, освещаемый желтым огоньком, пляшущим у того в ладони, Гермиона еле удержалась от того, чтобы не охнуть: впереди стоял Гарри Поттер. Конечно, она могла сейчас окликнуть его и поинтересоваться, что он забыл здесь, но все же решила проследить — ведь тогда она точно это узнает.

Гарри тем временем поднес ладонь к холодному камню и надавил на какой-то невидимый рычаг, после чего стена зарябила, и в ней появился проход. Поттер зашел туда и исчез, а когда Гермиона подбежала следом, то на том месте опять была стена. Гермиона обшарила ею всю, но не смогла открыть. Уже отчаявшись, она прислонилась к ней спиной, и чуть не упала, пройдя сквозь нее.

Оглядевшись, Грейнджер поняла, что находится в еще одном коридоре, довольно коротком, на выходе из которого горел яркий дверной прямоугольник. Приблизившись, Гермиона осторожно выглянула.

«Большой зал — не иначе сильное заклинание расширения» — подумала Грейнджер. Ровные ряды черных мраморных плит, три ряда колонн, поддерживающих, в общем-то, невысокий свод. Некоторые из них были разбиты или осыпались каменной крошкой, нет, скорее даже пылью.

Гарри нашелся посередине помещения. Он чуть откинул голову и развел в стороны руки. Секунду постояв в таком положении, будто концентрируясь, Поттер взмахнул ими и сложил вместе. От ладоней отделился маленький поток, похожий на очень плотный туман. Отлетев на десяток футов от Гарри, он раздался в размерах и оформился, принимая вид человека. Гермиона едва не вскрикнула — появившийся был почти точной копией Гарри. Длинные угольные волосы волнами падали до пояса, кожа двойника была белой, как чистейший снег, на которой сильно выделялись темно-зеленые глаза, не скрытые очками. Этот «Гарри» казался куда старше Гарри привычного ей и окружающим и более.. привлекательным?

— Ну, привет, Гарри, — бархатным голосом произнес двойник, — а я все думал, когда ты меня вызовешь.. Если честно, то я не ожидал вызова так рано, но ты справился всего за неделю. Это похвально, — он усмехнулся.

— Я вызвал тебя, чтобы ты ответил на мои вопросы, — спокойно сказал Гарри.

Двойник помедлил с ответом.

— Ну, что ж, — наконец неохотно протянул он, — ты победил меня тогда, и я полностью к твоим услугам, — второй «Гарри» отвесил шутливый поклон.

— Что тогда случилось? — немедля спросил Поттер, — откуда тот меч, и почему появилось то видение о крахе Кайросхена?

Двойник задумался.

— Не забывай, Гарри, — наконец произнес он, — я все же только часть твоей сущности, и мне известно не многим более чем тебе самому.

— Тогда почему ты сам появился тогда и напал?

— Потому что иначе ты бы погиб, — просто сказал двойник, — а для меня, как понимаешь, это нежелательно.

— Тогда с чего ты пришел к такому выводу? — не успокаивался Гарри.

— Я почувствовал опасность, — двойник потемнел лицом, — в том зале твои барьеры, уже частично поврежденные из-за Патронуса, начали быстро разрушаться — вероятно, из-за того, что ты был почти в сердце Замка.

Гермиона совершенно ничего не понимала, лишь озадаченно смотрела на двух Поттеров.

— И та битва помогла мне удержать контроль? — уточнил Гарри.

— Именно так.

— Но каким образом? — недоумевал Поттер.

Второй помедлил с ответом.

— Как бы это объяснить на словах.., — пробормотал он, — понимаешь, я сам до конца не уверен, но меня создало нечто иное в тебе самом. Создало на основе всей твоей боли, отчаяния и страха. Я, почувствовав опасность, поспешил к тебе на помощь, как оно мне приказало. Оно же и дало тебе этот меч.

— Нечто во мне? — переспросил Гарри, — ты можешь хотя бы предположить, что это за нечто?

— Возможно, какая-то особая сила или что-то похожее, — пожал плечами второй.

— Ладно, — устало провел рукой по лицу Гарри, — проехали. Я примерно понял. Осталось только понять, что за сила помогла мне. Вероятно, именно она и помогла мне сразиться с тобой, тело тогда двигалось будто само по себе, только принимая команды, как армия принимает приказы полководца.

— Главное было то, что ты смог достать меч изо льда, — сказал двойник, — этим ты поборол свои слабости. Но теперь все будет труднее — ведь нужно научиться полностью контролировать себя. Пока с моей помощью ты сдерживаешь свою магию, но только пока. Тебе нужно продолжать тренировки.

— Я знаю, — хмуро кивнул Гарри, — по плану, я смогу закончить все к началу осени.

— Хорошо, — одобрительно кивнул двойник, — как только ты закончишь, мое присутствие будет не нужно, и я наконец-то снова сольюсь с твоей сущностью, — и он растаял.

Гарри же с хрустом потянулся и сел прямо на плиты пола, подогнув под себя ноги. После этого он сложил руки лодочкой, вытянув их вперед и зажмурившись. Внутри ладоней вспыхнуло зеленоватое пламя, оно было небольших размеров — его самые верхние языки высовывались из ладоней максимум на пару дюймов. Сначала оно часто меняло формы и размер, однако уже через пару минут приняло стабильное положение, изредка меняя цвет. Так Гарри сидел около получаса, после чего встал и явно засобирался к себе.

Гермиона, едва не пропустившая этот момент, успела выбежать в коридор — благо проход не стал ее задерживать. Вернувшись к себе, она тяжело рухнула на кровать, пытаясь осознать то, что сейчас видела. Двойник, меч, какой-то Кайро..что-то там — она совершенно ничего не понимала, да и спросить теперь побаивалась. Успокоившись и подумав более хладнокровно, Грейнджер решила подождать — вдруг Гарри сам обо всем им расскажет. Ей очень хотелось на это надеяться.

* * *

В середине августа пришли письма из Хогвартса, неожиданно припозднившиеся в этом году. Вместе с ними прибыли извещения, сообщающие о назначении Рона и Гермионы старостами школы. По такому поводу миссис Уизли закатила шикарный обед, радуясь очередному старосте в их семье. Гарри был только рад за друзей — сам он старостой быть не хотел, по крайней мере потому, что примерно догадывался, насколько ему неудобно будет совмещать обязанности старосты, члена команды по квиддичу и его несанкционированные занятия.

За покупками в Косой переулок прошли только через пару дней, когда наплыв покупателей немного стих.

Выйдя из камина, Гарри, поприветствовав бармена Тома, вместе с семейством Уизли и Гермионой направился ко входу в Косой переулок. Народу и вправду было не так много, так что за покупками можно было сходить, не толкаясь в бесчисленных очередях.

Супруги Уизли сразу же отправились в Гринготтс за деньгами, взяв с собой Джинни, близнецы, заранее договорившиеся о встрече с Ли Джорданом, куда-то уже умчались. Гарри, Рон и Гермиона в ожидании родителей Уизли отправились в кафе-мороженое.

Смотря на непринужденно гуляющих по улице людей, Рон вдруг сказал:

— Надо же, все веселятся, развлекаются, даже не предполагая, что скоро может начаться.

— Пока Министерство гнет свою линию, — хмыкнул Гарри, — так оно и будет. До первой же кровавой акции Вольдеморта. И хватит вздрагивать от его имени, — поморщился он.

— Но ведь нужно что-то сделать! — возмутилась Гермиона, — если Сам-Знаешь-Кто нападет, то маги просто не будут к этому готовы. Представляешь, сколько может быть тогда жертв?

— Я прекрасно это понимаю, Гермиона, — устало сказал Гарри, — только пока совершенно ничего не могу сделать. Ты посмотри в любую газету — магический мир попросту смешал меня и Дамблдора с грязью.

— Не магический мир, а Фадж, — напомнил Рон, отворачиваясь от окна — как раз подали заказ.

— Точнее, с подачи Фаджа, — уточнил Гарри, беря свою порцию мороженного, — теперь практически любой простой обыватель этого мира считает это правдой — что я неуравновешенный псих, а Дамблдор — старый маразматик, которому пора на пенсию.

— Но ведь не все же верят в эту дурь! — Рон кивнул на «Пророк» с очередным похожим заголовком, который в данный момент читали за соседним столиком, попутно сравнивая «оригинал» с фото в выпуске.

— Только те, кто хорошо знает меня, — сказал Гарри, — уверен, даже многие гриффиндорцы не верят мне. Просто не захотят верить. Потому что это было бы слишком. Нынешнее поколение воспитывалось теми, кто пережил прошлую войну, воспитывалось на историях того времени, и они даже более, чем их родители, не захотят верить тому, что утверждаю я.

— Но это неправильно! — уже слабее возразила Грейнджер, понимая правоту Гарри.

— Но это так, — согласился с другом Рон.

Мороженое они доедали молча. Гермиона то и дело странно косилась на Поттера. Тот уже давно то и дело замечал на себе ее пристальный, но ничем не обоснованный, взгляд. Она будто чего-то ожидала от него, но чего?

— Кого я вижу! — вдруг раздался со стороны дверей противный голос, растягивающий слова, — наше полусумасшедшее Трио!

Гарри, Рон и Гермиона резко обернулись к входу. Гарри разочарованно вздохнул — день был испорчен.

— Отвали, Малфой, — вяло отозвался он, — не засоряй эфир своими бессмысленными комментариями.

Но слизеринец в компании нескольких своих согруппников из Слизерина нагло развалился за одним из соседних столиков и сделал заказ у подскочившего официанта.

— Я шел сюда просто перекусить, — самодовольно произнес Малфой, — но от бесплатного развлечения в виде издевательства над Мальчиком-Который-Сошел-С-Ума и его таких же чокнутых друзей не откажусь. Ты как, Потти, обследование в Мунго уже прошел? А то тебе, наверное, каждый день Темные Лорды мерещатся, а?

Его подпевалы заржали. Рон подался было к столу Малфоя со вполне понятными намерениями, но Гарри удержал его за плечо.

— Ты прекрасно знаешь, что не стоит нападать на него, тем более при стольких свидетелях, — шепнул он Уизли. Тот кивнул и сдержался.

Гарри бросил на стол пару галеонов и встал.

— Извини, хорек, но терпеть твои подковырки я не намерен, — холодно бросил он, проходя мимо столика Малфоя. Рон и Гермиона поспешили следом. Рыжик явно сдерживался из последних сил.

— Что, Поттер, обидно, наверное, что тебя ненормальным считают, а? — кинул Малфой вдогонку, — никто такому сумасшедшему, как ты, никогда не поверит!

Гарри остановился. На такие слова точно нужно было что-то сказать. Иначе бы это посчитали бы практически бегством. Он развернулся на каблуках, оглядев почти полный зал, откуда все смотрели только на него, и вперил взгляд в Малфоя:

— Верить или нет — личное дело каждого человека, — медленно, но твердо произнес он, — я уже один раз рассказал, что произошло тогда, и пытаться добиться поддержки людей не буду. Хотят — пусть верят тому бреду, что написан в Пророке, мне все равно. Но рано или поздно все тайное все равно станет явным, Малфой. И тогда мы еще поговорим.

— Посмотрим, Поттер, — как-то нехорошо прищурился Малфой.

— Посмотрим, — согласился Гарри и вышел на улицу.

Когда они отошли от кафе, Гермиона спросила:

— Почему ты сказал, что не будешь добиваться веры людей в свои слова? Ты же был прав!

— Потому что, так надо, — буркнул над чем-то задумавшийся Гарри.

— Надо? — удивился Рон, — Гарри, ты что-то умалчиваешь.

— Ладно, я поясню. Я не собираюсь брыкаться, потому что тогда еще больше запутаюсь в той паутине, которую сплело вокруг меня Министерство. Чтобы порвать ее, нужно не слово — это оружие политиков, а я не политик. Тут нужно дело. Либо Вольдеморта, либо наше. В первом случае, как я уже говорил, нападение Пожирателей, которое повлечет множество жертв. Такое развитие событий меня не устраивает. Значит, нужен наш шаг. Какое-то действие, могущее повлиять на обстановку в стране, пока Вольдеморт не собрался с силами. Он сейчас наверняка именно этим и занимается. Да хватит дрожать, Рон, это начинает раздражать!

— Черт, прости, это случается непроизвольно, — начал оправдываться Рон.

— Потренируйся перед зеркалом, — посоветовал Гарри.

— И какое действие? — вкрадчиво спросила Гермиона, — может, ты уже что-то придумал или запланировал?

Гарри беспокойно покосился на девушку, по-прежнему не понимая ее поведение.

— Пока только наметки, — сказал он, — но когда все подготовлю, обязательно расскажу.

— А, может, расскажешь сразу? — спросила Гермиона, — мы бы могли помочь..

Гарри задумался. Его план почти полностью держался на его новых способностях. Если рассказывать про него, то придется объяснять и все остальное.

— И еще расскажи, пожалуйста, как ты проводишь ночи на площади Гриммо? — не выдержала девушка.

Гарри чуть не споткнулся от неожиданности и посмотрел на Грейнджер.

— Я видела, — кивнула та в ответ на его взгляд.

— Видела что? — непонимающе спросил Рон, смотря то на Гарри, то на Гермиону.

— Вот и я, Рон, хотела бы узнать, что я видела, а, мистер Поттер? — ядовито спросила та.

Гарри провел рукой по лицу. Черт, он хотел им все рассказать, но позже, когда сам до конца освоится с этой «безбарьерной» магией. Но, похоже, теперь уже отложить не удастся. Гермиона приперла его к стенке.

— Ладно-ладно, — сдался Гарри, поднимая в защитном жесте ладони, — я расскажу. Но не здесь. Когда вернемся на Гриммо.

— Запомни, ты обещал, — погрозила пальцем Гермиона.

— Эй, так что ты по ночам-то делаешь? — вклинился Рон.

Гарри хмыкнул.

— Ничего пошлого, Рон. Я же сказал, все узнаете, когда вернемся к Сириусу. Кстати, Гермиона, когда ты это за мной проследила?

— Ровно через неделю после слушания, — сказала Грейнджер. Гарри нахмурился, вспоминая.

— Значит, ты видела Иррага.

— Того человека, почти твою точную копию? — прищурилась Гермиона. Рон, поняв, что друг не собирается ничего от него скрывать, успокоился и лишь вяло прислушивался к абсолютно непонятному для него разговору.

— Да. Он что-то вроде предохранителя моей магии.

— Это я поняла, — сказала Гермиона, — ладно, дождусь твоего полного и емкого рассказа.

Через несколько минут они встретили возвращавшуюся из банка чету Уизли и оперативно прошлись по магазинам. Первым делом они зашли в «Флориш и Блоттс» за учебниками для пятого курса.

— Интересно, кто у нас будет вести Защиту? — пробормотал Гарри, крутя в руках учебник по теории защитных заклинаний Слинкхарда, когда они уже вернулись на площадь Гриммо и разбирали покупки.

— Ну, раз учебник есть, значит, профессора нашли, — сказала услышавшая его реплику Гермиона, пролистывая, одну из книг, выставленных на продажу на открытой витрине.

— Кстати, — добавила она, захлопнув фолиант и аккуратно ставя его на полку, — эта книга, — она ткнула в учебник в руках Гарри пальцем, — довольно странная.

— Странная? — Гарри перелистал страницы книги, — ничего такого..

— Именно, — сказала Грейнджер, — тут вообще нет ничего такого. Никаких методик по использованию заклинаний, ни рекомендаций к щитам, ни тактики сражений, а в прошлых годах у Люпина и лжеГрюма был совсем другой учебник. Этот какой-то.. бесхребетный, что ли?

— Значит, в этом году на хорошего преподавателя надеяться не стоит, — мрачно констатировал Поттер, забрасывая уже купленную книгу в сумку.

— Никто не хочет связываться с проклятьем, — пожала плечами Грейнджер, — что поделаешь.