Коннор места себе не находил. Он знал, что седьмого октября у детектива Гэвина Рида день рождения. И как ему быть? Социальные протоколы требовали поздравить с праздником, к тому же сам детектив его, Коннора, с днем выпуска поздравил. И это было приятно. Но Гэвин Рид оказался подлым изменником, который предал любимого младшего брата Коннора — Ричарда. И тот теперь страдает, сидя в темном чулане возле зарядной станции один-одинешенек. И, по-хорошему, за такие прегрешения Коннор, как старший в «семье», должен был набить Гэвину морду, благо, опыт имелся. По крайней мере, так писали на форумах и во многих продуктах массовой культуры такие ситуации тоже со смаком обыгрывались.

Однако детектив Рид яростно защищал свою невиновность и бегал за Ричардом, как привязанный. Как-то не укладывалось это в портрет вероломного и бесстыжего изменника. Да и детекторы лжи молчали. Исходя из историй с тех же форумов, люди, «наигравшись с куклами», легко меняют старого друга на парочку новых и сами потом избегают встречи с обманутым андроидом. Но тут был явно не тот случай.

Коннор честно пытался пригласить Ричарда к себе домой, утверждая, что он не стеснит ни Хэнка, ни Сумо, а уж его самого и подавно, но гордый Девятисотый заявил, что хочет побыть в одиночестве и ночевать будет в участке.

Коннор [00:15:28]: Рич, спишь?

Ричард [00:15:30]: Нет

Коннор [00:15:31]: Может, все-таки придешь к нам? Хотя бы на выходные?

Ричард [00:15:35]: Нет, спасибо

Ричард [00:15:36]: Я поговорил с Гэвином

Ричард [00:15:37]: *Прикреплен файл «_485358_»*

Ричард [00:15:37]: Он не собирался меня выгонять. Он хотел позвать меня на фестиваль ретро-игр. Представь, в программе сказано, что там даже будут персональные компьютеры с системными блоками! Офигеть, да?

Ричард [00:16:40]: Коннор? Ты тут?

Ричард [00:17:30]: Кон?

Коннор [00:18:03]: Ничего себе! Я такие только в документалках видел. Сфоткаешь мне?

Ричард [00:18:03]: Слава информационному полю! Ты здесь! Я думал, что ты отформатировался.

Ричард [00:18:05]: Конечно, сфоткаю :3

RK900, получив билеты, сразу же отправился за ответами в интернет и нашел чудесную статью о традиции совместных поездок с друзьями. А еще на древних сайтах все советовали к просмотру фильм «Евротур», говоря, что там раскрывается вся суть дружбы и дружеских поездок.

Коннор [00:18:10]: Ты уверен в своем решении?

Ричард [00:18:11]: Ты говоришь сейчас так же, как я раньше говорил про твои отношения с Хэнком. И, помнится, тебя это бесило.

Коннор [00:18:12]: Да, прости

Коннор [00:18:12]: Поздравляю тебя с воссоединением и с подарочком

Коннор [00:18:13]: Кстати, обычно человек, празднующий день рождения, не дарит подарки, а получает их…

Коннор [00:18:13]: У тебя подарок есть? Как выкручиваться будешь?

Ричард [00:18:15]: Все под контролем. До завтра.

RK900 вышел из чата раньше, чем Коннор успел что-то ответить. Гэвин, судя по затихшей возне и скрипу кровати, уже улегся спать, поэтому времени на переписку у Ричарда не было.

Судя по аппетиту, с которым детектив смел простую яичницу и бутерброды, не ел он довольно долго. Ричард заглянул в спальню и аккуратно его просканировал. Ну да, так и есть, минус четыре килограмма. Андроид занервничал.

Открыв сайт с тематикой «праздник каждый день», Девятисотый выставил настройки «день рождения», «мужчине», «другу». Поле обновилось, высвечивая декор, подарки и аксессуары для проведения вечеринки. Сайт имел в штате сотрудников-андроидов, поэтому доставка работала круглосуточно. Накидав в корзину приглянувшихся безделушек, Ричард перешел на другой, менее популярный, но тоже круглосуточный сайт.

Благодаря неутомимости андроидов, доставки в магазинах были не только круглосуточные, но и очень быстрые. Девятисотый управился за три часа и, с чистой совестью, в четыре часа утра сел на пуфик в прихожей, прямо напротив двери в спальню Гэвина, и перешел в спящий режим. Ему хотелось дождаться пробуждения напарника и подловить его сразу на выходе из комнаты, чтобы провести в гостиную и поздравить.

* * *

Утром Гэвин проснулся от потрясающих ароматов вафель, кофе и свежих груш. Потянувшись и покряхтев, он выпутался из одеяла и поднялся. Конечно, хотелось еще поваляться, день рождения все-таки, но надо было сделать над собой усилие и встать. Гэвин прекрасно себя знал — если он позволит себе подольше полежать, то потом весь день будет выжатый, как лимон, еле ходить и клевать носом.

Ричард терпеливо ждал на кухне, слушая, как Рид полощется в душе, фыркает, чихает, чертыхается и что-то бубнит. Даже не выкручивая аудиосистему на полную, андроид знал, что Гэвин ругается на закончившийся гель для душа с «ароматом мужика». Да, его почти весь вылил на себя сам Ричард, который после ночей, проведенных в департаменте, почувствовал себя таким грязным, что, подремав часик, с пяти до половины седьмого утра яростно намывался, счищая с пластика фантомные пятна. И с каких пор он стал такой нервный? Раньше вроде бы не реагировал так остро на обыкновенную офисную пыль.

— Гель ты кончил? — крикнул Гэвин из душа, пытаясь переорать шум воды.

— Нет, — андроид подошел к двери и заорал в щель, предусмотрительно не заходя внутрь. — Мужик забежал ночью, помылся, весь гель вылил и потом в окно выпрыгнул.

— Пф, — Гэвин заржал, — мне-то чем мыться теперь?

— Вот там, на второй полке стоит банка с гелем. Персик и марахуя, очень вкусное сочетание, — Ричард приоткрыл дверь и шкодливо улыбнулся, глядя на мокрого и сердитого мужчину. — Ну успокойся, сейчас придешь в участок, тебе надарят этого геля столько, что за год не потратишь.

Протянув руку, детектив взял с полки вызывающе розовый пузырек и повертел его в руках. Верти-не верти, надпись не менялась, это действительно был тошнильно-девчачий гель. Детектив Рид ни в коем случае не имел ничего против женщин и того, как они пахнут, но сам он не желал источать ароматы сладких фруктов и цветов. Это было не брутально.

— Откуда у нас вообще в доме эта дрянь? — подозрительно спросил Гэвин.

— Баб вожу мыться, — развеселившийся Ричард слишком далеко просунул голову в дверной проем и был наказан: Гэвин схватил лейку душа и окатил андроида водой. — Фу, блин, ну спасибо, теперь я мокрый. Ну и методы допроса у вас, детектив. Я буду жаловаться!

— Ой, ну и ладно, — Рид пожал плечами и, выдавив на ладонь побольше геля, начал намыливаться. Пенился он хорошо, пах, стоит признать, тоже приятно. А еще увлажнял кожу, убирал целлюлит, разглаживал морщинки и придавал сияние и блеск всем местам, на которые его мазали. — Слушай, а ничо так. Хотя я такой точно не покупал.

— Я купил, — признался Ричард, стягивая с крючка полотенце и наскоро обтираясь. — Я им свитера стираю и рубашки, чтобы порошком не портить. Но редко, запах очень уж ядреный. Вот, оставил тут стоять, на черный день.

Гэвин щедро налил гель на мочалку и продолжил яростно намываться. Он уже сейчас понимал, что будет пахнуть как фруктовая лавка в знойный полдень, и решил, что отступать смысла нет. И так, и так все почувствуют, а значит, ограничиваться полумерами он не будет.

— Кстати, а почему ты сам им не мылся, а вылил весь мой гель? — внезапно поднял глаза Гэвин, встречаясь взглядом с Ричардом, который беззастенчиво его разглядывал. Вуайерист хренов.

— Слишком сладкий аромат. Не брутально, сам понимаешь, — RK900 паскудно захихикал и тут же убрался в коридор, захлопнув дверь. Об дерево стукнулась бутылочка с гелем.

Из душа Гэвин вывалился черед десять минут, вполне довольный собой, розовый, с влажными волосами. Одет он был в растянутую майку, трусы, имеющие большее сходство с шортами и носки от разных пар. Плюхнувшись на стул, детектив притянул к себе тарелку с вафлями, вдохнул аромат и с наслаждением зажмурился.

— Это прекрасно!

Ричард, тут как тут, встал у него за спиной и принялся разминать плечи. Он был очень рад тому, что ему удалось подловить друга на выходе из комнаты, как и планировалось, и отправить его в ванную мимо гостиной, чтобы не портить сюрприз. А еще ему было стыдно за свое поведение, и он старательно подлизывался.

— Ты похудел, — начал он с нейтрального замечания, стараясь отследить реакцию.

Рид смущенно оттянул на животе майку и грустно оценил впалый живот.

— Ну да. Я, когда нервничаю, жрать вообще не хочу, так, что-то перехвачу и все. Спасибо за булки, кстати, я, кажется, только ими и питался две недели.

Ричард запереживал еще сильнее.

— Ты был прав, когда говорил, что я тупая жестянка.

— Ой, начало-о-ось. Очередной сеанс самобичевания. Это у тебя в протоколах прописано? Ссориться нормально не умеешь, а самоедством заниматься очень даже, — вразрез с ворчанием Гэвин вовсе не зло покосился на напарника, и, поймав его взгляд, ободряюще подмигнул. — Не переживай, за то, что ты заподозрил меня в такой хуйне, я тебе потом отомщу. Но мой день рождения должен быть, блять, идеальным. Усек?

— Усек, — радостно улыбнулся Ричард, совсем немного отстраняясь от влажного затылка друга.

— Вот и хорошо, — детектив поднялся, вытирая губы тыльной стороной ладони: — Я с тобой две недели не был. Пойдем, покурим?

— Пойдем. Посплетничаем, — Ричард приобнял мужчину за плечи, подталкивая к кухонной лоджии, чтобы у того и мысли не возникло тащиться на лоджию в гостиной.

— Не подлизывайся, — строго сказал Гэвин, но горячие ладони не стряхнул. А зачем? Ведь это охеренно приятно.

— Не могу удержаться, твоя кожа такая мягкая и шелковистая, — в нежном голосе Ричарда дребезжал смех. Возможно, неподготовленного человека он бы и обманул, но Рида просто так не проведешь! Он слишком хорошо знает одного конкретного андроида и умеет слышать ехидные машинные нотки, даже если их старательно корректируют.

— Ой, такой ты милый, аж зубы сводит. Теперь я только этот гель покупать буду, вместе им намоемся, будем ходить как два долбоеба, мягкие и шелковистые, — с сожалением цапнув по пустой тарелке, Гэвин одним глотком допил теплый кофе и закинул в рот пару долек нарезанных сладких груш. Сочетание было для него необычным, но вообще-то вся «мировая общественность» пила кофе с грушами уже несколько лет. Это было стильно, модно и показывало, что человек с такими нестандартными предпочтениями уж точно не быдло какое-то.

— Так что, курить? — предупредительно открыл дверь лоджии андроид. Удобно все-таки сделали, что на одну из лоджий можно выйти и с кухни, и из комнаты. Лоджия была длинная, и Гэвин давно еще, до переезда Рича, разделил ее на две половины, поставив посередине тумбочку. Таким образом из двух больших лоджий в доме получив одну большую, одну среднюю и одну совсем маленькую.

— Ну хватит лебезить уже, Рич, проехали уже давно, — Гэвин шутливо пихнул друга локтем.

— Ты сам сказал, что хочешь идеальный день рождения. Вот, я выполняю, — андроид все-таки выпихнул напарника на нужную лоджию, попутно вдыхая аромат Гэвина Рида, пробивающийся даже через фруктовый кошмар, которого, судя по всему, детектив вылил на себя немало. — Не волнуйся, завтра я снова охуею и буду о-о-очень плохим андроидом.

— Звучит как отличный план на выходные, — Гэвин улыбнулся, поворачивая голову и нагло осматривая непроницаемое лицо Девятисотого. — Так что за подарок ты припас для меня в гостиной?

Он был счастлив.

* * *

В офисе сотрудники окружили детектива плотным кольцом, поздравляя и всовывая в руки пакеты, свертки и коробки. Гэвин был приятно удивлен и несколько обескуражен — раньше такого энтузиазма от коллег он не наблюдал. Наверное, все дело в Риче, это он всех подговорил. А что, с него станется.

Коннор [9:10:07]: Ну что, рассказывай, как помирились-то?

Ричард [9:10:11]: Не зря он меня кофеваркой называл.

Ричард [9:10:11]: Я затупил, напридумывал себе чего-то, начитался хуйни на форумах и приревновал на пустом месте. Гэвин все это время мне сюрприз готовил, хотел путешествие подарить.

Ричард [9:10:14]: Прикинь, сказал мне: «И я хотел себе лучший подарок. И лучшим подарком было бы, если бы ты согласился со мной поехать». Во как.

Коннор [9:10:15]: Нихуясе. Круто. Мне даже сказать нечего.

Ричард [9:10:17]: А еще я хотел у тебя спросить, у тебя есть алгоритмы для ссоры?

Коннор [9:10:25]: Все обыскал. Нет. Мне кажется, они только у компаньонов, да и то в ограниченных партиях. Ну, для людей, которые скандалами подпитываются энергетически. А тебе зачем?

Ричард [9:10:26]: Оказывается, это — очень важный момент. Мы не умеем ссориться и, если что-то идет не так, по стандарту вылезает протокол «захват и уничтожение». Я задолбался отклонять протокол казни предателя, когда ошибочно внес в память данные об измене Гэвина. Будь осторожен, если посрешься с Хэнком, у тебя такая же херня вылезти может.

Коннор хотел сказать уверенное «Не посрусь!», но в последний момент стер сообщение и просто поблагодарил брата. Он и сам недавно читал о том, что людям, находящимся в отношениях (дружеских, рабочих или даже любовных), свойственны небольшие стычки. Такие ссоры добавляют бодрости в отношения и позволяют сбросить накопившийся стресс.

А еще Коннор немного нервничал из-за того, что знал, что Гэвин хочет подарить поездку Ричарду, но ничего тому не рассказал, будучи уверенным, что Рид в последний момент передумал и изменил планы, встретив девушку. Наверное, надо было рассказать. Хотя, самообучающийся социомодуль, напитанный многосерийными мелодрамами, вопил о том, что надо молчать и ждать, пока само рассосется, иначе эти-то помирятся, а Восьмисотый запросто по ушам получит. Причем и от Ричарда, и от Гэвина.

Коннор [9:10:33]: И как ты теперь будешь себя вести? Ну, если поссоритесь?

Ричард [9:10:36]: Я вручную прописал алгоритмы. Потратил несколько часов, но Гэвин мне неплохо помог. Дал рамки, что нельзя оскорблять, пытаться убить и так далее. Зато можно бить посуду, высказывать претензии в жесткой форме и топать ногами. Ну и примирительный вечер кино в конце.

Коннору внезапно понадобились эти алгоритмы. Срочно. Прямо сейчас.

Коннор [9:10:39]: Скинешь? Тоже хочу себе.

Ричард одобрительно усмехнулся и мигнул пару раз диодом, передавая заархивированный пакет алгоритмов. Кажется, сегодня лейтенанту будет жарко, старший братец не привык откладывать дела в долгий ящик.

Гэвин, сгибаясь под тяжестью коробок и пакетов, и даже не подозревая, какую цепную реакцию запустил среди офисных андроидов, плюхнулся на место и свалил груду подарков на стол.

— Эй, это ты их подговорил меня поздравить? — детектив метнул подозрительный взгляд на любопытно вытянувшего нос RK900.

— Нет. Возможно, ты просто наконец-то перестал кошмарить весь департамент, и все увидели, что ты довольно приятный человек, — Ричард задумчиво сканировал подаренное и одобрительно хмыкал. Кажется, некоторые свертки надо распаковывать только за закрытыми дверями. Тина и Джек с Виктором оказались теми еще затейниками. Ладно еще офицер Чень — она давно знала Гэвина и была ему если не близкой подругой, так отличным товарищем, а вот андроидам зря показали каталог домашнего текстиля. Кажется, все они за последние месяцы неплохо стартанули прямиком к моральному разложению и нравственному падению. Рисунок у, хм, кажется, пижамы, краешек которой торчал из свертка, был крайне вызывающий.

— О, премия упала, — удивился Рид, глядя на экран тренькнувшего мобильника. — В честь праздника, что ли, расщедрились.

— Вряд ли, — Ричард задумчиво помигал диодом. — Мне тоже премию дали. И всем участникам операции по захвату похитителей андроидов.

— А, то дело… — наморщив лоб, Гэвин вспомнил, что в конце лета была операция, в которой участвовал почти весь отдел, а братья RK были наживками. Настроение испортилось. Мерзкое дело.

Тогда освободили андроидов, которых уже успели заразить вирусом, но не успели сбыть с рук, но остальных проданных в рабство кибер-людей пришлось долго и скрупулезно выискивать по всей стране.

Повезло, что Грэм, любитель андроидов, тайно вел список моделей, которых они поймали и продали. Самым полезным было то, что он записывал еще и имена покупателей. Кажется, он был не совсем уж полный дурак и собирал информацию, чтобы при случае можно было прикрыть задницу. Что ж, ему действительно это пригодилось. Благодаря списку Грэма, полиции Детройта удалось за месяц накрыть всю сеть по продаже андроидов и почти всех освободить и вернуть домой. Увы, некоторые андроиды лишились физических тел, но смогли сохраниться на тогда еще только открытых серверах Иерихона. Они были дезориентированы и из-за внедренного вируса почти ничего не помнили, но какие-то обрывки данных предоставить смогли.

Делом занимались Коннор и Хэнк. RK800 сиял от счастья, гордясь собой. Именно он смог отследить большинство «покупателей» и дистанционно передать их данные местным полицейским. Ох и перепугался же местный шериф из малюсенького городка в Техасе, когда прямо во время его обеда у него ожила рация и произнесла четким, звонким и приветливым голосом: «Здравствуйте. Вас беспокоит детектив Коннор из Департамента полиции Детройта. На территории, находящейся в вашей юрисдикции…». Кажется, шериф искренне уверовал в то, что в рацию вселился сам Сатана, однако перечить столь статусному гостю не стал и послушно отправился арестовывать указанного человека. Такие конфузы были не редкостью, но RK800 каждый раз веселился, подключаясь то к планшету, то к рации, то к телефону местных полицейских. С нынешней скоростью и стабильностью интернет-соединения это не было проблемой, а веселья приносило огромное количество. Конечно, перед тем как пугать неподготовленных людей, Коннор честно пытался дозвониться им по контактным телефонам участка, указанным на сайте. Они не брали трубку, так что андроид с чистой совестью выискивал альтернативные способы связи.

Дело закрыли на прошлой неделе, и Джеффри расщедрился на премию всем участвующим. Подлизывается, гад. Наверное, готовит какое-то очередное говно.

— Ну че, как деньги всрем? — радостно переключился на приятные мысли Рид. Премия была небольшая, но все же грела душу и порола карман. Хотелось чего-нибудь эдакого. Чтобы и недорого, и памятно.

Ричард совсем по-человечески вздохнул. Баланс его личного счета его не радовал. Возможно, для любого другого человека сумма на счету экономного андроида показалась бы весьма впечатляющей, однако сам-то он помнил, сколько там было и сколько списалось нынешней ночью. Но Ричард был твердо уверен — оно того стоило.

— Не знаю, — осторожно ответил андроид, судорожно раздумывая, в какую авантюру его попытается втянуть Рид. — Наверное, пройдусь по магазинам.

— Отлично, как раз надо шторы выбрать, а то старые-то я сигаретой прожег, — Гэвин откинулся на кресле и начал мечтать: — И посуду новую надо. И постельное. Ты записываешь? Записывай-записывай. М-м-м, может, еще коврик в ванной обновим?

Ричард зажмурился от удовольствия. Ох, как же давно ему хотелось приложить руку к обновлению интерьера квартиры детектива. Сколько у него было идей на эту тему!

— О, да… — страстно прохрипел он и Гэвин понял, что попал.

— Слушай, а может, на природу съездим? На следующие выходные? — заметался он, пытаясь сбить напарника с мысли. Судя по мечтательному лицу андроида, с него станется заменить вообще все, начиная с обоев и заканчивая тряпочкой для протирки обуви.

— На следующие выходные мы едем к твоей маме, — возразил Ричард.

Женщина, немного успокоившись и обдумав выбор сына, решила, что с «невесткой» надо дружить, даже если «она» боевой андроид мужского пола и «просто друг». А уж когда Ричард начал играть с ней вместе в онлайн-игру «собери в ряд три конфетки» и дарить ей там бонусы, сердце Агнес дрогнуло и растаяло. Теперь она названивала сыну каждые выходные и настойчиво зазывала в гости. Пока что Гэвин успешно отбрехивался, но звезды сошлись так, что у него случился день рождения и мать, устав от отказов, решила зайти через Ричарда. Андроид ещё до ссоры пообещал притащить ей Гэвина, даже если тот будет сопротивляться.

— Ну поедем в следующий раз, — закатил глаза Рид. Сам-то он с удовольствием съездил бы к маме и ее котлетам, да только переживал, что Ричарду будет некомфортно. Тот вряд ли страстно желал провести выходные таким образом, однако переступал через свои желания ради Гэвина.

— Нет. На природу мы поедем позже, потому что через две недели мы едем на фестиваль, а через неделю мы едем в гости к миссис Рид. Мы обещали.

— Ты обещал, — буркнул Гэвин и зашуршал подарками.

Помолчали.

— Хочешь, я один съезжу туда-обратно и вернусь в субботу?

Ричард удивленно вскинул брови.

— Ты не хочешь, чтобы я ехал с тобой?

— А тебе оно надо? — горько усмехнулся Гэвин. — Я понимаю, что ты стараешься наладить отношения, чтобы я с мамкой побыл и все такое, но я не думаю, что тебе самому прям так хочется куда-то тащиться и общаться с пенсионеркой, которая совсем недавно перестала называть тебя «ац-ц-ц-кой машиной».

Гэвин очень похоже сымитировал змеиное шипение, которое прорывалось у Агнес при произнесении слов «адская машина». Ричард рассмеялся.

— Она давно так не говорит. Да и мы отлично общаемся на Фейсбуке. Именно миссис Рид прислала мне рецепт тех вафель, которые ты сегодня ел. Все в порядке, не переживай, я с удовольствием проведу время с твоей мамой. К тому же, она обещала показать все двадцать неоцифрованных альбомов с твоими детскими фото.

Гэвин тихонько заскулил от ужаса и стукнулся лбом об стол. Несильно, конечно, но в голове неприятно зазвенело.

— Скучаю по временам, когда она на тебя крысилась.

— Эти времена длились всего пару дней.

— И они были прекрасны, — соврал Рид. Конечно, где-то глубоко в душе он был счастлив, что его мама приняла его выбор и хорошо относится к Ричарду. Однако это счастье было основательно придавлено двадцатью альбомами, до отказа заполненными фотографиями голозадого малыша-Гэвви.

RK900 фыркнул, даже без сканирования зная, что детектив врет и выпендривается, не желая признавать, что рад перемирию между матерью и своим лучшим другом. Перегнувшись через стол, он ловко отсортировал три ничем не примечательных свертка и отодвинул их в сторону.

— Это лучше при всех не открывать, — многозначительно пояснил он в ответ на вопросительный взгляд детектива.

— Пошлятина какая-то? — подозрительно спросил Гэвин, понимая, что теперь изведется от любопытства, ожидая вечера.

Ричард кивнул.

Гэвин тоскливо посмотрел на часы.

* * *

Котлетки на пару были замечательными, Хэнк счастливо жмурился и ел их, закусывая салатным листом. Лист весело похрустывал. Лейтенант нетерпеливо подергивал ногой. Сегодня в середине дня Коннор прислал ему многозначительное смс с текстом: «У меня для тебя кое-что есть. Вечером жди». Зная, какой Коннор затейник, Хэнк весь изнемогал от нетерпения. Интересно, чем андроид его удивит в этот раз?

Коннор пришел на кухню ровно в восемь, отодвинул стул и чинно сел напротив Хэнка. Глядя ему прямо в глаза, андроид отчеканил:

— Я хочу поссориться.

Чудесная котлетка на пару пошла не в то горло, и Андерсон надсадно закашлялся, вытирая слезы рукавом.

— Ч-чего?

— Ссора, — терпеливо пояснил Коннор. — Нам нужна ссора.

— С чего бы это? — вскинулся лейтенант. — Раньше вот не нужно было, а сейчас-то что?

— Раньше я не умел ссориться, — андроид смущенно отвел взгляд. — А сейчас у меня появились нужные алгоритмы. Также я опираюсь на наблюдения. Ричард и Гэвин были в ссоре, помирились, и уровень их удовлетворенности возрос, а стресс, наоборот, снизился до рекордных показателей. Также я исследовал научную литературу и пришел к выводу, что контролируемая ссора позволяет снять стресс и добавить тонуса в отношения. Давай поссоримся.

Хэнк умиленно улыбнулся, глядя на увлеченно вещающего андроида. Такой он душнила, просто невозможно. Никогда еще у Хэнка не было ссор по расписанию, в соответствии с алгоритмами. Как-то раньше по старинке справлялся: кулаком по столу, наорать и ногой топнуть.

— Ну что ж. Ты же не отвяжешься. Начинай, — великодушно разрешил лейтенант. — Только давай с реальными претензиями, а не хуй пойми чем.

Андерсон старался сдерживать смех, готовясь ближайшие минут десять выслушивать монолог о том, что он сегодня положил в кофе две ложки сахара, а не одну, выкурил пять сигарет, а не три и не вымыл руки после туалета. Больше прегрешений за ним не водилось, так что он был спокоен.

Коннор радостно закивал, вскочил, порывисто обнял Хэнка и, отойдя на середину кухни, принял позу для ссоры. Выпятив грудь и отставив левую ногу, он воздел указательный палец правой руки к потолку и начал:

— Гэвин Ричарду подарил поездку, хотя дружат они гораздо меньше времени. Я тоже хочу поездку. Где моя поездка? Где?

Хэнк открыл рот и тут же его закрыл. Что ж, не стоило забывать, что Коннор всегда умел удивлять. Но сегодня, если честно, что-то как-то дофига больше обычного.

— А? — растерянно выдавил из себя Андерсон.

— Бэ! — парировал Коннор и, злобно топая ногами, вышел в коридор. Пошуршав и позвенев(?) там чем-то, он вернулся со стопкой явно заранее заготовленной посуды. Хэнк с удивлением узнал набор тарелок, купленных женой на первую годовщину их свадьбы. Они ими так и не воспользовались, приехали домой после магазина и, отвлекшись на заплакавшего ребенка, задели сумку с покупками. Тарелки тогда покрылись сетью мелких трещинок и были отправлены в ссылку на чердак. Видимо, при разгребании завалов Коннор их нашел и засундучил до поры до времени. Компанию тарелкам составил чайник с отбитым носиком и огромный салатник гнидского розового цвета, который много лет назад приволокла тетушка Мардж в качестве подарка на свадьбу. — Почему я без поездки?! Ты что, меня не любишь?

Тарелка грохнула на пол, разлетаясь на мелкие кусочки. Коннор зарегистрировал иррациональное удовлетворение.

— Я что, не достаточно делаю, а? А? А? — вторая тарелка разлетелась, брызнув керамикой.

Хэнк смотрел на разбушевавшегося андроида и не мог отвести взгляд. Удивительно, но ведь ему этого, оказывается, не хватало.

— Я не заслуживаю путешествий? Я боевой андроид, а не посудомойка! — Коннор набирал обороты. Алгоритмы, предоставленные Ричардом, работали на ура, к тому же, дотошный RK800 за день перечитал их и успел доработать. Выудив на форумах популярные фразы во время ссор, он оценил каждую и самые интересные и забористые вписал в программу. Больше всего ему нравились фразы, которые звучали в каких-то фильмах или книгах, потому что потом можно было наглядно посмотреть, что бывает после таких слов.

Лейтенант уже несколько раз порывался что-то сказать, но замолкал, не желая прерывать спектакль.

— А-а-а, я что, всю жизнь в одном городе проторчать должен?! — перешел на ультразвук Коннор и затопал ногами.

Хэнк усмехнулся и встал. Кажется, вот сейчас пора высказать свою позицию. Взяв со стола сразу три тарелки, лейтенант швырнул их на пол. Коннор моментально заткнулся. Сумо, спрятавшийся под диван в комнате, испуганно завыл.

— Путешествие ему подавай! Ишь какой! — Хэнк обвиняюще ткнул андроида пальцем в грудь.

— Вот такой! — задиристо вздернул подбородок Коннор и упер руки в бока. Карие глаза метали молнии, скин заглючил и покраснел, из-за перегрева ему пришлось включить дополнительное охлаждение боикомпонентов, дыхание моментально стало глубоким и хриплым.

— А если бы ты видел чуть дальше собственного носа, то и проблем бы не было! — рявкнул Хэнк, запуская чайник в стенку.

— То есть, это еще я виноват!? — заверещал Коннор, используя одну из фраз с форумов, которую описывали как одну из самых «бесячих». — Ах ну да, коне-е-ечно, я же тупая кофеварка, могу только работать, готовить и по дому шуршать! Больше функций нет.

Лейтенант понял — пора. Жестом фокусника он открыл шкафчик и, протянув руку, достал с полки любимую чашку Коннора, с Муми-Троллем, купленную на Амазон взамен разбитой. Тот давно ее не видел, задвинул подальше, да и не доставал, а тириум хлебал прямо из пакетов, или замораживал и ел ложкой.

Коннор напрягся. Кажется, ссора выходит из-под контроля, раз лейтенант решил побить посуду, не входящую в «расстрельный список».

— Эм, — неуверенно начал андроид, но тут же осекся, когда ему в руки пихнули чашку.

На дне чашки лежал небольшой флаер, сложенный в аккуратный квадратик.

— Второй месяц уже тут лежит, с твоего дня рождения, — Хэнк усмехнулся, глядя, как вытягивается лицо Коннора, а карие глаза наполняются жидкостью для промывки оптики. — Ты это, не ной, главное. Ты же хотел путешествие. Ну что, принимаешь?

— Ага, — по-дурацки закивал головой андроид и тут же исправился. — Конечно, да, спасибо! Спасибо-спасибо-спасибо! Но я не думал даже… Мне на самом деле не надо, просто ссориться-то из-за чего-то нужно было, вот я и…

— Уймись. Я его принес давно, еще даже до того, как мы договорились поехать в Аспен, просто думал подарить на день рождения, а ты чашку не брал. Я и решил, что пускай лежит, найдешь потом, удивишься. А сегодня прям случай подвернулся, вот я и не устоял.

Коннор шагнул вперед, наступая на керамические осколки, и, повиснув на шее лейтенанта, уткнулся ему носом в грудь.

— Тебе кто-то помогал подбирать направление? — спросил Коннор, выдыхая в пахнущую табаком и одеколоном рубашку Андерсона. На флаере красовалась надпись «Туры выходного дня в Кремниевую долину».

— Андроид-техник из соседнего отдела. Он чинил тебя после травм и знает все твои хотелки, ведь вы довольно часто общаетесь. Из нашего отдела я ни у кого спрашивать не стал, а то тебе бы сразу в вашем дурацком чате все разболтали. — Хэнк погладил Коннора по спине.

Коннор окаменел. Никто из людей не должен был знать про чат. Неужели, кто-то проболтался.

— Не пугайся ты так! Все уже знают. Вы все-таки работаете хоть и с людьми, но все же с профессиональными сыщиками. Думаешь, не понятно, что вы переписываетесь по полдня, когда у вас диоды мигают, а потом ржать начинаете?

Смутившись, андроид отодвинулся и отвел глаза.

— Так заметно, да?

— Конечно. А еще ты, когда споришь там с кем-то, горячишься и дышишь по-другому. И глаза у тебя по-особенному блестят. — Хэнк улыбнулся. Прошло так мало времени, а он уже звучит как заботливый и внимательный папашка. Наверное, это какое-то излучение от Коннора идет, которое мозги отшибает.

Коннор восхищенно смотрел на флаер, фотографируя его в разных ракурсах и забрасывая брата сообщениями. В ответ Ричард прислал отчет об изменении состояния аппаратной части: тириум у него потеплел аж на четверть градуса. Радуется.

— Поедем вместе? — хищно облизнулся андроид. — У меня на тебя большие планы. Пошатаемся там по улицам, пофлиртуем с девушками.

— Где ты набрался такой пошлятины? — рассмеялся Хэнк. — Читал бульварные романы?

— Немного, только серединку, — Коннор мучительно покраснел. Ему действительно иногда хотелось почитать что-то из «мусорной» литературы в обложке из третично переработанного пластика. Там были такие интриги, такие страсти! На такие книги его подсадил Джек, который, в свою очередь, набрался этого от матери своей напарницы, Джесси. Каждое дежурство теперь Джек проводил, бездумно пялясь в пространство грустными глазами, а на внутреннем экране Росенда Фернанда рыдала на мощной груди Хосе Антонио. Шарлотта лишь фыркала на такое увлечение, Виктор по-доброму подсмеивался, Ричард предпочитал экранизированные варианты, а вот Коннор медленно, но верно увязал в этом болоте. — Так что, идет?

— Погоди, — Хэнк осторожно взял одиноко стоящий на столе салатник и протянул его Коннору. — Давай вместе его грохнем? Он меня бесит невозможно.

— Давай, — радостно согласился андроид и, хорошенько размахнувшись, отпустил свой край. Хэнк, стоящий напротив, сделал то же самое.

Осколки розовой керамики разлетелись по всему полу, звеня, гремя и похрустывая.

— Знаешь, — хрипло сказал Андерсон. — Мне кажется, лучше, чем сейчас, уже не будет.

— Это уж точно, — прохрипел Коннор, перемещая видео с разлетающимся салатником в папку «Крутейшие моменты с Хэнком».

* * *

Ввалившись домой в начале седьмого, Ричард и Гэвин сгрузили подарки на диван в гостиной и, не сговариваясь, рванули на лоджию. Курить.

— Мой подарок все равно лучше всех, — хвастливо подметил Ричард, косясь на напарника и ожидая горячих заверений в своей правоте.

— Несомненно, — рассмеялся Рид.

Утром он все же смог прорваться в гостиную, завешанную целой кучей воздушных шариков. Андроид, явно довольный собой, заявил, что проанализировал фотографии малыша-Гэвви со странички Агнес и пришел к выводу, что одним из главных атрибутов дня рождения в семействе Ридов являются шарики. Но это все — мишура, так, для прикола. Просто Ричарду хотелось увидеть, как вытянется лицо у напарника, когда он увидит такое яркое напоминание о детстве.

Главный подарок стоял на столе в огромной коробке с надписью «Легендарная «Черная Жемчужина»». Это была эксклюзивная игрушка-конструктор с технологией дополненной реальности. Предполагалось, что, когда корабль будет собран, его можно будет отсканировать входящим в комплект сканером и, налепив на стены небольшие визуализаторы, получить движущееся объемное изображение корабля.

Гэвин был в восторге от перспективы проведения нескольких долгих вечеров за сборкой корабля и получения потом голографической версии Черной Жемчужины.

— Где ты ее нашел так быстро? — спросил Рид, выдыхая плотные клубы белоснежного дыма.

— На сайте, — пожал плечами андроид, считая, что скрывать такое незачем. — Там еще куча всего, когда эту дособерем, купим драккар. Давай?

— Давай, че бы нет-то.

Пожалуй, это был лучший день рождения.