Гермиона, Дагворт-Грейнджеры и многие другие (джен)

— Если Снейп окажется Принцем, я непременно сочиню песню. «Его Высочество Принц Нюниус, повелитель котлов и гроза первокурсников». А красиво звучит!

— Когда всё закончится, — напомнила Джинни.

— Конечно! — ответил Пивз. — Я же не собираюсь предупреждать его, что мы раскрыли его фамильную тайну!

Он исчез в стене, а Джинни вместе с Бальтазаром поспешила за своими эссе по зельям. По дороге она вспоминала, сколько замечаний Снейп оставил на её работах, и впервые за всё время учёбы пожалела, что профессор не исправлял их ещё больше.

Когда Джинни вернулась в редакцию, прижимая к груди стопку пергаментов, Пивз уже был там. Он устроился над камином, свесив ноги по обе стороны портрета Барнабаса, а учебник Принца, лежал на редакционном столе.

— Ну наконец-то! — воскликнул он.

— Тут все мои эссе по зельям, — ответила Джинни. — Снейп оставил на них столько замечаний, что нам будет из чего выбирать.

— Вот уж не думал, что придёт день, когда мы будем радоваться замечаниям Нюниуса! — объявил Пивз. — Надо будет обязательно ему рассказать. Когда-нибудь потом.

— Пока ещё неизвестно, найдём ли мы что-нибудь, — напомнил Барнабас. — Давайте сначала посмотрим. Пивз, переставь, пожалуйста, мой портрет на стол Джинни.

Джинни раскрыла учебник там, где Принц оставил длинное замечание о приготовлении зелий, а рядом положила одно из сочинений, которые Снейп вернул ей в начале года. На полях теснились исправления красными чернилами.

— Начнём с почерка, — предложил Барнабас. — Найди одинаковые слова.

Джинни принялась просматривать страницы. Оказалось, что и Принц, и Снейп довольно часто употребляли слово «температура». В учебнике Принц написал его рядом с исправлением рецепта, а в эссе Снейп подчеркнул соответствующее место и добавил: «Температура указана неверно». Буквы оказались удивительно похожими: тот же наклон, те же длинные верхние черты, даже расстояния между словами почти совпадали.

— Похоже, — признала Джинни.

— Очень похоже, — согласился Барнабас. — Посмотрим, что ещё найдётся.

Она вытащила из стопки другое эссе. На этот раз Снейп перечеркнул целый абзац о способах измельчения корней и вписал вместо него короткое замечание: «Раздавить ножом, а не резать».

— Подождите...

Она торопливо перелистала учебник.

— Вот! Смотрите!

В одном из рецептов Принц написал на полях: «Не резать! Раздавить плоской стороной ножа».

Даже необычный росчерк последней буквы в слове «раздавить» оказался одинаковым.

— Смотри-ка, — сказал Барнабас. — Не только почерк. Даже исправления одинаковые.

— И сердятся одинаково! — заметил Пивз. — Нюниус, видно, терпеть не может, когда кто-нибудь что-нибудь режет. Надо будет запомнить.

Джинни уже просматривала следующие страницы. Она нашла несколько одинаковых сокращений названий ингредиентов, потом характерные стрелочки, которыми и Принц, и Снейп обозначали перестановку частей рецепта. Они даже перечёркивали ненужные слова одним и тем же резким косым росчерком.

Барнабас попросил показать ему ещё пару работ. Джинни поднесла их к портрету, и он внимательно сравнил записи, прежде чем кивнуть.

— По-моему, теперь всё ясно. Это почерк одного и того же человека.

Пивз с торжеством хлопнул в ладоши.

— Так я и знал! Принц Нюниус! Его Высочество Северус Первый!

Он уже собрался затянуть песню, но посмотрел на Джинни и остановился.

Она сидела совершенно неподвижно, вцепившись в ручки кресла. Значит, Принц — это Снейп. Джинни вспомнила, как она испугалась, когда заподозрила, что Принц — это Дамблдор. Теперь она видела, что Дамблдор был бы гораздо лучшим вариантом.

— Ну и влипла же я, — пробормотала она.

— Что, Рыжик? — спросил Пивз.

— Когда я думала, что Принц — это Дамблдор, я хотя бы могла стараться не попадаться ему на глаза. А от Снейпа куда денешься? У нас зельеварение каждую неделю!

Пивз нахмурился.

— Зато теперь ты знаешь, кого опасаться. А я обещал за ним присматривать. И Живоглот тоже.

Бальтазар, сидевший возле Джинни, поднял голову.

Я ведь буду с тобой.

Она погладила кота. Это было приятно слышать, но ей всё равно ужасно хотелось, чтобы Снейп поскорее прекратил своё расследование.

— И теперь понятно, почему он сумел так быстро отменить заклинание, — сказала она. — Он ведь сам его придумал!

Пивз перестал улыбаться.

— Рыжик, не смотри так. Мы ведь тоже не дураки. Нюниус знает своё заклинание, зато не знает, что мы узнали про него. А это уже кое-что!

— Только бы он отстал от меня, — сказала Джинни.

— Я постараюсь! — пообещал Пивз. — Уж отвлекать Нюниуса я умею!

— И Бальтазар поможет, — добавил Барнабас. — Но давайте различать две задачи. Пивз и Бальтазар могут помешать Снейпу неожиданно применить легилименцию, они могут отвлечь его, поднять шум и дать тебе время уйти. Однако так нельзя продолжать бесконечно. Тебе нужен взрослый волшебник, который будет представлять твои интересы на уровне администрации школы и сумеет дать Снейпу понять, что за попытку тайно прочитать твои мысли ему придётся отвечать. Пусть продолжает расследование, если хочет, но легилименцию применять не должен.

Джинни задумалась. Взрослый волшебник действительно мог бы помочь, но ей совершенно не хотелось, чтобы кто-нибудь, например мама, решил её защитить, просто отобрав учебник и отправившись со всеми подробностями к Дамблдору.

Пивз тем временем посмотрел на книгу.

— А учебник лучше пока убрать отсюда. Не хватало ещё, чтобы Нюниус увидел собственный почерк и захотел вернуть себе свое школьное сокровище!

— Пусть пока остаётся у Клемента, — решила Джинни. — Там надёжнее.

— Отнесу прямо сейчас, — кивнул Пивз.

Он взял учебник, но не спешил уходить.

— А песню я всё-таки сочиню, — сообщил он. — Когда всё закончится. «Принц Нюниус, повелитель котлов, гроза первокурсников...» Нет, пожалуй, надо ещё добавить что-нибудь про его нос.

— Пивз! — не выдержала Джинни.

— Ладно, ладно! Никаких песен, пока Нюниус не перестанет вынюхивать, кто заколдовал Эджкомб. Я всё понимаю!

Он исчез в стене вместе с учебником.

Джинни посмотрела на оставшиеся на столе эссе по зельям. Каждое замечание Снейпа напоминало о том, что опасность гораздо ближе, чем она предполагала раньше. Больше всего ей хотелось, чтобы Снейп прекратил расследование и всё наконец осталось позади.

Пивз вернулся довольно быстро. Он вынырнул из стены, сделал круг под потолком и остановился перед портретом Барнабаса.

— Спрятал! Клемент передаёт Рыжику привет. И спрашивает, не надо ли ещё чего-нибудь спрятать.

— Пока нет, — ответила Джинни.

— А я вот что придумал! — объявил Пивз. — Надо позвать Джеда и Фроджа. Они Нюниуса знают не хуже меня. И уж если надо устроить ему неприятности, лучше этих двоих никого не найти. Они и совет хороший дадут.

Джинни подумала, что братья действительно могут помочь. Они прекрасно знали Хогвартс, дружили с учениками разных факультетов и четвёртый год подряд успешно избегали неприятностей, которые сами же и устраивали. Кроме того, им можно было доверять.

— Позови, — решила она. — Только скажи им, что это серьёзно.

Пивз исчез.

Минут через десять дверь редакции распахнулась, и вошли Фред и Джордж. За ними, довольный произведённым впечатлением, влетел Пивз.

— Что случилось? — спросил Фред. — Пивз сказал, что у тебя неприятности со Снейпом.

— И что неприятности большие, — добавил Джордж.