Грани сверхъестественного (джен)

— Я вижу, вы не плохо разместились, ваше высочество, — невысокий мужчина средних лет в дешевой форме охранника чинно вышагивал по самому дорогому номеру во всем Портленде, успешно заменяющему целый особняк.

Он сильно контрастировал с окружающей обстановкой в стиле ренессанс. Как ни странно, лишь неестественно желтые глаза посетителя казались здесь уместными.

— Рад, что вы смогли выкроить время для встречи, дорогой друг. Я знаю, как у вас много дел, — принц несколько мгновений брезгливо рассматривал оболочку своего гостя, после чего его лицо вновь расплылось в вежливой улыбке. В конце концов, оболочка в данном случае — далеко не главное.

— Скажу вам, Америка меня разочаровывает, — с театральным вздохом произнес принц, указывая гостю на одно из огромных кресел в центре зала и садясь во второе. — Здесь совершенно не ценят искусство, мировую культуру, все заменено суррогатами. Даже здесь, — он указал на резьбу на потолке, — это всего лишь пенопласт. В этой стране не осталось ничего настоящего.

— Должен признаться, я тоже удивлен, что вы выбрали местом нашей встречи Портленд, — заметил собеседник.

— Увы, но на это были причины, мой дорогой друг, — грустно улыбнулся принц. — Вы ведь знаете о моем брате? Он полукровка.

— Ваше высочество, — с темной улыбкой на лице, напоминавшей, скорее, оскал, промурлыкал желтоглазый. — Я знаю о каждом, в ком течет хоть капля королевской крови.

— Так вот, мой бедный брат последние несколько лет вынужден работать рядом с Гриммом. А это, как вы и сами знаете, небезопасно.

— Да, ваш брат рисковый человек, — согласился гость. — Так чего же вы хотите от меня?

— О, небольшую услугу, мой дорогой Азазель, дабы обеспечить безопасность Австрийского трона.

Демон в очередной раз восхитился изворотливостью выражений принца, а его всегда было сложно чем-либо восхитить.

— Я могу сделать для вас многое, таковы условия. Но связываться с Гриммом рискованно, вы не хуже меня знаете их историю.

— Вы боитесь, друг мой? — так естественно изумился принц, что сторонний наблюдатель мог решить, что все его чувства — настоящие.

— Я проявляю осторожность, — холодно ответил демон.

— Мне не нужно, чтобы вы связывались с самим Гриммом. Мне лишь нужно, чтоб вы забрали у него одну вещь. Если с ним при этом что-нибудь случится, думаю, вы согласитесь, всем станет только лучше.

Лицо гостя стало пугающим, хотя ни одна черта его не изменилась.

— У этого Гримма есть ключ, не так ли?

— Именно, — самым любезным тоном подтвердил принц, не обращая никакого внимания на растущую ярость собеседника.

— И я должен вам в этом помогать? — издевательским тоном поинтересовался Азазель.

— Мой дорогой друг, — улыбнулся принц одной из самых обаятельных своих улыбок и подал едва заметный знак рукой, по которому перед хозяином и гостем появились бокалы прекрасного сухого вина. — Я ведь не такой дурак, чтоб использовать его... вернее, их. Это лишь средство обезопасить трон, как я уже сказал вам. У меня уже есть четыре ключа...

— Насколько я знаю, четыре ключа находятся в разных домах, мой дорогой Эрик, — прервал его гость.

— О, представители этих домов тоже так считают, — улыбнулся принц еще шире. — Местонахождение оставшихся трех я знаю, и один из них — здесь.

Принц Эрик встал и подошел к окну, с любопытством и снисходительностью рассматривая ночной город.

— Я не намерен использовать ключи, по крайней мере так, как вы подумали, — продолжил он. — Но, иметь их... Иметь их — значит иметь силу и власть, иметь оружие сдерживания, не позволяющее другим напасть на тебя без ужасных последствий, — он вновь повернулся к демону. — Имея ключи, я смогу возвысить нашу семью, даже не открывая замка.

— А ваш брат знает о том, что скрывают ключи? — Азазель уже знал ответ, но вся его ядовитая натура требовала задать этот вопрос.

— А вы полагаете, ему необходимо это знать? — С невинным видом ответил вопросом на вопрос Эрик.

Желтоглазый рассмеялся.

— Я обдумаю наш разговор, — пообещал он, поднимаясь, — а пока позвольте мне откланяться, как вы заметили ранее, у меня много дел.

Принц снова подал еле уловимый знак рукой, и слуга тут же подбежал к гостю, дабы проводить до двери. А Эрик Ренар вновь занял свое место у окна.

* * *

Стоя у входа в отель, Азазель еще раз взглянул на фигуру в окне. Определенно, он будет лучшим его протеже за долгое время. Его даже не надо пытать, обучать — он уже готов. Да, он определенно будет одним из лучших.

Что же касается его брата — они очень похожи. И вместе с тем очень разные. С ним будет труднее, но он тоже подавал надежды. Большие надежды.