Хервор (гет)

Хервор исполнилось десять лет, и ее мать заплетала ей волосы перед сном, тихо напевая песни далёкой родной земли.

Тяжелые, почти белые локоны не желали слушаться гребень и ее медноволосая мать хмурилась.

Девочка наблюдала за выражением ее лица в стоявшем рядом с ними деревянном чане с водой. Утрехт считал, что слишком расточительно было бы использовать полированные серебряные подносы в качестве зеркал, и положа руку на сердце — Хервор была с ним согласна. Длинные пальцы матери невесомо и быстро перебирали светлые пряди, мягко звенели браслеты на тонких запястьях, но ещё мягче звенел голос зеленоглазой византийки:

Сжимай в руке меч свой верный

Крепко держи рукоять,

Чёрной волной, безбрежной

Навстречу движется рать.

Бойся воителей Севера

Мой златокудрый царь,

За ними нет бога, нет племени,

Одна леденящая даль

Убедившись, что ее не видно в отражении, девочка усмехнулась. Все песни матери о народе ее отца всегда изображали викингов чудовищами из Нифльхейма, и это радовало Хервор, уже сейчас она понимала, как необходимо уметь внушать ужас их многочисленным врагам.

Ее мать наконец закончила петь и обратилась к дочери:

— Ты закончила греческие тексты, которые я дала тебе два дня назад?

Хервор нахмурилась:

— Да мама, но я не поняла рассказ про поединок между еврейским заклинателем и египетскими жрецами. Почему он выиграл? Неужели магия их верховного бога солнца была настолько слабее?

Наложница Утрехта улыбнулась.

— Моисей не назвал фараону имени своего бога-покровителя. Заклинания были мощнее, потому что не зная имени божества, жрецы не могли изгнать его и противостоять их власти.

— В имени таится великая сила Хервор, никогда не забывай об этом.

Будущая королева перевела взгляд на окно, за которым уходил за горизонт солнечный диск и постепенно опускались на землю сумерки, она вспоминала разные проявления силы. Сила ее отца была похожа на удар меча или пущенную стрелу — она была прямой и неизбежной. Ее мать скрывала силу в складках одежд, ароматах благовоний и танцах, которые сводили мужчин с ума. Хервор старалась учиться легкости и стремительности ее движений. Но был и другой вид силы — могущество богов и верных им заклинателей-вельв, самое заманчивое проявление власти.

С Локи она действовала по наитию, и ей очень сильно повезло, что трикстер просто не прикончил ее пока она валялась без сознания. К огромному удивлению Хервор этого не произошло, по видимому бог перенес ее тело поближе к месту расположения их охотничьего отряда, где ее и обнаружил отец Скальда, сказав Утрехту, что его дочь скорее всего упала с лошади. Король был недоволен и заставил ее продемонстрировать свои навыки стрельбы из лука, чтобы заранее заткнуть тех из воинов, кто мог решить, что наследница их предводителя слишком изнеженна.

У Хервор до сих пор нещадно ныли запястья после этого необходимого издевательства, а легкие все еще отдавали тупой болью, напоминая, что то, что с ней произошло — случилось на самом деле. Закончив заниматься ее волосами, мать наконец отпустила ее и будущая королева отправилась спать.

Вытянувшись на ложе, покрытом волчьими и лисьими шкурами, девочка медленно проваливалась в обитель своих снов, место, где она уже давно была единственным властителем.

Как и всегда, вход в ее персональное царство сновидений находился на берегу Гета-Эльн. Хервор нужно было погрузиться в черные воды по самую макушку, чтобы окончательно покинуть реальность полуденного мира. Она уже подошла к кромке воды и готова была войти в ледяную даже во сне воду, когда внезапно ощутила, что на побережье появился кто-то еще.

— Здравствуй моя безымянная госпожа. В прошлый раз наш разговор оборвался даже не начавшись.

Локи выглядел точно так же, как и в их первую встречу, потоки сумеречной тьмы клубились у его ног, принимая разные формы, Хервор разглядела волка и змею, но готова была поклясться, что там было что-то еще.

Слегка удивившись, она поняла, что не испытывает страха. Второй из Асов был прекрасен, а она была еще слишком молода, чтобы понимать как часто красота соседствует с жестокостью. Дочь Утрехта поклонилась.

— Приветствую тебя, покровитель вельв, и странник перекрестков, боюсь в прошлый раз я была недостаточно почтительна.

Молодой бог рассмеялся.

— Как изменились смертные за последние сто оборотов колеса, раньше в вас было куда меньше дерзости и уж точно вы не пытались нападать на повелителей Асгарда.

Локи лукавил, на самом деле, все обитатели Севера, которых он видел, были трусливы во всем, что касалось риска вызвать гнев богов или схлопотать проклятье. Викинги и даже их жены могли быть бесстрашными воинами, когда нужно было убивать византийцев или англичан, но шепчущие голоса в ночи по-прежнему внушали им ужас. Вельвы рождались очень редко, и смертной крови в них почти не было, те же, кого он встречал в поселениях людей — как правило были шарлатанами.

Эта девочка была исключением, она пыталась убить бога, бога, которого не должна была даже видеть, а еще она совершенно точно не была вельвой.

Он огляделся, что вообще это было за место? Сны смертных всегда были хаотичны и не являлись столь точным отражением реальности, сейчас под ногами чувствовалась влажная мягкость песка, а в воздухе витал характерный запах речной воды.