Коррибанские каникулы (джен)

Наверное, Пиетт давно не садился за штурвал: шатл под его управлением вел себя нервно. Корабль рыскал носом и постоянно терял курс. Приборы вообще как взбесились и показывали либо атмосферное давление на Корусанте, либо курс Коррелианской фондовой биржи. Хорошо хоть сидящая в кресле второго пилота девочка вела себя тихо. Только крепко прижимала к груди небольшой кофр, в котором обычно деки носят. Ей же наверняка страшно.

— Второй пилот, во время полета в атмосфере не забывайте следить за горизонтом.

Сказано строго. Хотя, чего за ним следить, когда согласно его показаниям, они сейчас летят кабиной вниз и почти перпендикулярно поверхности. Только вектор каждые пятнадцать секунд меняется на сто восемьдесят градусов? Но пусть ребенок на приборы таращится, пока капитан по визуальным ориентирам челнок сажать будет.

— Есть, сэр! -завопила принцесса столь задорно, что Пиетт аж вздрогнул.

— К пустой голове руку не прикладывают, — машинально сделал замечание капитан, реагируя на лихо вскинутую в бублику-пучочку у виска ладошку.

Но тут же сам испугался, что перегнул со строгостью и, желая смягчить эффект, нахлобучил свою кепи поверх бубликов.

— Благодарю, сэр! — с еще большим энтузиазмом гаркнула принцесса и уставилась на панель управления.

И, о чудо, прибор соизволил показать нечто реалистичное. Посадку можно назвать практически мягкой: без выбитых зубов и сломанных костей обошлось. Чтобы скрыть вздох облегчения Пиетт заговорил с пассажиркой. Пардон, видимо уже с напарницей.

— Что у тебя в кофре?

— Диски с ужастиками. Надо же хоть чем-то усилить наши переговорные позиции.

— Думаешь распугать этим призраков?

— Посмотрим.

— Ладно, пойду подбирать площадку для посадочного оборудования. Остаешься за старшую.

— Стойте! Не выходите! Они вас выманивают!

— Кто? Призраки?

Пиетт снисходительно улыбнулся. Но принцесса схватила его за руку. И с этим прикосновением пришло понимание глупости идеи. Зачем идти куда-то самому, если на борту полдюжины астромехов имеется.

И верно. Дроиды споро принялись за дело. На глазах монтировались радиомаяки, светящийся «крест» посадочный огней — прямо столичная парковка премиум класса. Только Лея Органа смотрела не на них.

— Смотрите! Вон они!

— Кто?

— Призраки. Три штуки сюда идут.

Сколько не всматривался Пиетт в багровые сумерки местного заката, никого не увидел. Или ничего? Призраки же того, давно покойники. Неодушевлённый дух — это факт материального мира или оксюморон? Неважно. Пиетт не видел ни живых, ни мертвых. Хотя нет, вон крайний астромех опрокинулся, словно от могучего пинка. Они уже близко.

Нестерпимое желание покинуть корабль возникло вновь.

— Если они подойдут слишком близко, я выйду и отвлеку призраков на себя, — попытался предать своей слабости толику осмысленного героизма Пиетт.

Не то чтобы капитан гордыней маялся. Просто тупо бежать на беззвучный зов, как шаак на бойню, не хотелось. Только если милорд Вейдер распорядился его судьбой так, то… Но у его спутницы иные планы имелись. Девочка вновь схватила его за руку.

— Думаете лорду Вейдеру понравится, если вы на ту сторону великой без разрешения сбежите и меня здесь одну бросите?

— Милорд и с того свете достанет.

Упоминание разгневанного Дарта Вейдера тому причина, или прикосновение странной девочки, но давление извне заметно ослабло.

— Ничего, Дарт Вейдер уже скоро прилетит, — то ли себя успокаивала, то ли местным угрожала принцесса Органа.

— Не скоро и не милорд, — решил быть честным Пиетт. — Милорду посадочные огни без надобности. Значит, ждем его императорское величество.

— Тогда надо следить, чтобы местные посадочную площадку не раскурочили, — забеспокоилась Лея, глядя, как едва поднявшийся астромех опрокинулся вновь.

— Пойду. Прослежу.

Пиетт вновь вскочил с места, стоило Лее отпустить его руку.

— Стойте!

Лея двумя руками вцепилась в рукав кителя.

— Не думайте про призраков.

— Это все равно, что не думать о буром эвоке…

— Тоже верно. Тогда давайте пообедаем?

Сказано испуганно и торопливо. Не еда ее интересовала, а возможность хоть чем-то отвлечь напарника от суицидальных попыток прогуляться. О том, что эти попытки именно суицидальные, атеист Пиетт уже не сомневался. На тут сторону великой, да еще и столь экзотическим способом, он и сам не торопился, поэтому согласился с поступившим предложением. Благо идти за сухпайком не приходилось. НЗ прямо под пилотскими креслами хранился. Лея первым делом потянулась за большой шоколадкой.

— А суп?

— Не-е. Шоколадка вкуснее. От нее удовольствие. А от супа никакой радости не бывает. Темные призраки от чужой радости должны слабеть. И мозг от сладкого лучше работает.

Что можно возразить против такого аргумента Пиетт не знал. Поэтому несколько минут в кабине слышно только шуршание фольги. Потом сахар добрался до мозга принцессы Органа, и она принялась генерировать идеи.

— Послушайте, в одном фильме черные археологи, чтобы не попасть под форстрик призраков, надевали шапочки из фольги. Попробуем?

Пиетт только плечами пожал. Глупость оно несусветная, но хуже-то не будет., так что почему бы и нет, если оно да? Да и дожидаться его согласия никто не собирался. Пилотка из обертки от шоколадки уже сложена, и уклониться от ее ношения капитан может, разве что сбежав под защиту призраков.

— Ну как?

Лея озабоченно насупилась, разглядывая дело рук своих на голове у Пиетта. Тот вновь только и смог что неопределенно плечами пожать. Отсутствие очевидного эффекта не обескуражило изобретательницы. Она продолжала генерировать новые идеи.

— Давайте призракам ужастики по них самих покажем? На астромехах видеокарты есть?

— Есть.

Смысла и в этой идее Пиетт не видел. Хотя нет, старую армейскую мудрость о том, что занятые делом руки очищают мозги от лишних мыслей, никто не отменял. Только на загрузку файлов много времени и сил не потребовалось. Теперь и капитан Пиетт видел призраков: голограммы героев сразу шести голофильмов, которые транслировал каждый из астромехов.

-Ух ты! Призраки настолько древние, что голофильмов никогда не видели?!

— Что там?

— Лорды приняли голограммы за настоящих призраков и потребовали от них объяснений их вероломного вторжения в чужие гробницы. Голограммы, естественно, на их вопли не отреагировали. Местные обиделись и пытаются завязать драку. Здорово мы их отвлекли! Как думаете, это надолго?

— Минут на пятнадцать, я думаю.

Ответ Лею несколько разочаровал, но не вверг в уныние.

— Значит, у нас есть пятнадцать минут, чтобы придумать что-нибудь еще.

Хитроумная принцесса села думать, а Пиетт, чтобы ей не мешать, просто в лобовое стекло пялился. Вот на ближайшем проекторе появился призрачный джедай. В фильмах, снятых в период империи, они обычно предельно отвратными получались. Судя по тому, как их челнок аж на месте подпрыгнул от силовой волны, местным тоже категорически не понравилось. Впрочем, крушить все вокруг разъярённые ситхи не стали. Потому что гнусный джедай начал огребать от их киношных коллег. Принцесса Лея чуть театрально закрыла ладошками уши.

— Тебе нехорошо? — забеспокоился офицер.

— Нормально все. Просто призраки очень активно за своих болеют, а папа не разрешает мне такие слова слушать. А там даже леди выражаются совсем не как леди.

Следующие полчаса призраки азартно следили за развитием киносюжета. Во время наиболее кровавых сцен хоррора по долине проходила не так чтоб волна Силы, но ее вполне ощутимая рябь.

— Чего это они?

— Хохочут.

Кино призраки смотрели с явным удовольствием, хоть и принимали хоррор за комедию. В результате у Пиетта появилось время обдумать ситуацию. Эта миссия — очевидно испытание. Только для кого: для него или для девочки? Вероятно, для обоих. Только ясности это не добавляло, как голову не ломай.

Мысленные потуги прервал сигнал вызова планетарной связи. Неужели призраки настолько технически подкованы, что смогут пользоваться каналом связи? На всякий случай надвинув шапочку из фольги на самые уши, Пиетт ответил на вызов. Проекция призрака едва различима, а вот голос из динамика загрохотал раскатом грома.

— Трепещите, смертные!

— Вы его видите? — обратилась к капитану опасливо глядящая на воздевшего руки к потолку кабины призрака Лея.

— И слышу, — одними губами ответил Пиетт.

— Ниц, презренный! — крайне нервно отреагировал на непочтительное перешёптывание ситх.

— Полегче, папаша! — решил пресечь оскорбление достоинства имперского офицера Пиетт.

— Что?! Ты с кем разговариваешь!

— С покойником.

— Покойник здесь ты! Я же повелитель величайшей из империй — Вишейт.

— Все там будем. Но вы уже, а я еще.

— А вы почему кино со всеми не смотрите? — помешала Вишейту достойно ответить Лея.

— Пустая забава. Жертвы же достанутся мне. Иди ко мне, дитя мое! — аж затрясся от нетерпения ситх.

— Стоп! Опять мимо, папаша. Дитя, да не твое. Лорда Вейдера. Слышал о таком? — сам обалдевал от чудовищности лжи Пиетт.

Назначенный папашей лорд Вейдер наглеца точно убьет. Но потом. А сейчас иного способа умерить пыл оголодавшего призрака капитан не видел, от чего мысленно зажмурился, сделал морду кирпичом и самозабвенно продолжил.

— Леди Лея не жертва. Папенька ее сюда порезвиться отправил. Мол, с живыми ситхами ей тягаться еще рановато, пусть на дохлых потренируется.

— Ну… да… Я папочкин плащ немного испортила. Прямо на милорде. Потом еще императорский трон нечаянно поломала. Но корабль капитана Пиетта сюда долетел почти целым! Только папа все равно рассердился и велел на вас… то есть с вами… Или об вас? В общем, на поверхности силы расходовать.

— Довольно!

Прозрачность ситха резко увеличилась, так что авторы основанной на реальных событиях байки об отцовстве Дарта Вейдера уж собрались с облегчением выдохнуть. Но тот в захвате проектора появился второй призрак.

— А-а-а! Вот ты где, твое ж величество! В одну харю употребить решил?

— Очень кстати, милорд. Что Дарт Плэгас Мудрый скажет об этих двоих?

— Хм… Занятно, — заструился в сторону Пиетта второй призрак. — Неодаренный чудик из летного персонала, с кем дело имеет, понял, резонно боится, но при этом уверен в возможности выкрутиться из передряги.

— Хатт с ним с неодаренным! В сортах дерьма не разбираюсь и вам не советую. Вы лучше на девчонку взгляните!

— Добрый день, леди Вейдер, — покладисто повернулся к Лее второй призрак.

— Уверены?

— Уж коли такой себялюбивый сноб как вы, милорд, изволили что-то заметить…

— Что именно я должен заметить?

— Что я на папу похожа! — встряла в разговор Лея.

— А ты похожа? — усомнился Вишейт.

— Как две капли воды.

— Особенно характером, — поддакнул Пиетт.

— Не верите? Сами читайте.

Лея повернула к призракам экран своего коммуникатора, на который вывела отзывы на какую-то запись в ленте новостей.

— «Ее высочество принцесса Лея несмотря на юный возраст является достойной наследницей своего отца — …»

Дальше Лея перематывать на стала, убрав коммуникатор. Впрочем, призракам для глубокой задумчивости и этого хватило.

— Это что же получается, криффов интриган Сидиус официально признал девчонку наследницей?.. — наконец вымолвил Вишейт.

— А сам свистел, что планирует править вечно, — как-то неуверенно хихикнул Дарт Плэгас. — Так что же ты здесь делаешь, дитя мое?

— Сказала же уже: резвюсь.

— Ну, резвись, деточка, резвись. А мы с дяденькой Вишейтом заберем твоего спутника, да и откланяемся уже.

— Почему только одного?.. — возмущенно зашипел покойный император.

— Потому что в устроенный моим учеником политический замес я даже вам соваться не советовал бы, — и вновь Лее. — Ну, мы пошли.

— Попробуйте.

Сказанное десятилетним ребенком прозвучало столь мрачно, что оба ситха замерли. Лея восприняла это как добрый знак и продолжила мысль.

— Вы, что, людей в таких шапочках раньше не видели?

«Конечно, не видели», — мысленно вздохнул, понимающий, сколь глупо сейчас выглядит, Пиетт.

— Ну да, конечно. Призраки, которые их видели, уже не расскажут… Никому и ничего…

Жалостливый взгляд на ситхов. Те едва ли испугались, но заинтересовались — наверняка. Отчего грозно потребовали объяснений от капитана.

— Вера у меня такая! — отчаянно огрызнулся тот.

— Секта охотников за привидениями, — пришла ему на помощь Лея. — У него и транкглюкатор есть! Господин капитан, можно я по призракам из транкглюкатора стрельну? Один разочек только!

— Это же не настоящие призраки, а их голограммы, — как можно строже ответил Пиетт.

— Эх, жалко, что голограммы от выстрела транкглюкатора не дестабилизируются…

— Что за чушь! Такое просто невозможно, — усомнился в услышанном Плэгас.

— Не чушь, а последние достижения имперской науки и техники.

— Секретные, между прочим.

Пиетт демонстративно потянулся к контейнеру с инструментами. Но остановился, потому что сеанс связи неожиданно прервался.

— А интриган Сидиус — это кто? — уточнила любознательная принцесса.

Пиетт только плечами пожал. Кино за бортом только что закончилось. Значит, для них все только начинается.

— Милорд Вишейт, милорд Плэгас, вы разве не с нами? Жаль, с вами-затейниками бывает весело.

— Нет уж, милорды. Сегодня как-нибудь без нас.

— А вы идите, идите…

— Это угроза?!

— Нет, предупреждение.

— Какого криффа?! Это наши жертвы! Они сами…

— Сдается мне, милорды, это некий тест на вшивость.

— И это не сами, а самята. Сами же сюда вот-вот прилетят.

— Ха! Летит один. Как кирпич с крыши!

— Не обольщайтесь, милорд. Он не падает, он так летит. А если и как кирпич, то мы под той крышей стоим.

— Извините, милорды, я, кажется, факел не затушенный у жертвенника оставил.

Ощущение того, что он успевает, возникло уже в атмосфере над Долиной лордов. Еще через несколько секунд Дарт Вейдер уже видел толпу призраков возле рампы шатла. Но толпа показалась жидковатой и снаружи, а люди были все еще живы и внутри. Еще несколько секунд достаточно для посадки впритык к шатлу, но явно недостаточно, чтобы успокоить ярость испуганного лорда ситхов. Просто ярость Вейдер брал под контроль практически мгновенно, но ярость, порожденная страхом за собственного ребенка и густо приправленное чувством вины за сложившуюся ситуацию — штука для темного лорда не особо типичная.

Как ни рвалась душа Дарта Вейдера к шатлу, во избежание нежелательных эксцессов (типа напугать ребенка) лорд предпочел спустить пар общением с толпой снаружи. Только призраки убрались в свои гробницы уж как-то очень покладисто. Только двоих и успел рассеять так, что собирать себя лет триста будут. И то это были излишне амбициозные неудачники, просто не пожелавшие увернуться.

Мало того, Дарт Вейдер успел заметить не только практически исправное оборудование посадочной площадки, но и целехоньких астромехов, монтировавших его. Это посреди Долины лордов! Когда такое было-то? В душе вновь поднялась тревога, а следом за ней и гнев. Вейдер и сам не вполне отдавал себе отчет в том, зачем ему девчонка. Очень хотелось думать, что просто собственнические чувства взыграли; мое, прочим не трогать! Но было еще что-то, чему у ситхском словаре и названия-то не было. «Работать надо больше. Тогда дурью маяться от одиночества некогда будет», — попытался успокоить себя Вейдер, понявший, что почти бежит по аппарели внутрь. Хорошо хоть дыхание после бега восстанавливать ему не требуется. У самой кабины можно принять величественный вид, словно никуда не торопился. А еще хорошо отвлечь внимание какой-нибудь придиркой. С этим проблем не возникло.

— Капитан Пиетт! Извольте привести себя в надлежащий вид! — заревел Вейдер от самого порога.

Шапочка из фольги смотрелась и правда просто идиотски. И заметавшийся офицер так и не решился отобрать у принцессы свой, положенный по уставу головной убор. «Он знает. Иначе с малолеткой не церемонился бы», — замер от поразившей его мысли Вейдер. Чем моментально воспользовалась Лея Органа. Вскинув ладошку к козырьку, она бойко доложила о готовности посадочной площадки и дезинформировании наиболее настырных призраков о возможностях имперских спецслужб в противодействии потусторонним силам.

— Посредством дурацкого колпака из обертки от пищевого батончика? — только и сумел, что съязвить ситх. Впрочем, нет, не только: злосчастная шапочка слетела с головы Пиетта и скомкавшись в полете, угодила в утилизатор.

— Так точно, сэр! — гаркнула принцесса. — А потребовали бы показать трансглюкатор, достала бы свой водный пистолет.

Теперь Дарт Вейдер завис куда основательней. Игнорировать слова дочери нельзя, а о чем с ней говорить — непонятно. Только легендарную ситхскую солидарность никто не отменял. Во всяком случае здесь и сейчас Дарта Вейдера выручил рев двигателей опускающейся яхты. Вопросов о том, кто бы это мог быть, не возникло.

Рыкнув не вполне членораздельно нечто вроде «следуйте за мной», Дарт Вейдер ринулся встречать повелителя. Тот себя ждать не заставил, спрыгнул с трапа и благосклонно кивнул замершей перед ним троице.

— Благодарю, лорд Вейдер. Сегодня посадка вышла особенно мягкой.

При всей внешней разнице Вейдер и Пиетт синхронно надулись от гордости. Только Палпатин их проигнорировал и обратился к Лее.

— Как тебе прогулка, дитя мое?

— Здоровская. Только призраки какие-то непуганые совсем. А мы в гробницу пойдем?

— Ты этого хочешь?

— Было бы прикольно, — не вполне уверенно кивнула Лея, уж слишком явно даже для неодаренного начал нервничать лорд Вейдер.

— Тогда идем, — задорно, словно дразня ученика, подмигнул девочке Палпатин. — Лорд же Вейдер с господином капитаном возвращаются на орбиту. Уж слишком истеричная настойчивость звучала в требовании видения Дарта Малака о том, чтобы я немедленно отозвал с поверхности своего отморозка. Я вот только не понял, кого из вас, господа, имел ввиду милорд Малак. Так что убирайтесь оба.

— Нет.

Дарт Вейдер шагнул вперед, задвигая Лею себе за спину.

— Что «нет»? — удивленно поднял бровь император.

— Лея — моя дочь, и она никуда не пойдет.

— Дочь? Даже так… Хотя, очень может быть.

Палпатин пожевал тонкими губами, словно пробовал слова на вкус.

— Что ж, родительское слово — закон. Возвращайся с господином офицером на борт, а мы с твоим папой все же навестим пару гробниц.

— Да, сир, — присела в книксене принцесса, которой от услышанного стало как-то не до прикольных призраков.

Она даже не стала возражать, когда капитан Пиетт взял ее за руку как маленькую и повел к шатлу. Конечно, делал он это крайне бережно. Но дело скорее всего было в растерянности.

— Нет, ну знала, что я у мамы с папой приемная. Но чтобы такое… — еле выдавила она уже в кабине.

— Милорд Вейдер, кажется, сам в шоке, — не нашелся, что еще сказать Пиетт.

.

Дарт Сидиус проводил взглядом взлетающий борт и нетерпеливо дернул плечом.

— Идемте уже. Или вы хотите безропотно подчиниться наглым требованиям покойников и убраться отсюда, даже не заглянув в чью-нибудь сокровищницу? Эдакого ситха-альтруиста не поймут ни живые, ни мертвые.

— Но… — не поторопился идти Вейдер.

— Еще не легче! Вы всерьез решили посмешить местных ублюдков дракой со мной. Клоуном сам не буду и вам не позволю. Хотя за непочтение к учителю, да еще при дочери, позже взыщу. Какой пример ребенку показываете!

— Вы знали?

— Почувствовал некую близость, но не думал, что все так запущено, — нехотя заворчал Палпатин. — Надеялся, что вы соблазнитесь взять ученицу хотя бы тайно.

— Зачем?

— Потому что я могу это позволить. Не столько вам, сколько себе. Потому что это станет хорошим стимулом для вашего дальнейшего роста. Потому что мне так захотелось, в конце концов.

— Благодарю, повелитель, — почтительно склонил голову Вейдер. — Но что теперь делать?

— Вы о том, как легализовать девочку рядом с вами? Об этом надо думать. Не вам, мне. А вы слетайте-ка пока на Татуин. Там стараниями вашего флота назревает социальный конфликт между фермерами и воротилами туристического бизнеса.

— В чем суть?

— Озеро делят.

— Озеро на Татуине!?

— Последствие орбитального удара: один из выстрелов пробил выход для подземных вод. А вот о том, что с этими водами делать: в бутылки разливать или купальни строить, местные спорят с оружием в руках. Летите и разберитесь. И так, чтоб имперский бюджет в накладе не остался. Только на посадку заходите ночью. То, как выглядят с орбиты татуинский курорт, ребенку видеть не обязательно.