Да куда бы я без Марины-то? (джен)

Завтра. Всего одни сутки. Это слово звенело в квартире, как колокольчик. Воздух снова был наполнен ожиданием, но теперь — светлым и нетерпеливым.

Марина не могла усидеть на месте. Она перемыла все полки в холодильнике, чтобы освободить место для Лениных любимых йогуртов. Завернула в подарочную бумагу новую толстовку — не ту, что «надо», а ту, о которой Лена месяцем раньше обмолвилась в разговоре. Наградой за её терпение стал сам этот порыв — купить что-то просто так, потому что «дочка хотела».

Аркадий Петрович совершил неслыханное — взял два отгула. Он прошелся по квартире, проверяя, всё ли в порядке. Поправил криво висящую рамку с фото, починил заедающую ручку шкафа в Лениной комнате. Его наградой было это странное, щемящее чувство в груди — предвкушение того, как он будет слушать её бесконечные рассказы, и осознание, что каждая её история станет для него драгоценностью.

Даже Мрачный чувствовал перемену. Он больше не спал на Ленином свитере, а сидел в прихожей и смотрел на дверь, изредка подавая встревоженное «мяу». Его наградой скоро станут тёплые руки, которые будут чесать его за ухом именно так, как он любит.

Вечером они сидели на кухне и пили чай. Уже не потому, что не знали, куда деться, а потому, что нужно было как-то пережить эти последние часы.

— Интересно, она сильно изменилась? — тихо спросила Марина.

— Выросла на два сантиметра, — с полной серьёзностью ответил Аркадий. — По моим расчётам.

— Ты считал? — рассмеялась она.

— Я всё считаю, — улыбнулся он. — Дни, часы... Пока её не было.

И в этом был главный итог. Наградой за все дни тишины стало это новое понимание. Понимание того, что их любовь к дочери — не обязанность и не привычка.

Наградой за терпение стало осознание, что семья — это не про то, чтобы всегда быть вместе. Это про то, чтобы, разлетевшись, снова стремиться друг к другу. И завтра их маленькая вселенная, растянувшаяся до Крыма и обратно, снова сожмётся в точку в их прихожей. С сумками, полными гостинцев, и миллионом историй.

Они ложились спать, и в квартире пахло свежевымытыми полами и пирогом, который Марина испекла «к приезду». И этот запах был лучшей наградой — запахом дома, который завтра снова станет полным.