Только раз в году (джен)

Урок истории прошел без неприятностей, на высказывания Этель о ее никчемности Милдред уже давно не обращала особого внимания. После обеденного перерыва в расписании второго класса стояли полеты на метле и тренировка кошек. Сразу два из нелюбимых девочкой школьных предметов. На уроках полетов она делала много ошибок, и ее оценки были невысокими, когда же дело доходило до полетов с кошками, больше единицы она не получала: ее полосатый кот Табби панически боялся летать, и никакие тренировки не помогали. Но все оказалось хуже, чем Милдред могла себе представить.

— Сегодня мы с вами разучим один трюк, на втором уроке вы попробуете его проделать со своими кошками. Итак, вам следует подняться в воздух и описать в воздухе восьмерку. Напоминаю, что все трюки мы выполняем на высоте не более пяти метров над землей!

Мисс Помело села на метлу и взлетела. Она произнесла заклинание, чтобы за ее метлой оставался след. После того, как она выполнила трюк, в воздухе остался знак бесконечности.

— Ваша восьмерка должна быть как можно ближе к идеалу. Поворачивайте метлу медленно, чтобы в фигуре не было углов, — сказала она, приземлившись. — Чтобы избежать столкновений в воздухе, вы полетите по одной. И не спеша! — Констанс Помело многозначительно посмотрела на Энид, которая частенько старалась взлететь повыше и побыстрее. — Мне не нужны травмы на уроке!

Первой была, конечно же, Этель Хэллоу: ее восьмерка была идеалом, к которому стремились те, кто поднимался в воздух следом за ней. Когда очередь дошла до Милдред, она выставила вперед руку с метлой и скомандовала ей парить. Девочка отпустила руку, метла упала на камни школьного двора. Разное случалось у Милдред на уроках полетов, но такого, чтобы метла вообще не поднялась в воздух, еще не было никогда.

— Милдред Хаббл! Что еще у тебя случилось? — мисс Помело была весьма сердита.

— Метла не хочет лететь, мисс… — робко ответила Милли. — Я ей скомандовала парить, а она упала.

— Метла не хочет лететь? Просто невероятно! Сил моих уже больше нет! Сейчас же отправляйся к мисс Кэкл и расскажи ей о твоих сегодняшних «успехах»! Харриет Гудчарм, ты следующая!

Милдред ничего оставалось, как отправиться к мисс Кэкл. Может, это было не так и плохо, директриса не станет ее ругать так сильно, как это делает мисс Помело. В кабинете мисс Кэкл не оказалось, и Милли пришлось подождать ее какое-то время.

— Милдред? Что ты тут делаешь? — спросила Амелия Кэкл, подходя к двери своего кабинета.

— Меня прислала мисс Помело, мисс… — тихо ответила Милдред.

— Снова, — директриса покачала головой. — Что ж, проходи, присаживайся.

Милдред вошла в кабинет и села на стул напротив директорского стола.

— Что случилось на этот раз?

— На самостоятельной работе по зельеварению я не смогла правильно сварить зелье невидимости, мисс Помело поставила мне неуд. Но я, правда, точно соблюдала рецепт! — добавила она поспешно. — Сейчас на уроке полетов я не смогла взлететь, метла не послушалась меня и просто упала на землю. Еще один неуд…

Мисс Кэкл посмотрела на ученицу поверх очков.

— Мы уже много раз с тобой беседовали в этом кабинете, и ты давала обещание, что будешь старательно заниматься, и ничего не меняется. По зельеварению и полетам твои оценки по-прежнему плохие. Ты успеваешь только по истории и изобразительному искусству. Это никуда не годится, Милдред. Ты снова и снова оказываешься у меня в кабинете и из-за плохой учебы в том числе. Две единицы за один день — это даже не плохая учеба, а отвратительная.

— Я стараюсь, мисс Кэкл. Не знаю, почему меня не получается хорошо учиться… — Милдред опустила голову.

— Зато я знаю! — мисс Помело появилась позади директорского кресла. — Из-за невнимательности, несобранности и неряшливости! Шнурки у тебя опять не завязаны!

Милли ойкнула и наклонилась вниз, чтобы завязать шнурки на ботинках.

— Две единицы за один день… — задумчиво повторила Амелия Кэкл, ничуть не удивившись внезапному появлению помощницы. — Констанс, на самостоятельной работе ведь девочки готовят зелье по одной?

— Конечно, мисс Кэкл. Не будут же они постоянно звать подруг, чтобы сварить нужное зелье! Каждая из них должна уметь все делать самостоятельно! — довольно эмоционально ответила мисс Помело.

Мисс Кэкл посмотрела поверх очков на ученицу.

— И у тебя недавно был день рождения? — директриса, казалось, думала о чем-то своем.

— Да, мисс, — ответила Милли, удивившись подобному вопросу. — Оно было вчера.

— Отчасти я согласна с мисс Помело: тебе следует быть более собранной. И я верю, что ты можешь учиться хорошо, если захочешь и приложишь побольше усилий… — продолжила директриса.

— А я вот в этом не уверена! Милдред Хаббл — худшая ведьма в школе! И ничего не меняется уже второй год! Она не может старательно учиться! Неужели вы не видите этого! — мисс Помело сжала губы, что говорило о том, что она была крайне сердита.

Подобные высказывания директриса уже не раз слышала от своей помощницы. Не раз они спорили по этому поводу, но начинать спор при ученице, мисс Кэкл не хотела.

— Что ж, Милдред. — Амелия Кэкл решила закончить этот неприятный разговор. — Впереди выходные, и ты проведешь их у себя в комнате, усердно занимаясь. Ты повторишь рецепты всех зелий, которые вы учили в прошлом и этом году, а в понедельник перед уроками придешь ко мне в кабинет, и мисс Помело проверит твои знания. Уверена, что ты сможешь показать нам, что способна старательно учиться. Можешь идти.

Милдред была ошеломлена тем, что мисс Кэкл дала ей подобное задание-наказание, а вот мисс Помело, напротив, казалось, была довольна решением директрисы. Безусловно, Констанс была довольна: девочка не сумеет подготовиться и ответить должным образом, и у нее появится отличное доказательство своей правоты, и мисс Кэкл будет вынуждена согласиться с тем, что Милдред Хаббл не в состоянии стать успевающей ученицей.