Гарри Поттер и внутренний голос (джен)

Меня никто на будил. Я проснулся сам, отлично выспавшийся, с ясной головой и чудесным ощущением беззаботной радости, никогда почти меня не посещавшим. Следом пришла мысль, что я в доме Поттеров и сегодня меня ждёт ритуал. А ещё, что я не один. Где-то здесь домашние эльфы и — Снейп.

Том Реддл помалкивал. Я ментально потянулся к нему и обнаружил, что поставленный накануне щит развеялся, немедленно возобновил защиту и облегчённо выдохнул. Не дам испортить себе праздник.

Снейп обнаружился в столовой с чашкой кофе в левой руке и пером — в правой. Выглядел зельевар деятельным и сосредоточенным, будто вовсе не ложился. Он внимательно читал и исправлял какие-то листы, исписанные убористым чётким почерком.

— Хорошо спали, Поттер? — Я кивнул. — Влияние родовой магии. Вы провели ночь рядом с источником силы. Волшебникам, живущим в таких вот домах, всегда отлично одыхается, а их резерв пополняется быстрее.

Завтрак прошёл в молчани. Снейп изреда бросал на меня цепкие взгляды и под конец сообщил:

— После ритуала ваши гости останутся на обед. Ножом и вилкой пользоваться вы умеете, а ничего экзотического вроде мидий или крабов на столе не будет. Там потребовались бы специальные навыки, которых у вас нет.

Я кивнул, удивленный и слегка заинтригованный. Снейп продолжал:

— Каждому гостю укажут его место за столом. Слева от вас сядет лорд Малфой. С ним вы избежите неловкости, но по-настоящему важные разговоры не ведите. Если потребуется, можете предупредить, что хотели бы пообщаться конфиденциально, и после еды пройдёте с ним в кабинет. Это я к тому, что за общим столом не принято использовать заглушающие чары или что-то подобное.

Я молча переваривал сказанное. Признаюсь, теперь мне стало несколько легче.

— О чем мне говорить с ним? — невольно вырвалось у меня. Раньше, чем я прикусил язык, Снейп остро взглянул и коротко бросил:

— Алмазы.

Ну да, ну да. О чём же ещё.

— А кто сядет справа? Вы?

Снейп пригубил кофе.

— Не знаю, Поттер. Справа сажают обычно главного гостя, и он может быть кем угодно, какого угодно статуса — хозяину виднее, кого приглашать.

Перед Снепом оказалась новая чашка с кофе.

— Кстати, вот ещё: хозяин садится за стол последним, а встаёт первым. Через нескольких человек за столом обращаться к кому-то не принято, только к ближним соседям. Вина не пейте, развяжется язык — пожалеете, да поздно будет.

Снейп поднёс к губам гренок с маслом, а я таращился на него и недоумевал. Он учит меня этикету! Ни фига себе!

— Что такого интересного нашли вы на моём лице, Поттер?

— Ничего, сэр. Спасибо. Я буду чувствовать себя увереннее теперь, когда знаю, что мне делать.

— Вы выглядите так, словно увидели говорящую статую. Перестаньте удивляться. Я служу деканом уже много лет. Воспитание факультета — моя прямая обязанность. Ни один мой выпускник не покинул школу без необходимых навыков светской жизни.

— Угу.

— Не считаете же вы, что я разбираюсь только в зельях? — подозрительно прищурился он.

— Нет, сэр.

Разговор завял, и я смог спокойно доесть. И лишь в самом конце Снейп изволил объясниться:

— Вам было нехорошо на ритуале у Драко. Я подумал, что вы не всё могли запомнить.

* * *

Затем Рамзи показывал мне дом. Снейп настоял, чтобы мы с домовиком не спеша обошли все помещения, но сам отказался, сославшись на занятость, и скрылся в библиотеке. Экскурсия заняла не менее двух часов. Не то чтобы дом был очень велик; до замка Хайклер с тремя сотнями комнат ему, конечно, было далеко, но всё необходимое имелось. Рамзи с гордостью рассказывал, откуда привезли материалы для отделки, кто изображён на портретах и так далее.

— А я думал, волшебные дома созданы магией, — позже сообщил я Снейпу.

— Сильный маг может, конечно, превратить кирпич в целый дом или создать иллюзию. Стойкая и достоверная иллюзия очень затратна по магии. Долго она не держится. Превращённый кирпич останется кирпичом, а не зданием, и всегда может вернуться в первоначальное состояние, потому что здесь действуют магические законы, нарушать которые нельзя.

— Типа закона превращения энергии...

— Что-то вроде того. Поэтому выгоднее построить нормальный дом и уже его напитать чарами. Гробницы в Египте строились тысячи лет назад, давно умерли волшебники, возводившие их, но магия их стен сильна и поныне.

Я проголодался, но мне разрешили выпить только воды с мёдом. Перед ритуалом, сказали, наедаться нельзя. А после за меня снова взялся Снейп.

— От вас не потребуется ничего сложного, только полное доверие магам-ведущим. Вот поэтому... Я вообще удивлён, что вы пригласили меня.

— Почему, сэр?

Снейп замешкался и отвернулся.

— Я здесь, чтобы всё прошло как следует. Мне приходилось присутствовать на ритуалах родовой магии, но впервые меня пригласил ведущим четырнадцатилетний волшебник.

Он принялся втолковывать, как мне чувствовать магические потоки, как открыть разум и полностью отпустить себя, стать доступным и принять волшебство рода Поттер.

— Вы должны очень захотеть этого, мистер Поттер. Ничего не бояться. И доказать, что доверяете нам. Да, на какое-то время вы станете уязвимы, но для того нас и будет семеро, чтобы ничего плохого не случилось.

— Уязвим? Как, например?

Я вдруг встревожился. Не воспользуется ли моментом Том?

— Вы должны снять все щиты и признать недействительными все данные и принятые ранее обеты, — терпеливо объяснил Снейп.

— Зачем?

— О, в этом заключен глубокий смысл. Если каждое «обещаю» и «клянусь», сказанное сгоряча в детстве, будет актуально, глупой болтовнёй таких детей могут воспользоваться мошенники и буквально закабалить их. То же и приказы, отданые капризным ребенком, не должны иметь действительной силы. Ну а к 14 годам считается, что человек обретает твёрдость характера и осмотрительность. Проявляются родовые дары. Возникают первые симпатии, заключаются помолвки. Так что ранее этого возраста маг считается ребенком, а после — взрослым, осознающим последствия.

Пальцы мои задрожали. Том... Его Непреложного обета скоро не станет. Он сможет безнаказанно творить всё, что захочет.

— Нужно всё отменить. Не будет никакого ритуала, — выпалил я. — Сэр, прошу, не спрашивайте. Свяжитесь с леди Амелией Боунс, она сможет оповестить всех, чтоб не приезжали.

Снейп вскинул брови, ожидая продолжения, а затем медленно пророкотал:

— Конечно, я могу всё отменить. Дело в... — он указал на мой шрам. — В нём?

— Поверьте, это не блажь и не истерика. Но я не могу!

— Ладно, — покладисто согласился Снейп, — не переживайте вы так.

* * *

Ритуала я не запомнил. Вообще ничего, потому что сперва меня коварно усыпили, споив целый флакон зелья сна-без-сновидений, а после, сонного, огрели двойным Ступефаем. В таком виде, неподвижный и твёрдый, словно покойник, я и был переодет в длинную рубаху, левитирован в ритуальный зал и возложен на алтарь.

Мне рассказали, что я был бледным как полотно. Гости и свидетели, поражённые необычным состоянием именинника, вели себя очень сдержанно, отчего в помещении с двумя десятками людей было тихо, как в склепе.

Но магия приняла меня, несмотря на полную мою отключку. Первое совершеннолетие наступило. Я официально стал взрослым. Теперь, как единственный представитель рода Поттер, я мог его возглавить, мог заключить помолвку. Мне разрешалось заключать сделки, вкладывать деньги и почее.

— Поттер. Я знаю, вы уже очнулись. Открывайте глаза. Всё закончилось.

Кровь прилила к сведённым магической судорогой мышцам, я поморщился, почти сразу зашипел и затем охнул от боли. Слезы потекли сами по себе, а этот гад неторопливо вынул изящный флакончик и даже отвел руку, когда я попытался схватить зелье:

— Как поживает ваш подселенец?

Что?..

Перед глазами заплясали серые мушки, звуки слышались издалека, словно сквозь толстое одеяло...

Снейп — знает.

— Давно. Откройте рот. Поттер! Глотайте!

На языке расцвёл ментоловый вкус. Мир снова обрёл прочность.

— Слышите меня? Понимаете, кто я?

— Угу.

— Я спросил, как он себя чувствует?

Я осторожно прислушался. Том Реддл нашёлся на прежнем месте, недовольный и молчаливый. Я поспешно упаковал его в щитовой кокон.

— Он в порядке.

Снейп задрал бровь, но от комментария удержался.

— Ритуал прошёл успешно, — будничным тоном сообщил он.

— Я ничего такого не вытворял? Меня теперь считают психом?

Надеюсь, это прозвучало не слишком жалобно?

В низком голосе явственно проступила едкая нотка сарказма:

— Не более, чем всегда, — и далее привычно-бесстрастно: — Гости и не подумали, будто что-то не так, потому что из них никто не бывал на ритуалах полукровок. Я наплёл им что-то о магических вихрях. Кстати, меня спрашивали, годится ли такой способ для чистокровных магов. Уж очень... ммм... спокойно вы себя вели. Ваше совершеннолетие, Поттер, станет обсуждать весь магический мир.

— Напишите в «La Magie», — буркнул я, — чтобы действительно обсуждал весь мир.

Снейп наколдовал Темпус.

— Поднимайтесь. Стол накрыт, гости голодны. Рамзи! Помоги мистеру Поттеру одеться!

* * *

Снейп буквально силком втолкнул меня в двери и неотступно шёл следом, на полшага позади, не давая притормозить или даже с кем-то поздороваться. Под его конвоем я прошагал через всю комнату, встал у своего стула и наконец обвел глазами присутствующих.

Их было много. Длинный стол был заполнен посудой и уставлен кушаньями.

Снейп намекающе кашлянул.

— Здравствуйте, — сказал я. — Благодарю вас.

В горле вдруг запершило. Поспешно протянул руку к бокалу, который тут же наполнился чем-то рубиново-красным. Весь стол немедленно пришёл в движение: каждый также взял свой бокал.

Все смотрели на меня. Текли секунды. Тишина становилась плотной и вязкой.

— С днём рождения, Гарри, — провозгласила леди Августа Лонгботтом.

Я невольно отсалютовал ей бокалом. Все повторили мой жест. Поднёс напиток к губам, отхлебнул...

— Виноградный сок, — невозмутимо пояснил сидящий слева лорд Люциус Малфой. — Источник ресвератрола и прочих антиоксидантов.

Я вытаращил глаза. Малфой знает такие слова? К тому же сок неожиданно оказался очень терпким и сладким.

— Ядрёный какой, — сипло пожаловался я. Оскоминой свело скулы. — Добрый день, мистер Малфой.

— После ступефая этот чёрный сорт винограда полезнее всего. Если вкус слишком яркий, не пейте залпом, цедите помаленьку.

— Понял.

Передо мной зависло громадное блюдо. Я вдруг понял, что страшно голоден. Лакомые кусочки, на которых залипал мой жадный взгляд, плавно взлетали и опускались на тарелку.

Я заставил себя отвести глаза. Блюдо тут же двинулось дальше.

Взрослые волшебники сидели ближе, и лишь Драко оказался рядом, по левую руку отца. Мои одноклассники виднелись в отдалении — сестры Патил, Невилл, Тео, Грег и Винс, остальные ребята. Дафна и Астория Гринграсс. Они улыбались мне. Улыбаться же через стол можно?

Готовить мои эльфы умели. Не то чтобы я был специалист, вкусно есть начал только в Хогвартсе, но по крайней мере сервировка была красивая и гости ели с аппетитом. Похоже, проголодались не меньше моего. Я жевал, наблюдал и был от души благодарен Снейпу. Кстати, а где Снейп?

Место справа оказалось пустым. Зельевара вообще не было за столом.

* * *

Драко толкнул меня плечом и ярко улыбнулся.

— Ты крут, Поттер. Такого ритуала не помнит даже отец!

— Рад, что тебе понравилось. Сольёшь воспоминания? Я-то ничего не помню.

— Не вопрос. А чего долго не присылал приглашение? Я волновался, уж не вздумал ли ты праздновать без меня?

— Я ездил в Африку на алмазные прииски. Вчера только вернулся.

Драко задрал брови и приоткрыл рот.

— Работал на прииске?

— Скорее, наблюдал. Ну и нашёл кое-что. Едва не заблудился ночью в саванне. Кимберлийское отделение Гринготтс обустроено в заброшенной алмазной шахте! Там полно аборигенов, огромные котлованы из-под выбранной породы. А ещё там родина нюхлеров.

— Туземные деревни видел? Африканки, наверное, ходят полуголые в одних коротких юбках и бусах?

— Там сейчас зима, они в свитерах и джинсах.

— Не повезло. Ну зебру-то видел хотя бы? Нюхлеры есть и у нас, а зебр нету!

Ребята окружили нас, наперебой рассказывая, как их удивил и потряс ритуал. Хвалили дом, поздравляли.

Лонгботтом застенчиво поздравил меня и попытался отойти. Я удержал его.

— Невилл, подожди. Я тоже тебя поздравляю. Извини, что не вчера, но меня не было в стране. Ты же тоже прошёл ритуал, верно?

Он смотрел на меня настороженно и грустно. Затем покачал головой.

У меня хватило ума не задавать вопросы прямо сейчас.

— Мы можем поговорить конфиденциально?

Я затащил упирающегося Невилла в небольшую комнату. Он вдруг плюхнулся в кресло и пригрыл глаза ладонью.

— Невилл! Что случилось? — испугался я.

— Я не наследник.

Боясь спросить лишнее, я молча топтался рядом, не зная, что сказать и как утешить.

— Мой отец жив, но он недееспособен. Так сказала бабушка. Но я... Отец женился на маме без бабушкиного разрешения. Мама чистокровная и хорошего рода, но они не стали соблюдать формальности. И она им не простила. Поэтому вчера не было никакого ритуала наследника.

— А как же... Потом... Когда....

— Ели бабушка когда-нибудь умрёт, мне придётся доказывать своё право на Род. Возможно, я смогу его возглавить только после смерти отца. Или...

— Или?

— Бабушка сказала, что я должен жениться, и она сделает наследником моего сына. Не меня. И то, если она даст благословение на брак.

— Но твой папа всё равно не сможет возглавить род? — возмутился я.

— Она что-то говорила о силе крови и всё такое. Типа родители нарушили правила, и поэтому из меня вышел слабый маг.

И что теперь?

— Я должен слушаться её, сказала она.

— И жениться?

— Да.

— На ком?

— Кого она выберет.

Возмущение за друга не знало границ.

— Может, тебе и наследника делать придётся под её присмотром? Невилл, что, серьёзно? Твоя бабушка умная, как такое возможно?

Невилл слабо отмахнулся.

— Я не рвусь в главы. Ответственность, ритуалы, денежные дела. Наверное, я даже рад...

Мы ещё немного посидели рядом.

— Гарри, никому не говори. Пожалуйста. Даже по секрету. Тем более бабушке.

— Хорошо. Не скажу.

Передо мной нарисовался Рамзи и низко поклонился.

— Хозяина ждут для вручения даров.

Невилл поспешно утёр глаза, и мы вышли вместе.

В круглом зале, почти пустом, лишь с рядом кресел вдоль стен, собрались уже все гости. Лорд Малфой указал мне на середину и вынул небольшую коробочку.

— Гарри Джеймс Поттер. С этого дня — наследник Поттер. Да будет милостива магия к роду твоему.

Малфой протянул коробочку, я принял подарок. Люциус взглянул серьёзно и прислально и отошёл, давая место другим.

— Невилл, помоги, — шепнул я, и Лонгботтом подошёл, вынул палочку и наколдовал рядом невысокий журнальный столик, взял у меня подарок Люциуса и положил на столешницу.

— Гарри Джеймс Поттер, — звонко проговорил, выходя вперёд, Драко. Астория следовала с ним. Малфойчик старательно играл роль, поддерживая невесту род локоток. Мне он вручил внушительного размера свёрток, я принял и передал Невиллу. Тот коснулся его палочкой, ставя метку с именем дарителя. Молодец какой.

— Наследник Поттер...

— Наследник Поттер...

Каждый выходил по очереди. Каждый произносил ритуальные фразы. И всё это время Невилл стоял рядом.

Пришёл черёд и леди Августы.

Она шагнула к нам, но смотрела отчего-то не на меня, а на внука, затем перевела взгляд на меня и вручила свой подарок молча, лишь покачав головой.

После вручения даров ребятня обступила меня, но я сперва обошёл каждого из магов и поблагодарил за участие ритуальной фразой. Они кивали и желали моему роду благоденствия — все, кроме Снейпа. Он так и не появился.

* * *

Начало августа я провёл у Малфоев. Невилл всё ещё был удручён и не приглашал меня, а я не хотел напоминать о себе. Я теперь прекрасно отдохнул бы и сам, хоть в Лондоне, хоть где. После Африки я чувствовал себя уверенным и повзрослевшим, но Петтигрю мог попытать счастья снова.

Мне хотелось наладить отношения с Драко. Весь год, пока мы сторонились друг друга в школе, я скучал.

— Я тоже скучал, Поттер. И ребята, Винс с Грегом. Не знаю никого такого же забавного, как ты.

— Лорд Люциус не отпустит нас в кино?

Глаза у парня загорелись.

— Кино! О, зачем ты напомнил.

— Магглы умеют развлекаться, — ломающимся баском заметил Грэг Гойл.

— А если я позову отца? То есть мы позовем отцов. Думаю, у нас появится шанс, — протянул Винсент Крэбб.

— Отлично. Я достану афишу и пришлю вам. Вы должны обработать родителей.

* * *

Лорд Люциус был недоволен. Кино — не Букингемский дворец, заявил он. Это ненужное баловство, опасная идея, поэтому... Но тут вступил Драко. В рамках урока маггловедения им следует познакомиться с достижениями технического прогресса и культурной жизни немагического мира, а кино — и то, и другое. А если выбать исторический фильм, то польза станет троекратной.

Лорд Малфой изволил ухмыльнуться. В таком случае, сказал он, Драко стоит пригласить прогресс в Малфой-мэнор.

— Сэр, вы победили, — пришлось признать мне. — Но я обдумаю ваше предложение.

* * *

Я всегда был лишён развлечений. Телевизор не разрешали, на остальное не было времени и денег. Лишь прошлым летом я проводил в кино целые дни. Идея устроить кинотеатр в Поттер-касле понравилась мне сразу и натолкнулась на очевидное и непреодолимое, по магическим меркам, препятствие: в магическом мире не использовали электричество.

Обсудить этот вопрос я мог бы с каким-нибудь магглом, но тогда неминуемо нарушил бы Статут. Со сквибом или полукровкой, но подходящим сквибом была лишь Амбридж, а полукровкой — Снейп. Квиррелл потерял память и не подходил. Самой лучшей кандидатурой была магглорожденная Грэйнджер, но с ней общаться не хотелось.

Приходилось действовать самому. Я дал себе слово подналечь на физику. У меня обязательно получится.

* * *

В десятых числах августа я получил два письма. Одно от леди Августы Лонгботтом, второе — от Невилла. Лорд Малфой вручил мне письма и усмехнулся, когда я спрятал их в карман и продолжил пить чай.

Прочёл я их позже, в спальне.

Леди Августа была очень раздражена, почти груба. Она требовала отказать её внуку, если он попросится жить в моём доме. «Я лишу его денег, так и знайте. Он должен вернуться, принести извинения и слушаться. Кто бы мог подумать, мистер Поттер, что ваше вляние на Невилла принесет мне столько неудобств».

Я задумался. Прочесть второе письмо? Нет. Следует ответить, причем истинную правду, что я и сделал. «Я только из вашего письма узнал, что у Невилла планы на Поттер-касл. Не вижу, чем мои действия могли огорчить вас. Извиняться не буду, поскольку не виноват». — Тут я вспомнил, как леди Лонгботтом помогала мне, и решил не обижать её, хотя и очень хотелось. — «Я знаю вас как исключительно рассудительную волшебницу. Но если у вас недопонимание с Невиллом, которого я тоже уважаю как порядочного и честного юношу, надеюсь, что ваш жизненный опыт позволит вам преодолеть недоразумение. Я, со своей стороны, стану вести себя как подсказывает мне совесть и честь моего рода. (Я не совсем понимал, что следует иметь ввиду, но выглядела фраза складно.) С Невиллом я не общался с Ритуала, он ни о чём меня не просил».

Запечатав письмо, я позвал домового эльфа и попросил проводить меня в совятню. Домовик растерялся, а я, сообразив, что все письма перед отправкой вскрывал лорд Малфой, настоял. Я сам выбрал сову, привязал к лапке свиток и подождал, пока птица не исчезнет в небе. Лишь после я вскрыл второе письмо.

Невилл просил встречи в Лондоне у Фортескью. Я вызвал Темпус. Меня ждали уже два часа.