Лошадка (джен)

— А сейчас я хочу прочитать особенное письмо, — выдержала интригующую паузу Анна Ивановна, дождалась тишины, а это было непросто, ведь ребята были возбуждены происходящим не на шутку, и продолжила: — Рома, подойди, пожалуйста. Я говорю о твоём письме.

Вера с волнением наблюдала за сыном, который совершенно спокойно, на первый взгляд, приблизился и встал рядом с учительницей. Та приобняла его, положив руку на острое плечико, и было в этом жесте столько приязни, что Веру накрыло новой волной благодарности к этой пожилой полной женщине с добрыми, всё понимающими глазами.

Вера видела, что сын тоже волнуется, хоть и старается изо всех сил этого не показать. Уж она-то знала, как десятилетний Ромка умеет держать лицо. Никто не догадается, что у него на душе, но сейчас он был напряжён и тоже волновался, тем более оставшись последним, да ещё и выделили его особо.

— Рома единственный, кто просил Деда Мороза не за себя. Вот послушайте, что он написал, — торжественно начала читать Ромкино письмо Анна Ивановна: «Здравствуй, Дедушка Мороз! Пишет тебе ученик четвёртого "А" класса Роман Игнатьев. Ты, наверное, знаешь, что у меня есть два младших брата-близнеца Валя и Вася. Они ещё маленькие и пока не умеют даже толком говорить, не то что писать. Они не могут сами попросить у тебя то, что им нужно. Поэтому я решил сделать это вместо них и попросить у тебя подарок. Это лошадка-качалка. Она им очень нужна, потому что их двое, а такая лошадка у нас всего одна. Когда они родились, им подарили эту лошадку одну на двоих. И теперь они всё время из-за неё плачут и дерутся. Чтобы они не ссорились, им и нужна вторая лошадка. А мне самому ничего не надо. У меня и так всё есть.

Заранее спасибо. Роман Игнатьев».

Все слушали затаив дыхание. А потом разразились громкими аплодисментами. И пока раздавались одобрительные выкрики родителей, Вера не отрываясь смотрела на смущённого сына, отчаянно им гордилась и даже не замечала, что по её щекам тихо катятся слёзы.

Очнулась она, когда Дед Мороз откинул белый тряпичный сугроб, и все увидели золотисто-коричневую лошадку из искусственного меха, приветственно качнувшуюся на фанерных полозьях. Точно такую же, какая стояла сейчас дома и за которую постоянно шла война между Валькой и Васькой.

Вера растерянно, но и с облегчением наблюдала, как Дед Мороз вручает лошадку Ромке, подтащив её к нему поближе. Как сын серьёзно и теперь уже совершенно спокойно говорит «спасибо» под новый гром аплодисментов. Как, уцепившись за ручку на голове лошади, тащит её прямо к маме. Как оглядывается, когда Дед Мороз окликает его.

— Это ещё не всё, — радостно сказал Дед Мороз. — Роман, ты большой молодец и очень хороший брат. Тебе первому я хочу вручить сладкий подарок. Вот, держи.

И он вкложил в свободную Ромкину руку блестящий яркий пакет, перевязанный золотистой лентой. И пока Дед Мороз раздавал такие же пакеты всем остальным ребятам, Ромка наконец-то приблизился к Вере, волоча за собой тяжёлую лошадь.

— Милый, — только и сказала Вера, крепко обняв сына и чувствуя, что глаза опять наполняются слезами.

— Мам, а как мы лошадку потащим? — вывернулся из объятий практичный Ромка.

— Подождём папу. Он обещал заехать сразу, как освободится. — Вера взглянула на наручные часы. — Примерно через полчаса. Но вы же ещё не всё, наверное?

— Не знаю, — пожал плечами Ромка, оглядываясь на учительницу.

— Ребята, внимание, — объявила та, словно только и дожидалась, когда Ромка на неё посмотрит. — Дедушке Морозу уже пора идти дальше, к другим ребятам. Но он хочет послушать, как вы поёте, и посмотреть на наш хоровод. Давайте встанем в круг вокруг Дедушки и споём «Ты пришёл к нам в гости, Дед Мороз».

Ромка обречённо вздохнул и пошёл со всеми в центр класса, предварительно вручив маме шуршащий пакет. Вера с улыбкой наблюдала, как ребята вместе с Анной Ивановной, взявшись за руки, медленно ходят по кругу и старательно распевают песню, а Дед Мороз так же медленно движется внутри круга им навстречу, то и дело постукивая обмотанным фольгой посохом. Каждый год одно и то же: ёлка, украшенная всем подряд, хоровод, одни и те же песни, в этот раз даже без аккомпанемента, Дед Мороз с искусственной бородой, дети в костюмах, родители в качестве зрителей. Но каждый раз это ново, и похоже и одновременно не похоже на все другие ёлки, и всегда радостно и волнительно.

Наконец песня закончилась. Дед Мороз простился, пожелав всем хорошо себя вести в новом году и получать одни только пятерки. Дети помахали ему вслед, и Анна Ивановна пригласила их за столы с угощением, едва за гостем закрылась дверь.

Вера сидела на всё том же месте, придерживая рукой стоящую рядом лошадь и наблюдая за Ромкой, который с удовольствием доедал кусок пиццы, которую очень любил, когда к ней подошла Анна Ивановна и тронула её за плечо. Вера поднялась, и они вместе отошли в сторону.

— Вера Петровна, я видела, как вы волновались, когда мы начали вручать подарки, — начала Анна Ивановна извиняющимся тоном. — Я хотела вас предупредить до начала праздника, но не успела.

Вера вспомнила, что втиснулась в класс практически перед самым началом. Она честно собиралась прийти пораньше, чтобы помочь Ромке с костюмом. А потом радовалась, что он предусмотрительно взял костюм с собой и справился сам, потому что пораньше не получилось. Серёжка, как всегда, на работе. С мальчишками сидеть позвали дедушку Валю, а он задержался и пришёл, только когда Вере оставались минуты, чтобы успеть практически бегом домчаться до школы. Конечно, они с Анной Ивановной не успели перемолвиться даже парой слов.

— Я правильно понимаю, что все родители знали заранее и сами покупали подарки? — тихо спросила Вера, оглядываясь, чтобы никого из ребят не оказалось поблизости.

— Да, всё верно, — подтвердила Анна Ивановна. — Я показала родителям, что заказали их дети. Идея была в том, чтобы Дед Мороз подарил именно то, чего они действительно хотели. Но с Ромой получилось так, что я не решилась вам заранее сказать. Я знаю, сколько стоит такая лошадка, знаю, что у вас многодетная семья, папа один работает, и вам тяжело.

— Ну, мы же не нищенствуем всё-таки, — почувствовала себя неуютно Вера.

— Да-да, конечно, — быстро кивнула Анна Ивановна. — Но всё равно это достаточно затратно для любой семьи. Я сказала бы вам, разумеется, и мы вместе что-нибудь придумали бы. Но решила сперва поискать спонсоров, кто бы мог помочь.

— Спонсоров? — изумилась Вера. Кому нужно покупать игрушки чужим детям?

— Я сходила в нашу администрацию, показала письмо, рассказала свою идею и попросила приобрести для вас ещё одну лошадку, если уж год назад они не смогли купить сразу две, — даже как будто смущённо улыбнулась Анна Ивановна. — В общем, мне пообещали. Я ждала, но на всякий случай не стала заранее говорить. А сегодня утром принесли игрушку прямо в класс, и я выдохнула с облегчением.

— А если бы нет? Что бы мы стали делать? — представила весь ужас возможной ситуации Вера.

— Сегодня базарный день. Я отложила с зарплаты деньги и собиралась купить лошадку на базаре. Раз уж я затеяла это всё, мне и решать вопрос. Конечно, я не могла оставить Рому без подарка. А вы бы постепенно со мной рассчитались, — постаралась успокоить её Анна Ивановна.

Вера снова расплакалась:

— Вы чудо, Анна Ивановна. Спасибо.

— Рома меня поразил своим письмом. Ведь он сначала что-то другое написал. А потом передумал и решил, что его братьям подарок нужнее.

— Я догадываюсь, что это было, — улыбнулась Вера, вытирая слёзы. — И мы уже купили ему это. Собирались под ёлку положить в новогоднюю ночь.

— Вот и замечательно! — обрадовалась Анна Ивановна. — Можно даже и письмо приложить, что это ему, потому что он очень скромный мальчик, который ничего себе не попросил, и потому что думает о других.

— Я так и сделаю, — кивнула Вера, встретившись глазами с мужем, осторожно заглянувшим в класс.

Кажется, пора домой.