Конец академии и первый полет (джен)

Варт-след привел их к небольшой планетке М-класса, располагавшейся в системе К-49. «Керсула» — так она была обозначена на картах.

Эта планета располагалась на территории Клингонской империи и потому наверняка имела какое-то название на клингонском, однако, так как Федерации его сообщать никто даже и не собирался, им все равно пришлось придумывать ей также и свое.

Предосторожности ради они не стали сразу же вставать на орбиту, для начала просто несколько раз облетели вокруг планеты. Клингонских патрулей нигде видно не было, что не могло ни радовать. Конечно, «Чайка» была оснащена маскировочным устройством, которое должно было уберечь ее от обнаружения со стороны, однако куда предпочтительнее было не попадаться на пути рьяных имперцев. Как говорится, береженого Бог бережет.

Еще одной немаловажной причиной поберечься стало то обстоятельство, что никто в Федерации не знал, какой мощностью обладают сенсоры неизвестного звездолета. Конечно, помехи, которые создавало маскировочное устройство, должны были воспрепятствовать немедленному обнаружению «Чайки», однако кто знает… Быть может, корабль, непрошеным гостем залетевший в эту далеко не дружественную систему, давно уже засекли? Каким бы маловероятным это ни казалось, подобную возможность всегда следовало учитывать.

Впрочем, пока поводов для тревоги вроде бы не было.

Показания сканеров подтвердились: на поверхности планеты действительно был зафиксирован объект, по всем характеристикам сходный со звездолетом чудовищных размеров, а внутри него и поблизости — множество биосигналов, видимо, экипажа. Экипажа, полностью состоящего из ромуланцев.

В первый раз услышав об этом от Спока, Джим не удержался и озадаченно потер лоб. Что же, теперь хотя бы было понятно, откуда взялась чрезмерная агрессия пришельцев. Обитатели Ромулуса никогда не славились кротким нравом.

И все же странного в открывшемся факте было куда больше.

Если учесть тот самый воинственный склад ромуланцев и их давние натянутые отношения с Федерацией, то совершенно непонятно было, почему, обладая столь видимым превосходством, они все еще не предприняли попытку нападения, а отсиживались в стороне, да еще и на клингонской территории. Да и откуда у них столь грандиозные новшества? По уровню технического прогресса Ромулус и Земля не так уж сильно отстояли друг от друга. Скорее даже Ромулус можно было счесть отстающим. А тут вдруг такое…

Не складывалось, а потому разведчикам жизненно важно было узнать больше. И чем быстрее — тем лучше.

— Сулу, курс на приземление. Спок — максимальная мощность камуфляжа, — Джим сам на полную силу врубил регулятор щитов.

— Есть, сэр, — в один голос дисциплинированно отозвался его экипаж.

Приземление прошло гладко. Они выбрали точку, которая располагалась относительно недалеко от места стоянки неизвестного корабля и, в то же время, по расчетам Спока, не попадала или же попадала, но самым краем, в радиус действия вражеских поисковых сенсоров.

Камуфляж камуфляжем, но оставаться на открытом месте определенно не стоило, так что найденная Сулу неглубокая, покрытая травой и кустами лощинка оказалась очень кстати. Шагнув из звездолета наружу, Джим даже на какое-то мгновение ощутил себя… дома? Впрочем, хватило этого ощущения ненадолго. Трепыхнул сухую, пожелтевшую, как поздней осенью, траву резкий ветер, незаметно встал рядом выбравшийся вслед за своим командиром Спок, и это чувство пропало. Растворилось без малейшего следа.

* * *

Разведочная миссия шла полным ходом. Не сказать, чтобы они за прошедшие несколько дней так уж много узнали, однако уже одно то, что их до сих пор не обнаружили, было весьма неплохим достижением.

«Нарада» — так назывался ромуланский звездолет — действительно была оснащена более чем передовой техникой. Уже глядя на оборудование, которое развернул ее экипаж для добычи необходимых им ресурсов, можно было смело заявить, что о подобном ни на Земле, ни на Вулкане, ни где-либо еще в пределах Федерации даже не слышали.

И все же добытых сведений все еще оставалось непозволительно мало.

Штаб, явно переполошившийся после первых их докладов, требовал всех возможных и невозможных подробностей, а может ли экипаж «Чайки» добыть их, не ставя под угрозу раскрытие своей миссии, никого не интересовало.

Опираясь на данный факт, Джим разработал и представил своей команде новый план. Что-то более рискованное трудно было себе представить, однако это был единственный их шанс раздобыть больше информации. Даже Спок с этим согласился.

Одному из членов разведывательной группы в любом случае требовалось неотлучно находиться на «Чайке», однако ничего (кроме систем защиты, экипажа и естественных барьеров «Нарады», конечно) не мешало двоим оставшимся проникнуть на вражеский корабль и попытаться выяснить как можно больше прямо внутри.

Два-три незначительных разговора — все то, что они могли получить, оставаясь снаружи.

Десятки, сотни бесед различной степени важности, возможность отслеживать передвижения ромуланцев и доступ к бортовым системам, если фортуна окажется к ним благосклонна, — то, что ждало их на «Нараде». Выбор был очевиден. Вернее, его даже и не стояло.

Подготовка к задуманному заняла несколько дней. Отправляясь к волку в пасть, зайцу определенно стоило быть во всеоружии.

Спок разработал какую-то мудреную схему шифровки и дешифровки их будущих передач (да, несмотря на сомнения в их способности по-настоящему сработаться, которые возникли у него при знакомстве, Джим давно уже оценил трудолюбивость, инициативность и глубокий профессионализм своего старшего помощника, а после нескольких дней пребывания под одной крышей, когда они несколько попривыкли друг к другу, и вовсе пришел к выводу, что, несмотря на полнейшую безэмоциональность, вулканцы поприятнее некоторых людей будут) и теперь в финальные разы отлаживал связь между десантом и кораблем. Сам Джим пытался починить забарахливший по какой-то неясной причине переводчик — есть, конечно, и запасной, но лишних-то нет, а Сулу, пока была такая возможность, решил попытаться раздобыть ещё топлива для их кораблика. Мало ли — вдруг вскоре пригодится.

Через час двоим из них предстояло оказаться в логове недругов. И кто знает, что из этого выйдет.

Впрочем, сам Джим не мог не радоваться предстоящему десанту. Уж во всяком случае, это будет куда полезнее, чем зачастую бессмысленные попытки подкараулить кого-нибудь из экипажа «Нарады» и подслушать, о чем он будет или не будет говорить. И гораздо увлекательнее.

Время пролетело незаметно. Вот уже подошел со своей, как выразился Спок, нерезультативной охоты Сулу, вот ещё более серьезный (если можно такое представить), чем обычно, Спок объявил: «Пора, капитан, час вышел», а вот Сулу уже наводит на них луч транспортера.

Финальные проверки:

«У меня все готово. Спок?»

«Капитан, я полагаю, что лучше подготовиться уже не получится».

— Сулу, давай…

И вот уже мир потускнел и вновь пришел в норму. Только теперь рядом уже находилась не покатая панель управления «Чайки», а огромный звездолёт, на борт которого им предстояло проникнуть.