Личный мир (гет)

— У нас в поселке появилась девушка. Очень даже ничего, — задумчиво сказал Виктор, поглаживая Бера, своего любимого пса.

— Положил на нее глаз? — улыбнулся Эйдон.

— Да нет, она не в моем вкусе. Рыжая. Но красивая. Познакомился бы ты с ней…

— Тебе опять мать наговорила, что пора меня женить? — оборвал друга Эйдон и пристегнул к ноге охотничий нож. — Ты готов?

— Всегда готов, сэр! — шутливо отдал честь Виктор. Парни взяли ружья и направились к выходу. — Нет, миссис Лейти здесь не причем. Просто эта Мария тебе бы подошла.

— Мария? — переспросил невнимательно Эйдон.

— Мария Любель.

— Хм.… А откуда она?

— Я слышал, что из Парижа.

— Француженка? — Эйдон скривился. — Ты, наверное, шутишь! Они там все сплошь кокетки и не знают даже, как вести хозяйство. Глупые куколки.

— Ничего себе, Эйдон! Да ты просто ненавидишь их! — поразился Виктор. — Но ты ведь был в Париже прошлым летом!

— Да, был. И кроме единственной нормальной горничной, там никто не умел стирать.

— Парень, да с твоим состоянием ты сто таких горничных наймешь! А жена нужна для уюта, для поддержки.

— Мне не нужна жена, которая двух слов не свяжет, и будет думать только о брюликах, — отмахнулся Эйдон. Друзья как раз дошли до конюшни, возле которой их уже ожидал верный слуга Том с двумя лошадьми.

— Спасибо, Том, — поблагодарил слугу Виктор и запрыгнул на коня. — Едем!

* * *

Охота не удалась. Единственный олень, на след которого парни напали еще вначале, завел друзей глубоко в лес, а там Бер прищемил лапу, попав в мелкий капкан.

— Хорошо, что не медвежий, а для мелких зверьков, — прошипел раздраженный Виктор, перевязывая лапу скулящего пса своим шарфом.

— Да уж, поохотились… — вздохнул Эйдон и помог другу затащить раненное животное на лошадь. Он уже почти залез на свою, как вдруг позади послышался мелодичный голос:

— У вас ранен пес? Возьмите эти травы…

Парни от неожиданности онемели — из гущи леса вышла очень красивая молодая девушка с большой корзиной. В руке она протягивала какие-то листочки.

— Приложите к ране, и через неделю животное снова будет бегать.

Виктор неуверенно принял растение.

— Очень неожиданно встретить в лесу девушку. Вы не местная и можете не знать, что здешние места не безопасные, — сказал парень. Эйдон молча разглядывал незнакомку. Темно-рыжие волосы невесомыми прядями спадали до пояса, светло-зеленые глаза имели очень интересный оттенок — словно у кошки. Эйдон поежился — ему стало неуютно от мысли, что нормальные девушки сами по лесу не ходят.

— Я благодарна за вашу заботу, однако поверьте — никто не позавидует тому несчастному, который попробует меня обидеть, — засмеялась незнакомка. Увидев удивленные взгляды парней, она объяснила: — Мой отец был оружейником, да и неплохо дрался. Я не имела братьев, поэтому все таланты папы и мамы получила сама. Да и здешняя мода дает возможность спрятать несколько ножей, не вызывая подозрений, — девушка словно невзначай поправила широкую юбку.

— И все-таки, мисс, если бы на вас напала группа негодяев, отбиться было бы сложно, — возразил Виктор.

— И все-таки, мистер, вы не переживайте. Я часто гуляю по лесу, — вновь улыбнулась Мария. — Полагаю, вы знаете, как меня зовут — вся деревня не умолкает о моем переезде сюда. А вот кто вы?

— Меня зовут Виктор Рейнолдс. А это — мой лучший друг, Эйдон Лейти.

— Очень приятно, — кивнула Мария и в упор уставилась на Эйдона.

— Ваш друг немой?

Эйдон поперхнулся, а Виктор засмеялся.

— Нет, он просто скромен. Не так ли, Эйдон?

— Не так ли, Виктор, — хмуро ответил парень и вскочил на свою лошадь. — Простите, мисс, но у нас раненная собака и не стоит мучить животное. Нам надо возвращаться в деревню.

— Если хотите, можем подвезти, — предложил Виктор.

— Спасибо, но я сама дойду, — вежливо отказалась Мария.

* * *

— Ты перед кем это так хвост распушил? — холодно спросил Эйдон друга, когда они уже выезжали из леса.

— Ну, тебе француженки не нравятся, а как по мне эта Мария — весьма прелестное создание, — просто ответил Виктор.

— И тебе не кажется странным, что она, недавно приехав в наши края, уже по лесу шатается? Причем одна, да и в стольких милях от деревни?

— Было бы намного страннее, если бы мы встретили ее в лесу не одну, а с каким-то парнем. Тогда бы имели понятие, о чем в деревне рассказывать.

* * *

— Встретила сегодня в лесу молодого богача, этого вашего красавчика, о котором столько слышала, — как бы невзначай сказала Мария, садясь обедать.

— Эйдона Лейти? — догадалась тетя Анжела.

— Да.

— И как он тебе?

— Молчун. Его друг был намного любезней.

— Молчун? На Эйдона не похоже. Он любит пообщаться с девушками, — удивилась тетя.

— Да ну? Не похоже…

— Я слышала, что он предвзято относится к француженкам.

— Что ж, придется немного изменить его мнение о моей нации, — улыбнулась Мария.

Тетя покачала головой:

— Не стоит, милая. Он невлюбчив, хотя и красавчик, да и говорить красиво умеет. А ты еще голову потеряешь.

— Не бойся, тетя, она у меня крепко держится, — засмеялась Мария.

Тетя вздохнула.

Она чувствовала, что приближается беда.