Наследницы (джен)

— А теперь всё-таки объясните мне, — раздражённо сказала Корина, входя во дворец и жестом приказывая всем слугам и гвардейцам-марранам уйти из вестибюля. Под её суровым взглядом они тут же разбежались. — Что там с Пакиром и Анни?

— Ничего особенного, — поспешно ответила Элли.

— Просто он мне снится, — сдержанно сказала Анни. — Не волнуйся, Корина. Ничего в этом опасного нет.

— Ничего опасного? — рассердилась Корина. — А вот это что сейчас было?

— Я не хотела портить тебе праздник, — прямо взглянула на неё Анни. — Это случилось не нарочно.

Она уже пришла в себя и перестала так дрожать и пугаться. Хотя ей всё ещё было не по себе. Уж очень… жутковатой получилась нечаянная иллюзия.

— Мне вот что странно, — сказал Аларм. — Ведь никто из Жевунов не видел, как выглядит Пакир. Почему же все так испугались?

— Потому что жуть навевает, — вздрогнула Энни.

— Вот и хорошо, что никто его не узнал, — нервно произнесла Элли. — А то бы как мы сейчас оправдывались?

— Скажите спасибо Дарине, — сердито проговорил Том-младший. Элли с сомнением оглянулась на девочку, скромно шедшую следом.

— А вот насчёт этого я пока не знаю, — неожиданно жёстко сказала Элли. — Почему-то с Анни всегда случаются неприятные инциденты именно тогда, когда Дарина рядом!

Дарина дёрнулась и подняла испуганные глаза. Сейчас на её лице не было и следа привычной надменности и самоуверенности. Это была просто обычная девочка, которая к тому же осознавала, что сейчас она здесь одна… и некоторые ей не очень рады.

— Дарина не виновата! — воскликнул Том. — Она тут вообще ни при чём!

Рядом вспыхнули искры, и появились Ланга и Стелла. Дарина тут же рванулась к Стелле, и та её обняла.

— Что стряслось?

Энни пересказала ей, что произошло на площади. За это время Анни уже совершенно успокоилась и, отлепившись от поддерживавшего её Аларма, стояла ровно и с независимым видом. Когда Энни говорила, как Дарина взяла вину за инцидент на себя, Стелла обняла девочку ещё крепче, а Дарина и вовсе спрятала лицо у неё на груди.

— Что ж, это было самое правильное решение, — проговорила Стелла. — Дарина, ты молодец. Ты просто умница.

— Кто вообще придумал эти иллюзии запускать? — сердито спросила Элли.

— Я, — тихо сказала Дарина. — Но я же не знала, что так всё будет…

— Вот знала я, что вам нельзя общаться, — в сердцах бросила Элли. — Ничем хорошим…

— Дарина не виновата! — снова воскликнул Том. — Анни никто не заставлял Пакира придумывать.

— Да я и сама не хотела! — воскликнула Анни. — Он сам.

— То есть ты ещё и контроль над этим потеряла? — повернулась к ней Ланга.

— Ну… Потом же я всё-таки справилась!

— Ты? — иронично удивилась Ланга. — А по-моему, ты там уже ничего не могла сделать. Твою иллюзию убирали мы с Элли.

— Это я подсказала Анни, как убрать иллюзию, — тихо сказала Дарина. — А с вами оно просто совпало.

— А ты знала, как убрать? — обратилась к ней Стелла. Дарина дёрнула плечом:

— Почувствовала…

— Господи! — взмахнула руками Энни. — У меня уже голова кругом идёт.

— У меня тоже, — нервно сказала Корина. — Я так и не поняла, каким образом Пакир связан с Анни.

— Да ничего особенного, — возмущённо сказала Анни. — Что вы из всего проблему раздуваете?

— Давайте где-нибудь сядем и ещё раз всё спокойно разберём, — мягко, но настойчиво предложила Стелла.

— Ну, пойдёмте в парадную гостиную, — буркнула Корина и первая направилась вперёд.

Дарину не отпускало странное чувство. Там, на площади, когда она заставляла Анни убрать иллюзию… Когда она коснулась её руки — и снова ощутила нечто, то же самое, что пришло к ней, когда она вскрывала двери в бывшие покои Пакира в Чёрном дворце. Как будто магическое нечто признало её своей. Правда, от этого признания легче не становилось — нечто было враждебным, оно не признавало Дарину хозяйкой ни тогда, в Чёрном дворце, ни теперь, с Анни. Подчинялось, но не так, как её собственная магия. Признавало своей, но словно вынужденно — как признают своим нелюбимого ребёнка.

И в отличие от дверей в покои Пакира, где нечто было словно давно забытой, брошенной и никому не нужной вещью, внутри Анни оно было живым и реальным и существовало прямо сейчас. По крайней мере, в тот момент, когда они сражались с той иллюзией на площади. Дарина не могла припомнить, чтобы в то время, когда Анни гостила в Железном замке и они все вместе предавались магическим экспериментам, она хоть раз ощутила то же самое. Значит, оно приходит и уходит.

«Выходит, я чувствую магию Пакира, — размышляла Дарина, идя вслед за Стеллой и остальными. — Хорошо это или плохо?».

Тем временем все расселись, и Корина снова потребовала объяснений от Анни и её семьи.

— Да, на Анни воздействует Пакир, — мрачно сказала Элли. — В основном через сны, но иногда пугает её и наяву, а также провоцирует на несвойственные ей поступки. Мы пытаемся с этим справиться, ищем способ, так что это всего лишь вопрос времени.

— И давно это с ней? — неприязненно уточнила Корина.

— Полтора года, — хмуро сказала Анни. — Что вы все ко мне пристали! С Пакиром я сама разберусь, и никакая помощь мне не нужна. Тем более всё, что вы можете, это посадить рядом Стеллу контролировать мои сны, а это бесполезно, как выяснилось.

— Ты сегодня напугала людей, — сердито сказал Аларм. — И Дарине пришлось отдуваться за тебя, изворачиваться и обманывать, чтобы никто не подумал, что это действительно Пакир и он действительно возвращается. По-моему, ты сама ни капли не справляешься!

Корина переводила недоумённый взгляд с него на Анни.

— Он и не думает возвращаться! — воскликнула Анни. — Мы просто общаемся.

— И он через тебя просто пугает Жевунов, — с сарказмом сказала Ланга.

— Ой, ну и что?

— Да ты представляешь, что было бы, если бы кто-нибудь узнал, что у тебя Пакир в голове? — взмахнула руками Ланга. Не сдержавшись, она вскочила с кресла и принялась ходить туда-сюда по комнате. — Да в стране бы паника началась! Все бы с ума посходили от страха.

— У Дарины тоже тёмная магия, и никто не сходит с ума, — сказала Анни. Все посмотрели на Дарину, а она опять спряталась у Стеллы в объятиях.

— Тёмная магия и явление Пакира — не одно и то же, — отрезала Ланга.

— А почему нельзя признать, что у Анни Пакир в голове? — удивилась Корина. — Пусть народ знает правду.

— Ты хочешь сделать жизнь Анни адом? — язвительно поинтересовалась Ланга. — Чтобы все тыкали в неё пальцами и говорили — она служит Пакиру, она тёмная колдунья? Чтобы её боялись и сторонились? Хотя конечно, какое тебе дело, тебе на неё всё равно наплевать.

Анни метнула испуганный взгляд в сторону Корины. Корина этот взгляд поймала и о чём-то явно задумалась. У неё даже выражение лица резко поменялось — словно она пришла к какой-то совершенно новой и неожиданной мысли.

— Ну, во-первых, ты ошибаешься, и мне не наплевать, — медленно сказала она. — Просто, может быть, Анни было бы намного легче, если бы вы перестали её так запугивать.

— Что? — изумилась Ланга. — Мы её запугиваем?

— Вы уж определитесь, кто виноват, Анни или Пакир, — более уверенно заявила Корина. — И если Анни утверждает, что справится сама, может, просто можно позволить ей это сделать, а не стоять над душой?

Теперь все в изумлении воззрились на Корину.

— Ты совсем дура? — обманчиво спокойным тоном поинтересовалась Ланга. — Ты не понимаешь, что будет, если Пакир действительно вернётся? Или может быть, ты хочешь его возвращения? Надеешься, что ты ему поклонишься, и он тебе тут же Изумрудный город отдаст за красивые глазки?

— Не смей меня оскорблять! — вспыхнула Корина. — Ты, между прочим, в моём дворце! Куда тебя никто не приглашал.

— Ну, дворец может и перестать быть твоим… — ехидно заметила Ланга.

— Ты же мне позволила пригласить моих друзей, — напомнила Энни Корине.

— Но не её! — Корина невежливо ткнула пальцем в Лангу.

— Может, хватит? — оборвал ссорящихся волшебниц Аларм. — Мы здесь ради Анни или ради ваших личных склок?

Повисла пауза с переглядываниями. Взгляды Корины и Ланги не сулили друг другу ничего хорошего. Энни тоже смотрела сердито.

— А что я? — буркнула Анни. — Я уже всё сказала! Единственное, что мне нужно — чтобы меня оставили в покое.

— Я думаю, что сегодня мы все просто очень устали, вот поэтому Пакир и решил проявиться, — сказала Элли через силу. Видно было, что она говорит не совсем то, что хотела бы. — Когда Анни устаёт, всегда случаются подобные инциденты. В том числе на праздниках.

— А по-моему, ты просто замучила девочку гиперопекой, — неожиданно сказала ей Корина. Элли страшно удивилась:

— Я? Да ты-то с чего взяла?

— А иначе почему мне Анни вчера весь день жаловалась, что ты её постоянно контролируешь? — пожала плечами Корина.

У Элли глаза расширились в изумлении, она была так ошарашена этим заявлением, что, похоже, даже не могла сразу в него поверить. Да и никто не мог — все были ошеломлены не меньше, чем Элли. Анни же, надувшись, отсела от матери подальше.

— Я не жаловалась, я просто рассказывала, — пробормотала она.

— Вот это да-а… — протянул Аларм нехорошо. — Дома поговорим, — мрачно объявил он дочери. Анни насупилась:

— Да ничего такого я не говорила. Но ведь вы и в самом деле меня контролируете! Даже Тому у вас больше доверия, чем мне. А мне постоянно — туда не ходи, с тем не дружи, этого не делай. А Том, что ни попросит — ему всё можно!

— Так! — Аларм хлопнул по подлокотнику кресла. — Хватит ныть на публику!

— А пусть расскажет, — повернулась к нему Корина. — Она взрослая и имеет право говорить то, что считает нужным. Если она не может справиться с давлением собственной семьи, она имеет полное право искать поддержки у тех, кто её понимает.

— Вот что у тебя за удивительное умение переворачивать всё с ног на голову? — воскликнула Энни. — И не лезь в нашу семью. Ты ничего не понимаешь.

— Я достаточно вижу, чтобы понимать, — усмехнулась Корина. И вжалась в спинку кресла, когда над ней нависла Ланга.

— Что ты можешь понимать, — прошипела Ланга. — У тебя когда-нибудь была семья? Ты хоть к кому-нибудь испытывала родственные чувства? Ты ведь думаешь, что каждый человек — сам по себе! Ты даже от родителей своих отреклась, тебя не устроило твоё происхождение, тебе понадобилась более пафосная история! Всю жизнь скиталась по приёмным семьям, но ты же даже их рассматривала только как временное пристанище на пути к власти!

— Можно подумать, ты жила в семье, — попыталась отплеваться Корина. Ланга вскинула голову:

— Да, я рано потеряла семью. Но у меня есть мама. И она была у меня все те годы, которые я провела в Подземелье. Все те годы я знала, что у меня есть мама! Которую ты обманула! — она наставила палец на Корину, едва не ткнув её в нос. — В отличие от тебя, которая свихнулась на мести за Гингему, я всегда помнила, что значит быть по-настоящему любимой дочерью. И жила не местью, а памятью и добрыми надеждами. Именно мама помогла мне остаться человеком в Подземелье Пакира, хотя её и не было рядом со мной! А ты сейчас настраиваешь Анни против её матери — ты вообще соображаешь, что ты делаешь?

— Да никого я не настраиваю! — возмутилась Корина. — Анни сама жалуется…

— Анни — глупый ребёнок! — отрезала Ланга. — Да ещё и переживает сложный период жизни…

— Я не глупый ребёнок! — крикнула Анни. — Я уже взрослая!

— Вот! — воскликнула Корина. — Вы все только и делаете, что её унижаете.

— А ты стремишься раздуть её самолюбие? — не уступила Ланга. — Интересно, зачем? Тебе так хочется поссорить Анни с её родными? Она ребёнок и многого ещё не понимает, а ты и рада. Нашла кого слушать — тринадцатилетнюю девочку с Пакиром в голове!

— Я в тринадцать лет была уже полностью самостоятельной! — снова попыталась перейти в наступление Корина. — Жила сама и отвечала за себя сама. А вы какой-то оранжерейный цветок хотите вырастить, который сам за себя постоять не может, да ещё и задавливаете в ней всю самостоятельность.

— Полностью самостоятельно могут вырасти только сорняки, — насмешливо бросила Ланга. — Наглые, беспринципные, эгоистичные и с манией величия.

— Кто бы говорил о мании величия! — воскликнула Корина. — Сама боишься возвращения Пакира, потому что он тебя сразу с трона погонит?

— У тебя с мозгами всё в порядке? — язвительно поинтересовалась Ланга. — Ты думаешь, я могу только держаться за власть — как ты? Да, я не хочу отдавать обратно Пакиру то, чего достигла таким трудом, свою страну, в которой только недавно установился мир. Но он и спрашивать не будет. Если Пакир вернётся, я однозначно смертница. Но и тебя он не пощадит! Он, видишь ли, терпеть не может предателей, а ты ведь и его предала. Или ты думаешь, что повиляешь перед ним хвостом, и он всё простит, забудет и снова сделает тебя принцессой Тьмы, как ты метила когда-то? Не сделает, Корина. Это я тебе говорю как человек, который под его непосредственной властью прожил почти сорок лет. А не четыре недели, как ты тогда. И за эти четыре недели ты так и не поняла ничего…

Аларм не выдержал, встал, подошёл к Ланге и, властно взяв её за плечо, отвёл от Корины:

— Может, хватит возвращение Пакира обсуждать?

Ланга выдохнула.

— Извини, — сказала она, правда, без особого раскаяния. — Просто пытаюсь тут одной недоличности мозги на место вставить. Но видимо, там уже всё занято дурью и эгоизмом.

— Хватит меня оскорблять, — теперь и Корина наконец поднялась с кресла. Аларм отпустил Лангу и повернулся к ней.

— Что-то ещё хочешь сказать? — угрожающе поинтересовался он. Корина насмешливо и даже слегка кокетливо повела плечом:

— А то что? Ты же не дерёшься с женщинами.

— Ради тебя готов сделать исключение, — холодно сказал Аларм. — Мне надоело, что ты постоянно пытаешься разрушить мою семью.

— Ну, знаешь, — фыркнула Корина, — ты же не можешь приказать Анни, чтобы она перестала общаться со мной. Она тебе за это вряд ли будет благодарна. Если ей хочется общаться со мной, а не с вами, может, вы сами в этом виноваты?

— В Большом мире иногда у входа во всякие опасные места пишут «не влезай — убьёт», — сказала Энни, тоже вставая и подходя к Аларму. — Корина, вот ты не влезала бы.

— А то убьёте? — хмыкнула Корина. — Добренькие вы.

— Корина, — выразительно проговорила Энни, чуть улыбнувшись и приподняв брови. Корина посмотрела на её лицо и мрачно села обратно.

— Вот и умница, — кивнула Энни и отправилась на своё место. Аларм тоже очень выразительно посмотрел на Корину, потом на Лангу и тоже вернулся в кресло.

Ланга с демонстративной рассеянностью посмотрела в потолок, показательно обтирая руки друг о друга.

— Ладно. Раз сегодня убивать никого не надо… — она нехорошо улыбнулась и тоже наконец-то отошла от Корины и села.

Встала Анни.

— Раз уж мы всё выяснили, я пошла спать, — объявила она, ни на кого не глядя. И кажется, сдерживала дрожь в голосе. — Всем спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — сдержанно проговорил Аларм, тоже не глядя на неё.

— Тебя проводить? — снова вскочила и Энни.

— Не надо, — Анни быстрыми шагами пересекла комнату и вышла.

— Довели вы девочку, — с насмешкой покачала головой Корина. Ланга снова угрожающе приподнялась:

— Ещё не все гадости сказала по нашему адресу?

— А ты-то тут при чём? — попыталась сдержать смелый вид Корина. — Ты же ей не родственница.

— Я за Анни порву любого, — резко объявила Ланга. И, пока Корина соображала, добавила: — Может быть, даже Пакира. Если бы дотянулась.

В дверь вдруг постучали, и на удивлённое Эннино «войдите» просунулся Том-старший.

— А, вы тут ругаетесь? — понимающе кивнул он. — Я Анни встретил сейчас.

— Она в порядке? — подскочила Элли.

— Да в порядке, в порядке. Концерт, кстати, тоже сейчас закончится. Уже и спели, и станцевали, народ вот-вот расходиться начнёт, если уже не начал. Корина, ещё речь говорить народу будешь? Рекомендую. Энни, ты бы тоже вышла, показалась на публике.

— Ага, — вскочила Энни. — Надо бы.

Корина тоже поспешно встала.

— Что ж, праздник сегодня просто замечательный, — с сарказмом сказала она. — Или его ещё чем-нибудь можно испортить?

— Можно, — сказала Ланга. — Перечислить варианты?

— Надеюсь, ты покинешь мой дворец как можно скорее, — высокомерно бросила ей Корина, подходя к двери.

— А я гостья Энни, — насмешливо сказала Ланга. — У неё же тоже сегодня праздник.

Корина с недовольством посмотрела вслед Энни, которая уже убежала. И, не найдя, что ответить, тоже ушла.

— Да уж, Энни тоже сегодня не повезло, — сказал Том-старший, провожая взглядом обеих.

— Она к праздникам проще относится, — хмыкнул Аларм. — Это у Корины на них пунктик…

Том обвёл компанию сочувственным взглядом.

— А давайте перекусим! — вдруг жизнерадостно предложил он. — Сразу настроение поднимется.

— У меня оно уже вряд ли поднимется, — мрачно сказала Элли.

— Да ладно тебе, — дружески улыбнулся Том. — Я тебе как предсказатель говорю — когда-нибудь всё наладится. Это просто надо пережить.