Ягодный джин-тоник для осенних вечеров (джен)

Предупреждение от автора: добавим в наш джин-тоник щепотку соли и пару капель ангста.

Стоял прекрасный воскресный день. Первый морозец сковал землю, воздух был холодным и бодрящим, сквозь бегущие облака проглядывало солнце. Том полулежал на диване в гостиной и читал газету. На столе в его кабинете ждала проверки полусотня свитков, и он как мог откладывал неприятный момент. В окно застучала большая серая сова.

— Я открою! — отозвалась Джинни и вихрем спустилась с лестницы. Сегодня ей должны были прислать новую форму Гарпий, и она уже с самого утра высматривала посылку.

Однако в совиных лапах была вовсе не коробка, а большой букет желтых роз.

— Ничего себе, — сказал Том сухо. — От поклонника?

— Да… — как-то рассеянно сказала Джинни, отдала сове несколько монеток и поспешно закрыла за ней окно. Букет лежал на подоконнике, и Джинни смотрела на него с опаской, как на животное, которое в любой момент может броситься. Том мгновенно вскочил на ноги и направил на цветы диагностирующее заклинание. Если твоя жена — известная спортсменка, приходится всегда быть на чеку. Подарок от фаната не означает, что его прислал фанат именно твоей команды.

— Все чисто, Джин, — сказал Том. Но Джинни это почему-то не обрадовало. Наоборот, она выглядела обеспокоенной.

— Я так и думала, что чисто. Я знаю, от кого это. Только он один шлет мне желтые розы.

— Кто?

— Ну… поклонник. Всегда покупает билеты на игры и тренировки. Всегда дарит мне желтые розы.

Джинни нервно оглянулась:

— Конечно, выяснить наш домашний адрес нетрудно, но я надеялась…

— Он доставляет тебе проблемы?

— Мелочи. Поначалу пытался дарить конфеты, писал признания в любви, но их ему возвращала наша охрана. Тогда пошли букеты, букеты. Девчонки сказали, что так бывает, что ему скоро надоест, но… Он странный и очень навязчивый. И мне не нравится, что он знает, где я живу. Хотя, — Джинни через силу улыбнулась, — наконец-то у меня появится возможность дать ему метлой промеж глаз, чтобы отстал. На соревнованиях такого не сделаешь — будет скандал.

— И долго он тебя преследует?

— Ну, я бы не назвала это так… — Джинни осеклась. — Года полтора уже. Мы сначала думали, что он за всю команду болеет, но оказалось, что конкретно за меня. А если этот гад приблизится к Норе?

— Как он выглядит? Я уверен, что он знает, как выгляжу я, хотелось бы уравнять наши шансы.

— Его зовут Тимоти Брукс, невысокий, темноволосый, без усов и бороды. Ходит в потертой синей мантии, не уверена, что он ее стирает.

Пока Джинни говорила, Том применил к ней невербальную легиллименцию — обычно он до такого не опускался, но ситуация явно требовала — и увидел Брука в ее мыслях. Обычный, ничем не примечательный тип, по которому и не скажешь, что ему по карману такой букет цветов. Да дело и не в букете. Это была угроза: я знаю, где ты живешь, ты не сможешь скрыться от меня. Джинни считала эту угрозу, возможно, неосознанно, иначе не была бы сейчас такой взволнованной. И это разбивало Тому сердце.

Тимоти Брукс открыл глаза. Голова гудела, во рту стоял мерзкий медный привкус. Он стоял, но при этом ему было ужасно неудобно. Тимоти огляделся и понял, что не стоит, а висит — его руки были скованы цепями и закинуты на крюк, на ногах были кандалы. Он замотал головой, пытаясь прийти в себя и надеясь, что все это сон, наваждение. Только что он сидел в номере в «Кабаньей голове» и перебирал свою коллекцию колдографий Джинни Брукс, вырезанных из разных газет — он везде стер фамилию ее дурацкого мужа — Риддл — и вставил свою. Далее послышался звон разбитого стекла — и вот он уже здесь, в неизвестности, в пугающей темноте, разгоняемой лишь светом факела.

— Смотрю, ты пришел в себя, — раздался холодный голос, от которого по спине Брукса побежали мурашки. Тень отделилась от стены и шагнула в круг света. Неизвестный был в длинной черной мантии, а глубокий капюшон скрывал его лицо.

— Кто вы? Что это за место? Почему я здесь?

— Это вы должны ответить на вопрос, почему вы здесь, — ответил незнакомец. Что-то в его голосе, что заставляло Брукса трепетать каждой клеточкой. — Почему вы приехали в Хогсмид?

— Я просто путешествую! Это не запрещено!

— Тогда это что такое?

На каменный пол полетела коллекция колдографий.

— Это тоже не запрещено законом! — взвизгнул Брукс.

— Инсендио, — сказал незнакомец, и колдографии, одну за одной, поглотил огонь.

— Что за глупые шутки! — взревел Брукс, он дернулся, пытаясь освободиться, но цепь лишь больнее впилась ему в руку. — Отпустите меня немедленно!

— Круцио, — ответил незнакомец.

Брукс кричал, пока в его легких не закончился воздух, он бился в своих путах, словно сошедшая с ума марионетка, пока наконец не потерял сознание и не обмяк. Сейчас он почему-то напомнил Тому пойманную в сеть морскую звезду. Она еще жива, она еще мягкая и податливая на ощупь, но ее смерть на дне рыбацкой лодки уже предопределена. Только произойдет это не сразу, он планирует всласть поиграть со своей жертвой. Том хмыкнул и направился к выходу из подземелья.