Зеркальное отражение (джен)

Беллиорцы уже не боялись вертолётов, и никто не разбежался, когда у опушки приземлился «первый». Солдон отдыхал, держа в руке лазерный резак, пока у входа в Пещеру слышался грохот камней: это растаскивали завал. Беллиорцам доставалось только насыпать в корзины мелкие и средние камни, а камни покрупнее взяли на себя менвиты ― так уж получилось, и теперь очередной такой камень катился со склона. Аль-Рос и Ни-Лат отряхнули ладони и вернулись обратно в пещеру, не проводив его взглядом.

Солдон прищурился ― глаза болели от недосыпа и яркого солнца, которое уже не давало столько тепла, сколько раньше, ― и обрадовался, рассмотрев, что первым от вертолёта к нему бежит Фоле.

― Привет, ― сказал он, обнимая товарища. ― Видите, я был прав, горы проваливаются.

― Ничего хорошего, ― ответил Фоле и осмотрел его. ― А ты вообще спал?

― Около часа, ― признался Солдон, умолчав о том, что сном это было трудно назвать.

Остальные геологи сваливали в кучу свой инструмент, не слишком-то нужный здесь; Мон-Со, устало потирая виски, выбрался из кабины, перед этим сказав что-то по рации.

― Привет! ― запыхавшись, сказал Шойн, добравшись до Солдона, и подозрительно оглянулся. ― Вот проклятье, здесь же...

― Полно менвитов, хотели вы сказать? ― педантично уточнил Бу-Сан. ― Что есть, то есть.

― Они нас не обидят, ― попробовал заверить его Солдон. ― Наверное… По крайней мере, им сейчас не до нас.

Подошёл полковник Джюс, и Солдон быстро перезнакомил их всех и ввёл своих в курс дела.

― Угу, ― подтвердил полковник его слова и запустил руку в карман. ― Хорошо, что таскаю горсть с собой. Разбирайте.

Каждый из них взял себе по изумруду, а Бу-Сан вытащил свой и сравнил камни.

― Зачем это? ― спросил он.

― Моё распоряжение, ― сухо ответил Джюс. ― Не расставаться с ними, понятно?

― От них что-то меняется в голове, ― добавил Солдон. ― Мне Лин-То так и сказал.

Радость на лице полковника трудно было не заметить.

― Солдон, может, пойдёшь спать? ― спросил Лиар и попытался отнять у него резак. ― Мы тут справимся.

Солдон с недоверием посмотрел на вход в Пещеру, куда уже протягивали длинный толстый трос.

― Действительно, ― вмешался Джюс. ― Идите, мы вас разбудим, если что.

Бросать незаконченное дело было мучительно, но усталость оказалась слишком сильна. Солдон кивнул и побрёл по лагерю, пытаясь найти удобное место. Едва он попробовал устроиться на сложенных мешках, как над ним появился Мон-Со и подал ему руку, чтобы помочь подняться.

― В вертолёт, ― сказал он. ― Не пойдёте ― понесу.

Угроза была серьёзной, и Солдон не сомневался, что он её выполнит, Мон-Со был человеком слова. И почему только менвиты не умеют ни о ком заботиться, а маскируют участие пренебрежением или, того хуже, угрозами?

Солдон залез в кабину «первого» и стал устраиваться, сбросил с сиденья ремни и откинул спинку. Через лобовое стекло было отлично видно, что делается в лагере; застрекотал вертолёт Лин-То и завис у входа в Пещеру. Приподнявшись, Солдон следил за тем, как он с усилием продвигается вперёд, и только когда глыба показалась наружу и ухнула на отведённое для обломков место, он успокоился и откинулся назад, собираясь спать. Дверцу он захлопнул, втайне опасаясь, что ожившая земля доберётся до него, но тут кто-то осторожно поскрёбся в неё.

Кто мог подойти со стороны леса? Солдон сидел на месте второго пилота, чтобы, если что, не мешать Мон-Со, и никого не видел.

Подумав секунду, он преодолел страх и открыл кабину. Дверца поддалась, и Солдон едва не ахнул.

― Ильсор?! ― спросил он. ― Что ты здесь делаешь?

Вождь арзаков приложил палец к губам, его запрокинутое лицо было бледно, сам он казался настолько уставшим и потрёпанным, что к сердцу подступала непрошеная жалость.

― Я бродил тут в округе, ― сказал он, ― и кое-что нашёл. Хочу помочь. Увидел, что ты один, и подошёл.

― Что это? ― спросил Солдон, выпрыгивая из кабины. Сон отступил.

― Там что-то вроде пещеры, она ведёт куда-то глубоко, ― заговорил Ильсор, отступая в сторону леса. ― Вдруг это выход?

― Но почему сам не подошёл, а ждал, пока я окажусь один?

― Потому что! ― сердито ответил Ильсор. ― Они схватят меня… Я же зачинщик всего.

В его словах была доля истины; Солдон оглянулся, поискал в сумке хоть что-нибудь и нашёл маленький резак, а из кармана достал светящийся шарик.

― Пойдём проверим, ― сказал он. ― Если это не выход, то нечего давать ложную надежду. Хотя почему Ружеро ничего не сказал?

― Он и сам мог не знать, ход очень старый. Помнишь, как мы бежали из Ранавира? Вот примерно такой же, ― сказал Ильсор и для верности схватил его за рукав. ― Идём скорее!

Они углубились в лес и стали подниматься выше, Солдон рассудил, что ход надёжно спрятан в лесу, который покрывал склоны гор.

― Далеко ещё? ― спросил он, когда лагерь остался позади, а надрывный гул вертолётного винта стал глуше.

― Немного, ― ответил Ильсор. Он даже не запыхался, и Солдон подивился его выносливости. ― Вот.

Они стояли перед провалом, который больше всего походил на глубокую яму в земле. Солдон присел перед ней, пытаясь заглянуть в темноту. Яма изгибалась, уходя куда-то в глубину горы, и он решился, бросил вниз шарик.

― Своды есть, ― напряжённо сказал Ильсор. ― Что думаешь? Полезем?

― Одни не справимся, ― сказал Солдон и поднялся. ― Нужны верёвки и инструмент. Но пещера естественная, это я тебе сразу скажу, следов обработки нет, может, и не выход это вовсе. Так вот, если не хочешь показываться, уходи, а я приведу…

― Нет, ― нахмурился Ильсор и встал у него на пути. ― Ложная надежда? И что, трудно туда слазить и посмотреть? Тебе, такому ловкому и сильному? Мне-то нельзя, потому что я вождь, а вот ты…

Солдон смотрел на него неподвижным взглядом, всё яснее понимая, что за время странствий с Ильсором что-то произошло.

― Мой вождь, которого я знаю, не сказал бы так, а полез бы первым, ― медленно произнёс он. ― Что случилось, Ильсор?

Он говорил это, но больше всего на свете ему хотелось отойти от края ямы. Она не была живой, она не двигалась, просто естественный провал, но Солдон всё равно боялся оборачиваться. Лезть туда одному? Ну уж ни за что!

― Что случилось, ничего не случилось! ― раздражённо ответил Ильсор. ― Просто хочу помочь своим, а ты, значит, не хочешь?

Солдон смотрел на него ещё несколько мгновений.

― Ты не спросил, кто такой Ружеро, ― произнёс он.

― А это важно?

Солдон помолчал ещё немного, по-новому рассматривая бледное лицо, разорванную одежду, грязные волосы своего вождя.

― Вопрос в другом ― кто ты?

Выражение лица Ильсора изменилось так, что он отшатнулся.

― Догадался! ― с торжеством произнёс Ильсор и с силой толкнул его в грудь.

Солдон закричал и рухнул в яму спиной вперёд.