Наследницы (джен)

Пока Корина вынашивала недовольство и коварные планы, Энни продолжала жить своей жизнью. Занималась огородом, дружила с Жевунами, время от времени навещала друзей и родных и ответно привечала их в Когиде. А ещё время от времени хихикала над новыми законами, которые Корина всё же вводила, несмотря на все свои опасения и колебания. Ну и успокаивала Жевунов, которые иногда эти законы принимали слишком всерьёз.

Как вам такое, например: «Запрещается носить одежду красного цвета». Энни даже сначала подумала, что это шутка. Жевуны красный цвет и так сроду не носили, хотя Энни и догадывалась, откуда у такой дичи ноги растут. Конечно же, от её красно-белого платьица, которое ей настолько нравилось, что она из него почти не вылезала. Оно же нравилось и Жевунам, то есть им явно нравилось видеть в нём Энни. Копировать они его, конечно, не собирались, всё-таки действительно цвет не тот. К тому же не по чину как-то Жевунам в наряд феи рядиться, считали сами Жевуны. Но, в общем, это оказалось не шуткой, и это подтвердила Корина лично, когда Энни как-то в очередной раз заглянула к ней во дворец. Повод был, конечно, посерьёзнее дурацкого запрета. Корина додумалась ввести систему штрафов, и это потрясло бедных Жевунов ещё больше, чем система налогов. У них никто никогда никого не штрафовал. Особо провинившихся отправляли на какие-то принудительные общественные работы, а если и отбирали что-то из имущества, то только в тех случаях, если провинившийся своим проступком испортил чужое: всё закономерно, сломал забор соседу — ставь новый за свой счёт. Но штрафы, введённые Кориной, надо было платить в королевскую казну, и этого Жевуны вообще не понимали.

Слабо утешало то, что штрафы пока что вводились за весьма немногие провинности. В городе — за мусор на улицах, за несоответствие стандартам застройки, ну и за порчу чужого имущества тоже (и именно это больше всего не понимали Жевуны — если я сломал забор соседу, то при чём тут королевская казна? Не из неё же будут забор восстанавливать). За оскорбление королевы — если это действительно грубое и публичное оскорбление (правда, что именно сочтут грубым — было неясно, но и прецедентов до сих пор не было). Ну и вот, за красную одежду.

И вот Энни явилась к Корине в том самом любимом платьице и уточнила с невинной улыбочкой:

— Ты и меня за красный цвет штрафовать будешь?

Корина только глазами мрачно сверкнула:

— Ой, да отстань ты!

Энни хихикнула и отстала. Ну да, попробовала бы Корина её за что-то штрафовать. Это было бы действительно смешно хотя бы уже потому, что Энни — не её подданная. А Жевуны красных платьев всё равно носить не станут. Из всех народов Волшебной страны они больше всех верны своему «государственному» цвету (а меньше всех — жители Зелёной страны, среди их нарядов чаще всего можно встретить вставки другого цвета, и это абсолютно обоснованно: именно в Зелёной стране, в центральной области Волшебной, чаще всего происходит этакое «смешение народов», и происхождение у многих её жителей — со всех концов страны).

Ещё из «весёлых законов Корины» был запрет на «недозволенное строительство», то есть любые постройки, включая заборы и мосты, без разрешения, ни много ни мало, самой королевы. Это Энни тоже удивило.

— Ты что, самолично будешь каждый забор контролировать?

— Самолично не буду, но они обязаны уведомить, — категорично заявила Корина.

— Привет, бюрократия… — хмыкнула Энни. — И зачем тебе эта морока? А-а! Я поняла. Это будет не бесплатно, правильно?

— Абсолютно бесплатно! — возмутилась Корина. — Платить специальной комиссии по оценке строительства будет государственная казна!

— А-а! — снова протянула со смешком Энни. — Поняла. Кому-то заняться нечем, и ты не знаешь, на какую ненужную работу их приспособить, чтоб они деньги получали за то, что бумажки разбирают. Как будто Жевуны такие тупые и не сообразят, где строить можно, а где нельзя.

— Да не говорю я, что Жевуны тупые! Что ты вечно за них так переживаешь? — оскорбилась Корина.

— А ещё ты будешь брать штрафы за отсутствие такого разрешения, — рассуждала Энни. — Всё понятно с тобой. Мне вот только интересно, как ты узнаешь, кто и где что нового строит. Допустим, стоит забор. Откуда ты знаешь, новый он или уже десять лет тут торчит?

— Мне сообщат, — надменно вскинула голову Корина.

— А-а… — в третий раз протянула Энни. — Ну да, у тебя же везде уже прикормленный штат доносчиков, — произнесла она с отвращением.

— Не доносчиков, а государственных наблюдателей! Они на важной работе, на страже государственного порядка и благополучия!

— Ой-й, — поморщилась Энни, махнув рукой. Видимо, было что-то в её лице такое, настолько выразительное, что Корина не решилась продолжать спор. Так что на том и разошлись, оставшись каждая при своём мнении. Как уже не раз бывало.

Для своего города Корина вводила законов больше, чем для сельской местности. В городе то одно, то другое было нельзя и запрещено. Впрочем, справедливости ради, многие эти законы были вполне логичны (а частично — скопированы с законов Изумрудного города). Например, запрет на торговлю на улицах, непосредственно на пешеходной и проезжей части. Всё-таки это действительно создало бы много помех и неудобств (хотя и мало нашлось бы желающих проверять — не такие уж тупые Жевуны, какими их считает собственная королева… Хотя встречаются и исключения, конечно, как и у всех других народов). Ну, не всё же Корине ерунду придумывать.

Население Всецарственного, тем не менее, продолжало увеличиваться потихоньку. А параллельно с ним увеличивалось и население Когиды, где обосновалась Энни, так что в Голубой стране и столиц получилось как бы две: одна официальная, с официальной королевой, и одна негласная, с неофициальной феей.

Самым престижным районом во Всецарственном считался, конечно, центр вокруг дворца, поближе к королеве. Хотя селиться там уже мало у кого получалось — чем позже ты приехал в город, тем дальше от центра тебе выделят участок под строительство. Без обид — раньше надо было думать. Но и в Когиде жить неподалёку от феи стало очень уж почётным, и Энни даже не раз размышляла о том, чтобы обменять этот домик на одной из лучших улиц Когиды на какой-нибудь хуторок подальше, где никого рядом не будет. Но так и не решалась это сделать: в конце концов, людям нравится её соседство, а если она куда-нибудь переедет, то — кто знает — не исключено, что очень скоро вокруг неё вырастет целая деревня из желающих во что бы то ни стало жить рядом с феей. Да и ей всё-таки приятнее жить в большой деревне, где много людей и много друзей, а не в глуши…

Единственное, что её сердило — это если дом неподалёку от неё пытались продать или сдать новым жильцам за неоправданно высокую цену только потому, что «рядом живёт фея Энни». Пришлось провести несколько серьёзных разговоров с владельцами нескольких домов, мечтающих нажиться на соседстве с феей. Владельцы вняли и угомонились — до кого-то Энни сумела достучаться убедительностью и призывами к совести, а до кого-то банальной угрозой «будете за такую цену дом продавать — прикажу, чтобы никто у вас не покупал». Ну а кому-то веским аргументом было «неужели вы и вправду больше хотите получить много денег, чем сами жить рядом с феей?». Так или иначе, несправедливое накручивание цен удалось остановить прежде, чем оно разрослось. Что поделать, печально размышляла Энни, даже милые Жевуны иногда подвержены сребролюбию. Человек слаб. Но сердиться долго на Жевунов она всё равно не могла — в конце концов, они же просто наивны и доверчивы, как дети, вот и поддались так легко искушению. Ничего страшного, главное, что удалось всё-таки это искушение перебороть не тем, так другим образом.

Том и Дарина сидели в гостях у Энни. Дарина летела домой из Розовой страны, и с Томом они договорились встретиться в Когиде и продолжить путь до Железного замка уже вместе.

Заканчивался учебный год, а Том так и не придумал, чем будет заниматься все три месяца каникул. Возобновить эксперименты с магическими артефактами? Было бы неплохо, но Том даже придумать не мог, что бы ещё такое попробовать создать (всё, что придумывали раньше, воплотить пока что так и не удалось, и нужны были новые, более реализуемые идеи). Отправиться в какой-нибудь поход по Волшебной стране, пригласив парочку друзей, например, Астерия с Ровенором? Но это разве что на крайний случай: путешественник из Тома не ахти какой, как-то не тянуло его к географическим открытиям (тем более всё, что можно было открыть в Волшебной стране, наверняка уже открыли). Можно засесть в библиотеке и читать книги — или напроситься к Стелле переводить те, что обнаружили в башне Торна в прошлом году. Кажется, вместе с Лангой им удалось определить их язык и найти подобие словаря. Хотя Дарина говорила, что Стелла не слишком торопится этим заниматься и постоянно занята другим. Так может быть, это как раз дело для Тома?

Дарина и Энни щебетали о своём, о девичьем, накрывая на стол. Том с удовольствием поглядывал на них и думал, что Дарина в последнее время временами всё-таки перестаёт из себя корчить неприступную штучку и умеет общаться дружелюбно и даже мило. Может быть, это Энни удалось её расшевелить, может быть, сказалась учёба в школе Стеллы, но основную заслугу Том без скромности приписывал собственному влиянию.

— У тебя тут жарко, — сказала Дарина, открывая дверь на улицу, чтобы проветрить помещение. — Почему ты не сделаешь кухню отдельно?

У многих Жевунов кухни были отдельными постройками. В стране вечного лета никто не нуждается в отоплении, здесь и так достаточно тепло. Поэтому хорошо, когда весь жар от плиты остаётся в кухне и не распространяется на весь дом.

— Так я же не на дровах готовлю, — сказала Энни.

Большинство жителей Волшебной страны готовили на крохотных дровяных печурках, сконструированных таким образом, чтобы всё-таки не слишком нагревать окружающее пространство (даже если кухня отдельным строением, в процессе приготовления еды всё равно не хочется париться). Но в городах ещё со времён Гудвина появились газовые плиты. Газ в баллонах доставлялся из Пещеры Рудокопов, а уж в самой Пещере и вовсе заменял дрова полностью (там их просто не было — уж слишком мало там растёт деревьев). Правда, в Пещере он шёл в город и окружающие его посёлки по трубам, а вот наверх трубы тянуть не стали.

В сельской же местности газовые плиты могли себе позволить далеко не все. Во всей Когиде они были не более чем в двух десятках домов центральных улиц — в том числе и у Энни. Впрочем, отдельная кухонька с дровяной печуркой у неё тоже была, но Энни ею никогда не пользовалась.

— Сегодня просто день жаркий, — сказала Энни. — Поставь чайник, будь добра.

Дарина кивнула и наполнила чайник водой. Но включать под ним газ не стала, а щёлкнула по чайнику пальцами и на немой вопрос Энни пояснила:

— Сам закипит.

— А-а, магия, — улыбнулась Энни. — А выключать его как?

— Тоже магией. Только уже на расстоянии, чтобы руку не обжечь.

— Здорово, — кивнула Энни. — А ты не пробовала сделать так — запрограммировать чайник на то, чтобы он сам выключался, как только закипит?

— Нет, — протянула Дарина. Но видимо, эта мысль её заинтересовала.

— У меня в Большом мире был такой, — сказала Энни. — Правда, на электричестве. Магии-то там нет.

— На электричестве? — удивилась Дарина. — От молнии, что ли?

В Волшебной стране о существовании электрической энергии немножко знали, но только то, что оно бывает во время грозы и очень опасно.

— Ну нет. Электричество разными путями вырабатывается. От ветра, от воды, от взаимодействия каких-нибудь веществ. Но не вздумайте его изобретать, — поспешно добавила Энни. — Во-первых, оно опасно, во-вторых, Элли меня по головке за это не погладит.

— Да знаем, — хмыкнул Том. — Мама категорически против, чтобы мы тащили технический прогресс Большого мира в Волшебную страну.

— Зато здесь есть магия, — сказала Энни.

— Да, — кивнул Том, задумчиво глядя на чайник. — Слушай, Дарин, а вот это чайник — он на какой магии работает? На тёмной или на светлой?

Дарина пожала плечами.

— Ну уж точно не на моей энергии. Я лишь импульс задаю. Наверное, всё-таки на тёмной магии.

— Может, берёт энергию из самой закипающей воды? — предположил Том. — Хотя нет, тогда замкнутый круг получается: он берёт энергию из воды, чтобы вскипятить эту самую воду… Не, не получается. Значит, из окружающей среды?

— Оттуда же, откуда берёт энергию любой артефакт, — сказала Дарина.

— Артефакт берёт энергию владельца. Даже если тот не маг. Я так предполагаю…

— Нет, в артефактах энергия зациклена. Иначе бы тот же серебряный обруч выжимал бы из Энни все силы. Или мой ограничитель, или наши «телефоны». Мы бы уставали, используя их. Но мы ничего не чувствуем, — объяснила Дарина. Том кивнул:

— Да, пожалуй, так. Тогда, получается, что и в чайнике энергия тоже может быть зациклена.

— Ну да. Надо только задать импульс. Это как искру зажечь. А дальше уже оно само…

— Тогда и впрямь можно сделать чайник с кнопкой, — вставила Энни. — Нажал на кнопочку — чайник закипел. Нажал — выключил.

— Можно было бы, — согласилась Дарина. — Но это надо немножко поломать голову, как и во что заложить магию и что это за кнопочка должна быть такая, которая высвободит эту искру, причём не одноразово.

— Ну так же как с серебряным обручем, — подсказал Том. — Только вместо невидимости включать нагревание.

Энни сняла серебряный обруч, который носила на руке, как браслет. Дарина подержала его немножко и вернула ей.

— Ну да, как-то так оно и должно работать. Правда, создавать чайник как-то не очень интересно, — наморщила она нос. — Слишком уж примитивная вещь.

— Примитивная, но необходимая в хозяйстве, — поднял палец Том. — Хотя, наверное, аналогичным образом может многое работать. Ну, так, чтобы нажал кнопочку — и заработало. А, Энни?

Энни подтверждающе кивнула:

— Совершенно верно. В Большом мире многое работает именно на кнопочках. Да хотя бы свет включается и выключается. Только в Большом мире это опять же на электричестве. Оно подаётся по проводам — ну, по специальной проволоке, и ты их выключателем смыкаешь или размыкаешь, соответственно, лампочка горит или гаснет. Ещё можно на батарейках или аккумуляторе. Тот же принцип: аккумулятор делится энергией, а ты её берёшь или не берёшь…

— Здорово, — оценил Том. — Слушай, так у нас же есть такой «волшебный факел». Там рычажок передвигается, и загорается свет.

— Ага, тот же самый принцип, — согласилась Энни.

— Можно попробовать сделать такие факелы, — сказала Дарина. — Намного удобнее, чем бегать с колпачками и накрывать рудокопские шарики каждый вечер. Том, этот факел в Изумрудном дворце хранится, верно?

— Их несколько, — ответил Том. — Есть и в Изумрудном, и в Жёлтом. В Подземной стране тоже. Насчёт остальных не уверен. Эх, знал бы — захватил с собой.

— Зачем? — удивилась Энни.

— Ну как? Мы бы на него посмотрели и, может быть, поняли бы, как он устроен.

— Да вряд ли там можно что-то понять, — хмыкнула Энни. — Обыкновенная палка, на конце шарик. В середине рычажок. Вряд ли там какие-то провода спрятаны.

— Да понятное дело, что там магия. Но попробовать-то можно! — с энтузиазмом взмахнул руками Том.

— А вы разве умеете определять, что за магия наложена на артефакт? — усомнилась Энни. Дарина покачала головой:

— Пока нет. Я могу только приблизительно определить, тёмная она или светлая. Ну, и ещё чувствую магию Пакира, если она где-то есть.

— И магию Стеллы, — подсказал Том.

— Ну магия Стеллы для меня не новость, — отмахнулась Дарина. — В Розовой стране она везде, её и чувствовать не надо.

— Слушай, Энни, — обернулся с любопытством Том к тётушке, — а что ещё у вас в Большом мире есть интересного? Из таких вот технических необычных предметов?

Энни пожала плечами.

— Да ничего особенного. Многие предметы и тут есть, просто в Большом мире они на электричестве работают. Чайники, утюги, пылесосы…

— Чего? — не понял Том. Пылесосов в Волшебной стране как раз не было.

— Ну, это такая штука, очень полезная для уборки. Возишь по полу щёткой со шлангом, она засасывает всякий мелкий мусор в специальный бак. Подметать не надо. Ещё электроплиты, стиральные машинки, холодильники. Швейные машинки тоже на электричестве работают. Всякие строительные инструменты, свёрла, насосы. В общем, примерно всё, где нужно что-нибудь нагревать, охлаждать или быстро чем-то шевелить, — сказала Энни. Том переглянулся с Дариной:

— Здорово! У нас всё это можно сделать на магии, как ты думаешь?

— Можно, — согласилась Дарина.

— Так, — сказал Том решительно. — Мне надо будет подумать над этим вопросом.

— Ты же не хотел больше делать артефакты? — слегка удивилась Дарина.

— Так то артефакты! Они только для магов! Ну или для нас. А это будут вещи, полезные для обыкновенных людей. Для всех жителей Волшебной страны!

— Да? Ты представляешь, сколько времени займёт изготовление хотя бы одной такой вещи, чтобы обеспечить ею всех жителей Волшебной страны? — всплеснула руками Дарина. — Я столько магических вещей не создам. У меня к тому же и другие дела есть, не всё же с артефактами возиться.

— Ничего, — снисходительно кивнул Том. — От тебя будет требоваться только тыкнуть в вещь пальчиком и запустить в неё искру магии. Остальное… — он задумчиво уставился в окно. — Остальное я ещё обдумаю. Это может быть очень интересным…