Наследницы (джен)

Дарина встретилась с Анни раньше, чем с Томом. Принцесса стояла одна, деловито оглядывая площадку и танцующих, и Дарина рядом с ней оказалась случайно — попрощавшись, кавалер отвёл её сюда, как полагалось по этикету, и испарился, помчавшись куда-то вслед за товарищем. Мальчишки хотя и уже учились проявлять галантность по отношению к девочкам, но до приятных ухажёров им ещё было расти и расти.

Оказавшись рядом с Анни, Дарина поначалу растерялась, но быстро взяла себя в руки.

— Здравствуй, — смело сказала она, глядя на Анни. Судя по поведению Тома, обращение на «вы» было вовсе не обязательно.

Принцесса повернулась с вышколенной доброжелательностью на лице.

— Привет. Как тебя зовут?

— Дарина. Я волшебница, — представилась Дарина сразу. Она говорила чуть резковато и гордо, но инстинктивно это была защита на случай того, если Анни вспомнит прошлогодний случай и начнёт обвинять Дарину или, ещё хуже, что-нибудь с ней сделает. Надо было сразу дать понять, что Дарину просто так не обидишь.

Но Анни и не собиралась нападать.

— О, это ты! Я тебя и не вспомнила сразу, — улыбнулась она. Дарина чуть-чуть оттаяла. — Как твои успехи в магии? — поинтересовалась Анни так, как будто ежедневно за ними следила. Может, ей родители рассказывают?..

— Спасибо, я вполне довольна своими успехами, — сдержанно проговорила Дарина, не опуская глаз. Так она всегда отвечала на вопросы об учёбе.

Анни широко улыбнулась.

— В таком случае тебе везёт. Я вот своими пока недовольна. Как ты думаешь, нас учат одинаково? — заинтересованно уточнила она. Дарина пожала плечами.

— Я же не знаю, как учат тебя.

— Меня учит мама. Элли.

Но Дарине это ни о чём не говорило, разве что вызвало в одно мгновение дикую зависть. Анни не пришлось разлучаться с семьёй для обучения и контроля своей силы. И мама у неё получше, чем Агнет. Хотя, у Дарины любящий отец (вот уж не хуже, чем у Анни!), но ведь и с ним она так редко теперь видится.

— А моя мама не волшебница, — спокойно и с вызовом ответила она. — Но я всё равно стану.

Анни осторожно протянула руку к Дарине, но тут же отдёрнула обратно — видимо, вспомнила прошлый год.

— Эй, не сердись, пожалуйста. Дарина… Я знаю, кто твоя мама… Просто ты меня не дослушала. Я только хотела сказать, что Элли меня учит, начиная от самых простых заклинаний. Ну там перемещать предметы с места на место, потом превращения… Мы, например, до воздействия на природные стихии ещё не дошли. А ты?

— У меня нет определённой программы, — враждебно отвернулась Дарина.

— Но ты же что-то умеешь? Я знаю, что ты младше меня, но мы можем сравнить, что я умела в девять лет и что можешь ты.

Дарина задумчиво повернулась обратно, но молчала.

— Может быть, я даже смогу тебя чему-нибудь научить, — неуверенно предложила Анни.

— А ты умеешь контролировать свою силу, чтобы магия не выходила сама по себе? — спросила Дарина. Анни развела руками.

— Не совсем, только в тех случаях, когда я уже знаю, чего хочу. Когда заклинание или действие незнакомое, то я могу не рассчитать.

— Нет, я не про то. У тебя бывает, что внезапно что-то случается, хотя ты вовсе этого не хотела?

— А, — задумалась Анни. — Иногда бывает. Раньше было часто, теперь реже. А что, у тебя плохо получается контролировать силу?

— Иногда я делаю что-то совсем неожиданно. Могу даже кого-нибудь убить, хотя ещё ни разу не убила, — сдержанно и мрачно (и чуть высокомерно) объяснила Дарина. Почему-то сейчас ей хотелось Анни напугать. Оттолкнуть от себя. Анни была такая внимательная, так проявила участие, но она была сильнее и увереннее как волшебница, и Дарине это не нравилось. Это её раздражало. Анни была лучше. И хотя Дарина признавала за ней все права и возможности быть лучше, но мириться с этим было так трудно…

Анни тем временем повернулась и приглашающе кивнула головой:

— Пойдём в какую-нибудь беседку. Здесь очень много людей, найдём тихое место.

Они ушли с площади и углубились в тишину аллей. К удивлению Дарины, Анни неплохо ориентировалась в большом парке и переплетении его дорожек и тропинок — не всегда широких и удобных. Часть из них была протоптана буквально напролом кем-то особо нетерпеливым.

Немного не дойдя до тех мест, где кончалась цивилизация и начинались неухоженные заросли, Анни свернула к старому, лет двадцать назад отключённому фонтану. Он давно высох, с него облупилась керамическая плитка и украшения, но чем старее он становился, тем большую приобретал привлекательность именно своим романтически-запущенным видом.

— Ну вот, здесь нам никто не помешает, — с удовлетворением заметила Анни. Дарину внезапно охватило подозрение и паника. Зачем принцесса её сюда привела?

«Спокойно, — попыталась она уговорить себя. — Анни же светлая волшебница. Она дочь Хранительницы. Ничего преступного у неё на уме быть не может». И тем не менее внутри у девочки всё натянулось как струна. Сделай сейчас Анни одно неудачное движение — и Дарина бы кинулась на неё. А вдруг Анни считает её тёмной волшебницей и хочет уничтожить? Ведь в таком случае это будет истолковано как польза для всей Волшебной страны. И никто её не осудит. Ведь не осудили же когда-то фею Элли, уничтожившую Бастинду.

Анни мирно уселась на бортик старого фонтана.

— Ты мне покажешь, что ты умеешь? — с приветливой улыбкой обратилась она к Дарине и кивнула чуть в сторону: — Садись рядом.

Дарина смахнула известковую крошку и села, не переставая пристально следить за руками Анни.

— Я умею превращать.

— Что и во что? — заинтересованно уточнила Анни.

— Много чего, и чаще всего в какие-нибудь камни. Иногда в драгоценные. Иногда нет.

Анни подняла с земли осколок плитки. Сосредоточенно приподняла его на раскрытой ладони. Подбросила вверх — и на её руку вернулось яблоко. Анни подержала его в руках ещё пару секунд, и оно само аккуратно разломилось (будто разрезалось) на две половины. Анни протянула одну Дарине с довольной улыбкой:

— Угощайся.

— Спасибо, — с подозрением ответила Дарина. Не сводя глаз с безмятежной Анни, потянулась, сорвала пучок травы. В её руках он тут же рассыпался мелким янтарём. Анни восхищённо вздохнула:

— Здорово у тебя получается. Даже без заклинаний?

— А ты разве их используешь? Что-то я не заметила, — усомнилась Дарина.

— Я проговариваю мысленно. Не всегда получается, тогда приходится вслух. Мама говорит, что надо сосредоточиться и не позволять мыслям гулять где попало. В общем, отвлекаться. Тебе Стелла тоже так говорит?

— Говорит, — кивнула Дарина. — Не совсем так, но что-то похожее. Но я и в самом деле обхожусь без заклинаний, оно само как-то происходит, — похвасталась она. Вот и обнаружилось её преимущество перед Анни!

— А что было первым твоим волшебством, которое ты сделала? — полюбопытствовала Анни. Ей было и в самом деле очень интересно общаться с этой девочкой, такой же наследственной волшебницей, как и она. Ведь все остальные волшебницы в стране получили свою силу от кого-нибудь или учились по книгам.

— Долгое время я только превращала цветы в камни. Не знаю, почему именно цветы.

— Ты сразу превращала? — изумилась Анни.

— А что в этом такого?

— Я поначалу умела только передвигать предметы.

Дарина пожала плечами и небрежно протянула руку. Несколько отколотых плиток взлетели ей в ладонь, а потом под её взглядом упали на бортик фонтана. Анни вскочила. Побитые плитки ползли по бортику, и то одна, то другая приклеивались намертво на своё старое место.

— Здорово! — воскликнула Анни. — Мы можем починить этот фонтан. Ты, случайно, не умеешь вызывать воду?

Дарина скупо улыбнулась:

— Пока что только нечаянно. И не надо его чинить, у нас этот фонтан именно за то и любят, что он такой старый и поломанный. Я просто тебе показала, что умею.

Анни восхищённо покачала головой, одобрительно глядя на Дарину.

— Ты молодец.

— Спасибо, — с достоинством кивнула Дарина.

— А я ещё умею заставлять иголку шить самой, — смущённо призналась Анни. — Тебя учат вышивать?

— Нет, — пожала плечами Дарина. — Стелла сказала, что этому я могу научиться и чуть позже. Мне больше нравятся танцы.

— Да? Мне тоже, только я не очень люблю заучивать фигуры. Мне больше нравится придумывать танцы самой. А ты можешь заставить музыку звучать из ниоткуда? — воодушевлённо спросила Анни.

— Никогда не пробовала.

— Я один раз попробовала, но у меня не получилось. Наверное, я пока ещё на это не способна.

— А свет зажигать ты умеешь?

— Огонь? — уточнила Анни. — Да, конечно. У меня это получилось почти сразу, правда, в первый раз — слишком сильно, — она смущённо хихикнула. — Я чуть не сожгла всю комнату.

— А у меня вот как получается… — Дарина протянула руку вверх, и там зажёгся голубоватый шарик. Правда, из-за яркого солнца было плохо видно, как он сияет, но Анни всё равно восхищённо раскрыла глаза.

— Как интересно. И он светится сам по себе?

— Да. Может светиться очень долго. Но он не греет, только светит.

Анни протянула руку.

— Можно его потрогать?

Дарина не знала. Она сама никогда не прикасалась к этому светящемуся шарику и не интересовалась его природой. Она вообще научилась его создавать всего лишь две недели назад, и, как обычно, поначалу он возникал лишь случайно. Только дня три назад удалось его «приручить».

Под взглядом Дарины шарик опустился ниже и повис перед лицом Анни. Крайне заинтересованная, юная принцесса поднесла к нему палец.

В следующее мгновение раздался взрыв. Бесшумный, но ослепивший девочек на несколько секунд. Казалось, вспыхнул и загорелся сам воздух. Дарина вскинула руки, пытаясь вспомнить ощущение водяного потока — Стелла ей не раз говорила, пытаясь отточить то или иное новое умение: «Вспомни свои ощущения!», — но ничего не получилось. Когда глаза её снова смогли видеть, она обнаружила, что Анни без сознания лежит возле фонтана. Её руки были в страшных ожогах.