Сага Огня и Льда: Хроники Хориниса (гет)

Приземление было жестким. Гермиона рухнула на каменный пол, и мир на мгновение погас. Когда сознание вернулось, первым, что она ощутила, был холод камня под щекой и густой, застоявшийся запах пыли. Она открыла глаза и увидела обстановку башни Ксардаса, но погруженную в запустение. Толстый слой пыли покрывал все поверхности, а в углах свисала густая паутина. Стало ясно, что с момента прибытия Гарри прошло немало времени. Неделя? Месяц?

Паника, острая и холодная, попыталась пронзить ее, но Гермиона задавила ее в зародыше. Паниковать было некогда. Она выжила. Ритуал сработал. Теперь нужно было действовать.

Первым делом — оценка ситуации. Она была в лучшем положении, чем Гарри. Он появился здесь раненым, дезориентированным и без подготовки. Она же пришла во всеоружии. Ее сумка, зачарованная заклятием незримого расширения, была набита всем необходимым. Девушка провела быструю ревизию: еда, зелья, одежда, книги, запасная палочка — все было на месте. Ее собственная палочка из виноградной лозы привычно лежала в руке, но, как и ожидал Гарри, ощущалась... странно. Словно инструмент, отключенный от источника питания.

Гермиона попробовала сотворить простое заклинание.

— Lumos, — прошептала она.

В отличие от Гарри, у которого получился лишь пучок искр, с конца ее палочки сорвался вполне различимый, хоть и тусклый, дрожащий огонек. Он был нестабильным, пульсировал, меняя яркость, и казался больным. Но он был. Ее магия не была полностью сломана, лишь искажена. Вероятно, ее более глубокое теоретическое понимание природы магии и тщательная подготовка к переходу дали ей некоторое преимущество.

Теперь нужно было спуститься. Осмотрев башню, она не нашла ни лестницы, ни каких-либо следов того, как отсюда выбрался Гарри. Возможно, он просто спрыгнул, рискуя жизнью. Гермиона избрала более рациональный путь. Она достала из сумки моток прочной шелковой веревки.

— Leviosa, — произнесла она, направив палочку на конец веревки. Заклинание сработало, но потребовало от нее гораздо большей концентрации, чем обычно. Веревка не взлетела, а медленно, с видимым усилием поплыла вверх.

Гермиона закрепила ее за одну из каменных балок под потолком, проверила надежность узла и начала спуск. Это было медленно и утомительно, но безопасно. Оказавшись на земле, она не бросилась сломя голову в неизвестность. Первые несколько дней юная волшебница посвятила разведке и адаптации. Она создала небольшой лагерь в скрытой от посторонних глаз роще, наложив на него все маскирующие и отводящие взгляд чары, на которые была способна ее нестабильная магия.

Мир вокруг был диким и первобытным. Гермиона видела странных птиц-падальщиков и хищных волков, но, в отличие от Гарри, не вступала с ними в бой. Она была не воином, а стратегом. Гермиона использовала магию, чтобы отвлечь их, создать иллюзорные звуки или запахи, которые уводили хищников в сторону. Она наблюдала, анализировала, составляла в уме карту местности и каталогизировала местную флору и фауну.

Ее магия вела себя непредсказуемо. Простые бытовые чары давались с трудом. Боевые заклинания, основанные на прямом энергетическом воздействии, такие как Stupefy или Expelliarmus, были почти бесполезны, давая лишь слабые, хаотичные вспышки. Но то, что было связано с изменением материи и стихий — Трансфигурация и Чары — работало, хоть и по-новому. Когда она пыталась превратить камень в чашку, он не менял форму полностью, а лишь размягчался, становясь податливым, как глина. Когда она пыталась вскипятить воду, заклинание Incendio не просто нагревало ее, а заставляло саму воду вибрировать и менять свою структуру.

Гермиона поняла: магия здесь была более… элементальной. Более сырой и природной. Она была вплетена в саму землю, воду и воздух. Чтобы колдовать, нужно было не просто произнести формулу, а войти в резонанс с окружающим миром, убедить его подчиниться твоей воле. Это требовало не столько силы, сколько понимания и контроля.

В своих вылазках она постоянно искала следы Гарри, но безрезультатно. Прошел уже месяц, и любые отпечатки давно смыло дождями. Она расспрашивала редких путников — охотников и лесорубов, — описывая черноволосого юношу в странной одежде и со шрамом на лбу. Некоторые пожимали плечами, другие смотрели на нее как на сумасшедшую. Никто ничего не знал.

Отчаяние начало подтачивать ее решимость. Где он? Жив ли он вообще? Она гнала от себя эти мысли, заменяя их действием. Если она не может найти его следы, значит, ей нужно расширить зону поисков. А для этого нужно стать сильнее и получить больше информации.

Ее странствия привели ее к побережью. Там, среди древних, поросших мхом руин, она увидела людей. Это были не дикие звери и не бандиты. Они двигались организованно, носили синие мантии и, казалось, были заняты какими-то раскопками. Гермиона, соблюдая осторожность, наблюдала за ними издалека. Она видела, как один из них, взмахнув рукой, заставил столб воды подняться из ручья и потушить костер. Маги.

Это был ее шанс. Собравшись с духом, она вышла из своего укрытия и направилась к их лагерю.

Ее появление произвело фурор. В лагере, где обитали только мужчины, появление молодой, красивой девушки в странной, но качественной одежде было событием. Ее встретили настороженно. Вперед вышел маг, выглядевший главным. Это был пожилой мужчина с длинной седой бородой и мудрыми, спокойными глазами. Его звали Сатурас.

— Приветствую тебя, дитя. Что привело тебя в эти забытые богами руины? — его голос был спокоен и глубок, как тихие воды.

— Я ищу друга, — ответила Гермиона, решив говорить правду, по крайней мере, ее часть. — Его зовут Гарри. Он оказался в этом мире против своей воли. Я последовала за ним.

Маги переглянулись. История звучала фантастически.

— Ты говоришь о переходе между мирами, — сказал другой маг, помоложе, по имени Ватрас. — Это не детские сказки. Для этого нужна сила, сравнимая с мощью самих богов.

— Я знаю, на что способна эта сила, — твердо ответила Гермиона. — Я сама совершила переход.

Сатурас внимательно посмотрел на нее. Его взгляд, казалось, проникал в самую суть.

— Ты… другая. От тебя исходит странная аура. Твоя магия подобна шторму в закрытом сосуде. Она сильна, но хаотична.

— Именно поэтому я пришла к вам, — ухватилась за его слова Гермиона. — Я видела, как вы управляете водой. Моя магия тоже тяготеет к стихиям, но я не могу ее контролировать. Я прошу вас… научите меня. Помогите мне обрести контроль. Взамен я готова предложить свои знания.

Она подошла к одному из каменных столов, где лежали таблички с руническими надписями. Маги пытались расшифровать их. Гермиона бегло просмотрела символы. Некоторые были ей незнакомы, но общая структура, синтаксис магического языка, был ей понятен.

— Вы неправильно трактуете эту руну, — сказала она, указывая на один из символов. — Это не «хранилище», это «проводник» или «канал». Вся фраза означает не «сокровищница древних», а «канал для силы древних». Вы ищете не клад, а источник магии.

Маги замерли. Ватрас, главный специалист по рунам, недоверчиво посмотрел на табличку, потом на Гермиону.

— Откуда ты можешь это знать? Мы бились над этим текстом несколько недель!

— Я изучала мертвые языки и теорию рунической магии с одиннадцати лет, — просто ответила Гермиона. — В моем мире это часть базового образования для тех, кто серьезно относится к магии.

Сатурас долго молчал, его мудрые глаза изучали девушку. Он видел в ней не просто заблудившуюся душу. Он видел невероятный, необработанный талант, подкрепленный острым, как бритва, интеллектом. Такая ученица была даром самого Аданоса.

— Мы поможем тебе, дитя Воды, — наконец произнес он. — Мы научим тебя слышать голос Аданоса и направлять его силу. А ты поможешь нам разгадать тайны этого места.

Гермиона с облегчением выдохнула. Она добилась своего.

Ее обучение началось немедленно. И маги Воды быстро поняли, какого гения они приняли в свои ряды. Гермиона впитывала знания, как губка. Ее аналитический ум, привыкший систематизировать и каталогизировать информацию, оказался идеальным инструментом для постижения магии Воды.

Гермиона не просто заучивала заклинания. Она разбирала их на составляющие, понимала их внутреннюю логику. Маги учили ее медитировать, чувствовать потоки воды под землей, ощущать влагу в воздухе. Но Гермиона пошла дальше. Она начала комбинировать их учение со своими знаниями.

Она поняла, что магия Воды — это не только управление жидкостями. Это управление влагой в любом ее состоянии. Гермиона научилась сгущать туман, создавая плотную завесу, в которой терялись враги. Она научилась вытягивать влагу из воздуха и превращать ее в острые, как стекло, ледяные осколки, которые она метала с помощью телекинеза. Это было ее собственное, смертоносное заклинание, аналогов которому маги Воды никогда не видели.

Самым впечатляющим ее достижением стала комбинация магии Воды и Трансфигурации. Однажды, когда на их лагерь напала стая болотных шныгов — быстрых и юрких тварей, — маги начали готовить стандартные заклинания водяных стрел. Но Гермиона действовала иначе. Она ударила ладонями по влажной земле.

— Duro! — выкрикнула она, вкладывая в заклинание не только волю, но и стихийную энергию, которую научилась черпать из земли.

Земля под лапами несущихся на них тварей мгновенно превратилась из твердой в вязкую, топкую грязь. Шныги завязли, их скорость и маневренность были сведены к нулю. А затем Гермиона произнесла второе заклинание, и грязь вокруг лап монстров мгновенно замерзла, превратившись в ледяные кандалы. Обезвреженных врагов маги добили без особого труда.

После этого случая на нее стали смотреть с благоговейным трепетом. Ее прогресс был феноменальным. Она не просто училась, она творила новую магию, расширяя границы известного.

Но все это было для нее лишь инструментом. Главной ее целью оставался поиск Гарри. Каждый день после занятий с магами она отправлялась в рейды по окрестностям. Она больше не пряталась от монстров. Она искала их. Каждая зачищенная пещера, каждый уничтоженный лагерь бандитов — это был способ расширить известную ей территорию и допросить новых людей.

Ее методы были эффективны и безжалостны. Гермиона врывалась в логова монстров, как ледяной шторм. Ледяные копья пронзали врагов, внезапные ливни сбивали с ног, а земля превращалась в ледяную ловушку. Она не давала шанса. Она была воплощением ярости стихии.

Каждого спасенного торговца, каждого пленника, освобожденного из бандитского лагеря, она допрашивала. Описание было всегда одним и тем же: «Черноволосый юноша, зеленоглазый, со шрамом в виде молнии на лбу. Его зовут Гарри».

И слухи пошли. По всему Хоринису, от портового квартала до ферм на материке, начали расползаться истории. Истории о таинственной колдунье в синей мантии, которая в одиночку уничтожает то, с чем не могут справиться целые отряды ополчения. Говорили, что она прекрасна, как богиня, и яростна, как сама зима. Говорили, что она повелевает льдом и туманом. И все истории сходились в одном: эта могущественная воительница, эта Валькирия, ищет своего возлюбленного.

Она стала легендой. «Дочь Воды». «Ледяная Ведьма». «Валькирия, ищущая свою любовь».

Однажды, после особенно тяжелого боя с группой орков, которые устроили засаду на торговом пути, она спасла караван, направлявшийся в город. Благодарный купец, глядя на нее с восхищением и страхом, рассказал все, что знал.

— Я не видел твоего юношу, госпожа, — сказал он. — Но я слышал кое-что. Несколько недель назад какой-то странный парень, очень похожий по описанию, пытался попасть в монастырь магов Огня. Говорят, он был упрям, как скала, и маги в конце концов дали ему невыполнимое задание, чтобы он отвязался. Никто не думал, что он вернется. Но, говорят, он вернулся. И его приняли в послушники.

Сердце Гермионы пропустило удар. Маги Огня. Их идеологические противники. Но это была первая реальная зацепка за все это время. Он был жив. И он был в монастыре.

— Где этот монастырь? — спросила она, и ее голос дрогнул впервые за много недель.

Купец подробно описал ей дорогу.

В тот же вечер она вернулась в лагерь магов Воды и объявила Сатурасу о своем решении.

— Я нашла его след, — сказала она. — Он в монастыре магов Огня. Я должна идти туда.

— Дитя мое, это опасно, — предостерег ее старый маг. — Маги Огня фанатичны и нетерпимы. Они не обрадуются появлению в своих стенах мага Воды, тем более такой силы.

— Меня это не остановит, — ответила Гермиона. В ее глазах снова горел холодный огонь. — Спасибо вам за все, чему вы меня научили. Я в вечном долгу перед вами. Но я должна идти.

Гермиона собрала свою сумку, пополнив запасы зелий и еды. Она была готова. Ее поиски обрели конкретное направление. Она больше не блуждала во тьме. Она шла по следу. И боги помогут тому, кто встанет на ее пути к нему.