Из жизни попаданцев (джен)

Гарри меня больше не пугал. Хотя ему и нравилось летать. Северус заявил, что это умение он унаследовал от меня. «Ведь ты помнишь, как парила в воздухе, когда спрыгивала с качелей, Лили?» Я уже решил установить на окна детской решетки, но Орион Блэк снизошел до моих проблем и просто зачаровал рамы. Блэки старшие неоднократно пересекались в моем доме со своим непутевым отпрыском. Сириус задирал нос и демонстративно начинал обсуждать маггловскую технику. Я старательно переводил разговор на Гарри и его успехи. Сириус тут же заявлял, что обязательно научит крестника управлять мотоциклом, а потом и танком. Если при этих встречах присутствовал Северус, то он тут же начинал расспрашивать Вальбургу о фамильных ядах Блэков. Даже слушать было страшно. А эта парочка фанатиков зельеварения продолжала обсуждать способы выпаривания желчи черной жабы и влияния на этот процесс фаз Луны.

Но именно от Ориона я и узнал о других Дарах Смерти.

— Это действительно та самая мантия, Лили, — сказал он, — я знаю это от отца твоего мужа. Фамильные записи на этот счет хранятся в Поттер-мэноре. Там же можно увидеть и генеалогическое древо Поттеров. Они действительно происходят от Перевеллов. Камень, насколько я помню, достался Слизеринам и их потомкам. Но тут сложнее, прямых наследников не осталось. А вот что касается палочки... Знаешь, а мне самому стало интересно. Пожалуй, я попробую что-нибудь узнать. Это самый страшный для своих владельцев Дар. И он никогда не переходил по наследству.

— А это правда, что такой палочкой мог бы колдовать даже сквиб? — спросил я.

— Да, — подтвердил мистер Блэк, — я тоже об этом слышал. Именно поэтому все так стремились обладать ею. Даже самый посредственный волшебник становился сильным с такой палочкой в руках. Это огромное искушение.

Что было вполне понятно.

Прислушивающаяся к нашему разговору Вальбурга покачала головой.

— Здесь есть еще одна опасность, — сказала она, — такой волшебник начинает ощущать себя непобедимым.

Да уж, посмеялась Смерть над глупыми людьми. Напоминает пресловутый Договор с Дьяволом, если честно. Все выглядит очень привлекательно, вот только в выигрыше всегда лишь одна из сторон. Нет уж, хватит с нас с Гарри и одного Дара Смерти. И волшебная палочка Лили меня вполне устраивает.

Какие-то вещи я так и не научился понимать, если честно. Магия сильно облегчала жизнь, давала кучу возможностей. Но почему-то огромные пласты знаний оказывались запретными. Процветала посредственность. От некоторых вещей меня просто коробило. Все эти вредилки, шутилки, навозные бомбы. Не то чтобы я был в детстве пай-мальчиком. Но тратить МАГИЮ на подобное... Было даже как-то обидно за магию, если честно.

Северус неожиданно оказался жутко востребован. Он действительно варил самые лучшие зелья, мог адаптировать любое из них под конкретного заказчика, изобретал что-то свое.

— Лили, — как-то заявил он прямо с порога, — меня в Мунго зовут. У них часто сложные случаи бывают, стандартные зелья не всегда помогают. Вот мне и предложили должность.

— Что за должность? — спросил я.

— Штатного зельевара, — ответил он, — три помощника, великолепная лаборатория, любые ингредиенты.

— А жалованье? — спросил я.

— Что? — переспросил он. — И жалованье тоже. Приличное жалование.

— Ну так давай, — сказал я, — соглашайся. Или ты все-таки хочешь работать сам по себе?

Он запустил руку в волосы и яростно их разлохматил.

— Да нет, — сказал он, — мне до таких возможностей еще лет десять пахать. Да и то если очень повезет. Тут и исследованиями заниматься можно. И с апробацией новых зелий проблем не будет.

— Тогда точно соглашайся, — сказал я, — когда еще такое предложат. Это после того случая, да?

Он кивнул. Еще бы. Случай обсуждали во всех гостиных. На бедного парня нацелились сразу три ведьмы, каждая подлила ему приворотное зелье на себя и отворотное на всех остальных. Еле откачали. Северусу пришлось что-то уже совсем невообразимое варить. Говорят, парень теперь даже воду из ручья на зелья проверяет.

— Ну так кого еще приглашать, как не тебя?

— То есть, ты одобряешь?

— Северус, — чуть не взвыл я, — это твоя жизнь. Решай сам. Но я одобряю все, что тебе на пользу.

Расцвел, заулыбался и ускакал подписывать контракт. А я задумался. Нет, я не ждал подлости от Северуса, но он был Мастером Зелий. А значит привык решать свои проблемы с помощью тех самых зелий. Приворотное зелье было очень распространено. И его использование не считалось зазорным. Знакомые дамы не скрывали, что пользовались духами с «добавками», заговоренными на своих мужей, подливали им кое-что, чтобы не смотрели налево. Еще была куча средств для увеличения или уменьшения сексуальных потребностей. Завидных женихов и невест с раннего детства учили проверять еду и питье. Да, как бы мой поклонник не соблазнился получить то, что хочет, то есть меня, таким способом. Нет, он был действительно предан, но такой соблазн. Несколько капель — и проблема решена. Черт... Так и паранойей можно обзавестись. Или спровоцировать то самое, чего опасаешься. Надо бы почитать про эти самые зелья.

Чтение меня не успокоило. Далеко не все из этих зелий можно было легко обнаружить. Некоторые вызывали сильнейшее влечение практически моментально. Жертва буквально падала в объятия того, кто ее приворожил. Другие зелья действовали исподволь, окутывая разум, вызывая сильную привязанность. Было и «брачное» зелье, которое принимали молодожены, если заключали брак по древним традициям. Оно намертво привязывало их друг к другу, исключая даже мысли об измене. Да уж... И что теперь делать? Потребовать с Северуса Непреложный обет (был и такой), что он никогда мне ничего такого не подольет? Обижать его недоверием? Будем думать...

В конце концов я плюнул на конспирацию и самым банальным способом загнал Северуса в угол.

— Мне нужен артефакт, реагирующий на приворотные зелья, — сказал я, — на любые приворотные зелья. Где такой можно достать?

Северус даже икнул от неожиданности.

— Тот, что на яды реагирует, можно перенастроить, — ответил он, — а зачем тебе?

— Подстраховаться хочу, — ответил я, — мало ли что. Я теперь богатая и знаменитая. Еще подольют чего на каком светском мероприятии.

— Лили, — тихо сказал он, — обычные приворотные легко определить. Но есть такие... В общем не те, что можно в Лютном купить. Их готовят индивидуально. От таких очень сложно защитится.

— И что же делать? — спросил я.

Он задумался.

— Надо посоветоваться с Люциусом, — сказал он, — и с миссис Блэк.

Угу... и дать объявление в «Пророке», подумалось мне. Но никто меня за язык не тянул. Так уже этим вечером я сидел в кабинете в обществе Люцуса, Северуса и Блэков-старших.

— Ты совершенно права, Лили, — согласился Орион, — недобросовестных людей полно. И ты уже столкнулась с тем, к чему может привести незнание законов волшебного мира. Было бы ужасно, если бы ты и Гарри оказались во власти какого-нибудь охотника за приданым.

— Таких зелий полно, — сказала Вальбурга, — они очень дороги, конечно, но ради такого приза можно и потратиться.

— И что же делать? — спросил я. — Выхода нет?

— Почему нет? — удивился Люциус. — Лучший выход — замужество.

Я поперхнулся кофе.

— За... замужество... но ведь я... то есть...

— Траур скоро закончится, — махнула рукой Вальбурга, — у тебя маленький ребенок, тебе нужна поддержка и опора, так что никто не удивится. Женщине не стоит быть одной.

Я опустил глаза.

— Знаете, — честно ответил я, — я вообще не хочу выходить замуж.

— Бывает, — меланхолично ответил на это Орион.

— Лили, — сказал Люциус, — не надо драматизировать. Ну что тут такого? Найдешь достойного мужчину, который с пониманием отнесется к твоим чувствам и возьмет на себя ответственность.

Есть, есть у меня такой мужчина. И это я сам.

— Нужно дождаться окончания траура и можно будет давать объявление о помолвке, — сказала Вальбурга, — сразу под венец тебя никто не погонит, а помолвка хоть небольшую защиту, но дает. Не волнуйся. Мы с удовольствием подберем тебе подходящего жениха.

Вот и попал. Такой засады не было даже за линией фронта. Даже у парней, которых застукали янки за попыткой взорвать мост, и которым пришлось сутки отсиживаться в солдатском нужнике по шею в нечистотах, было больше поводов с оптимизмом смотреть в будущее. Конечно, никто из присутствующих не видел в ситуации ничего фатального. Они же не знали...

Делать-то что?! У Вальбурги горели глаза, наверняка уже перебирает всех холостяков магической Британии. Орион вещает о магических брачных контрактах. Ну да, конечно, можно выговорить себе какую-то свободу, какие-то права. Но это не отменяло главного. А я еще свысока отзывался о феминистках. Святые женщины!

Люциус понимающе улыбнулся.

— Лили, — сказал он, — я прекрасно тебя понимаю. Но именно брачный ритуал надежнее всего защищает от приворотов. И потом... Одно дело, если пытаются приворожить одинокую женщину. Всегда можно сослаться на безответную любовь, на страсть. Это даже может найти понимание. Но покушение на честь замужней женщины — это другое.

— Я понимаю, — кивнул я, — просто это все так неожиданно. Я ведь действительно из другого мира.

— Нет ничего унизительного в том, чтобы искать помощи достойного мужчины, — сказала Вальбурга, — когда вы, магглорожденные, это поймете.

Я тяжело вздохнул.

Еще один достойный мужчина в разговор не вмешивался. Он просто нахохлившись сидел в углу. Я, наверняка, выглядел не лучше. А ведь никто меня за язык не тянул. И это я всегда ратовал за сохранение традиций? Да, традиции замечательная вещь, пока они не вламываются в твою жизнь с грацией носорога и не начинают ее корежить. Я же сам считал, что замужество — это лучшее, на что может рассчитывать женщина. Ну да, пока не стал женщиной сам. Черт, меня никогда не учили тому, чему учат всех девочек и девушек. Да я убью любого... мужа... Но что я мог им всем сказать? Хотя... Но я подумаю об этом после.

Три тысячи чертей и абордажный крюк мне в глотку, как читал я в какой-то старой книжке про пиратов! Страшно даже представить КОГО мне выберут мои дорогие миссис и мистер Блэк. Просто потому, что у нас с ними разные представления о достойном спутнике жизни для меня. Мне вряд ли подойдет кто-то, кто будет соответствовать идеалу патриархального мужа. Это ясно. А выходить замуж придется, заставят. Так что лучше сделать первый шаг самому. И самому выбрать. Пока действительно какого зелья не подлили. Зелья... А вот и вариант. Любит Лили, эмоционально полностью от меня зависит, давить и заставлять не будет. И условия ему можно будет ставить любые. Не очень красиво использовать чувства бедолаги, но у меня просто нет выбора. Итак, решено...

Северус сам появился тем же вечером. Сел в углу, кивком поблагодарил за чашку кофе и замер, нахохлившись. Тоже мне... жених...

— Северус, — с тяжелым вздохом начал я, — нам надо поговорить.

Он вскинул на меня какие-то совершенно больные глаза. Ясно, в очередной раз прощается с любовью.

— Да, Лили...

— Мне... мне все равно надо выходить замуж... но, — я комкал в руках платочек, чувствуя себя актрисой провинциального театра, — но я ... я больше не хочу ... как ... как с Джеймсом... Я... мне нужен верный настоящий друг... И... я...

В его глазах разгоралась надежда. Нет, НАДЕЖДА.

— Лили...

— Правда... я поняла, что ... из меня не получится ... хорошая жена... я... я не могу... быть ... домашней хозяйкой...

Он вскочил, облился кофе, не обратил на это никакого внимания и бросился ко мне. Упал рядом со мной на колени и схватил за руки.

— Лили... это совершенно не важно...

Я шмыгнул носом.

— Я больше не хочу иметь детей...

— Ничего... у нас есть Гарри...

— И я действительно последнее время чувствую себя скорее мужчиной, чем женщиной...

— У всех свои недостатки, — пробормотал абсолютно счастливый Северус, целуя мне руки.

Ну хоть кто-то счастлив.

Потом он срывается с места, бормочет что-то вроде «я сейчас», выскакивает за дверь и аппарирует. Возвращается через минуту. Снова опускается на пол и бережно надевает мне что-то на палец. Что-то... Ясно что. Красивое колечко в виде змейки с изумрудными глазами.

— Это кольцо моей матери, — смущенно проговорил он, — оно, конечно, очень скромное, но это все, что у нее осталось от Принцев.

Мне даже стало не по себе. И не от кольца. Черт, как бы это объяснить. Я вдруг понял смысл одной фразы. Жена Билла рекомендовала всем сказку какого-то француза. Как она там называлась... А, не важно. Главное фраза: «Ты в ответе за тех, кого приручил». Черт...

Люциус сказал, что это разумный выбор, и что он рад за нас с Северусом, и пожелал счастья. Блэки старшие тоже согласились, что так будет лучше всего. Сириус долго молчал, я уже ждал взрыва и криков. А он тряхнул головой и заявил, что всегда поможет мне с Гарри, что Снейп, конечно, зануда, но парень неплохой, и что решать все равно мне. Я даже решил проконсультироваться с Вальбургой и Орионом — нормальный Сириус меня несколько пугал.

Вальбурга долго сидела, напряженно глядя прямо перед собой и крутя в руках бокал вина.

— Ты уверена? — спросила она.

— Да, — кивнул я. — Знаете, мы не дружили в школе. Сириус... он был несколько высокомерен... А потом я воспринимала его как друга Джеймса и только. Но то, что он устраивал сразу после похорон Джеймса... Это было просто отвратительно. А потом.. то есть, теперь... Сириус, конечно, обожает всякие приключения, любит технику. Но он адекватен.

Орион отпил глоток коньяка.

— Мы проверяли его на зелья и чары, — сказал он. — Знаешь, Сириус всегда был неукротимым. Истинный Блэк. Его поступление на Гриффиндор можно было спрогнозировать, хотя нам с женой это и было неприятно. Но его последующие выходки...

— А ментальная магия? — спросил я.

— Сложный вопрос, — проговорил Орион, — что-то слишком явное мы бы заметили. А вот какой-нибудь небольшой сдвиг, маленький якорь. Да, это могло быть. А сбросить это наваждение мог конфликт интересов. Как крестный, Сириус должен в первую очередь заботиться о Гарри. Его могли настраивать на то, чтобы он забрал ребенка, но это неправильно. Вот он и переключился на тебя.

Вальбурга как-то испуганно вздохнула. Я замер.

— Вы хотите сказать, что это вопрос лояльности? То есть кто-то в свое время сумел стать для Сириусом большим авторитетом, чем родители? А когда пришлось выбирать между этим кем-то и долгом крестного, то Сириус переключился на меня? Такое бывает? Но если я заняла место того, кто управлял Сириусом, то я готова дать вам Непреложный обет, что никогда не буду использовать эту власть во вред Сириусу и его близким. Надеюсь, что этот блок или якорь можно убрать.

Орион грустно покачал головой.

— Мы можем заключить договор, — сказал он, — обет — это слишком. Надо будет как-то уговорить Сириуса пройти обследование. Бедный мальчик!

— Это ужасно! — пробормотала Вальбурга. — Ужасно!

Я был с ней совершенно согласен. Но кое-что становилось ясно. И странный для меня нигилизм Джеймса и Сириуса. И даже то, что Лили была поставлена в такое унизительное положение. Она сделала свое дело, родила ребенка и была больше не нужна. Что-то планировалось в ту ночь на 1 ноября. Что-то очень мерзкое.

Уговорить Сириуса пройти обследование было сложной задачей. На военный совет были вызваны Люциус с Нарциссой и Северус, которого уже считали почти что членом семьи. Проще всего было конечно подлить дорогому Сири чего-нибудь этакого, чтобы с чистой совестью госпитализировать его, а потом и обследовать. Но это был бы уже крайний случай.

— Может все-таки удастся его уговорить? — вздохнула Нарцисса.

— Твоего кузена? — хмыкнул Люциус.

— Погодите, — сказал Северус, — помните, как Лили на Рождество прислали пирог с зельем доверия? А ведь Сириус до этого часто бывал у Уизли. Можно будет сказать ему, что есть зелья отсроченного действия. Или просто предложить очистить организм от следов всех зелий. На это он может и согласиться.

План был признан гениальным. И уже через день напуганный Сириус добровольно направился в Мунго, чтобы пройти необходимое нам и ему обследование. Блэки старшие обещали держать нас в курсе. Вести не заставили себя долго ждать.

— Лили, ты оказалась права, — рассказывал нам Орион, — полное обследование показало несколько ментальных блоков. Они снижали критичность к высказываниям, повышали доверие, усиливали природную агрессивность. И все это было замкнуто на Дамблдора. Если бы не магическая связь с Гарри, Сириус был бы для нас полностью потерян. И остатков всевозможных зелий в организме предостаточно. Таких, которые усиливали воздействие ментальных блоков.

— И что теперь делать? — спросил я. — Это удастся убрать?

— Нет, — ответил Орион, — эта мерзость не уйдет даже со смертью старого мерзавца. Убрать эти блоки можно, только полностью стерев личность Сириуса. А это почти то же, что и поцелуй дементора.

Это было просто чудовищно. Веселый раздолбай Сириус мне нравился. Да даже если бы и не нравился. Ни с кем нельзя так поступать.

— Значит, с Джеймсом было то же самое, — пробормотал я.

— Тебе очень повезло, дорогая, что такого не проделали с тобой, — прошептала Вальбурга.

А может и проделали, подумал я. Только не со мной, а с Лили. То-то старик так уверенно приперся тогда пудрить мне мозги. В том словесном потоке наверняка была спрятана ключевая фраза, а может и не одна. Кошмар какой! И сколько таких Сириусов и Джеймсов еще осталось?

— Я даю слово, клянусь своей жизнью и магией, что никогда не использую свою власть над Сириусом во вред ему и его близким, — сказал я.

Меня окутало серебристое сияние.

— Спасибо тебе, Лили! — прошептал Орион.

По щекам Вальбурги текли слезы.

— Только Сириусу об этом не говорите, — попросила Нарцисса, — это же чудовищно: жить, зная, что тобой могут легко управлять.

— Конечно, — согласился я.

Северус медленно кивнул.

— А мне вот интересно, кого еще наш дорогой директор успел обработать, — сказал Люциус. — Тех, кто пошел за Лордом, можно смело исключать. Там такая проверка легиллименцией была, что никакие блоки не удалось бы спрятать.

— Не думаю, что многих, — ответил на это Северус, — это кропотливая работа. И обработанных надо было под постоянным контролем держать. Сириусу теперь надо будет специальное зелье пить, чтобы он не деградировал и не превратился в полностью безвольную куклу, способную только команды выполнять. Я уже сварил первую партию. Принимать раз в месяц.

— Придется сказать, — покачал головой Орион, — нам теперь надо срочно искать ему невесту. Наследником Рода станет его сын, а самому Сириусу мы обеспечим достойную жизнь и помощь. Думаю, что он поймет. Удушил бы Дамблдора голыми руками, да неохота из-за такой мрази в Азкабан садиться. Это он нам отомстил за то, что мы никогда перед ним не преклонялись. А еще он доступ к библиотеке просил, к редким книгам, а я отказал. Вот он и ударил по самому уязвимому месту, по нашему мальчику.

— Его надо остановить, — сказал я, — у него же целая школа. Кто знает, может прямо сейчас какого-нибудь ребенка обрабатывает!

И решение было принято. Как ни хотелось всем нам скрыть состояние Сириуса, действовать надо было срочно.

Сириус появился у меня тем же вечером. Он был непривычно тихий, грустный. Мне было его безумно жаль.

— Это ужасно, да, Лили? — тихо спросил он. — Получается, что я не совсем человек.

— Не думай об этом, — быстро сказал я, — ты все равно наш друг. Я никогда не злоупотреблю своей властью. И все у тебя будет хорошо. Ты только зелья не забывай принимать.

Он кивнул. Я достала бутылку огневиски.

Минут через двадцать завалились Северус, Кен и Люциус.

— О, ты уже здесь! — обрадовался Кен. — А у нас кое-какие идеи появились. Сев снаряды достал. Будем пробовать.

— Эй, — сказал я, — вы в снарядах уверены? Они должны подходить.

— По калибру подходят, — ответил Северус. — Сейчас посмотрим, что и как. У Люциуса идея есть. А завтра можно будет попробовать пострелять.

У Сириуса загорелись глаза. Все неприятности и проблемы были моментально забыты.

— Эй, я с вами!

И компания направилась на задний двор. Я показал большой палец парням. Они широко улыбнулись. Друзья! «Дикие кошки». Эти не подведут.

На показательных стрельбах присутствовала вся наша компания. Бабахнуло прилично. Было даже страшно спрашивать, что он сделали с пушкой. Потом Кен с Биллом попробовали десантироваться с летящего танка. Я посоветовал прыгать вперед и чуть в сторону. У парней получилось. Эффектно смотрелось, надо сказать. Жалко, что у нас такого не было. Мы бы всех противников распугали. Эх...

Северус и Фрэнк только собрались еще раз зарядить пушку, как вдруг перед нами появился серебристый горностай.

— Всем аврорам срочно прибыть в Хогсмит! — послышался повелительный голос. — Директор Дамблдор захватил студентов в заложники. Всем аврорам срочно прибыть в Хогсмит!

— Что случилось?! — в ужасе замер Кен.

— Не может быть! Что произошло?!

— Его должны были сегодня арестовать, — пробормотал Билл, — я слышал, что ордер подписали.

— Если ты слышал, то и другие слышать могли, — передернул плечами Люциус, — наверняка кто-то предупредил.

— Мерлин, там же дети! — ужаснулась Нарцисса.

Я лихорадочно размышлял. Хреновая из меня ведьма, если что. Но у нас есть автоматы, гранаты и танк. А это тоже дорогого стоит.

— Слушай мою команду! — крикнул я. — Срочно аппарируйте за метлами! Два человека со мной за оружием и боеприпасами! Сириус, ты отвечаешь за танк!

А я еще был против чар расширения. Не прошло и двух минут, как вся наша команда вооружилась до зубов и загрузилась в танк. Метлы привязали к броне. Решительный Сириус замер на месте механика-водителя.

— Все на месте? — спросил я.

— Все!

— Сириус, заводи!

И танк, набрав высоту, помчался на север.

Мы приземлились вблизи величественного замка. От танка шарахнулись колдуны в аврорских мантиях. Я открыл люк на башне и выбрался наружу.

— Где старший?

К танку боязливо приблизился сам начальник аврората.

— Миссис Поттер?! — пробормотал он.

— Спецподразделение «Дикие кошки» для проведения операции прибыло, — лихо отрапортовал я, — доложите обстановку.

— Поттер! Лили Поттер! Лили Поттер с нами! — прошелестело по рядам волшебников.

— Лили! — к танку неслась Минерва. — О, Лили! Как хорошо, что ты здесь! Альбус сошел с ума! Он отправил меня патрулировать в Хогсмит. Применил «Империо» к Слизнорту, а потом оглушил Филлиуса и Помону. Сейчас он закрылся в замке с детьми.

— Специально деканов выгнал, — подтвердил Флитвик, под глазом которого наливался огромный синяк. — Мы все вчетвером могли уволить директора. Но для этого нам нужно попасть в Большой Зал.

— Есть какой-нибудь тайный проход? — спросил я.

— Полно, — ответил Сириус.

Минерва покачала головой.

— Если бы это было так просто. Директор контролирует замок.

Я задумался.

— А если мы его отвлечем? — спросил я.

— Как?! — спросили все.

— Начнем показательный штурм, — ответил я, — а тем временем Сириус проведет в замок деканов и авроров. Северус!

Мой личный Мастер Зелий достал захваченные из моего дома флаконы с зельем удачи и мантию-невидимку.

— Сириус, держи! — протянул я раритет. — Я тебе доверяю! И всем принять зелье!

Флаконы передавали из рук в руки.

— Сириус, не забудь про Люпина, — напомнил Северус, — он наверняка в замке. А вы были в одной компашке.

— Ничего! Прорвемся!

— Когда будете у самого хода, пришли патронуса, — сказал я, — и мы вас поддержим. Я буду управлять танком. Все будет хорошо!

— За мной! — крикнул Сириус.

— Лили, я тобой горжусь! — восхищенно пробормотала Минерва.

— Фрэнк! Северус! Теперь все зависит от нас! В танк!

Буквально через пару минут к нам примчался большой серебристый пес.

— Начинаем, Лили!

Я прыгнул на место механика-водителя.

— Девочки! Облетите замок! Смотрите, чтобы никто не удрал!

И я выкатил танк на прямую наводку.

— Северус! Заряжай!

Первый снаряд оставил глубокую вмятину в тяжелых кованных воротах. Серьезно тут у них.

— Огонь!

Тяжелые створки дрогнули.

— Огонь!

Над воротами появилась фигура в развивающемся балахоне. Свежий ветер трепал белоснежную бороду. А вот и дедушка...

— Вы ничего не сможете сделать! — заорал он.

Ничего себе! Ах да, «Сонорус»!

— Именем закона, откройте ворота! — заорал в ответ начальник аврората.

— Не дождетесь! — ответил Дамблдор. — Меня лишили всего! Всего! Даже моя палочка больше не слушается меня! Мой друг умирает! Я не дам вам арестовать себя! Пусть я буду опозорен, но я войду в историю! Я убью младших учеников и уничтожу школу! Я все равно буду знаменит!

Вот Герострат хренов!

— Эй, ты! — заорал я, тоже усилив свой голос. — Сука бородатая! Хоть раз в жизни будь мужчиной! Не прячь свою тощую задницу за спины детей!

— Ты!!! — взвыл Дамблдор. — Опять ты!!! Я понял, кто ты!!! Ты все портишь!!! Из-за тебя умирает Геллерт!!!

— Огонь!

Ворота медленно распахнулись.

— Альбус Вулфрик Брайан Персиваль Дамблдор! — громыхнуло откуда-то сверху. — Совет деканов Хогвартса снимает тебя с должности директора как недостойного и нарушившего заветы Основателей! Да будет так! И так будет!

— Не-е-е-е-ет!

Нелепая фигурка взмахнула ручками и полетела вниз. Старческое тело с отвратительным звуком шмякнулось рядом с танком. К тому, что осталось от директора, бросились авроры. А мы решительно въехали во двор замка. Нам навстречу бежали перепуганные дети. Что-то кричали наши девочки, нарезающие круги на метлах. Выводили связанных Ремуса Люпина, старших Уизли, еще кого-то. Счастливая Минерва обнимала и целовала авроров. Флитвик наколдовал фейерверк. Сириус танцевал вокруг танка. А Северус вдруг схватил меня в охапку и поцеловал. Прямо в губы.

— Ура! — закричал Фрэнк.

А перепачканный пылью Люциус отсалютовал нам волшебной палочкой.

1998 год. Хогвартс, Годовщина Битвы за Хогвартс

Два летающих танка синхронно зависли над квиддичным полем. Из люков выскочили крепкие парни, оседлали метлы и, на ходу стреляя из автоматов, облетели поле по кругу. Трибуны грянули аплодисментами.

— Очень эффектно, миссис Снейп, — заметила министр магии.

Я мило улыбнулся. Еще бы не эффектно. Месяц репетировали. С парней семь потов сошло.

Наш старый «Тигр» упокоился на постаменте во дворе замка. За него яростно боролись Хогвартс, аврорат и Министерство, но победила Минерва, принявшая на себя бразды правления школой. Дети должны иметь возможность прикоснуться к героическому наследию. И попробуй тут поспорь. Так что остался наш боевой друг в школе, под защитным куполом. А неподалеку притулилась табличка, извещающая, что именно здесь встретился с землей тот, кто возомнил себя Богом.

Альбус Дамблдор, сколько же зла он сотворил. После триумфального взятия Хогвартса авроры и невыразимцы опечатали его архив. Нас, как пострадавших от его действий, потом ознакомили с материалами. Это было страшное чтение. Очень страшное.

Скажу откровенно, мне сказочно повезло, что Дамблдора очень сильно ударило отсроченными во времени последствиями сорванного обряда, и он перестал связно излагать свои мысли. Потому что старик обо всем догадался. И догадался он из-за той самой Бузинной палочки. Смешно сказать, именно я оказался ее владельцем. Но давайте по порядку.

Жил на свете мальчик Альбус. Как все мальчики он мечтал о великих свершениях, о подвигах, достойных того, чтобы о них слагали легенды. Кто знает, что было бы с мальчиком, если бы однажды над его сестрой не поиздевались соседские ребята, а его отец не убил бы этих мальчишек на месте. Если бы... От семьи убийцы отвернулись все знакомые. Если бы речь шла о поединке или о нападении толпы магглов, тогда все могли бы отнестись с пониманием. Но убийство детей... Фу! Что Альбус и прочувствовал на себе, когда поступил в Хогвартс. Его отец умер в Азкабане, сестру скрывали ото всех, его и брата Аберфорда сторонились. Тут не до величия. А так хотелось, так мечталось... До дрожи. И в какой-то момент мечты о том, чтобы прославиться, сменились мечтами о мести. Поставить на колени всех этих чистокровных, богатых, знатных. Заставить их лизать руки и унижаться. Стать для них самым главным. Похожие идеи были у Геллерта Гриндевальда, изгнанного из Дурмштанга за связь с одноклассником. Тот тоже хотел отомстить обидчикам.

На однополые связи волшебники смотрели сквозь пальцы. Они были намного терпимее магглов в этих вопросах. Но в случае Геллерта речь шла о наследнике Рода. А наследник Рода, кроме всего прочего, должен оставить жизнеспособное потомство. Гриндевальд же пытался приворожить друга, применив не только чары, но и зелья, не оставляющие отравленному выбора. Вот и встретились два обиженных, желающих отомстить всем и вся. Вместе мечтали о величии. Геллерт увлекся управлением сознания, Альбус решил найти знаменитые Дары Смерти. Впрочем, одно другому не мешало. Магглы оказались более подверженными влиянию. Ох и повеселились друзья, выводя толпы на демонстрации и провоцируя беспорядки. С поисками Даров Смерти дело застопорилось. Палочка была неизвестно где, а у камня и мантии-невидимки были законные владельцы, которые не собирались расставаться со своими сокровищами.

Потом пути друзей разошлись. Геллерт продолжал мутить магглов, а Альбус устроился в Хогвартс преподавать трансфигурацию. Снимать баллы с наследников чистокровных Родов и назначать им отработки было довольно приятно. Но мелковато. Ментальная магия давалась с трудом, тут нужен был мощный артефакт.

Том Риддл угодил как муха в паутину. Талантливый, умный, яркий. Природный окклюмент. И при этом — круглый сирота. Идеальный объект для исследований. Мальчишка был до смерти напуган бомбардировками Лондона. Никакая магия не могла защитить от бомбы. Тут и всплыла идея про крестражи. Вот только служили они не только для возрождения из мертвых. Главный принцип магии — от части к целому, действовал и тут. Владеющий крестражем, мог запросто управлять тем, кто пожертвовал частью своей души. Так и появился дневник.

А Геллерт, устроивший заваруху на всю Европу, нашел Бузинную палочку. Война шла к концу, за голову самонадеянного мага была назначена награда, и напуганный Геллерт связался со старым другом. Напомнил ему, что именно он останавливал все операции против Британии. И попросил помощи. Альбус согласился. Но потребовал себе за помощь палочку. Выбора у Геллерта не было. План был гениален и прост: чтобы никакие поисковые чары и артефакты не могли найти Гриндевальда, его решили переместить на несколько лет вперед. Изящно. Место для ритуала и время рассчитывали вдвоем. Риск они, как им показалось, свели к минимуму. Даже не стали ставить антимаггловских и других защитных чар, чтобы ненароком не привлечь ненужного внимания. Да и помещать могли защитные чары, очень уж сложным был ритуал, любой неучтенный фактор мог сбить настройку. Моя дотошность и оказалась тем самым фактором. Геллерта я действительно ранил, на мощный выброс примчались маги. Альбус не растерялся и представил все своей победой в поединке. Геллерта увезли в тюрьму, палочка осталась у Дамблдора. Как оказалось, хитрый артефакт не мог существовать без хозяина. И в отсутствии законного владельца мог признать любого другого. Сперва Альбус трясся, ожидая моего возвращения. Но годы шли, Геллерт гнил в тюрьме, палочка слушалась. И Дамблдор решил, что все получилось даже лучше, чем он первоначально планировал.

Том закончил Хогвартс, немного поработал в Лютном, поездил по свету. И спохватился, что в руках у его старого учителя оставался мощнейший артефакт, позволяющий делать с ним все что угодно. Именно за дневником он и приходил в Хогвартс, а не для того, чтобы стать учителем. У него были другие планы: молодого и талантливого волшебника заметили в высших кругах. Дамблдор рассмеялся ему в лицо. Еще чего, расставаться с такой вещью. И Тому пришлось уйти. Желая ослабить контроль, он создал еще несколько крестражей, помещая их в реликвии. И не замечал, что при этом теряется его личность, затуманивается разум. Но он все равно продолжал работать над возвращением забытых знаний, бороться за отмену бессмысленных министерских запретов, за возрождение традиций. К нему потянулись наследники древних Родов и те, кто жаждал знаний, как Северус. И Том не забывал о дневнике, оставшемся в Хогвартсе. Но чтобы на равных говорить с Дамблдором, нужно было ему что-то предъявить. И Том стал собирать на директора Хогвартса компромат. Тут-то и всплыла история с Геллертом, который никогда не был врагом Альбуса. И старый паук не стал дожидаться, когда пошатнется его авторитет. Он ударил первым. Дневник с заключенной в него частицей души оказался страшным оружием. Том начал сходить с ума, стал отдавать чудовищные приказы, заклеймил своих сторонников. Начались рейды против магглов и магглорожденных.

Теперь был нужен символ света, желательно — невинный ребенок, победивший зло. Лили и Джеймс на роль родителей мессии подошли идеально. Оба с промытыми мозгами, привыкшие смотреть Дамблдору в рот. При этом они были сильными волшебниками, их ребенок должен был стать могущественным магом.

Ментальные блоки были у всех мародеров. Джеймс и Сириус получили за своих родителей, отказавшихся признавать заслуги Дамблдора и не видевших в нем ровню. Люпин оказался интересным объектом для исследований. Не всем доводилось покопаться в голове у оборотня. Питтегрю попал за компанию. Сложнейшие ментальные заклинания легко выходили, если колдовать Бузинной палочкой.

Пророчество было постановкой. Дамблдор специально свел в одном месте Северуса и Трелони. Привыкшие к эксцентричным выходкам директора Хогвартса претенденты на профессорские должности даже не удивились, что им назначали собеседование в занюханном кабаке, куда брезговали заходить приличные маги. Все что требовалось, это сделать так, чтобы Северус услышал только часть пророчества (об этом позаботился Аберфорт), и спрятать Поттеров, сказав им, что их сын под него подходит. Волдеморт, разумеется, решил, что в оставшейся для него тайной части пророчества содержались конкретные указания на маленького Гарри.

Все было готово к грандиозной постановке. Приведенный Питтегрю Волдеморт должен был убить сперва Джеймса и Лили, за это время в дом должен был проникнуть Дамблдор, нанести удар и унести тело Волдеморта. Тело было необходимо для последующего ритуала возрождения. Иначе Темный Лорд становился обычным призраком, застрявшим между мирами.

И тут появился я. Странно совпало. То ли это была шутка мироздания, то ли есть кто-то всемогущий с чувством юмора, то ли Дамблдор зашел слишком далеко — не знаю. Но случилось то, что случилось. С моим появлением в реальности участников ритуала накрыло возмездие. И Альбус, и Геллерт только чудом остались в живых. И самое главное: Дамблдора перестала слушаться Бузинная палочка, ведь ее настоящим хозяином был я.

Тело Волдеморта распылили в аврорате, его дух стал призраком, и метки УПСов бледнели и исчезали. Никто не вспоминал о великом и мудром Дамблдоре, героиней стала Лили Поттер. Разумеется, Альбус попробовал надавить на зарвавшуюся марионетку. Но ни одна из кодовых фраз не включала режим повиновения. Дом охраняли. Вышел из-под контроля Сириус. Северус бдил, не давая возможности воздействовать на меня хотя бы зельями. Погиб Аластор. Снейп послал доброго дедушку подальше. Клятва на него не действовала, он не считал, что директор выполнил свою часть договора.

И палочка, сама Бузинная палочка перестала слушаться. Впрочем, именно это обстоятельство и навело Дамблдора на догадку. Но что он мог сделать? Лили ни на чем не прокололась, любой, кто ее знал, поклялся бы под присягой, что это она. Потребуй Дамблдор обследования героини, и его самого бы упекли в сумасшедший дом. К тому же пришлось бы рассказать о запрещенном ритуале. А тут еще доброжелатели сообщили о выписанном ордере на арест «великого светлого волшебника». Желание прославиться в веках оказалось слишком сильным. И Дамблдор решил унести с собой в могилу как можно больше жизней. Не удалось.

Расследование его деятельности на посту директора Хогвартса длилось целый год. Общественность содрогнулась. Обнаружилось еще несколько детей с поврежденным мозгом. Некоторых удалось излечить. Другие были обречены всю жизнь пить зелье, как Сириус. Ремуса Люпина уничтожили как опасное существо. Остальных членов Ордена Феникса отправили в Азкабан. Детей Уизли взяли под опеку Прюэтты.

Сириус Блэк женился на очаровательной Мелинде Картер, чистокровной ведьме. У них трое детей. Наследником Рода Блэк назначили Арктура. Его брата зовут Регулус, а сестру Стелла.

Стелла милая девочка, она очень нравится Гарри, и мы с Вальбургой и Орионом подумываем о помолвке. Гарри вырос достойным наследником, его признали Главой Рода Поттеров. Он приглашает нас переселиться в Поттер-мэнор, но мы с Северусом не хотим. Там скоро появится своя хозяйка, а нам уютно в своем доме в Годриковой Лощине.

Мы поженились как только истек срок траура. Ничего страшного в браке не оказалось. Я не собираюсь распространяться на эту тему, но мой муж нежный и чуткий любовник, мне иногда даже хочется чего-нибудь этакого, более брутального что ли. Так что с этой стороной жизни у нас все в порядке. Гораздо больше я ценю то, что Северус верный и преданный друг. Понимающий. Так что я очень рад, что все именно так получилось.

Северус у нас светило зельеварения, автор нескольких монографий, признанный авторитет. А я командую группой быстрого реагирования при аврорате и читаю курс лекций в школе авроров по маггловскому оружию. Мы с ребятами часто выезжаем в горячие точки, спасая магов из районов боевых действий, выполняем и секретные поручения. Вот такая мы странная семья.

— Прошу всех в Большой Зал на банкет, — улыбнулась Минерва.

И мы отправляемся.

— Слушай, — говорит мне Нарцисса, — Драко опять с этой Гринграсс.

— Она тебе не нравится? — спросил я.

— Люциус не против, — поморщилась моя подруга, — но у нее же совсем нет вкуса. Ты только посмотри на ее мантию!

Да, девочке явно не идет атлас. Да еще эти парчовые вставки. Хотя в этом сезоне это последний писк моды.

— Может она поддается перевоспитанию? — спросил я. — Тогда еще не все потеряно.

— Думаешь? — переспросила Нарциса.

Гарри разумеется со Стеллой. Красивая пара! Даже Северус со мной согласен.

— Мам, мы уйдем пораньше, ладно?

— Гарри, ты же префект школы.

— Ну, мам. Драко всех на вечеринку зовет. Невилла уже отпустили. Да не перепьются мои слизеринцы, они ответственные ребята.

Я покачал головой. Да уж, краса и гордость Слизерина! Гарри — префект школы, Драко — капитан квиддичной команды, Невилл — староста факультета.

— И мелких мы с собой возьмем, — продолжал канючить Гарри.

— Ладно, — буркнул я. — Под твою ответственность.

Мелкие... Через два года после свадьбы у меня нашли какую-то пакость. Операция операцией, но колдомедик посоветовал мне родить второго ребенка. Что-то, связанное с магией. Деваться было некуда. Северус сдувал с меня пылинки, к моим услугам были лучшие коломедики и зелья. Ничего такого страшного, конечно, но это не то, о чем я мечтал. Родилась двойня. Опять из-за той самой магии и зелий. Теперь вон на третьем курсе учатся. Эйлин и Отто. Оба талантливые зельевары и специалисты в чарах. Папочкина гордость. Ну и мамочкина, конечно, тоже...

Своих я нашел. Инга снова вышла замуж, все у нее было хорошо. А Курт владеет архитектурным бюро. Последнее время ему очень везет с заказами. А что? Магия — это сила.

— Мистер Снейп! Подпишите, пожалуйста!

Какая-то лохматая девчонка протягивает моему мужу его последнюю монографию.

— Для Гермионы Грейнджер, пожалуйста.

Я беру Северуса под руку. Нечего тут. Он, конечно, верный муж, но бдительность тоже не помешает.

Гарри берет за руку Эйлин, Драко — Отто. Их друзья машут нам руками, и вся компания аппарирует. Да уж, трепещи, Малфой-мэнор! А мы направляемся на банкет. У всех свои радости.