Да будет воля моя! (джен)

Портал закрылся за спиной последнего воина. А старый маг в этот момент, медленно успокаиваясь, наблюдал за тремя мальчишками. Братья Вэрны тяжело восприняли похищение друга. Они стали угрюмыми и все свободное, а занятий никто не прерывал, время проводили на верхней площадке одной из башен. Часто к ним присоединялся и Угги. Здоровяк корил себя за медлительность.

И вот теперь, увидев Асти, братья бросились к нему и обняли. Рядом с ними широко улыбался успевший снять шлем Молчун. Именно эту сцену застал Уигалс. Снейп стоял неподалеку, скрестив руки на груди, и тоже наблюдал за детьми. Рядом с ним уже находился Хирс Лютый, углядевший незнакомца. Он подозрительно следил за каждым движением Снейпа, готовый в любой момент атаковать. Северус же демонстративно его не замечал, не делая, впрочем, резких движений.

Первым делом Уигалс успокоил подозрительного Хирса. Для этого было достаточно одного жеста.

— Теперь займемся вами, — сказал он Снейпу и Пьюси с Поттером, стоявшим поблизости. Сделав им знак следовать за собой, он направился к навесу со столами.

Люди не прекращали заниматься обустройством замка и сейчас. Стучали топоры и слышался визг пил. Доносились тяжелые удары кузнечного молота. Уигалс расположился на скамье у стены, кивнув троице на другую, куда те и сели.

Вначале старый маг обратился к Снейпу.

— Я не знаю, чего ты там себе напридумывал, — начал старик. — Да мне это и неинтересно. В общем, дела обстоят так. Все мои люди вольные. Они свободны и могут покинуть меня в любой момент, по желанию. Однако они здесь и служат мне на совесть. Каждый из них поклялся мне своей сутью.

При этих словах Северус вздрогнул. Он знал эти клятвы. В его представлении это было куда хуже рабства. Принесший такую клятву рисковал своей душой.

— Поясняю всем, — продолжил Уигалс. — Клятва нужна для исключения предательства. Были у меня в жизни такие случаи. Это раз. Второе. На принесшего такую клятву не действуют многие чары, без моей на то воли. Например, ему нельзя стереть память или взять под контроль. И третье. Я чувствую всех своих людей и в любой момент могу прийти им на помощь. Именно так я нашел Асти. Не дал Дамблдору считать его память и проверял все предложенные ему зелья. Я мог забрать ребенка в любой момент, просто переместив его. Но мне, да и ему самому тоже, было интересно посмотреть на вас, местных магов. И это далеко не все возможности, что дает клятва. Самому молодому из моих воинов пятьдесят два года, а выглядит он на двадцать. Старшим более тысячи лет. И заметьте, они простые люди, не одаренные магией.

Невозмутимость Снейпа дала трещину, и на лице появилось недоверие. Дети просто замерли, осознавая. Уигалс хмыкнул.

— Сами пообщаетесь. Я дал всем воинам знание вашего языка.

Снейп удивился снова, но предпочел промолчать. А старик продолжал.

— У тебя десять дней на принятие решения. Я не стану неволить тебя. Рабство противно мне, как и моим людям. Многие из них раньше были рабами. Например, тот же Асти.

Уигалс увидел недоверие в глазах троицы и пояснил:

— Я нашел мальчика на рабском рынке, которые иногда посещаю. Он мне не родной. Но я принял его в семью.

Старик кивнул на детей, которые уселись на лавку неподалеку.

— Братьев Вэрн я выкупил там же. Они неодаренные, но выдержали и не сломались. Они вырастут в дружине. Воины обучат и хорошо воспитают их. Они, как и любой мой человек, смогут жениться и завести детей. Семьи не обязаны приносить мне клятвы. А если они захотят оставить дружину, то я отпущу их. Отпущу, хорошо заплатив. Случалось, люди уходили. Причины были различны. Кто-то не хотел расставаться с любимой, народ которой кочевал. Кто-то просто уставал от жизни. Кто-то выбрал старость и смерть в окружении детей и внуков. Кому-то хотелось остаться на одной из посещенных нами планет. Я воспитал и обучил довольно много учеников. Они ушли и жили, да многие живут и сейчас, своей жизнью. Случается, что и навещают меня.

Тут старик тепло улыбнулся, явно кого-то вспомнив.

— Так вот, — вернулся к теме Уигалс, снова обращаясь к Снейпу. — Ты осмотрись. И подумай. Захочешь уйти, я сниму с тебя все оковы. Останешься? Живи. Ты ведь зельевар?

Северус кивнул.

— Учись. Твори. В твоем распоряжении будут ингредиенты из множества миров. А обучить тебя я могу многому. Но в этом случае я возьму с тебя клятву, как и с любого из моих людей. Условия те же. А прочие оковы я сниму в любом случае. Выбор только за тобой. Сколько я пробуду в этом мире, не знает пока никто. Затем состоится битва в моем родном мире. Останусь жив — может быть, вернусь сюда. Мне этот мир нравится. Последуешь ли ты за мной, опять же, решать только тебе.

— Но почему? — Северус недоумевал.

Старик улыбнулся и кивнул на общающихся детей.

— Ты понравился Асти. Он просил освободить тебя. Да и подлости в тебе я не чувствую. Детей ты готов был защищать, даже ценой жизни. Как и тот маленький человек, Флитвик. Это и решило твою судьбу.

— Колдовать здесь я тебе не запрещаю. Запрещаю выходить за стены. Анрэ!

Тут же подошел сотник. Усы его забавно топорщились в стороны. Голубые глаза смотрели весело. Он, как и все воины в замке, был одет в артефактные доспехи. На поясе висели меч и кинжал. Щита и шлема при нем не было.

— Устрой гостя и покажи ему все, — приказал маг. Анрэ не стал заниматься Северусом сам. Он перепоручил это Мангусу Роргу.

* * *

Уже через час Северус Снейп был устроен в одной из комнат девятого уровня. Тут было принято, что гостя селили рядом с тем, кому его поручали. А Мангус жил на девятом, по соседству с детьми, Угги и Хирсом Лютым. Здесь же были и покои сотника. Северусу тут же предоставили свежесобранную кровать, матрас, одеяло, подушку и белье. Уигалс не терял времени даром. Постельных принадлежностей, как и сменной одежды, было закуплено с избытком. Затем его оставили на время в покое.

* * *

Тем временем Уигалс перенес внимание на Эдриана Пьюси.

— Пока отдыхай, общайся и смотри вокруг. С вопросами можешь обращаться к любому из нас. У тебя есть те же десять дней, чтобы определиться окончательно. Анрэ!

* * *

Гарри смотрел, как очередной воин сопровождает слизеринца в башню.

— Теперь что касается тебя, — услышал он и взглянул на страшного мага. — Тобой я начну заниматься уже завтра. Время тянуть нельзя. И так его упущено слишком много. И начну я с твоего здоровья.

Гарри нахмурился.

— Но я здоров!

— Неужели, — усмехнулся Старик. Асти и два блондина затихли, прислушиваясь. — тогда объясни мне, откуда у тебя следы от плохо сросшихся переломов, почему зрение ухудшается, что за шрам на лбу такой странный? Из-за чего у тебя часто болит голова? Ведь болит же?

Гарри утвердительно кивнул. Переломы, да, были. И зрение ухудшалось. Голова действительно часто болела. А про шрам он ничего не знал. Говорили, правда, что он от Авады, но… И он сделал вопросительную мину на лице. Уигалс хмыкнул.

— Ты носишь в себе часть сущности другого мага. Это чистая некромантия. Над тобой, в самом детстве, был проведен какой-то нехороший ритуал. Поверь, здоровья тебе это точно не добавило.

Гарри сглотнул и побледнел. Но Уигалс только рукой махнул.

— Не бойся. Частицу я изгоню. В этом нет ничего особо сложного. Не демон ведь. Зрение твое восстановим. Подлечим. А уж там сам решай, где тебе будет лучше. Захочешь — останешься здесь. Тогда займемся пробуждением дара и учебой. Нет? Удерживать не стану. Пока же вон ребята тебе все покажут.

* * *

Асти убежал, прихватив новенького, а Уигалс задумался. Ученики — это, конечно, хорошо, однако сейчас нужно заняться воскрешением павших. Он поднялся на ноги и, велев Анрэ доставить в ту самую зачарованную комнату первый саркофаг, отправился наверх.

* * *

Показав Гарри все, что заслуживало внимания, Асти оставил его отдыхать, а сам с братьями направился в свою комнату, где еще не был с момента возвращения. Там он нашел застеленную кровать, по удобству теперь не уступавшую той, в Больничном крыле Хогвартса. В комнате появился большой стол со стульями и кресло, причем мебель была очень красива. Братья тут же пояснили, что господин, так часто называли Уигалса воины, закупил довольно много всего самого разного за прошедшие дни. Они, усмехаясь, рассказывали, как в одном магазине ему отказались продавать вещи, так он забрал все сам. А хозяину пояснил, что с магами надо жить в мире. Это выгодно. А вот воевать с ними опасно для жизни и состояния.

Как оказалось, за ним постоянно следили военные, наводнившие город Алник. Но они не проявляли агрессии, и маг не обращал на них внимания. А вчера у стен замка была целая делегация! Местные хотели помириться, но маг должен был пустить наблюдателей в замок и начать сотрудничать с министерством магии. На что Уигалс пообещал, если не уберутся, поднять все кладбища на острове, за наглость. С тем и разошлись.

* * *

Вернувшийся с работы домой, Вернон Дурсль с интересом читал газету, расположившись в удобном кресле. Теперь о страшном маге говорили постоянно. Военные пытались все засекретить, но тот появлялся на улицах города Алник регулярно, и его видели слишком многие. С момента его первого появления прошло уже прилично времени, но шумиха вокруг этого только нарастала.

В прессе появились статьи о том сражении, выигранном магом. Причем корреспондент газеты ухитрился взять интервью у одного из воинов мага, при очередном посещении тем города. Воина звали Джору Энор. В газете была его фотография. Мужчина был черноволос. Худощав. Носил длинные, до лопаток волосы и узкие аккуратные усы. Все это было видно потому, что при разговоре он снял шлем, кольчужный капюшон и шапочку поддоспешника. Он пояснил, причем на правильном английском языке, что маг начал боевые действия в ответ на агрессию местных. Что они выходцы из другого мира, но домой пока вернуться не могут. Что мага не интересует власть, религия и захват территории. Того золота, что он взял за первое нападение, вполне достаточно. Мистер Энор сообщил, что Лорд Уигалс справедлив. Зря крови не льет. Но и нападок не прощает. Посоветовал просто оставить мага в покое. Цитирую. «Пока дракона не начинают дергать за хвост, он мирно спит. Но разбудившему его не позавидуешь». По словам мистера Энора, Уигалс дэ Рэа Моу боевой маг, к тому же считающийся Великим. А это значит, что он легко может устроить на отдельно взятой планете Конец Света.

Отсюда возникает вопрос к властям. А стоит ли злить мага? Не лучше ли предоставить ему возможность спокойно и мирно жить?

Вот с этим Дурсль был полностью согласен. Злить магов было опасно. Пусть себе живут где-нибудь там, подальше…. И Поттера бы подольше не видеть. А лучше бы и вообще….

* * *

Этот самый Поттер в это время сидел на стуле около узкого окна или, скорее, даже бойницы, и смотрел, как садится солнце.

Гарри жилось тяжело. Дядя наказывал его за малейшую провинность. А если уж происходило что-то необычное, то наказание было ужасным. Гарри поежился, вспомнив как дядя бил его за лопнувшие у машины колеса. Тогда все ограничилось побоями и сломанной рукой. Мальчик мог вспомнить и сломанные ребра. Зарастало на нем все довольно быстро. А все соседи забывали о его существовании, стоило мальчику исчезнуть с глаз. При следующей встрече они говорили с ним как с незнакомцем. Из-за этого он даже в школу не ходил. Помнила о нем только старуха Фигг. Но для нее были важны только ее кошки. Вот дядя и не сдерживался. А у Гарри не получалось контролировать ЭТО. Мальчик ужасно боялся наказания, но ничего поделать с ЭТИМ не мог. Еще больше портил Гарри жизнь кузен. Дадли не упускал случая побить Гарри, где бы не встретил. К тому же Гарри часто голодал. Тетя с дядей часто упрекали его тем, что им приходится тратить на него деньги. Гарри иногда даже задумывался о побеге. Но его останавливало то, что он не представлял, куда пойти и как выжить на улице.

И вот он оказался магом. Только сказка была какой-то не такой. В ней тоже жили обычные люди, пусть и с необычными способностями. Тоже были злодеи. Не успел он понять, что там к чему, как жизнь снова преподнесла ему сюрприз. И неизвестно пока, хороший ли. Гарри вздохнул. Так хотелось верить в лучшее.

* * *

Северус Снейп стоял на верхней площадке надвратной башни и наблюдал, как вокруг замка кружат совы. Уигалс накрепко закрыл доступ в замок. Не осталось ни одной лазейки. Вот и почтовые совы сходили с ума, видя адресатов, но не имея возможности выполнить порученное. Северус вздохнул. Прошло уже восемь из десяти отведенных Уигалсом дней, а он — так и не пришел к решению. Встряхнувшись, он направился к старику. Несколько минут спустя он нашел старого мага во дворе. Тот увлеченно плавил металл.

— Господин, — обратился он так, как это делали воины, привлекая внимание мага.

— Да? — Уигалс отвлекся от своего занятия.

— Там, за стенами, полно почтовых сов, — сказал Северус. — Они не могут проникнуть в замок.

— Что за совы? — не понял старик.

— Маги используют этих птиц для доставки писем и небольших посылок, — пояснил Снейп. — Это специально выведенный вид.

— Любопытно, пойдем, покажешь, — заинтересованный Уигалс направился в ближайшую угловую башню.

Северус последовал за ним.

— Вон они, — указал он на кружащих вокруг замка птиц. Уигалс присмотрелся и быстро зашевелил пальцами обеих рук. Птицы тут же обнаружили появившуюся для них лазейку и метнулись к верхней площадке башни, на которой стояли маги. Надо упомянуть, что над всеми башнями были возведены конические крыши. Совы нырнули между зубцами и расселись на балках под крышей. Лишь четыре закружили вокруг магов.

— Здесь бы поставить стол, — произнес Северус. Старик пошевелил пальцами, и перед Снейпом возник стол.

— Еще нужно мясо, — продолжил Снейп. — Сов принято кормить.

На столе возникла широкая посудина с ломтями сырого мяса.

На стол тут же спикировали все четыре совы. Они дождались, пока с лап будут сняты письма, и жадно накинулись на мясо, периодически шипя друг на друга. Остальные смотрели с явной завистью.

— Вы, как хозяин замка, можете наложить чары, которые позволят совам самим избавляться от почты, — продолжил пояснения Северус и создал перед собой вязь нужных чар. — Только лучше использовать другой стол, — он указал на светлую кляксу на столешнице. — Птицы, увы, не очень чистоплотны.

Уигалс хмыкнул. Тут же появился еще один стол, на который легли показанные Снейпом чары. Затем подумал мгновение и наложил на все здесь постоянно действующие очищающие чары, направленные на грязь, остатки мяса и продукты жизнедеятельности сов. Едва ощутив магию, разрешающую избавиться от почты, совы с балок метнулись к столу. Они быстро расправились с вязками, удерживавшими трубки — пеналы с письмами. Затем едоков прибавилось. Как и недовольного шипения. Впрочем, этим негодование сов и ограничилось. А Уигалс, поразмыслив, установил на стол еще и чары, распознававшие вредоносную магию и вещества. Такие послания должны были немедленно уничтожаться. Затем маг посмотрел на стремительно убывающее угощение и настроил чары на посудине на пополнение из кладовых и предотвращение порчи не съеденного мяса. Собрал письма и направился вниз. Все письма, кроме четырех отданных птицами Северусу, были адресованы Асти и Эдриану. Им маг и собирался их отдать. Северус вышел из башни следом и отправился к себе, отметив, что предназначенные Асти письма старик распечатывать не стал, а так и отдал подвернувшемуся мальчику, пояснив их происхождение. Отдал и те, что предназначались Эдриану Пьюси, велев передать. Не заинтересовали его и письма, адресованные Северусу.

— Услышал о произошедшем, — писал Люциус Малфой. — Давно подозревал что-то подобное со стороны Дамблдора. Ты никогда не мог ему отказать. Соболезную. Не знаю, чем помочь. Если необходимо, предложи выкуп. Деньги или артефакты — последние в разумных пределах — я обеспечу. Не пропадай. Пиши. Нарси и Драко переживают. Люциус.

Остальные письма были в том же духе. Одно, коллективное, от Поппи Помфри, Минервы Макгонагалл, Филиуса Флитвика, Ирмы Пинс и Помоны Спраут. Они переживали за него и интересовались, чем могут помочь?

От учеников Слизерина. Они тоже переживали за любимого декана. Ему простили даже рабство у Дамблдора, что заставило бы слизеринцев отвернуться от любого другого человека. Но Снейп всегда защищал их, даже перед директором. Всегда был справедлив. Всегда помогал и вникал в их трудности и проблемы. И это не ограничивалось школой. Слизеринцы знали, что к нему они могут подойти с любой бедой. Случалось, он варил для их родных редкие и запрещенные зелья, которых было не достать. И этим спасал жизни. Да многое случалось за прошедшие годы. Ученики писали, что их семьи готовы поддержать его деньгами, книгами, артефактами. Всем, что позволит ему обрести свободу. Это письмо растрогало Северуса едва ли не до слез.

Последнее было от группы слизеринцев, которых выбрали для знакомства с Асти. Они сообщали, что написали ему и просили заступиться за Северуса перед дедом. Это письмо заставило Снейпа нахмуриться. Не хватало еще, чтобы за него, взрослого мага, заступались дети! Помощь от семей учеников он мог бы принять, случись такая необходимость, но никак не заступничество детей. У него было то, чем он не мог поступиться. Это была его гордость. Он, бесправный забитый полукровка, благодаря ей сделал себя таким, каким был сейчас. Мастером Зельеварения. Темным магом. Великолепным бойцом. И не его вина в том, что сюзерен, которому он клялся, сошел с ума. Не было его вины и в том, что он дал клятвы служить человеку, обещавшему спасти ту, которую он любил. Да, этим он предал сюзерена, но тот уже был безумным. Так он и попал в рабство к Дамблдору. Обещания спасти Лили тот не выполнил, но данные Северусом клятвы и обеты не давали возможности что-либо изменить. Вот он и нес свой крест, став преподавателем, а потом и деканом. И старался на совесть. Как умел.

* * *

В своей комнате читал письма и Асти. Ему написали все восемь оставшихся в школе слизеринцев. Особо выделялись письма Маркуса Флинта и Грэхема Монтегю. Каждый из слизеринцев просил за Снейпа. Но эти двое раскрыли причины. У Маркуса Флинта Северус спас младшего брата, которому нужно было запрещенное в Англии зелье. От мальчика отказались даже лекари больницы Святого Мунго.

У Грэхема Монтегю декан спас родителей, проклятых недругом. Северус смог разобраться и перебороть черномагическое проклятие.

И подобное, писали слизеринцы, было у многих. Кого-то декан спасал. Кому-то помог деньгами в сложный период. Кого-то свел с нужными людьми. Лечил. Учил. Защищал. Помогал устроиться в жизни. И никогда не просил чего-то взамен. И слизеринцы любили своего мрачного и одинокого декана.

Вечером, за ужином, Асти попросил Уигалса купить сову, а лучше нескольких. После ужина к Уигалсу подошел Северус и попросил у него разрешения посетить друга. Старик лишь пожал плечами.

— Ты свободный человек, — ответил он. — Я запретил выходить из замка, поскольку за его стенами мне сложно будет вас защищать. Нас ведь еще не связали узы клятв. Но если в том есть необходимость — иди.

И он, порывшись в кармане, протянул Северусу ромбовидный золотой медальон.

— Это портал, — пояснил маг. — Он вернет тебя в замок. Когда? Ты решишь сам. Просто подай в него магию. Но перенесет он тебя и только тебя.

Уигалс подумал немного и протянул Снейпу мешочек золота.

— Купи Асти пару почтовых сов.

* * *

Написали слизеринцы и Эдриану Пьюси, интересуясь его новой жизнью, и тоже просили помочь бывшему декану.

Эдриан тепло улыбнулся. Декан отнюдь не нуждался в чьей-либо помощи. Но получить весточку от друзей было приятно.

* * *

Люциус Малфой сидел в кабинете и разбирался в ведомостях, предоставленных гоблинами, когда домовик доложил о приходе Северуса Снейпа. Бумаги были немедленно забыты, а Люциус направился в малую гостиную, куда велел проводить гостя. И застал его уже в обществе Драко, которого забрал на выходные по делам рода. Люциусу очень не понравились слова о промытых мозгах. Вот он и озаботился усилением защиты разума сына, подбирая артефакты в семейных хранилищах.

Драко обожал крестного и очень переживал, когда узнал о постигшей того беде. Сейчас он стоял, зарывшись лицом в одежду Снейпа, обняв его, и что-то невнятно говорил, всхлипывая временами. Тонкие пальцы зельевара ласково гладили мягкую платиновую шевелюру. Люциус уселся в кресло и молча ждал, пока сын не оставит крестного в покое. Несколько минут спустя Драко отстранился, вытер слезы и обнаружил отца. С ним сразу произошла разительная перемена. Он выпрямился. Лицо приняло отстраненное и высокомерное выражение, и он попросил у отца разрешения остаться.

Северус лишь неодобрительно покачал головой. Ему больше нравились методы Уигалса. Тот не окружал детей такими условностями, как Люциус, но строго следил за тем, чему и как их учат воины. Он каждый день занимался с Асти, рассказывая ему о магии и жизни. Учил тому, как должен вести себя маг-аристократ. На эти занятия приходили и Поттер с Пьюси. Но пока они только присматривались и слушали. А в остальное время дети были вольны в своих поступках, жестах, мимике. Они могли общаться с кем хотели и делать то, что вздумается. За детьми в замке, конечно, присматривали и не допустили бы к чему-то опасному. Но в том-то и отличие! Они росли на воле. У них не было комплексов, ну, за исключением новеньких. У них-то как раз комплексов было хоть отбавляй.

Драко был домашним, избалованным и, благодаря методам воспитания отца, закомплексованным ребенком. Свою неуверенность он часто скрывал за грубостью и язвительностью. У него практически не было друзей. Северус знал только Панси Паркинсон. С ней у Драко были доверительные отношения с самого раннего детства. Частыми гостями в Малфой-меноре были дети Крэббов и Гойлов. Но их Драко равными не считал. Они были крупными и сильными, в отличие от хрупкого и болезненного Драко. Но вот их разум был слишком прямолинеен и медлителен. Даже у довольно умного Гойла. Они не могли соперничать с быстрым на решения и очень подвижным Драко. А тут еще и отец загонял его в рамки чопорности и аристократической неспешности.

Раздумья усевшегося в кресло Северуса прервало появление Нарциссы. Ее известие о появлении Снейпа застало в теплице. Нарцисса любила возиться с растениями. Поэтому ей пришлось потратить несколько минут на переодевание. Появившись в гостиной, она застала всех троих мужчин сидящими в креслах. Причем они сидели молча. Сын молчал из-за отца. Люциус потягивал вино. А Северус что-то обдумывал. Она кашлянула, заставив Северуса вздрогнуть, и поздоровалась. Затем опустилась на диванчик.

— Так ты свободен, Северус? — наедине они со Снейпом всегда обращались друг к другу просто и без расшаркиваний. Потому и сейчас Нарцисса не видела необходимости ходить кругами, как лиса у курятника.

— Увы, нет, — ответил он. — Я все так же связан узами клятв и обетов.

— Ты говорил насчет выкупа? — в лоб спросил Люциус.

— Он не понадобится, — ответил Снейп. — Уигалс предложил мне выбор. От прежних оков и клятв он освободит меня уже завтра. И безо всяких условий. Просто потому, что ненавидит рабство. А оно широко распространено в его родном мире. Многие его люди из выкупленных им же рабов.

Люциус присвистнул.

— Повезло.

А более проницательная Нарцисса сразу поинтересовалась:

— А что за выбор тебе предложили?

— Уйти свободным или принести клятву сутью и служить Великому Магу.

— И ты еще думаешь? — удивился Люциус. — Живи свободным, ведь об этом ты мечтал?

— Об этом, — как-то устало признался Снейп. — Но позволят ли?

— Уигалс?

— Нет, он честен и справедлив. В этом я уже успел убедиться, расспросив его людей. Он-то как раз сдержит слово.

— Дамблдор?

— Он! Я знаю слишком много его тайн.

— Но клятва сутью?

— Старик берет ее с каждого своего человека уже более тысячи лет.

Малфои вытаращили глаза.

— Ему две тысячи тринадцать лет, — пояснил Северус, видя удивление. — Многие люди с ним уже более тысячи лет. По их словам, Уигалс ни разу не нарушил обещаний. Люди не становятся его рабами. Я говорил с ним об этом. Это лишь его метод защиты. Причем, как себя — от удара в спину, так и подчиненных, которых защищает уже он сам. Именно благодаря неразрывной связи, образованной в результате клятвы, он нашел мальчишку. Причем, как я понял, он достаточно силен, чтобы сделать любого из поклявшихся своим аватаром.

Люциус подавился вином и закашлялся. Нарцисса побледнела. Только Драко непонимающе хлопал глазами. Но, по тому, как он стрельнул глазами в сторону библиотеки, Северус понял, что в ближайшее время тот намерен выяснить все.

— И вот с ЭТИМ пытались воевать магглы? — удивился Люциус. — И это к НЕМУ полезли авроры? Да они что, совсем идиоты?

— Они не знали, — сказала Нарцисса. Северус кивнул, соглашаясь.

— А еще они не знают об армии нежити, которая таится вокруг замка, — заставил Малфоев содрогнуться Северус. — Воины говорили о каких-то Клешнеподах и Драконах. Я видел только Псов. Жуткие создания.

Драко подался вперед. Он любил страшилки.

— При каждом движении их силуэты размываются. Кажется, что они состоят из чего-то сыпучего и неплотного. Люди говорили, что из праха. Я удивился, как они в этом случае могут быть опасны? Мне дали посмотреть воспоминания о битвах, где нежить принимала участие. Это ужасно!

Люциус немедленно призвал думосброс. Драко велели идти к себе.

Спустя полчаса они сидели бледные и задумчивые.

— То есть ты решил принести клятву? — поинтересовалась Нарцисса. Северус согласно кивнул.

— Мне просто не дадут спокойно жить. Кроме того, Старик легко возвращает мертвых к жизни, а в моем случае это может быть актуально.

— Это как? — удивился Люциус.

— При мне он оживил несколько человек. Сейчас они восстанавливают дееспособность.

— Не нежить, а именно живые?

— Ну да.

— Как именно он это делает?

— Вот этого я не знаю, — ответил Снейп. — Какие-то очень сложные чары, плюс та самая клятва сутью. Да! — встрепенулся вдруг он. — Старик извлек из Поттера частицу Лорда!

— Крестраж? — обеспокоилась Нарцисса. Северус кивнул. В комнате надолго повисла тишина.

— И как он сумел? Насколько я знаю, эту штуку так просто не уничтожить, — проговорила задумчивая Нарцисса. — У нас в доме на Гриммо была книга, где о них говорилось. Но там не упоминалось, что их можно создавать из живых существ.

Люциус кивнул. Что-то подобное и он читал когда-то.

Северус улыбнулся. Он вспомнил, как хохотал Уигалс, поняв, что ему в руки попал кусок того самого химеромага. И обещал ему вечные муки в Инферно в ответ на угрозы.

— Уигалс говорил, что они часто воюют с демонами. Встречаются и нематериальные твари, захватывающие чужие тела. Вот заклинание по их изгнанию и помогло. Вылетел кусок Лорда из Поттера, как пробка из бутылки игристого вина.

* * *

Уже наутро совы от Асти и Эдриана полетели с ответами к слизеринцам. Весточки от Снейпа отправились профессорам.