Наследницы (джен)

Всё, что Дарина смогла сделать — это закричать. Бессмысленно, в панике завопить. Руки Анни выглядели жутко, но Дарина не могла на них не смотреть. Когда кончился крик, она разрыдалась и не могла остановиться. Полностью отключилось всякое соображение, она тупо сидела на земле и не знала, что делать.

Что-то мелькнуло рядом. Что-то зелёное. Дарина не подняла головы, даже когда её затрясли за плечо.

— Что тут произошло? Дарина!

Как сквозь туман, Дарина узнала голос феи Элли. Совсем плохо…

— Я не нарочно, — сквозь рыдания проговорила она. Но Элли её уже не слушала. Опустившись на колени возле дочери, схватила её за руки и что-то горячо зашептала. Прошло, наверное, минут пять, и Анни встала.

— Что тут было? — спросила у неё Элли. Анни в растерянности покачала головой. Руки её уже были, стараниями Элли, исцелены, но чувствовала она себя ещё неважно.

Увидев, что Анни почти в порядке, Дарина перестала рыдать и только бессмысленно, в оцепенении смотрела на всё происходящее.

— Дарина, ты в порядке? — мягко обратилась к ней Элли.

Почувствовав интуитивно, что с Анни что-то стряслось, она перенеслась на место происшествия, а увидела здесь не только Анни, но и отчаянно плачущую Дарину. Естественно было предположить, что пострадали обе девочки. Элли хорошо знала — от Стеллы, — что Дарина часто сама не может понять, что наделала, и вовсе не исключено, что сама неопытная чародейка может получить травму от своего же неосознанного, неуправляемого волшебства. Между прочим, с Анни тоже подобное случалось, только Элли всегда была рядом и успевала её защитить. А тут — девочки одни.

Анни тоже смотрела на свою новую знакомую обеспокоенно. Но Дарина только бессмысленно пялилась в ответ и не отвечала.

Элли подошла к ней ближе. Наклонилась, аккуратно взяла её руки в свои.

— Ну, не бойся. Всё хорошо. У тебя что-то болит? Ты поранилась?

Дарина молча мотнула головой. В её глазах застыл страх.

— Позвать Стеллу? — по-прежнему осторожно и мягко спросила Элли. Дарина снова замотала головой.

— Отвести тебя во дворец?

Снова «нет».

— Чем я могу тебе помочь?

Но Дарина только мотала головой и крупно дрожала. После пережитого страха и истерики у неё начался озноб, её трясло, а после вопроса Элли она снова начала всхлипывать. Ей хотелось вырваться и убежать, но Хранительница крепко сжимала её руки.

— Дарина, скажи же что-нибудь.

— Что вам от меня надо? — внезапно со злостью выдавила Дарина сквозь слёзы. Голос её тоже дрожал и прерывался. — Откуда я знала, что так получится?

Элли быстро и решительно притянула её к себе и крепко обняла. Перед ней не была неудачливая волшебница со злой магией. Был просто маленький, испуганный, одинокий ребёнок. Дарину надо было сейчас успокоить. С Анни уже всё хорошо. Разобраться в ситуации всё-таки надо, но не оставлять же всё вот так.

Дарина молчала и упрямо вырывалась. Мысленно Элли позвала Стеллу. Описала ей место, где они находились, попросила привести с собой Аларма, и волшебница ответила, что они уже идут. И действительно явилась как раз к тому моменту, когда Элли перестала удерживать Дарину, а девочка окончательно перестала плакать. Анни молча стояла рядом и не вмешивалась.

— Что здесь произошло? — резко спросил Аларм, враждебно глядя на Дарину. Та вскинула на него испуганные, злые глаза загнанного зверька.

— Всё хорошо, все целы, — быстро сказала Элли, поднимаясь и касаясь его локтя. Рыцарь нехотя кивнул.

Анни заговорила:

— Мы с Дариной пришли сюда, чтоб сравнить нашу магию и способности. Кто что может. Сначала я показывала, потом она. Она сказала, что умеет зажигать свет, и сделала такой голубоватый шарик. Я захотела его потрогать, потому что я сама так не умею. И он вспыхнул и сильно обжёг мне руки, а Дарина потом плакала.

— Какой голубоватый шарик? — переспросила Элли. — Вот такой? — и она, щёлкнув пальцами, заставила небольшой сгусток света всплыть со своей ладони. Анни энергично кивнула. Элли с недоумением пожала плечами, переглянувшись со Стеллой.

Волшебница задумчиво окинула взглядом девочек.

— Всякое может случиться. Может, шарик света у Дарины был слишком сильно насыщен энергией. Или среагировал неестественным образом на другого человека.

Аларм молчал. Взгляд его был мрачным.

На следующий день, уже в Изумрудном городе, Аларм ещё раз расспросил Анни и подвернувшегося здесь же Тома об их знакомстве и общении с Дариной. Том ничего особенного сказать не мог, а Анни добавила только несколько незначительных подробностей. И всё же Аларма не отпускала тревога. Что-то было не так с этой странной юной чародейкой. Он отправился к Элли. Вчера после происшествия они перекинулись только несколькими фразами относительно здоровья и самочувствия Анни.

— О чём-то хочешь поговорить? — встретила его Элли с лёгкой улыбкой. Она сидела за письменным столом над какими-то своими записями-планами на день.

— О Дарине, — прямо заявил Аларм.

— А, — печально отозвалась Элли.

— Мне не нравится, что происходит. Вот уже второй год подряд она нападает на Анни. Каждый раз нечаянно. Каждый раз это чуть не стоит жизни нашей дочери!

Аларм сел напротив Элли и положил руки на стол. Элли успокаивающе сжала его пальцы.

— Но ведь всё хорошо кончается. Девочка не виновата, что не может контролировать свои силы. Тем более что вчера Анни сама дотронулась до этого светового шарика.

Аларм мрачно смотрел в сторону. С тех пор, как Анни стала волшебницей, он всё больше переживал за дочь. С ней постоянно что-то приключалось. И нередкими стали всевозможные опасные случаи, вплоть до серьёзных травм. Аларм почти смирился с тем, что Анни зачастую сама — невольная виновница своих злоключений, но если к этому добавятся ещё опасности по вине другой, ещё более неуправляемой девочки-волшебницы, то… Нет уж, это слишком.

— Я больше не допущу, чтобы Анни встречалась с Дариной, — твёрдо заявил он. Элли серьёзно посмотрела на него.

— Я понимаю, что тебя пугает. Но они не смогут избегать друг друга вечно.

— Хотя бы до тех пор, пока не станут взрослыми волшебницами. С Анни и так достаточно мелких катастроф приключается дома.

Элли задумчиво посмотрела на карандаш, которым писала.

— Мне кажется, Дарине надо помочь. Стелла не всему её может научить. Она с ней занимается уже больше года, а результаты так слабы… Может, зря мы тогда согласились отдать Дарину ей?

— Ты бы занималась ещё и с ней? — удивлённо поморщился Аларм. — Ты же тогда говорила…

— Я помню. Я не имела в виду себя. В Дарине не только светлая магия.

Аларм пристально посмотрел на неё.

— Хочешь сказать, она тёмная волшебница?

— И да, и нет.

Элли помолчала немного и добавила:

— Хотя, наверное, Стелла знала, что делает, когда брала Дарину к себе. Она так настаивала… Я ещё тогда задумалась, почему. Может, мне с ней поговорить?

— Поговори, — согласился Аларм. — Стелла же тоже должна понимать, что Дарина дважды чуть не убила Анни. Не думаю, что ей всё равно.

Разговор со Стеллой состоялся у Элли только недели через две. Анни к тому времени уже успела дважды сильно порезаться и один раз содрать себе кожу прямо на лбу — посредством неудачной магии, — и о Дарине вообще забыла. Забыл и Том, для которого девочка-волшебница была всего лишь одной из многочисленных девчонок на детском балу в гостях. И только сам факт того, что где-то есть ещё одна начинающая чародейка, порой вспоминался в разговорах.

На Дарину приключение на празднике оказало несколько большее впечатление. Она осознала, что боится Анниных родителей. И фея Элли, и Белый рыцарь были народными героями, их обожали все, но не Дарина. Она же причинила вред их дочери. Они вправе её не любить. Новой встречи с Анни она тоже опасалась. К счастью, принцесса Изумрудного города посещала Розовую страну всего несколько раз в год, и для Дарины ещё не скоро наступит возможность с ней пересечься.

Она сидела у Стеллы (был обычный урок магии), когда фрейлина доложила о том, что фея Элли ожидает в приёмной и хотела бы поговорить наедине.

— О, я ей очень рада, — улыбнулась Стелла. — Пригласите её пройти. Дарина, а нам с тобой придётся отложить урок на завтра. Ты не против?

— Нет, — ответила Дарина, ощущая тяжесть на душе. — Спасибо. До свидания.

Она вышла из кабинета Стеллы и прошла через приёмную, стараясь держаться спокойно и с достоинством. Молча сделала маленький реверанс перед вежливо улыбнувшейся Хранительницей. Элли явно хотела что-то сказать или спросить, но Дарина поспешно выскользнула за дверь.

Несмотря на то, что Элли могла мгновенно (ну, или почти мгновенно) переноситься в пространстве на любые расстояния, в гости к кому бы то ни было она никогда не вламывалась без спросу. В том числе и к Стелле. Это было бы невежливо — вдруг тот, к кому она пришла, занят и не может уделить ей внимание? Хотя не было в Волшебной стране ни одного человека (включая всех четырёх остальных волшебниц), кто бы отказался уделить Элли внимание, но вежливость и такт ещё никто не отменял.

Поэтому она вошла к Стелле только тогда, когда её пригласили.

— Я тебе очень рада, — улыбнулась Стелла при её появлении. Подчиняясь приглашению старшей волшебницы, Элли села в кресло напротив.

— Я хотела бы поговорить о Дарине, — без предисловий начала она.

Стелла помрачнела. Она ждала этого разговора. В прошлом году ситуацию с Анни и Дариной пустили на самотёк, но в этом году оставлять всё просто так — было чревато определёнными опасностями. Стелла надеялась только, что Дарина, взрослея, научится осознавать и контролировать свою силу. В конце концов, кое-что она уже может и делает по своей воле, а не по случайной вспышке.

— Аларм испугался за Анни, — продолжала Элли. — Он даже сказал, что больше не допустит их встреч…

— Вполне его понимаю, — тяжело вздохнула Стелла.

— И я тоже. Но я понимаю, что Дарина не виновата.

Стелла долго молчала. Молчала и Элли, давая старшей подруге время подумать.

— Что ты знаешь о Дарине? — внезапно спросила Стелла.

Элли слегка удивлённо пожала плечами.

— У неё странная магия. В ней есть и светлая, и тёмная сторона. Это то, что я чувствую. Ещё, мне кажется, Дарина… не очень добрая. Может, это кажется из-за замкнутости…

— Она горда и честолюбива, — тихо продолжила Стелла. — Она могла бы стать второй Кориной при соответствующих условиях жизни. А решив с детства, что все волшебницы — правительницы стран, она бы рисковала повторить судьбу Агнет. Я ей такого не желаю.

— Вы специально взяли её к себе?

— Конечно. Я думала, это было заметно, — ответила Стелла. Элли кивнула.

— Но почему?

Стелла долго молчала, прежде чем ответить.

— Она мне нужна.

— Зачем? — не удержала изумлённое восклицание Элли.

Стелла грустно улыбнулась.

— Я… я не могу объяснить тебе всего сейчас, Элли. Просто поверь пока… Я не могу оставить Дарину на произвол судьбы и не доверю её никому. Ну, разве что тебе, потому что тебе я верю, но… Я хочу, чтоб она была рядом со мной.

Элли смущённо улыбнулась.

— Вы любите детей, я это заметила.

— Да, люблю, — охотно согласилась Стелла. И тоже улыбнулась: — Наверное, это можно счесть обычным нереализованным материнским инстинктом женщины, никогда не имевшей своей семьи. Как ты думаешь?

Элли ещё больше смутилась и развела руками. Судить о Стелле как об обычном человеке, как об обычной женщине, ей было трудно, несмотря даже на многолетнюю дружбу. Стелла была могущественной, мудрой чародейкой и правительницей. Почему-то за этой внешней блестящей оболочкой трудно было разглядеть простого человека с простыми человеческими чувствами, эмоциями и стремлениями. Трудно было вообще поверить, что такой человек там есть.

— Тебе повезло, — заключила Стелла. — У тебя есть семья, есть Анни и Том. И я рада, что всё это у тебя есть. Ну… А у меня пусть будет Дарина. Из-за того, что она волшебница, она ведь вправе рассчитывать на моё особое внимание, а я просто обязана не пренебрегать ею.

Элли подумала, что Стелла сейчас очень тщательно подбирает слова. Слишком аккуратно строит фразу. На миг возникло искушение заглянуть ей в мысли — но Элли никогда не позволяла себе читать мысли других людей без их разрешения, если только в этом не было острейшей необходимости.

— Я не знаю, — Стелла посерьёзнела, — как скоро Дарина сможет управлять своей силой. И я, конечно, прекрасно понимаю, что две неопытные волшебницы, такие, как Дарина и Анни, вдвоём могут подвергнуть друг друга куда большей опасности, чем каждая себя поодиночке. Я буду очень стараться, чтоб такого не повторилось. Поверь, Элли, я тоже ужасно переживаю. Анни и мне дорога. Но ведь не убьют же они друг друга, в самом деле. От души надеюсь, что не убьют. Я знаю, что я виновата перед тобой и Анни за Дарину…

Элли поспешила прервать старшую волшебницу:

— Ничего страшного не произошло. В этот раз Анни была сама отчасти виновата.

Стелла с досадой взмахнула рукой.

— В этот раз обошлось, конечно. Повезло, что ты почувствовала Анни и успела вовремя.

Элли задала ещё один интересующий её вопрос:

— А что вы думаете о природе магии Дарины? Ведь вы с ней общаетесь ближе и чаще, чем я…

Стелла нахмурилась.

— Я… да, я… я её вижу.

Элли внезапно взглянула на старшую подругу очень проницательно:

— И вы знаете, почему у неё такая сила?

Некоторое время две волшебницы смотрели друг на друга. Потом Стелла резко отвернулась и с грустной усмешкой покачала головой.

— Элли, в магии Дарины нет ничего сверхъестественного. Да, необычно. Но и с ней она справится рано или поздно, и мы все ей в этом поможем. Она не более необычна, чем у Корины, которая заклинания Торна использует так же легко, как и Гингемы. Просто Корина свои заклинания заучила, а у Дарины это врождённое.

— Откуда? — прямо спросила Элли.

Стелла поднялась с кресла.

— А вот это, Элли, пока ещё секрет.

«И вы не сказали, известен ли он вам, этот секрет, — подумала Элли, — и как долго в таком случае вы намерены его скрывать».

Но настаивать не стала. В конце концов, в Волшебной стране множество тайн. И не все их Хранительница обязана знать. Кое над чем лучше поломать голову подольше, а кое-что лучше и вовсе не пытаться разгадать.