На берегах священных рощ (гет)

Северус Снейп

На дедушкиных часах в доме Уизли все еще имелось девять стрелок. Просто одна из них потускнела и навсегда застыла на отметке двенадцать.

Северусу было неуютно. Молли тоже поначалу выглядела смущенной, потом суетливой, излишне заботливой. Пока Северус говорил с Артуром, она накрывала на стол, протирая одно и то же место снова и снова, но как только глава семейства покинул Нору, ее энергия потухла. Она встала у мойки, меланхолично глядя вдаль сквозь раскрытое окно, и тихо всхлипывала время от времени. Смерть Фреда сильно ударила по ней.

Северус остался на кухне, стараясь не тревожить хозяйку. Один погиб, шестеро осталось. Казалось бы чего горевать? Но она горевала, и понимание этого давалось Снейпу с трудом. Незаметно для Молли он орудовал пером, составляя гипотетические рецепты на базе дурмана райголи. Старомодность Костелобрушских жрецов поражала. Огонь и дым? Изящно, конечно, но максимально непрактично. Курить и падать в обморок, каждый раз, когда надо пополнить силы? На это Северус согласиться не мог, так что весть остаток предыдущего дня ушел на разработки. Следуя довольно метким заметкам Данхилл о каждом ингредиенте, зельевар сумел переделать снадобье из сжигаемого в порошкообразное, которое запросто растворялось в воде или вдыхалось в сухом виде. Оно не вызывало бурных сновидений, лишь легкое головокружение перед исцелением, но как будто конечный эффект ощущался иначе чем после оригинала, мир преобретал излишнюю красочность, а сам порошок терял действенность так стремительно, что наилучшим вариантом выходило — таскать его в скрытых карманах мантии вместе с поддерживающей его свойства статуэткой Гекаты.

Стрелки часов сместились. «Билл» и «Чарли» неожиданно оказались в поле «дом», и Северус стушевался. Хорошо хоть, что младшие Уизли учились. В последние годы с ними было и без того слишком много не самых мирных пересечений.

— Ох, мальчики! — Молли отмерла, всплеснула руками и принялась вновь выставлять на стол еду.

Молодые мужчины обняли мать, озадаченно посмотрели на гостя.

— Профессор, — протянул Билл, усаживаясь напротив, — как вы себя чувствуете?

— Сносно, как видите. И больше не профессор. Разве вы не обитаете во Франции?

— Вернулся в Британию, — ответил Билл. — Мы с супругой купили дом на побережье.

— Флер же будет на субботнем ужине? — встряхнулась Молли.

— Конечно, мам. А вы, Снейп, какими судьбами к нам? — Билл сурово нахмурился в поиске подвоха.

Сторонний наблюдатель, не знавший их до сего момента, мог бы сконфузиться, оценив Билла с его брутальными шрамами и байкерским образом как человека более жесткого. Да даже Чарли — коренастый, крепкий, широкоплечий — при первом взгляде внушал больше опасений чем Снейп.

Северус не спешил раскрывать карты. Однако припомнив, что оба парня имели связи с пропавшей гриффиндоркой, минуту спустя решил не ходить вокруг да около.

— Вы помните Айрис Данхилл?

— Бедная девочка, — встряла Молли, — она пропала! Война кончилась, а такие ужасы еще происходят.

— Молли, — Северус постарался звучать деликатно, — пока не известно, что произошло с мисс Данхилл. Вполне вероятно, она просто отправилась к подруге во Францию или в родительский дом, никого не предупредив.

— Ээм, конечно, мы ее знаем, — успокаивающе кладя руки на плечи матери, сказал Чарли.

— Мы же с ней учились на одном курсе, оба были старостами, — добавил Билл. — Она была на моей свадьбе.

— В шляпке как у знатной мадам и в красивом голубом платье…

— В синем, дальтоник!

— Ага, Гермиона тогда очень интересовалась условиями проживания разумных магических народцев заграницей и, наверное, час пытала бедную Рири.

— «Рири»? — вздернул бровь Снейп, но его проигнорировали.

— Ничего не поменялось. Если бы Герм добралась до нее сейчас, то пытала бы много дольше, — усмехнулся Билл.

— Еще вопрос: кто кого! А помнишь, как к ней пристала мисс Артенхолл? — Чарли повернулся к Снейпу, поясняя: — Сестра двоюродного деда жены моего старого друга Валдери. Древняя как мир, чопорная как сама королева Виктория и всегда затянутая в черное с головы до ног.

— Кого это напоминает… — прыснул Билл, скрывая смех за внезапным кашлем.

— Вечно сует свой нос в чужие дела и озабочена девичьим достоинством. Естественно, она подошла к одиночке-Рири, — Чарли подбоченился, опустил подбородок, выпятил губы и изменил голос, пародируя мисс Артенхолл: — «Вы такая худенькая, моя милая, посмотрите на ту розовую леди, вот это формы! Вульгарно-вульгарно! Но вы возьмите побольше закусок. Если стесняетесь, что естественно, пожуйте их там, за углом. Я никому вас не выдам! Вы же все еще не замужем? Нет? Сочувствую-сочувствую. Так вы покушайте. Мужчины же не собаки, чтобы кидаться на кости!»

Дальше Чарли развернулся, представляя мисс Данхилл, комично изобразил изумление и прижал руку к груди. Голос его вновь поменялся, став мягче и выше:

— «Ах, правда! Совсем об этом не подумала. Мисс Артенхолл, забота о других у вас просто врождённая. Позвольте в благодарность проявить беспокойство в ответ. Вот — эти канапе возьмите вы. Все же у меня еще не одна свадьба впереди, а в вашем возрасте лучше поторопиться. Обещаю не отбирать кавалеров и не выходить замуж, пока этого не сделаете вы!»

Браться захихикали как гиены, и Молли шлепнула Билла полотенцем по руке.

— Ну хватит! Это же грубо!

— Мам, а как с ней иначе? У Артенхолл нет маразма.

— Она всегда такой была, мам!

— Сознательно.

— И осознанно.

— Всегда…

— И везде!

Шутливое поведение сыновей, так похожее на то, как заканчивали друг за другом фразы Фред и Джорж, немного растопило сердце миссис Уизли, и она тоже, не сдержавшись, усмехнулась. Чарли поблагодарил Молли за миску супа с закусками, и, не переставая жадно загребать ложкой, продолжил:

— А я с Рири два года работал в Румынии…

— Мг, она заезжала к нам, как вернулась из Бразилии, а я уже направил к Чарли. Кумовство — не воровство! — Билл шутливо толкнул брата локтем.

— После Костелобрушу она могла стать хоть драконоборцем! И без твоих подачек, дурень. Ну так вот… работали два года до этого вашего турнира в Хогвартсе. Потом ее переманил Браги в Каледонские Холмы.

— Гидеон Браги? — уточнил Снейп больше для того, чтобы замедлить безудержный треп братьев, чем потому что не догадался сам.

— Да-да-да, он! До сих пор не понимаю, как можно было променять румынское солнце на вечный дождь.

— Ей нравится. Рири говорила, что у Браги больше свободы в экспериментах с дрессировкой драконов.

— Разве они поддаются дрессировке? — удивился Северус.

— Сомнительное утверждение, — Чарли стал серьезным. — На некоторые вещи их можно натаскать, но на полноценное приручение они неспособны. Однако…

— Однако?

— У Айрис есть талант. Если говорить кратко, то в среднем опасные твари пытаются прикончить ее реже, чем всех остальных.

— Вот как…

— Ага. Во времена практики в Жереш ей даже повезло подобраться к португальскому длиннокрылому. Правда, потом не обошлось без костероста. Для Рири. А вот бедная скотина был последним из вида. Они пытались его подлечить, но он издох три года тому.

— Так жаль, что она покинула Румынию, — вздохнул Чарли, — ее зелья закрывали половину запросов в заповеднике.

— Эксплуататоры! — беззлобно осадил его Билл.

Северус задумался. Капля по капле он все больше узнавал, кто такая Айрис Данхилл, и это вызывало любопытство. Снейп был учителем и был шпионом, он знал многое о многих, иногда получая всю информацию за раз, иногда также постепенно изучая, наблюдая. Но именно с мисс Данхилл каждый новый факт о ней пробуждал эмоции, мало похожие на простое удовлетворение от хорошо проделанной работы. Было в ней, оказывается, что-то такое… пока неопределенное, но очаровательное в своем противоречии. Как картина, ценность которой порой зависит от глубины познаний о ней, так и каждая новая встреча, даже воображаемая, с одним и тем же человеком (с одной и той же женщиной, стоит отметить) наполняла образ, не позволяя ему и далее оставаться простой тенью в лабиринтах памяти.

Чарли заерзал на стуле. Они с Биллом беспокойно переглянулись.

— Так что случилось? Где Айрис?

— Где? — Снейп выгнул бровь. — Вот и мне интересно. А еще интересно, как такие дорогие друзья могли не знать, что их знакомая несколько недель пребывала в Мунго в весьма плачевном состоянии.

— Северус! — возмущенно воскликнула Молли, она сжала полотенце до побелевших костяшек и откашлялась. — Ты не можешь их винить! Они были с семьей, нам так нужна их поддержка.

— Мама, — Билл с озабоченным видом поднялся и повел Молли в гостиную, — ты так не переживай, мы просто болтаем.

— Да неужели, Билл Уизли? Надо обязательно найти бедную девочку! Но не позволяйте себя упрекать в том, на что вы не могли повлиять!

— Профессор… мистер Снейп, так что происходит? — побледневший Чарли наклонился к Северусу и затараторил. — Я и Билл правда были очень заняты в последнее время. У него дом, семья, перемены на работе, восстановить Нору, помочь младшим, похороны. Я был в Румынии, недавно приехал опять. К сожалению, переписка с Рири прервалась, было трудно так далеко отправлять сов во время войны…

— Подождите, мистер Уизли, не частите. Я понял. И мне пока самому мало что известно.

Часы снова звякнули. Вернулся Артур, удрученно пожал плечами.

— Боюсь, я ничего не принес тебе, Северус, все карты сейчас в Аврорате. Привет, Чарли. Билл, — он потрепал сыновей по волосам, но улыбался натянуто.

Зельевар просил Артура раздобыть карту-артефакт. Домашняя карта с Лондоном не помогла. Найти человека по личной вещи — не самая простая задача, если вблизи еще можно осуществить, то с ростом диапазона до размера того же британского острова без дополнительных инструментов было не обойтись. Есть, конечно, еще один метод…

— И ты же понимаешь, — шепотом добавил Артур, — про разрешение на использование темной магии я даже не заикался.

— Для этого все равно не хватает ее крови, — отмахнулся Снейп.

Артур сложил ладони домиком на уровне груди и покачался на пятках, раздумывая.

— По твоему рассказу выходит, что рейд в заповеднике был не простой операцией. Если провести параллели с расследованиями по захвату министерства и битве при Хогвартсе, то, должно быть, были изъяты все воспоминания свидетелей по делу. Они должны храниться в аврорате…

— Ясно.

Северус коснулся мантии в том месте, где в кармане с расширенным пространством покоились вещи Данхилл. Сейчас был хороший момент, чтобы остановиться. Он мог бы отдать все это семейству Уизли. Они, похоже, являлись для нее не чужими людьми. И можно еще раз уведомить Аврорат, а самому вернуться к зельям, к своей новой жизни.

Доступных зацепок нет — не судьба, как говорится.

— Спасибо, что попытался, Артур.

Оказавшись в слепящем сиянии по-осеннему неверного солнца, Северус осознал, что стоило воспользоваться каминной сетью. Он резко остановился, и внезапно на него со спины налетело тяжелое тело.

— Простите, профессор! — Чарли Уизли сконфужено поправил мантию Снейпа и отскочил на пару шагов. — Я подумал, что если Рири в беде, то… может, я смогу быть полезен?

Выпятив грудь колесом и блистая непоколебимостью, весь в драконьей коже, с палочкой, закрепленной на бедре, словно шпага, Чарли мог сойти за средневекового рыцаря.

«Отдать бы ему все книжки и возложить эту великую миссию, раз он так счастлив ее принять» — подумал Снейп. Работа в команде его не прельщала, а дурацкий интерес к бывшей студентке можно будет удовлетворить позже, когда её найдут другие. Разок побеседовать — и туше: вернуться к зельям, осознав её несовершенство и всю глупость своих последних благородных порывов.

— Хорошо, тогда начнем с Аврората, — вопреки мыслям проговорил он.

* * *

— Какой план? — Чарли едва поспевал за бывшим профессором, поражаясь его скорости.

Они вышли в атриуме министерства, и Северус засомневался.

— Нам нужны воспоминания Данхилл.

— И задействовать их в ритуале, аналогичном ритуалу поиска на крови? Это запрещено!

— Где ваша решимость, Уизли? Сдулись?

— Ну яяяя…

— Успокойтесь, воспоминания в нашем случае полезнее крови. Их можно банально просмотреть и сделать выводы.

— Вы думаете, что ее пропажа связана с Волан-де-Мортом?

— А с чем же еще? — Снейп снисходительно посмотрел на парня.

— Ладно, я понял. Но воспоминания конфиденциальны. Разве нам их выдадут просто так?

— Нет.

Мимо проходили чиновники в строгих мантиях и посетители министерства. Один из летающих самолетиков с сообщениями чуть не врезался в Северуса, зельевар раздраженно отмахнулся. Интуиция подсказывала, что медлить нельзя, но, хотя он не собирался оповещать об этом Уизли, четкого плана не существовало. Он сосредоточенно осматривался, замечая косые взгляды окружающих.

— Идея! — вдруг воскликнул Чарли.

Несколько магов обернулось, и Северус осадил парня, чтобы вел себя потише.

— Да, конечно. У меня есть хороший знакомый в Аврорате. Может, попробуем через него?

— Ведите.

Крыло министерства, отведенное Аврорату, отличалось спартанской строгостью. На скамье в приемном отделении сидел некий скованный дурнопахнущий субъект. Завидев Снейпа, он заорал на все помещение:

— Пожирателя опять замели! — и расхохотался.

Аврор, стоящий над шутником, издал слабый смешок, презрительно скривившись, когда узнал Снейпа, а Северусу не оставалось ничего иного, кроме как подавить отвращение и гнев и еще больше распрямить без того деревянную спину, сохраняя суровую невозмутимость.

К младшему аврору Грину они с Чарли попали только через два часа, и то «В качестве исключения, раз вы знакомы. А то у нас нынче все при деле».

— Ну так и мы с делом, — очаровательно улыбнулся Чарли девушке-стажерке, регистрирующей заявления.

В кабинете, рассчитанном на четверых, аврор Расти Грин весьма кстати оказался один. Чарли обнял старого знакомого, посетовал на погоду, спросил о семье.

— Так с чем пожаловал?

Прежде чем Чарли успел ответить, Северус сделал шаг вперед.

— Не могли бы вы предоставить нам доступ в хранилище воспоминаний?

Чарли в немом изумлении уставился на Снейпа, глупо приоткрыв рот, но быстро собрался и с сомнением закивал. Такой прямолинейности не ожидал даже он.

Расти Грин замялся. Его сведенные к переносице брови говорили о напряженной работе мысли.

— Эээм, ну, ээм. Мистер Снейп, так? Это не так просто.

— Что же сложного?

— Ну во-первых, это закрытое помещение. Во-вторых, зачем?

— Нам бы заглянуть в воспоминания одной пропавшей девушки, Айрис Данхилл, — пояснил Чарли, — она моя хорошая подруга.

— Если с ней что-то произошло, то подай заявление о пропаже.

— Кхм, а мы уже сделали, но у вас такая суматоха, что никто не реагирует.

— Чарли, ты отличный парень, но даже тебе я не смогу помочь. Воспоминания попадают под частные данные, которые защищает закон об их неприкосновенности для противодействия злоупотреблению личной информацией. Их предоставляют только владельцам по заявке. А заявку одобряет глава Аврората или министр, и срок рассмотрения заявки может быть… на самом деле, я не знаю сколько. До сих пор процедура возвращения не проводилась.

— Расти, дружище, — Чарли доверительно наклонился к аврору, — так как насчет того, чтобы стать первопроходцем? И заодно ускорить процесс, а?

Грин наклонился к Чарли еще ближе и, сощурившись, возмущенно зашептал:

— Ты с гремучей ивы рухнул, Чарли?! Я же все объяснил. Тем более ты тут со Снейпом! Снейпом! Меня потом каждая крыса спросит, что он тут делал.

— Мистер Грин, — глубокий, гипнотически вкрадчивый голос Северуса вклинился в их беседу.

Северус зацепил взгляд аврора, и тот, не в силах его отвести, не моргая и почти не дыша, расплылся по стулу.

— Вы очень хороший человек, мистер Грин, весьма порядочный, — проговорил зельевар, и парень кивнул. — Вы не можете оставить девушку в беде, а сейчас ей способны помочь только я и мистер Уизли. Вы отведете нас в хранилище воспоминаний и позволите забрать одно, а мы его позже вернем. Вы же нам подсобите?

Чарли смотрел с осуждением, Снейп безразлично пожал плечами. Блуждать по лабиринтам бюрократии — порой непозволительная роскошь. В этом состояла прелесть тирании — единоличные решения обыкновенно принимались куда быстрее, пусть и не всегда согласно запросам. Так что, ещё сидя в ожидании в приёмной, Северус доработал идею Уизли, решившись на очередное правонарушение — но ему было не привыкать.

Это оказалось непросто. Зельевар и в худшие времена редко прибегал к методу «тонкой настройки» — читай, гипнозу. От применения у легилименции запульсировала венка на виске и поднялось давление, но трюк удался. Расти Грин бодрым шагом повел их по коридорам на минус первый этаж.

Хранилище состояло из центральной залы с готически высоким островерхим потолком и восьми нефов, расположенных по кругу. Приглушенный холодный свет проникал в помещение сквозь полупрозрачный купол, определяя очертания вещей, но не позволяя рассмотреть их в деталях. В нефах на серебристых спиралевидных стеллажах мерцало множество флаконов разных форм и размеров, а небольшие латунные буквы, закрепленные на косяках арок, указывали, что расположены они в алфавитном порядке.

Посреди залы красовался омут памяти. Он был самым большим из тех, что видел Снейп, и самым изящным — с резьбой и мраморными узорами, изображающими русалок, морских коней и тритонов по основанию и краям чаши.

Медлить было нельзя. На пути к хранилищу им попалась пара авроров. Те не задавали вопросов, но смотрели с подозрением.

— Акцио воспоминания Айрис Данхилл.

Флаконы не пошевелились.

— Какая-то улучшенная формула Протего⁽¹⁾, — с глупой улыбочкой пояснил Грин.

— Мерлин… — Северус и Чарли принялись искать нужное имя.

Проверив стеллаж на иные защитные чары, распутав несколько из них, Снейп, наконец, заполучил искомое. Победоносно сжав стеклянный сосуд в руке, он жестами показал Чарли, что они уходят, как внезапно открылась дверь, и длинная тень зловеще простерлась от дверного проема до омута памяти.

— Снейп! Грин! Что тут происходит? — главный аврор Мариус Эндерхейм, грозный светловолосый мужчина средних лет со шрамом поперек лба прошелся по присутствующим тяжелым взглядом. Волшебную палочку он держал наготове.

Северус вздрогнул, ощутил, как его собственный лоб покрывается испариной, заметил растерянность Уизли, но перебрав с десяток возможных исходов, решился на блеф и, сохраняя самообладание, вышел вперед.

— Мистер Эндерхейм, неужели вам, наконец, передали, что я вас ищу!

— Мне ничего не передавали, Снейп.

— Как же тогда вы нас нашли?

Эндерхейм не стал отвечать, он направил палочку на Северуса, а сам обратился к младшему аврору. К счастью, с того уже спала сомнамбулическая пелена, а после умелой легилименции он был уверен, что привел гостей в хранилище по собственной воле. Грин мялся и не знал, как ответить, чтобы подставиться поменьше.

— Так что тут происходит, младший аврор Грин?

Северус вновь обратил внимание на себя.

— Я настоял, — с нажимом произнес он, — что мне необходимо срочно просмотреть некоторые из своих воспоминаний. По личному делу. Последние поправки в закон позволяют…

— Они не позволяют врываться в охраняемые секции, Снейп! — прорычал Эндерхейм.

— Тогда мы, может, пойдем? — где-то сбоку робко прошептал Чарли.

Северус стойко терпел волшебную палочку, направленную прямо в лицо, и переживал отвратительное чувство беспомощности, какое бывало, пожалуй, у студентов, застигнутых им же за ночными прогулками или кражей ингредиентов.

— Четких инструкций, как получить свои же воспоминания, нет, — спокойно продолжил Снейп. — Поэтому вы и были мне нужны, аврор Эндерхейм. У меня, к сожалению, не так много времени в распоряжении, пришлось обратиться к вашим подопечным. Однако раз вы тут… если вы не обладаете достаточными полномочиями, то что ж, как насчет отправить патронус министру Шеклботу?

— Какая спешка, мистер Снейп. Вы всегда были личностью… непредсказуемой. Я бы мог в качестве исключения позволить вам сделать то, о чем вы просите. Но, — Эндерхейм кивнул в сторону стеллажей, — я точно знаю, как выглядят ваши воспоминания. И они на месте. Что же тогда у вас в руках?

Шах и мат! Протягивая распахнутую ладонь, Северус сжал зубы и шагнул назад, давая себе пространство для маневра: плохой блеф — хорошая дуэль. По крайней мере, зельевар надеялся, что навыки боя не атрофировались за время больничного безделья. В воображении батарея барабанов уже вовсю громыхала, отбивая воинственный ритм. Боевые заклинания, отточенные годами, заполняли разум, выстраиваясь в стратегические ряды, несомненно, эффективных связок. И тем не менее, надо было быть безумцем, чтобы ввязаться в бой с начальником Аврората, находясь на его территории, в закрытом помещении и с толпой других авроров за стенкой. И с одним — внутри. И всё ради чего?

«Да, для этого надо быть безумцем — это точно. Но Эндерхейм не может ожидать безумия от недавнего заключённого… Если удастся оглушить его, то Забвение и Легилименция позволят замести следы».

Эндерхейм прочитал имя на флаконе, спрятал палочку и вернул сосуд Снейпу.

— Ну, смотри.

— Прошу прощения?

— Снейп, я пока только догадываюсь, как именно, но уверен, что ты одурачил моего аврора, и обманом проник в закрытое хранилище на условно военном объекте с целью хищения. Это раз! Два: Шеклбот мне вчера поведал интересную историю и, как его добрый друг, я самолично наведался в одну магловскую квартирку на окраинах. Догадываешься, о чем я? А теперь подумай, что тебя ждет, когда откроется первое и выяснится, что ты был последним там, откуда пропала волшебница?

— Вот это поворот… — снова раздался сдавленный голос Чарли.

— Очередная серия расследований и судов, полагаю, — Северус невозмутимо повел плечами будто его мало волновали эти мрачные последствия.

— Именно. И исход в этот раз может оказаться куда печальней, чем в прошлый. Честно скажу, я от тебя порядком подустал за три месяца. Шеклболт сказал не торопиться, но, очевидно, эта пропажа все равно до нас дойдет. Если дама объявится раньше, то как минимум сэкономим на делопроизводстве. Считай, я даю тебе фору, Снейп. Так сказать, по старой дружбе.

«По старой дружбе»… Повезло, что Шеклболт оказал значительное влияние на формирование нового кабинета правительства и подбирал людей наиболее лояльных себе и союзникам.

Северус больше не собирался распыляться на разговоры, и тут же вылил содержимое фиала в лазурные воды омута памяти. Эндерхейм закатал рукава и оперся на чашу. На невысказанный вопрос Снейпа пояснил:

— Я тоже гляну. Там много, это надолго. Эй, Грин, следи за своим другом, чтоб тут не шарился. И это… если кто-то зайдет, пусть не мешают.

Когда череда картинок окончилась, и Снейп оторвался от мрамора, его пальцы снова подрагивали и кружилась голова, а горло сдавило. В хранилище сгустилась тьма, заволокла все углы. Никто этого не замечал, только зельевару казалось, будто он проваливается в Черную дыру.

Эффект от нового «лекарства» прошел.

Эффект от увиденного равнялся болезни.

1) мощное защитное заклинание

Вернуться к тексту