Варлорд Рой (джен)

Броктон-бей. Помещения Подопечных. Комната Рой

Тейлор лежала на кровати в выделенной ей комнате. Признаться, помещение было удобнее того, которое у нее было дома. На самом деле, его выделили из общего пространства, предназначенного для Подопечных, отделив быстровозводимыми перегородками. А потом туда занесли кровать, шкаф для одежды, письменный стол с лампой, и даже небольшой сейф. Но эти, казавшиеся легкими и тонкими, перегородки обеспечивали хорошую звукоизоляцию. Ей рассказали, что проверяли это криком Триумфа: технарское творение выдержало, не пропустив наружу ни звука. Эгида сказал, что таких комнат, практически не ущемляя общего помещения, можно выделить десять. Но сейчас заняты были только семь, и то одна — скоро освободится. Намек был явно на Призрачного Сталкера, но Тейлор сделала вид, что то ли не поняла, то ли вовсе прослушала.

Так же в помещении Подопечных были выделены конференц-зал, душевая и мастерская Кид Вина. Рой задумалась о том, не следует ли ей обратиться за выделением помещения для ее роя. Туда можно будет собрать множество неприятных соседей, сопутствующих человеку с незапамятных времен… Но пока что в её распоряжении была только эта небольшая комната.

Несмотря на слова Оружейника о том, что «все маски опасны», Тейлор хорошо осознавала, что ее опасность для окружающих всё-таки несколько выше, чем «в среднем по больнице». Так что, когда ей предложили пожить в штаб-квартире СКП по крайней мере — пока она не закончит курсы управления эмоциями и безопасного обращения с силами, Тейлор, не раздумывая, согласилась. Хотя ей было несколько неудобно сознавать, что из-за её согласия, такую же круглосуточную стажировку придется пройти и другим ученикам Уинслоу, принятым в программу «добровольной помощи Службе Контроля Параугроз». Уже не особенно осмысленная деятельность по сокрытию её гражданской личности продолжалась, и ничего с этим поделать было нельзя.

Оставалось только принять случившееся, и постараться что-то сделать с её силой. Взять под контроль, научиться использовать максимально эффективно.

И прямо сейчас Тейлор заинтересовал забавный эффект ее предвидения. Сейчас Тейлор была одна, в комнате, не то, чтобы максимально изолированной от мира, но, по крайней мере — позволяющей не обращать внимания на то, что происходит вовне. А все, что могло произойти внутри — зависело только он неё.

Тейлор подняла руку. Сила нарисовала ей десятки, если не сотни вариантов дальнейшего движения. Но Тейлор усилием воли заставила себя считать, что это не «разные варианты», а один вариант будущего. Просто такой вот… Неопределенный.

И это возымело эффект. В видении будущего теперь рука Тейлор представляла собой не детальную картину, как выглядело все остальное, но такое себе облако неопределенных очертаний, включающее все возможные траектории, о которых Тейлор могла помыслить. И результат проявился немедленно. Вместо обычных двух минут — видение протянулось в будущее почти на пять. Тейлор разделила видения в зависимости от своего решения: «я подниму руку», или «я опущу руку». Четкость картинки рывком возросла, а вот время предвидения уменьшилось лишь незначительно, буквально на мельчайшие доли секунды. В конце концов, по сравнению с обычным веером из десятков тысяч вариантов, один вариант просматривать, или два — разница совершенно ничтожна. Тейлор добавила варианты «поведу рукой вправо» и «поведу рукой влево». Картинка стала еще четче, а глубина предвидения, пусть и сократилась, но опять крайне незначительно. Таким вот образом Тейлор игралась со своей силой, пока кольнувшая виски боль не напомнила ей о пределах, через которые она не хочет переступать.

Тейлор расслабилась, вытянувшись на кровати. Разумеется, достигнутые результаты были скорее «лабораторными», достигнутыми в идеальных условиях, и вряд ли применимы «в поле», а тем более — в бою. Но с этим можно было работать. И пусть это займет месяцы, а то и годы, но однажды она сможет предсказать последствия своих (а возможно — и чужих) решений не на минуты и секунды, а на дни и недели.

Броктон-бей. Дом семейства Пэлхем

Виктория приземлилась во дворе дома тети Сары.

— Привет! — помахала она высунувшейся в окно кузине, отпустив Эми. — Тетя Сара сейчас дома?

— Дома я, дома, — отозвалась леди Фотон, появляясь в дверях. — Что-то случилось?

— Ага, — кивнула Вики. — Очень нужна твоя помощь.

— Вот как? — леди Фотон подняла бровь. — Проходите, девочки. Надеюсь, не случилось чего-то, требующего немедленного вмешательства?

— Нет, — вздохнула Вики, входя в дом. Эми, насупившись, шла за ней. — Большая часть уже случилась. Но мы еще можем предотвратить развитие катастрофы.

— Вики! — возмутилась Панацея.

— Да, Эми, — твердо ответила Слава. — Именно «катастрофы», по сравнению с которой все, за что меня прозвали «Барби Побочного ущерба»…, — Вики скривилась. Она не любила это свое прозвище. Но приходилось признать, что в данном случае его использование было уместно, — …будет иметь невинный вид детской игры в крысу!

— Вот как… — задумчиво произнесла леди Фотон. — Я слушаю.

— Когда после нескольких эпизодов, из которых Эми помогла мне выбраться, не обеспечив репутацию Новой Волны тонной грязи…, — Вики вздохнула. Вспоминать все это ей не хотелось, но без контекста было бы сложно объяснить: что она услышала и почему так отреагировала. — …меня направили на университетский курс «Основы изучения паралюдей», а также — несколько обучающих программ СКП для начинающих паралюдей, мне несколько раз встречалось упоминание, что если человек довел себя почти до безумия отрицанием своей силы, или же ее части, а потом — ослабил ограничения по той или иной причине, эффект у разных людей, носителей различных сил, получается практически один и тот же: «сила мурлычет». Тетя Сара, представьте, каково мне было услышать сегодня от Эми именно эти слова! А потом… Я пригляделась к сестренке. Ведь описанные симптомы… Они — один в один. Эми на грани срыва! С этим надо что-то делать!

— А… — Эми запнулась, посмотрела на тетю, на кузину, что с ошарашенным видом прислонилась к дверному косяку, — но всё-таки продолжила. — …почему ты упомянула Эллисбург?

— Если целитель говорит, что скрывает и не использует 80% своей силы…, — Лазершоу охнула. Она посещала все те же курсы, что и Вики, так что суть проблемы — ухватила влет. — …то какими могут быть эти скрываемые и неиспользуемые возможности? Пакет Александрии? — Вики тепло и радостно улыбнулась сестре, стараясь показать, что ни в чём её не винит, и что их отношения от сегодняшних откровений не изменятся. — Или способность стрелять высокоинтенсивными пучками излучения с рук? Я прикинула возможную область на два лаптя по глобусу*, и ткнула пальцем в небо!

/*Прим. автора: Вики использует соответствующую американскую идиому. Но, к сожалению, я не настолько хорошо знаю английский. */

— Попала в самую середину, — пробурчала Эми.

— Так… — сказала Леди Фотон. — Проблема, кажется, ясна. Кристалл, принеси нам успокаивающий отвар!

Лазершоу удалилась в кухню, а Эми и Вики с удивлением посмотрели на тетушку.

— Маленькие дети, — улыбнулась Сара Пэлхем. — Недосып. Хроническая усталость. Пришлось изобрести способ поддерживать себя в более-менее адекватном состоянии. Полагаю, вам сейчас тоже не повредит.

Лазершоу вернулась из кухни с подносом, на котором стояли четыре чайные чашки тонкого фарфора. В них парила темная жидкость.

— Биотехнарские изыски откуда-то из Индии, — прокомментировала Сара. — Расслабляет, успокаивает, придает ясность рассудку… — про то, что «развязывает язык» Леди Фотон предпочла промолчать. Равно как и о том, что сама она приобрела к этому зелью определенную устойчивость еще во времена младенчества Эрика.

Некоторое время все вчетвером потягивали обжигающе-горячий отвар. Потом Сара отметила про себя, что Эми перестала настороженно вздрагивать, а на губах Вики, напротив, приугасла несколько неестественно-радушная улыбка. И Леди Фотон продолжила расспрашивать племянниц.

— Рассказывайте. Что, собственно, случилось? С самого начала, — тут Сара обратила внимание на ехидную усмешку, на мгновение озарившую лицо Эми, и поправилась: — Только не надо говорить, что «В начале Земля была безвидна и пуста…». То, что касается текущей проблемы.

— Хорошо, — вздохнула Панацея. — Позавчера меня вызвали на Вышку, чтобы оказать помощь пострадавшей в «некоем инциденте», — Панацея саркастически усмехнулась, показывая, что думает о такой секретности, — Призрачному Сталкеру…

Некоторое время Панацея рассказывала, как она не смогла полностью исцелить Сталкера, как боролась с повреждениями, полученными Оружейником «в ходе неудачного эксперимента, сопутствующего тестированию сил нового Подопечного», как латала Стояка и Эгиду… И какое удовольствие получила, когда не «повторяла раз за разом давно опостылевшие действия, сложность которых разве что в том, что руки дрожат от ответственности», а реально изобретала что-то новое, как будто боролась с противником, всячески препятствующим исцелению. И как попросила новенькую, Рой «еще кого-нибудь стукнуть». Ну, а потом, пребывая буквально в эйфории, проговорилась Вики о том, что ее сила, которую пришлось задействовать сильно нестандартным способом — «просто замурлыкала», вместо того, чтобы давить на мозги, требуя улучшать исцеляемых.

— Я…На самом деле я была… — Эми запиналась подбирая слова. — Не то, чтобы «как пьяная», но, наверное, всё-таки «слегка навеселе»…

— Хм… Понятно, — сказала Леди Фотон. — Но всё-таки: какова твоя настоящая сила?

Эми спрятала лицо в ладони, и оттуда буркнула:

— Абсолютный биокинез.

— Абсолютный? — удивилась Леди Фотон.

— Именно, — подтвердила свои слова Эми. — Если я прикасаюсь к чему-то живому — я не могу не чувствовать всей его биологии. И могу внести любые изменения…

— Млекопитающие, птицы, насекомые, растения? — перечислила Леди Фотон.

— Никакой разницы, — покачала головой Панацея. Если оно живое, и я его касаюсь — оно в моей власти… — Эми вздрогнула, осознав, что именно сказала, и виновато посмотрела на Вики. Та улыбнулась, и положила свою руку на руку сестры. — Вот о чём я и говорю, — вздохнула Эми. — Каждый раз, когда я касаюсь Вики — я борюсь с желанием ее улучшить.

— Меня? Улучшить? — удивилась Слава.

— Упрочнить кости, уплотнить и усилить мышцы, сделать кожу непробиваемой, сохранив чувствительность, — Эми покраснела. В голове ее замелькали некоторые… не совсем приличные образы, — дать регенерацию… Чтобы даже если твои щиты пробьют — ты гарантированно дожила бы до того момента, когда я смогу тебе помочь.

— Значит, ты можешь дать человеку рейтинг Бугая чуть ли не одним касанием? — уточнила Леди Фотон.

— Или превратить его в груду гниющей слизи, — произнесла Эми, не отрывая руки от полыхающего лица.

— Ох, Кэрол-Кэрол… — покачала головой Леди Фотон, посмотрев в глаза старшей племяннице. Та судорожно кивнула. — Значит так. Сейчас я звоню сестре, и говорю ей, что вы обе ночуете у меня. А завтра, с утра, на свежую голову, будем разбираться: как нам всем с этим жить дальше.

— Завтра? — удивилась Эми. — Но завтра… школа…

— К черту школу, — твердо произнесла Леди Фотон, вызвав удивленные взгляды дочери и племянниц. -Вики права: оставить все как есть — это хороший рецепт катастрофы. И, да… Эми… Если ты хочешь что-то улучшить во мне — мы можем это обсудить.

— И во мне тоже! — Слава твердо согласилась с тетей.

Правда, не сказать, чтобы последнее сильно успокоило Эми. Она представила, что и как она могла бы изменить в любимой сестре, особенно — если снять запрет на воздействия в той области, которой давала себе зарок не касаться — в мозгах… И покраснела пуще прежнего.