Поступок джентльмена, или Неприличная история (гет)

Очередное письмо от Малфоя было полно щедрых обещаний, содержало в себе приглашение в мэнор на пасхальные каникулы (с напоминанием о богатой библиотеке) — а заканчивалось заказом. «Мне пригодилось бы зелье, обратное тому, что я у вас просил. Если вы сумеете…»

Как только он дочитал до конца, пергамент вспыхнул в руках и осел пеплом на мантию.

«Нет, страус ты несчастный, — выругался про себя Снейп, отряхивая изрядно уже побледневший от стирок слизеринский герб. — Антидот варю в любых модификациях, а веритасерум мне слабо, ага».

Потом он слегка остыл и подумал серьезно. Это антидот шел как «строго служебное пользование», и всего-навсего нарушение монополии Министерства. А сам веритасерум — как грубое, потенциально опасное (если дозу превысить) вмешательство в сознание. Но человек хладнокровный и владеющий своими чувствами, наверное, должен был справиться? Особенно если подумывал подкопить на жилье…

Нужно было просто все предусмотреть и по-умному организовать.

* * *

Практические занятия по защите не то чтобы нравились Снейпу — он находил их полезными. Например, он заметил, что Моуди не выставлял полный круговой щит даже против трех противников, предпочитая молниеносно вырубать их одного за другим, и блокировать только прямые атаки. Таким образом он здорово экономил, чтобы «осталось на аппарацию» — это была одна из его заповедей, наряду с «постоянной бдительностью» и «кто встал — тот помер».

Уже на втором уроке он провел опрос.

— Поднимите-ка руки, кто собрался подавать в аврорат. Нет, Поттер, ты можешь опустить. Вы, девоньки, тоже. Почему? А не девичья это работа. И Лонгботтом не надо сюда приплетать, она нормативы сдает получше парней. А кто из вас может час колдовать без перерыва? То-то и оно. Ты, Блэк, неплох, но учти, что при аврорате работают штатные легилименты, и мозги набекрень там даром никому не сдались. Смит? К дяде под крыло? Это все? — разочарованным взглядом Моуди обвел класс. — А ты, Снейп?

Северус изобразил самую снисходительную усмешку из возможных.

— У нас и мастера по зельям работают, — заметил аврор. — Как эксперты-криминалисты. Не интересует?

Снейп покачал головой. Работа на три ставки под присягой и обетами? Спасибо, обойдемся.

— Он лучше будет в аптеке потолки коптить, — услужливо сообщил Смит. — Как настоящий трусливый слизеринец.

Опять раздались смешки, но какие-то нервные. Они улетали вверх и гасли там, под каменными сводами, как птичий щебет под тяжелыми тучами надвигающейся бури. Что-то такое было во всем этом — в нарочитом бахвальстве Моуди и неожиданном желании директора научить студентов драться, в горящих глазах психа-Блэка, собравшегося в аврорат вместо законников или управленцев, где испокон веков заседали «всегда чистые», решая судьбы магической Британии.

«Трусливый слизеринец? — подумал Северус, обводя собравшихся нечитаемым взглядом. — Посмотрим еще, что с вами будет, не трусливыми, лет через десять».

В первом ряду, рядом с Поттером, взяв его за руку и шепча что-то утешительное, стояла Лили. И до одури, до шума в ушах, хотелось ее забрать, спрятать куда-то, и научить наконец-то... осторожности, что ли?

Но если он и понял что-то за эти семь лет, так это то, что есть вещи, которым Лили Эванс научить невозможно.

* * *

Эми писала раз в неделю. Он отвечал — и заодно отправлял недельный запас витаминов и укрепляющих. Теперь, когда он не делился с ней силой, ей нужно было больше зелий.

Она, впрочем, не жаловалась. Ни в одном письме не было ни строчки про то, что «она устала» или «ей тяжело». Писала она больше про мать, и про отца, про то, что последний однажды все же напился, отмечая какую-то годовщину непонятно чего, и да, она забаррикадировалась вместе с миссис Снейп в комнате. А потом они в четыре руки чинили разбитую посуду на кухне — это оказалось совсем несложно. Было в письме и про заботливую миссис Доткинс, и про то, что в больницу Эми заглянула, но там немного страшно, и она бы лучше осталась дома, тем более, что миссис Снейп говорит, у ведьм в родах бывают выбросы магии.

Третье письмо пришло с посылкой — с полным узелком мясных пирогов. Стазис и уменьшающие чары явно накладывала мать, но вот пекла точно не она. По части выпечки Эйлин Снейп могла разве что сердце врага какого-нибудь запечь, и то, пришлось бы отковыривать угольки.

Это было необычное, новое ощущение — Северус стал даже ждать этих писем. И при мысли о родительском доме, в голове почему-то всплывала горка ярких журналов и по цвету выставленные книги на полке, а не запах отцовского пойла и пустой холодильный шкаф.

* * *

Очередное хогсмидское воскресенье он провел, торгуясь на черном рынке, под пятеркой разных личин, и умаялся держать трансфигурацию. Цепочка аппараций съела последнее. В школу вернулся выжатый, как лимон, пристроившись за какими-то лопухами, надеявшимися мимо Филча протащить хлопушки — и преспокойно, безо всякой магии, пронес под мантией контрабанды на хороший срок.

До схрона только дойти не успел — был перехвачен прямо у главного входа посвежевшим, но каким-то взъерошенным Эйвери.

— Опять тренировка? — спросил одними губами.

Эйвери закивал в ответ и первым поспешил в подземелья, а Снейп клял про себя свою дурацкую уступчивость. Что, без него некому было Мальсиберу влить зелья в зубы?

* * *

Дело, однако, оказалось вовсе не в зельях. И не в Мальсибере.

Мальсибер-то стоял посреди спальни, направив палочку на младшего Блэка. А Блэк, растерянный и бледный, вытирал пот со лба.

— …оставить его? — рявкнул Рэйнард как раз тогда, когда Снейп шагнул внутрь. Эйвери предусмотрительно ретировался обратно в коридор. — Повтори-ка, что ты сказал?

Бедняга Трэверс лежал в аккурат под плакатом с танцующей вейлой, в измазанных грязью брюках и рубашке с оторванным рукавом — правая его рука выше локтя была перетянута жгутом, а окровавленное предплечье, вот странное дело, не было залечено заклятьем, а только закрыто кое-как бинтами.

— По-твоему, я должен был оставить его там?!

— Да, потому что у Лейстренджей есть свой целитель! А к Помфри ему нельзя, а Снейпа где-то носит…

— Что случилось? — сухо спросил Северус.

— Ну наконец-то! — воскликнул Блэк, бросаясь ему на перерез. — Ничем не лечится, представляешь? Даже Тирская формула не действует. Я в него пять полных флаконов кроветворного влил, а оно все хлещет и хлещет! Хорошо еще, потом про жгут вспомнил.

— Молодец, — прокомментировал эту экспрессивную речь Снейп и подошел к Трэверсу, на ходу засучивая рукава. — Ты на две дозы максимум превысил. Это чем его так?

— Невербальным, — ответил Рэйнард. — Думал, секо, а оказалось…

Палочка сама скользнула в руку, но внутри сразу как-то нехорошо заскребло. Северус вытащил из сумки заначенные на утро остатки стимулятора и осушил до дна.

— Укрепляющие есть?

— Кончились.

— Ты по нулям? — заволновался Регулус. — Тогда объясни просто, что делать...

— Снимай вот это свое художество и кровь убирай, — Снейп сжал покрепче палочку и нараспев стал читать наговор.

Рана медленно, сопротивляясь изо всех сил, срасталась: когда на месте нее остался лишь уродливый розовый шрам, Снейп стёк на пол и привалился к стене. В носу стало противно и тепло — он поднес ладонь, и ладонь тут же измазалась в красном.

— Греческий! — сетовал Блэк, засовывая ему в руку что-то липкое, но на запах съедобное. — Точно! Точно, была ведь какая-то греческая напевка! На этих же каникулах её видел, а выписать поленился!

— А про ясенец и сведение шрамов ты и вовсе не читал? — откликнулся Снейп, затыкая нос невесть откуда завалявшимся в кармане платком. Карамель вязла в зубах, перед глазами плыли разноцветные круги.

— Э, нет. Не надо, — вмешался Рэйнард. — А то как бы наш горе-лекарь ему вместе со шрамом руку не свел.

Трэверс слегка порозовел и стал дышать ровнее.

— Ты б его слышал, Снейп. Пока тебя здесь не было, чего он только не предлагал. Ага, и отрезать тоже, и прижечь какой-то их блэковской фамильной дрянью. Это — бойцу, правую-то руку, с палочкой! Из-за какой-то царапины!

* * *

После занятий шестикурсник Регулус, как настоящий любимчик учителей, выпрашивал дополнительные задания и названия источников. Снейп еле дождался, пока этот Фигаро, наконец, распрощается со своим пакостным дружком Краучем и раскланяется с МакГонагалл.

— На пару минут. Свободен?

— Зачем?

Вместо ответа он уволок мелкого Блэка подальше от людных коридоров.

Тот заранее скорчил выражение слегка потревоженного суетой дней принца — но Снейп и не собирался ничего никому доказывать. Только вытащил из кармана стопку уменьшенных и весьма потрепанных жизнью томов.

— Держи. Набор для стажеров Мунго. Будь добр, пока малый диагностический круг не освоишь, играй в целителя с кем-нибудь другим, не из нашей спальни.

— «Волшебные вирусы и внутренние проклятия»? Они же в Запретной секции?

— А еще в лотке подержанных книг во «Флориш и Блоттс».

— Слушай… я тебе верну! Ты бы знал… У нас-то дома ничего раньше тысяча девятисотых! — Блэк был искренне рад. Его подернувшиеся мечтательной дымкой глаза сразу что-то Снейпу напомнили. Что-то нехорошее, да.

Ах, точно. Старшего. Будущего бравого аврора.

В какую клоаку, скажите, катился этот мир?

* * *

Увы, катился мир не просто в клоаку, а вниз по наклонной, с ускорением.

Рэйнард Мальсибер, под прикрытием старосты, устроил в Слизерине свой собственный «клуб по защите» — страшно секретный, и оттого тут же сделавшийся мечтой всех первачков и второкурсников.

По вечерам в гостиной он же, якобы изливая душу Эйвери, толкал пламенные речи. Про великую миссию истинных волшебников, про самоотверженного Лорда, про коварных магглов, через которых всем магам придет смерть.

Когда-то эти же самые слова, брошенные вскользь у камина блистательным Малфоем, заставляли Северуса мучительно размышлять, спорить самому с собой ночами, но теперь он находил их чуть ли не смешными. Какое к чертям преимущество крови, о чем они? Не лучше ли обсудить разницу между гоблинским займом за угол в Косом и не менее грабительской, нелегальной, да еще и наследуемой клятвой верности Лестрейнджам за право сколотить себе хижину на принадлежавших им скрытых землях? Или посчитать, сколько лет выслуги нужно для квоты на конфундус сотруднику министерства, а потом ко всему этому прикинуть стоимость маггловского домишки где-нибудь в Коупленде или Идене?

Что вы, нет, это ведь так низменно. Юные умы занимали совсем другие вопросы.

Трэверс (как выяснилось, всего-то пропустивший в спарринге темное проклятие мимо щита) тут же превратился в их глазах в героя, а он, Снейп (сюрприз!) — в умелого и скромного помощника бесстрашных рыцарей. Вынужденное его полугодовое дезертирство было тут же предано забвению, вместе с сомнительным происхождением и скоропалительным браком. Кое-кто из младших, робея, даже попытался пристроиться к нему «в команду».

— Я Дэви Торвейн, сэр, только я на четверть маггл. Говорю вам, чтобы вы меня потом не прогнали, когда узнаете…

* * *

Веритасерум (классического на этот раз рецепта) настоялся полный лунный цикл и был передан домовику, дрожавшему под февральским ветром в тонкой наволочке. За это был получен от него немалый кошель галлеонов, и несколько Северус тут же истратил: зашёл в Хогсмиде в одежную лавку и набрал там вещей для детей. Эми это должно было пригодиться, так ведь?

Вещи он отправил совой, вместе с просьбой прислать ему кое-какие книги.

«Уже ведь девятый месяц», — думал он, возвращаясь в Хогвартс. Пытался представить себе писклявого младенца в доме своих родителей, но воображение упорно оказывало. «Надо поспрашивать у младшего, как обходятся с бастардами Блэки. Просто на всякий случай. Может, я зря Эми пугал, и прятать никого не придется?»

Регулус, довольно скоро освоив малый диагностический круг, мучал его теперь лечебными заклятиями. «Нет, — упрямился он. — Я же видел. Ты не так вправляешь нос, как Помфри. Ладонью, без палочки… У кого ты научился?»

Хотя Снейпа и подмывало порой сказать чистую правду про отца-маггла, который за вынутую при нем палочку отправлял в нокаут — но он вовремя останавливался. Незачем подкидывать Мальсиберу и его подпевалам новые аргументы. Впрочем, Регулус был не только подпевалой: он теперь за Мальсибера сам заказывал лечебные зелья.

И заказывал не так уж мало — не иначе, как на весь секретный клуб, так что эссе Северус писал за едой в Большом зале и на уроках истории. Когда же Малфой прислал еще одно распылившееся письмо, он скрипнул зубами и сдался.

— Эй! — махнул он рукой у камина. — Где тут Дэви Торвейн? Бросай свою гербологию, пойдешь со мной.

* * *

От стрельчатых библиотечных окон тянуло унылым сквозняком, но загораживаться согревающими чарами было лень, а еще он экономил силы для тренировки. К тому же, было забавно посмотреть, как Лили морщится и то и дело поправляет мантию на плечах.

— Мунго — это хорошо, конечно, но вот в Департаменте правопорядка тоже делают очень важную работу, — рассуждала она вслух.

Вообще, они вместе готовились к тесту по трансфигурации. На виду у всей библиотеки.

— И им как раз требуются специалисты по связям с магглами.

— Боишься, что провалишь ТРИТОНы? — ухмыльнулся Снейп.

— Я еще не решила, куда идти, — ответила Лили.

— А что на это говорит Поттер?

— Джеймс, — с укором сказала она, — не решает за меня.

Не прозвучавшее, но подразумевавшееся «не то, что некоторые» Северус проигнорировал.

— Конечно, не решает, — с усмешкой ответил он. — Решает-то его отец. Или миссис Поттер. А твой нареченный — только озвучивает. Ты, кстати, с ними уже виделась? С его родителями?

Лили тихонько хлопнула конспектом об стол.

— Ты невыносим, знаешь это? Я поеду к ним на каникулах, познакомиться. И уверяю тебя, они не какие-то там ретрограды, вроде семьи твоей матери.

— Куда уж, — пробормотал Снейп, переворачивая страницу. — Самих Певереллов потомки, с которыми и Блэки родниться не гнушались.

Лили надоело спорить, и она поспешила сменить тему:

— Я тут заметила, ты с Мальсибером опять общаешься? Что, он уже простил тебе жену-магглорожденную?.

«Волнуется, — подумал про себя Северус. — Переходит в атаку…»

— Сказал, она ему всегда нравилась, — оскалился он в ответ, и как раз окунул перо в чернильницу, когда услышал:

— Еще бы! Такая задница разве может не понравиться? Странно только, что выбрала она себе гнусного таракана…

Это был Сириус, заскучавший без пропадавшего по делам старосты-Поттера.

— Хотя, о чем я. У нее же не было выбора. Сопливец-то патлы амортенцией мажет, чтоб народ не разбегался, — с каким-то упоением добавил он.

Что принесло Блэка-старшего в библиотеку, лучше было не спрашивать — но, заметив там Лили в компании «мерзкого слизня», он не замедлил вмешаться.

— Сириус! — возмутилась причина его беспокойства и изящным движением заправила за ухо выпавшую из хвоста прядь. — Перестань сейчас же! Мы вообще-то занимаемся!

— Да разуй ты глаза, Лилс, — подмигнул ей гриффиндорец. — Ты ведь тоже жертва. С Принцами реально что-то нечисто. Один же другого страшнее! Этот подпоил магглокровку, а мамаша его и вовсе отчаялась — нашла себе простеца…

— Пасть заткни, Блэк, — Северус захлопнул учебник. Ясное дело, Блэк не заткнулся.

— И это еще вопрос, от кого она там сбегала… Будь ты и в самом деле на половину маггл, сдается мне, был бы покраше. А так на лицо — вылитый Принц. Уж не дедуля ли твой ей тебя заделал…

Невербальное секо он отбил играючи, как будто ждал его. Хотя почему — как будто? Конечно, он его ждал. Он же просто нарывался на драку.

— Созрел, наконец, вступиться за честь фамилии, а? — в глазах будущего аврора зажглось по огоньку. — А стоит оно того? Слыхал, твой прадед прикупил себе супругу где-то у курдов, а потом бедняжка повесилась?

К этому моменту Северус уже смахнул книги со стола на пол, отшвырнул ногой стул и режущим заклятьем откромсал-таки Блэку кусок подола. Блэк заставил стул броситься ему под ноги.

Пара третьекурсников в проходе воодушевленно засвистели. Лили пыталась восстановить порядок. Ее щит загородил было Снейпа — но он ведь на месте не стоял.

— Мадам Пинс! Да где же она? Ребята, хватит! Вы в библиотеке! Экспеллиармус! Я сейчас же позову Джеймса! Северус!

Блэк отступил к выходу, пропуская над головой двойной оглушитель.

— Как там твой папаша? Не лез еще в петлю?

На этих словах он, наконец, впечатался в стену коридора и смолк — трудно говорить с прилипшим к нёбу языком.

Впрочем, он хорошо владел невербальными. Даже слишком хорошо. Кувырком он ушел от леденящего сиреневого луча. Кто-то за спиной заорал: в него попало блэковским сглазом.

— Наших бьют! — закричал знакомый голос. — Зовите Рэя!

— Всем тихо! Перестать!

— Гриффиндо-ор!!

От третьего режущего Сириус прикрылся щитом — магия искрила в воздухе так, что казалось, сейчас этот щит разорвется и осколками разнесет коридор. Но Снейп не боялся — о, он не хотел этого признавать, но он даже соскучился… спарринги на защите — это совсем не то…

Он резко повернулся, подсекая искрящий щит снизу, и тут из-за спины услышал:

— Здесь! Вали их! Бей!

Судя по звукам, дрались уже не только они с Сириусом — где-то мелькали вспышки подножек и жалящих. Блэк, оттесненный к углу, с ссадиной на щеке и разодранной мантией, крутанул палочку под невозможным углом — и из нее вырвалось что-то, похожее на пылающий кнут. Как ни странно, управлялся Блэк с ним совсем неплохо. Отлично управлялся, надо сказать.

Снейп прикрылся дымом, как тогда, на защите — но бить надо было сразу, на опережение, если он не хотел потерять обе руки или пол лица… Он рубанул наискось, колдуя Сектумсемпру. Что-то упало. Кто-то ахнул. Похоже, это был не Блэк, потому что огненная петля еще раз мелькнула над головой.

— Хватит!

— Он же тебя убьет, Сири!

Чужое разоружающее влетело Снейпу в бок, отбрасывая на полметра, дым рассеялся: его палочка, когда-то доставшаяся еще матери от прадедушки Принца, покатилась прямо под ноги Блэку. А Блэк не нашел ничего лучшего, как с размаху наступить на нее каблуком.

Сухой треск на секунду оглушил их обоих — а потом Северус, выхватив с пояса зельеварский нож, бросился вперед.