Дневник (джен)

Чем старше становишься, тем быстрее летит время и приходят праздники. Каникулы, казалось, наступили в этом году раньше, чем обычно. Об этом думала Милдред, разглядывая белоснежные холмы около колледжа Трех сестер.

Это был ее последний год в колледже на пути к получению высшего образования. Она упаковывала свои вещи, собираясь лететь домой на каникулы. Девушка улыбнулась при мысли, что скоро увидит родителей, которых не видела с начала семестра. Завтра будет канун Рождества, лекции закончились неделю назад, но она и несколько более сильных студентов остались, чтобы начать выполнение заданий, данных на праздники. Если бы кто-нибудь сказал ей несколько лет назад, что она станет одной из лучших студентов колледжа, она бы рассмеялась, но это все же случилось.

После того, что произошло четыре года назад, отношения Милдред и ее школьной учительницы мисс Помело изменились в лучшую сторону. Наставница была как всегда строга с ней, но ее отношение к девочке менялось к лучшему по мере того, как способности Милли росли. Она сосредоточилась на занятиях и старалась держаться подальше от неприятностей (конечно, Энид все равно удавалось втягивать ее в разные переделки).

Милдред не видела свою учительницу с момента окончания школы. Она попыталась закрыть свой чемодан, когда ее старый враг, ставший другом, Этель Хэллоу почти вбежала в комнату. Милдред знала, что Этель всегда первой узнает разные сплетни и новости.

— Милли! Ты никогда не догадаешься, что случилось! — сказала она взволнованно. — Я только что разговаривала по телефону с папой. Мистрис Метла… Ты помнишь ее? Так вот она была арестована Гильдией ведьм за растрату. Но дело даже в этом! Она была арестована на прошлой неделе, и сразу появилось много жалоб на нее за жесткое обращение с учениками в старой школе. Жестокое обращение!

— Ты это серьезно? — спросила Милдред, едва веря.

— Да! Она смогла все скрывать многие годы, но теперь, когда она оказалась в тюрьме, люди стали говорить! Слава богу, что она не осталась у нас в школе надолго! Что бы могло быть, ты представляешь?

— О, Этель! Это лучшие новости, которые я когда-либо слышала! — Милдред присела на край своей постели, удивленная таким поворотом событий.

Этель в замешательстве посмотрела на Милдред, ее очень удивил подобный ответ.

— В любом случае, я позвоню Дру! Она должна об этом узнать! Счастливого Рождества, Милли! — Этель быстро покинула комнату.

— Счастливо Рождества, Этель! — ответила с улыбкой Милдред.

Она была счастлива, что справедливость, наконец, восторжествовала. Зло было побеждено. Она надеялась, что мистрис Метла получит по заслугам, а мисс Помело получит шанс навсегда забыть прошлое и жить дальше без страха.

* * *

Милдред было очень холодно, несмотря на длинную теплую мантию и меховую шапку. Она сцепила ледяные руки в перчатках на древке метлы и старалась не обращать внимания на то, как стучат ее зубы. Холод заставил ее вспомнить уроки полетов, которые проводила мисс Помело, несмотря на то, идет ли дождь, или светит солнце.

Она чувствовала себя немного глупо от того, что собиралась сделать, но все рано продолжила полет. Милдред улыбнулась мягко, с ностальгией, когда увидела впереди старый замок на холме. Она приземлилась довольно гладко, поставила метлу под навес и направилась в сторону большой дубовой двери. Все выглядело в точности так, как она оставила три года назад. Милли громко постучала в дверь, звук разнесся эхом через ледяной двор. Она подождала еще несколько минут, с каждой секундой ей очень хотелось повернуть назад. Она была готова уйти, когда…

— Милдред Хаббл? — знакомый голос из-за спины заставил ее подпрыгнуть. Она оглянулась и усмехнулась, когда увидела свою учительницу зелий в черном плаще, скрывающем обычное черное платье, и с тугим пучком волос на голове (это в праздник-то!).

— Мисс Помело! — воскликнула Милдред. — О, я так рада видеть вас!

Констанс улыбнулась в ответ, но потом слегка нахмурилась, поняв, что девушка, должно быть, замерзла, пролетев такое большое расстояние холодным декабрьским вечером.

— Лучше бы нам пройти внутрь, Милдред. Ты промерзла до костей. Чашка теплого чая тебя явно не помешает.

Не дожидаясь ответа, она наколдовала чайник и два фарфоровые чашки на подносе и повела Милдред в учительскую.

* * *

— Вы слышали? — спросила Милдред после того, как они сели пить чай. Ее наставница прихлебывала чай медленно и спокойно. Она по-прежнему скрывала свои эмоции.

— Да, — тихо ответила Констанс.

— Я так рада, что справедливость наконец-то восторжествовала! Надеюсь, она сгниет там!

— Я разделяю твое настроение, Милдред. Я получила то, что хотела: она не сможет больше никому причинить вреда, — мисс Помело мягко улыбнулась.

— Теперь вы можете рассказать свою историю, мисс Помело, больше нечего бояться!

Милдред смотрела на женщину, которая продолжала потягивать свой чай.

— Вы не собираетесь… да? — поняла она.

— Нет, — ответила Констанс. — Некоторые истории не нужно рассказывать.

— Но почему? — Милдред удивленно подняла брови.

Констанс вздохнула.

— Милдред, ты помнишь, как долго ненавидела меня? — Она проигнорировала попытки Милли возразить. — До той ночи, я имела в виду. А потом ты начала прикладывать усилия к учебе. Ведь это были не просто естественные изменения.

Она многозначительно посмотрела на девушку.

— Я… Я просто подумала, что у вас и без меня много хлопот… — Милдред выглядела сконфуженно.

— Тебе просто стало жалко меня, Милдред. Это заставило тебя лучше работать. Но я не хочу, чтобы каждый видел меня такой и жалел. Мое прошлое — это мое прошлое, и только мое.

Милдред поняла. В конце концов, она сама не хотела остаться самой плохой ведьмой навсегда.

— Это моя история. Моя сказка. Сказка о несчастье и горе, — признала мисс Помело, глядя в окно. — Это мой счастливый конец, каким бы это не казалось окружающим. Некоторые люди просто не предназначены для того, чтобы быть героями.

* * *

На какое-то время Милдред осталась в замке. Они разговаривали с мисс Помело о ее жизни в колледже, новых ученицах академии Кэкл.

— Таких, как ты, Милдред, среди них, конечно, нет. Но я всегда держу мои пальцы наготове.

Милдред улыбнулась.

— Бьюсь об заклад, что вы и сейчас держите их наготове.

— Довольно, — ответила Констанс. — Тебе уже пора.

Она наложила на Милдред мощное заклинание, которое позволит ей добраться до родителей, оставаясь в тепле.

— Спасибо, что навестила меня, Милдред. Я надеюсь, что у тебя будут прекрасные рождественские праздники и хороший последний семестр в колледже. Я буду рада видеть тебя на выпускном. Я, как правило, участвую во вручении дипломов, — объяснила Констанс с улыбкой.

— Я тоже буду рада! — Милдред достала из внутреннего кармана мантии небольшой коричневый пакет, который застенчиво передала своей бывшей наставнице. — Счастливо Рождества, мисс!

Констанс закатила глаза, но все-таки приняла пакет.

— Я надеюсь, что ты потратила на это слишком много времени, Милдред.

— Я нет, но я надеюсь, что вам все равно понравится! — Милли улыбнулась. — До свидания, мисс!

Она обняла свою учительницу и улыбнулась, когда та напряглась.

— Не надо этого, Милдред, — тихо сказала Констанс ей на ухо. Девушка не ответила, но ей показалось, что учительница на мгновение прижалась к ней крепче.

Констанс улыбнулась, глядя, как Милдред элегантно взлетает на метле. Эй было очень приятно видеть свою ученицу такой.

В задумчивости она вернулась обратно в учительскую. Она уже давно не получала ни от кого подарков, кроме других учителей, и это многое значило для нее. Она положила пакет на пол и, щелкнув пальцами, отправила вперед искры красного и зеленого цвета.

Несколько секунд спустя в углу учительской появилась елка.