Наследницы (джен)

Обратный путь от пустыни до домика казался ещё длиннее. Элли без конца сомневалась, правильно ли делает. Может быть, стоило оставаться у невидимой преграды и продолжать ломать голову в поисках подходящего заклинания?

Знаете, так бывает: когда умом ты точно понимаешь, что сделал всё возможное, и не твоя вина, что ничего не вышло — но сердце с этим не смиряется и упрямо считает, что, может быть, стоило бы ещё чуть-чуть поднапрячься — и у тебя бы получилось. А тут ещё мрачное лицо Аларма не добавляло уверенности в себе и вообще хорошего настроения. Они почти не разговаривали. По очереди чуть-чуть поспали, регулируя полёт облачка. Вернулись к домику, когда снова уже почти наступал вечер.

Всё-таки при виде домика, пусть и давно заброшенного и полуразрушенного, Элли испытала некоторое спокойствие, словно давно покинутые стены всё ещё могли её защитить от всех бед. Как в детстве, когда возвращение домой было равнозначно избавлению от любых неприятностей. Теперь её дом в Волшебной стране (о, какой перевёртыш!), но раз уж туда пока нельзя…

— Что ж, надо как-то тут устраиваться, — вслух сказала она. Аларм посмотрел хмуро:

— Надеюсь, мы тут не задержимся надолго.

— Я тоже надеюсь, — вздохнула Элли. — Но кто знает. Уже два дня прошло, а ничего пока не изменилось.

— А ты услышишь, если тебя позовут телепатией из Волшебной страны? — покосился на неё Аларм. Элли уверенно кивнула:

— Услышу. Как только исчезнут те стены… Так что надо думать, как тут переночевать, — она с сомнением окинула взглядом дом. — Предлагаю устроиться в гостиной, там хотя бы камин ещё цел. Надо будет поискать, что можно сжечь без жалости… Ну, и что-нибудь из еды я наколдую.

— Терпеть не могу сидеть и просто ждать, — буркнул Аларм. Элли не выдержала и рассердилась:

— По-твоему, мне это нравится? Я пыталась сделать всё, что могла!

— Ты хотя бы можешь повлиять на ситуацию! — воскликнул Аларм, наконец-то развернувшись к ней. — А мне остаётся только сидеть и ждать, когда ты что-нибудь сделаешь! И меня это бесит, — уже тише, но не менее резко закончил он. — Было бы ещё справедливо, если бы ты тоже была без магии. А то я вынужден сейчас зависеть от тебя.

— И что в этом плохого? — опешила Элли.

— Ничего, кроме того, что я оказываюсь слабее, чем ты, — буркнул Аларм, снова отворачиваясь.

— Ох, ну прости, — с сарказмом развела руками Элли. — Почему-то в предыдущие семнадцать лет тебя никак не задевало, что у меня есть магия, а у тебя нет.

— В предыдущие семнадцать лет мне было чем компенсировать, — огрызнулся Аларм.

— А сейчас твоя якобы беспомощность ущемляет твоё самолюбие? — скрестила руки на груди Элли.

— Да при чём тут самолюбие… — проворчал Аларм, хотя Элли чувствовала, что она права.

— Вот вместо того, чтобы вставать в позу, мог бы разломать вон те остатки забора, — указала она. — Сойдут для камина.

Аларм без слов (но состроив очень выразительную мину) направился к давно повалившемуся забору, а Элли почувствовала себя неприятно. Всё-таки они впервые в жизни ссорятся. Впервые в жизни высказывают друг другу какое-то недовольство. За эти два дня высказали больше, чем за семнадцать предыдущих лет. И кто знает, сколько ещё выскажут. И Аларма можно понять. Но ведь ей-то не легче. То, что она волшебница, сейчас никак не помогает им исправить ситуацию — они не преодолели стены Корины, не вернулись в Волшебную страну и не помогли Анни избавиться от Пакира в голове. Магия разве что чуть облегчит пребывание в разваливающемся доме. Конечно, если бы Элли сейчас утратила всю магическую силу, Аларм мог бы чувствовать себя увереннее — наверняка взялся бы обустраивать быт в таких практически экстремальных условиях (и тут поневоле вспомнишь первый день их знакомства и землетрясение в Жёлтом дворце, когда они оказались отрезаны от всего мира, и Аларм отвечал за всё)… Ну, если бы они не поругались по какому-нибудь другому поводу.

Но вот никак не время и не место сейчас выяснять, у кого как чувство собственного достоинства страдает.

Да и не такая уж мощная у неё сейчас магическая сила. Если бы она проявлялась в полной мере, то Элли бы и одной книги Виллины хватило бы, чтобы за одну минуту восстановить этот домик и сделать его полностью жилым, ещё и новой мебелью обставить. Но сил мало — магическое поле Большого мира всё-таки ужасно нестабильно. И всё, что она сможет сделать — убрать пыль в одной комнате и создать что-нибудь, на чём можно спать… Ну например, простенький матрасик и пару одеял. Ну и ещё еду какую-то сочинить надо.

Эх, домик, домик. Вот сколько лет ты стоишь заброшенный, а всё равно ощущение такое, что ты всё равно моя крепость. Маленькая и скромная, но крепость. Ну не хочу я сидеть и ждать посреди пустыни, когда падут преграды Корины. Лучше уж здесь, внутри знакомых с детства стен. Можно даже сказать, родных. Они словно защищают от чужого зла…

И вообще, Элли сейчас подумала, что она даже рада сложившейся ситуации. Рада, что в Волшебную страну путь пока закрыт. Ну то есть, конечно же, это плохо, и чем скорее они туда вернутся, тем лучше. Но зато колдовство Корины дало возможность как следует побывать дома. Не просто заглянуть, обойти и тут же улететь, а даже в некотором роде пожить… Хотя никто не исключал варианта, что прямо сейчас её позовёт Энни, Анни или Том, и конечно же, она тогда немедленно кинется в Волшебную страну (вместе с Алармом, разумеется).

Вот только пока не зовут…

Они сидели напротив горящего камина — уют был условный, но учитывая разруху вокруг, и так сойдёт. На ужин был хлеб с водой — вода из колодца (Элли пришлось восстанавливать ржавое ведро), а в хлеб превращены всё те же щепки от забора, поэтому вкус был специфический (как будто бумагу жуёшь), но лучше, чем ничего. Вообще-то Элли честно пыталась превратить одну из щепок в пирожное. Но на вкус оно оказалось такое же, как хлеб. А если нет разницы, зачем напрягаться.

— Несколько не так я себе представлял возможное посещение Большого мира, — сказал Аларм, глядя в огонь. Элли слабо усмехнулась:

— Я тоже. Думала, если попадём сюда с тобой, это будет как-то повеселее. Посмотрим какие-нибудь места, города, технологии. К океану слетаем. Да мало ли что ещё…

— Ну, ваш транспорт я увидел, — пожал плечами Аларм. — Сверху, на дорогах. Это ведь были ваши… как ты их называешь?

— Автомобили, — сказала Элли. — Это лишь один из вариантов транспорта. Ещё есть автобусы, поезда, самолёты. Метро и трамваи в городах. На воде — пароходы… Много всего. Можно было бы в другие страны слетать, посмотреть культуры разных народов. Увидеть древние достопримечательности… — Она вздохнула. Аларм кивнул, поджав губы:

— В другое время звучало бы заманчиво, но не сейчас. Или ты считаешь иначе? — он покосился на Элли, словно обвиняя её в легкомыслии. Она ответила обиженным взглядом:

— Нет, конечно. Я и сама сейчас на нервах.

Повисло молчание. Элли подумала и вызвала книгу Виллины. Книга проявилась, но с некоторым трудом — даже такое элементарное магическое действие для неё было сложным здесь, в мире, где практически нет магического энергетического поля. Интересно, а ведь когда-то у Энни даже свисточек Рамины в Канзасе сработал. Правда, до сих пор они так и не выяснили точно, вызвал ли он Рамину или какую-то местную королеву мышей — сначала забыли спросить об этом у самой Рамины при первой встрече в Волшебной стране, а потом стало как-то не до того. Видимо, у свисточка магия какая-то другая. Попроще. А может, дело в том, что это артефакт, и работает он независимо от магического поля.

Мда, несмотря на столь весомый уже стаж в магии, Элли всё равно ещё не знала многих её нюансов. Хотя, семнадцать лет — разве весомый? Вот у Виллины был стаж. Или у Стеллы. А у неё — так, мелочь…

— Подскажи, что сейчас в Волшебной стране, — попросила Элли у книги. Книга раскрылась после некоторой паузы.

Аларм не удержался, заглянул в любопытстве.

— «Пусть тот, кто замыслил злодейство, беспокоится о своей судьбе», — прочёл он вслух. Скептически глянул на Элли: — Что ж, глубокомысленный совет.

— Ага, глубокомысленней только предсказания Тома-старшего, — хмыкнула Элли. — Может, ещё что-нибудь? — она постучала пальцем по странице книги. Книга немного подумала. Буквы погасли, и вместо них проявились другие. Аларм снова прочёл вслух и с сарказмом всплеснул руками:

— «Незримые стены падут от заклинания из Третьей Книги Торна». Спасибо, а то мы не знали!

— Да погоди ты, — остановила его Элли. — Тут надо понимать так, что стены всё-таки падут.

— Ага, то есть новость хорошая, — усмехнулся Аларм. Элли спокойно кивнула:

— Вот именно. Кто-нибудь применит заклинание Торна, и они обязательно исчезнут. Это предсказание, и довольно чёткое. Если сложить его с первым… — она задумчиво потёрла лоб. — Можно предположить, что нам не надо ни о чём беспокоиться. Мы же зло не замышляем.

— Очень действенный совет! — снова с сарказмом взмахнул рукой Аларм. — Сидеть, ждать и не беспокоиться. Всё сделают за нас, так, что ли?

Элли выжидательно уставилась на книгу.

«Враг иногда скрывается под обличьем друга, но узнать его очень легко», — снова появилась надпись в книге. Элли выразительно уставилась на Аларма. Аларм — не менее выразительно на неё.

— Надеюсь, мы друг другу не враги? — усмехнулся он. Элли тоже хмыкнула в ответ:

— Надеюсь! Интересно, это тоже предупреждение?

— В таком случае осталось только понять, о чём, — сказал Аларм. — И вообще, стоит ли это понимать буквально или как иносказание? Чужой облик-то у нас некоторые вполне способны принять. Может, ещё что-нибудь спросишь у книги?

Но только Элли посмотрела на страницы, как книга неторопливо закрылась. Словно показывая, что больше не желает разговаривать.

Элли молча развела руками. Аларм кивнул.

— Слушай, а у кого третья книга Торна, если она не была у тебя? — спросил он. Элли открыла рот, чтобы назвать имя, и вздрогнула от резкого звука извне. Аларм вскочил, насторожившись. Элли тоже встала и внимательно оглядывалась.

Звук повторился.

— Ставни хлопают, — сказала Элли, выдохнув. — Ничего страшного. Надо их закрепить.

— А вдруг там кто-то есть, — тихо сказал Аларм.

— Никого, — уверенно ответила Элли. Она была права. Когда они вдвоём вышли из домика, возле него не только не было никого живого, но и ничьих следов — ни обычных, ни магических. Просто ветер.

— Просто мы на нервах, вот и реагируем на всё, — сказала Элли, закрепляя крючок на ставнях магией.

Аларм досадливо хлопнул себя по бедру.

— И надо же мне было отдать Тому меч…

— А если бы не отдал? — пожала плечами Элли. — Думаешь, его бы любезно положили с тобой рядышком?

— А тут ничего нет такого, похожего на оружие? — спросил Аларм даже с какой-то тоскливо-жалобной ноткой. Элли снисходительно улыбнулась:

— Можно топор в чулане поискать, но наверняка он тупой и ржавый. Успокойся, Аларм. Я магические сигналки поставлю, чужаков не пропустят. По крайней мере, незамеченными.

— А у тебя сил хватит? — покосился Аларм на неё. Элли кивнула:

— Наскребу.

Она отошла от домика на несколько шагов и пошла по кругу. Аларм ей не мешал. На полноценную защиту, конечно, сил не хватало — но многого и не надо, пусть это будет просто сигнализация, к тому же завтра, если что, она обновит заклятия. Хотя очень хотелось верить, что этого не понадобится и они улетят отсюда как можно скорее.

Аларм ждал её, сидя на крыльце. Когда Элли вернулась, он смотрел снова хмуро, и она уже подумала было, что сейчас опять будет ворчать на тему «ты хоть что-то делаешь, а я весь такой зависимый». Она почти угадала.

— Ты меня извини, что я из-за твоей магии распсиховался недавно, — проговорил он покаянно. — На самом деле, конечно, хорошо, что хоть кто-то из нас ею владеет…

Элли устало улыбнулась:

— Проехали. Пошли в дом, тут холодно.

— Всё-таки я верю, что всё будет хорошо, — сказал Аларм, пропуская её вперёд. — С нами уже столько всего опасного происходило, и с Волшебной страной тоже. И ничего, выдерживали. И сейчас всё должно наладиться. Правда же?

— Конечно, — согласилась Элли.

— Мы завтра обязательно придумаем что-нибудь, — продолжал Аларм. — Или, может быть, всё само как-нибудь решится… Если уж от нас ничего не зависит… Хотя это так досадно осознавать!

— Поверь, мне тоже, — вздохнула Элли.

Много позже Элли думала не раз, что это невольное отшельничество в Канзасе им с Алармом было просто необходимо. Именно побыть вдвоём, многое обсудить — да, иногда несдержанно, иногда с претензиями друг к другу, вплоть до обид, когда кто-нибудь из них возмущённо уходил в другую комнату — но всегда возвращался. В этих необычных, почти экстремальных (по сравнению с привычными) условиях, когда душу не отпускает тревога, но сделать ничего толком не можешь, и остаётся только делиться друг с другом этими переживаниями. И этими, и прошлыми, накопившимися.

Ведь в последнее время у них многое разладилось. Каждый замкнулся в себе и своих личных душевных терзаниях. Да, была веская причина — Анни и её проблемы, которые никто из них опять-таки никак не мог решить. Вместо того, чтобы сплотиться вокруг Анни, они отстранились и от неё, и друг от друга. Как же они были неправы!

Может быть, если бы они действительно были бы дружной и любящей семьёй, то всё было бы иначе. И Анни бы влиянию Пакира не поддалась, просто потому, что это было бы невозможно. Элли не могла точно понять, где она совершила ошибку и что упустила. Не смогла принять взросление дочери, не смогла стать ей другом, продолжая считать маленьким ребёнком, которого нужно воспитывать? А ведь ничего плохого не хотела… Хотела как лучше, как правильнее. Или ещё где-то что-то пошло не так? Анни ведь тоже не идеал. И Аларм совершал ошибки. Хотя сейчас неважно, что делали они — они пускай сами о своих ошибках думают. А Элли думала о своих, ну и с Алармом обсуждала ситуацию.

Как же жаль, что нельзя вернуться в прошлое и прожить всё заново с чистого листа. Может быть, всё было бы по-другому. А сейчас остаётся надеяться, что ещё не поздно — нет, не исправить, но переломить ход событий в свою пользу, хоть как-нибудь. Вопрос — как, но пока они сидят в Канзасе и только ждут, когда кто-то с той стороны снимет заклятие Корины, они могут только думать и рассуждать, предполагать варианты, но ничего не могут сделать.

И это немного пугает, потому что кажется, что именно сейчас, пока они здесь, в Волшебной стране с Анни непременно случится что-нибудь решающее, и очень плохо, что оно случится без них. А ведь скорее всего, оно обязательно случится… Не зря же их вытурили из страны без возможности вернуться.

— А может, это знак того, что нам пора передавать свои полномочия следующему поколению, — как-то невесело усмехнулся Аларм. — Побыли какое-то время Хранительницей и Белым Рыцарем — и хватит, теперь очередь других…

— Кого? — развела руками Элли. — Анни и Том должны были бы нас сменить, но если в Тома я верю, то Анни сейчас ну никак не может быть Хранительницей… С Пакиром-то в голове!

— А может, в этом и смысл, — спокойно возразил Аларм. — Это её битва. Мы с Пакиром уже отвоевали. Теперь её очередь.

Элли была так ошарашена этой версией, что даже не нашла сразу, что возразить. Только после долгой паузы воскликнула:

— Но мы же не можем её оставить одну! Тем более это опасно не только для неё, но и для Волшебной страны. А если она не справится?

— Вот если она не справится, тогда и будем решать, что делать дальше, — ответил Аларм, и Элли снова умолкла, растерявшись.

Может, и впрямь дело в том, что она не верила в Аннину самостоятельность… Но сами посудите: как можно оставить ребёнка одного справляться с огромными проблемами? Тем более если он объективно с ними и впрямь не особо справляется. Анни ведь так и не смогла победить Пакира. Она ему подчинилась.

И если то, что случилось с ними — следствие влияния Пакира на Анни, то проблемы им грозят немалые. В Волшебную страну не попасть, а что там творится — неизвестно. Одно слабое утешение — книга Виллины уверена, что стены Корины всё-таки будут уничтожены заклинанием из Третьей Книги Торна. Осталось только, чтобы кто-нибудь с той стороны его применил.

В конце концов, там Энни, там Стелла, Ланга, Том-старший с Лили, Том-младший с Дариной (пусть Элли и относилась к ней неодобрительно, но объективно стоило признать — Дарина не злодейка, и хотелось верить, что друзей она не предаст). Страшилу и Железного Дровосека тоже не стоит сбрасывать со счетов. Побьют они Корину с Пакиром и без Аларма с Элли.

Анни бы только не пострадала…