Мы в ответе за тех... (джен)

Лис тяжело дышал. В этот раз охотникам почти удалось его поймать, но Лис сумел обмануть их и теперь из укрытия наблюдал, как они ищут его совсем в другом месте. Дурачить охотников было очень весело. Почти так же весело, как ловить кур.

Такие моменты Лису очень хотелось разделить с кем-нибудь. С кем-нибудь, кто смог бы в полной мере оценить его находчивость и вместе посмеяться над неудачливыми охотниками. С кем-то, кто видел бы в нем не одну из тысячи других лисиц, кто готов был каждый день ждать его в назначенный час, кто знал, что значит «приручить».

Сейчас уже мало кто помнит об этом, поэтому все так одиноки. Лис не понимает людей — неужели им не хочется почувствовать себя нужными кому-нибудь? «Приручить» — это забытое понятие, оно означает «создать узы». Это непросто и требует значительных усилий. Лис вспомнил, как рассказывал об этом Маленькому принцу — ему очень захотелось, чтобы тот приручит его. Это были чудесные дни, когда Лис чувствовал себя абсолютно счастливым.

А потом Маленький принц ушел, и Лис загрустил. Он обманул принца — хоть спелые колосья пшеницы так отчетливо напоминали ему о маленьком друге, их вид и ласковый шелест на ветру ни капли не уменьшали горечь утраты. Но кому было бы проще, если бы Лис не скрыл правду? Когда приручишь кого-то, нужно стараться сделать его жизнь лучше. Это еще один обряд, который обязательно следует соблюдать.

Да, Маленький принц точно с удовольствием послушал бы историю про охотников, которых одурачил Лис. Как жаль, что он вернулся на свою далекую планету! Лис мог бы еще много историй поведать ему. Он даже, наверное, рассказал бы, как однажды сам приручил. Или это его приручили…

Это было задолго до знакомства с принцем. Он был еще, скорее, Лисенком, а не Лисом, — почти ничего не умел и даже ни разу не встречал охотников.

В тот день он впервые узнал, что на свете существуют куры. Они жили за забором и только и делали, что клевали зерно. Лисенку понравился их запах, и он решил подобраться поближе, но встретил Щенка. Тот с любопытством рассматривал Лисенка, крадущегося к курятнику.

— Надеюсь, ты не волк и не хочешь украсть курицу. Ведь иначе мне придется драться с тобой, — сказал он.

— Я не волк. Я Лисенок. И я пока не знаю, хочу ли украсть курицу. А кто ты?

— Я Щенок. Хозяин сказал, что я должен охранят кур от хищников. Но я их еще ни разу не видел. И потому пока слежу, чтобы куры не выходили за забор. Они такие глупые — все время хотят убежать.

— Может, им просто скучно все время быть в одном месте? — наивно предположил Лисёнок.

— Может быть, — охотно согласился Щенок. — И теперь я тоже скучаю здесь и не могу сбежать в лес. Оттуда доносится столько интересных запахов! А ты в лесу живешь?

— Да, именно там. Давай поменяемся! Я посторожу кур, — сказал Лис, подумав, что заодно сможет узнать, что это такое, — а ты пока сбегаешь в лес и посмотришь, как там.

Так и подружились Щенок и Лисенок. Они виделись каждый день в одно и то же время, и заливистый лай Щенка Лисенок мог бы различить издалека. Он совсем не боялся своего друга — наоборот, был рад каждой встрече и огорчен расставаниями.

Однажды Лисенок пришел к Щенку и увидел, что тот очень расстроен чем-то.

— Что случилось? — спросил Лисенок.

— Сегодня я узнал, что лисы тоже хищники и что они еще больше волков любят воровать кур. Хозяин сказал, они могут быть очень хитрыми.

Лисенок сказал Щенку, что не будет воровать кур из его курятника. Счастливый Щенок залаял от радости. Это заметил его Хозяин и решил, что тот так отгоняет лиса от курятника. Он похвалил Щенка и дал ему кость. Друзья съели ее вместе.

Наступила зима. Лисенок очень замерз, к тому же уже третий день не мог никого поймать. Он пришел к Щенку, но того не было около курятника. Лисенок, следуя за заманчивыми запахами, зашел внутрь курятника, не удержался и схватил одну из кур. Убегающего с курицей в зубах лиса увидел Хозяин.

Когда Пес и Лис встретились в следующий раз, они уже не были друзьями.

Лис принюхался, затем выглянул из укрытия — охотники ушли. Он был свободен и одинок. Нельзя понять, что такое одиночество, не потеряв друга.