На грани (джен)

Прижавшись к посечённой пулями и полуразрушенной от взрывов мин стене, Ненад резко выдохнул и закрыл глаза. Наконец-то он мог позволить себе несколько минут отдыха. Пробираться под многочисленными снайперскими прицелами по фактически уничтоженному осадой городу было для него, двенадцатилетнего мальчика, намного легче, чем изо дня в день наблюдать, как гаснет сознание сражённой воспалением легких мамы. Бывали секунды, когда, пробираясь по лабиринту улиц, он просто мечтал, чтобы кто-либо из снайперов, караулящих неосторожных повстанцев или обычных людей, таких же как он, сделал своё чёрное дело и убил его. Все ради того, чтобы только не возвращаться в ту яму, где сегодня он оставил мать и отправился на поиски помощи и лекарств.

Вдруг чьё-то нежное прикосновение заставило его вздрогнуть и вынырнуть из размышлений. Он открыл глаза и увидел Анну, свою сестру, которая с несколько ошалевшим и даже безумным видом прижалась к нему.

— Ненад, а почему мы бросили маму? — чуть ли не плача, спросила она его.

— Аня, не переживай, мы к ней вернёмся. Мы ушли только ради того, чтобы найти помощь. Мама больна, а у нас кончились лекарства.

— Ненад, а плохие люди в нас будут стрелять, да?

— Да, но ничего не бойся, я рядом. Я смогу тебя защитить.

Анне только недавно исполнилось восемь лет. На второй день осады, когда их прежний дом был разрушен артиллерийским обстрелом вместе с их отцом. Она еще долго не могла понять, где их папа и почему им приходится жить в яме, оставшейся от канализационного стока. А Ненаду и маме очень не хотелось говорить ей правду. Для Анны это было лишь игрой, до тех пор, когда банда мародёров, ворвавшись к ним, забрали все их запасы продовольствия и лекарств, а после попытались изнасиловать и её, и маму. Тогда их спас отчаянный поступок Ненада — схватив нож, он зарезал одного из мародёров, самого рьяного, и остальные отступили, поразившись и ужаснувшись злобе, что в тот момент исказила лицо мальчика.

Ненаду после этого пришлось очень плохо — он на несколько дней слег. Даже убить такую тварь как мародёра для него было страшным ударом. Очнувшись, он замкнулся в себе и все чаще уходил в ночную темноту на поиски еды в полном одиночестве.

Но сегодня мама потребовала его взять с собою Анну. Лишняя обуза, о которой нужно беспокоиться. Без него ей не дано было выжить и ради мамы Ненад делал все, чтобы Анне ничего не грозило.

Он прекрасно понял, почему в этот раз мама потребовала им отправляться на поиски вдвоём, в дневное время суток, хотя раньше он прекрасно делал это и будучи совершенно один. Мама умирала и не хотела, чтобы дети видели её смерть.

— Ненад… Ненад! — потеребила его за рукав рубашки сестра.

— Что, Ань?

— Смотри, в ту дверь вошёл мужчина с полным рюкзаком. Он не похож на мародёра. Пойдём туда?

— Ну давай попробуем! — согласился с сестрой Ненад, мысленно спросив сам себя: «А кто сейчас не мародёр?»

Марко, добравшись до убежища, которое он вместе с товарищами уже вторую неделю обустраивал, счастливо выдохнул:

— Вот это ночь… Посмотрите, сколько всего я принёс!

На его возглас с импровизированной кухни выглянул Бруно — человек, который, как и все остальные в команде, был бесценен. Он умел сотворить вкуснейший обед фактически из всего, что попадалось ему под руки. Бывали дни, когда Марко признавал его значимость и не ставил его в ночное дежурство. Но обычно Бруно по утрам всегда возился на кухне. Он знал, что добытчик, которым чаще всего выступал Марко, придёт уставшим и зверски голодным.

— Хороший улов? — спросил он у Марко.

— Да. Много еды, лекарств и еще есть кое-что специально для тебя!

— И что же? — удивился Бруно.

— Кофе, мой друг, кофе! — засмеялся Марко.

— Марко, я тебя обожаю! После того как ты вчера принёс две пачки сигарет, ты сделал невозможное!

— Что вы орёте? Голова раскалывается… — проворчал Павло, спускаясь со своего наблюдательного пункта. Сегодня ночью он охранял покой убежища от мародёров и других ушлых типов, во множестве появившихся вокруг за время осады.

— Прости, Павло. Не желаешь в качестве моих искренних извинений чашечку горячего кофе? — усмехаясь, спросил Марко, передавая пакет с бесценными зёрнами Бруно.

Тот, схватив пакет так, словно у него его хотели отнять, умчался на кухню.

— Кофе? Ты раздобыл кофе? — поражённо уставился на друга Павло.

— Да.

— И где же ты бродил сегодня? Неужто у супермаркета?

— Да. Последняя атака отогнала бандитов оттуда, поэтому он пока свободен. Я бы набрал больше, но ты знаешь — я не всесилен.

— Ты молодец, Марко. Пойдём, насладимся божественным напитком! — засмеялся Павло, хлопнув товарища по плечу.

Но не успели они повернуться в сторону кухни, как раздался робкий стук в дверь.

— Кто это может быть? — удивлённо протянул Марко, оборачиваясь к двери.

— Давай я проверю! — выхватив нож, сказал ему Павло, но был остановлен.

— Нет, я сам! — придержав его за плечо, произнес Марко. — Иди пей кофе, ты заслужил.

Он подошёл к двери и распахнул её. За ней стояли двое детей.

— Здравствуйте, нам нужна ваша помощь! — произнес тихо мальчик, которого Марко определил как старшего. — Наша мама больна, а у нас нет ни еды, ни лекарств.

— Пожалуйста, помогите нам! — с трудом сдерживая слёзы, протянула слабым голоском девочка.

Марко оглянулся на кухню, из двери которой шёл приятный запах крепкого кофе и слышались весёлые голоса его друзей. Он очень устал за ночь, но не помочь этим детям он был не в силах.

— Хорошо, я помогу вам, — сказал он им, на что девочка радостно улыбнулась, а мальчик внимательно посмотрел ему в глаза, отчего Марко даже вздрогнул — так серьёзен был его взгляд. — Только соберусь.

Спустя несколько минут Марко вместе с детьми пробирался по осаждённому городу. С начала осады он забыл, что такое ходить по городу при свете дня. Всюду сторожили снайперы. Мельчайшая неловкость могла привести к смерти.

Полный рюкзак сковывал движения Марко, но он упорно полз по канаве, а впереди него ужом скользил по грязи мальчик, которого, как Марко узнал, звали Ненад. Замыкала цепочку девочка Анна. У Марко в голове не укладывалось, как эти дети так спокойно пробираются по полным ужаса улицам, не обращая внимания на частые звуки выстрелов и глухой рокот артиллерийского обстрела.

Товарищи сначала не хотели его пускать, но, подробно расспросив детей, сами забили провизией и лекарствами рюкзак Марко, жертвуя последнее.

— Долго ещё? — спросил Марко у Ненада, выбравшись из канавы и присев у стены.

— Нет, осталось пересечь эту улицу. Но это будет очень сложно для вас. Мы меньше, поэтому снайперам сложнее в нас прицелиться, тем более мы налегке. А вы взрослый, вам часто придётся ползти, — серьезно ответил мальчик.

— Ну, ползать это не проблема. Главное — осталось чуть-чуть, — усмехнулся Марко.

— Тогда вперёд! — улыбнулся Ненад и ринулся бегом до ближайшей стены. Сразу же раздались выстрелы. Переждав несколько секунд, Марко побежал вслед Ненаду. Через несколько секунд он, запыхавшись, спрятался за стеной. И спустя мгновение к ним присоединилась Анна.

Еще несколько таких перебежек, и им осталось пройти самый длинный и опасный отрезок. Ненад пробежал его без проблем, а вот Марко не повезло. Дёрнувшись в сторону от ударившей под ноги пули, он споткнулся и упал. И в тот же момент на него упала Анна, закрывая собой. Он не успел даже дёрнуться, как её маленькое тельце прошили три пули. Подхватив её на руки, он сломя голову бросился под защиту стены, где их ждал Ненад.

— Аня! — увидев окровавленное платье, вскрикнул мальчик и выхватил сестру из рук Марко. А сам Марко без сил уселся у стены, глядя, как покачивает и утешает умирающую Аню Ненад.

Анна умерла, улыбаясь. Ненад поднялся, с ненавистью смотря на Марко, а тот плакал, понимая, что заслужил эту ненависть.

— Пойдёмте! — глухо произнёс Ненад. — Нам нужно помочь маме.

— А твоя сестра? — вытирая слёзы, спросил Марко.

— Я заберу её после…

Последний бросок. И яма разрушенного канализационного стока. На дне которого лежала мёртвая женщина — мама Ненада и Анны. Она не дождалась их.

Глухой стон вырвался из груди Ненада, он упал рядом с телом матери, а Марко, стоя рядом с ним, подумал: «Как остаться человеком, когда ты уже на грани? Как?»

Он развернулся и оставил мальчика наедине с его горем. Он шёл, выпрямившись и зная, что совсем скоро его сразит снайперская пуля… И он безумно мечтал об этом.