На грани (джен)

Спустя несколько минут Марко вместе с детьми пробирался по осаждённому городу. С начала осады он забыл, что такое ходить по городу при свете дня. Всюду сторожили снайперы. Мельчайшая неловкость могла привести к смерти.

Полный рюкзак сковывал движения Марко, но он упорно полз по канаве, а впереди него ужом скользил по грязи мальчик, которого, как Марко узнал, звали Ненад. Замыкала цепочку девочка Анна. У Марко в голове не укладывалось, как эти дети так спокойно пробираются по полным ужаса улицам, не обращая внимания на частые звуки выстрелов и глухой рокот артиллерийского обстрела.

Товарищи сначала не хотели его пускать, но, подробно расспросив детей, сами забили провизией и лекарствами рюкзак Марко, жертвуя последнее.

— Долго ещё? — спросил Марко у Ненада, выбравшись из канавы и присев у стены.

— Нет, осталось пересечь эту улицу. Но это будет очень сложно для вас. Мы меньше, поэтому снайперам сложнее в нас прицелиться, тем более мы налегке. А вы взрослый, вам часто придётся ползти, — серьезно ответил мальчик.

— Ну, ползать это не проблема. Главное — осталось чуть-чуть, — усмехнулся Марко.

— Тогда вперёд! — улыбнулся Ненад и ринулся бегом до ближайшей стены. Сразу же раздались выстрелы. Переждав несколько секунд, Марко побежал вслед Ненаду. Через несколько секунд он, запыхавшись, спрятался за стеной. И спустя мгновение к ним присоединилась Анна.

Еще несколько таких перебежек, и им осталось пройти самый длинный и опасный отрезок. Ненад пробежал его без проблем, а вот Марко не повезло. Дёрнувшись в сторону от ударившей под ноги пули, он споткнулся и упал. И в тот же момент на него упала Анна, закрывая собой. Он не успел даже дёрнуться, как её маленькое тельце прошили три пули. Подхватив её на руки, он сломя голову бросился под защиту стены, где их ждал Ненад.

— Аня! — увидев окровавленное платье, вскрикнул мальчик и выхватил сестру из рук Марко. А сам Марко без сил уселся у стены, глядя, как покачивает и утешает умирающую Аню Ненад.

Анна умерла, улыбаясь. Ненад поднялся, с ненавистью смотря на Марко, а тот плакал, понимая, что заслужил эту ненависть.

— Пойдёмте! — глухо произнёс Ненад. — Нам нужно помочь маме.

— А твоя сестра? — вытирая слёзы, спросил Марко.

— Я заберу её после…

Последний бросок. И яма разрушенного канализационного стока. На дне которого лежала мёртвая женщина — мама Ненада и Анны. Она не дождалась их.

Глухой стон вырвался из груди Ненада, он упал рядом с телом матери, а Марко, стоя рядом с ним, подумал: «Как остаться человеком, когда ты уже на грани? Как?»

Он развернулся и оставил мальчика наедине с его горем. Он шёл, выпрямившись и зная, что совсем скоро его сразит снайперская пуля… И он безумно мечтал об этом.