Сумасшедшая весна Гермионы Грейнджер (гет)

Вес­на — вре­мя чу­дес, люб­ви и на­чала но­вой жиз­ни. Вре­мя, ког­да всё ка­жет­ся бо­лее ра­дуж­ным и счас­тли­вым. Ког­да пти­цы воз­вра­ща­ют­ся из тёп­лых стран и их тре­ли бу­дят се­рый го­род. Имен­но в это вре­мя мно­гие пред­по­чита­ют на­чинать что-то но­вое, про­щать оби­ды и на­ходить свои вто­рые по­ловин­ки. Вес­на — это вол­шебс­тво без па­лоч­ки.

Но для Гер­ми­оны Грей­нджер вес­на зна­чила толь­ко од­но: по­ра дос­та­вать из недр шка­фа бо­лее лёг­кие ве­щи и пря­тать ту­да тол­стые сви­тера с тёп­лы­ми ман­ти­ями. Ведь она — это из­вес­тно аб­со­лют­но всем, кто был с ней зна­ком — ни­ког­да не бы­ла ро­ман­ти­ком, и ду­ша её не пе­ла вмес­те с вес­ной пес­ни о люб­ви. Хо­тя, ес­ли го­ворить аб­со­лют­но чес­тно, де­ло бы­ло вов­се не в вес­не, во­об­ще ни­чего не за­висе­ло от то­го, ка­кое сей­час вре­мя го­да в ка­лен­да­ре, с уве­рен­ностью мож­но бы­ло ска­зать, что ни­каких осо­бых чувств в Гер­ми­оне не вы­зыва­ло ни ле­то, ни осень, ни да­же вол­шебни­ца зи­ма. Прос­то по­тому, что, нес­мотря на по­году, у неё бы­ли де­ла ку­да важ­нее, чем при­давать­ся глу­пым меч­там, как это лю­бят де­лать без­дель­ни­ки. Гер­ми­она Грей­нджер жи­ла сво­ей ра­ботой.

Ко­неч­но, она не бы­ла столь чёрс­твой, как это мог­ло по­казать­ся. Гер­ми­она по-нас­то­яще­му це­нила пять ве­щей в сво­ей жиз­ни: ро­дите­лей, дру­зей, Жи­вог­ло­та, ра­боту и кни­ги — и бы­ла уве­рена, что это­го бо­лее чем дос­та­точ­но для счастья. И пусть иног­да её за­меча­тель­ные друзья пы­тались втол­ко­вать ей, что это всё не то, и ис­тинное счастье мож­но об­рести толь­ко в люб­ви, Гер­ми­она от­ма­хива­лась от них и про­дол­жа­ла жить так, как ей нра­вилось.

Каж­дый день в её жиз­ни был рас­пи­сан по ча­сам, и она стро­го при­дер­жи­валась это­го рас­по­ряд­ка, от­вергая лю­бую, да­же са­мую прив­ле­катель­ную, воз­можность что-то из­ме­нить. И да­же ес­ли иног­да, си­дя в вос­кре­сенье ве­чером пе­ред те­леви­зором и сле­дя за не­веро­ят­ной лю­бовью двух пер­со­нажей ка­кой-ни­будь мыль­ной опе­ры, Гер­ми­она и за­думы­валась над тем, что лю­бовь — это вов­се не так уж и пло­хо, она быс­трень­ко от­го­няла от се­бя по­доб­ные мыс­ли. Осо­бен­но ког­да вспо­мина­ла о том, сколь­ко сил и вре­мени на­до бы­ло пот­ра­тить на то, что­бы соз­дать креп­кие от­но­шения, а к это­му она бы­ла ре­шитель­но не го­това. Да и, в кон­це кон­цов, все уго­воры дру­зей и ро­дите­лей нем­но­го умень­шить ко­личес­тво ра­боты и за­нять­ся лич­ной жизнью Гер­ми­она лег­ко мог­ла от­вер­гнуть, на­пом­нив им, что ей все­го двад­цать пять и у неё ещё ку­ча вре­мени на то, что­бы най­ти по­рядоч­но­го муж­чи­ну и соз­дать с ним семью.

И в ито­ге Гер­ми­она прес­по­кой­но про­дол­жа­ла жить и ра­ботать по сво­ему ус­то­яв­ше­муся рас­по­ряд­ку, пред­по­читая за­бывать о глу­пых по­пыт­ках близ­ких что-ли­бо из­ме­нить в её жиз­ни. Нап­ри­мер о том, как её ро­дите­ли приг­ла­сили на се­мей­ный суб­ботний ужин сво­его со­седа, ко­торый был слиш­ком вос­пи­тан, что­бы от­ка­зать­ся, и ока­зал­ся дос­та­точ­но умен, что­бы по­нять, за­чем его поз­ва­ли. И ког­да он, вы­пол­няя долг, воз­ло­жен­ный на не­го ро­дите­лями Гер­ми­оны, приг­ла­сил её на сви­дание, единс­твен­ное, что ей ос­та­валось, это сог­ла­сить­ся, что­бы от­влечь вни­мание. Но вый­дя с мо­лодым че­лове­ком за по­рог, Гер­ми­она сра­зу же объ­яс­ни­ла ему, что к че­му, и, поп­ро­сив про­щение за по­веде­ние лю­бимых ма­мы и па­пы, сбе­жала.

Ещё один по­хожий слу­чай слу­чил­ся на ве­черин­ке, ко­торую ус­тро­ила Джин­ни в честь дня рож­де­ния Ро­на. Кро­ме обыч­ной ком­па­нии, в кру­гу ко­торой они от­ме­чали все праз­дни­ки, на ве­черин­ку бы­ли приг­ла­шены нес­коль­ко кол­лег Джин­ни из "Ежед­невно­го Про­рока". Сна­чала Гер­ми­она ста­ралась де­лать вид, что не по­нима­ет, за­чем её луч­шая под­ру­га приг­ла­сила двух сим­па­тич­ных хо­лос­тя­ков, хо­тя все де­вуш­ки на праз­дни­ки, ис­клю­чая од­ну кон­крет­ную осо­бу, бы­ли уже дав­но и проч­но за­мужем ли­бо сос­то­яли в от­но­шени­ях. Но к кон­цу ве­чера ей приш­лось сроч­но, от­го­вари­ва­ясь очень важ­ны­ми де­лами, сбе­гать с праз­дни­ка. По­тому что она убе­дилась, что ал­ко­голь и уго­воры Джин­ни до­воль­но силь­но пов­ли­яли на мо­лодых лю­дей, ко­торые нас­толь­ко про­ник­лись ат­мосфе­рой друж­бы и люб­ви, что уже бы­ли го­товы приз­на­вать­ся Гер­ми­оне в не­зем­ных чувс­твах. Ко­неч­но, пос­ле вы­яс­ни­лось, что Джин­ни вмес­те с Пад­мой Па­тил, ко­торая не так дав­но сме­нила фа­милию на У­из­ли, ко­вар­но под­ме­шали нем­но­го амор­тенции в кок­тей­ли ка­вале­ров-не­удач­ни­ков. И Гер­ми­она бы­ла бо­лее чем счас­тли­ва уз­нать, что пос­ле её по­бега не­задач­ли­вые воз­ды­хате­ли её кра­соты, ума и про­чих дос­то­инств дос­та­ли ос­таль­ных гос­тей, рас­ска­зывая всем и каж­до­му о сво­ей люб­ви.

Ко­роче го­воря, Гер­ми­она Грей­нджер бы­ла оди­нока. Но при этом аб­со­лют­но не стра­дала от это­го, а ско­рее да­же на­обо­рот. И нас­ту­пив­шая вес­на ни­чего не мог­ла из­ме­нить. Во вся­ком слу­чае, имен­но так ду­мала Гер­ми­она...

Ут­ро по­недель­ни­ка за­меча­тель­но­го мар­тов­ско­го день­ка для Гер­ми­оны Грей­нджер — ве­дуще­го спе­ци­алис­та по свя­зям с до­маш­ни­ми эль­фа­ми — на­чина­лось так, как и де­сят­ки дру­гих до не­го. Гер­ми­она бы­ла на ра­боте уже в во­семь ут­ра, за час до офи­ци­аль­но­го на­чала ра­боче­го дня, ведь от­чёт, ко­торый на­до бы­ло сдать к кон­цу ап­ре­ля, был го­тов толь­ко на­поло­вину. Да и про­шения, пос­ту­па­ющие к ней в ог­ромных ко­личес­твах, на­до бы­ло ра­зоб­рать по те­мам и пе­ренап­ра­вить уз­ко­нап­равлен­ным спе­ци­алис­там. Си­няя ко­роб­ка с над­писью «Жес­то­кое об­ра­щение» бы­ла уже поч­ти пе­репол­не­на, и Гер­ми­она да­же по­жале­ла Дра­ко Мал­фоя, ко­торо­му пред­сто­яло всё это пе­речи­тать и от­ве­тить на каж­дую жа­лобу.

На са­мом де­ле, в этом всём бы­ла ка­кая-то иро­ния судь­бы, ведь кто бы мог по­думать ещё нес­коль­ко лет на­зад, что имен­но Дра­ко Мал­фою при­дёт­ся ра­ботать в «От­де­ле ре­гули­рова­ния ма­гичес­ких по­пуля­ций» в быв­шем «Бю­ро по рас­пре­деле­нию до­маш­них эль­фов»? Те­перь по­дот­дел сме­нил наз­ва­ние на «Уп­равле­ние по свя­зям с до­маш­ни­ми эль­фа­ми», а Гер­ми­она ста­ла его гла­вой. В бу­дущем она на­де­ялась за­нять мес­то на­чаль­ни­ка все­го от­де­ла и уж тог­да всерь­ёз взять­ся за от­ме­ну рабс­тва сре­ди бла­город­но­го на­рода, ко­торый дол­гие го­ды уг­не­тали все ко­му не лень. Но по­ка в её под­чи­нении бы­ло все­го три че­лове­ка, од­ним из ко­торых яв­лялся Дра­ко Мал­фой — не­жела­тель­ная пер­со­на в лю­бом дру­гом от­де­ле.

Гер­ми­она пом­ни­ла, как два го­да на­зад мис­тер Ген­ри Баб­кок — гла­ва от­де­ла и её не­пос­редс­твен­ный на­чаль­ник — со­об­щил ей о том, что к ним на ра­боту пы­та­ет­ся ус­тро­ить­ся быв­ший по­жира­тель Дра­ко Мал­фой. Мис­тер Баб­кок не со­бирал­ся его на­нимать, как и на­чаль­ни­ки дру­гих от­де­лов, ко­торые сра­зу же ука­зали Мал­фою на дверь, но Гер­ми­она, не су­мев пе­ребо­роть свою жа­лос­тли­вую на­туру, пред­ло­жила от­дать его под её по­печи­тель­ство. Сог­ла­сие бы­ло по­луче­но, и на сле­ду­ющий день Гер­ми­она уви­дела в сво­ём ка­бине­те Дра­ко Мал­фоя, ко­торый выг­ля­дел очень расс­тро­ен­ным и ус­тавшим.

Гер­ми­она пом­ни­ла, как он за­явил ей, что не го­рит же­лани­ем ра­ботать в её по­дот­де­ле, но она быс­тро пос­та­вила его на мес­то. Сто­ило толь­ко на­пом­нить Мал­фою, что боль­ше он ниг­де не ну­жен и это его единс­твен­ный шанс про­явить се­бя, как Дра­ко тут же сту­шевал­ся, и уже без лиш­ней бра­вады выс­лу­шал все нас­тавле­ния Гер­ми­оны. А она чувс­тво­вала се­бя в сво­ей сти­хии, обу­чая Дра­ко нор­маль­но­му об­ще­нию с до­мовы­ми эль­фа­ми, при­вивая ему ува­жение к это­му на­роду и мед­ленно, но вер­но убеж­дая его в том, что рабс­тво дав­но по­ра от­ме­нить.

Мал­фой ока­зал­ся на удив­ле­ние вну­ша­емым, и уже спус­тя год они с Гер­ми­оной сра­бота­лись, пы­та­ясь прод­ви­нуть за­коны о за­щите до­мовых эль­фов. И пусть у них до сих пор это не по­лучи­лось, но на­чало креп­ким ра­бочим от­но­шени­ям бы­ло по­ложе­но. Гер­ми­она ещё раз пос­мотре­ла на уже пе­репол­ненную си­нюю ко­роб­ку и тя­жело вздох­ну­ла. Дра­ко це­лую не­делю был на боль­нич­ном, под­хва­тив ка­кую-то весь­ма неп­ри­ят­ную прос­ту­ду, и раз­би­рать ад­ре­сован­ные ему пись­ма бы­ло не­кому. Гер­ми­она, ко­неч­но, мог­ла бы и са­ма этим за­нять­ся, но у неё и так бы­ло мно­го сво­их дел, так что те­перь бед­но­му Мал­фою при­дёт­ся ра­ботать в по­те ли­ца, что­бы спра­вить­ся с та­кой ки­пой жа­лоб. Воз­можно, ес­ли се­год­ня она ос­во­бодит­ся по­рань­ше, то смо­жет ему по­мочь, как де­лала это рань­ше.

За­нима­ясь сво­ими де­лами, Гер­ми­она да­же не за­мети­ла, как про­шёл це­лый час и на­конец-то в Ми­нис­терс­тве Ма­гии на­чал­ся ра­бочий день. Она пе­реп­ро­веря­ла пос­ледние дан­ные за фев­раль, ког­да гром­кий стук от­влёк её от ми­ра цифр и зас­та­вил на­конец-то отор­вать­ся от раз­ло­жен­ных на сто­ле бу­маг.

— Вой­ди­те! — крик­ну­ла Гер­ми­она, от­кла­дывая пе­ро в сто­рону.

Дверь рас­пахну­лась, и на по­роге по­казал­ся ог­ромный бу­кет яр­ко си­них цве­тов, а за ним и мо­лодой вол­шебник в фор­ме от­де­ла дос­тавки.

— Доб­рое ут­ро, мисс Грей­нджер, — пос­пешно поз­до­ровал­ся он, за­ходя в ка­бинет и опус­кая бу­кет на стол. Гер­ми­она да­же не ус­пе­ла от­ве­тить, а он уже выс­ко­чил за дверь, и та­кое по­веде­ние бы­ло весь­ма стран­ным, ведь она да­же не ус­пе­ла рас­пи­сать­ся в фор­му­ляре.

Но при­чина столь стре­митель­но­го бегс­тва ста­ла по­нят­на уже че­рез нес­коль­ко мгно­вений: рез­кий за­пах тух­ля­тины мол­ни­енос­но за­пол­нил ка­бинет. Гер­ми­она по­чувс­тво­вала, как зав­трак, сос­то­ящий из тос­тов и ко­фе, под­сту­па­ет к гор­лу, стре­мясь выр­вать­ся на­ружу. Взмах­нув па­лоч­кой, Гер­ми­она ок­ру­жила се­бя неп­ро­ница­емым ку­полом и с ужа­сом ус­та­вилась на кра­сивые, но столь от­вра­титель­но пах­ну­щие цве­ты.

— Ин­сендио! — вос­клик­ну­ла Гер­ми­она, под­жи­гая цве­ты, пред­ва­ритель­но от­пра­вив их в му­сор­ное вед­ро.

Цве­ты яр­ко вспых­ну­ли, и уже че­рез нес­коль­ко мгно­вений от них не ос­та­лось и сле­да, но вот от за­паха из­ба­вить­ся бы­ло нам­но­го труд­нее. Гер­ми­оне приш­лось хо­рошень­ко нап­рячь па­мять, что­бы вспом­нить зак­ли­нания по очи­щению воз­ду­ха. Сей­час она впер­вые дей­стви­тель­но силь­но по­жале­ла, что Ми­нис­терс­тво на­ходит­ся под зем­лей и нель­зя рас­пахнуть ок­но и вдох­нуть аро­маты за­газо­ван­но­го Лон­до­на. По­яви­лось же­лание бро­сить всё и хо­тя бы на пол­ча­са по­кинуть ка­бинет, но на­до бы­ло го­товить­ся к пла­нёр­ке, ко­торая дол­жна бы­ла на­чать­ся че­рез час, и Гер­ми­она ре­шила, что све­жий воз­дух по­дож­дёт.

Она вер­ну­лась к бу­магам и опять пог­ру­зилась в мир ана­лиза, ког­да в дверь сно­ва пос­ту­чали.

— Вой­ди­те! — она отор­ва­лась от ра­боты и обес­по­ко­ен­но по­коси­лась на от­кры­ва­ющу­юся дверь. — Брось их! — зак­ри­чала Гер­ми­она, уви­дев, что по­зеле­нев­ший курь­ер вно­сит в её ка­бинет оче­ред­ной бу­кет. Тот с ра­достью пос­лу­шал­ся и, от­швыр­нув от се­бя зло­получ­ные цве­ты, вы­бежал из ка­бине­та, при­жимая ру­ку ко рту.

Гер­ми­она взмах­ну­ла па­лоч­кой, унич­то­жая оче­ред­ной бу­кет и сно­ва ок­ру­жая се­бя ку­полом. Быс­тро чер­кнув за­пис­ку с прось­бой сжи­гать во­нючие бу­кеты сра­зу и не при­носить ей, Гер­ми­она от­пра­вила её в от­дел дос­тавки. Та­ким об­ра­зом, чья-то глу­пая шут­ка бы­ла пре­сече­на на кор­ню, и она уже спо­кой­но вер­ну­лась к ра­боте. Ко­неч­но, бы­ло очень ин­те­рес­но, кто до­думал­ся до та­кой глу­пос­ти, но по­том Гер­ми­она вспом­ни­ла, сколь­ко иди­отов встре­чалось на её жиз­ненном пу­ти и ре­шила, что не сто­ит за­мора­чивать­ся на этот счёт.

Пла­нёр­ка бы­ла в са­мом раз­га­ре, ког­да в дверь пос­ту­чалась сек­ре­тарь Баб­ко­ка и со­об­щи­ла, что её сроч­но про­сили пе­редать очень важ­ное пос­ла­ние для мисс Грей­нджер. Гер­ми­она нах­му­рилась, она и пред­ста­вить се­бе не мог­ла, кто бы мог от­пра­вить пись­мо, ко­торое сей­час ей про­тяги­вала сек­ре­тарь. Но вдруг с кем-то из её дру­зей слу­чилось нес­частье? На­пуган­ная та­кой пер­спек­ти­вой, Гер­ми­она быс­тро вскры­ла пос­ла­ние под лю­бопыт­ны­ми взгля­дами всех при­сутс­тву­ющих.

— О, Гер­ми­она, ты пре­дел мо­их меч­та­ний,

Ты свет во ть­ме мо­их го­рячих грёз,

Пре­лес­тней­шая из всех люд­ских соз­да­ний,

Не дай же мне ты уме­реть от слёз.

Лю­бовь свою мне по­дари, я умо­ляю,

Ведь без неё я ти­хо по­гибаю!

Гер­ми­она с ужа­сом смот­ре­ла на выр­вавше­еся из кон­верта и те­перь па­рив­шее у её ли­ца неч­то, что от­да­лён­но на­поми­нало бу­маж­но­го ле­бедя. Её кол­ле­ги с тру­дом сдер­жи­вали смех, а са­ма она меч­та­ла про­валить­ся сквозь пол и боль­ше ни­ког­да не ви­деть сви­дете­лей сво­его по­зора. Ужас­ные цве­ты, те­перь этот без­дарный сти­шок — кто-то яв­но ре­шил свес­ти Гер­ми­ону с ума, и, ка­жет­ся у не­го, это неп­ло­хо по­луча­лось.

— Из­ви­ните, — вы­дави­ла из се­бя Гер­ми­она, хва­тая ле­бедя и креп­ко сжи­мая его в ку­лаке.

— Мы всё по­нима­ем, мисс Грей­нджер, — ед­ва сдер­жи­вая смех, со сле­зящи­мися от уси­лий гла­зами, от­ве­тил Баб­кок. — Вес­на всё-та­ки, — до­бавил он, и все де­сять на­чаль­ни­ков по­дот­де­лов, боль­ше не в си­лах удер­жи­вать на ли­цах бесс­трас­тные вы­раже­ния, рас­хо­хота­лись.

Гер­ми­она ут­кну­лась ли­цом в стоп­ку пер­га­мен­тов пе­ред со­бой. Она меч­та­ла най­ти то­го, кто это сде­лал, и за­копать где-ни­будь по-ти­хому. Та­кой по­зор ей ещё не ско­ро за­будут, а ведь она всег­да так за­боти­лась о сво­ей ре­пута­ции.

— Все сво­бод­ны, — сквозь смех про­из­нёс Баб­кок, и Гер­ми­она, схва­тив свои за­писи, вы­лете­ла из за­ла со­веща­ний. Сей­час она меч­та­ла спря­тать­ся от всех в сво­ём ка­бине­те, но ей ещё пред­сто­яло най­ти то­го, кто за­делал­ся целью ис­портить ей жизнь. А зна­чит, на­до бы­ло в пер­вую оче­редь пой­ти в от­дел дос­тавки и уз­нать, кто при­сыла­ет ей все эти не­лепые «по­дар­ки». Гер­ми­она бы­ла нас­тро­ена весь­ма ре­шитель­но: она не поз­во­лит из­де­вать­ся над со­бой, и шут­ни­ку при­дёт­ся жес­то­ко зап­ла­тить за свои вы­ход­ки.

* * *

Гер­ми­она мед­ленно шла по ко­ридо­ру, пол­ностью пог­ру­жён­ная в свои мыс­ли, в то вре­мя, как над её го­ловой кру­жились де­сят­ки за­писо­чек в фор­ме жу­рав­ли­ков кри­чаще­го яр­ко-ро­зово­го цве­та. Она да­же за­быва­ла от­ма­хивать­ся от них, ког­да ка­кая-ни­будь пы­талась вре­зать­ся ей в ли­цо или при­зем­лить­ся на пле­чо. Чи­тать каж­дую Гер­ми­она то­же, ес­тес­твен­но, бы­ла не на­мере­на, по­тому что ей хва­тило и од­но­го ра­за, что­бы по­нять, что за­писоч­ки бук­валь­но усы­паны сер­дечка­ми и пош­лы­ми фра­зами из де­шёвых ро­манов, ко­торые дол­жны бы­ли зву­чать, как приз­на­ние в не­зем­ной люб­ви. Ма­ло то­го, что бу­маж­ные жу­рав­ли­ки бы­ли до неп­ри­личия наг­лы­ми, так ещё и за­пах они из­лу­чали та­кой, как буд­то бы на них вы­лили фла­кон са­мых от­вра­титель­ных ду­хов. При­тор­но-слад­кий аро­мат, от ко­торо­го у Гер­ми­оны ужас­но раз­бо­лелась го­лова, про­никал да­же сквозь её бе­зуп­речную за­щиту.

Но са­мым обид­ным бы­ло то, что её ма­лень­кий по­ход с целью уз­нать, кто за­нима­ет­ся под­рывной де­ятель­ностью, пла­номер­но пор­тя ей жизнь, ока­зал­ся бес­по­лез­ным. В от­де­ле дос­тавки на её воп­ро­сы лишь по­жали пле­чами: у ма­лочис­ленных ра­бот­ни­ков не бы­ло вре­мени сле­дить за все­ми, кто за­ходит к ним в офис. Им при­ходи­лось не толь­ко рас­фа­совы­вать и раз­но­сить поч­ту и по­сыл­ки, так ещё и пред­ва­ритель­но про­верять их на сле­ды тём­ной ма­гии, а это за­нима­ло не­мало вре­мени. Гер­ми­она во­об­ще не по­нима­ла, как мож­но ра­ботать в от­де­ле, где из-за пос­то­ян­но­го ше­лес­та при­быва­ющей че­рез ка­мины кор­респон­денции, кри­ков сов, да и прос­то ра­бочей су­мато­хи, не бы­ло слыш­но да­же собс­твен­ных мыс­лей.

В кон­це кон­цов, вмес­то то­го, что­бы вы­яс­нить, кто имен­но так ста­ратель­но раз­ру­ша­ет её ре­пута­цию, Гер­ми­она лишь при­об­ре­ла се­бе го­лов­ную боль. Да и за­писоч­ки, ко­торые наг­на­ли её ну пу­ти в ка­бинет, не улуч­ши­ли и без то­го от­вра­титель­ное нас­тро­ение. Сто­ило Гер­ми­оне за­вер­нуть за угол, как она по­няла: сно­ва что-то про­изош­ло, и пред­чувс­твие ей под­ска­зыва­ло, что она вряд ли это­му об­ра­ду­ет­ся. Вок­руг две­ри в её ка­бинет стол­пи­лась боль­шая часть ра­бот­ни­ков от­де­ла, и все они что-то гром­ко и весь­ма эмо­ци­ональ­но об­сужда­ли. Гер­ми­оне пот­ре­бова­лось нес­коль­ко раз глу­боко вдох­нуть и вы­дох­нуть, что­бы соб­рать­ся с си­лами и про­ложить се­бе до­рогу сквозь тол­пу. Пе­ред её гла­зами пред­ста­ла весь­ма не­обыч­ная кар­ти­на: на её две­ри пря­мо под зо­лотис­той таб­личкой с её собс­твен­ным име­нем кра­сова­лось сер­дце. И не прос­то вы­резан­ная из кар­то­на от­крыт­ка, это бы она спо­кой­но пе­режи­ла, нет — это был ско­рее кол­лаж, сде­лан­ный из де­сят­ков её кол­догра­фий, иног­да весь­ма лич­но­го со­дер­жа­ния. На од­ной из них она толь­ко выш­ла из ка­бин­ки ми­нис­тер­ско­го ту­але­та и мы­ла ру­ки, низ­ко скло­нив­шись над ра­кови­ной. На дру­гой — же­вала бу­лоч­ку, сжи­мая во вто­рой ру­ке ста­кан­чик с ко­фе, и, пол­ностью пог­ру­зив­шись в свои мыс­ли, не за­меча­ла, как её блуз­ка пок­ры­ва­ет­ся бу­рыми пят­на­ми. На тре­тей Гер­ми­она в ма­лень­ком са­дике за до­мом ро­дите­лей лез­ла на де­рево за Жи­вог­ло­том, ко­торый на­от­рез от­ка­зывал­ся сла­зить и вы­лизы­вал свои ла­пы, в то вре­мя как она ка­раб­ка­лась по ство­лу, что бы­ло яв­но не луч­шей иде­ей, ес­ли взять во вни­мание то, что на ней бы­ло платье.

Од­на кол­догра­фия бы­ла ху­же дру­гой, но что бы­ло ку­да страш­нее — все они ука­зыва­ли на то, что за Гер­ми­оной кто-то весь­ма вни­матель­но сле­дит. Она по­чувс­тво­вала, как по спи­не по­бежа­ли му­раш­ки, а ру­ки мо­мен­таль­но ста­ли мок­ры­ми от вол­не­ния. Цве­ты и пись­ма — пусть, они хо­тя бы не на­руша­ли её лич­ное прос­транс­тво, но вот это уже прос­то верх наг­лости! Вся эта шут­ка слиш­ком за­тяну­лась, и Гер­ми­оне дей­стви­тель­но бы­ло страш­но, по­тому что она бы­ла уве­рена, что нор­маль­ный че­ловек ни­ког­да не бу­дет выт­во­рять ни­чего по­доб­но­го.

Гер­ми­она ре­шитель­но взмах­ну­ла па­лоч­кой, унич­то­жая ук­ра­шение на две­ри, она по­вер­ну­лась к наб­лю­дав­шим за ней кол­ле­гам, пы­та­ясь спра­вить­ся со сты­дом и вол­не­ни­ем, что­бы объ­яс­нить им, что смот­реть здесь боль­ше не на что:

— Итак, ува­жа­емые…

— Мисс Грей­нджер, вам по­сыл­ка, — прер­вал её курь­ер, уже дваж­ды пос­тра­дав­ший из-за во­нючих цве­тов, про­тяги­вая Гер­ми­оне весь­ма вну­шитель­но­го раз­ме­ра ко­роб­ку, ко­торую она за­чем-то при­няла, хо­тя её ин­ту­иция бук­валь­но во­пила о том, что это оче­ред­ная га­дость от её не­нор­маль­но­го прес­ле­дова­теля.

Она рас­те­рялась, не зная, что де­лать с боль­шой фи­оле­товой ко­роб­кой: унич­то­жить её тут же, пусть это­му ак­ту ван­да­лиз­ма и ме­шали мно­гочис­ленные сви­дете­ли, или за­нять­ся этим в ка­бине­те.

Ба­бах!

Гер­ми­она ед­ва ус­пе­ла прик­рыть гла­за, ког­да по­сыл­ка в её ру­ках взор­ва­лась. Она да­же не ус­пе­ла ис­пу­гать­ся, ког­да по­чувс­тво­вала, как по её ли­цу сколь­зят кап­ли че­го-то мок­ро­го и хо­лод­но­го. Гер­ми­она, всё ещё стоя с зак­ры­тыми гла­зами пе­ред тол­пой ра­бот­ни­ков сво­его от­де­ла, пы­талась ус­по­ко­ить бе­шено сту­чащее сер­дце. Ра­дова­ло то, что она, ка­жет­ся, со­вер­шенно не пос­тра­дала, во вся­ком слу­чае, бо­ли не бы­ло, а это уже бы­ло хо­рошо. Гер­ми­она про­вела по ще­ке ру­кой, и с удив­ле­ни­ем ус­та­вилась на свою ла­донь. Ко­жа на ру­ке бы­ла ис­пачка­на са­жей и чем-то, что очень на­поми­нало крем, и пах­ло так же: слад­ко, но при­ят­но. Вот толь­ко то, что она сей­час вся бы­ла ис­пачка­на в этой от­вра­титель­ной бе­лой суб­стан­ции, ни­как не улуч­ша­ло и без то­го от­вра­титель­ное нас­тро­ение.

— Ра­зой­ди­тесь! — проз­ву­чал за спи­нами зе­вак влас­тный хрип­лый го­лос, и Гер­ми­она вздрог­ну­ла, уз­нав его. — Что здесь про­ис­хо­дит? — пе­ред ней ос­та­новил­ся Дра­ко Мал­фой. Быс­тро со­ри­ен­ти­ровав­шись, он че­рез го­лову стя­нул с се­бя вя­зан­ный чёр­ный шарф и про­тянул его Гер­ми­оне, ко­торая тут же при­нялась от­ти­рать пе­репач­канное ли­цо.

— Дра­ко, — толь­ко и смог­ла вы­давить она из се­бя, преж­де чем он, уви­дев в ка­ком сос­то­янии на­ходит­ся обыч­но соб­ранная Гер­ми­она, не втол­кнул её в ка­бинет и не зак­рыл дверь, от­де­ляя их от лю­бопыт­ных взгля­дов.

— Рас­ска­зывай, — при­казал он, уса­жива­ясь на ку­шет­ку в уг­лу ка­бине­та. Гер­ми­она ус­та­ло опус­ти­лась ря­дом, ей на­до бы­ло вы­гово­рить­ся, ина­че она бо­ялась прос­то сор­вать­ся и на­делать глу­пос­тей. А Дра­ко впол­не мог ей по­мочь най­ти то­го, кто так страс­тно же­лал раз­ру­шить её жизнь.

— Всё на­чалось се­год­ня…

Гермиона смотрела на Драко, который за последние два дня практически поселился в её кабинете. Она была абсолютно не против, потому что сейчас как никогда нуждалась в поддержке и дружеском участии. Но то, насколько странно смотрелся Драко в её кабинете, который сейчас больше напоминал магазин цветов, как-то смущало. Все эти яркие букеты, которые Гермиона получала по десятку в день, удивительно контрастировали с его мужественным видом. Раньше она как-то не обращала внимания, да и среди папок с бумагами это почему-то совсем не бросалось в глаза. Но теперь она не могла не отметить, что Драко вытянулся, стал шире в плечах, да и в лице уже ничего не напоминало о вредном мальчишке. Светлые глаза, бледная кожа, тонкие губы, волевой подбородок — она рассматривала его с каким-то странным восхищением.

Но её неожиданное прозрение было не самой главной проблемой. Гермиону занимал другой очень важный вопрос: кто и зачем продолжает ей присылать цветы, коробки с косметикой, поющие и рассказывающие стихи письма, розовых журавликов, усыпанных сердечками, стопки её собственных фотографий и сделанные из них коллажи? Сейчас она специально пригласила Драко, потому что оставаться одной в кабинете, который превратился в склад для всего это хлама, не хотелось.

Драко внимательно осмотрел помещение и, аккуратно спустив на пол одну из коробок, которые имели обыкновение взрываться при грубом прикосновении, заляпывая всё вокруг кремами и ароматными маслами, сел на кушетку.

— Я уже не знаю, что мне с этим делать, — поделилась Гермиона с Драко своим горем. — Их с каждым днём становится всё больше, и скоро я уже не буду успевать сжигать все эти подарки, и они похоронят меня под собой, — сказала она, взмахом палочки отправляя в мир иной стопку нераспечатанных посланий. Слушать мерзкие бездарные стишки и песни, исполняемые отвратительно скрипучим голосом, она сейчас совсем не хотела.

— И ты даже не представляешь, кто всё это устроил? — Драко махнул рукой, указывая на одну из высоких башен из коробок, которая весьма опасно накренилась.

— Нет. Но когда я найду этого негодяя, то я…

— Гермиона, — Драко резко поднялся и подошёл к её столу, — я не думаю, что всё это дело рук одного человека, — он протянул руку и схватил за крыло розового журавлика.

— Что ты хочешь этим сказать? — Гермиона была очень удивлена таким заявлением.

— Вот смотри, — Драко протянул ей трепыхающегося журавлика. — Обрати внимание на почерк, — подсказал он, когда понял, что Гермиона просто бездумно смотрит на записку.

— И что? — устало спросила она.

— Твои мозги отлично работали даже во время войны, но что с ними смогли сделать несколько надоедливых поклонников? Это потеря для всего Министерства Магии в целом и для нашего отдела в частности, — язвительно ответил Драко.

— Не вредничай, — Гермиона вырвала у него журавлика и внимательно принялась рассматривать выведенные на крыле признания. — Ну, почерк острый и мелкий. Что из этого?

— А теперь смотри сюда, — Драко достал из одного из букетов спрятанную между стеблями открытку.

Гермиона повертела в руках плотный кусок зелёного картона, рассматривая несколько строк, которые превозносили её красоту.

— Да, почерк совершенно другой, — кивнула она, уже понимая, к чему клонит Драко.

— И на конвертах, и на коробках — везде разный, — добавил Драко.

— И это значит, что…

— Что здесь замешан не один человек, а пять!

— Почему пять? — спросила Гермиона, ей казалось, что они смогли выявить четверых, но откуда взялся пятый?

— Потому что фотографии никогда не подписывают, — подсказал Драко, возвращаясь на кушетку и удобно устраиваясь на ней, попутно уничтожая пару взрывоопасных коробок.

— Пять человек, — задумчиво протянула Гермиона. Последовав примеру Драко, она сожгла надоедливые записочки, и крупные хлопья пепла усыпали её стол. — Пять психов?

— Или пять влюблённых до безумия парней, которые просто отчаялись до тебя достучаться обычными способами, — предложил Драко, внимательно смотря на Гермиону.

— Я бы заметила, если бы кто-то оказывал мне знаки внимания, — заявила она.

— Ну конечно, — Драко снисходительно улыбнулся, — только вот твоя голова постоянно занята работой, и ты не замечаешь ничего из того, что творится прямо у тебя под носом.

— Что ты имеешь в виду?! — Гермиона аж подскочила, до глубины души возмущённая словами Драко. Она, конечно, любила свою работу, но не настолько, чтобы не заметить, что за ней кто-то ухаживает. Наверное.

— Ладно, оставим это, — резко сменил тему Драко, и Гермионе это показалось немного странным. Они давно научились говорить друг другу правду, и такое поведение Драко было нетипичным для их дружественных отношений. — Думай, Гермиона, кто влюблён в тебя настолько, что решился заняться подобным… искусством? — Драко подкинул в воздух стопку фотографий, но до пола они долетели в виде кучек пепла, которые он тут же уничтожил ещё одним заклинанием.

— Я не имею ни малейшего понятия, кто это может быть, — уставившись на один из букетов и задумчиво закусив нижнюю губу, ответила Гермиона. — Но это не значит, что… — она аж подпрыгнула от волнения, потому что в её голову наконец-то пришла дельная мысль.

— Что? — спросил Драко обрадованную неожиданным озарением Гермиону.

— В меня никто и не влюблялся! — заявила она, но заметив, что Драко ничего не понял, решила объяснить: — Мои друзья настолько хотят, чтобы я с кем-то сошлась, что вполне могли накачать кого-нибудь амортенцией.

— Плохие у тебя друзья, — грубо сказал Драко. — Неужели они не знают, к чему это может привести? — он явно намекал на историю давно почившего Тома Риддла, и Гермиона это поняла.

— Ну, это не совсем амортенция в том виде, в котором она всем известна. Это подделка из магазинчика Джорджа, так что всё не так уж и страшно, — принялась оправдывать своих друзей Гермиона. — Действует всего несколько часов и вообще-то абсолютно не опасна.

— Да неужели? — ухмыльнулся Драко, рукой указывая Гермионе на одну из коробок в углу, которая как раз взорвалась, забрызгав книжный шкаф очередной порцией крема.

— Я даже не знаю, как вот это всё возможно. Действие этого зелья не может быть таким продолжительным. Да и Джинни мне обещала, что избавится от него и больше никогда не станет так шутить, — сказала Гермиона, уже понимая, что в её версии есть явные прорехи.

— Возможно, твои друзья тут и ни при чём, — предположил Драко.

— Да, скорее всего, ты прав, но лучше удостовериться в этом наверняка, — ответила Гермиона. — Я сейчас же отправлюсь в «Нору» и поговорю с Джинни. Если это не она, то я тогда даже не знаю.

— Ладно, иди, а я пока постараюсь освободить твой кабинет от всего этого, — он посмотрел на стоявшие на полках букеты.

— Может, цветы лучше раздать? Пусть украшают кабинеты, а то жалко ведь, — предложила Гермиона, накидывая на плечи мантию и выходя из кабинета.

Драко только, как показалось Гермионе, обречённо вздохнул.

* * *

— Джинни! Джинни! — Гермиона вышла из камина в гостиной «Норы», в которой мало что осталось прежним.

После войны семья Уизли почти полностью перестроила дом совместными усилиями. Деньги вкладывали все, и Рон, которому, как и Гермионе, и Гарри, выплатили благодарственную премию, и Джордж, который, несмотря на страшную потерю, продолжил развивать бизнес, и даже Перси, всеми силами стремившийся к объединению с семьёй.

— Гермиона, что случилось? — из кухни показалась Молли Уизли в привычном переднике и с перепачканными в муке руками.

— Мне надо срочно поговорить с Джинни, — ответила Гермиона, аккуратно обнимая миссис Уизли, стараясь не испачкать свою новую чёрную мантию.

— Я здесь! — возвестила Джинни, сбегая по лестнице. Она явно только что проснулась, и Гермиона не могла ей не позавидовать — кто не хотел бы спать до полудня?

Джинни схватила Гермиону за руку и потащила её к лестнице, подальше от Молли Уизли, которая всегда стремилась быть в курсе жизни своих подопечных, которыми она считала Гарри и Гермиону.

— Выкладывай! — потребовала Джинни, усаживаясь на комод. Гермиона облокотилась на стену напротив и, собравшись с духом, задала мучавший её вопрос:

— Джинни, ты кому-нибудь подмешивала любовный напиток с моим волосом?

— После того раза, когда ты сбежала от Хью и Шона — нет, — ответила она. — А что?

— То есть ты его вылила? Тогда я даже не знаю, как всё это объяснить, — пробормотала себе под нос Гермиона. Она узнала то, что хотела, и собралась вернуться на работу, чтобы продолжить вместе с Малфоем строить догадки.

— Ну, не совсем, — вдруг прервала Джинни поток её мыслей.

— Что это должно значить? — Гермиона оторвала взгляд от пола и посмотрела на покрасневшую Джинни.

— Я не помню, чтобы выливала его. Тогда, в разгар вечеринки, как-то было не до этого, а потом я просто забыла, — призналась Джинни. — Там и оставалось-то меньше пол флакончика.

— Тогда где оно?! — Гермиона была взволнована, хотя и понимала, что то зелье, о котором они говорили, не могло дать такого эффекта, но стоило убедиться в этом наверняка.

— Надо спросить у мамы, — пожала плечами Джинни. — Так что случилось?

— Миссис Уизли! — Гермиона не собиралась отвечать, пока не найдёт заветный пузырёк и не избавится от него раз и навсегда.

— Да, дорогая? — Молли показалась в дверях, ведущих из кухни.

— Скажите, вы случайно не видели такой маленький коричневый пузырёк с разноцветной этикеткой? — спросила Гермиона, молясь всем известным ей богам, чтобы Молли сказала, что выбросила его.

— Конечно, видела! — ответила та. — Это же травяной настой, который мне несколько недель назад принёс Джордж специально для моего нового рецепта пунша. Я никак не могла его найти, а несколько дней назад обнаружила, что оно спокойно стоит себе на полке с посудой. Пунш получился волшебный, правда, Джинни?

— Пунш? — в ужасе переспросила Гермиона, надеясь, что ей послышалось. — Вы добавили это в пунш?

— Да, три дня назад, когда ребята собрались поиграть в квиддич, я приготовила для них пунш. А что не так, он что, кому-то не понравился? Джинни? — Молли посмотрела на ещё больше покрасневшую дочь.

— На самом деле, не все его успели попробовать, мама, — ответила она, прячась за Гермионой. — Просто когда Симус добавил туда кое-что, оно взорвалось.

— И это что-то вряд ли было безобидным сиропом? — прищурившись и уперев руки в боки, поинтересовалась Молли.

— Ну, мам…

— Стоп! — вмешалась в разговор Гермиона, который было абсолютно неинтересно слушать перебранку матери и дочери. В конце концов, Джинни, как и все остальные из их дружеской компании, была уже достаточно взрослой, чтобы иногда позволить себе выпить что-нибудь крепче чая.

— Да что происходит, Гермиона? — снова поинтересовалась Джинни.

— Кто успел выпить пунша до того, как его содержимое взлетело на воздух?

— Ну, я точно не помню…

— Имена, Джинни, быстро!

— Эм… — Джинни задумалась. — Я точно помню, что его пил Кормак. Ну и Симус, конечно, после чего и решил, что там…

— Кормак, Симус. Хорошо, кто ещё? — Гермионе нужно было услышать имена, а не рассуждения Джинни.

— Возможно, Деннис.

— Кто ещё?!

— Я не помню!

— Джинни! — Гермиона была очень зла и не собиралась церемониться с подругой. Если бы она выполнила своё обещание и вылила зелье, как и должна была, то всего этого бы сейчас не происходило.

— Невилл и Терри тоже крутились возле котла, но я не уверена…

— Кормак, Симус, Деннис, Невилл и Терри, — перечислила Гермиона, ей срочно надо было вернуться в офис и понять, как так получилось, что безобидное зелье, действие которого не должно было продолжаться больше пары часов, заставляло её друзей творить глупости вот уже который день подряд.

— Гермиона, так ты расскажешь, что происходит? — на этот раз миссис Уизли задала этот вопрос, но и ей не удалось добиться ответа.

— Миссис Уизли, пожалуйста, напишите мне рецепт вашего пунша. Только ничего не забудьте, а ты Джинни отправляйся к Джорджу и возьми у него рецепт его любовного напитка. Только без сокрытия всяких его секретных ингредиентов, иначе я через министерство добьюсь запрета на продажу этой гадости, — Гермионе не было даже стыдно за то, что она прибегает к угрозам. Ей было понятно, что какой-то ингредиент в пунше повлиял на зелье весьма необычным образом, и теперь она на себе испытывала все далеко не радостные результаты.

Раздав указания, Гермиона кинулась к камину. Ей предстояло продумать план по избавлению себя от надоедливых поклонников. Пора было возвращать всё на свои места.

Но­вый ра­бочий день на­чинал­ся не са­мым луч­шим об­ра­зом: Гер­ми­она ед­ва ус­пе­ла пе­рес­ту­пить низ­кую ог­радку ка­мина, как в ко­го-то вре­залась.

— Из­ви­ните, — бур­кну­ла она, от­дёрги­вая за­цепив­шу­юся за ре­шёт­ку ман­тию. Ат­ри­ум уже был за­пол­нен вол­шебни­ками, ведь ра­бочий день на­чал­ся двад­цать ми­нут на­зад, но се­год­ня Гер­ми­она впер­вые в жиз­ни прос­па­ла.

— Гер­ми­она, лю­бовь моя! — вол­шебник, в ко­торо­го она вле­тела, креп­ко сжал её в сво­их объ­яти­ях, и Гер­ми­она чувс­тво­вала, как ещё нем­но­го — и её внут­ренние ор­га­ны прев­ра­тят­ся в ка­шу.

— Пус­ти ме­ня, — прох­ри­пела она, от­талки­вая от се­бя… Кор­ма­ка Мак­лагге­на — од­ну из жертв лю­бов­но­го зелья.

— Но, Гер­ми­она… — он яв­но со­бирал­ся бух­нуть­ся пе­ред ней на ко­лени, но ей уда­лось прос­коль­знуть под его раз­ве­дён­ны­ми в сто­рону ру­ками и за­терять­ся в тол­пе. — Гер­ми­она! — ус­лы­шала она за сво­ей спи­ной от­ча­ян­ный крик, и это под­стег­ну­ло её дви­гать­ся быс­трее. Гер­ми­она прок­ла­дыва­ла се­бе путь в тол­пе, ак­тивно ра­ботая лок­тя­ми и да­же не ду­мая из­ви­нять­ся за столь гру­бое по­веде­ние. Ей на­до бы­ло сбе­жать до то­го, как опо­ён­ный зель­ем Кор­мак опо­зорит её на всё Ми­нис­терс­тво ма­гии.

С тру­дом впих­нувшись в пе­репол­ненный лифт, Гер­ми­она по­вер­ну­лась к зак­рывшей­ся ре­шёт­ке и уви­дела, с ка­кой оби­дой во взгля­де на неё смот­рит Мак­лагген.

— Я до­гоню те­бя! — крик­нул он и тут же про­пал из по­ля зре­ния Гер­ми­оны, ког­да лифт рез­ко рва­нул вверх.

Ока­зав­шись на сво­ём эта­же, она уже бы­ло ки­нулась к сво­ему ка­бине­ту, но тут же пе­реду­мала, ведь там Кор­мак ста­нет ис­кать её в пер­вую оче­редь. Вы­ход был оче­виден — ка­бинет Дра­ко. Он точ­но не от­ка­жет ей во вре­мен­ном ук­ры­тии, да и вряд ли Мак­ла­генн рис­кнёт су­нуть­ся ту­да, так что это бы­ло луч­шим ре­шени­ем.

— Гер­ми­она? — Дра­ко яв­но был удив­лён вне­зап­ным по­яв­ле­ни­ем за­пыхав­шей­ся Гер­ми­оны в сво­ём ка­бине­те.

— Дра­ко, мне на­до спря­тать­ся, — она плюх­ну­лась на ди­ван, но сто­ило ей по­думать о том, что те­перь-то уж Кор­мак её точ­но не дос­та­нет, как в дверь кто-то весь­ма тре­бова­тель­но за­бара­банил. — Грин­ди­лоу по­дери все эти лю­бов­ные зелья!

Гер­ми­она вско­чила на но­ги, и её взгляд за­метал­ся по ка­бине­ту Дра­ко, ища пу­ти от­хо­да. Но тут не бы­ло да­же ни од­но­го зак­ры­ва­юще­гося шка­фа, ку­да бы она мог­ла спря­тать­ся, по­это­му Гер­ми­она, не об­ра­щая вни­мания на оша­рашен­но­го её по­веде­ни­ем Дра­ко, быс­тро юр­кну­ла под его стол и при­ложи­ла па­лец к гу­бам, как бы на­мекая, что сей­час не луч­шее вре­мя для воп­ро­сов.

— Вой­ди­те! — от­кашляв­шись и прид­ви­нув­шись об­ратно к сто­лу, крик­нул Дра­ко.

Гер­ми­она сжа­лась в ко­мочек, на­де­ясь, что Кор­мак на­дол­го не за­дер­жится, ког­да пой­мёт, что её тут нет, по­тому что по­за бы­ла край­не не­удоб­ной. Да ещё и ко­лени Дра­ко упи­рались ей в пле­чо, зас­тавляя бук­валь­но вжи­мать­ся в твёр­дую по­вер­хность. Дверь мед­ленно от­кры­лась, Гер­ми­она заж­му­рилась и ещё бли­же к се­бе под­тя­нула но­ги, как буд­то бы это мог­ло ей как-то по­мочь в сло­жив­шей­ся си­ту­ации.

— Мал­фой, ты не ви­дел Гер­ми­ону? Мне по­каза­лось, что она за­ходи­ла сю­да, — раз­давший­ся го­лос Гер­ми­она уз­на­ла бы из ты­сячи, и он при­над­ле­жал не Кор­ма­ку Мак­ла­ген­ну, а её луч­ше­му дру­гу Гар­ри Пот­те­ру.

— Гар­ри, — Гер­ми­она бы­ла ра­да выб­рать­ся из-под сто­ла, да­же не по­думав о том, как вся эта си­ту­ация выг­ля­дела со сто­роны.

Дра­ко же яв­но в этой си­ту­ации со­об­ра­жал луч­ше, чем она, и на­жал на её го­лову, пы­та­ясь зас­та­вить спря­тать­ся об­ратно под стол. Гер­ми­она ой­кну­ла, ког­да со все­го ма­ха вре­залась но­сом в пряж­ку Мал­фо­ев­ско­го рем­ня, и за­мер­ла, ус­лы­шав сдав­ленный го­лос Гар­ри:

— Ка­жет­ся, мне сто­ит зай­ти поз­же.

Гер­ми­она за­мер­ла, да­же не пы­та­ясь ос­во­бодить­ся. Бо­лее не­лов­кую си­ту­ацию труд­но бы­ло се­бе пред­ста­вить. Что по­думал Гар­ри, зас­тав её под сто­лом у Дра­ко, скло­нив­шу­юся над его па­хом? Уж яв­но не то, что она пря­талась тут от прес­ле­дова­теля.

— Эм, Гер­ми­она, ты бу­дешь вы­лезать? — Дра­ко яв­но был сму­щён не мень­ше са­мой Гер­ми­оны, но ему не гро­зил дол­гий раз­го­вор с Гар­ри.

— Да, ко­неч­но.

Дра­ко под­нялся на но­ги, ос­во­бож­дая Гер­ми­оне мес­то для ма­нёв­ра. Она на чет­ве­рень­ках вы­пол­зла из-под сто­ла, и уже со­бира­лась под­нять­ся, ког­да по­няла, что за­цепи­лась кра­ем ман­тии за при­от­кры­тый ящик сто­ла. По­теряв рав­но­весие, она со все­го раз­ма­ха вре­залась в но­гу Мал­фоя, ед­ва не вы­бив се­бе зу­бы об его ко­лен­ку. Она не­осоз­нанно схва­тилась за его ре­мень, пы­та­ясь не грох­нуть­ся на пол, и как раз в этот мо­мент от­кры­лась дверь:

— Гер­ми­она, я тут по­думал… — Гар­ри вер­нулся и зас­тал их с Дра­ко в ещё бо­лее не­лов­кой си­ту­ации: она на ко­ленях, вце­пив­ша­яся в ре­мень Мал­фоя, в то вре­мя как он дер­жал её за пле­чи. — Всё-та­ки луч­ше по­том по­гово­рим.

Гер­ми­она зас­ты­ла, не в си­лах отор­вать своё брен­ное те­ло от по­ла и на­конец-то под­нять­ся на но­ги. Что же ей так не ве­зёт? Ма­ло то­го, что её прес­ле­дова­ли пять пар­ней, под­вер­гших­ся вли­янию зелья, так ещё и луч­ший друг те­перь бу­дет ду­мать, буд­то она за­нима­ет­ся на ра­боте не пой­ми чем. Хо­тя с его сто­роны всё дол­жно быть выг­ля­дит край­не по­нят­ным.

— Ус­тро­или из мо­его ка­бине­та про­ход­ной двор, — Мал­фой дёр­нул Гер­ми­ону за ру­ку, вы­нуж­дая её под­нять­ся, и за­бот­ли­во уса­дил в своё крес­ло. — Мо­жет, ко­фе с вис­ки?

— Мож­но, толь­ко без ко­фе, — грус­тно от­ве­тила Гер­ми­она, пря­ча пок­раснев­шее ли­цо в ла­дони.

— Хм, лад­но, — Дра­ко выд­ви­нул ниж­ний ящик сто­ла, и че­рез нес­коль­ко се­кунд в ру­ку Гер­ми­оны ткнул­ся хо­лод­ный бо­кал, до се­реди­ны на­пол­ненный вис­ки. Она сде­лала гло­ток, об­жи­га­ющей жид­кости, ед­ва сдер­жи­вая по­рыв не вып­лю­нуть эту га­дость пря­мо на до­кумен­ты, раз­ло­жен­ные на сто­ле Дра­ко. Нес­мотря на яв­ные про­тес­ты ор­га­низ­ма, Гер­ми­она всё-та­ки до­пила вис­ки до кон­ца и про­тяну­ла бо­кал об­ратно Дра­ко.

— Спа­сибо, — про­шеп­та­ла она, ста­ра­ясь не смот­реть на Мал­фоя, ко­торый сто­ял в ша­ге от неё. Стыд­но бы­ло не толь­ко пе­ред Гар­ри, но и пе­ред ним. Ведь имен­но из-за неё они оба ока­зались в та­ком по­ложе­нии. Вряд ли Дра­ко бу­дет очень рад, ес­ли кто-ни­будь бу­дет ду­мать, что у не­го ро­ман с Гер­ми­оной. Ведь Гар­ри обя­затель­но рас­ска­жет Джин­ни, та в свою оче­редь по­делит­ся с Лу­ной, ну а пос­ле это­го пред­ска­зать даль­ней­ший путь спле­тен не­воз­можно. Лу­на мог­ла, как про­мол­чать и унес­ти эту тай­ну в мо­гилу, так и на­печа­тать об этом в «При­дире». В кон­це кон­цов, она же бы­ла Лу­ной Лав­гуд, са­мой неп­ред­ска­зу­емой осо­бой из всех, что ког­да-ли­бо встре­чала Гер­ми­она.

— Лад­но, Грей­нджер, рас­ска­зывай, что слу­чилось, — Дра­ко об­ло­котил­ся на свой стол и вни­матель­но пос­мотрел на Гер­ми­ону.

— Вче­ра я вы­яс­ни­ла, кто ви­новат в том, что про­изош­ло, — она счи­тала, что Дра­ко зас­лу­жил ус­лы­шать объ­яс­не­ния все­му про­ис­хо­дяще­му. Гер­ми­она ещё вче­ра хо­тела ему всё рас­ска­зать, но ког­да она вер­ну­лась в Ми­нис­терс­тво, ока­залось, что Дра­ко нап­ра­вил­ся с про­вер­кой к од­ной из по­допеч­ных их по­дот­де­лу се­мей, ко­торые бы­ли под наб­лю­дени­ем из-за мно­гочис­ленных жа­лоб их до­мови­ков.

— У­из­ли? — спро­сил Дра­ко, ка­жет­ся, он уже дав­но для се­бя всё ре­шил. И Гер­ми­она по­дума­ла о том, что не сто­ило рас­ска­зывать о по­пыт­ке Джин­ни ус­тро­ить её лич­ную жизнь с по­мощью лю­бов­но­го зелья.

— Она не вы­кину­ла зелье, а мис­сис У­из­ли по ошиб­ке до­бави­ла его в свой пунш, — от­ве­тила Гер­ми­она. — Я ду­маю, что там зелье всту­пило в ка­кую-то ре­ак­цию с од­ним или с нес­коль­ки­ми из ком­по­нен­тов пун­ша и в ито­ге нем­но­го из­ме­нило свои свой­ства.

— Да, это впол­не воз­можно, — ска­зал Дра­ко. — По­иск ан­ти­дота зай­мёт око­ло не­дели, и для это­го ну­жен ре­цепт, как пун­ша, так и лю­бов­но­го зелья.

— У ме­ня они есть, но вче­ра я не ус­пе­ла за­нять­ся этим, — Гер­ми­она дос­та­ла из кар­ма­на ман­тии сло­жен­ные вдвое лис­ти­ки с ре­цеп­та­ми, ко­торые ве­чером при­нес­ла ей Джин­ни. Она на­де­ялась, что Дра­ко, ко­торый был весь­ма хо­рош в зель­ях, по­может ей. Вдво­ём они спра­вят­ся с этой не­лёг­кой за­дачей нам­но­го быс­трее.

— Это всё, что те­бе уда­лось вы­яс­нить? — спро­сил Дра­ко, при­нимая лис­тки и пря­ча их в вер­хний ящик сто­ла, и это зна­чило, что он зай­мёт­ся по­ис­ком ан­ти­дота.

— Нет, — по­кача­ла го­ловой Гер­ми­она. — Ещё я уз­на­ла, кто ус­пел вы­пить пунш до то­го, как он взор­вался. Это Кор­мак Мак­ла­генн, Не­вилл Лон­гбот­том, Ден­нис Кри­ви, Си­мус Фин­ни­ган и Тер­ри Бут.

— Лон­гбот­том яв­но от­ветс­твен за цве­ты, Фин­ни­ган за взры­ва­ющи­еся по­сыл­ки, а Кри­ви за кол­догра­фии, — зак­лю­чил Дра­ко.

— Во­об­ще-то кол­догра­фи­ей ув­ле­кал­ся Ко­лин, а не Ден­нис, но ду­маю, что это дей­стви­тель­но его рук де­ло, — сог­ла­силась с вы­вода­ми Дра­ко Гер­ми­она.

— Мак­ла­ген­на ско­рее все­го сто­ит бла­года­рить за ро­зовых жу­рав­ли­ков. Я до­воль­но неп­ло­хо его знаю, и по­тому уве­рен, что он не спо­собен сриф­мо­вать ни строч­ки, — пред­по­ложил Дра­ко, и Гер­ми­она сог­ласна кив­ну­ла. Сти­хи, пусть да­же та­кие пло­хие, и Кор­мак — это неч­то не­сов­мести­мое.

— Зна­чит, все эти пе­сен­ки — де­ло рук Тер­ри, — до­бави­ла Гер­ми­она.

— Да.

— Я во­об­ще-то не прос­то так пря­талась под тво­им сто­лом, — Гер­ми­она сно­ва по­чувс­тво­вала, как крас­не­ет. — В ат­ри­уме я встре­тила Кор­ма­ка, он пы­тал­ся приз­нать­ся мне в люб­ви, а по­том прес­ле­довал до са­мых лиф­тов. Я уве­рена, что те­перь он си­дит и ждёт ме­ня под дверью ка­бине­та.

— Я мо­гу схо­дить про­верить, но, в лю­бом слу­чае, ты же не смо­жешь пря­тать­ся тут всё вре­мя, — ска­зал Дра­ко. — Я не про­тив, но Баб­кок вряд ли оце­нит твой пе­ре­езд.

— Да, ты прав. На­до встре­тить­ся с ним ли­цом к ли­цу и по­пытать­ся до­нес­ти, что я не мо­гу от­ве­тить ему вза­им­ностью.

— Вряд ли это по­может, ко­неч­но, ты же зна­ешь, что зелье люб­ви отуп­ля­ет, но поп­ро­бовать сто­ит.

— Ты зай­мешь­ся ан­ти­дотом? — спро­сила Гер­ми­она, ос­во­бож­дая Дра­ко его крес­ло.

— Да, нач­ну пря­мо сей­час, но впол­не воз­можно, что бу­дет нам­но­го лег­че по­дож­дать, по­ка дей­ствие зелья са­мо сой­дёт на «нет», — от­ве­тил Дра­ко, дос­та­вая из ящи­ка лис­тки с ре­цеп­та­ми и рас­кла­дывая их на сто­ле.

— Но это мо­жет длить­ся бес­ко­неч­но дол­го, — воз­ра­зила Гер­ми­она. — Мы не зна­ем, что да­ло та­кой дол­го­иг­ра­ющий эф­фект.

— Лад­но, лад­но, я всё сде­лаю, а ты иди и пос­та­рай­ся боль­ше не вли­пать се­год­ня в неп­ри­ят­ности. Ты и так пе­ревы­пол­ни­ла свою ме­сяч­ную нор­му не­удач за эти дни, — Гер­ми­она улыб­ну­лась, бла­годар­ная Дра­ко за по­пыт­ку при­обод­рить её. Она по­обе­щала се­бе, что ког­да всё это за­кон­чится, то они с Дра­ко обя­затель­но схо­дят в са­мый до­рогой рес­то­ран и хо­рошень­ко от­праздну­ют. Это, ко­неч­но, уда­рит по её ко­шель­ку, но его под­дер­жка сто­ит нам­но­го боль­ше од­но­го ужи­на.

* * *

Гер­ми­она си­дела в ка­бине­те, раз­би­рая поч­ту. Кор­ма­ка она, к сво­ему ог­ромно­му счастью, не встре­тила ни на пу­ти в ка­бинет, ни око­ло не­го, так что её нас­тро­ение нем­но­го улуч­ши­лось. Пор­ти­ло его толь­ко од­но: при­мер­но каж­дые пол­ча­са при­ходи­ли курь­еры с бу­кета­ми, по­сыл­ка­ми и кон­верта­ми. Гер­ми­она да­же пред­ста­вить се­бе не мог­ла, сколь­ко де­нег её пок­лонни­ки пот­ра­тили на то, что­бы на­купить столь­ко не­нуж­но­го ей хла­ма. А Не­вилл, на­вер­ное, ра­зорил все Хог­варт­ские теп­ли­цы, что­бы по­радо­вать её. Ей бы­ло их жаль, ведь ког­да дей­ствие зелья прек­ра­тит­ся, им дол­го при­дёт­ся раз­би­рать­ся со всем этим.

Ба­бах!

Оче­ред­ная по­сыл­ка от Си­муса взор­ва­лась, но за пос­ледние дни Гер­ми­она на­учи­лась не об­ра­щать на это вни­мания. Не­ожи­дан­но пе­ред Гер­ми­оной при­зем­лился ро­зовый жу­рав­лик, нам­но­го круп­нее, чем все, ко­торые она по­луча­ла до это­го. Про­тянув ру­ку, Гер­ми­она раз­верну­ла его, не су­мев пе­ребо­роть лю­бопытс­тво.

«Гер­ми­она, лю­бовь моя, я пред­ла­гаю те­бе стать мо­ей па­рой и вмес­те по­сетить бал, ко­торый прой­дёт на сле­ду­ющей не­деле в Ми­нис­терс­тве Ма­гии» — бы­ло на­писа­но раз­ноцвет­ны­ми пе­рели­ва­ющи­мися бук­ва­ми.

Гер­ми­она зас­то­нала, она и ду­мать за­была о том, что уже че­рез нес­коль­ко дней в Ми­нис­терс­тве бу­дет про­водить­ся бла­гот­во­ритель­ный ве­чер для сбо­ра средств на ре­конс­трук­цию Мун­го. И она, как и все ра­бот­ни­ки Ми­нис­терс­тва, бы­ла обя­зана при­сутс­тво­вать на нём. Бы­ло страш­но да­же по­думать, во что прев­ра­тит­ся этот ве­чер, ес­ли все её пять пок­лонни­ков со­берут­ся вмес­те в од­ном по­меще­нии. Ведь кро­ме Не­вил­ла все они ра­бота­ли в Ми­нис­терс­тве ма­гии. Ос­та­валось толь­ко на­де­ять­ся, что Кор­мак единс­твен­ный до­думал­ся до то­го, что­бы приг­ла­сить её. Хо­тя это бы­ло очень ма­лове­ро­ят­но. Ско­рее все­го, в бли­жай­шие дни её ждёт но­вый шквал от­кры­ток с приг­ла­шени­ями, и что с этим де­лать — Гер­ми­она да­же не пред­став­ля­ла.

— Гер­ми­она! — она ос­та­нови­лась и по­вер­ну­лась к то­му, кто её ок­ликнул, ста­ра­ясь улы­бать­ся как мож­но бо­лее при­вет­ли­во.

— Ден­нис, — улыб­ка, по ощу­щени­ям Гер­ми­оны, прев­ра­тилась в ос­кал, — ра­да те­бя ви­деть.

— Я то­же! Мне не­об­хо­димо с то­бой по­гово­рить, — Ден­нис же, в про­тиво­полож­ность Гер­ми­оне, выг­ля­дел очень ра­дос­тным.

— Не­уже­ли? — до­гады­ва­ясь, о чём пой­дёт речь, Гер­ми­она ужас­но хо­тела раз­вернуть­ся и спря­тать­ся в сво­ём ка­бине­те, где мож­но бы­ло бы за­бар­ри­кади­ровать­ся и ни­кого не пус­кать. Но вок­руг бы­ло слиш­ком мно­го лиш­них глаз, а выс­тавлять се­бя ду­рой на по­теху всем сплет­ни­кам Ми­нис­терс­тва она не же­лала. Её и так об­сужда­ли в от­де­ле, и то, что это ещё не выш­ло за его пре­делы, бы­ло чис­той слу­чай­ностью или ве­зени­ем, но в не­го она с не­дав­них пор не ве­рила.

— Да! Я хо­тел приг­ла­сить те­бя пой­ти со мной на бал! — Ден­нис так жиз­не­радос­тно улы­бал­ся и выг­ля­дел нас­толь­ко уве­рен­ным в том, что она сог­ла­сит­ся, что Гер­ми­оне да­же на се­кун­ду за­хоте­лось оп­равдать его ожи­дания. Но она тут же се­бя одёр­ну­ла: она не со­бира­лась да­вать на­деж­ду ни­кому из сво­их наг­ло­тав­шихся зелья пок­лонни­ков. Это бы­ло бы не­чес­тно по от­но­шению, ни к ним, ни к се­бе лю­бимой.

— Прос­ти, Ден­нис, но я не смо­гу пой­ти с то­бой, — как мож­но бо­лее ми­ролю­биво от­ве­тила Гер­ми­она.

— Что? Но по­чему? — улыб­ка мо­мен­таль­но про­пала с его ли­ца, и Гер­ми­она по­чувс­тво­вала лёг­кий укол со­вес­ти. Приш­лось на­пом­нить се­бе, что её ви­ны в сло­жив­шей­ся си­ту­ации аб­со­лют­но нет, ес­ли ко­го и на­до ви­нить, то Джин­ни и Пад­му, ко­торые и за­те­яли иг­ру с лю­бов­ным зель­ем.

Гер­ми­она за­мялась, пы­та­ясь при­думать дей­стви­тель­но сто­ящую при­чину для от­ка­за. Не объ­яс­нять же Ден­ни­су, что он прос­то на­ходит­ся под вли­яни­ем зелья, а на са­мом де­ле она ему аб­со­лют­но не­ин­те­рес­на как де­вуш­ка. Гер­ми­она мыс­ленно по­кори­ла се­бя за то, что за­ранее не про­дума­ла этот мо­мент, ведь до­гады­валась, что приг­ла­шения обя­затель­но бу­дут. Кор­ма­ку не бы­ло стыд­но в от­вет прос­то пос­лать за­пис­ку с ла­конич­ным «нет», но к не­му она и от­но­силась по-дру­гому. Ден­нис же всё-та­ки за пос­ледние го­ды стал дру­гом, и с ним пос­ту­пать так гру­бо очень не хо­телось.

— Ну… я… — Гер­ми­она чувс­тво­вала се­бя край­не не­уют­но под умо­ля­ющим взгля­дом Ден­ни­са.

— Грей­нджер! — из-за уг­ла по­явил­ся Дра­ко, дер­жа пе­ред со­бой боль­шую си­нюю ко­роб­ку, до от­ка­за за­битую пись­ма­ми. — У нас ку­ча ра­боты, а ты тут прох­лажда­ешь­ся? Мо­жет, ты за­была о том, что обе­щала вмес­то ме­ня ра­зоб­рать­ся с жа­лоба­ми, по­ка я бу­ду…

— Дра­ко! — рез­ко прер­ва­ла мо­нолог Дра­ко Гер­ми­она. Она не хо­тела, что­бы кто-ли­бо, а уж тем бо­лее Ден­нис, слы­шал о том, что Мал­фой ищет ан­ти­дот от лю­бов­но­го зелья. — Я тут раз­го­вари­ваю с Ден­ни­сом, — Гер­ми­она пос­мотре­ла на Дра­ко, всем сво­им ви­дом умо­ляя его спас­ти её от это­го раз­го­вора.

— Кри­ви, — Дра­ко кив­нул Ден­ни­су, — прос­ти, но мне не­об­хо­димо ук­расть Грей­нджер. Каж­дую ми­нуту где-то стра­да­ет от жес­то­кого на­каза­ния один до­мовик, и без неё мне с этим не спра­вить­ся.

Дра­ко пе­рех­ва­тил ко­роб­ку од­ной ру­кой, а вто­рой схва­тил Грей­нджер за ло­коть и по­тащил за со­бой.

— По­гово­рим поз­же, Гер­ми­она! — до­летел до неё крик Ден­ни­са, преж­де чем они с Дра­ко скры­лись за уг­лом.

— Спа­сибо! — Гер­ми­она об­легчён­но вы­дох­ну­ла, от­кры­вая пе­ред Дра­ко дверь в его ка­бинет и про­пус­кая его вмес­те с ко­роб­кой впе­рёд.

— Оче­ред­ное приг­ла­шение? — по­ин­те­ресо­вал­ся Дра­ко, опус­кая свою но­шу на пол и па­дая на ку­шет­ку. Гер­ми­она се­ля ря­дом и кив­ну­ла.

— Пись­мен­но от­ка­зывать лег­че, а вот так… ли­цом к ли­цу, как-то… ну, ты же по­нима­ешь? — Гер­ми­она не зна­ла, как объ­яс­нить Дра­ко, по­чему ей тя­жело бы­ло от­ка­зать Ден­ни­су.

— Не сов­сем, но я по­нял, что ты име­ла в ви­ду, — Дра­ко улыб­нулся, при­зывая к се­бе гра­фин с во­дой и ста­кан.

— На­до бу­дет при­думать что-ни­будь, — Гер­ми­она при­няла из рук Дра­ко ста­кан и сде­лала боль­шой гло­ток. Для кон­ца мар­та в Лон­до­не бы­ло уди­витель­но жар­ко, что ощу­щалось и тут в Ми­нис­терс­тве. — Да­же не знаю, что мо­жет их ос­та­новить.

— Воз­можно, те­бе сто­ит ска­зать, что ты уже приг­ла­шена, — под­ска­зал Дра­ко, и Гер­ми­она удив­лённо пос­мотре­ла на не­го.

— И кем же? Лю­бой ду­рак в Ми­нис­терс­тве зна­ет, что у ме­ня нет мо­лодо­го че­лове­ка. Так что…

— Мо­жешь ска­зать сво­им не­нор­маль­ным пок­лонни­кам, что на бал пой­дёшь со мной, — пред­ло­жил Дра­ко, чем зас­та­вил Гер­ми­ону бук­валь­но оне­меть от удив­ле­ния.

— Я… — она не мог­ла по­доб­рать слов. — Но твои…

— Ро­дите­ли? — Дра­ко ух­мыль­нул­ся, а Гер­ми­она сог­ласно кив­ну­ла, она да­же не пред­став­ля­ла, что ска­жут Лю­ци­ус и Нар­цисса, ес­ли уз­на­ют, с кем их сын по­шёл на бла­гот­во­ритель­ный ве­чер. — Они уже дав­но уве­рены, что мы с то­бой встре­ча­ем­ся. Им не ве­рит­ся, что я про­вожу с то­бой чуть ли не всё сво­бод­ное вре­мя, прос­то по­тому, что мы… друзья.

— О-о-о, — про­тяну­ла Гер­ми­ону, она да­же не ду­мала, что Лю­ци­ус и Нар­цисса мог­ли ду­мать что-то по­доб­ное. — И они не про­тив?

— Ма­ма оби­жа­ет­ся, что я не пред­ста­вил те­бя ей офи­ци­аль­но как свою де­вуш­ку, а отец… ну, ска­жем так, он пред­по­чита­ет дер­жать своё мне­ние при се­бе, — от­ве­тил Дра­ко.

— Это не­ожи­дан­но, — ска­зала Гер­ми­она. Не­уже­ли со сто­роны их дру­жес­кое об­ще­ние с Дра­ко выг­ля­дит и впрямь так, как буд­то они встре­ча­ют­ся? Тог­да по­чему ей об этом ник­то из её дру­зей не го­ворил?

— Да, за­будь, — Дра­ко яв­но боль­ше не хо­тел го­ворить об их не­сущес­тву­ющем ро­мане. — В лю­бом слу­чае, я со­бирал­ся пой­ти один, но ес­ли мо­гу спас­ти те­бя от заг­ре­бущих рук Кри­ви, Мак­ла­ген­на и ос­таль­ных, то, по­жалуй, я сог­ла­сен и по­менять свои пла­ны.

— Дра­ко, я те­бя обо­жаю! — Гер­ми­она креп­ко об­ня­ла Дра­ко, пы­та­ясь по­казать этим жес­том, нас­коль­ко она ему бла­годар­на.

— В этом мы с то­бой по­хожи, — от­ве­тил Дра­ко, и в его го­лосе она слы­шала улыб­ку. — Я то­же се­бя обо­жаю.

Гер­ми­она зас­ме­ялась, но, по­чувс­тво­вав, как ру­ки Дра­ко сом­кну­лись на её та­лии, вдруг рез­ко пе­рес­та­ла ве­селить­ся. За два го­да об­ще­ния и за поч­ти год нас­то­ящей друж­бы они с Дра­ко прак­ти­чес­ки ни­ког­да не при­каса­лись друг к дру­гу. Во вся­ком слу­чае, не так, и от этих объ­ятий сей­час по­чему-то ста­ло не­лов­ко. За­хоте­лось од­новре­мен­но и отод­ви­нуть­ся по­даль­ше, из­бе­гая столь ин­тимно­го при­кос­но­вения, и ос­тать­ся си­деть на мес­те, чувс­твуя его теп­ло да­же сквозь ткань коф­ты.

— Кхм, — Дра­ко пер­вый уб­рал ру­ки, и Гер­ми­она пос­пешно отс­тра­нилась. Сер­дце от­че­го-то от­ча­ян­но сту­чало, и это ка­залось очень стран­ным. — По­ра, на­вер­ное, брать­ся за ра­боту. Воз­можно, я ус­пею при­гото­вить зелье до ба­ла, и тог­да ты смо­жешь пой­ти с кем за­хочешь, — что-то в го­лосе Дра­ко нас­то­рожи­ло Гер­ми­ону, но на­деж­да на то, что ско­ро она ос­во­бодит­ся от на­зой­ли­вого вни­мания опо­ён­ных пар­ней, от­влек­ла её от раз­мышле­ний на эту те­му.

— Мы в лю­бом слу­чае мо­жем пой­ти вмес­те, — Гер­ми­она улыб­ну­лась. Ей по­чему-то это­го дей­стви­тель­но хо­телось. Дра­ко был прив­ле­катель­ным мо­лодым че­лове­ком, хо­тя и не поль­зо­вал­ся осо­бой по­пуляр­ностью у жен­ско­го по­ла из-за сво­его от­талки­ва­юще­го прош­ло­го. А ещё он прек­расно тан­це­вал, нас­коль­ко мог­ла су­дить Гер­ми­она, один раз валь­си­ру­ющая с ним на ба­лу в честь по­беды, да и прос­то по­гово­рить с ним бы­ло ин­те­рес­но. Так что из всех Гер­ми­они­ных зна­комых и дру­зей Дра­ко был луч­шим пар­тнё­ром, ко­торо­го она толь­ко мог­ла по­желать.

— Ну, ес­ли ты хо­рошо поп­ро­сишь, то я, мо­жет быть, и сог­ла­шусь, — ма­нер­но про­тянул Дра­ко, и Гер­ми­она зас­ме­ялась, окон­ча­тель­но за­быв о не­лов­кости.

— Я приш­лю те­бе бу­кет цве­тов и по­ющую от­крыт­ку с приг­ла­шени­ем, — пред­ло­жила она. — Это­го доб­ра у ме­ня на­валом.

— О нет! — Дра­ко в ужа­се вско­чил, прик­ла­дывая ру­ку к сер­дцу в те­ат­раль­ном жес­те. — Ты да­же не пос­та­ра­ешь­ся при­думать ни­чего но­вого? Хо­чешь за­полу­чить ме­ня с по­мощью по­дар­ков от сво­их пок­лонни­ков? Я не та­кой!

Гер­ми­она сог­ну­лась по­полам от сме­ха.

— О нет, я при­думаю что-ни­будь бо­лее ори­гиналь­ное, что­бы за­во­евать те­бя, — вы­дави­ла она из се­бя. — Мо­жет, при­еду к те­бе под ок­на на ко­не и спою се­рена­ду.

— Не на­до! — Дра­ко упал пе­ред ней на од­но ко­лено. — Я слы­шал, как ты по­ёшь, ког­да ты по­тащи­ла ме­ня в этот маг­лов­ский бар… ка­баро­ке…

— Ка­ра­оке, — поп­ра­вила Гер­ми­она.

— Не важ­но! В лю­бом слу­чае, это бы­ло ужас­но. Мои уши бо­лели по­том ещё це­лую не­делю!

— Эй! — Гер­ми­она воз­му­тилась и тол­кну­ла Дра­ко в пле­чо, от че­го он по­терял рав­но­весие и на­чал за­вали­вать­ся на­зад, но ус­пел схва­тить Гер­ми­ону за край юб­ки, и она, как раз со­бира­юща­яся встать, то­же не удер­жа­лась на но­гах.

— Ау! — взвыл Дра­ко. Гер­ми­она упа­ла на не­го, по­пав сво­им лок­тём ему в жи­вот. — Грей­нджер, не на­до ме­ня ка­лечить толь­ко за то, что я ска­зал, что ты ужас­но по­ёшь!

— Ты сам ви­новат! — Гер­ми­она сно­ва зас­ме­ялась, наб­лю­дая за не­доволь­ным ли­цом Дра­ко. — Это кар­ма!

— Мал­фой, ты не ви­дел Герм… — Гер­ми­она и Дра­ко од­новре­мен­но по­вер­ну­лись в сто­рону рас­пахнув­шей­ся две­ри и уви­дели зас­тывшую на по­роги Пад­му У­из­ли. — Ой, прос­ти­те!

— Мне на­до по­весить на дверь ам­барный за­мок, — за­дум­чи­во ска­зал Дра­ко.

Гер­ми­она вско­чила на но­ги и про­тяну­ла Дра­ко ру­ку, по­могая и ему под­нять­ся.

— Ско­ро не толь­ко твои ро­дите­ли бу­дут ду­мать, что у нас ро­ман, но и всё Ми­нис­терс­тво, — в этот раз Гер­ми­оне уже не бы­ло так стыд­но, как в прош­лый. По­дума­ешь, она прос­то ле­жала свер­ху на Мал­фое? В этом же нет ни­какой сек­су­аль­ной по­доп­лё­ки. Или есть?

— Тог­да нам при­дёт­ся и впрямь зак­ру­тить с то­бой ро­ман, что­бы ни­кого не ра­зоча­ровать, — с ка­кой-то грус­тной улыб­кой ска­зал Дра­ко, одёр­ги­вая свой пид­жак и нап­равля­ясь к сто­лу.

Гер­ми­она про­мол­ча­ла, по­чему-то эта идея по­каза­лась ей весь­ма прив­ле­катель­ной. Она по­кача­ла го­ловой, ус­та­вив­шись взгля­дом ку­да-то в пол. Гер­ми­она не по­нима­ла, что с ней во­об­ще про­ис­хо­дит, ес­ли вдруг идея о том, что­бы встре­чать­ся с Дра­ко, по­каза­лась ей не та­кой уж и пло­хой. На­вер­ное, все­му ви­ной бы­ла вес­на. В это вре­мя го­да да­же у са­мых пра­виль­ных и ор­га­низо­ван­ных лю­дей слу­ча­ют­ся вре­мен­ные по­мут­не­ния.

Гер­ми­она по­дод­ви­нула к се­бе ко­роб­ку и пог­ру­зилась в ра­боту, ста­ра­ясь не об­ра­щать вни­мания на Дра­ко, ко­торый ус­тро­ил­ся за сво­им сто­лом со стоп­кой за­писей, ка­са­ющих­ся лю­бов­но­го зелья. Она пы­талась пол­ностью пог­ру­зить­ся в ра­боту и за­быть о том, что её упо­рядо­чен­ная жизнь за пос­ледние дни прев­ра­тилась в ка­тас­тро­фу: сна­чала пять со­шед­ших с ума пар­ней, а те­перь и она, са­ма ду­ма­ющая о чём-то стран­ном. Да, вес­на в этом го­ду вы­далась не­обыч­ная.

Гер­ми­она пе­реда­ла Сь­юзан Бо­унс из со­сед­не­го по­дот­де­ла пос­ледний бу­кет и с удо­воль­стви­ем ог­ля­дела ка­бинет, ко­торый на­конец-то стал та­ким, ка­ким ему и по­ложе­но бы­ло быть: ни те­бе взры­ва­ющих­ся ко­робок, ни мно­жес­тва цве­тов, ни на­до­еда­ющих жу­рав­ли­ков, ни по­ющих пи­сем, ни не­лепых кол­ла­жей. Всё поч­ти вер­ну­лось на свои мес­та. Кро­ме то­го, что пять влюб­лённых в неё пар­ней всё ещё на­ходи­лись под дей­стви­ем зелья. Но в бли­жай­шее вре­мя и это дол­жно бы­ло из­ме­нить­ся.

Дра­ко за­верил её, что к се­год­няшне­му ве­черу ан­ти­дот бу­дет го­тов. Ему ка­ким-то чу­дом уда­лось уз­нать, что так силь­но пов­ли­яло на на­чаль­ный сос­тав бе­зобид­но­го зелья. Гер­ми­она бы­ла счас­тли­ва, что ско­ро всё за­кон­чится и она смо­жет вер­нуть­ся к сво­ей нор­маль­ной и упо­рядо­чен­ной жиз­ни. Ос­та­валось толь­ко пе­режить се­год­няшний бла­гот­во­ритель­ный ве­чер, на ко­торый она пой­дёт в ком­па­нии Дра­ко.

Ока­залось, что прик­ры­вать­ся им очень удоб­но. Си­мус, Ден­нис, Не­вилл и Тер­ри, пусть и силь­но огор­чи­лись, но при­няли объ­яс­не­ния Гер­ми­оны и её от­каз впол­не нор­маль­но. Лишь Кор­мак, са­мый на­дутый и са­мов­люблён­ный ин­дюк, ко­торо­го толь­ко мож­но най­ти, про­дол­жал упорс­тво­вать. И вот имен­но то, что он мо­жет выт­во­рить на ве­чере неч­то спо­соб­ное опо­зорить и Гер­ми­ону, и Дра­ко, и са­мого Кор­ма­ка, пу­гало боль­ше все­го. По­чему-то он ре­шил, что яв­ля­ет­ся единс­твен­ным дос­той­ным Гер­ми­оны муж­чи­ной. И все её по­пыт­ки убе­дить его, что это мне­ние оши­боч­но, по­тер­пе­ли не­уда­чу. Он про­дол­жал при­сылать за­пис­ки, в ко­торых то умо­лял пой­ти с ним, то гро­зил неп­ри­ят­ностя­ми, ес­ли она это­го не сде­ла­ет.

Но Гер­ми­она пе­рес­та­ла об­ра­щать на это вни­мание, как толь­ко уз­на­ла, что на бла­гот­во­ритель­ный ве­чер Дра­ко при­дёт не с пус­ты­ми ру­ками, а с пятью пор­ци­ями ан­ти­дота. И так как все пять пар­ней бу­дут там, то Гер­ми­оне ос­та­нет­ся толь­ко, вос­поль­зо­вав­шись сво­им на них вли­яни­ем, зас­та­вить их вы­пить зелье. На са­мом де­ле, она бы­ла го­това вли­вать его в них на­силь­но, толь­ко что­бы всё это су­мас­шес­твие прек­ра­тилось как мож­но ско­рее. Ра­бочий день под­хо­дил к кон­цу, и по­ра бы­ло от­прав­лять­ся до­мой, что­бы при­вес­ти се­бя в по­рядок.

Платье Гер­ми­она ус­пе­ла ку­пить в са­мый пос­ледний мо­мент, а вот с при­чёс­кой и ма­ки­яжем ей при­дёт­ся по­возить­ся. Из­на­чаль­но она рас­счи­тыва­ла на по­мощь Джин­ни, но пос­ле все­го про­изо­шед­ше­го слиш­ком силь­но оби­делась на неё. Гер­ми­она очень на­де­ялась, что её вре­мен­ный бой­кот ста­нет по­учи­тель­ным для Джин­ни и та пе­рес­та­нет вме­шивать­ся в её лич­ную жизнь.

Гер­ми­оне по­надо­билось все­го два ча­са, что­бы пол­ностью соб­рать­ся. Во­лосы она соб­ра­ла в ак­ку­рат­ную вы­сокую при­чёс­ку и под­чер­кну­ла ма­ки­яжем гла­за. Платье бы­ло впол­не обыч­ным, си­ним, хо­тя и об­ле­гало фи­гуру силь­нее, чем хо­телось бы Гер­ми­оне. Но так как она тя­нула с вы­бором одеж­ды до пос­ледне­го, вре­мени на то, что­бы при­веред­ни­чать, не ос­та­лось, вот и приш­лось ку­пить пер­вое, ко­торое по­каза­лось дос­той­ным. Гер­ми­она обу­ла туф­ли на не­высо­ком каб­лу­ке и прих­ва­тила с со­бой па­рад­ную чёр­ную ман­тию.

Она бы­ла го­това к то­му, что­бы от­пра­вить­ся в Ми­нис­терс­тво и встре­тить­ся там с Дра­ко. Ещё раз ог­ля­дев се­бя в зер­ка­ле, Гер­ми­она ос­та­лась до­воль­ной уви­ден­ным. И хо­телось ве­рить, что Дра­ко её на­ряд то­же пон­ра­вит­ся. Ду­мать о том, по­чему это бы­ло так для неё важ­но, Гер­ми­она не ста­ла, по­тому что где-то в ду­ше по­нима­ла: её вы­воды ей не пон­ра­вят­ся. То, что тво­рилось с ней в пос­леднее вре­мя, бы­ло очень неп­ри­выч­ным. И Гер­ми­она ни­как не мог­ла по­нять: ей дей­стви­тель­но нра­вит­ся Дра­ко не толь­ко как друг или это всё прос­то из-за стрес­са? Она ре­шила, что бу­дет бо­лее удоб­ным вер­нуть­ся к это­му вол­ну­юще­му её воп­ро­су пос­ле то­го, как она раз­бе­рёт­ся с пос­ледс­тви­ями лю­бов­но­го зелья.

Дра­ко ждал её в ат­ри­уме и выг­ля­дел он так, что Гер­ми­она сно­ва по­чувс­тво­вала то стран­ное вле­чение, ко­торое в пос­леднее вре­мя рож­да­лось в ней, сто­ило толь­ко Дра­ко по­явить­ся на го­ризон­те. Эти ба­боч­ки вни­зу жи­вота её очень силь­но вол­но­вали, и в то­же вре­мя она ду­мала о том, что ещё ни­ког­да не ис­пы­тыва­ла ни­чего столь же при­ят­но­го. Мо­жет быть, это бы­ло влюб­лённостью, о ко­торой ей так мно­го и дол­го го­вори­ли друзья? Гер­ми­она не бы­ла в этом уве­рена и пред­почла по­ка не спе­шить с вы­вода­ми.

— Ты прек­расно выг­ля­дишь, — Дра­ко при­вет­ли­во улыб­нулся Гер­ми­оне и про­тянул ей ру­ку, ко­торую она с бла­годар­ностью при­няла. От его слов на её ли­це по­яви­лась глу­пая, как ей ка­залось, улыб­ка. Но ни­чего с этим она по­делать не мог­ла.

— Спа­сибо, — от­ве­тила Гер­ми­она. — Ты то­же.

— Ну, не мо­жешь же ты по­явить­ся на гла­за сво­им пок­лонни­кам с кем-то, кто бу­дет выг­ля­деть ху­же них, — они с Дра­ко заш­ли в лифт, и тот рва­нул по нап­равле­нию к ниж­не­му уров­ню, где и на­ходил­ся зал.

— Ко­неч­но, нет! — зас­ме­ялась Гер­ми­она. — Они дол­жны яс­но ви­деть и по­нимать, по­чему я выб­ра­ла имен­но те­бя, а не ко­го-то из них.

— Имен­но, — сог­ла­сил­ся с ней Дра­ко и об­нял её од­ной ру­кой за об­на­жён­ные пле­чи. Воз­можно, для не­го это бы­ло прос­то дру­жес­ким жес­том, но Гер­ми­она по­чувс­тво­вала, как её те­ло с ра­достью от­кли­ка­ет­ся на его при­кос­но­вение. Она пы­талась сдер­жать дрожь, но му­раш­ки вы­дали её с го­ловой.

— Прох­ладно тут, — ска­зала Гер­ми­она, что­бы хоть как-то оп­равдать в гла­зах Дра­ко стран­ную ре­ак­цию сво­его те­ла на не­го. Она на­кину­ла на пле­чи ман­тию, ко­торую до это­го нес­ла в ру­ках и по­пыта­лась рас­слаб­ленно улыб­нуть­ся.

На­конец, лифт ос­та­новил­ся. Их до­рога ед­ва ли за­няла боль­ше ми­нуты, но ей по­каза­лось, что она про­вела в лиф­те с Дра­ко не мень­ше ча­са, нас­толь­ко силь­но из­ме­нилось её нас­тро­ение. Ес­ли ещё двад­цать ми­нут на­зад она чувс­тво­вала се­бя впол­не уве­рен­но, то те­перь аб­со­лют­но рас­те­рялась. Гер­ми­оне очень хо­телось по­гово­рить с Дра­ко, но она не зна­ла, что ему ска­зать. Как объ­яс­нить че­лове­ку, ко­торо­го ты столь дол­гое вре­мя вос­при­нима­ла ис­клю­читель­но как дру­га, что вдруг в один прек­расный мо­мент он стал для те­бя кем-то боль­шим?

— Ты го­това? — Дра­ко взял Гер­ми­ону за ру­ку и по­тянул за со­бой. Она не соп­ро­тив­ля­лась, пы­та­ясь ра­зоб­рать­ся в собс­твен­ных мыс­лях и ощу­щени­ях. Всё это ка­залось са­мым прек­расным, но и са­мым бре­довым сном, и в то­же вре­мя ей аб­со­лют­но не хо­телось, что­бы это за­кан­чи­валось.

Пос­ле то­го, как Си­мус, Не­вилл, Кор­мак, Ден­нис и Тер­ри из­ле­чат­ся от сво­ей за­виси­мос­ти от неё, ка­кой бу­дет у неё по­вод, что­бы про­водить це­лые дни в ка­бине­те Дра­ко? Они, ко­неч­но же, и даль­ше бу­дут вмес­те ра­ботать, но всё из­ме­нит­ся. Для Гер­ми­оны уж точ­но.

— Ты в по­ряд­ке? — спро­сил Дра­ко, от­во­дя Гер­ми­ону в сто­рону, что­бы не ме­шать вновь при­быв­шим вол­шебни­кам вхо­дить в зал.

— Я… — Гер­ми­она зап­ну­лась, уви­дев, как из од­но­го из лиф­тов вы­ходит Си­мус. Она взя­ла Дра­ко за ру­ку и вмес­те с ним спря­талась за ко­лон­ной. — Я вол­ну­юсь, — на­конец от­ве­тила она, хо­тя и не ста­ла объ­яс­нять, что ви­новат в её вол­не­нии сам Дра­ко.

— Да, я за­метил, — он обод­ря­юще сжал её ла­донь в сво­ей. — Но всё прой­дёт от­лично. Мы на­по­им тво­их пок­лонни­ков зель­ем, и они боль­ше не бу­дут пор­тить те­бе жизнь. Пос­ле это­го ве­чера всё вер­нётся на кру­ги своя.

— Я знаю, — ска­зала Гер­ми­она.

— Ну, тог­да не­чего и бес­по­ко­ить­ся, — Дра­ко нап­ра­вил­ся ко вхо­ду в зал, и Гер­ми­оне не ос­та­валось ни­чего дру­гого, как пос­ле­довать за ним.

В те­чение сле­ду­юще­го ча­са Гер­ми­она и Дра­ко ра­зыс­ки­вали в тол­пе пар­ней, и она зас­тавля­ла их пить зелье. Пос­ле че­го они при­ходи­ли в се­бя, с тру­дом вспо­миная, что тво­рилось с ни­ми в пос­ледние дни. Гер­ми­она же быс­тро скры­валась из их по­ля зре­ния, не имея ни ма­лей­ше­го же­лания что-ли­бо им объ­яс­нять. В кон­це кон­цов, единс­твен­ным, ко­го они по­ка так и не наш­ли, был Кор­мак. Гер­ми­она бы­ла уве­рена, что он ни за что бы ни про­пус­тил этот ве­чер, по­это­му упор­но про­дол­жа­ла по­ис­ки.

Они с Дра­ко ос­та­нови­лись воз­ле од­но­го из сто­ликов, что­бы нем­но­го пе­редох­нуть и вы­пить шам­пан­ско­го, ког­да за их спи­нами раз­дался зна­комый го­лос:

— Ну, здравс­твуй, Гер­ми­она, — это был Кор­мак, ко­торый сам на­шёл её, и что-то в его го­лосе очень не нра­вилось Гер­ми­оне.

— При­вет, Кор­мак, — как мож­но спо­кой­нее от­ве­тила она. — Как по­жива­ешь? — спро­сила Гер­ми­она, кра­ем гла­за наб­лю­дая за тем, как Дра­ко дос­та­ёт из кар­ма­на па­рад­ной ман­тии пу­зырёк с ан­ти­дотом.

— Неп­ло­хо бы­ло бы, ес­ли бы ты пош­ла на бал со мной, а не с этим уро­дом, — Кор­мак был яв­но зол. — Он же быв­ший по­жира­тель, а ты всё тас­ка­ешь­ся с ним, как с од­ним из сво­их эль­фов.

Гер­ми­она бы­ла по­раже­на. Она прек­расно зна­ла, что ник­то из её дру­зей и зна­комых так до кон­ца и не по­нял, что тол­кну­ло Гер­ми­ону на то, что­бы под­ру­жить­ся с Дра­ко. Но вот та­кой гру­бос­ти она точ­но не ожи­дала, да­же от мер­завца Кор­ма­ка.

— Зак­рой свой рот, слиз­няк, — вы­давил из се­бя Дра­ко. Гер­ми­она вце­пилась в его ру­ку, всем сво­им ви­дом умо­ляя не вме­шивать­ся в кон­фликт. Ду­эль пос­ре­ди ба­ла в Ми­нис­терс­тве — точ­но не то, что по­может Дра­ко в прод­ви­жении по карь­ер­ной лес­тни­це.

— Ты не дос­то­ин её! — зак­ри­чал Мак­ла­генн, прив­ле­кая к этой ссо­ре вни­мание всех на­ходя­щих­ся поб­ли­зос­ти вол­шебни­ков. — Сту­пефай! — он взмах­нул па­лоч­кой, и в сто­рону Гер­ми­оны и Дра­ко по­лете­ло зак­ля­тие.

Она да­же не ус­пе­ла по­нять, что про­ис­хо­дит, а Дра­ко уже прик­рыл её сво­ей спи­ной, при­нимая удар на се­бя. Он упал, а Гер­ми­оне пот­ре­бова­лось все­го мгно­вение, что­бы вых­ва­тить из ру­кава свою па­лоч­ку и, нап­ра­вив её на Кор­ма­ка, прок­ри­чать:

— Пет­ри­фикус То­талус! — Мак­ла­генн, мо­мен­таль­но прев­ра­тив­шись в ста­тую, рух­нул под но­ги спе­шащим к ним де­жур­ным вол­шебни­кам. Преж­де чем они рас­колдо­вали Кор­ма­ка, Гер­ми­она нак­ло­нилась над ним и вли­ла в его при­от­кры­тый рот зелье, ко­торое дос­та­ла из кар­ма­на Дра­ко.

На то, что даль­ше де­лали с за­те­яв­шим ду­эль Кор­ма­ком, Гер­ми­она не смот­ре­ла. Она по­нима­ла, что он зас­лу­жил на­каза­ние, и то, что его, ско­рее все­го, зас­та­вят по­кинуть ве­чер, — ма­лая пла­та за по­доб­ное по­веде­ние.

— Дра­ко, — Гер­ми­она се­ля ря­дом с на­чав­шим при­ходить в се­бя Дра­ко и про­тяну­ла ему бо­кал с во­дой. — Ты как?

— Нор­маль­но, — от­ве­тил он, бо­лез­ненно мор­щась. — Ка­жет­ся, ушиб ло­коть, а так — впол­не неп­ло­хо.

— Хо­рошо, — Гер­ми­она об­легчён­но вы­дох­ну­ла. Она бы­ла счас­тли­ва, что Дра­ко ос­тался це­лым и поч­ти нев­ре­димым. — Я ус­пе­ла влить в не­го ан­ти­дот, — со­об­щи­ла Гер­ми­она ра­дос­тную весть.

— Это здо­рово, — он кив­нул и, об­ло­качи­ва­ясь на ря­дом сто­ящую ко­лон­ну, под­нялся на но­ги.

— Мо­жет, уй­дём от­сю­да? — спро­сила Гер­ми­она, толь­ко сей­час за­метив, что вок­руг них соб­ра­лась тол­па лю­бопыт­ных зе­вак. Всем бы­ло ин­те­рес­но пос­мотреть на пос­ледс­твия ко­рот­кой ду­эли.

— По­жалуй, — сог­ла­сил­ся Дра­ко. Гер­ми­она об­хва­тила его за та­лию, а он об­нял её за пле­чи, что­бы по­зор­но не сва­лить­ся. Всё-та­ки его неп­ло­хо уда­рило ещё и го­ловой об мра­мор­ный пол.

Гер­ми­она тол­ком не пом­ни­ла, как они ока­зались в ка­бине­те Дра­ко. Она прос­то то­ропи­лась пос­ко­рее ис­чезнуть из за­ла и очу­тить­ся по­даль­ше от лю­бопыт­ной тол­пы.

— Ты счас­тли­ва? — спро­сил Дра­ко, дос­та­вая из ящи­ка сто­ла ук­репля­ющие и обез­бо­лива­ющие зелья.

— Да, я ра­да, что всё на­конец-то за­кон­чи­лось, — Гер­ми­она улыб­ну­лась, при­сажи­ва­ясь на ку­шет­ку. — И я очень счас­тли­ва, что при­чиной та­кого их по­веде­ния бы­ло зелье, ина­че не по­лучи­лось бы так прос­то от них из­ба­вить­ся.

Дра­ко вы­пил зелья и опус­тился на ку­шет­ку ря­дом с Гер­ми­оной.

— Не бу­дешь ску­чать по всем этим уха­жива­ни­ям?

— Нет! — вос­клик­ну­ла она. — Мне ка­жет­ся, что я те­перь всю жизнь бу­ду не­нави­деть по­дар­ки и сюр­при­зы.

— Уве­рен, что это не так. Пос­мотрим, что ты ска­жешь, ес­ли по­дарок те­бе приш­лёт кто-то, ко­му ты прос­то нра­вишь­ся. Не из-за зелья, — ска­зал Дра­ко.

— Вряд ли это слу­чит­ся в бли­жай­шее вре­мя. А там, гля­ди, я и пе­рес­та­ну опа­сать­ся цве­тов.

— По­чему не в бли­жай­шее вре­мя? — спро­сил Дра­ко, не гля­дя на Гер­ми­ону.

— Ну, я же го­вори­ла те­бе, что сей­час нет ни­кого, кто бы за­хотел уха­живать за мной, — от­ве­тила Гер­ми­она, чувс­твуя, что собс­твен­ные сло­ва нем­но­го огор­ча­ют её.

— Пом­нится, я те­бе тог­да же ска­зал, что ты прос­то сле­пая и не ви­дишь то­го, что про­ис­хо­дит у те­бя под но­сом.

— О чём ты? — Гер­ми­она бы­ла удив­ле­на.

— Я го­ворю о том, что уже нес­коль­ко ме­сяцев пы­та­юсь прив­лечь твоё вни­мание. Но ты нас­толь­ко пог­рязла в сво­ей ра­боте, что да­же не за­меча­ешь это­го, — ска­зала Дра­ко, и Гер­ми­она за­мер­ла, пот­ря­сён­ная его сло­вами. — Ты не ви­дишь мо­их по­пыток до­нес­ти до те­бя то, что ты для ме­ня уже дав­но не прос­то друг.

Гер­ми­она мол­ча­ла, она не зна­ла, что от­ве­тить на это приз­на­ние. С од­ной сто­роны, ей хо­телось по­цело­вать Дра­ко, что­бы он по­нял, что и он вы­зыва­ет в ней да­леко не дру­жес­кие чувс­тва, но, с дру­гой, она бо­ялась. Как стро­ить от­но­шения? Как сов­ме­щать лю­бовь и ра­боту? Гер­ми­она не зна­ла, а не­из­вес­тнос­ти она всег­да опа­салась.

— Ты так и бу­дешь мол­чать? — спро­сил Дра­ко че­рез нес­коль­ко ми­нут.

— Я… я не знаю, что ска­зать, — от­ве­тила Гер­ми­она, ста­ра­ясь не смот­реть на не­го.

— По­нят­но, — Дра­ко рез­ко под­нялся и нап­ра­вил­ся к две­ри. Он уже от­крыл её, ког­да вдруг ос­та­новил­ся, по­вер­нулся к Гер­ми­оне и до­бавил:

— Я у­ез­жаю во Фран­цию. Мо­жет быть, нав­сегда. Так что же­лаю те­бе уда­чи, Грей­нджер, и встре­тить на­конец-то то­го, ко­го ты по­любишь.

Дверь за ним зак­ры­лась, и Гер­ми­она ос­та­лась в ка­бине­те со­вер­шенно од­на. Раз­би­тая и рас­те­рян­ная. Она по­теря­ла дру­га и так и не об­ре­ла лю­бимо­го.

Гер­ми­она си­дела на по­докон­ни­ке в сво­ей де­вичь­ей спаль­не, уку­тав­шись в плед, и смот­ре­ла в ок­но. Ей нра­вилось наб­лю­дать за про­хожи­ми, ко­торые, пря­чась под зон­ти­ками, спе­шили каж­дый по сво­им де­лам. По­года в Лон­до­не пол­ностью со­от­ветс­тво­вала её от­вра­титель­но­му уг­не­тён­но­му нас­тро­ению. И сде­лать с этим Гер­ми­она ни­чего не мог­ла, по­тому что глав­ной при­чиной её ве­сен­ней деп­рессии стал Дра­ко, ко­торый дей­стви­тель­но у­ехал во Фран­цию и, ка­жет­ся, не со­бирал­ся воз­вра­щать­ся.

Пер­вые дни Гер­ми­она ста­ратель­но гна­ла от се­бя мысль, что всё это — её ви­на. Она не мог­ла приз­нать­ся да­же са­мой се­бе, что имен­но её мол­ча­ние ста­ло при­чиной то­го, что те­перь ей са­мой вся её жизнь ста­ла ка­зать­ся тус­клой и не­ин­те­рес­ной. Да­же лю­бимая преж­де ра­бота не спа­сала. Жа­лобы эль­фов боль­ше не вы­зыва­ли же­лания бо­роть­ся за спра­вед­ли­вость, их бла­годар­ности не под­ни­мали нас­тро­ение. Гер­ми­она бы­ла в от­ча­янии.

Гар­ри, к ко­торо­му она пош­ла, что­бы по­жало­вать­ся на жизнь, ещё боль­ше усу­губил её тер­за­ния. До их серь­ёз­но­го от­кро­вен­но­го раз­го­вора Гер­ми­она да­же не по­доз­ре­вала о том, что она, ока­зыва­ет­ся, бы­ла единс­твен­ной во всём Ми­нис­терс­тве Ма­гии, кто не знал о чувс­твах Дра­ко. И Гар­ри, и Пад­ма, и все их кол­ле­ги ви­дели, что их от­но­шения уже дав­но пе­рес­та­ли быть ис­клю­читель­но дру­жес­ки­ми. И та шут­ка Джин­ни и Пад­мы на день рож­де­ние Ро­на бы­ла толь­ко спо­собом от­крыть Гер­ми­оне гла­за. Но это ока­залось бес­по­лез­но.

А что те­перь? Как най­ти Дра­ко на прос­то­рах боль­шой стра­ны, ког­да он пря­чет­ся в не­нано­симом по­местье и ес­ли он сам не хо­чет быть най­ден? Гер­ми­она, да­же пе­ребо­ров собс­твен­ные стра­хи, на­веда­лась в Мал­фой-мэ­нор, где чуть ли не умо­ляла Лю­ци­уса и Нар­циссу по­мочь ей встре­тить­ся с Дра­ко. Но ро­дите­ли Дра­ко, осо­бен­но его отец, бы­ли неп­реклон­ны: она уже раз­би­ла один раз сер­дце их единс­твен­но­му сы­ну, боль­ше они это­го не до­пус­тят.

Стук в ок­но от­влёк Гер­ми­ону от её грус­тных мыс­лей. Она спрыг­ну­ла на пол и впус­ти­ла в ком­на­ту ус­тавшую и про­мок­шую бе­лос­нежную со­ву Гар­ри. От­вя­зав не­боль­шую по­сыл­ку, Гер­ми­она вы­суши­ла нес­час­тную пти­цу зак­ли­нани­ем и угос­ти­ла её пе­чень­ем. Рас­пе­чатав пос­ла­ние, Гер­ми­она уви­дела там за­пис­ку и де­шёвое плас­тмас­со­вое ко­леч­ко. Она раз­верну­ла сло­жен­ный вдвое пер­га­мент и, по­дой­дя поб­ли­же к ок­ну, при­нялась чи­тать:

«Гер­ми­она, мне приш­лось пот­ра­тить не один день, что­бы вы­яс­нить, где пря­чет­ся Мал­фой. И уг­ро­бить ку­чу нер­вов на то, что­бы уго­ворить Лю­ци­уса и Нар­циссу соз­дать для те­бя пор­тал. Мы все на­де­ем­ся, что ты смо­жешь всё ис­пра­вить и вы с Мал­фо­ем на­конец-то пе­рес­та­нете пор­тить друг дру­гу жизнь. Я хо­чу, что­бы ты бы­ла счас­тли­ва, не­важ­но с кем и не важ­но где, для ме­ня и всех тво­их дру­зей глав­ное, что­бы на тво­ём ли­це сно­ва по­яви­лась улыб­ка. И ес­ли Мал­фой имен­но тот че­ловек, ко­торый мо­жет вер­нуть нам на­шу лю­бимую Гер­ми­ону — пусть так. Прос­то иди и по­гово­ри с ним.

Же­лаю те­бе уда­чи.

Гар­ри.

P.S.: Я нас­та­иваю на том, что зас­лу­живаю быть ша­фером на ва­шей свадь­бе и крёс­тным ва­шего пер­венца».

Рас­те­рян­ная Гер­ми­она, дей­стви­тель­но пот­ря­сён­ная тем, что толь­ко что про­чита­ла, да­же не ус­пев соб­рать­ся с мыс­ля­ми, схва­тилась за де­шёвое ко­леч­ко, ко­торое в это вре­мя как раз на­чало све­тить­ся. Она не ду­мала о том, что её пи­жама и на­кину­тый на пле­чи плед — не са­мое луч­шее оде­яние. Ей да­же в го­лову не приш­ло, что пе­ред та­ким важ­ным для всей её пос­ле­ду­ющей жиз­ни раз­го­вором сто­ило хо­тя бы по­думать, что и как го­ворить. Прос­то в эту се­кун­ду единс­твен­ное, что её дей­стви­тель­но вол­но­вало, бы­ло то, что она на­конец-то спус­тя поч­ти ме­сяц­сно­ва уви­дит Дра­ко.

Ры­вок вни­зу жи­вота, и вот она сто­ит пос­ре­ди до­воль­но боль­шо­го хол­ла сов­сем од­на. В го­лове кру­тились сот­ни ва­ри­ан­тов то­го, как сто­ит на­чать не­лёг­кий для них с Дра­ко раз­го­вор. Что луч­ше ска­зать? Приз­нать­ся ему в люб­ви? Объ­яс­нить, что без не­го её жизнь по­теря­ла крас­ки? Поп­ро­сить про­щение за то, что бы­ла нас­толь­ко сле­пой и поз­во­лила ему у­ехать? Столь­ко воп­ро­сов, и ни од­но­го от­ве­та.

— Гер­ми­она? — раз­дался зна­комый до му­рашек по ко­жи го­лос за её спи­ной.

— Дра­ко, — она рез­ко по­вер­ну­лась, что­бы встре­тить­ся ли­цом к ли­цу с тем, о ком меч­та­ла дол­ги­ми, хо­лод­ны­ми и оди­ноки­ми но­чами.

— Что ты тут де­ла­ешь в та­ком ви­де? — Дра­ко был яв­но удив­лён не­ожи­дан­ной встре­чей. И уж точ­но не ожи­дал уви­деть Гер­ми­ону, сто­ящую пос­ре­ди его по­местья в од­ной пи­жаме.

— Я… я здесь, что­бы уви­деть те­бя, — от­ве­тила Гер­ми­она, со стра­хом наб­лю­дая за тем, как ме­ня­ет­ся его вы­раже­ние ли­ца. Ес­ли ещё нес­коль­ко мгно­вений на­зад он был край­не удив­лён и, ка­жет­ся, да­же об­ра­дован её по­яв­ле­нию, то сей­час на­цепил на се­бя мас­ку аб­со­лют­но­го рав­но­душия.

— За­чем? Раз­ве ты не ска­зала сво­им мол­ча­ни­ем всё, что хо­тела? — в го­лосе Дра­ко, Гер­ми­она уло­вила нот­ки бо­ли. Ему, су­дя по все­му, её при­сутс­твие дос­тавля­ло не­удобс­тво. Бы­ло обид­но, но она по­нима­ла, что са­ма ви­нова­та. Дра­ко ведь у­ехал не прос­то так, бро­сив ра­боту и ро­дите­лей. Он сбе­жал, что­бы за­быть её, а она яви­лась сю­да, на­пом­нив обо всём.

— Нет, — Гер­ми­она тя­жело вздох­ну­ла. — Я ни­чего не ска­зала тог­да, и до сих пор ко­рю се­бя за это. По­тому что мне на­до бы­ло по­делить­ся с то­бой тем, что я чувс­тво­вала, а я… я ис­пу­галась, Дра­ко. По­тому что не знаю, как лю­бить. Я не умею стро­ить от­но­шения и очень бо­юсь, что всё ис­порчу. Ты да­же не пред­став­ля­ешь, сколь­ко дней я пы­талась прос­то по­нять, что со мной про­ис­хо­дит. Я так ста­ратель­но от­го­няла от се­бя да­же са­му мысль о том, что ты мне не без­разли­чен, и не как друг, а как… Прос­ти ме­ня.

— Ты… я… — Дра­ко яв­но рас­те­рял­ся и не мог по­доб­рать слов.

— Я люб­лю те­бя, — прос­то ска­зала Гер­ми­она. Это бы­ли имен­но те сло­ва, ко­торых она да­же в сво­их мыс­лях тща­тель­но из­бе­гала, но в эту се­кун­ду ей за­хоте­лось их ска­зать. — Я люб­лю те­бя и хо­чу быть с то­бой.

Дра­ко сглот­нул, он нес­коль­ко дол­гих, как жизнь, мгно­вений смот­ре­ла в её гла­за, как буд­то пы­та­ясь там най­ти под­твержде­ние сло­вам, проз­ву­чав­шим, как гром сре­ди яс­но­го не­ба. Гер­ми­она ед­ва сдер­жи­вала слё­зы. Она чувс­тво­вала, как силь­но бь­ёт­ся сер­дце, бо­ясь по­лучить от­каз.

— Я то­же люб­лю те­бя, Гер­ми­она, — на­конец-то раз­да­лось в от­вет.

А даль­ше всё сме­шалось в её го­лове. Гер­ми­она пом­ни­ла, как Дра­ко об­ни­мал её, как це­ловал, как креп­ко при­жимал к се­бе, как она от­ве­чала на каж­дое его при­кос­но­вение. Как они шеп­та­ли за­вет­ные сло­ва меж­ду слад­ки­ми и в то­же вре­мя со­лёны­ми от слёз по­целу­ями. В эту се­кун­ду Гер­ми­она впер­вые ощу­тила се­бя са­мой счас­тли­вой де­вуш­кой на пла­нете. И на­конец-то по­няла, что име­ли в ви­ду её друзья и ро­дите­ли, ког­да го­вори­ли, что толь­ко вза­им­ная лю­бовь спо­соб­на по­дарить ис­тинное счастье.

Вес­на — вре­мя чу­дес, люб­ви и на­чала но­вой жиз­ни. Вре­мя, ког­да всё ка­жет­ся бо­лее ра­дуж­ным и счас­тли­вым. Ког­да пти­цы воз­вра­ща­ют­ся из тёп­лых стран и их тре­ли бу­дят се­рый го­род. Имен­но в это вре­мя мно­гие пред­по­чита­ют на­чинать что-то но­вое, про­щать оби­ды и на­ходить свои вто­рые по­ловин­ки. Вес­на — это вол­шебс­тво без па­лоч­ки. И в этом го­ду она ста­ла осо­бен­ной для двух на­шед­ших друг дру­га в ог­ромном ми­ре че­ловек.