Лили? Ошибочка вышла (гет)

Попробуйте не сопротивляться изменениям, которые приходят в вашу жизнь. Вместо этого пусть жизнь живет через вас. И не волнуйтесь, что она переворачивается вверх дном. Откуда вы знаете, что жизнь, к которой вы привыкли, лучше, чем та, которая настанет?

Джалаладдин Руми

— У-у-у! — взвыла я, схватившись за больную голову. И почему я никогда не задумываюсь о последствиях? А ведь так вчера хорошо было! Собрались все наши, посидели, повспоминали молодость. Часов до четырех. Утра. С двумя ящиками выпивки и горой закуски. Может, кто-то и дальше продолжил вспоминать, но вот я уже отключилась. А теперь, вот, страдаю.

— Дорогая, что с тобой? — Приятный мужской голос заставил оторвать руки от проблемной части тела и повернуться направо. Прямо в моей постели лежал... довольно симпатичный молодой человек с густой копной черных волос. Незнакомый. Нет, ну, я, конечно, современная молодая… хм… а что? Подумаешь, слегка за тридцать! Или не слегка, но мы же не будем о грустном? Так вот, довольно молодая и в меру симпатичная женщи… девушка, и понимаю, что постель — вовсе не повод для знакомства, но чтобы совсем ничего не помнить… К тому же среди моих друзей и по совместительству вчерашних собутыльников его точно не было. Я бы знала! Наверное…

— Ты кто? — буркнула я, продолжив пожирать его глазами. А смотреть было на что! А если еще учесть, что одеяло прикрывало парня только наполовину, и грудь была обнажена, то…

— Лили, что с тобой? — Незнакомец приподнялся и испуганно на меня посмотрел.

Лили? Сколько себя помню, всегда была Джулией. Все свои тридцать… когда там ребенок себя уже осознавать начинает? Но так уж и быть, пусть буду Лили. Да хоть Саманта или там Мэри, лишь бы этот красавчик не сбежал.

И впредь будем думать, что языком молоть!

— Ой, прости, сон плохой приснился, не отошла еще!

— Бедная ты моя! Иди сюда! — Кареглазый резко сжал меня в объятиях. Я негромко пискнула от неожиданности и с удовольствием примостилась на его обнаженной груди. Давно меня так не обнимали! Я имею в виду красивых мужчин. Интересно, это происходит на самом деле или я до сих пор сплю?

Тут, откуда не возьмись, в комнате материализовалась какая-то светящаяся птичка и загробным голосом произнесла: «Лили, Джеймс, ждем вас на собрании Ордена. Сейчас». И тут же растворилась в воздухе.

Парень грустно вздохнул, а я постаралась побыстрей захлопнуть открывшийся от удивления рот. Благо, этого мой любовник (?) не видел. Собрание? Какое нахрен собрание? Тут бы понять, что вообще происходит!

Идея изобразить умирающего лебедя возникла совершенно спонтанно: зря я, что ли, на курсы актерского мастерства ходила? До балерины мне, конечно, как до Антарктиды, но на Малефисенту во всяком случае никто не жаловался. Прониклись все. Особенно взрослые.

— Что-то я плохо себя чувствую. Голова болит, да и подташнивает немного, — скривилась я. И ведь ни капли не соврала! — Можно, я дома останусь? — И томно вздохнула для большего эффекта.

— Конечно, дорогая, отдыхай! — вскинулся парень, чмокнув меня в щеку. — Я извинюсь за тебя перед друзьями.

Наспех натянув на себя какую-то черную хламиду, похожую на старый английский плащ, Джеймс (ну, это если верить птичке) мило улыбнулся, бросив напоследок:

— Береги Гарри! Я скоро! — И исчез. В прямом смысле этого слова. Просто испарился. С хлопком. Был — и нет.

Судорожно сглотнув, я подобрала с пола упавшую челюсть и откинулась на подушки. Да, дела! Интересно, куда я в очередной раз вляпалась? Какие-то птички непонятные, любовник, который в итоге сбежал странным образом (интересно, вернется?), еще неизвестный Гарри, которого нужно беречь (знать бы еще, кто это). И среди всего этого бедлама я, Джулия Тернер, референт-переводчик одной довольно известной фирмы в Канзасе, тридцать восемь лет, не замужем, детей нет, родители давно умерли, из родственников одна тетя, да и та племянницу терпеть не может. Жизнь у меня не сахар, однако работа есть, квартирка небольшая в пригороде, да и друзья соскучиться не дают. На лицо не так чтобы красавица, но и не уродина, во всяком случае особых проблем с противоположным полом не испытываю. Постоянного мужчины в данный момент нет, но я не унываю и не отказываю себе в удовольствии случайных встреч и всего, что за ними следует. Так что не хуже, чем у других, грех жаловаться.

Ладно, понятно лишь то, что ничего непонятно. Поэтому надо взять себя в руки и попробовать разобраться в сложившейся ситуации. А для этого надо хотя бы встать с постели.

Сладко потянувшись, я откинула одеяло, хмыкнув от вида надетой на мне ночнушки (розовой в веселый цветочек, еще и с оборочками — кошмар!), и направилась искать ванную. Искомая дверь обнаружилась в конце коридора недалеко от спальни, и поражала своими размерами. Уставившись на углубление в середине комнаты, по размерам больше напоминающее небольшой бассейн, чем ванную, и решив для себя, что утонуть в нем в мои ближайшие планы не входит, я решительно зашла в душевую кабинку, тоже довольно большую. Думаю, заняться здесь сексом будет очень даже удобно! А главное, не тесно. И сбросила ночнушку. От громкого крика, когда я повернулась к зеркалу и увидела себя в полный рост, содрогнулся, наверно, весь дом. Хоть не рухнул, и то хорошо. На меня смотрела довольно привлекательная рыжеволосая девушка лет двадцати, зеленоглазая, курносая, с милыми веснушками на щеках, не слишком высокая, стройная и… со слегка выпирающим животиком. Я что, еще и беременная?!

Шок от увиденного я ожидаемо пережидала все в той же душевой, единственно позу сменила: теперь я сидела на полу, обхватив колени руками, и не отрывала глаза от зеркала. Минут тридцать.

Вот попала, так попала. И что ж мне так везет по жизни?

Так, ладно, слезами делу не поможешь. Будем думать, как выкручиваться. Итак, что мы имеем?

Из плюсов: красивый любовник с собственным домом, симпатичная внешность, вторая молодость и скорое появление малыша. По состоянию животика, месяца через три-четыре. Интересно, будет мальчик или девочка? Вспомнилась больница, в которую я, на седьмом месяце беременности, попала после автомобильной аварии. Ребенок не выжил, слишком сильным был удар. Меня тоже еле откачали. И поставили неутешительный диагноз: бесплодие. И вот теперь я тут сижу, в умилении глажу округлый животик и как дура радуюсь.

Так, что-то я отвлеклась. Минусы: я — это совсем не я, а какая-то неизвестная Лили. То есть душа моя, а тело чужое. Хоть и довольно привлекательное. Со всеми вытекающими. И жизнь этой девушки теперь тоже моя. А я о ней ничего не знаю. Ну, ни капельки. А, значит, перво-наперво нужно получить эту информацию. Как там: владеющий информацией владеет миром?

Сильно сказано! А, главное, верно!

Документы Лили нашлись в столе в спальне. В верхнем ящике. Диплом об окончании школы и какая-то палка. Волшебная, что ли?

Лили Эванс, закончила Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс в июне 1977 года. Зельеварение — Превосходно, ЗОТС — Превосходно, Чары… Арифмантика, Прорицания, Уход за магическими существами…

Что за бред? У них что, нормальных предметов нет? Химии там, физики. Обычной математики на крайний случай.

Директор А. П. В. Б. Дамблдор, замдиректора М. Макгонагалл.

Смутно знакомые фамилии поставили жирную точку в моих мыслях, выдающих самые бредовые варианты. Эванс, Дамблдор, Макгонагалл. Дамблдор, Макгонагалл. Дамблдор, Хогвартс. Гарри Поттер!

Испугавшись собственной мысли, я схватила палку и навела ее на стоящую на столе вазу. Как там? Рассечь воздух и взмахнуть?

— Вингардиум Левиоса!

Ваза оторвалась от стола и поднялась в воздух, зависнув на уровне поднятой палочки. Я ойкнула от неожиданности, и рука с палочкой ожидаемо спланировала вниз, а ваза грохнулась обратно и разбилась. Нет уж, никаких Репаро, хватит с меня и этого!

Я бросила палочку на кровать и села на одеяло.

Да, вывод довольно неутешителен: я — Лили Эванс, будущая Поттер. Хотя, почему будущая? Скорей всего настоящая. Будущая я — мать Избранного, у которого судьба довольно-таки неутешительная. Да и моя тоже не внушает доверия. Сколько мне там осталось? Полтора года, если верить Роулинг? Интересно, пророчество уже донесли до Волдеморта? И вообще, каким образом я оказалась в этом выдуманном мире?

Никогда не была поклонницей Джоан. Просто так получилось, что подруга затащила меня на одну из ее презентаций. А перед этим заставила просмотреть все фильмы о Гарри Потере. Сначала она очень настаивала на прочтении книг, но я отмазалась тем, что времени совсем нет, а осилить семь огромных томов за неделю просто нереально. И Лиз тут же нашла выход из положения, заменив книги фильмами. Я честно просмотрела их все, и через семь дней довольная подруга и нацепившая на лицо милую улыбку я выступали в качестве фанатов этой блистательной леди.

И вот теперь я судорожно вспоминала просмотренные фильмы. Гарри Поттер спас философский камень, Гарри Поттер победил василиска, Гарри Поттер убил Волдеморта. Про родителей парня в общей сложности минут двадцать или даже меньше. Окончили школу, поженились, родили ребенка и убились об Аваду. Благодаря пророчеству, которое рассказал Волдеморту бывший друг Лили Северус. Который Пожиратель Смерти. Который подслушал его в таверне, где Дамблдор проводил собеседование. Которого после этого почему-то спокойно отпустили, даже не стерев память. Который любил меня всю свою жизнь. Тьфу ты, я же еще не умерла! Блин, Лили, вот какой надо быть дурой, чтобы после стольких лет дружбы толкнуть парня, который с тебя пылинки сдувал, в лапы Пожирателей? Подумаешь, грязнокровкой назвал! Меня как только не называли, и матом, и… не матом. В основном первым. Если бы я так же обижалась, из друзей у меня остались бы старая облезлая кошка, живущая в нашем доме на лестничной клетке, и такая же старая соседка напротив, и то только потому, что одна не понимает человеческую речь и соответственно не может оскорбить, а у второй Альцгеймер.

Итак, пророчество. Надо бы у муженька уточнить, было или нет. И тогда действовать по обстоятельствам.

Джеймс заявился ближе к ночи. Уставший, замученный. Пытали его там, что ли? Я к тому времени успела приготовить ужин по старинке, то есть без применения магии, которой мне еще учиться и учиться.

— Лили? Ты опять заказала ужин в ресторане? — Вопрос поверг меня в шок. Эта идиотка еще и готовить не умела?

— Нет, дорогой, сама приготовила. Тебе нравится? — Я нацепила милую улыбку и захлопала глазками.

— Да, конечно! Изумительно, Лил! Хочется надеяться, что и дальше у тебя будет получаться также вкусно!

На такой комплимент я предпочла промолчать. Надежда всегда умирает последней. Так что, если хочешь, надейся, мой ненаглядный.

И увела разговор в сторону.

— Что новенького рассказал Дамблдор?

Зря я это спросила! Ох, зря! Этот… олень начал самозабвенно вещать о том, какая великая честь выпадет Избранному, который, возможно, родится в нашей любящей семье. Конечно, победить большого плохого дядю много стоит! И почему я с ним на это собрание не пошла? Похоже, мозги ему там промыли по полной.

— Ты реально считаешь, что я буду прыгать от радости от того, что нашему сыну предстоит стать убийцей? — Я оборвала мужа на полуслове.

Джеймс завис.

— Э-э-э. Но ведь Дамблдор сказал…

— А ты всегда веришь чужим людям? Собственных мозгов у тебя нет?

Джеймс вскинулся, и следующие десять минут я слушала оду уже в честь Великого и Светлого. Да, Гриффиндор — это диагноз, сила есть — умом не блещем. А он не помешал бы. Хорошо, что мне этот самый Гриффиндор не светит. Ну, если только самую малость. А так Слизерин, Райвенкло, ну, и Хаффлпаф не забываем. Именно в этой последовательности. Всех по чуть-чуть, и в итоге получаем Джулию Тернер собственной персоной.

Ладно, я — меня жизнь научила, а нашего безмозглого героя Дамблдор дрессировал семь лет в школе, и сейчас еще продолжает. Работы — непочатый край. Придется психологию вспомнить, второй курс института. И потихоньку, полегоньку мозги промывать, отсеивая ненужное. А чем лучше всего у нас мужчины думают? Каким местом? Правильно, этим самым. Это после тридцати они уже немного другим начинают думать. А в двадцать без вариантов. А мне это на руку. Мне ох как мужчины нравятся! Так что пойдем мы сейчас с тобой, Джеймс, в кроватку. Женщина я или где?

Муженек не подкачал. Посопротивлялся немного для проформы, но потом все же сдал позиции. Чтобы я, и своего не добилась? Не было такого! Зуб даю!

Жеребцом Джеймс был еще тем! Хотя до пяти баллов явно не дотягивал. Сунул-высунул, немного ручками погладил, кое-где поцеловал. Короче, прелюдия вышла смазанной. Но, так уж и быть, для первого раза сойдет. Не может — научим, не захочет — заставим. Вернее, подведем к нужной черте, а там он и сам уверует, что инициатива сделаться Казановой была только его и ничья больше.

Следующее утро оказалось понедельником, и благоверный, чмокнув меня в щеку, сбежал на работу. А работал он аврором. Полицейским, то есть. А судя по тому, что ловили они отнюдь не белых и пушистых котиков, а злых и жестоких маньяков, громко именующих себя Пожирателями, то вдовой я могла стать в любой момент. А это в мои планы ну никак не входило. Кстати, моя протеже работала вместе с муженьком. И чего ей на попе ровно не сиделось? Неужели приключений не хватало?

Вот меня вполне все устраивает. Сижу дома, жрать готовлю, стираю, убираюсь. Это так, по мелочи. Судя по состоянию дома, бывшая хозяйка себя сильно не утруждала. И я не буду. В конце концов, наследника ношу! А вот книжечки по магии почитать надо. И попрактиковаться на будущее. И вообще решить, как быть и что делать. Умирать не хочется. Уж мне-то точно. Я, можно сказать, только жить начала! А тут тебе: получите и распишитесь. Фигушки!

Так: История магии. Ну, это когда время будет. Трансфигурация. Пойдет. Бытовые чары — это выборочно. Ремонт я делать не планирую, а вот несколько заклинаний типа как убрать пыль и помыть посуду пригодятся. Защитные заклинания — это от корки до корки надо зазубрить. Джеймс, может, тебе в свой Аврорат на ПМЖ переехать, пока я все это выучу? А мне еще и практиковаться надо, а ты мешать будешь.

Так, Джул, возьми себя в руки. Ты ведь не привыкла пасовать перед трудностями, верно? Так чего ноешь? Не дрейфь, прорвемся! Где наша не пропадала!

И понеслось: только Джеймс за порог, я — за учебники. Потом — практика. И так до вечера. А там ужин на скорую руку, заумные речи с мужем (да он непробиваемый, мать твою!) и секс. Сказать, чтобы его было много — ничего не сказать. Но хотя бы регулярно. Два раза в неделю. Хоть так, иначе я бы уже повесилась от этого напряга с учебой.

Апрель и май пролетели незаметно. Очухалась я только в июне, когда сын стал активно толкаться и всем своим поведением говорил о том, что планирует быть ну очень активным ребенком. Ну, не то, чтобы я в этом сомневалась. По фильму у него точно шило в одном месте сверлило. Поэтому я слегка снизила планку — благо, теперь я хоть что-то знала и умела — и стала всерьез задумываться о будущем.

А оно ох как напрягало. Я помнила, что Гарри должен был родиться тридцать первого июля. Вызвать преждевременные роды? На сколько преждевременные? Два-три дня боюсь, не прокатят. Вон, его будущий друг Невилл родился тридцатого, и то его тоже как Избранного рассматривали. Правильно, всегда должен быть запасной вариант. Если вдруг одного героя укокошат, всегда можно сказать, что ошиблись, и Избранным оказался не он. Раз убили-то. А вот задержать рождение… Интересно, можно? У кого бы спросить?

Точно, Снейп! Кто в сложившейся ситуации виноват, тот пусть и расхлебывает. И помирюсь с ним заодно назло Лили. Мужик он умный, авось пригодится. Может, и посоветует чего. Или зелье сварит.

Так, теперь бы адрес узнать. У Джеймса спрашивать как-то неэтично — еще приревнует. Вроде бы обитал Снейп недалеко от родительского дома. Кажется, Тисовая улица, дом четыре. Сейчас там должна сестренка жить. С ней тоже не мешает помириться, иначе с чего бы она Лили так ненавидела? Поругались небось. Дадли у нее ненамного старше Гарри, вот и повод встретиться. Две беременные априори должны понять друг друга. Понять и простить. А уж Петунья про Северуса должна помнить. Итак, решено, на днях еду к сестре.

Петунья выглядела не ахти. По сравнению со мной, конечно, что вполне естественно. Толкнув дверь пошире, я с визгом:

— Привет, сестренка! Как жизнь? — бросилась ей на шею и расцеловала в обе щеки.

Эффект неожиданности сработал на ура: сестра пригласила меня в дом. А там слово за слово, и шаткое равновесие в мире двух беременных было восстановлено в считанные минуты. И даже намек на будущее тесное общение появился.

Узнать адрес Снейпа большого труда не составило: я плавно подвела Петунью к теме наших соседей, а там ненароком вспомнила парня.

— Давно его видела?

— Недавно. Отец у него умер. Спился окончательно. На похороны ходила.

— А на поминки?

— Нет. Его Паучий Тупик меня одним своим видом пугает, чтобы еще к нему в дом идти. Принесла соболезнования, и все.

Паучий Тупик, значит? Ладно, там отыщем. Я тут чары поиска недавно изучила. Вот и применим на практике.

Попрощавшись с Петуньей, я пообещала заглядывать иногда, не забывать, и отправилась прямиком к Снейпу.

Дом был… старым. И каким-то отталкивающим. Подойдя к двери, я громко постучала. Несколько раз. Безрезультатно. Спустя пять минут я уже тарабанила вовсю, не желая отступать. Спустя десять — присела на порог и принялась ждать хозяина. И где его носит?

Прошел час, и, когда мое терпение было уже на исходе, дверь открылась.

Внутрь аппарировал, гад! Или через камин пришел! А я тут на улице сижу, жду, бедная, несчастная…

Вид новоявленного бывшего одноклассника заставил широко раскрыть глаза и задержать дыхание: где затравленный взгляд? А сальные волосы?

Реальный Снейп поражал своим внешним видом. Нет, красавцем он не был. Но и некрасивым назвать тоже язык не поворачивался. Довольно высокий, худой, но с прямой ровной спиной он одним ловким движением руки откинул упавшие на удивленное лицо густые вьющиеся на концах волосы и пронзил меня своим коронным взглядом черных бездонных глаз.

— Лили? Что ты здесь забыла?

— Тебя, Северус. В дом не пригласишь? — Я внаглую поднырнула под его руку.

Ему осталось только хмыкнуть и закрыть за мной дверь.

— Я смотрю, ты не изменила своим привычкам. Всегда делаешь то, что хочешь.

— Но ты ведь не сильно против, правда? — мило улыбнулась я. — Я пришла попросить у тебя прощения. За свое глупое поведение в школе. Признаю, что была идиоткой. — И плюхнулась на старое кресло, так и не дождавшись приглашения присесть. А что, мне стоять тяжело!

Он ненадолго впал в ступор, но отступать не желал:

— Тебе нельзя здесь находиться. Это опасно.

— Угу. И кому же я нужна? Твоим дружкам? Так Избранный еще не родился. И не факт, что рожу его именно я, поэтому не парься.

— Так ты знаешь? — тяжело выдохнул одноклассник, падая в соседнее кресло.

— Ага, — кивнула я, и тут же добавила. — Сев, тебе ничего не показалось странным, когда ты услышал это пророчество?

— Что именно? — безжизненным голосом произнес Снейп.

— Ну, например, почему собеседование проходило не в Хогвартсе. Или тебя отпустили восвояси, лишь слегка пожурив пальчиком?

— Ты хочешь сказать?..

— Именно. Все было подстроено. Не ты, так кто-то другой донес бы его до Лорда.

— Но тем не менее это был я. Прости. Я идиот. Вот что стоило мне подумать об этом раньше? Нет же, сразу же помчался докладывать! И вообще…

— Так, стоп! — прервала я самобичевание друга. — Что сделано, то сделано. Теперь надо думать, как из всего этого выпутаться. Поможешь?

— Я? — Очередное недоверие в голосе. — Ты пришла ко мне просить помощи? К тому, кто предал тебя? Кто…

— Сев, заткнись уже! — рявкнула я. — Поняла, простила и забыла. Давай закроем эту тему. Так могу я рассчитывать на твою помощь?

Он утвердительно кивнул, все еще ища подвох в моих глазах.

Чудненько! Я улыбнулась ему самой ослепительной улыбкой, на которую только была способна. Он ожидаемо смутился. Молокосос!

— Родить я должна тридцать первого июля. Так медики сказали. Ну, или мама Ро, но ты с ней вряд ли знаком. — Мне нужно зелье, чтобы отсрочить роды, скажем, на сутки-двое. Есть такое?

Сев задумался.

— Я не очень-то знаком с этой сферой деятельности. Я больше по ядам. Тут надо поразмыслить, поговорить со знатоками, поэкспериментировать. Можно попробовать смешать колокольчик обыкновенный с листьями росянки, добавить волос фестрала…

Снейп сел на своего любимого конька, и мне оставалось только кивать в определенных случаях, сделав умное лицо, и не мешать гению размышлять над моей проблемой.

Поразглагольствовав минут пять, Сев что-то там надумал и предложил спуститься в лабораторию. Поэкспериментировать. Ага, сейчас, бегу и падаю.

— Се-е-ев, я вообще-то беременная, если ты не заметил. Мне парами зелий дышать противопоказано!

— Ой, прости, не подумал, — смутился он.

— Если ты не против, я домой пойду, а мы с тобой попозже встретимся, согласен?

Конечно, куда же ему деваться-то! Все, он у меня на крючке! Понимаю, что стерва я еще та, но ничего не могу с собой поделать. Выживает сильнейший! Но не боись, Сев, я тебя не брошу. Я своих не бросаю, тем более, если они мне ой как нужны!

Только я ступила на порог собственного дома, как через пять минут меня почтил своим присутствием один из наших друзей. Вместе с моим мужем, разумеется.

Блэк был парнем довольно видным, в моем мире он бы однозначно не слезал с обложек модных журналов специфического содержания. Вечно улыбающийся красавец с шилом в одном месте. Ах, да, еще и с разжижением мозгов. И недержанием речи. Как же он меня бесил! Ладно бы, просто рот не закрывался, но он же еще моему мужу лапшу на уши вешал! И какую лапшу! Дамблдоровскую! А тот с большим аппетитом ее ел, и все мои усилия по промыванию мозгов пропадали втуне.

Эта парочка, как выяснилось, была неразделима. Сиамские близнецы, чтоб их. И влияли они друг на друга соответственно. То есть плохо.

Нет, были у них еще друзья, оборотень Люпин и крысеныш Петтигрю, но эти двое не так часто у нас появлялись.

Ремус почти не раздражал, он мне немного напоминал затравленную версию умного Сева, когда тот не язвил. Ну, а к Питеру я, естественно, не могла относиться иначе, как к врагу народа (пардон, семьи), зная, что тот вытворит в будущем.

Поэтому в присутствии близких друзей я всегда нацепляла на лицо маску ангела и весело щебетала, аки птичка.

Сейчас же пришлось срочно нестись на кухню и соображать что-то на скорую руку. Парни некормленые, с работы, не может же любящая жена оставить голодными мужа-добытчика и его друга? Вот, и я о том же. А порхая бабочкой между кухней и столовой (с моими-то нынешними габаритами!), можно столько интересного услышать! Особенно, если это для твоих ушей ну никак не предназначено! Услышать, позже проанализировать и сделать вид, что совсем-совсем ничегошеньки не знаешь! И вообще ты вся такая белая и пушистая, и тебя ничего, кроме дома и семьи, не интересует. Деградация полная.

Так вот, эти двое, пока я тут изображала бурную деятельность (готовку ужина, то есть), совершенно не скрываясь, обсуждали будущих Избранных, под которых попадали мой сын и ребенок четы Лонгботтомов. Остальные беременные, я так поняла, вообще не вписывались в это пророчество! И это если учесть, что Англия — страна немаленькая. Видать, запрет на беременность наложили. С октября по ноябрь прошлого года. А мы ни сном ни духом!

До сих пор не пойму, почему клин на Англии сошелся? Волдеморт что, больше нигде не бывал, ни с кем не ссорился, кто бы ему вызов бросал? Опять же, на исходе седьмого месяца хрен знает какого года. Может, он через двадцать лет родится! Грядет — понятие растяжимое…

— Дамблдор обещал заглянуть на днях, — услышала я вскользь брошенную Джеймсом фразу.

Что-о-о?! Нет, нет, не надо, не хочу-у-у! У-у-у!

Со световой скоростью я унеслась в ванную, чтоб прийти в себя от «приятной новости». Минут пять тупо пялилась на раковину, еще пять — на белый кафель с золотинками на противоположной стене. Это ж… попадалово полное! Дамблдор легилимент, твою мать! Как я могла забыть? А с защитой разума у меня не очень хорошо. Ах, да что там! Хреново у меня с защитой! И это еще мягко сказано. У меня ее вообще нет. Полный ноль.

Интересно, как я выкручиваться буду?.. Из дома, что ли, сбежать? Нет, это не выход. Найдут и вернут обратно. Хорошо, если не в наручниках. Думай, Джул, думай. Мозги тебе для чего даны?

Ополоснувшись холодной водой и немного придя в себя (ну, и глотнув успокоительного, конечно), я вновь нарисовалась в столовой.

Парни тему сменили, и теперь Блэк жаловался другу на то, что родители лишили его наследства, а заработанных в Аврорате денег ой как не хватало для развлечений!

Естественно, и мне бы не хватало, если бы я меняла избранников, как перчатки, забрасывала их дорогими подарками и каждый день водила в ресторан.

А интересно, сколько денег у нас? Джеймс вон молчит, сочувственно кивает и иногда тяжко вздыхает в тон однокласснику. Поддерживает. Да, дружба — она такая.

Насколько я помню из рассказов Лиз, которая все же решила посвятить меня в некоторые нюансы бытия героев Роулинг (ну, как, посвятить — просто у нее рот не закрывался, как обычно, а на мою отмазку, что в фильмах я все видела, она только скривилась), родители мужа погибли, когда тот еще учился в школе.

А были они не бедными. И большой дом вроде бы у них был. Надо Джеймса расспросить поподробнее, что да как. Но, судя по своим же вещам и обстановке в доме, живем мы очень неплохо. Я бы даже сказала, шикарно! Не думаю, что муж на своей работе зарабатывает миллионы. Тратит он, конечно, поменьше Сириуса (да кто бы ему разрешил много тратить!), но особых денежных вливаний за эти несколько месяцев я как-то не ощутила. Хотя, признаюсь, мой муж далеко не жмот. Вот повезло-то. Но и я не транжира, так что тандем у нас вполне подходящий. Вывод: деньги остались от родителей. Лежат они себе в банке, гоблины их в оборот пускают, процентики капают, а мы эти процентики время от времени тратим. Наверное. Не знаю, пока особых трат вроде не наблюдалось: ремонт не делали, в отпуск на море не ездили. Хотя, сейчас сын родится. Га-а-арри. Дурацкое имечко. Это мой муж придумал, в честь какого-то там давно почившего родственника в энном поколении. А для ребенка столько всего купить надо!

Наверно, стоит на днях в банк заглянуть, а то у меня до сих пор бездонного кошелька нету, не говоря уже о чековой книжке (у волшебников, оказывается, они тоже есть, я видела!): муж наличными деньги выдает, а я их под подушку складирую. На черный день. Который, чует мое сердце, не за горами.

Хотя нет, все же не будем затягивать. Завтра же и пойду. Заодно на гоблинов посмотрю. Интересно, насколько они похожи на киношных. И насколько умны и…

Точно, гоблины! А что — это вариант! В дрязги между волшебниками они не встревают, а дельный совет дать могут — главное, подход к ним найти. Вот заодно и поинтересуемся, как сознание от Дамблдора защитить. На крайний случай, ограблю сейф мужа и свалю куда-нибудь… на Карибы. И пусть ищет…

Да, гоблины — это нечто! Маленькие, страшненькие, с большущими ушами! Они у них заостренные на кончиках, как у эльфов. У нормальных эльфов, не домовых. Хотя хрен его знает, как тут нормальные эльфы выглядят, не встречала еще.

Управляющего нашей семьи звали Грипхуг. Я вежливо представилась, попросила аудиенции. Меня проводили в довольно уютный кабинет и усадили в кресло. Слово за слово (вернее, вопрос-ответ), и через час или чуть больше я уже была в курсе всех финансовых дел своего мужа. А заодно выяснила, что имею полное право на половину состояния (приятно-то как!), а оно оказалось немаленьким (так что Карибы вполне реальны). Хотя тут была одна загвоздка: иметь-то имею, но вот право свое ни разу и не подтвердила. Видать, прежняя Лили обходила банк стороной. Далеко так обходила.

— И как можно его подтвердить? — не отходя от кассы, поинтересовалась я.

— Позвольте каплю вашей крови, миссис Поттер, вот на этот свиток. А уж он сам расскажет все остальное.

Я спокойно дала гоблину сделать надрез на ладони, а потом залечить его.

Кровь впиталась вся до капли, а через какое-то время на папирусе стали появляться буквы. Много букв! Свиток увеличился на глазах. Судя по реакции поверенного, он такого не ожидал. Поэтому очень быстро схватил в руки (или лапы?) длинную бумагу и принялся читать. Через пару минут, когда его глаза сделались большими, как блюдца, я не выдержала:

— Уважаемый Грипхуг! Мне тоже, знаете ли, интересно. Не могли бы вы поделиться сведениями?

Гоблин икнул и молча протянул мне свиток.

Чудненько! Что тут у нас?

Через мгновение уже мои глаза сравнялись с блюдцами гоблина. Это ж. Не может быть. Невероятно. Но как?

Видать, последнюю фразу я таки высказала вслух.

— Как, как, — проворчал гоблин. — Столько поколений сквибов, вот и потерялся ваш род. Поздравляю, миссис Поттер, с обретенным наследием. Когда ритуал проводить будем?

— А можно? Я беременная, — пискнула я, вдавившись в кресло.

— Нужно! Да и будущему лорду Поттер-Слизерину часть магических сил Рода перепадет. Ему это никак не повредит. Наоборот, сильнее сделает.

Грипхуг, видя мое невменяемое состояние, протянул стакан воды и принялся что-то там рассказывать о ритуале. Хотя я явно его не слушала. Вернее, слушала, но в подробности не вникала. Потому что в голове крутилась только одна фраза: я — наследница самого Салазара Слизерина. Вот тебе и магглорожденная…

— И не тяните с принятием наследия, миссис Поттер, — сказал он напоследок. — Жду вас завтра в полдень, со свидетелем, а желательно, двумя.

Ну, первый, допустим, Северус, а второго я ему где возьму? Кругом одни шпионы Дамблдора!

— Уважаемый Грипхуг! Не согласитесь ли вы стать моим вторым свидетелем? — поклонилась я.

Гоблин выпал в осадок.

— Почту за честь, миссис Поттер.

Отлично! Так, с этим вроде разобрались. Теперь неплохо бы вспомнить, зачем я вообще сюда притащилась.

— У меня будет к вам одна просьба, уважаемый Грипхуг.

— Я весь внимание, миссис Поттер.

— Скажите, существуют ли какие-нибудь амулеты, защищающие сознание? Знаете ли, очень неприятно, когда твои мысли читают те, кого ты, мягко говоря, недолюбливаешь.

— О да! Комплект главы Рода, например. Включает в себя защиту от чтения мыслей, частично от отравления, от нанесения тяжких увечий и так далее. Вы для кого именно хотите подобрать?

— Для себя, — буркнула я. — А потом для сына. Ну, и мужа, наверное…

— Ну, что же, приходите завтра. Думаю, в сейфе рода Слизерин найдется подобное. Приятно было пообщаться, миссис Поттер.

А уж мне как было приятно! До сих пор руки дрожат.

Выйдя из банка, я тут же направилась к выходу из магического квартала. А там тормознула такси:

— Паучий Тупик, 8.

На этот раз мне повезло, и Северус был дома. Открыв входную дверь, он окатил меня нечитаемым взглядом и впустил внутрь.

— Вот, — протянула я ему документ, падая в кресло. — Но лучше сядь.

Левая бровь взлетела кверху (интересно, как это у него получается?), но спорить он не стал.

Я с каким-то злорадным удовольствием наблюдала за сменой выражения на его лице по мере того, как он читал мою родословную. Удивление, замешательство, неверие, а потом — какая-то грусть в глазах.

— Но, Лилс. Лорд. Он тоже прямой наследник Слизерина. Как и ты, получается. Но в графе родственники его почему-то нет.

— Значит, нет, — пожала я плечами. На его Лорда мне было сейчас как-то плевать. Со своими бы проблемами разобраться. — Хочешь, завтра у гоблинов спросим?

Сев в ужасе уставился на меня. А что я такого сказала?

— Да, я чего пришла-то. Не согласишься быть моим свидетелем в ритуале принятия Рода? Сам понимаешь, Джеймса я радовать раньше времени не хочу. Еще, чего доброго, взбрыкнет. Род-то темный, сам понимаешь, — обезоруживающе улыбнулась я, разводя руками. Дальше он сам додумает.

— Нет, но пытаюсь понять, — через силу улыбнулся в ответ Сев. — Слушай Лилс, а ты хорошо подумала? Это все очень серьезно. Наследие, темный род, возможно, Лорд в родственниках. Да и муж твой точно не одобрит. Потом, Дамблдор…

— Так, стоп! — вскинулась я. — Я же не собираюсь кричать об этом на каждом углу. С гоблинов подписку о неразглашении возьмем. Ты… не расскажешь ведь никому, правда? А с Джеймсом сама разберусь. Прости, но плюсов больше. Кстати, книг об этой проблеме подкинешь почитать?

Сев кивнул.

— Ты сильно изменилась за эти годы, Лилс. Стала такой… напористой, независимой. Сама все решаешь, никого не спрашивая. Что с тобой случилось?

— Жизнь случилась, Северус. Поживешь с мое, и не такому научишься…

Идиотка! Что я несу? Я прикусила язык. Поздно. Сев далеко не дурак, он мне это припомнит. Позже. А сейчас пора линять отсюда.

— Так как, будешь моим свидетелем? Завтра в банке в двенадцать.

— Буду. Куда я от тебя денусь…

Ритуальный зал выглядел… Фильмы ужасов смотрели? Очень похоже. Темное подвальное помещение, горящие факелы на стенах и пентаграмма на полу. Как говорится, ничего лишнего. Разве что невесть откуда взявшийся ветерок, который довольно неприятно холодил неприкрытые юбкой ноги ниже колена. Более длинная мантия от него не спасала. И эхо, которое раздавалось под сводами куполообразного потолка, стоило лишь немного повысить голос. Н-да, обстановочка… чудненькая. Как раз для ритуала.

Меня поставили в середину пентаграммы, всунув в руки Кодекс Рода Слизерин; Северус и Грипхуг стали по краям от нее — справа и слева соответственно, с горящими свечами. Главный гоблин банка, держащий в руках гримуар, заунывным голосом начал читать катрены.

Текст явно был на гоблинском (ну, или на латыни, разницы никакой), поэтому уже на второй минуте я перестала в него вслушиваться — все равно ничего не понятно, а на десятой даже задремала. На двадцатой ноги уже стали подкашиваться, еще немного — и я бы упала, но тут раздался измененный голос читающего:

— Согласна ли ты, Лили Эванс-Поттер, добровольно принять на себя Род Слизерин и стать его главой до рождения наследника?

— Согласна! — вскинулась я.

— Клянешься ли ты соблюдать правила Рода, чтить его законы и ни словом, ни делом не навредить потомкам?

— Клянусь!

— Да будет так!

Книга в моих руках засветилась зеленым светом, обдав обжигающим жаром, который распространился по всему телу. Приятно-то как! Ощущение, как будто паришь в небесах, летя навстречу солнцу! Ну, я руки-то, как крылья, и раскинула. А меня под них Сев с Грипхугом удачно подхватили и уволокли из зала на диванчик в кабинете.

Сколько я там кемарила, не знаю. Но не меньше пары часов точно. Зато проснулась бодрой и здоровой, как бык. Хм. Корова… э-э-э… кобылица. В общем, неважно.

Короче, как только я очнулась, меня поздравили, обвешали всевозможными амулетами и выпроводили восвояси. С кучей всяких нужных книг и с Севом, разумеется: друг упорно дожидался, пока я приду в себя. Думаю, это время он провел с пользой, общаясь с моим поверенным. Очень уж тепло они попрощались, прям как старые добрые знакомые.

Домой не хотелось: кровь в венах бурлила и требовала продолжения банкета. Подхватив Северуса под руку, я потащила его в маггловский Лондон. Отметить событие, так сказать.

Эх, хорошо погуляли! Побродили по парку, покормили уток, в кино заглянули, на аттракционах покатались, в ресторане посидели (поужинали, пить-то мне нельзя. А вы что подумали?) Оказалось, с Севом очень интересно разговаривать! Столько всего нового узнала! С моими-то пробелами в магическом образовании самое то: общаться с умными людьми. Главное здесь — это направить разговор в нужное русло. Ну, а дальше — наслаждаться беседой и мотать на ус!

Домой я явилась уже затемно: счет времени потеряла напрочь.

Джеймс был зол. Нет, не так. Джеймс был ЗОЛ! И я его понимаю: на месте мужа я бы встретила загулявшую жену со скалкой в одной руке и сковородкой в другой. Но это же Джеймс! Так что сковородок не наблюдалось. И скалок тоже. Но кричал он громко. И о-о-очень долго. Минут двадцать. Аж охрип, бедный.

Я внимательно прислушивалась: аврорский сленг радовал, таких витиеватых фраз я точно не знала. Надо бы записать, вдруг пригодится? А так будем с мужем на одном языке разговаривать.

Особенно понравилось высказывание про наручники, которыми меня надо приковать к батарее, чтоб из дома не сбегала. Интересно, откуда про батарею знает? У магов вроде такого в домах нет. Про наручники-то все понятно.

Сделав виновное лицо, я потупила глазки в пол, тяжело вздыхала на каждую реплику и, кажется, даже пустила слезу в конце его монолога: осознала, больше так не буду, простите засранку.

Перед тем, как хлопнуть напоследок дверью, муж кинул последнюю фразу:

— И больше не смей выходить из дома без моего разрешения! — И оставил меня в гордом одиночестве.

Конечно, любимый! Как скажешь! Вот только когда продукты закончатся, черта с два я тебе кашу из топора буду варить! Лапку будешь сосать, без вариантов! А домовиков у нас нет, чтоб за этими продуктами в магазин бегать!

Хотя, о чем это я: у тебя нет, милый. А у меня наверняка есть, только вот их разбудить надо, а для этого мне прямая дорога в Слизерин-мэнор. Но ничего, время терпит.

Следующую неделю я упорно штудировала данные гоблином книги: все равно выход из особняка мне был заказан. Единственным развлечением оказалась переписка с Севом, который по собственной инициативе начал подготавливать меня к будущим родам, и прислал разные укрепляющие настойки. И порадовал тем, что уже начал варить зелье, отсрочивающее роды.

Одно слово: гений!

Ах, да, еще Дамблдор порадовал своим визитом. Вторым. А вы думаете, почему муж на меня так орал? Если бы ему добрый дедушка мозги не промыл в тот самый день, когда я наследие принимала, никакого бы домашнего ареста у меня не было. А так великий и светлый явился в гости, а дома никого. Непорядок!

Мы с ним чинно попили чай на кухне, я бесплатно прослушала пару лекций об обязанностях жены при живом муже и приемлемом поведении будущей матери, носящей наследника. Из сказанного им можно было сделать только один вывод: шаг влево, шаг вправо — и расстрел на месте. Но когда это меня останавливало? Тем более они и слова-то такого не знают: расстрел. Про ружья я уже молчу.

Я покаялась во всех грехах (прошлых и будущих), Дамблдор погрозил мне напоследок пальчиком и ушел. И зачем приходил, непонятно. Видать, почву прощупать, я ж ведь ни на одном собрании Ордена после своей реинкарнации так и не появилась. А вдруг свернула с пути истинного? Бдит!

Ну, не будем разочаровывать старичка.

К концу недели запасы съестного ожидаемо подошли к концу, и после двухдневного поедания брокколи с отварной фасолью без мяса, пирога с капустой и оладьев из кабачков муж не выдержал:

— Лили, ты что, издеваешься? Я не могу это больше видеть, не то что есть! У меня капуста скоро из ушей полезет!

— Без проблем, милый, — ухмыльнулась я. — Загляни завтра после работы в магазин, купи продукты, а то дома все запасы закончились. А мне на улицу выходить нельзя. Вот и займись покупками! Список я тебе напишу.

О да! Я тебе такой список напишу, на всю жизнь запомнишь свой поход в магазин!

Следующие полночи я усиленно вспоминала названия нужных продуктов, их количество и прочие важные мелочи. Ну, например: майонез оливковый, 250 мл, в упаковке желтого цвета, с белой крышечкой, жирность не более 55%. Или: фарш говяжий, крупного помола, цвет красно-бордовый, продается в лавке Ласкара, два килограмма, попросить порубить при тебе. И так далее. Получилось сочинение фута на два (это чтоб не расслаблялся).

И во избежание вопросов всунула я его в руки мужу как раз в момент ухода на работу. Удачи, дорогой! Уверена, она тебе понадобится!

Вечером Джеймс вернулся домой часа на три позже обычного. С гружеными сумками и Блэком впридачу (видать, без группы поддержки не обошлось). Уставший, голодный и злой: вон как глаза горят, как у вампира!

А я вся такая веселая, довольная, кинулась ему на шею, в щечку поцеловала:

— Милый, как день прошел? У меня отлично! Так отдохнула, так отдохнула! Давно так хорошо себя не чувствовала! Как же мне повезло, что ты у меня такой хозяйственный — и деньги зарабатываешь, и за продуктами ходишь! Золото, а не муж! Ни у кого такого нет!

А сама сумки разбираю и трещу без умолку:

— Дорогой, а что это за курица такая синяя, она же старая! Одни косточки! А я бройлера просила. Ты же запеченную любишь, а эта только на суп сгодится. Ну, ладно, ничего, не расстраивайся, я что-нибудь придумаю… Ой, а с маслом что произошло? Оно же нерафинированное, с запахом, ты такое терпеть не можешь! Я очищенное беру. Выбросить придется. Жалко-то как! Ой, а это рыба? Сплошной кусок льда, перемороженный к тому же! Я ее на сковородке хотела пожарить, а теперь на котлеты придется спустить, потому что иначе она вся разлезется…

Ну, и дальше в том же духе.

Где-то после восьмой моей реплики муж все же не выдержал:

— Все, хватит! Не нравится — выбрось! Чтобы я еще раз что-то купил? Да на меня все продавцы, как на пришибленного, смотрели, когда я у них просил белые яйца первой категории в упаковке нежно-салатового цвета и петухом на крышке! За покупками отныне ходишь сама! Меня не вмешивай!

И выбежал из кухни.

А я что? Я ничего. Сама так сама. За покупками. Любыми, ограничений-то не было. Завтра вот в детский магазинчик загляну, прикуплю что-нибудь племяннику. Петунья на днях родить должна была, пока я тут в заключенную играла…

Июль подкрался незаметно. А у меня — поле непаханое. За этот месяц кровь из носа надо до Слизерин-мэнора добраться, а то потом точно не до него будет. На остальное я уж даже не претендую: месяц до собственных родов, как конь у меня уже скакать не получается, радует только, что на черепаху тоже не тяну. Где-то посерединке болтаюсь.

На среду договорились с Севом встретиться на окраине Годриковой Впадины, где мы проживаем, и портключом, висящим у меня на шее в виде медальона, отправиться в родовое гнездо. Место темное, соваться туда одной дураков нет, с моими-то умениями. Пусть я теперь хоть трижды чистокровная, и магическое ядро у меня возросло (и мозгов вроде тоже прибавилось, хочется надеяться), но я все же реально оцениваю свои силы и возможности. А мне до уровня даже того же Блэка еще ой как далеко! А Северус у нас темный маг, подсобит, если что.

Выбросило нас на каком-то пустыре. Вокруг — одна пожухлая трава и развалины старого замка. Это… то, о чем я подумала? Хотя, в общем, все понятно. Столько лет никто не жил, силу (или магию, не знаю, как правильно), соответственно, не вливал, вот и результат. Интересно, туда входить-то безопасно? Я как-то не готова погибнуть от свалившегся на голову кирпича. Сама же над собой потом ржать буду. После смерти.

Но войти надо. Не смогу — потом же от любопытства и умру. Вот такая дилемма.

— Прикоснись рукой к ограде, — приказал Северус, осмотревшись. — Так, хорошо. А теперь возьми меня за руку и проведи за собой. Все, мы вошли.

Я выдохнула, выпуская его теплую ладонь из своих дрожащих пальцев после того, как тело обласкал мимолетный теплый ветерок родовой магии. Передо мной предстал Слизерин-мэнор во всей красе. Нет, руины никуда не делись, но приглядевшись, я поняла, что разрушена только часть замка. Где-то две трети. Остальная очень даже впечатляет, на вид даже доверие внушает. Ладно, надо внутри посмотреть, что и как.

Я неуверенно ступила на разбитую мощеную дорожку, покрытую мусором и осенней листвой. Ну, что — вперед, за приключениями?

Замок неумолимо приближался.

Сердце колотилось, как бешеное, чуть ли не выпрыгивало из груди. Руки похолодели и не прекращали дрожать, а ноги так и собирались подкоситься и позволить телу рухнуть на твердую землю. Если бы не Сев, идущий позади своей уверенной походкой, вполне возможно, что я бы развернулась и помчалась назад, домой, не задумываясь.

— Лилс, родовая магия не сможет тебе навредить, даже если сильно захочет, — прошептал мне прямо в ухо Северус, адекватно оценив мое состояние.

Вот откуда он все замечает? Да, боюсь. Чего? Неопределенности. В омут с головой я всегда кидаюсь только в одном случае: предварительно узнав, что в этом омуте неглубоко и до меня в нем никто не утонул. Тогда риск выйти сухой из воды значительно возрастает. А тут? Разрушенный замок предков (причем, не моих кровных, а Лили, а я так, мимо пробегала), свалившийся мне на голову, наверняка с привидениями, коих я еще не встречала, кучей каких-нибудь неприятных сюрпризов (да, я еще и мнительная!) и домовыми эльфами. О, кстати, вот и они!

На пороге разбитого крыльца стояли три безволосых уродца в непонятной одежде с большой буквой S на груди.

— Билли, Вилли и Дилли рады приветствовать хозяйку Слизерин-мэнора!

Я с трудом подавила нервный смешок. Прямо диснеевские «Утиные истории»! Там главных героев так же звали. Забавное совпадение! Только вот Вилли здесь, кажется, девочка.

— Взаимно. Владения покажете?

— Как прикажет хозяйка! — поклонился Билли и распахнул входную дверь.

Внутри было… Когда-то было красиво. Высокие потолки, лепнина, мраморные колонны. Мозаичный пол. Огромные арочные окна. Все это, наполовину разрушенное, покрыто толстым слоем пыли. И каменными осколками.

— Что еще, кроме зала, сохранилось? — обратилась я к домовикам.

— Гостиная, кухня, спальня бывшей хозяйки, спальня бывшего хозяина, две гостевых комнаты.

— Ритуальный зал?

— Там потолок обвалился, хозяйка.

— Прикажи им навести здесь порядок, — посоветовал Сев.

— Приказываю… э… вернуть этим комнатам приличный вид. Убрать здесь все, отремонтировать и вымыть. И ритуальный зал тоже в божеский вид привести.

— Хозяйка будет здесь жить? — поинтересовался Дилли.

— Возможно, — неопределенно сказала я. — Если меня устроит конечный результат.

Судя по тому, как загорелись их глаза, я явно не то сказала. Вопросительно уставилась на Сева.

— Что, — ухмыльнулся он. — Теперь они тут все вылижут, лишь бы хозяйка жила именно здесь.

— Но я не совсем это имела в…

— Вот и думай прежде, чем языком ляпать, — осадил меня Сев.

Я тяжело вздохнула. Ладно, проехали. Может, и поживу когда. Вот Джеймс в очередной раз взбрыкнет, так и слиняю. Сразу же. В назидание, так сказать. И черта с два он меня найдет! Пока сама не захочу.

Я пересекла зал, заглянула в спальни, пробралась на кухню. Да, умели мои предки жить! С моим нынешним жилищем это даже сравнивать нельзя! Там... Подобие Норы Уизли, только более новое и чистое, иначе не назовешь. К тому же прежняя хозяйка очень любила всякие рюшечки на шторах, цветочки на обоях и мелкие безделушки на комодах. Прям как Молли. Как же они меня раздражали! А здесь чувствовался стиль. Не богато, не вычурно, нет. Впечатляюще. Изысканно. Именно так. В этом доме хотелось жить, принимать гостей, воспитывать детей. И пусть сейчас здесь царила атмосфера полного разрушения, но вернуть особняку прежний вид руки уже не просто чесались, а огнем горели!

— Значит, так, — осмотрев все свои выстоявшие в борьбе со временем хоромы, озвучила я. — Появлюсь месяца через полтора, проверю, как выполняете распоряжения. Вилли скоро заберу с собой, будет мне помогать с ребенком, когда тот родится. Это все, что я хотела сказать. Удачи.

Сев негромко хмыкнул в кулак, наблюдая за моим общением с собственными эльфами:

— Ты им еще спокойной ночи пожелай. И сладких снов.

— Надо будет, пожелаю, — огрызнулась я.

Ну, не умею я с домовиками общаться! По-моему, очень даже неплохо получилось. Для первого раза. Им, вон, понравилось вроде, ишь как мордашки вытянулись после моих слов! (хочется надеяться, что понравилось, а не что-то другое…).

— Кстати, тебе помощь домовика не нужна? — повернулась я к Севу.

— Обойдусь.

— А я и не сомневалась. Билли! Приказываю помогать Северусу, если ты ему вдруг понадобишься.

— Как скажет хозяйка, — поклонился эльф.

Сев на этот мой произвол успел только открыть и закрыть рот. Молча.

— Ты же понимаешь, во что я тебя втянула, правда, Сев? — обезоруженно улыбнулась я. — Прости, но лучше подстраховаться. Помощь Билли не будет лишней, если вдруг Лорд узнает о зелье или Дамблдор о моих корнях.

— Пожалуй, ты права, — задумчиво произнес друг. — Об этом я не подумал.

Теперь смешок уже подавила я (чтоб Сев, и не подумал!), и, взяв его за руку, практически полушепотом прошептала:

— Годрикова Впадина, окраина!

Проснулась я около десяти. Настроение было паршивым. Погода за окном тоже. Сегодня — последний день июля, четверг. Джеймс уже несколько дней подряд ласково разговаривал с сыном, прося его поторопиться на этот свет. Я упорно молчала, не позволяя себе даже грубого слова в адрес мужа: только скандала мне не хватало, он бы точно спровоцировал преждевременные роды и они пришлись бы аккурат в срок, указанный пророчеством. Сын реагировать на просьбу не спешил и лишь радостно толкался в животе в ответ на голос родного отца.

Сегодня муж с самого утра ожидаемо отправился на работу, взяв с меня обещание, если что, слать патронуса. Ага, бегу и падаю. Интересно, что он скажет, увидев мою пантеру? Ведь преобразовать ее в лань я точно не сумею! Думаю, стоит мне только ее показать, сразу появятся ненужные вопросы, и не только у него, а мне они сейчас ни к чему. Меньше знают, крепче спят…

Первую еле ощутимую схватку я почувствовала в полдень. И сразу же занервничала: Сев предупредил, что разработанное зелье может отсрочить схватки максимум на двенадцать часов. Будем надеяться, этого времени хватит. А теперь нужно взять себя в руки и не нервничать.

Не откладывая в долгий ящик, я накапала в стакан с водой пять капель зелья и залпом выпила. На вкус оно напоминало старое сгнившее сено, если бы я вдруг решилась его пожевать. Впрочем, практически все зелья Северуса были такими же отвратными. Зато действенными. Скривившись от послевкусия, я завалилась на диван и попыталась привести чувства в порядок. Спокойно, Джул, все хорошо. Твой малыш умный мальчик, он знает, что мамочка хочет ему добра, он не подведет.

— Вилли!

Эльфийка появилась в ту же секунду:

— Вилли рада помочь хозяйке. Что прикажет глава славного рода Слизерин?

— Через час принесешь мне стакан с водой и шесть капель вот этого зелья в нем. И так будешь продолжать, пока я не скажу остановиться, увеличивая количество на одну каплю. Поняла?

— Да, хозяйка.

— Отлично. И еще: никому не показывайся на глаза!

— Как прикажет хозяйка! — Домовичка низко поклонилась и исчезла.

Я продолжила медитировать. Потом почитала. С трудом заставила впихнуть в себя завтрак. Приняла душ. Поглазела на улицу. Послала сову Северусу. Получила краткий лаконичный ответ: «Удачи». Приготовила ужин.

К приходу мужа я уже чуть ли не по стенке бегала, не зная, чем бы еще таким спокойным и отвлекающим себя занять. К вечеру схватки усилились, и явившийся с работы Джеймс ощутимо позеленел, стоило мне вскрикнуть чуть громче от скрутившей меня боли.

— Лили, любимая, это… то, что я думаю?

— Откуда я знаю, что ты думаешь, Джеймс? Я не владею легилименцией! — огрызнулась я.

— Ну… роды, да?

— Нет, Джеймс, не роды! Пока еще только схватки! О, черт, больно-то как! — взвыла я, обхватив руками живот. Нет, еще рано, очень рано! Еще четыре часа до конца дня! Господи, спаси меня!

— Лили, тебе надо в Мунго! Я помогу!

— Позже! Я еще не готова! А-а-а!

Спустя пару часов моих криков и пререканий эта… сволочь смогла-таки сообщить Альбусу о моем незавидном положении (и когда только успел патронус послать, гад?). Уже через несколько минут я, спеленанная обоими (магию ко мне нельзя было применять пару недель до и во время родов, да и после тоже не слишком желательно) уже оглашала своим криком весь Святой Мунго. Ну, или не оглашала, если они, конечно, заглушающее на родовую палату поставили. И удачно посылала всех подходящих ко мне с зельями колдомедиков далеко и надолго.

Сопровождающие меня мужчины тщетно пытались образумить недалекую глубоко беременную дуру, но я на провокации не велась (Сев предупредил, чтоб я ни в коем случае ничего не пила — могут подсунуть зелье, ускоряющее роды, а оно мне надо?). И продолжала орать во всю мощь своих легких, которая заканчиваться не собиралась. А вот сила мужчин уже явно была на исходе (или же это были нервы?). С трудом продержавшись еще с час, они не выдержали и покинули палату, оставив меня наедине с собственной тупостью. И я бы и рада была глубоко вздохнуть от облегчения, но боль не позволяла. Часы на стене напротив с делениями вместо цифр показывали начало двенадцатого ночи. Еще немного осталось…

Очередная схватка. Долгая и мучительная боль и небольшой передых. Пять минут, или даже меньше. Еще одна. Крик вырвался сам, я его уже не контролировала. Когда кричишь, становится легче. Руки уже приросли к животу, обхватывали его по всей длине, сжимая с разных сторон. 23.25. Поза эмбриона на кровати, я лежала в ней уже довольно давно — так немного легче перетерпеть весь этот ужас. 23.35. Сквозь пелену тумана пыталась представить теплое ласковое море, на котором пару лет назад отдыхала со своим гражданским мужем. Волны лизали босые пятки, я лежала на девственно-белом песке и наблюдала закат… 23.45. Пенные брызги из моего подсознания окатили меня с головы до ног жаркими искрами огня, опаляя все тело. Как же горячо! 23.55. Я что, еще жива? Убейте меня, я больше не выдержу! 23.59. Начала считать секунды. Одна, две, три… Двадцать пять, двадцать шесть… Пятьдесят восемь…

И тут тело пронзила совершенно иная боль, резкая, выталкивающая. На палате взвыли оповещающие чары, в дверь ворвались колдомедик с помощницей, за их спинами маячили муж с Дамблдором.

— Миссис Поттер? Вы меня слышите? Миссис Поттер! Последнее усилие! Ну же, давайте!

И я дала. Напрягла все мышцы, которые у меня вроде бы еще были, но от боли уже атрофировались.

— И-и-и раз. Хорошо, так держать. И-и-и два. Еще чуть-чуть. И-и-и…

Громкий крик сына прорвался сквозь заложенные ватой уши. Бросила затуманенный взгляд на часы: стрелки показывали пять минут первого ночи. На губах расползлась довольная улыбка, и я, уже не сопротивляясь, медленно уступила надвигающейся на меня темноте.

Два дня в больнице прошли, как в тумане. Первый я почти полностью проспала, лишь иногда просыпаясь на кормление сына (все же моя идея с задержкой родов плохо сказалась на последующем здоровье. Будем надеяться, что только меня. А вообще — Сев обещал, что все в пределах нормы и абсолютно безвредно для обоих. Волшебники мы или кто?) На второй — прошла ускоренные курсы молодой матери. Мне показали, как правильно пеленать ребенка, кормить, делать массаж и т.д.

А утром на третий день заявился Джеймс с огромным букетом цветов! Его даже не видно было за этим букетом. Одни ноги только. Георгины, мои любимые! И как угадал, интересно? Легилименцией он вроде бы не владеет. Надеюсь…

Сказать, что я была в шоке — это ничего не сказать. Если бы я в то время, когда он зашел в палату, не сидела на кровати, то сразу же рухнула бы на пол. От избытка чувств. И от ревности к себе самой. Такого букета мне еще никто никогда не дарил! Да что там! Не мне одной! Жалко, подружки не видят…

Я бросилась к нему на шею (люблю-люблю!), расцеловала и позволила забрать с сыном домой.

А дома… Вот никогда бы не подумала, что за эти два дня соскучусь по нашему милому коттеджу (интересно, как давно он стал милым? Насколько помню, до этого он меня раздражал своим видом. Видать, материнство подействовало…) Даже рюшечки на аляповатых шторах радовали.

Джеймс от избытка чувств чуть ли не прыгал от радости, укачивая сына. Я с блаженной улыбкой на лице наблюдала эту их идиллию и дико завидовала самой себе. Наконец-то мне хоть немного в этой жизни повезло! Долгожданный ребенок, любящий муж, вторая молодость…

— Гарри, сынок. Наследник мой. А если ты еще и Избранным будешь, я тебя всему-всему научу, чтоб этого ублюдка уничтожить…

— Та-а-ак, а вот с этого места поподробней, — напряглась я, среагировав на «Избранного», как бык на красную тряпку. — За эти два дня, что я валялась в больнице, было произнесено новое пророчество? Нет? Тогда что опять? Какого черта?

Муж оторвал взгляд от ребенка и в недоумении уставился на меня:

— Ну, как же. На исходе седьмого месяца придет тот, кто…

— Это я помню, — прервала его я. — Объясни, наш сын здесь каким боком? Он первого августа родился, в ноль ноль пять.

— Э-э-э… Ты уверена?

Я занервничала. Ну надо же, обвинить меня в таком! Нет, я, конечно, была не совсем в адеквате в ту ночь, но не настолько, чтоб не помнить, когда родился мой первенец!

— Джеймс, — твердо, стараясь не пугать мужа и себя саму, негромко произнесла я. — Расскажи мне подробно, что случилось после того, как я отключилась. Пожалуйста.

— Ну-у-у… — Джеймс присел на диван. — Колдомедик дал мне на руки ребенка и начал делать записи в журнале. А потом спросил меня, сколько время. Часы висели прямо над тобой, и я точно помню, что они показывали без пяти двенадцать. Он заполнил бумаги, и тебя с сыном забрали в другую палату, а я отправился домой. Все.

Я зависла. Часы. Без пяти двенадцать. Но я ведь точно помню, что было пять минут первого! Как такое возможно? Конфундус? Внушение? Легилименция? Или…

— Где, говоришь, висели часы?

— На стене прямо над твоей головой. Лили, не думаешь же ты, что я…

— Думаю! Ты идиот, Джеймс! — вскинулась я, осознав весь кретинизм сложившейся ситуации. — Часы! Висели! На стене! У которой стоял ты! А у меня над головой висело зеркало! Маленькое, круглое зеркало! Знать бы еще, какая сволочь привесила его так высоко!

— То-то я подумал, чего это они так блестят… — почесал затылок Джеймс. — Значит, наш сын не Избранный?

— Нет! Не знаю. Теперь уже не знаю, — нервно сглотнула я. — Куда отправляются документы из больницы?

— В Министерство.

— Так, чего сидим, кого ждем? Быстро в больницу! В Министерство! К Мерлину, в крайнем случае! Делай, что хочешь, но дата рождения твоего сына должна быть первое августа!

Джеймс кивнул и исчез в камине. Я схватила сына на руки и уткнулась лицом в его крохотный животик.

— Прости меня, сынок, я не смогла. Не выдержала, отключилась. Папка твой… глупый. Хотя не удивлюсь, если Дамблдор поспособствовал всему этому. Теперь уж не докажешь. Ему нужен был Избранный, он его получил. Но ничего, малыш, мы выкрутимся, обещаю…

Слезы непроизвольно полились из глаз. Уверенности в том, что Джеймсу удастся изменить дату, было мало. Да что там, ее вообще не было.Как там у них? Магический договор рождения? Очередная чушь с отмазкой, что во всем виновата магия. К тому же, кто такой Джеймс Поттер? Так, мелкая сошка. Тягаться с сильными мира сего ему не с руки — сожрут, и даже не заметят. Да, попали мы конкретно…

Муж вернулся под вечер. Помятый, с виноватым взглядом и маленькой коробочкой в руке.

— Что? — рявкнула я, едва его завидев. Ночь была бессонной и для меня, поэтому вид взбешенной фурии бодрости духа ему точно не придал.

— Я не смог, — тихо промямлил он. — Медики согласились исправить документы, если Министерство разрешит. А оно… не получилось. Я пять кабинетов оббегал, все зря. Вот. — Муж протянул мне презент. — Прости. Я идиот. Не знаю, за что ты меня любишь.

Я тяжело вздохнула, открыла коробочку и равнодушным взглядом мазнула по серьгам с бриллиантами. Красивые. Вот только… стоят ли они нашего будущего?

— Я про зеркало спросил, — продолжил муж, осторожно присаживаясь рядом. — В этой палате пару недель назад одна ведьма рожала, а это зеркало ее раздражало, показывая во всей красе. Разбить его у нее не получилось, уничтожить тоже, так она его под самый потолок и привесила, причем приклеила к стене намертво. Во всяком случае, снять его оттуда не удалось до сих пор.

Я горько усмехнулась, позволяя мужу себя обнять. А такой план был хороший! И все бы получилось, если… Да что уж теперь! Будем жить дальше. И бороться…

— Нужно встретиться! — написала я в письме Севу, отосланному сегодня утром совой. Проблемы сами собой не разрешатся, если я буду сиднем сидеть дома, заниматься лишь сыном и дуться на мужа. А взгляд со стороны уж точно не повредит. Северус, если что, и советом поможет, и успокоит мою расшатанную в последнее время нервную систему. Зельями или… еще как-нибудь.

Договорились встретиться в маггловском Лондоне завтра в двенадцать. Одно радует — мне теперь много времени на дорогу тратить не надо: Билли меня доставит, куда скажу, стоит лишь приказать. А Вилли за сыном присмотрит в мое отсутствие. Увы, аппарировать я сама пока не научилась. Но я над этим работаю! На днях в газете объявление видела: «Курсы аппарации для несовершеннолетних волшебников». А что? Мне всего лишь двадцать, косметикой пользоваться еще не разучилась, уж грим-то наложить сумею, подумаешь, на три-четыре года себя омолодить! Да как плюнуть! Надеюсь только, документы никто спрашивать не станет.

Вначале, правда, была идея применить оборотное. Но я ее сразу отмела: каждый час гадость глотать. Да ну, нафиг! Засыплюсь еще с этим зельем. Поэтому — чистку личика сделаем, масочку наложим, причесочку подправим. Пару часов перед зеркалом — и Мерлин Монро во всей красе прямо перед вами! Хотя нет, не Мерлин, я же рыжая. Хотя, перекрасить волосы тоже можно. Смена имиджа еще никому не вредила.

А пока повидаюсь с другом.

Северус сидел за столиком в самом углу и читал утреннюю газету. Я замерла на входе, невольно залюбовавшись его орлиным профилем, мелькающим за длинными черными прядями, которые он то и дело отбрасывал назад. Да, по сравнению с мужем он выглядел более… колоритно, что ли. Джеймс, он такой… милый, обаятельный, располагающий. А тут — хищник. Жесткий, строгий, непреклонный. Такого хочется приручить. Но вот поводок он вряд ли даст на себя одеть. Этот дикий кот гуляет сам по себе, и сам же решает, кого подпустить поближе, а кого расцарапать до крови.

— Привет, Северус, — выдавила я из себя скупую улыбку и плюхнулась на соседний стул.

Он окинул меня своим профессиональным взглядом:

— Все так плохо?

— Хуже не бывает, — вздохнула я.

— Рассказывай!

И я ударилась в воспоминания.

Сев слушал внимательно, не перебивая, и только я закончила изливать душу, не сумел сдержаться:

— Твой муж идиот. Прости, Лилс.

— Угу, — согласилась я. — Надеюсь, это не заразно и сыну не передастся.

— Поживем — увидим, — обнадежил меня друг. — Что будешь делать?

— Не знаю, — пожала я плечами. — Разве можно что-то изменить?

— Не факт, но попробовать-то можно, — задумался Сев. — Гарантию точно не дам. Попытаюсь задать вопрос знающим людям. Жди сову.

— Хорошо, — уткнулась я носом в стол. — Спасибо, Северус, ты настоящий друг.

«И единственный», — добавила я про себя, когда он уже скрылся из виду.

Хотя, я, наверно, сама виновата в этом. За столько месяцев не смогла подружиться больше ни с кем из своего окружения. Глупость? Возможно. В прошлой жизни у меня было много друзей. Почему же в этой все совсем не так? Что во мне изменилось? Или же не во мне? Ответа на этот вопрос я пока не знаю.

Ну, что же, ждать так ждать. И отправилась домой: оставлять надолго сына с домовичкой я пока боялась. Паранойя — она такая, накроет — так сразу с головой.

Время пролетело незаметно. На недельные курсы я все же записалась, и через три дня довольно сносно аппарировала в пределах комнаты. А еще через пару дней рискнула вернуться домой сама, без помощи Билли. И у меня получилось! Мелочь, а приятно. К тому же, экзамен в Министерстве, в отличие от других моих однокурсников, сдавать мне было не нужно. И это тоже радовало.

Дома особых проблем не наблюдалось.

Джеймс не напрягал, появляясь далеко за полночь и убегая чуть ли не с первыми лучами солнца. Отговаривался завалами на работе, когда я ненароком просыпалась от его поздних визитов в супружескую постель. Ага, как же, завалы у него. Наверняка у дружка своего тусит, лишь бы мне на глаза не попадаться и не чувствовать себя виноватым. Знает, паразит, что быстро я прощать не умею. Через пару недель. Минимум. Не раньше. Ну, хоть инстинкт самосохранения у него работает. Интересно, когда включился? По рассказам того же Блэка, явно недавно. А до этого не иначе как отдыхал где-то на задворках недалекого разума.

Гарри был на диво спокойным ребенком. Ел, спал, пускал пузыри и орал только по делу. Громко, но недолго. Все в соответствии с возрастом. Малыш — копия папа, только глаза мои… хм… Лили. Мои были серыми.

Сова от Сева прилетела в понедельник после обеда, я как раз успела покормить сына и уложить его спать.

В двух словах, кроме Министерства, которое хоть и было главным и нерушимым оплотом всей магической Британии, существовала еще одна сила, которая, хоть и не претендовала на лавры Министерства, но тоже очень ценилась в определенных кругах. Этой силой были гоблины. Напрямую они не вмешивались в дела волшебников, заправляя лишь финансами, но тем не менее держали в своих цепких лапах многие нужные веревочки, за которые периодически дергали. И небезрезультатно. Сев советовал обратиться именно к ним.

Чем черт не шутит? Прогуляемся с Гарри к гоблинам. Вдруг помогут?

Грипхуг еле слышно хмыкнул, едва узрев меня с Гарри возле стойки в банке. Кажется, я становлюсь одной из его самых любимых клиентов. Ну, или самых проблемных, с которыми не соскучишься. Гордо вскинув голову, я проследовала за ним.

— Что желает миссис Поттер-Слизерин? — поинтересовался тот, как только закрылась дверь в его личном кабинете.

— Миссис Поттер-Слизерин желает проверить родословную своего сына. И узнать, когда можно будет ввести сына в свой род.

— Значит ли это, что ритуальный зал Слизерин-мэнора цел? — осторожно спросил Грипхуг.

Я кивнула. На днях Дилли доложил мне, что зал восстановили, и даже алтарь почти не пострадал от обрушения.

— Тогда можете провести обряд в любое время. Магия не навредит юному наследнику, а только придаст ему сил. Вы точно хотите проверить родословную сына именно сейчас, до принятия его в род Слизерин?

— Да, уверена, — твердо произнесла я, протягивая ручку Гарри. — Начинайте.

Грипхуг резко полоснул по ладошке Гарри, капнув кровью на папирус, и быстро залечил порез. Гарри даже не успел испугаться, а тем более закричать.

Прижав его к груди и прошептав что-то успокаивающее, я скосила глаза на свиток, на котором начали появляться вожделенные буквы. Грипхуг с интересом посмотрел на меня и тоже уткнулся носом в бумажку.

«Гарри Джеймс Поттер, первое августа одна тысяча девятьсот восьмидесятого года (тридцать первое июля одна тысяча девятьсот восьмидесятого года)» — прочитала я про себя.

— Что это значит? — ткнула я пальцем в две разные даты.

Два дня рождения — интересно же!

— А это вам лучше в Министерстве спросить, — уклонился от ответа Грипхуг. — Что-то они там напутали.

Ага, а скорее не они, а мой любимый муж.

— Но ведь… Этого не может быть! Один человек не может быть рожден дважды!

— Поэтому я и советую вам обратиться в Министерство. Наверное, ошибка в документах. А у нас все верно.

— А лично вы можете что-то предпринять по этому поводу? — не сдавалась я, умолчав про реакцию Министерства на наши претензии.

— Что именно? — не понял Грипхуг.

— Ну, чтобы у сына была только одна дата рождения. И, желательно, во всех документах.

— Зачем?

— Э-э-э… Надо! — рявкнула я.

Объяснять про пророчество и прочие нюансы не хотелось.

— Миссис Поттер-Слизерин, — аккуратно начал Грипхуг. — Поверьте моему опыту, ничего страшного в этом нет. Могу с уверенностью сказать, что большинство магов доверяют именно нашим родословным, а не тем документам, которые выдает Министерство. Вы ведь точно знаете, что ваш сын родился первого августа? Вот и празднуйте именно в этот день его рождение, а на остальное не обращайте внимание.

Я тяжело вздохнула.

— К тому же, я так понял, в ближайшем будущем вы планируете ввести сына в свой род? — продолжил гоблин.

— Да, наверное, — удрученно протянула я.

— Имя менять будете?

— А что, можно? — я удивилась.

В книгах эта информация мне не встретилась (или же я ее просто проглядела).

— Если захотите, — пожал плечами Грипхуг. — Но не забывайте, что тогда вам тоже придется лично обратиться в Министерство и поставить их в известность. Заодно и с датой рождения разберетесь. — И ехидно улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ. Эти гоблины такие пройдохи!

А что, хорошая идея! И вообще, имя Гарри мне никогда не нравилось. Так что над сменой надо будет поразмыслить. Позже.

— Дальше родословную зачитывать? — прервал мои размышления Грипхуг. — Или это все, что вас интересовало?

Вот в кого он такой умный? Конечно, это интересовало меня в первую очередь! Но мы же не будем кричать об этом на каждом углу, верно?

— Продолжайте, уважаемый, — милостиво разрешила я, все еще витая в своих приятных грезах.

Грипхуг кивнул:

— Отец — Джеймс Поттер, двадцать седьмого марта одна тысяча девятьсот шестидесятого года рождения, чистокровный. Мать — Лили Поттер-Слизерин, бывшая Эванс, тридцатого января одна тысяча девятьсот шестидесятого года рождения, чистокровная. Сестра — Кэтрин Саманта Роджерс, второго октября одна тысяча девятьсот семьдесят девятого года рождения, полукровка…

Стоп!

— Сестра? — Я аж подпрыгнула от неожиданности. — Откуда?

— К сожалению, сие мне неизвестно, — размеренно произнес Грипхуг. — Гарри у вас первый ребенок? Тогда стоит задать этот вопрос мужу.

Мужу… Сердце внутри меня сделало кульбит и попыталось вырваться наружу. Ему это не удалось, но вот магии внутри меня… Или уже не только внутри…

В кабинете заметно похолодало, стекла на окнах задрожали, покрывшись изморозью, и с громким звоном рассыпались на мелкие осколки. Гарри, лежавший на коленях, испуганно закричал.

Чьи-то руки выдернули его из моих объятий, крепко сжали и силой влили в горло какое-то горькое зелье. Я закашлялась и невидящим взглядом уставилась на противоположную стену. А потом отключилась…

Очнулась я от плача Гарри, а еще от того, что кто-то упорно меня тормошил.

— Миссис Поттер-Слизерин! Миссис Поттер-Слизерин!

— Все нормально! — отмахнулась я от назойливых рук и потянулась к Гарри: — Иди ко мне, малыш!

Грипхуг оценивающе взглянул на меня, и только потом отдал его.

— Простите, — покраснела я, оглядывая разгромленную комнату. — Я компенсирую ущерб.

Грипхуг отмахнулся.

— Я… пойду?

— До свидания, миссис Поттер-Слизерин, — учтиво поклонился он.

— До свидания, уважаемый. — Я схватила со стола родословную, прижала Гарри к груди и вылетела за дверь.

Дура! Сколько раз зарекалась демонстрировать свои эмоции на людях, и вот опять! Вспомнив причину магического выброса, обессиленно опустилась на свободную лавочку в парке, в котором непонятно как очутилась, и зарыдала в голос.

Гарри взглянул на меня своими зелеными глазенками и загулил. Я уткнулась в его теплое тельце и попыталась подавить рвущиеся наружу всхлипы. Тщетно. Боль предательства словно жгла изнутри, вырываясь наружу в виде горьких слез, самовольно текущих из глаз бурным непрекращающимся потоком. Умом я понимала, что Джеймс изменял Лили, а не мне, но легче от этого почему-то не становилось. Правду говорят, что в своем большинстве женщины — собственницы. Раз мой, то ничей больше, и только так! И я — не исключение.

Прорыдавшись, я позвала Дилли и попросила доставить нас домой. Сил на аппарацию не было. К тому же аппарировать с ребенком я боялась. А магия домовиков была абсолютно безвредна для детей.

Покормив Гарри и уложив его спать, я сцедила оставшееся молоко и, сунув бутылку Вилли, попросила присмотреть за Гарри, пока не приду в себя. Или разберусь с последствиями загулов любимого мужа.

Джеймс явился ближе к часу ночи. К тому времени я уже почти приговорила бутылку коньяка и спокойно дремала, уронив голову на руки, покоящиеся на кухонном столе. Его поползновения к забитому едой холодильнику были нагло прерваны моим зловещим и слегка (по моему мнению, с которым не обязательно соглашаться) расфокусированным взглядом, пойманным еще в самом начале движения по дому.

— Лили, ты что, пьешь? — икнул Джеймс, отступив на пару шагов назад, к спасительной двери.

Этот взгляд, не предвещающий ему ничего хорошего, он выучил наизусть.

— Да, — заплетающимся языком произнесла я. — Будешь? — И кивнула на бутылку.

— Н-нет.

— Зря! — сделала я вывод. — Так разговаривать проще. Еще пару часов назад я была очень сердита на тебя. А сейчас уже… не очень.

— Не очень? — тут же расслабился Джеймс.

— Угу. Убивать уже не буду, — подтвердила я. И продолжила: — Так, покалечу. Слегка.

Джеймс судорожно сглотнул:

— Да за что хоть?! Что я сделал?!

— Ты? О, ты много чего сделал! И не сделал тоже, — буркнула я, пытаясь подняться и тут же заваливаясь обратно на стул.

— Подробности будут? — ухмыльнулся Джейгмс, адекватно оценив мое состояние нестояния и поняв, что физическая экзекуция откладывается на неопределенное время.

— А как же! — встрепенулась я. — Кэтрин Сэм… Саманта как-то там дальше. А, Роджерс! Точно! Вот. Знаешь такую?

— Откуда ты…

— Птичка на хвосте принесла! — перебила его я. — Какого черта, Джеймс? Давно ты по девкам шляешься? Только этой ребенка заделал или еще сюрпризов ждать?

— Лил, это не то, что ты подумала!

— А что, что я должна была еще подумать? Здесь все очевидно, Джеймс, ты не находишь? Есть факт измены, есть ребенок. Или это было непорочное зачатие?

— Нет, не было, — стушевался муж. — Но послушай! Я не виноват! Вернее, не совсем виноват! Это все Сириус! Мы были пьяные, вот! Отмечали чей-то день рождения, и решили продолжить. Сири предложил пойти в бар. А там были симпатичные девушки! И Джейн. Я вообще не помню, как у нее дома оказался!

— Считаешь, это тебя оправдывает? — прищурилась я.

— Да! Нет.

— Вот и я так думаю. И не надо своего дружка сюда приплетать! Вы с ним друг друга стоите! Не удивлюсь, если у него тоже внебрачные дети где-то на стороне! Хорошо хоть, жены нет, которой можно изменять направо и налево!

— Лил, прости! — Джеймс схватил меня за руку, которую я тут же вырвала из его ладоней. — Я знаю, что виноват. Но я люблю тебя! У меня с этой Джейн ничего нет! И с ребенком я не вижусь. Верь мне!

Угу, одному я уже так поверила на свою голову. Потом сильно пожалела, но изменить уже ничего было нельзя.

Я взглянула в честные-пречестные глаза Джеймса и почему-то усомнилась в его словах. Может, потому что пьяна? Или же мне просто стало сложно верить людям?

— Никогда не ври мне, Джеймс, — тихо прошептала я и, пошатываясь, встала из-за стола, на этот раз удачно. — Больше никогда не ври мне. — И медленно побрела в спальню.

Когда ко мне присоединился Джеймс, я не услышала. Главное, проснулась я утром в полном одиночестве. С ожидаемо больной головой.

Так, протрезвляющее, потом очищающее, чтобы все токсины из организма вывести. Бр-р-р, гадость. Зато действенное. И вообще, зелья — это так удобно! И как я раньше без них жила? Один глоток — и проблема решена. Класс!

Выпив чашку некрепкого чая, чтобы окончательно проснуться, я зашла в комнату Гарри.

Он весело лупил ручонками по погремушкам, висящим над кроватью. Увидев меня, он разулыбался и начал что-то рассказывать на своем языке. Я присела рядом и нежно провела рукой по мягким волосикам. Сыночек мой, моя кровинушка. Родненький мой.

Перед глазами промелькнула строчка из родословной: «Сестра — Кэтрин Саманта Роджерс, второго октября одна тысяча девятьсот семьдесят девятого года рождения, полукровка.» Значит, мама ее маггла, Джеймс мне это прямым текстом заявил. А девочка наверняка волшебница, это значит, с Гарри в одном году в Хогвартс пойдет. Сестричка, блин. И мой… олень. Наплевал на дочь, подставил сына под пророчество, а теперь в кусты? Не понимаю я таких мужиков. Неправильно это. Участвовал в процессе? Будь добр, расхлебывай последствия, о которых не подумал. Мозги же тебе на что-то даны? Не мешало бы хоть иногда использовать их по прямому назначению. Желательно, заранее, то есть перед процессом. Чтобы потом оправдываться не приходилось. Так и нервы целее будут. Зуб даю, что, если бы муж этими самыми мозгами воспользовался в нужном месте в нужное время, то черта с два я бы об измене узнала!

И вообще, надо бы пообщаться с этой Джейн Роджерс. Может, она шалава какая-нибудь, пьет и гуляет напропалую. А Джеймс просто под руку попался. Вот и взяла его в оборот, тепленького. И дочь ей не нужна, воспитывает ее дальняя родня или двоюродная бабушка.

А вдруг все совсем не так было? Зная Сириуса, не удивлюсь, если он возбуждающее порядочной девушке подмешал или еще что замутил, спьяну-то. Решил другу приятное сделать, пока жена дома сидит и о похождениях благоверного даже не догадывается. Волшебник ведь, и фантазией не обделен! Она у него через край фонтаном бьет! Вот если бы еще била в нужном направлении, цены бы ему не было. А так…

Стоп! Не поняла, это я сейчас что, Джеймса оправдать пытаюсь? Идиотка! Мало мне прошлых переживаний? Нет, муженек, я пока эту твою пассию не увижу, простить тебя не смогу. Уж извини, по-другому не умею. Смирись. Вот такая я стерва.

Джейн Роджерс жила в одном из районов Лондона, в Камдене. Практически в центре. Найти ее было раз плюнуть, стоило всего лишь заглянуть в телефонный справочник. Нет, можно, конечно, было посетить библиотеку и проштудировать адресную книгу Лондона, но, во-первых, там нужно было регистрироваться, и, во-вторых, этих самых документов для регистрации у меня как раз и не было. Совсем. И как получить нужные маггловские документы, типа паспорта и водительских прав, я не знала. Во всяком случае, пока. О том, что они могут мне пригодиться, стоило задуматься в будущем. Лучше ведь быть во всеоружии, так? Никто не знает, что день грядущий нам готовит. Ну, может, разве что Трелони…

Роджерсов с инициалами на букву Д в телефонном справочнике было не так уж и много, всего семь. На Джейн я наткнулась, набрав номер в четвертый раз.

Мило поболтав с девушкой по телефону и представившись ее старой подругой по школе, случайно вспомнившей о бывшей однокласснице, я без труда узнала вожделенный адрес. И получила приглашение заходить на чай, когда мне будет удобно.

Удобно мне было именно сейчас, и я решила не затягивать с визитом, раз пригласили. Через каких-то пару минут я была уже у дверей. В мантии-невидимке, которую без спросу одолжила у Джеймса (а нечего свои вещи разбрасывать!). Заклинанием невидимости я пока не владела, но и так сойдет.

Я тихонько вошла в дом, открыв дверь Алохоморой, и увидела свою соперницу. Я ожидала многого, но точно не такого! Передо мной был ангел, не меньше! Во всяком случае, другого слова я подобрать не смогла.

Девушке на вид было лет семнадцать, а, может, и меньше; светлые кучерявые волосы, собранные в хвостик, голубые глаза, курносый носик и губки бантиком. И милые веснушки на розовых щечках. И завораживающая улыбка. Ангел сидел на полу и весело щебетал с симпатичной кареглазой девчушкой в красном платье, как две капли воды похожей на Джеймса. Кэтрин смеялась в ответ и бросала матери мягкий мячик, перед этим несколько раз стукнув его об пол. Джейн ловила его и кидала обратно дочери. И обе были безумно счастливы.

Вопрос «Как можно было бросить такое чудо?» не укладывался в голове. Либо Джеймс действительно очень уж сильно меня любил (в чем я не переставала сомневаться, уже давно), либо у него было не все в порядке с психикой. Причем ко второму варианту я склонялась больше. Потому что на фоне этого ангела я проигрывала забег, хоть тоже считала себя породистой скаковой лошадью.

Наверно, поэтому я и поставила на входную дверь бывшей любовницы слабенькие оповещающие чары. Если в нее вдруг зайдет волшебник, он их вряд ли почувствует, фонят они слабо, а вот я услышу наверняка, а пока…

Пока, наверно, стоит все же попробовать помириться с мужем. Нет, простить его у меня пока не получится — рана еще не затянулась и кровоточит время от времени, просто уже не так сильно. Время лечит. Раны. Вот с душой труднее. А про сердце вообще молчу. Нужно хотя бы попытаться наладить нормальные человеческие отношения, начать, наконец, общаться без упреков и претензий. Попробовать поверить в то, что я у него действительно единственная. К тому же, у нас общий ребенок, которому нужен отец. И это главное. Что же, попытка не пытка. Пойду приготовлю ужин.

Джеймс пришел домой рано, и не один. С Дамблдором. Наш светлый маг наконец-то вспомнил о липовом Избранном, которого надо защищать. Естественно, остался на ужин. Как всегда, навешал лапши на уши, вещая об общем благе, и ненадолго исчез. Появился спустя пару часов уже с группой поддержки.

Я так и не поняла, каким образом с защитой Избранного был связан Орден огненной птички, который организовал штаб в моей гостиной и заседал там следующие две недели, поедая припасы и действуя на нервы, прежде чем Фиделиус был-таки установлен. За полдня. Дамблдором и Джеймсом. И, конечно же, завязали его на Питере, не вняв ни одному моему доводу против. Они же мужчины, им лучше знать! А я так, стенку подпираю.

Высказав все, что я думаю об этих умных мужчинах в целом и обо всем остальном в частности, я заперлась в своей комнате и пару дней не показывала оттуда носа, предварительно наложив запирающее на холодильник с оставшимися в живых продуктами. И на винный погреб. Намек поняли, и Орден довольно быстро съехал. А, может, не понял, просто оголодал, а снять чары не получилось. Очень уж профессионально я научилась их накладывать (да, практика — наше все). И прихватил с собой Дамблдора и Джеймса. Я спокойно выдохнула. Скатертью дорога. Всем. А муженек соскучится — явится, дорогу обратно знает, заблудиться не должен.

Целых два дня радовалась подзабытой тишине и спокойствию, а на третий сработали оповещающие чары на домике Джейн.

Оставив сына Вилли, я схватила мантию-невидимку Джеймса и аппарировала по известному адресу.

— Папа! — Малышка, толкнув дверь своей комнаты, бросилась навстречу моему мужу, смешно перебирая маленькими ножками.

— Принцесса моя! Иди сюда! — Джеймс ловко подхватил ребенка на руки и поцеловал в лобик. — Ты скучала по мне?

— Да!

— И я скучала, — улыбнулась Джейн, обнимая моего мужа сзади. — Ты голодный? Я сейчас стол накрою…

Закончить предложение у нее не получилось, потому что Джеймс резко развернулся и накрыл ее рот своими губами…

Не знаю, как я сдержалась, чтобы не закричать. Зажала рот двумя руками и медленно попятилась назад к двери, чуть не споткнувшись на пороге. И, как только покинула дом, понеслась вверх по улице, не разбирая дороги. Вперед, только вперед, подальше отсюда, чтобы не видеть, не слышать, не вспоминать. Не страдать… Ветер звенел в ушах, слезы застилали глаза, а в голове билась только одна фраза, брошенная мужем: «Верь мне!» И… как теперь?

Я затормозила возле небольшого пруда, ставшего преградой на моем пути, чуть не нырнув в зеленую воду. Вот все и закончилось. Моя очередная попытка стать счастливой снова не увенчалась успехом. Видать, карма у меня такая — быть одной. Ну, хоть ребенка родила.

Я усмехнулась грустным мыслям и аппарировала домой.

Через пару часов, собрав все свои вещи в два больших чемодана, я передала сына Вилли, и мы переместились в Слизерин-мэнор.

— Дилли! Готовь ритуальный зал, будем сына в род принимать!

Дилли почтительно поклонился и исчез. Я же отправилась в библиотеку посмотреть ритуал.

Так, ничего сложного. Кладем ребенка на алтарь, потом окропляем алтарь кровью, читаем катрены. Тут, главное, слова не перепутать. Ах, да, никакого Гарри Джеймса больше не будет. Он канул в прошлое вместе с моим мужем. Габриэль Дэниэл Поттер-Слизерин. Да, именно так. В честь моего папы и дедушки. А кому не нравится — их проблемы.

Я сидела в кресле и наслаждалась ярким букетом обнаруженного в погребе красного вина неизвестно какого века изготовления, находящегося все это время под чарами сохранения. Шикарного, кстати, если учесть, что в прошлой жизни мне бы точно не хватило всех своих сбережений, чтобы купить даже бокал этого чудесного напитка. Неделя, проведенная в мэноре в обществе сына и домовиков, прошла на диво спокойно. Я, наконец, привела наш новый дом в более-менее божеский вид, пригодный для проживания. Обустроила детскую сыну, комнату себе, выбросила из гостиной всю старую мебель и полностью обновила кухню. Вчерашний поход по магазинам в поисках шкафов и диванов проделал значительную дыру в моем кармане и поднял настроение. Ведь ничто так не успокаивает женщину, как шоппинг.

На фоне этого расточительства сумма, отстегнутая моему адвокату, ведущему бракоразводный процесс, выглядела ничтожно маленькой.

Да, я подала на развод. При этом прекрасно зная, что в магическом мире разводы очень редки. Большинство волшебниц предпочитают сквозь пальцы смотреть на измены своих благоверных, изменяя в отместку. Для меня это было неприемлемо. Возможно, сказался прошлый опыт. А, может, склад ума у меня такой, что не терпит ложь. Не знаю. Но то, что не смогу жить с Джеймсом под одной крышей после всех его похождений, я была уверена на все сто процентов.

Входная дверь громко хлопнула, и в комнату влетел злой как мантикора Северус.

— Ты что творишь, дура? — прошипел он не хуже змеи, выхватывая у меня из рук бокал и запуская им в стену. — Какого черта ты ушла из дома, никому ничего не сказав? Весь Орден уже который день на ушах стоит, разыскивая тебя по всей Англии!

Я инстинктивно сжалась в комок, с ужасом взирая на незнакомого мне кричащего волшебника, готовая тут же схватить сына и аппарировать отсюда как можно побыстрее и подальше. Это точно Сев, мой старый добрый друг Сев? Я засомневалась. А вдруг это кто-то под оборотным? Бежать, не мешкая!

— Стоять! Ты куда? — Он грубо схватил меня за руку.

Я тихо пискнула и постаралась вырваться, встретившись с его горящим взглядом.

— Не надо, пожалуйста…

Видимо, мой дрожащий голос подействовал на него, словно ушат холодной воды, потому что он тут же отпустил меня и застыл на месте.

— О Мерлин, Лилс, ты… прости. Я не хотел пугать тебя. Просто, когда Джеймс с Дамблдором заявились ко мне домой, выспрашивая, как давно я видел тебя последний раз, я подумал про самое плохое. А ты тут, в безопасности, вдали от всех. Не предупредила никого. Вот я и разозлился. Могла бы хоть сову отправить!

Я смахнула с глаз готовую сорваться слезу и судорожно сглотнула:

— Не подумала, не до этого было. И что ты им ответил?

— Сказал, что видел тебя очень давно. А уточнить они не просили, — пожал он плечами.

Ну да, конечно, месяц — это о-о-очень давно.

— Ищут, значит, — хмыкнула я. — Ну-ну, пусть ищут.

— Не боишься? — поинтересовался Сев.

Черные глаза перестали гореть праведным гневом и теперь взирали на меня немного виновато.

— Мэнор под чарами ненаходимости. Даже для сов. Чего мне бояться? Хотя, может, ты имеешь в виду ритуал поиска? Ну, пусть Джеймс попробует найти Гарри Поттера и Лили Поттер. Все равно их больше не существует. Во всяком случае, именно в таком контексте. Зато есть Габриэль Дэниэл Поттер-Слизерин и Лили Поттер-Слизерин.

— Ты провела ритуал принятия в род? Давно? — тут же ухватил суть Север.

— Неделю назад. Как только ушла от Джеймса, — хищно улыбнулась я. — Так что там Дамблдор?

— А, все то же, — отмахнулся он. — Выяснив, что мне про тебя ничего неизвестно, начал вещать о благе общества, заманивая в свой Орден. Напомнил о том, что именно я донес пророчество Лорду, воззвал к чувству вины и несколько витиевато предложил искупить его, заделавшись шпионом светлой стороны. Кстати, твой олень был не в курсе предательства, и чуть не прибил от избытка чувств к моей скромной персоне. Хорошо, реакция у меня быстрая. Я его немного помял. Ты же не в обиде?

В обиде ли я? После всего того, что он натворил? Уж точно нет!

Я фыркнула и удовлетворенно посмотрела на Сева:

— Развлекайся. Можешь отомстить ему за все школьные годы, если хочешь, я и слова не скажу. Кстати, а как там Лорд поживает? Вспоминал о пророчестве?

— Лорд? — удивился Северус. — Нормально поживает. Я ему зелья специальные варю, по спецзаказу. Двойная выгода: и у него зельевар под боком, и мне практика и заработок неплохой. А насчет пророчества… Нет, Лилс, не вспоминал. Во всяком случае, при мне. Если что-то узнаю, сразу же сообщу, идет?

— Подожди! — Я резко вскочила на ноги и подбежала к секретеру. Достав родословную сына, взмахнула палочкой и произнесла заклинание, создавая копию документа. — Вот! При случае покажи это Риддлу и объясни, что мой сын никак не может быть Избранным, потому что родился первого августа, а в Министерстве ошиблись.

— И что я должен сказать Лорду, предъявляя этот документ? Откуда он у меня? — растерялся Сев.

— Соври что-нибудь, — пожала я плечами.

— А ничего, что Лорд у нас легилимент? — Сев вздернул свою бровь вверх.

Я невольно залюбовалась этим жестом.

— Ой, вот только не надо прибедняться! У нас тут кто-то окклюмент, причем хороший. То, что мы с тобой дружили в школе, ни для кого не секрет. Скажешь, встретил меня на улице, внял просьбе посмотреть на сына, может, зелья какие порекомендовать для развития. Родословная лежала на столе, ты быстро сориентировался и сделал копию, пока я вышла на минутку.

Заманчиво улыбнувшись, я примостилась на подлокотник кресла, на котором сидел друг. Он улыбнулся в ответ и спрятал копию в карман своей черной мантии.

— Ладно, придумаю что-нибудь. Так что там у тебя с Джеймсом? — как можно невиннее поинтересовался Север, стягивая меня с подлокотника и усаживая к себе на колени.

— Я с ним развожусь, — буркнула я и уткнулась в пахнущую сандалом мантию, старательно пряча лицо в ее складках и позволяя мужским рукам нежно обнять себя.

— Давно пора, — констатировал Сев, выдохнув в мои волосы. — Тебе этот олень никогда не подходил. До сих пор не пойму, чего ты с ним связалась?

— Дурой была потому что.

— А теперь резко поумнела? — съехидничал Сев.

— Так заметно? — не осталась в долгу я. — Слушай, а, может, меня опоили, и я под действием зелий замуж за Джеймса выходила?

— Это ты сейчас пытаешься оправдаться?

Я толкнула Северуса в грудь и слегка поерзала на его коленях, изображая возмущение:

— Вот что ты за ехидна, а, Сев? Нет, чтобы пожалеть девушку, утешить ее.

— Какой есть, — тихо рассмеялся он. — Нужен тебе такой, Лилс? Или кого другого поищешь?

— Я подумаю, — клятвенно пообещала я, с трудом выбираясь из теплых объятий и неохотно переползая в соседнее кресло. — Поужинаешь со мной?

Север утвердительно кивнул, окидывая меня насмешливым взглядом, под которым я покраснела, словно девственница. Вот почему он… такой… такой… не как все?

Хоть Север и остался на ужин, но потом все же сбежал домой, отговорившись тем, что завтра с утра пораньше ему надо будет уехать по делам. Его ждала ни много, ни мало Гильдия Зельеваров, которая собралась принимать экзамен на звание Мастера. И это в двадцать лет! Одно слово: гений!

Я пожелала ему удачи и спокойно отправилась спать, подумав, что было бы неплохо обустроить будущему мастеру лабораторию в подвалах мэнора — Дилли как раз приступил к ее восстановлению. Сделать, так сказать, подарок. Вряд ли лаборатория в Тупике Прядильщика отвечает всем требованиям помешанного на зельях Северуса, а тут есть где развернуться. И ему приятно будет, и мне время убить.

Горя этой идеей, утром я, покормив Габи и сделав соответствующий макияж, в котором меня не то, что Дамблдор — родная мать не узнает, — отправилась в Лондон.

Личная сова Джеймса нашла меня в маленьком магазинчике на Косой аллее, где я придирчиво выбирала разномастные котлы. Он просил о личной встрече, уповая на то, что жаждет убедиться, что со мной все в порядке, я не рву на себе волосы, не рыдаю по ночам в подушку и не употребляю алкоголь сутками напролет.

Волнуется? Наверно, все же мы не чужие друг другу люди. Вон, даже сын общий имеется. Немного поругав себя за безотказность, написала ответ, что встречусь с ним завтра в кафе Фортескью. Один на один, и чтобы никаких Дамблдоров!

Когда я вошла, Джеймс уже сидел за столиком у окна. Один. Заметив меня, он тут же вскинулся и неожиданно чмокнул меня в щеку, мило улыбнувшись.

— Привет, Лили! Как ты? Как Гарри?

— У нас все хорошо, Джеймс. Гарри здоров, растет не по дням, а по часам. И я тоже отлично себя чувствую, не переживаю, не нервничаю, занимаюсь домом и сыном. Что тебе нужно от меня, Джеймс?

Он сразу посерьезнел и перешел к делу:

— Почему ты ушла, Лили? Вот так, сбежала с сыном, не сказав и слова. Скажи, что я сделал не так? Этот развод. Я против него, Лил, я считаю, что ты поторопилась. Мы ведь были счастливы вместе, черт возьми! Так почему бы нам не попробовать…

— Я видела вас вместе, Джеймс, — прервала я его. — Тебя и Джейн. И Кэтрин. А перед этим ты клятвенно заверял, что не видишься с ними. Ты врал мне, Джеймс. А я ведь просила никогда не врать мне. Да, Джеймс?

Он утвердительно закивал головой и сделал глоток из стоящей на столе чашки с чаем.

— Прости меня, Лили. Я… запутался. Я люблю тебя, ты же знаешь. И ее я тоже люблю. Пытался несколько раз бросить и возвращался вновь. Это как наваждение. И без тебя я тоже не могу. Черт, да я постоянно думаю о тебе! Где ты, с кем ты, что делаешь в данный момент. Вернись, Лил!

Зря он это сказал! Никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя говорить женщине, что любишь другую. Тем более, когда признаешься ей в любви. Джеймс, невозможный, влюбленный мальчишка, привыкший получать желаемое по первому требованию, считающий себя взрослым. Запутавшийся в женских сетях и оглядывающийся на законы магического мира, не одобряющие неравные браки. Единственное, в чем я могу помочь тебе — это подтолкнуть в нужном направлении. А дальше сам, учась на своих ошибках. Спотыкаясь, поднимаясь с колен и идя вперед. Только так. Счастье просто так в руки не дается, его завоевывать надо.

— Нет! — уверенным жестом я отбросила прядь волос, упавших на глаза. — Нет, Джеймс, я не вернусь. Не умею быть третьей, уж прости. Ты сделал свой выбор. К тому же Джейн заслуживает счастья. Не мимолетного, которое ты давал ей до сих пор, а нормального женского счастья. Чтобы муж возвращался после работы ужинать, чтобы обнимал холодными ночами, помогал по дому и играл с ребенком по вечерам. Женись на ней, Джеймс, она — то, что тебе нужно, не я.

— Она маггла, Лили. Я не могу жениться на ней, — немного помолчав, выдал Джеймс весомый, как он считал, аргумент.

— Андромеду Блэк это не остановило, она прекрасно живет со своим мужем-магглом*, и дочь у них волшебница, — парировала я. — Кэтрин тоже, вероятней всего, волшебница, так что не вижу проблемы.

— Но… меня не поймут, Лил. Бросить тебя, чтобы жениться на маггле. Это абсурд!

— И поэтому у тебя дочь и ты не можешь забыть их обоих? Джеймс, ты спишь с другой женщиной! И как порядочный человек, просто обязан жениться!

— Но я женат на тебе!

— Это поправимо. Твоя подпись в документе — и ты свободен.

— Но я не хочу! Развода не хочу! Не хочу терять тебя! — закричал Джеймс, и на нас оглянулись несколько посетителей кафе.

Я схватила его за руку, пытаясь успокоить.

— Ты не потеряешь меня, Джеймс. У нас общий сын. Мы будем видеться время от времени. Хочешь ты того или нет, но ребенку нужен отец. А я не готова отказаться от такого верного друга, как ты.

— Друга? — удивленно произнес Джеймс. — Но наш брак, Лили…

— Был ошибкой. И в данный момент я стараюсь ее исправить. Помоги мне исправить нашу общую ошибку, Джеймс.

— Лил…

— Я не люблю тебя, Джеймс. Больше не люблю. Отпусти меня, пожалуйста.

Я смахнула с глаз выступившие слезы. Джеймс молча разглядывал полупустую чашку.

— Хорошо! Я подпишу эти чертовы документы! — наконец, взорвался он. — Но ты не будешь претендовать на мои деньги! Я оставлю их сыну, открою сейф на его имя.

Я пожала плечами. Если это — цена моей свободы, то я согласна. Всю свою сознательную жизнь я зарабатывала сама и ни от кого не зависела. Правда, у меня тогда не было ребенка и некоторых мешающих спокойно жить личностей, действующих один — во имя общего блага, а другой — во имя своего собственного, но ничего, прорвемся. Жить захочу, и не так вертеться буду!

— Спасибо! — В благодарность я крепко сжала его руку и, поцеловав в щеку, вышла из кафе.

На душе было мерзко. Никогда не любила выяснять отношения на людях. Впрочем, ссориться тоже не любила, предпочитала решать все мирным способом. Ну, что же, сегодня мне это почти удалось. Во всяком случае, драки не было, хотя драться с теперь уже бывшим мужем было бы несолидно.

Несмотря на свою узколобость, Джеймс дураком не был. Главное — правильно преподнести информацию. Этим постоянно пользуется Дамблдор, а сегодня воспользовалась и я. И результат оказался тем, на который я рассчитывала. Да здравствует свобода!

* Да, я в курсе, что муж Андромеды — маглорожденный, а не маггл. Но у меня по сценарию пусть будет так.

Родной дом встретил меня горьковатым запахом свежесваренного кофе и улыбающимся Севом, сидящим у детской кроватки. Габи тоже веселился вовсю, вцепившись в его указательный палец и выражая свою радость громким воплем. Легкий шок, который я испытала при виде этой идиллии, заставил меня на несколько минут застыть у стены, негласно наблюдая за происходящим со стороны. Оба настолько были увлечены друг другом, что заметили мой приход далеко не сразу.

— А мы тут, это... тебя ждем, — засмущался Сев, углядев, наконец, приклеенную к стене меня.

— И, смотрю, не скучаете, — улыбнулась я, продолжив любоваться на его покрасневшие щеки. — Тебя можно поздравить?

— Да! — с чувством гордости выдохнул он. — Они единогласно проголосовали, представляешь, Лилс? Ни один не был против! Я представил им свое новое зелье на основе Костероста, которое позволяет не только сращивать кости, но также и мышечные ткани, и делает это намного быстрее, всего за сутки…

Так, это надолго. Взяв сына на руки, я опустилась на диванчик, продолжая слушать рассказ Сева о прошедшем экзамене. И если поначалу я просто заставила себя не перебивать его, то позже слушала уже с удовольствием. Его голос, звучавший в одних местах ровно, в других — с нужной повышенной интонацией, завораживал. Неспешно, размеренно, он заставлял полностью погрузиться в малоизвестный мне мир под названием Зельеварение, маня за собой, захватывая, увлекая.

— Пошли, фанатик, — схватила я его за руку и потащила за собой, когда он выдохся. — Покажу тебе кое-что.

Лаборатория располагалась в подвале и состояла из нескольких помещений: рабочей зоны, подсобки и кладовой. Рабочая зона представляла собой самую большую комнату с разной длины и высоты столами, забитыми книгами и всевозможными приборами, закрытыми шкафами, длинной вытяжкой над высоким сводом потолка с двумя горелками под ней, раковиной с краном и массивной печью в центре, а также кучей всевозможных колбочек, реторт, ступок на прибитых к стене полках и одиноко стоящими весами в нише рядом с набором новеньких котлов.

Северус окинул все это великолепие жадно горящим взглядом:

— Лилс, это то, что я думаю?

— Это ты у нас легилимент, Сев, я мысли читать не умею. Это лаборатория самого Слизерина, если ты это имел в виду.

— Это, — подтвердил Сев. — Можно?

— Она в твоем полном распоряжении, — расщедрилась я. — Я ее слегка обновила, остальное можешь обустроить в соответствии со своими запросами. Хоть все тут переделай.

— Спасибо, Лилс. — Север обнял меня одной рукой за плечи, резко притянул к себе и поцеловал в затылок, пользуясь своим преимуществом в росте: он был выше почти на целую голову.

И кинулся осматривать помещение.

Я тихонько закрыла за собой дверь и поднялась в детскую.

Как же все запуталось. Мир этот магический с дебильными пророчествами, Дамблдор с заботой о благе общества, Джеймс с походами налево, неожиданно свалившееся наследство и теперь вот Северус со своей любовью. Нет, парень он хороший, главное — верный. Еще работящий и целеустремленный. И умный, тут тоже не подкопаешься. Из минусов: упрямый, жесткий и язва каких поискать. А если его разозлить, то и прибить может. Меня, конечно, вряд ли, а вот Джеймса легко, если тот под горячую руку попадется. Ах, да, еще и Пожиратель до кучи. Теперь вопрос: нужен мне такой? Сколько себя помню, на нормальных мне никогда не везло. Игрок был, из казино не вылазил — однажды домой в одних трусах пришел. Потом гонщик, обеспечивший меня постоянной пропиской в больнице у его постели. Скалолаз, постоянно пропадающий на очередной покоренной вершине известной горы. Танцор диско, оказавшийся в итоге геем. А как хорошо притворялся, гад!

Теперь вот Пожиратель клеится. Нет, я не то, чтобы совсем против. Любому человеку надо дать шанс. Просто понять хочу: что же мне так везет на незаурядных мужчин? Ладно, пусть все идет, как идет, а там разберемся.

Север уже несколько дней обживал гостевую комнату, а лаборатория подверглась частичной реконструкции: он изменил интерьер по своему вкусу и завалил все полки и столы разными ингредиентами и новомодными приспособлениями для опытов. Кажется, теперь я буду обеспечена зельями на годы вперед.

Джеймс не обманул: не прошло и недели, как я была свободной от уз брака женщиной. Мы с Севом отметили это, распив бутылочку кларета из запасов моих предков. Наверно, это уже стало у нас традицией: собираться по вечерам у камина с бокалом вина, или же чашкой кофе, или просто интересной книгой. И разговаривать обо всем. Это было так непривычно и так естественно, что я невольно стала фантазировать на тему своей будущей семейной жизни. Жизни без постоянного беспокойства за сына, интриг за своей спиной и выкрутасов Джеймса.

В модель семьи соответственно вписывалась я, Габи и почему-то Сев со своими ненавязчивыми ухаживаниями. Которые, как ни странно, мне нравились: букет фиалок в вазочке на тумбочке у моей кровати, новая игрушка для сына или созданные собственноручно духи с моим любимым ароматом. Никакого пафосного преподношения, все бессловесно и неназойливо. Общение тоже не выходило за рамки обычного, этакая дружба с легким упором на романтику. Такого у меня еще точно не было. Поэтому отвечу честно: цепляло. И не напрягало, что тоже немаловажно. К тому же и с Габи Сев ладил. Я частенько заставала его в детской, где этот доморощенный исследователь читал моему сыну свои трактаты по зельям, посылаемые после в журналы. И что уж совсем было непонятно, Габриэль его внимательно слушал. Ну, насколько внимательно может слушать двухмесячный малыш. Хотя, если уж голос Сева на меня действовал завораживающе, то что говорить о Габи.

На фоне этого семейного спокойствия я совершенно расслабилась и занималась лишь сыном и домом, не забывая о самообразовании, уделяла немного времени другу (или уже правильно говорить «парню»?), как можно дальше отодвигая возможную версию своей смерти. Как говорится, один раз живем! Но рано или поздно идиллия должна была закончиться…

Сев, как обычно, аппарировал в самый центр гостиной. Я сделала ему прямой доступ в мое скрывающееся под чарами ненаходимости жилище.

— Собирайся! Тебя Лорд ждет! — обыденно заявил он, привычно целуя меня в затылок.

— То есть как… ждет? — офигела я, схватившись за его локоть, чтобы тут же не рухнуть на пол от такой «приятной» новости.

Сев посмотрел на меня, как на полоумную.

— Поговорить с тобой хотел. В приватной обстановке. Я ему родословную Габриэля показал.

— И? — сглотнула я.

— После ответа, зачем она ему, и объяснения некоторых спорных моментов долго смеялся.

Я в недоумении уставилась на друга.

— А меня зачем пригласил?

Северус пожал плечами:

— Думаю, с родственницей хочет познакомиться. Нечего было фамилией Слизерин светить. — И аккуратно отцепил от своего локтя. — Хватит болтать. У тебя час на сборы. Не советую заставлять Лорда ждать.

Я пискнула и на полусогнутых понеслась в ванную. Вымыть голову, высушить, уложить волосы. Накраситься, одеться. Или же одеться, а потом навести макияж? Черт! Расческа уже трижды валилась из рук, пудреница раскололась о кафель на полу: руки не переставали дрожать. После очередной разбившейся с грохотом баночки с кремом Сев протиснулся в дверь и протянул мне флакон с успокоительным:

— Такое ощущение, что ты на прием к королеве идешь. Не съест он тебя, не бойся.

Ага, не съест. Если только Круцио, а потом заавадит. Слегка, до остановки сердца.

— Сев! — Я залпом опустошила флакон и обхватила Сева за шею. — Обещай, если со мной что-нибудь случится… Если я не вернусь, ты позаботишься о Габи!

— Лилс, не выдумывай. — Северус нежно обнял меня и погладил по голове. — С чего ты взяла, что не вернешься? Знаешь ли, Лорд не монстр…

— Обещай, Сев!

— Ладно, ладно, обещаю! Но если все же вернешься, знаешь ли, я тоже не против о нем заботиться…

Я глубоко вдохнула и отступила назад. Истерика потихоньку отступала: наверно, зелье начало действовать.

— Спасибо, Сев, ты настоящий друг! — Я поднялась на цыпочки и чмокнула его в губы. — А теперь иди — я еще не закончила приводить себя в порядок. Не будем заставлять Лорда ждать…

Портключ выбросил меня в светлую гостиную, выполненную в нежно-бежевых тонах. Небольшую, но довольно уютную, с высокими эркерными окнами и множеством портретов на стенах.

В массивном кресле возле камина, тоже бежевого цвета, спиной ко мне, сидел человек.

— Мистер Реддл, — негромко позвала я, надеясь, что не ошиблась.

Кресло развернулось, явив мне довольно симпатичного мужчину с яркими синими глазами.

— Миссис Поттер-Слизерин, кузина, — растянуто произнес он.

— Миссис Слизерин, кузен, — машинально поправила я. И тут же добавила: — Я в разводе.

— Сочувствую, — ухмыльнулся Том.

— Не стоит, — парировала я. — Это была моя инициатива.

Лорд удивленно приподнял брови:

— И что же сподвигло вас на эту… перемену статуса? Честно говоря, я удивлен. В магическом мире разводы довольно редки.

— Скажем так, я не терплю, когда мне лгут. Джеймс исчерпал свой лимит на доверие.

— Понимаю, — улыбнулся Реддл. — И вы решили наказать его, избавив от своего присутствия. Похвально, как раз в стиле нашей семьи.

— Нашей семьи? — переспросила я. — Когда я прочла свою родословную, то не увидела вас в списке родственников.

Реддл грозно сверкнул глазами, и я вздрогнула, осознав, что только что ляпнула.

— Присаживайтесь, миссис Слизерин. Разговор будет долгим.

Я проследовала к соседнему креслу.

— Итак, Салазар Слизерин. Темный волшебник, один из четырёх основателей Школы чародейства и волшебства «Хогвартс», искусный легилимент и змееуст. Ценил в людях целеустремленность, амбициозность, хитрость и чистую кровь. Именно по этим критериям Распределяющая шляпа отправляет будущих учеников на факультет Слизерин. Его род пресёкся по мужской линии давным-давно, породив род Певереллов, а позже Мраксов. Мраксы, в отличие от остальных, сохранили чистоту крови незапятнанной вплоть до двадцатого века. Марволо Мракс был моим дедом, бабушку звали Мэри Реддл. Мать — Меропа Мракс, умерла, произведя меня на свет. На данный момент я — единственный представитель этого рода. Вернемся к Певереллам. Те, которые на протяжении нескольких веков обитали в Годриковой Впадине, дали жизнь роду Поттеров, ведя его от Игнотуса Певерелла. Его брат Кадмус считается основателем рода Эванс-Слизерин, к которому причисляют вас, а теперь и вашего сына, последнего в роду Слизеринов и Поттеров*.

Том замолчал, внимательно наблюдая за моей реакцией на свои слова. Все это было, конечно, интересно и познавательно, но никак не объясняло отсутствия его имени на бумаге.

Кажется, он осознал это и продолжил:

— По поводу родословной: никогда не держал свои сбережения в банке. Из личных соображений. Поэтому проверку собственной родословной у гоблинов тоже не заказывал. Зачем? Свои корни я выяснил давным-давно, ничего нового они мне не скажут. Хотя надо отдать должное Северусу: если бы не он — я бы не узнал о здравствующих родственниках.

Я заметно напряглась, зацепившись за слово «здравствующих».

— Вы планируете избавиться от нас? — в лоб спросила я, заставив Лорда рассмеяться.

— С чего такие прогнозы?

Я передернулась.

— Пророчество.

— Вы серьезно? — В голосе Реддла слышались смешливые нотки. — Правда думаете, что я в него поверил?

Я неверяще уставилась на мужчину.

Том слегка наклонился вперед, приближая свое лицо ко мне:

— Даже если бы и поверил, я не настолько глуп, чтобы не выторговать себе несколько лет жизни.

— Что вы имеете в виду? — не поняла я.

Реддл махнул рукой, и стоящие на низком столике бокалы наполнились из бутылки с красной этикеткой, а потом медленно приплыли нам в руки.

— Вы ведь долгое время жили среди магглов, так? — припомнил Том, делая глоток вина.

Я кивнула.

— В этом-то и проблема. Вы не знаете все подводные камни волшебного мира. Ваш сын, как я уже сказал, является последним потомком рода Слизерин и единственным наследником рода Поттер. Как вы думаете, что меня ждет в случае, если я покушусь на его жизнь?

— Не знаю, — смущенно призналась я.

— Вот именно! — воскликнул Реддл. — Смерть, вот что меня ожидает после его убийства. Или же я буду проклят до конца своих дней. Поверьте, такая перспектива меня не прельщает.

Я нервно сглотнула.

— А если мой сын вдруг убьет вас? Что будет с ним?

— Тоже ничего хорошего, — отмахнулся Том. — Магия накажет его, как сочтет нужным. Но смерти он избежит, будьте уверены. Хотя, возможно, что смерть была бы предпочтительней. Никогда не задумывались, почему в волшебном мире убийства случаются очень редко? И в основном среди магглорожденных или же полукровок?

Я опустила глаза. Стыдно не знать законов общества, где живешь. К тому же внутри меня все клокотало. Ну, Дамблдор, ну, гад! Пророчество ему захотелось исполнить! За чужой счет! К тому же, двойной! А все сливки самому снять!

Том заметил мое состояние.

— Что с вами? Вам плохо? Воды?

— Пистолет, — огрызнулась я, поймав его обеспокоенный взгляд. — Что? Лучше уж я убью Дамблдора, чем мои родные порешат друг друга.

Реддл захохотал, словно мальчишка.

— А вы забавная. Только вот не советую трогать Альбуса. Он вам не по зубам. Этот хитрый паук вас сожрет и косточек не оставит.

— И не успокоится, пока не стравит вас, — покачала я головой. — А я не намерена терять сына.

Том нервно застучал пальцами по подлокотнику кресла.

— Как насчет спутать ему все карты? Например, уехать из страны и затаиться где-нибудь?

Я задумалась. Идея была неплохой, вот только у меня ни документов, ни связей.

— Я помогу. Не бесплатно, конечно, — усмехнулся Реддл, правильно оценив мое замешательство.

Истинный слизеринец, не подкопаешься!

— Я подумаю, — уклончиво ответила я, и мы оба почти одновременно встали с кресел, посчитав разговор законченным. Реддл на секунду раньше.

— Буду ждать вашего решения. — Он взял мою руку в свою и поцеловал. — До встречи, кузина.

------

*Немного намутила с родословной. Прошу простить, иначе не сложится сюжет.

Внимание! Глава содержит сцены сексуального характера.

Сев сидел в своем любимом кресле и читал «Ежедневный Пророк», когда я, словно фурия, влетела в дом. Со всей силы грохнув дверью так, что та чуть не сорвалась с петель, я подбежала к бару и дрожащими руками плеснула себе в стакан коньяка. Вот только до рта не донесла: стакан выскользнул из пальцев и вдребезги разбился о мраморный пол гостиной.

— Черт! — громко выругалась я. — Черт, черт!

Северус отложил газету в сторону, подошел и повторил мои действия, поднеся коньяк к губам. Напиток обжег горло, и я закашлялась, схватившись рукой за вовремя поддержавшего меня друга.

Недолго думая, он обхватил меня за талию и подтолкнул к дивану, усадив к себе на колени. Я вжалась в его застегнутую на все пуговицы рубашку и всхлипнула. Он молчал, нежно поглаживая меня по растрепавшимся волосам и дыша в затылок.

Я чувствовала себя маленькой девочкой, такой уязвимой и глубоко несчастной, что хотелось выть от бессилия. А рядом… рядом был мужчина, который умел утешать. Которому я могла поплакаться в жилетку, и при этом не выглядеть жалкой в его глазах. Который воспринимал меня любой: сильной и слабой, смирившейся и непокорной, глупой и рассудительной. Мужчина, готовый отдать за меня жизнь. Влюбленный мужчина.

Кто из нас первый потянулся за поцелуем, я уже не помню. Его губы были сухими и пахли мятой. Нежные, легкие касания языка, робко проталкивающегося внутрь, заставляли трепетать, распаляя соскучившееся по ласке тело. Я обхватила его за шею, зарывшись рукой в густые волосы. Его рука скользнула вверх по моему бедру, задирая платье. Я откинулась назад, чтобы полностью развернуться, перекинула одну ногу через его колени, удобно усаживаясь на них. Его пальцы рванули застежку на платье, заставляя ткань упасть на бедра. Я нащупала пуговицы на рубашке и принялась методично их расстегивать. Он добрался до бюстгалтера, спустил бретельки, обнажив грудь, и несильно стиснул ее своими ладонями. Я выпутала его из рубашки, рванула пряжку ремня на брюках и запустила руку внутрь. Сев подхватил меня под ягодицы, аккуратно приподнял и уложил на диван, избавляясь от оставшейся одежды. Я подняла ноги и сплела их у него за спиной, заставляя нагнуться ближе. Он поймал мои губы и впился в них собственническим поцелуем, запуская руку под живот и дразня меня скользящими касаниями пальцев.

Вошел он жестко, сразу на всю длину, вызвав у меня неожиданный вскрик. Полностью вышел и вошел снова. Я впилась ногтями в его светлые ягодицы, заставляя двигаться резче и быстрее. Он утробно зарычал, отпуская мои губы, и, спустившись ниже, сжал губами набухший сосок. Я всхлипнула и вскинула бедра вверх, шлепнув Северуса ладонью по заду. Этот паразит нагло ухмыльнулся и ухватил меня за вторую грудь.

...Кончили мы практически одновременно, с разницей в пару секунд. Рвано дыша, Сев ненадолго уткнулся лбом в мою шею, а затем устроился сбоку, закинув на меня ногу. Его ладонь уютно покоилась на моей обнаженной груди, которую он продолжал поглаживать указательным пальцем. Я улыбнулась про себя и заползла к нему подмышку, устало прикрыв глаза. Краешки его губ дернулись, и вторая рука протиснулась под меня, по-хозяйски затем обхватив и опустившись на плечо, ласково прижимая к груди. Невербально призвав плед, он укрыл нас обоих и поцеловал меня, как обычно, в затылок.

— Спокойной ночи, Лилс.

Я что-то мурлыкнула в ответ и отключилась до утра.

Разбудил меня запах свежесваренного кофе. Сладко потянувшись, я вспомнила, что одежды на мне нет, и почти с головой укуталась в мягкий плед. Приятная нега разливалась по всему телу, напоминая о недавних физических упражнениях. Понятно, что вчера все получилось довольно спонтанно, под действием стресса, но сожаления о том, что наши отношения перешли на новый уровень, не было.

— Доброе утро! Кофе будешь? — Поднос с исходящей паром чашкой и парой булочек с маком плюхнулся рядом.

Я вдохнула бодрящий аромат. Кофе в постель! М-м-м! Боже, какой мужчина! Беру! Не глядя! Дайте два!

— Угу! — Я схватила чашку и сделала глоток.

Божественно!

Север, уже полностью одетый, улыбнулся краешком губ.

— Ты куда-то уходишь?

— Да, к Лорду. Буду вечером, не волнуйся. — И обнял меня, поцеловав в губы.

Я пожала плечами. Что ж, займусь… Чем я там обычно занимаюсь? Домом, сыном, да и о будущем пора серьезно начинать задумываться. Не буду же я вечно прятаться в мэноре! Хотя я в общем-то не против, но опять же — сын. Ну, не смогу я запереть его в четырех стенах! Если мне вполне хватает общения с Северусом (а со вчерашнего вечера — и не только общения), то Габи нужны друзья, поездки на море, походы по магазинам игрушек, поедание мороженого в кафе и еще много чего. Так что априори заточение — не лучший вариант. Опять же — встречи ребенка с отцом, на территории Джеймса или нейтральной, разумеется (свой дом я светить не собираюсь). Кстати, как там мой бывший поживает?

Джеймс поживал неплохо и точно не скучал, судя по тому, что его просьбу повидать сына я получила лишь в конце ноября.

Северус выразил желание проводить нас до самой Годриковой Впадины, но я воспротивилась: не хотелось, чтобы кто-то посторонний узнал о наших отношениях. Нет, особо мы не прятались, мой парень оказался тем еще романтиком (да-да, кто бы мог подумать!), мы частенько гуляли с ним по Лондону, ужинали в ресторанах, посещали театры и ходили в кино. Но! Знающих об этих отношениях можно было сосчитать по пальцам одной руки. Меньше знают — крепче спят, и поводов для сплетен тоже нет.

Вилли перенесла меня с сыном на окраину деревни, а оттуда мы неспеша дошли до коттеджа Поттеров.

Джеймс сиял, аки рождественская звезда на елке, когда Габи безропотно пошел к нему на руки. Я скромненько примостилась в уголке гостиной, наблюдая за обоими. Однозначно, сына мой бывший любит, и будет хорошим отцом, но…

— Лили, Дамблдор хотел с тобой встретиться.

Вот как раз это «но» — он слишком подвержен влиянию светлого и великого.

— Зачем?

— Как зачем? Он тревожится о тебе, постоянно меня спрашивает, как ты живешь одна, с ребенком. Помощь предлагал…

Ага, ночами не спит, только обо мне и думает. Попросить, что ли, Северуса сварить ему Зелье-Сна-Без-Сновидений? А то так и коньки отбросить недолго, без сна-то. А Избранного кто будет наставлять на путь истинный?

— Нормально я живу, Джеймс. Тихо, спокойно, без нервов.

— Еще скажи, что одна, — усмехнулся мой бывший.

Я зло уставилась на мужа. Какая с… донесла?

— А с какой стати тебя это волнует?! Я уже давно не твоя жена!

— Да мне плевать, с кем ты спишь! — сплюнул Джеймс. — Я не хочу, чтобы моего сына воспитывал Пожиратель Смерти!

Вот, значит, как. Плевать тебе. Ну-ну. И Дамблдору, смотрю, тоже плевать. На меня, но не на Избранного. А так как до сына им в обход меня, как ни крути, не добраться, то надо же как-то воздействовать на его мать — нервы ей помотать или на разговор со светлым пригласить: авось мозги вправит каким-нибудь запрещенным способом, если договориться полюбовно не удастся.

— А ты точно уверен, что у меня есть любовник и он — Пожиратель? — усмехнулась я, взяв себя в руки. — Свечку держал?

— Да! Нет. Друг намекнул, — тут же сдулся Джеймс.

Петтигрю, что ли? Эта крыса везде пролезет. Легко мог подслушать разговор Северуса с друзьями в стане Лорда.

— Значит, доказательств нет? — продолжила упорствовать я. А нечего было наезжать! — Ну так попроси принести, а потом уже претензии предъявляй. И на себя не забудь в зеркало глянуть. Тоже мне, белый, пушистый и без греха нашелся.

Я выхватила Габриэля из рук экс-мужа и уверенно повернула в сторону двери:

— Дамблдору большой привет. Скажи, что я пока не соскучилась по его обществу. — И схватилась за ручку.

— Лилс, ты где? — Окрик Северуса застал меня в тот момент, когда я укладывала Габи спать.

Перепоручив сына Вилли, я спустилась в гостиную и еле сдержала крик: Север сидел на полу, с взлохмаченными волосами, весь в крови, и двумя руками зажимал рану на боку.

Ноги подкосились, и я рухнула рядом, не отрывая перепуганного взгляда от своего парня. Он явно не ожидал такой реакции и попытался меня успокоить:

— Все хорошо, Лилс, не волнуйся. Это всего лишь царапина. Не могла бы ты помочь мне… — И упал в обморок.

Все хорошо??? Царапина??? Полгостиной в крови, сам в отключке, я в шоке. Да все просто замечательно!

— Билли!

— Что прикажет хозяйка Лили?

— Ты умеешь обрабатывать раны? Тащи сюда все, что надо!

— Билли поможет хозяйке! — не очень оптимистично заявил домовик, исчезнув на несколько секунд и появившись снова с различными склянками.

Лили, прекрати паниковать! Немедленно! От тебя жизнь человека зависит!

Пытаясь унять дрожь в руках, я разорвала одежду вокруг раны. Так, кроветворное, обезболивающее внутрь, горло помассировать. Обеззараживающее, заживляющая мазь на рану. Теперь стянуть края, наложить повязку. Как хорошо, что мне совсем недавно попалась книга по колдомедицине! Азы выучила, хотя не мое это, совсем не мое! Мерлин, помоги нам!

Северус тихо застонал. Жив!

— Я же сказал, что все хорошо, — устало прошептал он, открыв наконец глаза.

— Угу, — согласилась я, уткнувшись ему в грудь и с трудом сдерживаясь, чтобы не высказать этому ненормальному все, что я о нем думаю.

Сделав несколько глубоких вздохов и почувствовав, как мужская рука нежно гладит мои волосы, я позволила себе расслабиться.

— Так что все-таки произошло? — не выдержала я спустя какое-то время.

Сев усмехнулся:

— Обычная потасовка. Мы с друзьями сидели в баре, а тут вошли авроры. И начали к нам цепляться. У Николаса просто сдали нервы, и вот — результат. Надеюсь, никто не умер.

И я надеюсь. Хотя очень даже мог.

Занимательное кино получается. Просто сидели, просто болтали, просто сцепились. И начали швыряться проклятиями. А то, что кто-то мог банально погибнуть, если бы ему вовремя не оказали помощь, тоже бы ПРОСТО никого не волновало.

— Сев, давай уедем, — предложила я, вглядываясь в его спокойные, как у удава, глаза.

Интересно, как это у него получается? Быть таким спокойным после всего произошедшего? Меня вон до сих пор трясет. И добавила:

— Из Англии.

Парень грустно вздохнул:

— Лилс, ты же знаешь, я с тобой хоть на край света, но Лорд… Он не отпустит. А мне метка не позволит.

Да уж, дилемма. Понятливо кивнув, продолжать настаивать я не стала. Эту проблему надо решать более кардинально. И не с Северусом.

Сова к Лорду полетела на следующий же день. Взвесив все за и против, я пришла к выводу, что дальше будет хуже — война только началась, и я рискую не только собой и сыном, но и жизнью своего парня, втянув его во все это. А терять Сева я была не готова. Вспомнив, что я пережила вчера, увидев его раненого и без сознания, я передернулась. Нет, только не он! Я не смогу. Не сумею. Не хочу. Без него…

Реддл выглядел плохо. Темные круги под глазами говорили о бессонной ночи, а нервное постукивание пальцами по подлокотнику кресла — о том, что лучше бы мне вначале подумать, прежде чем ляпнуть не то.

— Соединенные Штаты? — удивленно приподнял бровь Том, когда после приветственных расшаркиваний я озвучила свои планы на будущее. — Почему вы хотите уехать именно туда?

Может быть, потому, что у меня ностальгия? Хотя Лорду об этом знать необязательно.

— Не будет проблем с языком — это раз. Нет четкого разделения на волшебников и магглов, все контактируют друг с другом, а это очень удобно — это два. Огромная территория, легко затеряться — это три. И далеко от Англии, и в особенности от интриг Дамблдора — это четыре. Пусть старик поищет своего Избранного. — Я злорадно улыбнулась.

— Ну, что же, — задумчиво произнес Лорд. — Думаю, это возможно. Я поговорю со своими людьми, они помогут с документами и портключами.

— Оплата?

— Надеюсь, вы понимаете, что деньги меня не интересуют?

— Книги? Рукописи? Дневники? — предложила я.

Том небрежно протянул мне список. Ого! А губа у него не дура. Но и я не лох.

— А с чего вы взяли, уважаемый, что все это есть у меня в наличии? И к тому же, это слишком дорого для ответной услуги. Три фолианта и рукопись Слизерина, про остальное забудьте.

— Тогда портключи до Бельгии, а дальше сама, — нагло ухмыльнулся Том, переходя на «ты».

— Артефакт, скрывающий ауру мага, и Северус едет со мной, — парировала я.

— Перебьешься. Он мне нужен. Хороших зельеваров по пальцам можно пересчитать.

— А кто сказал, что он не сможет и дальше работать на тебя? Доставку организуем, — не сдавалась я.

Реддл задумался.

— Все книги по списку, артефакт и неограниченный доступ в Слизерин-мэнор, право пользоваться библиотекой на правах родственника.

— Избавление Северуса от метки, документы для всех троих на новые имена, многоразовые порключи до Америки и Непреложный обет о непричинении вреда.

Лорд расхохотался.

— А ты забавная, Лили Слизерин. Любишь его?

— Не твое дело, — буркнула я, покраснев. — Договорились?

Том задумчиво посмотрел сквозь меня.

— Если Северус не будет против работать на меня и дальше, не вижу причин для отказа.

Вот и ладненько.

— Думаю, к Рождеству все будет готово, кузина…

— У-у-у! — взвыла я, схватившись за больную голову. И почему я никогда не задумываюсь о последствиях? А ведь так вчера хорошо было! Собрались все наши, посидели, повспоминали молодость… Часов до четырех. Утра. С двумя ящиками выпивки и горой закуски. Может, кто-то и дальше продолжил вспоминать, но вот я уже отключилась. А теперь — вот, страдаю.

— Любимая? — Приятный мужской баритон заставил оторвать руки от проблемной части тела и повернуться направо. В моей постели лежал… довольно интересный молодой человек с густой копной черных волос.

— Северус?!

— Нет, Мерлин, — усмехнулся он. — Пить надо меньше. Твои дружки отдали мне твое бренное тело в шесть утра. И то только потому, что я их вежливо попросил. И признаков жизни до этой минуты оно не подавало.

Я прыснула в подушку. Зная вежливость Сева, не удивлюсь, что кое-кто заречется в будущем приглашать меня на совместные посиделки.

— Они хоть целы остались? — поинтересовалась я, слегка переживая за своих новых друзей из института, с которыми судьба свела меня два года назад.

— Ничего, кроме Энервейта, я не применял, так что если не отравились этой вашей сорокаградусной бурдой или не нашли после приключений на свою пятую точку… Хотя о чем я, без твоего присутствия это было бы нереально, а забрал я тебя вовремя, то есть до того, как очередная бредовая идея пришла в твою больную голову, и ты помчалась претворять ее в жизнь, прихватив с собой невменяемую толпу фанатов, — констатировал Северус, протягивая мне антипохмельное зелье.

— Север, ты чудо! — улыбнулась я, одним махом выпив эту гадость и чмокнув любимого мужа в губы. — Кофе сваришь?

— Не заслужила, — проворчал Северус, выбираясь из кровати.

— Габриэлю пожалуюсь, — погрозила я. — Он за меня отомстит.

— Не смей портить мне сына, он и так вчера мне все уши прожужжал, какая у него мама хорошая. И это он тебя после гулянки не видел! Бедный ребенок! Представляешь, какой стресс он мог получить?

Я опустила глаза в пол. Было стыдно. Очень. За вчерашнее. Не знаю, что на меня нашло. Хотя нет, знаю. Сова принесла очередной «Ежедневный пророк», который Северус зачем-то продолжал выписывать. А там черным по белому: «Тот-Кого-Нельзя-Называть исчез! В понедельник вечером чета Лонгботтомов с сыном гуляли в парке. Вдруг откуда ни возьмись появились Пожиратели Смерти. Началась бойня. Мужа с женой оттеснили от коляски с ребенком и накрыли куполом. Последнее, что они помнят, это плачущий Невилл и испуганные Пожиратели, озирающиеся в поисках своего предводителя.»

И тут позвонил Льюис и пригласил на вечеринку. Меня и Сева. Муж поинтересовался, кто из приглашенных будет, и адрес борделя, из которого меня забирать. Схватил Габи в охапку и увел его гулять в парк. А я решила принять предложение друга и таким образом отрешиться от проблем, которые не оставляли меня в покое с самого первого дня пребывания в магическом мире. И вот вроде бы решили закончиться сейчас.

— Твой кофе! — небрежно кинул муж, впихнув чашку мне в руки.

— У-у-у! Божественно! — зажмурилась я, сделав глоток обжигающего напитка. — Я говорила, что люблю тебя?

— Не подлизывайся. Я еще злюсь на тебя, — попытался осадить меня Северус, и тут же получил от меня подушкой. — Ах ты ж…

— Единственная, милая, ненаглядная… — подсказала я, увлекая Северуса на кровать и залезая на него сверху. — А еще…

— Любимая, — прошептал в ухо Север и накрыл мой рот поцелуем…