Рука помощи! (джен)

Стояла темная, ветреная ночь.

Очень темная, очень ветреная и очень губительная для прически ночь.

Это была единственная причина, способная заставить Эльвиру покинуть свой родстер в поисках убежища. Не в ее привычках было сдаваться, тем более из-за какого-то там глупого ливня. Все, что ей понадобилось — пара туфель на огромных каблуках, чтобы не увязнуть в лужах, да симпатичный черный зонтик, чтобы не потек макияж.

Но ни макияж, ни сногсшибательный наряд, кажется, ни капли не впечатлили высокого, зеленого лицом дворецкого, открывшего первую же дверь, в которую постучалась Эльвира. Невозмутимо ухмыльнувшись и подбоченясь, она спросила:

— В чем дело, приятель? Косплеишь Франкенштейна?

— Входите, — прорычали ей в ответ. Она снова улыбнулась и, отряхнув зонтик, зашла в роскошный особняк.

— Можно позвонить?

Дворецкий отступил к гостиной.

— Это значит "да"?

Эльвира пожала плечами и хорошенько оглядела обстановку: все вокруг было каким-то темным и пыльным. Пройдя в гостиную, она расположилась на диване и принялась обдумывать следующий шаг.

Поерзав, Эльвира откинулась на диванные подушки.

— Ладно, подожду здесь. До регистрации на съезде таксидермистов еще осталось немного времени, — она со счастливым видом оглядела окружавшую ее пыльную роскошь. — Но я бы не прочь зарегистрироваться здесь. Это эпохи Людовика Двенадцатого или Седьмого? — Она хихикнула. — А, неважно, леди не должна спрашивать о таких вещах!

Ответа не последовало. За свою долгую бессмертную жизнь Эльвира успела побывать во многих ужасных местах — и теперь просто сидела и ждала, когда ей наконец-то соизволят помочь.

Заскучав, она заметила маленькую черную коробочку, стоящую на высоком дубовом столике возле дивана. Любопытство заставило взять ее — и любопытство же заставило постучать по крышке, которая тут же открылась.

Она лишь слегка удивилась, когда из коробочки высунулась чья-то рука, лениво помахав у нее перед носом.

Эльвира была не из пугливых — и вид лишенной тела конечности ее позабавил, а не испугал. На ум сразу же пришла шутка, и она ляпнула, не задумываясь:

— Привет, приятель! Нужна рука помощи?

Но Руку это не развеселило. Она слегка отодвинулась, и Эльвира положила коробку обратно на стол, надувшись:

— В чем дело? Махнул на меня рукой? Ну и сиди тут… сложа руки!

Эта… Вещь начала прятаться обратно в коробку, заставив ее почувствовать себя еще более виноватой. Он — Эльвира решила, что это точно он, а не она — нетерпеливо постучал указательным пальцем по столу.

— Хорошо, больше никаких шуточек про руки! Можешь позвать кого-нибудь нормального мне на помощь?

Он сжался, обидевшись.

— Да брось, я не хотела задеть твои чувства, приятель, но ведь ты не можешь говорить, а мне надо, чтобы кто-то рассказал мне, где находится ближайшая заправка!

Ей внезапно пришло в голову, что Вещь может написать ей ответ на бумаге.

— У тебя там есть ручка… ой, то есть, прости, карандаш?

Карандаш у него был.

— Отлично! Можешь нарисовать карту?

Вещь качнулся отрицательно.

— Ну, тогда какой-то знак?

Смущенное покачивание.

— Ну хоть что-то?

Молчание.

— Зачем тебе там вообще карандаш?!

Раздался шкрябающий звук, и Вещь вытащил из коробки лист бумаги. На нем Эльвира прочитала ответ на свой последний вопрос: "Чтобы пускать кровь моим врагам".

Выдержав паузу, Эльвира сказала:

— Как-то мрачновато, дружище. Что ж, в каждой коробушке свои погремушки… И это не мое дело, пока ты не собираешься погреметь ими мне по голове, так ведь?

Из коробки раздался стук; она подождала еще несколько минут, и Вещь извлек на свет карту — отлично прорисованную карту города.

— Ого! Как долго ты ее рисовал? — пять постукиваний. — Что, столько веков?! И как у тебя пальцы не свело?

Эльвира взяла карту, мысленно прокладывая путь через автомастерскую — к свободе. Запомнив все, она вернула карту ожидающей руке.

— Так как ты застрял в этой коробке?

Постукиваний не последовало. Вещь быстро вытащил какую-то карточку и протянул Эльвире. Взглянув на нее, она приподняла брови:

— Столько лет в Чистилище? Готова поспорить, ты не выбирал, какая твоя часть сможет появляться снаружи, пока ты отбываешь свое вечное наказание, — она вернула карточку. — И как, хозяева дома с тобой хорошо обращаются?

Вещь нацарапал что-то в ответ. Эльвира прочитала и улыбнулась:

— Наверное, легко быть частью семьи, раз когда-то ты был частью ее части.

В дверном проеме появился дворецкий — Ларч, как она уже выяснила.

— Мистер Аддамс… посылает свой привет…

Он протянул ей старомодную визитную карточку, подписанную крупным мужественным почерком Гомеса. Эльвира взяла визитку и пробежала по ней взглядом.

— Надо отдать ему должное: для такого занятого типа он расстарался! — она сунула карточку в декольте. — Ну что, большой парень, поможешь прикурить аккумулятор?

— Нельзя… намокать, — промычал Ларч, выходя из гостиной.

Эльвира проследила за ним до двери, после чего заявила:

— Да это просто преступление века! — она повернулась к Вещи: — Эй, а ты знаешь что-нибудь про двигатели?

В ответ раздалась целая серия утвердительных ударов. Эльвира улыбнулась и хлопнула себя ладонями по бедрам:

— Отлично! Ты запускаешь коленчатый вал, я поворачиваю ключ! Вдвоем мы вернем эту большую тупую железку к жизни.

Она выхватила Вещь из коробки, не обращая внимания на разрыв, которым заканчивалось его запястье, и сунула под плащ, посоветовав цепляться за пояс.

Пока они шли, Эльвира сообразила, что до механизма автомобиля можно добраться, приподняв заднее сиденье, насквозь промокшее от дождя. Оказалось, что у Вещи был большой опыт в этом деле.

Двигатель заработал, и Эльвира, исполненная благодарности, покинула поместье Аддамсов.

Из всех невероятных ситуаций, в которых побывал родстер, эта была только на третьем месте.