Робин и Кейт (джен)

На горизонте виднелись руины некогда величественных небоскребов, бравшие свое начало от безжизненной земли и пытавшиеся дотянуться до самого небосвода. Они должны были целыми столетиями служить людям: защищать их от дождей, порывов ветра и холодных ночей. Но вместо этого они стали их могилами — каменными монументами, под обломками которых лежали останки тех, кто не успел спрятаться в подземных убежищах и тем самым пережить пламя Апокалипсиса. Оно сожгло дотла все, оставив после себя немыслимые разрушения: выжженные места, где не могла больше зародиться жизнь. Здесь не росли растения, не жили животные и не летали птицы. В выбитых окнах больше не горел свет, а на некогда оживленных улицах, по которым курсировали машины, словно корабли в тихой гавани, ныне царила гробовая тишина.

Но не стоит думать, что после пережитой Великой Войны оставшиеся люди поумнели и задумались о смысле своей никчемной жизни. Они выбрались на поверхность Земли из бомбоубежищ и принялись вновь делить территории, устанавливая контроль над ресурсами, дабы стать властелинами уже Нового Мира.

— Кейт, мои сканеры засекли живые объекты, — сообщил искусственный голос робота.

Звук немного дребезжал и содержал множество помех, так как синтезатор речи пережил не одно столетие и за это время сильно износился. Да и сам робот нуждался в ремонте, ведь его металлические части тела местами проржавели, выставив на показ жизненно важные провода, с помощью которых он мог передвигаться и выполнять приказы. Это была стандартная военная модель, созданная для охраны и патрулирования территории. Она не обладала хорошим встроенным вооружением и бронированием, но гуманоидное тело с двумя руками и ногами компенсировало эти недостатки мобильностью и возможностью модернизации.

Ныне плечи робота покрывала серая накидка, делавшая его похожим на рослого человека, но торчавшая из торса голова с одним красным глазом, как у циклопа, и антенной в области левого уха все же развеивала этот маскарад. Любой, кто имел хорошее зрение, также мог заметить на бедрах робота две массивные кобуры с пистолетами-пулеметами, способные превратить кого угодно в решето. Хозяйка металлического слуги попыталась остановить пагубное действие ржавчины и покрасила его металлические детали в серые тона, но коррозия, подобно опухоли, продолжала разрушать ее единственного друга.

— Что это за объекты и сколько их? — очнулась от внутренних раздумий идущая рядом с ним девушка.

Закутанная в плащ и рваную, найденную в каком-то разрушенном торговом центре, одежду, она опасливо осмотрелась по сторонам, пытаясь найти источник угрозы. Ей было от силы лет двадцать, но из-под капюшона выглядывали уже совершенно умудренные трудной и горькой жизнью хмурые глаза, в которых не осталось места для детской наивности и мечтательности. Ее бледную кожу украшала пыль, грязь и многочисленные ссадины, полученные в результате исследования древних руин.

Откинув в сторону прядь темно-коричневых волос, девушка достала из наплечной сумки пистолет. Быстро проверив его обойму и сняв с предохранителя, она взвела курок. Порой на диких и неисследованных территориях жизнь зависела от того, насколько быстро ты мог успеть прицелиться и нажать на спусковой крючок. Что не говори, но после Великой Войны жизнь совершенно не изменилась. Всадники Апокалипсиса, Бог Войны и злые духи продолжали править умами людей, заставляя их истреблять все живое и не живое.

— Судя по росту и телосложению, а также по количеству выделяемого тепла это гуманоиды, предположительно люди. Четыре взрослые особи, возможно пять, — произвел вычисление робот. — Данные могут быть неточными, так как мои сканеры нуждаются в замене или корректировке. Их срок годности истек сто двадцать лет и пятьдесят два дня назад.

— Конечно, я заменила бы их, если б они производились в наше время, — улыбнулась девушка. — Прости, но придется жить и радоваться тому, что ты еще можешь двигаться и говорить.

— Я рад, что могу быть полезен, — ответил робот. — И считаю, что не следует вступать в контакт с этими объектами. Они представляют для нас угрозу и могут причинить вам вред.

— Я согласна с тобой, но у них могут быть полезные для нас припасы. Я уже не помню, когда последний раз ела, да и воды не так много осталось, — тяжело вздохнула она.

— Лучше найти другой источник энергии. У меня ограниченный боезапас, а до ближайшей военной базы несколько сотен километров.

— Знаю, ведь именно туда мы и направляемся. Как думаешь, сколько еще придется идти пешком?

— Мой модуль «GPS» не может установить связь со спутниками. Вероятно, они проходят техническое обслуживание. Придется подождать…

— Ага, еще пару сотен лет, пока мы окончательно не сдохнем, — усмехнулась девушка. — Давай, как-нибудь без этого «GPS» обойдемся. Прокладывай путь в обход этих людей.

— Приказ понят, — издал писк робот. — Эр Пять Один начинает поиск подходящего маршрута.

После этого он на некоторое время затих, словно провалился в глубокий сон, но затем снова проснулся и двинулся в сторону, показывая хозяйке безопасный путь. Он уводил ее в дебри железобетонных джунглей, где когда-то жили тысячи, нет, миллионы людей. И они, наверное, подумать не могли, что их любимый город в один судьбоносный день опустеет и станет городом-призраком. Теперь в этих местах можно было встретить только редких путников, охотников за сокровищами и, конечно, головорезов. Эти жестокие люди подчинялись простому закону: «Кто сильнее, тот и прав». Они промышляли разбоями, работорговлей, пытками и бесчеловечными убийствами. Но помимо них в Новом Мире обитали создания и пострашнее. Это были видоизмененные под действием радиации мутанты, готовые разорвать на части любого, кто попадется им на глаза.

— Ты уверен, что они не направляются в нашу сторону? — девушка ощущала тревогу.

— Мои сканеры постоянно отслеживают их перемещение, поэтому будьте уверены, что мы останемся незамеченными, — не успел он договорить фразу, как за их спинами послышались звуки выстрелов.

— Э-ге-гей, парни! Кажется, у нас гости! — закричал неизвестный мужчина.

— Где?! — окликнул его другой. — Ах, как же я давно никого не убивал!

— Черт! — выругалась девушка. — Робин, ты же обещал!

Когда-то она дала имя своему верному помощнику и защитнику, назвав его Робином в честь какого-то героя из глянцевых журналов, обрывки которых до сих пор можно было найти на просторах Нового Мира.

— Простите, но мои функции ограничены, — робот не обращал внимание на выстрелы. — Мы вполне можем оторваться от преследователей... Внимание!

— Что еще?!

— Мои сканеры обнаружили новые объекты.

— Так и знала, что нужно было послушаться того деда и не идти в этот город. Что теперь прикажешь делать? — выразила ноту недовольства она.

— Бежать, — спокойно ответил робот и направился в сторону входа в метро.

— Погоди, ты же не собираешься вести меня в подземелья, где обитают мутанты?

— Не обязательно, что в данный отрезок времени она там находятся, — поправил ее робот.

— А еще там темно, сыро и страшно.

Но прогремевший выстрел заставил девушку передумать и без лишних слов отправиться следом за Робином. Вместе они спустились по разбитым ступеням вниз и оказались в царстве вечного сумрака и тишины. Солнечные лучи проникали сюда только через расщелины в потолке, образуя золотистые столбы света, в которых можно было заметить движение маленьких частичек пыли. Выглядело это особенно чарующе, но в данный момент у робота с его спутницей не было времени для осматривания местных достопримечательностей.

Они двигались вперед по каменным коридорам, пытаясь оторваться от преследователей. На их пути то и дело встречались преграды: поваленные на бок ржавые аппараты, на поверхностях которых кое-где сохранились обрывки слова «банкомат»; металлические «шкафы», имеющие разбитые витрины с множеством пустых полочек, на которых когда-то лежали упаковки с едой и напитками. Тут и там лежал всевозможный мусор, оставленный людьми в тот момент, когда они со всех ног бежали и пытались добраться до бомбоубежищ. Все в округе пребывало в забвении и в очередной раз напоминало о том, что Бог оставил этот мир.

Вскоре путники добрались до пропускного пункта с турникетами, за которым лежала лестница, ведущая на перрон. Казалось, головорезы не должны были следовать за беглецами сюда, но упертые люди, облаченные в самодельные доспехи из кожи, металлолома и резины, думали иначе. Они кричали, смеялись и стреляли в разные стороны, пытаясь вселить ужас в сердце своей добычи. Сейчас им хотелось повеселиться и выпустить накопившуюся внутри злобу, тем самым доказать миру, что человек до сих пор был самым опасным на Земле существом. И их совершенно не пугал тот факт, что на станциях метро могли обитать мутанты или прочие твари из фильмов ужасов.

— Простите, но, похоже, впереди тупик, — проговорил Робин, когда они вместе с девушкой оказались на платформе.

На обоих путях стояли почерневшие, покрытые бурой коркой поезда. Их покореженные и заваленные песком и камнями вагоны преграждали пути в туннели, тем самым, не давая беглецам скрыться от разбойников.

— А что насчет вон того прохода? — указала спутница на металлическую дверь, ведущую в служебные помещения.

— В моей базе данных нет детальной схемы метро, поэтому я не знаю, — признался робот.

Он подошел к двери и, взявшись за ручку, попытался ее открыть, но дверь отказалась поддаваться и продолжила стоять на своем месте, преграждая путь.

— Закрыто, — пискнул Робин.

— Я попробую открыть ее, а ты прикрывай мою спину, — приказала она своему слуге.

— Приказ понят. Эр Пять Один переходит в боевой режим, — он взял в руки два пистолета-пулемета фирмы «Хеклер и Кох» и встал в оборонительную стойку.

— Ребята! Их всего двое! — смеялись разбойники с пустошей.

— Наконец-то, я сделаю из черепа отменный кубок для напитков! — поддержал его другой мужчина.

— Живьем будем брать, чтобы потом повеселиться на славу! — добавил следующий.

За доли секунды Робин выбрал подходящую цель и, сфокусировав линзы своего единственного глаза, нажал на спусковые крючки оружия. Пистолеты-пулеметы один за другим выпустили короткие очереди, наполнив пустые залы метро грохотом выстрелов. Разразилась настоящая перестрелка, в которой головорезы бежали прямо на робота и пытались уничтожить из самодельного оружия боевую, созданную из крепкого металла, машину. Их пули рикошетили от Робина, позволяя ему безнаказанно вести ответный огонь и методично устранять агрессивно настроенных людей. Один за другим они падали на каменные плиты перрона и, издавая предсмертные вопли, окропляли алой кровью все в округе.

Девушка же достала отмычку и, вставив ее в замочную скважину, попыталась прислушаться к тихим звукам, раздающимся изнутри замка. Увы из-за царившего хаоса за спиной, криков и звуков выстрелов она едва могла услышать собственные мысли, поэтому пришлось положиться на тактильные чувства ее тоненьких, огрубевших от суровой жизни пальцев рук.

— Я рекомендую поторопиться, — сделал небольшую передышку робот.

— Не мешай мне! Я занята! — девушка сломала отмычку, что вызвало у нее мимолетный приступ ярости. — Черт!

— Кейт, мои сканеры зафиксировали новые объекты. Они намного массивнее, — сообщил «хорошую» новость он.

— Больше?! Только не говори, что к нам приближаются мутанты!

— Простите, но это явно нечеловеческие особи, — Робин выпустил еще одну очередь из оружия, оборвав жизнь какого-то разукрашенного яркими красками «клоуна», вооруженного бейсбольной битой.

Когда девушка смогла открыть дверь, с другой стороны станции послышался нечеловеческий душераздирающий вопль, похожий на крик из потустороннего мира. За ним последовали другие похожие кличи неизвестных созданий, пробиравшихся сквозь металл и землю, ради того, чтобы взглянуть на возмутителей их спокойствия. Из тьмы показались широкие и высокие твари, чьи тела покрывала грубая серая шерсть, а из-под выступающих вперед бровей выглядывали по четыре черных глаза, в которых горело пламя примитивной ярости. Чем-то они были похожи на здоровенных горилл. Не дожидаясь приглашения, одна из них совершила прыжок и, пролетев несколько метров, оказалась возле разбойника, спрятавшегося за обломок бетона. Он попытался выстрелить в тварь, но не успел и глазом моргнуть, как оказался в ее крепких и смертельных объятиях. А дальше его ждала участь пряничного человечка, у которого поочередно оторвали все конечности. И для этой цели у твари были острые, как бритва, зубы.

— Тролли! — испуганно воскликнула девушка. — Робин, скорее выбей эту чертову дверь!

— Приказ понят, — он развернулся и попытался выполнить указ хозяйки.

Робот навалился на дверь и без особого труда выдавил ее внутрь помещения, тем самым открыл путь к отступлению. Затем он включил фонарь, расположенный на голове, и пошел исследовать безликие и темные помещения, заваленные швабрами, ведрами и прочими вещами. Тролли же отвлекли внимание головорезов на себя.

Вскоре Кейт и Робин смогли добраться до туннеля, с одной стороны которого стоял ржавый поезд, а с другой был проход. Неизвестно, куда он мог вывести путников, но это был единственный выход из сложившейся ситуации.

Девушка вместе со своим роботом двигались вперед уже больше получаса. Опасные мутанты остались позади и, по-видимому, удовлетворили свои потребности за счет бандитов. И это было к лучшему, ведь боезапас робота полностью истощился, оставив его совершенно беззащитным против любого врага. Хорошо, что у Кейт был пистолет с несколькими обоймами, ведь им на пути то и дело попадались крысы, размеры которых были соизмеримы с небольшую собаку. Их пожелтевшие клыки, щелкая и разбрызгивая ядовитую слюну, так и пытались покусать ноги девушки, ведь в их глазах она выглядела очень аппетитно, не то что идущая рядом с ней жестянка.

— Эй, Робин. Ты не знаешь, сколько нам еще тут плутать? — после продолжительного молчания путешественница нарушила тишину.

— Простите, мы находится под землей, поэтому мой модуль «GPS» не работает, — ответил он. — Вероятно, скоро должна появиться следующая станция метро, где можно будет выбраться на поверхность.

— Кстати, я никогда не спрашивала. Чем ты занимался до Великой Войны?

— Думаю, сейчас у нас есть дела куда поважнее, — попытался уйти от ответа он.

— Мне скучно! Давай, отвечай.

— Я робот Эр Пять Один, создан для охраны и патрулирования местности.

— Это понятно, а что ты охранял?

— Мой модуль памяти поврежден, поэтому я не могу ответить на этот вопрос. Ваш отец реактивировал меня и приказал охранять вас. Это все, что мне нужно знать.

— Порой, ты мне кажешься куда более разумным, чем жители пустоши. Ты точно от меня ничего не скрываешь?

— Во мне встроена программа обучения и эмуляции поведения человека, — поведал он и остановился.

— Зачем? Ведь для робота это излишне.

— Тише, — прошипел Робин и повернулся к стене, словно там что-то находилось.

— Что случилось? Опять сканеры засекли кого-то? — вздохнула Кейт.

— Откуда-то идет сигнал бедствия. Кому-то требуется моя помощь, — оживленно проговорил робот.

— Эй, мы не герои! Пускай, они зовут кого-нибудь другого на подмогу. А мы займемся поиском выхода, — покачала она головой.

— Мой протокол не позволяет игнорировать сигналы государственной важности. На этот раз придется сделать исключение.

— А если это ловушка?

— Это исключено. Сигнал зашифрован.

Продолжив движение по туннелю, они оказались на развилке. От основных путей отходила дополнительная колея, идущая куда-то в сторону. Одному архитектору было известно, что там находилось, но сигнал исходил именно оттуда, поэтому, как бы Кейт не хотела туда идти, ей пришлось следовать за своим роботом. Он, словно опьяненный, чуть ли не бежал на зов о помощи, пытаясь быстрее добраться до его источника. Идущая следом за ним девушка пыталась понять причину столь необычного для ее спутника поведения, ведь раньше он никогда себя так не вел и беспрекословно выполнял любой ее каприз. А здесь заговорил о важных делах государственного значения, словно это государство еще существовало.

Вскоре они уперлись в массивную железную дверь без единого намека на ржавчину. Вероятно, она была сделана из особого сплава, который использовался при строительстве дверей для бомбоубежищ. Кейт видела похожие врата с порядковыми номерами, за которыми находились целые подземные комплексы, предназначенные для жизни людей во время ядерной зимы.

— Нам ее не открыть, — Кейт попыталась отговорить Робина. — Нужен особый ключ, который есть только у жителей убежищ.

— Это особое хранилище, под номером пятьсот пятьдесят пять, — проговорил ее металлический спутник. — У меня есть код доступа к ней.

— Почему? Ты здесь раньше бывал?

— Нет, — ответил он. — Но мой предыдущий хозяин был.

— Ты же сказал, что твой модуль памяти поврежден? — заподозрила неладное Кейт.

— Простите, мисс Кейт. Но моим основным хозяином всегда будет доктор Майер. Он мой создатель, — Робин поднял руку и прислонился ладонью к плоской черной плите, находившейся сбоку двери.

Что-то заработало, зашуршало. Послышались звуки движения шестерней, скрежет металла и повизгивание механизма, способного сдвинуть с места здоровенную дверь и открыть проход в спрятанный от посторонних глаз комплекс. Через целую минуту, а то и больше, Кейт смогла увидеть внутреннее убранство холла, если его можно так было назвать. Здесь находились шкафчики, где висели причудливые скафандры со шлемами, похожими на перевернутые аквариумы. А на потолке красовалась непонятная эмблема в виде большого дерева с пышной зеленой кроной, на которой росли аппетитные алые фрукты. Возле корней можно было увидеть номер «пятьсот пятьдесят пять».

— Что это? — Кейт указала пальцем на растение.

— Яблоня, — ответил Робин. — Символ Райского Сада.

— Райского Сада? — не поняла его девушка.

— Это место, где появился первый человек.

— Если там много еды, то я хочу туда попасть.

— Невозможно, так как Бог изгнал оттуда людей. Они нарушили его запрет и возжелали для себя большего.

— Ха, очень похоже на человека, — усмехнулась Кейт. — Жаль, я бы не отказалась от кусочка жареной ящерицы и бутылочки сладкой шипучки, если они вообще есть в этом Райском Саду.

— Пойдемте, передатчик находится где-то внутри комплекса. — Робот продолжил движение. — Будьте осторожны, ведь здесь могут находиться враждебные для нас объекты.

— Хорошо, — кивнула Кейт.

Дальше за холлом находились длинные коридоры, стены и пол которых были сделаны из гладких листов металла, покрашенные в желтые и зеленые цвета. Все здесь казалось девушке таким необычным, чистым и новым, словно это место не подчинялось законам времени. Только освещение осуществлялось за счет аварийных ламп, поэтому в воздухе витала некая напряженность, заставляющая держать под рукой снятый с предохранителя пистолет.

— Может, мне это снится? — вслух подумала девушка.

— Исключено, я робот и не нуждаюсь во сне, — прервал ее размышления Робин. — Могу с точностью до девяносто девяти и девяти десятых процентов сообщить вам, что вы бодрствуете уже двадцать часов и пять минут.

— Спасибо за напоминание, — сделала кислое выражения лица Кейт. — Теперь мне хочется спать.

— Всегда пожалуйста. И, возможно, за этой дверью находится передатчик, — Робот остановился и указал манипулятором на очередные врата с прозрачным стеклом.

— Ты уверен, что нам следует туда заходить? — опасливо проговорила его спутница и заглянула вовнутрь через стекло.

Там находилась тесная квадратная комната с небольшим столом, на котором стоял черный плоский монитор. На дальней стене висел большой календарь с изображением девушки с большим бюстом в белом халате и надписью: «Наука сделает этот мир». Кейт всегда завидовала подобным представительницам женского пола, которым повезло родиться с пышными формами тела, ведь им вообще не требовалось работать, бродить по заброшенным местам и искать пропитание. За них это делали верные ухажеры, приносящие дары прямо к ложу, накрытому шелковыми покрывалами, под которыми было одно удовольствие возлежать и наслаждаться жизнью.

— Эх, с моим-то плоским телом только и остается бродить по руинам, — вздохнула Кейт.

— У вас стандартное для человека тело. Возможно, рост немного ниже, но это не повод для беспокойства, — заступился за нее Робин.

— Спасибо, — немного улыбнулась его спутница. — Ну что, готов к спасательной операции?

— Конечно, — он нажал на кнопку открытия двери.

Оказалось, что все это время сигнал посылал включенный компьютер. А отдыхавший рядом скелет в ветхом сером халате перед смертью забыл его выключить или специально оставил, чтобы кто-нибудь пришел сюда и прочел его сообщение.

— Внимание. Спасательная операция провалилась. Нуждающийся в помощи объект находится в критическом состоянии. — Робин потрогал механической рукой останки бедняги, позволив им наконец обратиться в пыль.

— Критическом состоянии? Да он уже скелет, — усмехнулась она. — Наверное, несколько веков здесь лежит и дожидается помощи. Так-с, посмотрим, что здесь написано. О, экран еще работает. Вот тебе техника, не то, что сейчас лепят из мусора.

Пробудившись от сна, монитор показал окно почты, где на белом фоне целую вечность дожидалось сообщение. Кейт так и не научилась хорошо читать, поэтому ей пришлось произносить слова по слогам, как это делали первоклашки, но робот внимательно ее слушал и производил анализ слов, словно ожидал получить от них дальнейшие указания.

— Дорогая Майя, — начала она. — Как ты живешь? Я очень скучаю по тебе, ведь мне пришлось оставить тебя совсем одну. Надеюсь, ты успела добраться до бомбоубежища и находишься в полной безопасности, среди других выживших людей. Если ты когда-нибудь получишь это сообщение, то знай: я люблю тебя и очень скучаю. Когда-нибудь мы встретимся с тобой, но сейчас мне нужно много работать. У меня важное задание по сохранению жизни на Земле. Представь, что когда-нибудь все живое на поверхности умрет, и ты больше не сможешь увидеть зеленые поля со своими любимыми цветами. Именно поэтому я позабочусь о том, чтобы наши потомки смогли вновь засадить безжизненные земли растениями. Надеюсь, мир станет настоящим Райским Садом, где больше не будет войн, голода и болезней. Твой любящий папа, Роберт… Постскриптум. Как поживает твой верный защитник Робус?

— Роберт Майер, — тихо проговорил Робин.

— Ты его знаешь?

— Да. Моя память медленно восстанавливается и сейчас состоит из несвязанных друг с другом фрагментов информации. Но своего создателя, как и его единственную дочь, я помню, так как это была моя первостепенная задача. Защищать Майю.

— И что с ней случилось?

— Я… не помню… — умолк робот.

— Ладно, пойдем дальше поисследуем это убежище. Вдруг тут есть еда и вода, — Кейт решила сменить тему разговора.

Комплекс оказался достаточно просторным, но по неизвестной причине весь обслуживающий персонал и охрана погибли на своих рабочих местах. Кейт предположила, что они умерли от недостатка кислорода или наоборот надышались ядовитыми газами. Возможно, была и другая причина многочисленных смертей, но сейчас уже было поздно об этом думать.

— Здесь ничего нет! — от досады Кейт ударила ногой о лежавший на полу ящик.

Он повалился на бок и позволил содержимому высыпаться наружу. Прозрачные колбы с неизвестным порошком покатились по металлическим плитам, издавая при этом характерные звуки ударов стекла. Взяв одну из запаянных с двух сторон колб, Кейт потрясла ее и взглянула на содержимое.

— Робин, как думаешь, это съедобно?

— Предположительно, это семена растений, — выдал ответ ее спутник.

— Семена? То есть из них что-то можно вырастить?

— Да, и судя по маркировке на коробке, это семена астры из семейства сложноцветные.

— Эти астры…

— Нет, их нельзя есть.

— Зачем тогда они вообще нужны? — удивилась Кейт.

— Люди странные создания. Они могут смотреть на обычные вещи и получать от этого удовольствие. Я же робот, поэтому не владею такими способностями, — объяснил Робин. — Мисс Майя обожала гулять по парку, где на зеленой траве росли всевозможные цветы. На ее лице всегда появлялась улыбка, а дыхание и сердцебиение становились чаще. Возможно, на ее состояние влияли испускаемые цветами частицы, способные анализироваться обонятельными рецепторами и определяться, как «запах».

— Ого, да ты, оказывается, много чего знаешь. Только вот мне это ни о чем не говорит. Запах от нынешних растений мягко сказать отвратительный, поэтому приходится мириться с этим и есть то, что есть, — усмехнулась девушка.

— Я согласен с вами. Энергия не имеет вкуса.

В итоге они все же нашли крио-склад с замороженными припасами, где осталось не так уж и много полезных вещей: несколько ящиков с консервами, десять упаковок бутилированной воды и кое-какие сладости. Все остальное либо пришло в негодность, либо съедено грызунами. Помимо этого, в комнате службы безопасности Робин и Кейт смогли пополнить боезапас.

— Вот это я понимаю. Теперь у нас достаточно еды и воды, — довольно кивнула девушка, расположившись на полу возле ящиков с консервами. — Только осталось подождать, пока они не разморозятся.

— Эй, Робин, не хочешь разделить со мной трапезу?

— Нет, спасибо, — пискнул робот. — У меня достаточно энергии, чтобы функционировать и выполнять свои обязанности. Лучше добраться до базы технического обслуживания и заменить неисправные модули.

— Конечно. Если найдем одну из них, то обязательно так и сделаем, — кивнула она. — Думаю, можно отсюда сваливать. Возьмем немного еды и продолжим путь по туннелям.

— Мы еще не обследовали одно помещение.

— Та дверь заперта, и вряд ли мы сможем открыть ее, если только у тебя нет ключа.

— Ключ находится у кого-то из обслуживающего персонала.

— Ага, но у нас есть маленькая проблема. Они все мертвы, — не согласилась с ним девушка.

— Значит, мне самому придется заняться этим делом. Приятного дня, мисс Кейт, — сказал робот и, медленно развернувшись, отправился на выход.

— Эй, да что с тобой такое?! Ты сам не свой. Плохой робот. Тебя явно нужно исправить, — внутри Кейт появилось странное чувство: то ли злость, то ли ревность.

— Как пожелаете, — не оборачиваясь, проговорил он. — В том помещении находится нечто важное для меня.

— Что именно?

— Я не знаю, — последнее, что сказал робот, прежде чем покинул склад и растворился в сумраке коридора.

— Глупая жестянка! — крикнула ему вдогонку Кейт. — Глупая, противная и непослушная. Видите ли, какая-то мисс Майя лучше меня!

Оставшись в полном одиночестве, девушка ощутила себя не в своей тарелке. Она так привыкла к Робину, что боялась даже и подумать о том, что когда-нибудь он выйдет из строя, и ей придется путешествовать в одиночку. Возможно, стоило найти себе живого спутника, но в глубине души Кейт боялась поворачиваться спиной к другому человеку. А все из-за того, что в детстве случилась страшная сцена, в которой погибли ее родители, да и она осталась живой только благодаря верному цельнометаллическому помощнику. Зависть, ненависть и ярость. Эти чувства всегда преследовали людей, заставляя их идти на предательство. Поэтому Кейт старалась держаться подальше от жителей Нового Мира. А сейчас выяснилось, что ее верный и самый лучший друг на свете, Робин, думал о ней, как о второй цели. Майя опередила ее и заняла первое место в искусственном сердце робота.

— Дура. Робот он. У него нет сердца, и, следовательно, он выполняет заложенную программу. — Кейт никак не могла успокоиться — Тогда почему так плохо на душе? Ревность? Кейт, перестань злиться, ведь ты сама живешь прошлым и пытаешься найти убийц родителей. У Робина же появился шанс хоть что-то вспомнить из своего прошлого.

Она встала и попыталась улыбнуться:

— Он столько раз меня выручал, так что и мне следует ему помочь. Возможно, в той комнате найдутся ответы на его вопросы. И плевать я хотела, если после этого он решит остаться здесь. Это его право, ведь не я его активировала…

Когда она вышла в коридор, то обнаружила робота возле той самой закрытой двери, куда они не могли проникнуть. Он стоял и тупо смотрел на нее, словно пытался взглядом прожечь в ней дырочку и узнать о том, что скрывалось за ней. Преграда была сделана из толстого слоя железа и, в отличие от других врат, не имела прозрачного стекла.

— Робин, с тобой все в порядке? — Кейт подошла к нему, но робот больше не желал с ней разговаривать, словно в его схемах произошло короткое замыкание.

— Подожди немного, я сейчас, — запаниковала Кейт и принялась искать заветный ключ от двери.

Она облазила все скелеты, которые ранее обнаружила в процессе исследования комплекса. У одно из них оказалась карточка для какого-то замка, но она не подошла к вратам. Поэтому Кейт сообразила, что с помощью нее можно было открыть другую дверь или сейф. И этот сейф нашелся в комнате администрации, спрятанный за картиной, где художник вновь изобразил все то же самое дерево с красными плодами.

— А вот и ключ, — обрадовалась Кейт, не обратив внимание на пачки с зелеными банкнотами, которые в Новом Мире больше ничего не стоили.

— Робин, я открыла для тебя эту комнату, — она сообщила радостную новость для своего верного слуги, но он, по-прежнему, стоял смирно, пребывая в зависшем состоянии. — Ну же, просыпайся! Ты не можешь меня просто так бросить! Я же сделала это для тебя, так и ты очнись для меня.

От всплеска ярости она закричала и начала бить его кулаками по бронированным грудным пластинам, на которых в тусклых лучах света аварийных ламп виднелись царапины от холодного оружия, когтей мутантов, и пулевые отверстия, оставленные стрелковым оружием. Все попытки Кейт оживить робота оказались тщетными, он окончательно завис и был сейчас куском бесполезного металлолома с двумя увесистыми пистолетами-пулеметами.

Его хозяйка не знала о том, что один из его блоков памяти каким-то образом вернулся в строй и заставил робота вновь погрузиться в болезненное прошлое. Прошлое, от которого он все это время бежал.

— Мисс Майя, я не рекомендую вам высовываться на улицу из автобуса, — предупредил свою хозяйку робот.

— Но Робус, нам нужно добраться до убежища. Папа будет очень зол на нас, если мы не успеем, — возразила ему девочка со светлыми волосами лет двенадцати.

— Я не могу допустить того, чтобы вам причинили вред. А сейчас на улице очень опасно.

Тем временем снаружи автобуса царил настоящий хаос. Вооруженные люди в масках стреляли во все что движется. Другие громили витрины магазинов и забрасывали машины коктейлями Молотова, подогревая и без того накалившуюся атмосферу алым пламенем. В преддверии Апокалипсиса люди сошли с ума и пытались выплеснуть накопившуюся злость на все то, что окружало их. Им отказали в доступе к бомбоубежищам, назвали мусором, ненужным сбродом, от которого Земля должна была очиститься. Поэтому они решили унести с собой в могилу побольше тех, кому благоволила удача получить билет в будущее.

— Робус, сделай что-нибудь, — умоляла своего робота девочка. — Я хочу к папе.

— Как прикажете, мисс Майя, но мне придется нарушить главный закон робототехники. Вы берете ответственность на себя?

— Да, — она жалостливо посмотрела в его круглый глаз.

— Приказ принят, — пискнул Робус. — Эр Пять Один переходит в боевой режим.

Робот знал, что делать, поэтому он взял в руки свои пистолеты-пулеметы и отправился на выход.

— Приказываю опустить оружие и сдаться стражам правопорядка, — громко оповестил он всех нарушителей спокойствия.

Конечно, никто из них не захотел сдаваться. Поэтому дальше последовала перестрелка, в которой Робус вышел победителем. Он совсем недавно был активирован и поступил на службу в семью Майеров для защиты девочки по имени Майя. Поэтому его гладкое металлическое тело радостно блестело в лучах солнца. Все системы работали исправно и позволяли ему с высокой скоростью адаптироваться к неожиданным ситуациям. Поэтому Робус ловко ушел в сторону от летевшего в него коктейля Молотова и сделал мгновенную контратаку, нашпиговав свинцом неизвестного в маске человека.

— Чисто! — довольно пискнул он и повернулся в сторону автобуса.

Не успел он и сделать пару шагов, как какой-то негодяй кинул под колеса транспорта сумку и, отбежав на достаточное расстояние, активировал взрыватель. За это время Робус попытался добежать до своей хозяйки и предупредить ее:

— Мисс Майя, немедленно покиньте автобус! Опасно…

И тут прогремел взрыв. Во все стороны полетело всепожирающее облако дыма и огня, которое погрузило мир во тьму. Ослепленный яркой вспышкой света, Робус на некоторое время потерял способность видеть.

— Устранить угрозу! — робот, полагаясь уже на боевые сканеры, определил местоположение виновника.

Последовала короткая очередь, которая точно поразила цель в голову, разнеся ее вдребезги, как кочан капусты. После этого робот вновь вернулся к первостепенной задачи, но было уже поздно.

Автобус не выдержал взрыва и разлетелся на множество осколков. Из горячих, полыхавших пламенем обломков доносились душераздирающие вопли людей. Они умоляли кого-нибудь помочь им, кричали и верещали до тех пор, пока их голосовые связки позволяли это делать. Робот видел обезображенные взрывом лица людей, но не мог ощутить их боль и страдания. Ему было безразлично, так как в его обязанности входила только защита Майи. Не обращая внимание на мольбы о помощи, он приступил к поиску своей хозяйки и нашел ее через несколько метров в стороне. Ей в какой-то степени повезло, так как она осталась жива, хоть и получила довольно сильные ожоги.

— Мисс Майя, вам требуется помощь, — просканировал ее робот. — Нам нужно срочно обратиться в больницу.

— Робус… Это ты? — послышался жалобный стон девочки. — Робус! Почему мне так больно?!

— Из-за воздействия огня вы получили обширные ожоги. Ничего страшного. Жизненно важные органы не пострадали.

— Мне очень плохо…

— Потерпите немного. Скоро вам окажут помощь, — попытался успокоить ее верный робот.

Со всех сторон послышалось завывание сирен, а по громкоговорителям начали передавать экстренное оповещение о приближающемся ядерном ударе.

— Внимание! Говорит информационный центр по гражданской обороне. Внимание! Все жители из списка «Жизни» должны прибыть в место сбора. Внимание! Срочно прибыть в место сбора…

— Мы опоздали! — простонала девочка. — Мы не успеем…

— Не переживайте, мисс Майя. Все будет хорошо. Вам окажут квалифицированную медицинскую помощь. — Робот взял ее на руки.

— Прошу, Робус. Отнеси меня в парк?

— Ваш отец будет против.

— Прошу, это все что мне сейчас нужно. Я хочу в последний раз взглянуть на цветы.

— Как прикажете, мисс Майя. Но ваш отец будет недоволен.

Робус с Майей на руках отправились в ближайший парк, попутно огибая оставленные на дорогах автомобили. Многие из них полностью сгорели, другие стояли с включенными двигателями, ожидая возвращения своих хозяев. Они не подозревали о том, что их автовладельцы больше не вернутся к ним. Ведь все, кто еще не потерял самообладание, сейчас пытались оказаться у массивных врат, ведущих в бомбоубежища. Глубокие железобетонные подземелья были единственными безопасными местами, способными защитить людей от пламени Апокалипсиса.

Но даже в последние минуты жизни старого мира находились те, кто видел в этом нечто прекрасное. По дороге роботу встретился пожилой человек, сидевший на крыше автомобиля и наслаждавшийся бутылочкой дорогого вина, взятого «за так» из ближайшего ресторана. Судя по рваной, засаленной одежде и немытым волосам, он был бездомным или очередным неблагонадежным членом общества, выброшенным за борт системы. Старик радовался, как ребенок, ожидая конца света:

— Эй, робот. Ты тоже решил насладиться последними мгновениями этого прогнившего мира?

— Простите, но мне нужно доставить мисс Майю в парк, — ответил ему Робус.

— Бедняжка. Хорошенько же ей досталось, — печально проговорил старец, увидев в механических руках обожженное тело девочки. — Но лучше уж так, чем столетиями жить под землей, как крыса. Это неприемлемо для человека! Лучше принять смерть, чем бежать от нее!

— Неразумно, так как это противоречит инстинкту самосохранения, — не согласился с ним металлический слуга. — Хорошего дня.

— И тебе, жестянка, прекрасного денечка. Ведь ты тоже сгоришь вместе со мной и этим ничтожным миром!

— Как вам будет угодно.

Оставив позади себя старика, робот свернул на соседнюю улицу. И здесь через пару минут Майя неожиданно пробудилась от кратковременного беспамятства:

— Робус, мы уже на месте?

— Потерпите, мисс. Еще немного, и мы будем в парке.

— Скорее… — ее голос был едва слышен, но острый слух робота позволял ему улавливать шепот хозяйки.

— Уже бегу.

Робот двигался вдоль высокой каменной ограды, украшенной статуями мифических животных. Это были крылатые твари с головами и крыльями орлов, а их массивные тела принадлежали львам. Противоречивые создания, жившие в мифах и легендах под названием грифоны, одновременно могли служить как добру, так и злу. Гордые, сильные и могущественные, они стояли на оградах центрального парка, как символ могущества города.

— Ваш приказ выполнен, — отрапортовал робот.

— Да? — немного обрадовалась девочка. — Отнеси меня к цветам…

— Как прикажете, — он вступил на грунтовую дорожку, которая лежала среди высоких деревьев с пышными зелеными кронами.

Как всегда, перед бурей ветер затихал, поэтому в парке воцарилась гнетущая тишина, изредка прерывающаяся верещащими звуками сирен, выстрелами и взрывами. Они были далеко, поэтому совершенно не беспокоили маленький оплот природы, мирно живший в самом центре каменных джунглей. Со всех сторон нависали величественные небоскребы, испокон веков служившие людям, как убежища. Но сегодня они станут памятниками человеческой цивилизации, так как их стены не могли защитить от ядерного взрыва.

Робус остановился возле поляны, на которой росли цветы. Их пестрые разноцветные бутоны могли порадовать глаза, а сладкий аромат обострить обоняние и погрузить в приятную атмосферу свежести. Но робот совершенно не понимал этих чувств, он лишь послушно следовал приказам, которые ему отдавала хозяйка.

— Задание выполнено!

— Прошу… положи меня на цветы, — из последних сил Майя выдавила из себя.

— Не разумно, так как ваши кожные покровы повреждены. Можно получить инфекцию.

— Прошу…

— Приказ понят. Эр Пять Один его исполнит, — проговорил он и положил девочку на край поляны.

— Робус… Спасибо… Теперь… мне… хо-ро-шо…

— Как прикаже… — не успел он договорить, так как его сканеры зафиксировали остановку сердца. — Мисс Майя! Мисс…

— Ошибка программы, — Робус не знал, что делать. — Обратиться в службу спасения. Нужна помощь. Остановка сердца.

Но как он ни старался дозвониться до ближайшей больницы, все было тщетно, ему никто не отвечал. Все службы перестали работать, дома опустели, а на улицах остались лишь те, кто не был в списках «Жизни», или кто не успел добраться до спасительных убежищ. И среди этих людей в центральном парке оказался боевой робот с его хозяйкой Майей.

Последнее, что Робус увидел, так это ослепительный белый свет, который полностью заполнил вечно хмурые улицы мегаполиса. Робот принял его как наказание за провал первостепенной задачи:

— Создатель Майер. Я оказался дефектным и недостаточно способным, чтобы выполнить ваш приказ. Запрашиваю разрешение на деактивацию…

* * *

Пока Робус находился в давно позабытом отрезке памяти, его нынешняя хозяйка не знала, что делать. Она оставила все попытки оживить своего слугу и от досады решила исследовать открытое ею помещение. За воротами лежал просторный зал, стены которого утопали в шкафах, сейфах и стеллажах. На полках лежали гладкие контейнеры с непонятными для Кейт маркировками. Также все названия были написаны на неизвестном языке, поэтому девушка совершенно не понимала, для чего нужны были все эти вещи. Но она догадывалась о их высокой цене, ведь люди прошлого мира не держали бесполезные вещи под защитой замков (не считая разноцветные бумажки-банкноты, которые в Новом Мире ничего не стоили).

— Какие-то гранулы, — усмехнулась Кейт, открыв один из контейнеров и достав оттуда прозрачную колбу, заполненную черными песчинками.

— А это похоже на косточки, — залезла она в соседний шкаф, доверху заполненный похожими стеклянными трубочками, запаянными с двух сторон.

— Это смена, — поведал искусственный голос.

— Робин?! — обернулась Кейт и увидела пробудившегося от сна робота. — Ты… живой?

— Простите, если я напугал вас своим незапланированным отключением, — извинился он. — У меня произошел сбой программы, поэтому потребовалось время, чтобы перезагрузить операционную систему.

— Я так рада! — девушка не смогла сдержать чувств и подбежала к нему, словно увидела давнего друга.

— С вами все в порядке? У вас поднялось артериальное давление и что-то блестит возле глаз.

— Я очень рада, что ты живой! Ты очнулся!

— Это невозможно, так как с точки зрения науки я не живой объект, а искусственный, — возразил он. — И прошу, прекратите меня трясти.

— Прости, я думала, что ты сломался.

— На какой-то момент я тоже так подумал. Но нет, система перезагрузилась. Мисс Кейт, вы все же смогли открыть эту дверь.

— Я сделала это для тебя, так как ты хотел сюда попасть. Вот, полюбуйся этим бесполезным хламом! — она указала рукой на шкафы.

— Это не бесполезный хлам, а бесценные семена растений. Источник жизни.

— Источник жизни? Я сомневаюсь, что они смогут вырасти на сухих землях Нового Мира. Так что пойдем отсюда, — Кейт потеряла всякий интерес к этому комплексу.

— Жаль, мисс Майя очень любила природу, — пискнул Робин. — Как прикажете, мисс Кейт.

— Опять эта Майя! — разозлилась девушка и топнула ногой. — Неужели она настолько лучше меня, если ты только о ней и думаешь?

— Нет, так как я не смог выполнить первостепенную задачу и защитить ее. Она умерла, — спокойно проговорил робот. — Поэтому прошу разрешение на деактивацию, так как создатель Майер в нынешнем состоянии не может этого сделать.

— Что?! — опешила Кейт.

— Я дефектный, недостаточно эффективный робот, — продолжил он. — Вам следует найти более лучшую модель, способную защитить вас от любой опасности.

— Ты с ума сошел, я никогда этого не сделаю, — замотала она головой.

— Мисс Майя умерла по моей вине, я не смог ее защитить. Следовательно, я не могу защитить вас, — протараторил робот.

— Нет. Ты самый лучший робот, который у меня когда-либо был, — посмотрела на него девушка. — Я никогда не смогу этого сделать! Ты слышишь меня? Ты самый эффективный и никакой не дефектный.

— Спасибо за доверие, мисс Кейт, — в привычном тоне проговорил робот. — Эр Пять Один приложит максимум возможных усилий, чтобы защитить вас. И будет служить до тех пор, пока вы не найдете себе более лучшую модель.

— И я тебе обещаю, что попробую найти применения этим семенам. Думаю, четырехглазые из Академии Наук будут рады получить в свои руки эти образцы. Кто знает, может, когда-нибудь на Земле вновь будут поля, полные бесполезных и несъедобных растений.

— Мисс Майя была бы рада услышать ваши слова, как и ее отец Роберт Майер.

— Тогда пошли отсюда. Я хочу поскорее вернуться на поверхность!

— Как прикажете, — согласился Робин.