Звёздный Титан (джен)

Густой туман окутал землю. И лишь на поляне, окружённой десятком празднично одетых воинов, сжимающих ритуальные, но не боевые, копья, украшенные гирляндами из живых цветов, воздух был прозрачен. В центре поляны была расстелена пятнистая шкура, по краям шкуры были расставлены плошки с тёмной маслянистой жидкостью, в каждой из которой лежало по большому чёрному цветку. Лёгкое головокружение, вызванное местным дурманом, почти прошло, Джела поднялась.

— Что за спектакль? Где моё оружие?

Ни пистолета на боку, ни ножа за голенищем не было. К Джеле подошла темнокожая девушка в разноцветной тунике, с гирляндой роскошных цветов на шее, слегка поклонилась.

— Шилаиранна, — девушка села на ковёр, подогнув под себя ноги и похлопала по ковру ладошкой. — Садись.

Джела оглянулась, облизала пересохшие губы.

— Что происходит? Верните моё оружие!

Темнокожая девушка похлопала ладонью по шкуре. Джела покачала головой.

— Шилаиранна.... Что... Что тебе нужно?

— Садись, — повторила девушка, лучезарно улыбаясь. — Я... Помогу!

— Отлично. Если хочешь помочь, то отдай моё оружие и покажи, где берег.

Шилаиранна нахмурилась.

— Не бойся. Садись. Я помогу тебе.

— Мне надо идти, Шилаиранна. Мне нужно домой, — Джела показала пальцем в небо.

— Добро... — В попытке подобрать слова, девушка поджала губы, зажмурилась, потёрла пальцами переносицу. — Я даю... добро. Не есть зло. Садись! Я помогу тебе.

— С чего вам помогать мне?

Девушка улыбнусь и похлопала ладошкой по шкуре. Джела огляделась, но никто из воинов даже не шелохнулся. Вздохнув, она села на ковёр на против Шилаиранны, поджала под себя ноги. Из толпы собравшихся за ритуальным кругом аборигенов вышел древний старик с горящим факелом, подошёл к одной плошке с маслом и цветком, поднёс факел. Цветок мгновенно вспыхнул, тут же превратился в тлеющий уголёк. Старик так зажёг каждый цветок, от плошек поднялся плотный белый дым, сгущая, казалось, и без того густой туман, окружающий поляну. Воздух быстро наполнился сладковатым ароматом, от которого начала кружиться голова.

— Не бойся. Я помогу...

Девушка взяла руки Джелы в свои, закрыла глаза и стала напевать какой-то тоскливый мотив. Джела подумала было, что когда-то она уже слышала подобную мелодию, но сильный запах, идущий от плошек, не давал сконцентрироваться, гнал все мысли прочь. Джела открыла глаза, которые как-то сами собой закрылись и увидела…

...Большое поле, заросшее высокой, по пояс, травой, которая уже пожухла. Низкое свинцовое небо грозно нависло над землёй, внушая трепет своей мощью, необузданностью. Ветер нарастал, звуки далёкой тоскливой мелодии усиливались. Полыхнула молния, задрожал воздух. По полю, промчалась тяжёлая кавалерия. Словно духи, не издав ни звука, пронеслись высокие статные кони, на которых восседали закованные в броню всадники. Вскинув мечи, они открывали в крике рты, но не было слышно ни звука. Вслед за конниками быстрой рысью шли кони покрупнее, таща за собой телеги, на которые были установлены пушки. Вслед за ними пошли грузовики, набитые солдатами с автоматами, за грузовиками пошли танки, самоходки и ракетные установки. Они вели шквальный огонь, но не видно было их цели, не было слышно ни выстрелов, ни взрывов. За танками следовала авиация: за странными фанерными самолётами шли боевые вертолёты и следом — истребители, сверхзвуковые с мощным оружием на борту. Сразу за авиацией прилетела небольшая ракета. Она упала точно по середине поля, последовала ослепительная вспышка и над полем вырос ядерный гриб. Взрывная волна понеслась во все стороны, разбрасывая как игрушки, сминая авиацию, бронетехнику, грузовики, лошадей с пушками и кавалеристов в латах. Крики умирающих резанули слух, перекрывая мелодию, наполняющую этот беззвучный мир. «Не-е-ет!» — Закричала Джела, но не услышала собственного голоса. Весь мир померк, осталась только тьма. Холод. И тишина. Звенящая тишина, давящая на мозг невыносимой тяжестью. «Джела... Джела....» — до боли знакомый голос разорвал тишину. Снова, далеко-далеко, зазвучала мелодия, нагоняющая смертную тоску. «Джела...». Лопнула тьма, перед ней предстало то же самое поле, усеянное обломками техники, трупами погибших людей и животных. Только один конь, вороной, с обожжённым боком, бродил по полю, изредка оглядываясь он тихо ржал, опускал голову к траве, выбирая более-менее живые травники, снова оглядывался... Невыносимая уже мелодия давила на уши, сводила с ума. «Джела... Любимая...» Она приблизилась к месту, куда всё смотрел вороной. Там, в пробитых доспехах, удивительно смотревшимися рядом с обломками от истребителя, весь в крови, лежал светловолосый мужчина. С каждым его вздохом на губах его лопались кровавые пузыри. «Любимая... Где ты?...» — Прошептал мужчина, на его губах лопнул очередной кровавый пузырь. Джела опустилась рядом с ним на колени, взяла его голову в свои руки. «Я жду тебя... Где ты?...» Мужчина с трудом сделал вдох, его взгляд остекленел. Последний красный пузырь лопнул на его губах, кровь тонкой струйкой стекла по его подбородку. Вороной внезапно оказался рядом с девушкой, пронзительно заржав, он встал на дыбы и ударил передними копытами в грудь, выбивая миражного мира. Вскрикнув от боли, она отшатнулась…

…Она отшатнулась и оказалась на берегу у подножия скалы, окружённой пальмами, раскачивающимися у воды. Огромная красная луна смотрела на неё сквозь шумевшую листву пальм. Мир снова наполнился звуками и запахами, движением. Холодный ветер с моря пробирал её до костей.

— Ч-чёрт, — лязгнула она зубами от холода. — Что з-за чертовщина?

Оглядевшись, Джела увидела какие-то символы, высеченные в теле скалы. Достала из рюкзака, который оказался с ней здесь же, фонарик. Мимоходом отметила, что в рюкзаке лежит и её оружие, что аборигены отобрали у неё в начале встречи.

Наскальные рисунки заставили Джелу покрыться холодным потом. Она увидела изображение объекта чем-то напоминающего их космические стартовые и эвакуационные капсулы. Этот объект размещался на волнистой линии, которая, вероятно, символизировала водную поверхность. Рядом с краем волнистой линией был изображён гуманоид со скорбным лицом, которого убивает другой гуманоид. Изображение рядом схематично изображало последующий за этим апокалипсис: звёзды летели в сторону земли, изображены леса в огне и множество лежащих на земле фигурок человечков.

Ниже этих рисунков был изображен такой же гуманоид со скорбным лицом, которого убивали в первой части. Он стоял, воздев руки вверх, над ним была изображена космическая капсула. А вокруг него были изображены человечки, окружившие его, склонившиеся в поклоне.

— Капитан! Джела! Отзовись! Где ты? Кэп! — услышала Джела в отдалении голоса своей команды.

Проведя рукой по наскальным рисункам, капитан пошла в сторону голосов. Пройдя немного, она увидела третью группу с ведущим во главе, отправившуюся на её поиски.

— Тут я, где Ринаилла?

— Она со своими людьми ждёт у капсулы. Где ты пропадала?

— Я заблудилась в тумане. Искала Рину, но заплутала сама.

— Да, туман был удивительный, — кивнул Иаздер, — даже рации не могли пробиться сквозь него.

— Что с “Титаном”?

— Ремонт продвигается. Группа Рины добыла немного плариурита, достаточного, чтобы починить повреждённые компьютеры. Поисковые дроны обнаружили и обезвредили троих диверсантов, что работали на борту. Так же обнаружили и обезвредили два установленных взрывных устройства. Подробнее доложит Лирегрейн.

— Отлично. Идём.

Джела вздохнула и пошла с группой, задумавшись о произошедшем на борту боевого корабля, о том, сколько времени команда теряет на ремонт корабля. Однако мысли вприпрыжку возвращались к увиденному в мираже местной шаманки. Зачем Шилаиранна показала ей это? Что это: то, что может свершиться или уже свершилось? Или это имеет — если вообще имеет! — какой-то другой смысл? А рисунки на скале? Аборигены хотели, чтобы она увидела это. Их уже посещали пришельцы? Кто это был? Чем закончился их визит?

— Эй, кэп, — окликнул Джелу Иаздер, — как твоя нога?

Джела на мгновение опешила, а потом с удивлением поняла, что не хромает. Быстро размотала бинт на ноге и, посветив фонарём на рану, обнаружила лишь три тонких белых шрама там, где нога была разорвана лапой гиларны.

— Как так? — не веря своим глазам удивилась Джела.

— Рана уже зажила! — воскликнул Иаздер. — Не может быть!

— Это здешний воздух? Или ты что-то ела, пила? — спросил один из солдат.

Джела покачала головой:

— Не знаю. Нет. — Она потёрла шрамы рукой, убеждаясь, что нога полностью здорова. — Как бы то ни было, это хороший подарок.

Она сняла бинт и с руки. От раны, полученной ещё на Кригне, остался лишь тонкий еле заметный шрам. А разбитые об коммуникатор костяшки зажили полностью без следа.

— Вот и хорошо, — кивнул Иаздер. — Идёмте, а то нас самих скоро начнут искать.

Отряд двинулся дальше. Джела чуть помедлив обернулась на лес и прошептала:

— Спасибо. И… Опасайтесь пришедших с неба. Они опасны…

Из чащи высунул голову вороной конь, увидев её, он оскалил жёлтые зубы. Джела зажмурилась, снова открыла глаза. Никого. Показалось?..