Тишина во время грозы (гет)

Сержант Грейнджер

— Блядь! — Новые ботинки Грейнджер мгновенно промокли, носок противно облепил пальцы.

Небольшой домик в лесу заливал магический свет. Из него выводили задержанных. Первым вывели эльфа. Чумазый, в драной тряпке, он был неряшлив даже по меркам эльфов. «Просто готовый плакат для агитации за законопослушный образ жизни», — усмехнулась Гермиона. Вторым вывели пожилого человека, который выкрикивал: «Я сквиб!» Мужчина близоруко щурился и спотыкался. Антимагических наручников на нём не было.

— Иди давай, — толкнул его в спину аврор. Сквиб споткнулся, но сумел удержать равновесие. Аврор рыкнул. Гермиона посмотрела на дверь и внутренне подобралась. Из домика как раз выводили волшебника в антимагических наручниках. Конвоировал Рон.

— Ты, сволочь, что сказал? — Уизли заорал и двинул волшебнику по почкам. Подсек ноги и впечатал ботинок в живот. Гермиона рявкнула:

— Отставить! — Рон быстро глянул на неё и двинул ботинком магу в лицо. После этого выдохнул, ухмыльнулся и поднял руки. Мол, сдаюсь, крошка, раз ты просишь.

— Уизли, где понятые для обыска? — Гермиона холодно посмотрела на него и махнула рукой на коттедж.

— Избивать безоружных — лучшая работа для тебя, а, Уизли? — прохрипел из кровавой лужи задержанный волшебник и заржал конём. — Под началом всезнайки Грейнджер, ну надо же!

Смех перешёл во всхлип, и Гермиона присела рядом с задержанным. Что-то тут было не так. Со всем этим делом что-то было крепко не так.

— Сэр, вы можете идти? — Волшебник тёмной кучей лежал в грязи и не шевелился. — Капрал Уизли, вы напали на задержанного. Степень повреждений определят колдомедики в Мунго. О вашем поведении будет доложено руководству и в отдел собственной безопасности. Я не потерплю такого на своих операциях, вы отстранены. Отправляйтесь в отдел и готовьте рапорт о своих действиях. Дальнейшая операция пройдёт без вас. Миллз, аппарируйте задержанного в Мунго и будьте с ним до моего приказа. Говардз, сквиба и эльфа в участок, оформляйте. Стивенз, за мной.

— Так точно, сержант, — вяло козырнули авроры. Гермиона забрала документы у Рона, кивнула понятым и прошла в дом. За спиной послышались хлопки аппарации и сдавленное «Сука».

Стивенз делал колдографии комнаты, Гермиона вслух диктовала самопишущему перу: «В первой комнате, предположительное назначение — жилое помещение, стоят две застеленные и заправленные кровати, у окна стоит стол с двумя стульями, на столе лежат три тарелки и две вилки, три стакана с красной жидкостью, предположительно вином. На тарелках — остатки еды, предположительно сосиски и спагетти, рядом с кроватями стоят табуретки, у правой кровати на табуретке лежит книга «Величайшие загадки зельеварения», у левой кровати на табуретке лежат грязные носки, три штуки, все из разных пар», — автоматически произносила она всё, что видела, потом можно будет отредактировать в читаемый вид.

Производить обыск — первое, чему она научилась. Монотонная и скучная работа, от которой порой зависел успех дела в суде. Гермиона мысленно усмехнулась, не прерывая диктовки, — годы в библиотеке за скучными книгами научили её замечать малейшие подробности. Может, поэтому она и делала карьеру быстрее Рона. А может, дело было в другом. Она снова разозлилась, когда вспомнила его взгляд.

«Вторая комната, предположительное назначение — лаборатория. Посередине комнаты стоит большой стол, у стен стоят стеллаж и закрытый шкаф со стеклянными дверцами. В шкафу находятся банки и коробки, предположительно — ингредиенты для зелий. Рядом со шкафом стоит ящик с крышкой, на ящике надпись «Отходы класса А». На стеллаже стоят три медных котла, размеры 10, 5 и 2», — Гермиона продолжала дотошно описывать всё, что видела, продвигаясь от двери вглубь комнаты.

— Блядь! — она снова наступила в лужу. Со стола стекало пролитое зелье. Мокрые ботинки стремительно деформировались. Грейнджер глубоко задышала, пытаясь успокоиться.

Что, твою мать, происходит сегодня?! Сначала лейтенанта Коллинза, шефа отдела по контролю за мигрантами, увозят в Мунго с инфарктом. Коллинз вызывает её и просит взять операцию по задержанию нелегального мага под своё начало. Ладно, лейтенант в своё время учил Гермиону быть опером, а не героем. Потратил на это немало времени и сил. Перенести вымечтанный отпуск и помочь Коллинзу — не такая большая жертва с её стороны. Операция, которая должна пройти мирно и спокойно, чуть не срывается из-за Уизли. Рону нужно было обязательно подорвать её авторитет и продемонстрировать, что это он должен был руководить задержанием. Он и должен был. Если бы не взорвал три дня назад автомобиль маггла, как всегда, случайно. Коллинз психанул, забрал это дело под свой контроль, а потом Коллинза забрали в Мунго. И вот сержант Грейнджер стоит посреди грёбаного леса в грёбаной лаборатории и смотрит, как её новые ботинки и отпуск идут псу под хвост.

Гермиона ещё раз окинула взглядом лабораторию. Открыла палочкой ящик для отходов и присвистнула. В ящике лежали зип-пакеты жемчужного цвета. Грейнджер моргнула. Потёрла глаза.

— Экспекто патронум! — Стивенз и понятые обернулись. — Сержант Грейнджер — министру Брустверу. Забираю дело №3/19 под юрисдикцию ОВМ, код оранжевый. Прошу подтвердить полномочия. Кингсли, это перлмутер.

Через полминуты потрясённой тишины в лаборатории возникла серебристая рысь:

— Министр Бруствер — сержанту Грейнджер. Полномочия по делу №3/19 подтверждаю. Возьми этих ублюдков, девочка.

— Стивенз, вы вызвали экспертов? Пусть берут образцы на анализ, — Гермиона вновь посмотрела в ящик с отходами и ухмыльнулась. Мелкая и злобная сержант выглядела как героиня Второй Магической. До чёртиков опасной тварью.

* * *

Северус Снейп

— Блядь!

Снейп выдохнул, прикрыл нос и уставился на разбитую колбу с незавершённым зельем. Оно шипело, испускало светящийся пар и растекалось грязно-зелёным пятном на начищенном полу. За годы работы Снейп приспособился к большим рукам, но иногда забывал про слишком длинные локти, за что сейчас и поплатился. Он не успеет изготовить следующую партию к тому времени, когда потребуется объединить обе консистенции. Северус заглянул в тихо булькающий на столе котёл. Теперь эту заготовку придётся утилизировать, Смит останется без ночной смены и будет брюзжать сильнее обычного.

— Тунк!

Конечно, неизвестный начальник его не похвалит за испорченную партию, особенно когда время поджимает. Это самый большой заказ за всё то время, что он здесь жил. Возможно, вычтут стоимость компонентов из его «зарплаты». Снейп скривился. Зарплатой эту мелочь можно было назвать весьма условно. Как же он был рад тому, что никогда не жил в роскоши. Ему хватало тех условий и той еды, что приносили курьеры, а жалкие гроши, что он получал за работу, — откладывал. Снейпу недолго оставалось терпеть свою невесёлую компанию: дряхлеющего мужлана без крупицы магии и ещё более дряхлого злобного эльфа. Кстати, об эльфе…

— Тунк! Дракл тебя дери, где ты во…

Едва он прикоснулся к двери, как та резко распахнулась. Северуса впечатало в рабочий стол. Покачнувшийся котёл гулко стукнул по столешнице медным боком, разливая густую, токсичную заготовку для зелья на стол. Снейп скривился. Край стола тихо, но неумолимо обугливается, густая масса стекает на пол.

— Экспеллиармус! — взревел из тёмного дверного проёма отдалённо знакомый голос. Палочка Снейпа просвистела мимо него по воздуху в руку… Уизли? — Вяжите его, — сказал Рон выбежавшему из-за его спины мужчине в аврорской мантии, сплюнул на пол, брезгливо осматривая помещение. За десять лет из нескладного и слишком рослого подростка Уизли превратился в упитанного кабана — очевидно, с тем же количеством мозгов.

Авроры, не церемонясь, стряхнули Снейпа со стола, вздёрнули на ноги и достали наручники, предназначенные сдерживать магию. Северус почувствовал, как стол больно впился ему в спину.

— Вы можете хранить молчание, — насмешливо говорил Рон, глядя, как аврор колдует над наручниками. — Всё, что вы скажете, может быть использовано против вас, — цокнул и облизнулся. — Что, не ждал, гнида?

— Какого хре… — начал было Снейп, но Уизли почти пропел:

— Силенцио, — и самодовольно оскалился.

— Такой пафосной падали давно не было, — усмехнулся второй аврор.

— Вот и настал час травить плесень и паразитов. На свет, — Уизли кивнул своему напарнику на дверь. — Если это всё, то выводи тех двоих. А я следом.

Снейп сглотнул густую слюну. Он не доверял своим сожителям и, конечно, деньги хранил не здесь и даже не близко к этой развалюхе. Какая горькая ирония: его обезоружил и связал тупоголовый Уизли — не самая большая честь. Хорошо, что не Поттер. Северус скривился в ухмылке, выходя из дома под магический свет. Кажется, он тихо ругнулся, ослеплённый, но Уизли воспринял это на свой счёт или просто захотел воспринять на свой счёт.

Одновременно с первой вспышкой боли он узнал ту, что стояла напротив: строгие глаза, поджатые губы, напряжённая челюсть и, конечно, волосы…

Блядь!

Оказывается, он совсем отвык от боли. Тем более такой — маггловской. Двое суток ливня оставили после себя грязь, в которую Снейп, подсеченный Уизли, совершенно не элегантно рухнул. Удар в живот выбил из него остатки воздуха. Кажется, Рональд что-то кричал, а затем он услышал голос Грейнджер. Командовать Уизли у неё всегда получалось, но не в этот раз. Тяжёлый ботинок встретился с его лицом, и Снейп, захлёбываясь кровью, рассмеялся.

— Избивать безоружных — лучшая работа для тебя, да, Уизли? — Снейп хотел, чтобы это звучало саркастично, но из-за крови и, кажется, выбитых зубов получилось жалко. Уизли, Грейнджер, а где Поттер? Прячется за деревом? — Под началом всезнайки Грейнджер, ну надо же…

Это же грёбаный театр абсурда. Восемь лет! Восемь лет до него никому не было дела. Восемь лет он кропотливо варил не особо сложные зелья в приличных масштабах за гроши и только с одной мыслью — накопить побольше и свалить куда подальше из опостылевшей Англии. Он, конечно, знал, что его посмертно назвали героем и воздали всяческую хвалу и даже наградили орденом Мерлина. К драклу орден! К драклу всех! Он хотел забвения и неприкосновенности, чего в Англии его не могло ожидать ни при каком раскладе.

Кажется, Грейнджер что-то кричала. Раздавала команды? Её голос стал более властным, чем он помнил. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Смех забрал остатки его сил, адреналин уступал, и вслед ему пришла боль. Кажется, аврор Уизли тренируется исправно и даже слишком. Северус пытался отгородиться от стреляющей боли окклюментными щитами, но, кажется, ушёл в своё сознание слишком далеко. Реальность перестала существовать, свет померк, и Снейп оказался в блаженной тишине. И пустоте.

Северус Снейп

— Сэр? Сэр, вы слышите меня?

Снейп плыл в блаженной темноте. Время от времени его кто-то настойчиво звал.

— Ему нужно выпить кроветворного.

— Так чего же вы ждёте?

— Мы не имеем права поить пациента зельем, не получив от него согласия и подтверждения об отсутствии у него аллергии на компоненты…

— Он задержан! Ответственность за него сейчас на мне! Вливай уже своё зелье!

— Как скажете, господин аврор.

Последняя фраза целителя была брошена насмешливо. Зелья, компоненты… какая-то мысль всё время ускользала от него, но отбросить её было невозможно. Что-то в словах целителя показалось ему важным, очень-очень важным…

Кто-то заклинанием открыл его рот, и Снейп почувствовал вкус зелья. Кроветворное, стандартный рецепт. Немного замедленно он вспомнил, что именно на этот рецепт у него была странная реакция: болтливость. Мадам Помфри, кажется, тогда была крайне удивлена. Спустя двадцать минут бесконечной и весёлой болтовни она сжалилась над ним и наслала на него сонные чары. Другие зелья, будь то сон без сновидений или обезболивающее, лишь усиливали эффект. Вот оно что. Он не должен это пить.

Сознание встрепенулось, он вынырнул из-под окклюментных щитов и, открыв глаза, попытался выплюнуть зелье, оттолкнуть руку целителя, но — было уже поздно. Горло протолкнуло зелье внутрь. Целитель отшатнулся, но хватка Снейпа была мёртвой. Аврор вскочил и направил на Северуса палочку.

— Вы арестованы, отпустите целителя или будете привязаны к койке.

— Зель… кххрм… крове… умппффф…

— Отпусти целителя, кому говорю! — тон аврора стал на порядок выше.

— Подождите, — пришёл в себя целитель. — Кажется, он хочет что-то сказать, но поперхнулся.

— Так хлопни его поперёк хребта, чтоб оклемался, — буркнул аврор. Он опустил палочку, но убирать её не торопился.

Снейп боролся с остатками зелья на языке, но, поперхнувшись, не помогал себе, а только усугублял ситуацию. Одновременно со вкусом зелья он вновь ощутил своё тело и все травмы, полученные им от остолопа Уизли. Боль прострелила висок, и он был вынужден прикрыть глаза.

— У вас небольшое сотрясение мозга, сломанный нос мы уже вправили, зубы отрастим чуть позже. Вы потеряли изрядное количество крови, и её восполнение сейчас — первостепенная задача. Также у вас отбиты почки, но внутренних повреждений, хвала Мерлину, нет.

— Н-неетхх? — удивлённо переспросил Снейп, ощутив охватившую огнём брюшную полость. Он, наконец, расцепил пальцы на запястье целителя и попытался вдохнуть полной грудью. Лучше бы он этого не делал.

— Нет, только ушибы и отёки.

— Кроветворное, — на выдохе просипел Снейп и открыл глаза. — У меня аллергия.

Целитель бросил укоризненный взгляд на аврора, но тот и бровью не повёл.

— Какие симптомы?

«О, нет, — думал Снейп, ощущая, как губы растягиваются в неестественной улыбке. — Началось».

— Я становлюсь очень… кххррр… болтлив и назойлив, — его голос стал неестественно тонким. — Вам идёт целительная мантия, ха-ха-ха, простите, я, ха-ха, не могу это контролировать. Лучше… Эй, аврор, у тебя действительно такие накаченные руки или ты прокладываешь их ватой? А-ха-ха-ха, — Снейп зажал свой рот рукой, наблюдая, как багровеет лицо аврора.

Целитель встал между ними и успокаивающе пробормотал:

— Он не контролирует себя, так хотя бы вы держите себя в руках!

— Кхм, — проворчал аврор, закатил глаза, но перестал прожигать взглядом задыхающегося от смеха Снейпа.

— Если я вам дам успокоительное — это поможет?

— Нет, — Снейп вздохнул, пытаясь перебороть приступ смеха, но захлебнулся воздухом. — Помогут только, фухфррррхахаха, сонные ча-а-ары, — выдавил из себя Снейп и вновь зажал двумя ладонями свой рот. Боль никуда не делась, и слёзы сами собой потекли из его глаз.

— Накачайте его успокоительными и обезболивающими! — рявкнул аврор. — Мне он нужен в сознании, когда придёт Грейнджер!

— Но…

— Вы правда хотите спорить с Грейнджер? — обманчиво спокойно спросил аврор, и целитель сдался.

— Простите, я не в силах вам помочь, но я могу забрать вашу боль.

Снейп отрицательно замотал головой, заметив в руках целителя нужные склянки. Возможно, он будет чуть медленней говорить, но вряд ли это сильно поможет. Аврор взмахнул палочкой, и руки Северуса взлетели вверх. Ещё одно заклинание, и его голова была зафиксирована, а рот — открыт.

— Мне правда жаль, — пробормотал целитель и влил в него успокоительное и обезболивающее зелья.

* * *

Сержант Грейнджер

Эксперты отдела по взаимодействию с магглами прибыли через полчаса. Грейнджер передала Стивенза и протоколы старшему группы.

— Похоже, мы нашли след, — кивнула она на ящик с отходами. Коллега хмыкнул и принялся гонять подчинённых, заставляя вынюхивать каждую щель.

Гермиона, наконец, выдохнула. Работать со смежными подразделениями ей было сложно. Мешала репутация требовательной стервы. Об этом позаботился Рон. Он не смог простить ей карьерный успех, создание ОВМ по её проекту, тесную работу с Бруствером, да и её способность запоминать и следовать инструкциям… В школе таланты Гермионы помогали Рону вытягивать учёбу, во время войны они принесли им победу, а в мирной и взрослой жизни оказалось, что своих талантов у Уизли не выросло. Мышцы выросли, амбиции выросли, а мозги нет. Вместо того, чтобы сидеть тихонько у Грейнджер на прицепе и тащиться вслед за ней по карьерной лестнице, Уизли ныл. Жаловался на тиранию и горелые котлеты. Принимал утешающие объятия, и не всегда это были объятия дружбы. Когда доброхоты раскрыли Гермионе глаза на её друга и любовника, она проплакала два дня и выставила чемоданы любимого за дверь. На все вопросы Гарри и многочисленных родственников бывшего Грейнджер сухо говорила, что недостойна быть спутницей Рону. Слишком она скучная и правильная. Рон рядом с ней задыхается.

Отбросив токсичные отношения, Гермиона отдала всё своё время работе. «Депрессия? Поработай, и всё пройдёт!» — с таким девизом Грейнджер удалось из ничего собрать команду лучших. Таких же, как она: перфекционистов и фанатов своего дела. Работа в связке с маггловскими правоохранительными органами стала новым словом в жизни Министерства. Бруствер не скрывал, что видит в Грейнджер большой потенциал. Её знание маггловских реалий, умение использовать технические новинки магглов в работе Аврората помогли в смутные послевоенные годы. Пресечь распространение насилия и мародёрства удалось в большой степени силами нового подразделения. Гермиону взял под своё крыло опытный аврор Коллинз. Посвящал в тонкости, учил подмечать детали. Она схватывала на лету. Когда, по его мнению, она доросла до полноценного руководства, Коллинз ушёл в более консервативный отдел по работе с нелегальными мигрантами. И Рона увёл. За это Грейнджер была благодарна Коллинзу больше всего.

В Мунго Гермиона прибыла сразу же, как передала дела криминалистам из своего отдела. Надо было поговорить с волшебником, которого избил Уизли. Миллз скучал под дверью, охраняя задержанного. Врач сразу сказал, что тот негоден для полноценного допроса с Веритасерумом после сильного удара по голове и тонны лечебных зелий. Но недолгий разговор разрешил.

— Меня зовут сержант Грейнджер, я начальник отдела по взаимодействию с магглами и веду ваше дело. Назовите своё имя, — Гермиона решила идти по инструкции.

Замотанный по макушку в бинты волшебник заклокотал.

— Нача-а-а-альник! Ух ты-ну ты! Какая важная птица, да в нашем уютном гнёздышке! — Грейнджер подождала, пока он отсмеётся.

— Назовите своё имя, — повторила она.

— Грейнджер, а, Грейнджер, что ж ты такая зануда, а? — волшебник хихикал. Похоже, с зельями врач переборщил.

— Вас арестовали на месте преступления. Вы обвиняетесь в производстве тяжёлого наркотического средства, известного как «перлмутер». За это вам грозит поцелуй дементора. Вы понимаете меня? Назовите своё имя.

Волшебник открыл глаза и попытался повернуть голову. Гермиона встала со стула и подошла ближе, чтобы он мог её видеть.

— Дженкенс. Марк. Ха-ха-ха, Марк! Я варил зелья для косметики. Там разлилось зелье, это я варил. Я варил ах-ха-ха-ха-хррр, — смех перешёл в хрипы.

— Разберёмся, — сказала Грейнджер и вышла из палаты. Вслед донеслось:

— Классная задница, ахахахахррр! Сержант! Сержант с задницей!

Говорить с пациентом в полубреду оказалось сложнее, чем она думала. Хриплый смех и старое школьное прозвище что-то задевали внутри. Коллинз называл это «оперской чуйкой» и учил доверять.

— Как вы, сэр? — Гермиона решила проведать бывшего начальника и заодно рассказать новости.

— Ещё пара дней, и буду как настоящий, — отшутился Коллинз. — Как всё прошло? Без сюрпризов?

— Я забираю дело, сэр. Это моя юрисдикция. Код оранжевый.

— Как? — бледный Коллинз совсем посинел. Взвыла магическая сигналка, и в палату вбежал колдомедик. Гермиону выгнали в коридор. Через полчаса вышел врач, зло посмотрел на неё и запретил заходить к Коллинзу сутки, а лучше двое.

— Вы понимаете, что чуть его не угробили? С сердечниками нужно быть очень осторожными!

Гермиона виновато кивнула. И аппарировала в отдел. Блядское дело, что с ним не так?

Сержант Грейнджер

В отделе царил привычный хаос. Оперативники прибывали и убывали, документы перелетали из кабинета в кабинет. Чужие сейфы взрыкивали, если к ним подходили слишком близко.

Гермиона кивнула Стивензу, и он принялся докладывать первые результаты работы экспертной группы. В лаборатории были найдены компоненты, подходящие под рецептуру перлмутера, за исключением одного, самого важного. Без него зелье в перевёрнутом котле было безобидной косметической бодягой. Но пакетики в ящике сохранили следы неизвестного вещества. Так что дело остаётся у Грейнджер.

— Соедини меня с МИ-5. — Гермиона забрала папку у Стивенза и заперлась в кабинете. Такие вещи надо обдумывать в тишине. Чаю бы. Последний раз она ела часов в семь утра, а уже файв-о-клок. «Малфой бы не одобрил», — хохотнула она. И тут же нахмурилась. Десять лет не вспоминала, а сейчас на ум пришёл.

— Сержант, МИ-5 на аппарате. — Стивенз старался пользоваться маггловской техникой, но пока получалось через раз.

— Спасибо, — Грейнджер выхватила трубку, пока не закапала слюной его стол. Стивенз собрался перекусить и развернул полотенчико с вышитым маменькой петушком. Домашние сэндвичи и кексы — вот за что люди ценят свою семью. — Собери мне всё, что найдёшь на Марка Дженкинса. — Стажёр с сэндвичем во рту почтительно закивал.

— Капитан Лопес, это сержант Грейнджер.

— Привет, Эрминия! — Гермиона закатила глаза и нарочито ахнула. Лопес, начальник отдела по взаимодействию с магами, самого секретного отдела в самой секретной службе маггловской Британии, звал её по-шекспировски. «Я, — говорил он, — найду ключ к твоему сердцу, волшебная роза Англии!» Грейнджер не до конца понимала: то ли он шутит, то ли проявляет южную вежливость к даме. Но исправно хихикала: зачем обижать коллегу?

— Майло, мы нашли следы перлмутера.

В трубке зазвенела тишина, и Лопес совсем другим тоном сказал:

— Встречаемся у Ока через час.

Гермиона сложила в сумку материалы с места преступления, переобула, наконец, испорченную обувь и решила, что перед встречей с капитаном Лопесом успеет поговорить с эльфом.

Камеры предварительного заключения в Аврорате находились в подвалах Министерства. Грейнджер в форменной аврорской мантии и массивных белых кроссовках вызвала фурор. Милашки-секретарши шушукались у неё за спиной. Гермиона краем уха выхватывала знакомое: «Лишь бы выслужиться! Рапорт, взыскание! Стерва». Видимо, Рон опять не сдержал ни язык, ни член. «Слишком много конечностей для одного мозга», — усмехнулась Грейнджер.

Эльф сидел в специальной камере, обитой мягким материалом. Помещение было зачаровано от проникновений любых магических существ, и сбежать он не мог. Разбить себе голову тоже. Поэтому он кусал руки, надеясь перегрызть вены. Гермиона связала его «Инкарцеро» и рявкнула в сторону дежурного. В коридоре забегали.

— Меня зовут сержант Грейнджер, я расследую дело, по которому ты задержан. Ты обвиняешься в пособничестве производства наркотического вещества «перлмутер». Назови своё имя.

— Тунк, сержант. Тунк плохой эльф, Тунк должен наказать себя, развяжите меня, сержант.

Гермиона вздохнула. Узнав эльфов поближе, она поняла, почему идея Г.А.В.Н.Э. не пользовалась популярностью ни у волшебников, ни у самих эльфов. Эльфы слишком отличались от привычных разумных существ, чтобы прикладывать к ним гуманистические законы. Эльфы на свободе (а у Добби было несколько последователей) умирали в течение года. У них отсутствовал инстинкт самосохранения, и цели иные, кроме служения.

— Я позволю тебе наказать себя, Тунк, после того, как ты ответишь на мои вопросы.

— Тунк не предаст хозяина!

— Я знаю, Тунк, ты верный эльф, я не прошу предавать его. Ответь на те вопросы, на которые сможешь, и я развяжу тебя. Кто твой хозяин? Тот волшебник, что жил в доме вместе с тобой? Или сквиб?

— Нет, сержант, у Тунка хороший хозяин, а не мерзкий Дженкинс. И не сквиб, нет, сержант Грейнджер.

— Что ты делал в том доме, Тунк? Там грязно, значит, уборкой ты не занимался. Еда плохая, значит, ты не готовил. Зачем ты там был, Тунк?

— Я… сержант, а вы точно развяжете Тунка? — Грейнджер кивнула. — Я раскладывал поровну, сержант, я хорошо умею раскладывать, я лучший раскладывальщик, сержант, хозяин мне доверяет, я ответил на ваши вопросы, дайте мне наказать себя!

Эльф впадал в истерику. Гермиона знала, что в такие моменты лучше не мешать эльфам разбираться со своими долгами перед хозяевами, иначе можно довести эльфа до самоубийства. Она развязала Тунку одну руку и вышла из камеры.

— У тебя минута, Тунк, потом сюда придёт колдомедик.

В коридоре ждал медик с набором первой помощи. Гермиона кивнула ему и попросила быть аккуратным. Эльф — свидетель по важному делу.

— Уизли? — её перекосило. Зам Коллинза любил назначать наказанных в подвалы. «Походи-посторожи, — приговаривал он, — сразу поймёшь, кто из нас двоих начальник, а кто — дурак».

Рон сидел на месте дежурного и хмуро смотрел в журнал посещений.

— Какого чёрта у тебя эльф себе руки отгрызал? Тебе одного взыскания мало, что ли? Идёшь на рекорд?

— Иди-ка ты, Грейнджер, на… рекорд! Сука! — Рон набычился и покраснел, мышцы на руках вздулись. Гермиона выпрямилась и сжала челюсть. Зависть — это одно, а оскорблений она не потерпит. Особенно от младшего по званию.

— Я вернусь через два часа. И если тут будет такой же бардак, капрал Уизли, ты в отдел к Коллинзу не вернёшься. Немедленно займись делом! Выполнять!

— Так точно! — Уизли подскочил и заорал как бешеный бабуин. Гермиона ласково ему улыбнулась. Она всегда улыбалась, когда впадала в нерассуждающую ярость. Но сегодня Рон её довёл до ручки. Сначала вырубил важного свидетеля, потом растрепал о ней очередной девице, а теперь ещё и второй свидетель чуть не выведен из строя, а этот грёбаный солдатик изволит припадничать.

— И полы в коридоре помой, капрал. Твоё дежурство должно стать идеальным, если мы хотим, чтобы эта история осталась между нами, — проворковала Грейнджер. — Магией пользоваться в этом помещении запрещено. Просто напоминаю.

Гермиона дошла до лифтов, когда эхо донесло: «Су-у-у-ка!», смазанное, впрочем, шлёпаньем мокрой тряпки по камням.

* * *

Северус Снейп

Снейп открыл глаза и прислушался к ощущениям. Новые зубы пока не отросли, внутренности больше не отдавали яркой болью. Голова гудела, но в целом Снейп ощущал себя вполне сносно. После ухода Грейнджер целитель сжалился над ним и наслал на него спасительные сонные чары. Кажется, он сказал: «Сержант с задницей»? Снейп тихо хохотнул. Как жаль, что в тот момент он не видел выражение её лица. Весь разговор с Грейнджер был как в тумане, и Северус даже не смог вспомнить, была ли у неё действительно классная задница или это лишь плод его воображения?

Теперь, когда от него, наконец, все отстали, можно было обдумать свою жалкую жизнь. Вернее, то, что от неё осталось.

Быть нелегальным жителем Великобритании с каждым годом становилось всё сложнее. Всё меньше волшебников хотели иметь связь с нелегалами. Кажется, магическая Англия действительно поднялась с колен, раз добрались и до них. Хоть и потребовалось десять лет…

Когда год назад его пригласили в эту тайную лабораторию, хозяин, через посредника, обещал ему неприкосновенность, и он, старый дурак, поверил.

«Вас никто не будет искать, готовить косметику — не преступление», — сказал хозяин, когда Снейп скептически высказался о защите домишки в лесу. Её практически не было. Дряхлый эльф её предоставить не мог. О сквибе и говорить было нечего. Им даже не выдали маггловского оружия, как поступали его некоторые хозяева.

«Предыдущий зельевар погиб из-за несчастного случая», — вспомнил Северус его слова. Если Грейнджер права и на месте нашли наркотики, то, вполне возможно, что тот зельевар был умнее Снейпа. Скорее всего, он прихватил с собой партию и слинял. А может, и не успел…

Северус не хотел вспоминать, как он докатился до жизни такой, но воспоминания не спрашивали его разрешения.

Когда-то давно Люциус приставил к нему домовика. Дождавшись, когда Поттер и компания свалят уже, наконец, из Визжащей хижины, он попробовал его вызвать. С ранением горла это получилось только с третьего раза. Снейп надеялся, что Малфой забыл снять с домовика это обязательство, ведь все остальные пути отступления провалились.

У Люциуса было своеобразное чувство юмора. Оказывается, он приставил к нему самого бестолкового, пугливого и тупого эльфа (после Добби), который у него был. Будь эльф посообразительнее, восстановление Снейпа длилось бы гораздо быстрее, чем неполные два года. Пару раз он чуть не издох — в собственном доме, в холоде, грязи и с бьющимся в истерике эльфом. Северус освободил это никчёмное создание, как только смог, и нет, ему не было жаль.

После выздоровления первым делом он занялся изменением внешности. Остатки редких компонентов в его маленькой домашней лаборатории угробил в один из припадков проклятый домовой эльф. И мысль об Оборотном зелье была отринута. Он обратился к таким же нелегалам, каким был сам, и ему предложили Это.

Опытный образец. Тот парень был фанатиком техномагии. Маленькая пластина с затейливым переплетением контактов и проводов вшивалась под кожу на предплечье и позволяла менять несколько параметров внешности: конечности, лицо и голос. В мечтах парня этот аппарат мог зачаровать носителя в кого угодно, но в опытном образце был только один вид изменений. Именно так Снейп обзавёлся слишком длинными руками с массивными ладонями, носом картошкой и голубыми поблёкшими глазами. Этого было достаточно, чтобы в нём перестали узнавать Северуса Снейпа.

Он взял себе первое имя, найденное в некрологе, и поставил цель: работать, пока не сможет накопить на эмиграцию. В то время его как раз наконец-то признали умершим и перестали искать.

С такими руками он уже не был «великим зельеваром». По крайней мере, в самом начале. Набиваясь в работники в тёмные лавчонки, он не лукавил, говоря, что знает, как сварить идеальный Феликс Фелицис, но, как оказалось на практике, «знает» — не означает «может». К его облегчению, второй «хозяин» был более лояльным человеком и дал ему время освоиться. Снейп придумал себе историю: в войне он сильно повредил руки и их буквально вырастили заново, но не очень удачно. Кажется, тот старик ему поверил.

Спустя год его передавали из рук в руки как ценного, но нелегального зельевара. Об этом не принято было говорить вслух — только шёпотом или метафорами. Снейп брался за любую работу, даже запрещённую или сомнительную, и всегда требовал предоплату.

Кроме последнего раза.

С каждым годом ряды желающих связываться с нелегалами редели. Слишком у многих возникали ненужные вопросы. Полгода скитаясь без работы, Снейп согласился на сомнительную договорённость: варить базу для косметики. Не самая сложная или неприятная работа, но — кропотливая и оплата по факту сдачи зелий. Да ещё и хозяин общался с ним лишь через посредника. Обещал продолжительное и стабильное сотрудничество — минимум год. Снейп подсчитал — ему как раз хватит. Но — не хватило. Всего пары месяцев.

Грейнджер, кажется, говорила про наркотик? Снейп нахмурился, пытаясь понять. Последние годы он не следил за новостями. Как его безобидная косметическая основа могла быть связана с наркотиками? При Лорде он, конечно, варил психотропные вещества, но их приготовление было более сложным процессом, включающим в себя запрещённые компоненты.

Северус потёр ладонями лицо и вздохнул. Ещё немного, и его, вероятно, поведут на допрос, и что он сможет сказать? Выдать курьера, который приносил им еду и забирал зелья? Скорее всего, тот приходил под обороткой. У него не было даже чёртова клочка почерка «хозяина». И самое поганое — ему ни в коем случае нельзя было соглашаться на сыворотку правды. Ведь первый вопрос, который задают на допросе: назовите своё полное имя.

Сержант Грейнджер

Говорят, Лондон посещают двадцать миллионов туристов в год. Значительная часть их прибывает по Евротоннелю на вокзал Ватерлоо. От него рукой подать до Лондонского Ока. На Ватерлоо Грейнджер аппарировала со спокойной совестью: в этакой толчее появление и исчезновение человека никто не заметит. А места без камер она знала назубок. Капитан Лопес лично провёл её специальным маршрутом «для своих». По маршруту Гермиона и шла к месту встречи. Добравшись до мексиканской забегаловки между вокзалом и Оком, она вцепилась зубами в буррито. Гермиона с благодарностью подняла взор ввысь и мысленно возблагодарила небеса за этот кусок пищи земной.

— Эрминия, ты ли это в религиозном экстазе? — Лопес добродушно улыбался. — Я готов, обрати меня в свою веру!

— Святая фасолина, ниспошли благословение на преклоненную главу человека сего, — пафосно проговорила Грейнджер, заказывая второй буррито.

Посмеиваясь, сержант Аврората и капитан контрразведки присели за отдалённый столик. Гермиона невербально кинула: «Оглохни», Лопес включил маггловскую «глушилку» от подслушивания.

— Майло, по «перлмутеру». Я помню твою просьбу посодействовать и поискать следы у нас. Ты не ошибся, ниточка действительно вела к магам. Мы накрыли лабораторию, в которой нашли следы неизвестного вещества и характерные зип-пакеты. Твои ориентировки были очень вовремя, если бы не они, мы бы упустили след. Но самого наркотика пока не нашли. Мне нужна твоя помощь.

— Всё, что могу, кара миа. Для тебя — всё, что могу. Ну и наказать этих ублюдков очень хочется. На этой неделе в Темзе всплыло ещё четыре трупа.

— И у всех выраженный перелив радужки?

— Да, как и в те разы, радужка похожа на перламутр, блестит и почти полностью теряет цвет. Поэтому мы и обратились к вам, наши наркотики такого эффекта никогда ранее не давали, — Лопес потёр лицо двумя руками, и Грейнджер поняла, как сильно он обеспокоен: за привычной маской балагура проглянул уставший опер.

— Майло, мне нужна формула вещества. В лаборатории мы нашли компоненты для производства безобидного косметического зелья-основы. Но предъявить зельевару нам нечего, наркотика нет. Только пустая упаковка и следы чего-то внутри неё. Мои парни работают над определением следов.

— У меня нет формулы, Эрминия.

— Бля! Ты же полгода расследуешь это дело?! — Гермиона шокировано посмотрела на Лопеса.

— Ни разу, ни разу мы не смогли найти эту грёбаную хрень! — Лопес сорвался на рычание. — Каждый, сука, раз она как будто за секунду исчезает перед штурмом. Мы получаем инфу, окружаем всю зону, перекрываем даже, мать твою, водопровод! А нам остаётся только пустота и парочка радужных пакетиков. И главное, торчки ничего не говорят. Никто ничего не знает. Я и к вам-то обратился ровно потому, что такого быть не может!

— Оно и правда не может, Майло, — Гермиона погладила его по руке. Она понимала, как раздражает нелогичность происходящего опытного оперативника. Лопес пожал ей пальцы, поднял её ладонь и уткнулся в неё лицом.

Грейнджер ошеломлённо смотрела на свою руку. «Это что сейчас было? — в лёгкой панике думала она. — Он флиртует?» Лопес наконец открыл глаза, посмотрел на Гермиону и грустно ухмыльнулся.

— Ладно! — бодро воскликнул он. — Ты принесла мне хоть один пакетик? Я могу дать своим спецам в работу. Может, наскребём, наконец, на полноценную формулу.

— Две группы экспертов лучше, чем одна, — поддакнула Грейнджер и передала коллеге конверт с уликой. Лопес задержал прикосновение к её пальцам и вновь посмотрел ей в глаза. «Блядь! Да что со мной не так?» — панически взвыла она про себя и аппарировала в отдел.

— Стивенз! Что за бесконечная жратва на рабочем месте? — рявкнула Грейнджер, выведенная из себя брачными игрищами Лопеса. Её прямой характер не терпел хождений вокруг да около. К тому же опыт отношений с Роном-Не-Держу-Хрен-В-Штанах-Уизли научил ненавидеть долгие переглядки. Для себя она давно решила: если мужчина её захочет, он её возьмёт. А не будет хлопать глазами, пока она сама не догадается и не предложит себя. Упакованной в кружевное бельё и туфли на шпильке, как и положено так называемой «настоящей женщине». Нет уж, в «настоящую женщину» Гермиона наигралась с Роном, спасибо за опыт.

Бедняга Стивенз, пока начальство мрачнело над его головой, уже колотился в панической истерике

— С-с-с-сержант, разр-р-ешите д-д-доложить.

Грейнджер подняла бровь.

«Какая ирония, — вдруг подумала она, — дожила до двадцати восьми годков и наконец поняла самого мерзкого учителя Хогвартса. Бедный Снейп, а ведь идиоты типа Стивенза были вокруг него почти круглосуточно. Годами!»

— М-марк Дж-дженкинс, авр-рор, родился в 1961 году, умер в 1999 году. Погиб см-мертью х-храбрых, награждён посм-мертно орденом М-мерлина третьей степени. Участвовал в ш-штурме логова Пожирателей. Похор-ронен недалеко от Хогсмида. В-вот досье, т-там есть колдографии и подробности, с-сержант.

— Спасибо, Стивенз. — Гермиона порядком устала от сбивчивого доклада, но прерывать не решилась. У неё было ощущение, что он тогда задохнётся от ужаса. — Идите домой, стажёр. Вам надо отдохнуть.

— А вы, сержант? — Стивенз сам испугался своей неожиданной заботы и замер как суслик перед удавом. Гермиона вздохнула:

— А у меня, Стивенз, сквиб в камере недопрошенный сидит.

Допрос сквиба толком ничего не дал. Пол Смит боялся её и демонстрировал готовность к сотрудничеству. Но толку от этого было немного. Смит попал в лабораторию случайно. Год назад его арестовали за кражу в Хогсмиде и выпустили после уплаты штрафа. На этом месте сквиб «поплыл», было понятно, что этот кусок воспоминаний вырезали Обливиэйтом. Благодетель потребовал от Смита возместить расходы и отработать в лаборатории по производству косметики. Задача сквиба была простой: тщательно перемешивать косметическую базу с дополнительными ингредиентами. Работать с ними мог только он, потому что от магии зельевара итоговый вариант сворачивался. Тут он опять «поплыл». Работали они посменно: ночью зельевар, который любил спать до полудня, а утром Смит. Что происходило потом, сквиб не знал. Память его была в таких дырках, что Гермиона удивлялась, как он до сих пор не утратил личность.

Её собственный опыт с Обливиэйтом научил опасаться этого заклинания. Не так уж легко оно проходит для человеческого мозга. Грейнджер, по работе вынужденная быть в курсе достижений маггловской науки, подозревала, что Обливиэйт уничтожает нейронные связи кусками, а вот соединить края лакун умели далеко не все. Даже среди авроров, наиболее часто работающих с памятью, таких умельцев можно по пальцам перечесть. И были они нарасхват. «Зато коновалов, рубящих до отката к детскому лепету, — завались», — зло подумала Гермиона, в очередной раз вытирая слюни у лепечущего Смита. Он раскачивался и подвывал, было ясно, что дальнейший допрос не только невозможен, но и опасен для сквиба. Грейнджер вызвала колдомедика, подписала документы о госпитализации и распорядилась поднять документы по кражам в Хогсмиде за последний год. Кто-то же внёс деньги, должна была остаться хотя бы квитанция.

Ничего толком не добившись, Грейнджер отправилась домой, чтобы «переспать» с новой информацией по делу. Но выспаться не удалось.

Посреди ночи её разбудил патронус главы экспертной группы. Парням удалось расшифровать формулу неизвестного вещества из жемчужных пакетиков. Пришлось тащиться на работу.

— Основа вещества — обычная косметическая база. Её тоннами продают. Использовать можно при производстве почти всего, от крема до мыла. Обычно к ней продают готовые смеси для домашнего зельеварения. Добавь корешок и травку, почувствуй себя Мастером зелий, — уставший эксперт отдела втолковывал сонной Грейнджер детали своей работы.

— Зачем плохим парням варить такое распространённое зелье в лесу? Иди да покупай, — не поняла Гермиона.

— Потому что основа настолько популярна, что производить её выгодно только крупным магазинам. Сговор, сержант. Оптовики держат низкую цену. А там, где большие объёмы, там и большой контроль. Купить много базы просто не получится, всё документируется и отслеживается. Единственный их выход — кустарное производство.

— Стивенз, подайте запрос аналитикам, пусть проверят последний год по своим базам, были ли крупные покупки основы, — Грейнджер развернулась обратно к криминалисту. Эксперт потёр красные глаза и продолжил:

— Дополнительный компонент — маггловский наркотик группы фенэтиламинов. При взаимодействии с основой создаёт длительный галлюцинаторный эффект. Зависимость возникает с первого применения. Вещество не выводится естественным путём, а как бы «прячется» в организме. Зависимый принимает новую дозу, потом ещё и ещё. По мере накопления перлмутера в тканях человек умирает. В счастливом бреду и с жемчужной радужкой.

Гермионе пора было срочно навестить основного фигуранта дела.

Северус Снейп

Скрип двери был едва заметным, но его хватило. Разбуженный Снейп не шелохнулся и не изменил ритм дыхания, но прислушался к окружающей тишине. Кто-то вошёл в его палату, свет не включил, напротив, двигался осторожно и едва слышно, дышал тихо и медленно. Не будь у Снейпа опыта многолетнего шпионажа, и не услышал бы, и не заметил.

Мог ли это быть целитель? Вряд ли. Зачем ему входить в палату задержанного посреди ночи? Да ещё и тайком. Кстати, сколько времени? И что это за запах? Что? Яд крильмара?

Сильная рука зажала ему ноздри, и он понял, что от него ожидали — открыть рот, чтобы сделать глоток воздуха. Снейп не мог себе этого позволить — он успел учуять яд и сомкнуть челюсти со всей силой, какая у него была, — этот яд убивает за минуту после попадания на слизистую ротовой полости, не важно — проглотила жертва его или нет.

Он распахнул глаза и попытался оторвать руку нападающего, но потерпел поражение. Его сильно впечатали в кровать. Лёгкие были объяты огнём, тело отчаянно требовало новую порцию кислорода. У Снейпа оставалось лишь несколько мгновений, чтобы найти выход и спасти себя. В паникующем мозгу вспыхнуло воспоминание об оставленной целителем склянке с зельем от головной боли. Стараясь действовать незаметно, Снейп нащупал стекло и резким движением разбил флакон о край тумбочки. Нападавший дёрнулся от неожиданного шума. Снейп резко ткнул осколком склянки вперёд и вверх.

Хлопнула дверь, впуская приглушённый свет коридора. Северус только краем глаза отметил внушительный рост и широкие плечи нападавшего. Снейп закашлялся, судорожно глотая воздух, перед глазами вновь поплыли разноцветные круги. Успокоившись, он добрёл до двери и включил свет. На удивление крови почти не было — чуть-чуть у кровати и ещё немного у двери. Значит, ранил он нападавшего не так уж и сильно. Скорее напугал сопротивлением. Снейп тяжело опустился на кровать.

«И кто же, мать твою, это был?»

Доступ к его палате есть только у авроров и целителей. Без одного из них в палату не попасть, как и не выйти: охранное заклинание едва заметно мерцало красным светом в правом верхнем углу. Что там Грейнджер говорила про наркотики? Кажется, он действительно влип. Вряд ли Гермиона в курсе, что творится у неё под носом. Продажные авроры — это не шутки: с их подготовкой они хитры, изворотливы, осторожны и имеют все ресурсы, чтобы качественно замести следы. Ему, можно сказать, повезло, что этот остолоп ринулся из палаты, а не довершил начатое. Значит, попытка убийства не была продумана, действовал он спонтанно. Слишком торопился, чтобы убрать лишнего свидетеля.

Снейп вскочил и быстрыми шагами начал мерить комнату. Пережил две магические войны, Волан-де-Морта, Дамблдора, укус гигантской змеи, но может подохнуть от засланного мерзавца в Мунго. В чужом обличье, с чужим именем, по подозрению в производстве наркотиков! Немыслимо. Он тряхнул головой, обернулся и выглянул в окно. Пятый этаж не давал надежды на побег. Но что, если…

Сержант Грейнджер

Грейнджер аппарировала в Мунго в пять утра. Работа по делу требовала ускорения, и она решила не ждать, пока солнце поднимется из-за горизонта. Рассудив, что с преступником под чужим именем (и каким! героическим! вот же подлая тварь!) церемониться нечего, Гермиона шла по пустому коридору. Дежурный аврор дремал под дверью палаты. Грейнджер проскользнула мимо него: «Входи кто хочешь, делай что хочешь. Авр-р-роры, вашу мать!»

За дверью стояла гробовая тишина. Привычного шума госпиталя не было слышно. «Силенцио?» — не успев удивиться, Грейнджер рывком ушла в сторону. Сказались годы тренировок. Над головой прошёлся ветер, раздался звон стекла. На неё бросился Дженкинс и вцепился ей в лицо своими огромными лапами. Гермиона изворачивалась, пытаясь добраться до палочки в наруче. Дженкинс пыхтел и давил весом. Он впечатал локоть ей в солнечное сплетение, и Грейнджер на миг потеряла ориентацию. А Дженкинс её не потерял, наоборот, очень быстро и умело скрутил, заломил руку и надавил коленом на поясницу. Второй рукой он схватил её за волосы и собрался впечатать головой в пол.

— Грейнджер? — спросил Дженкинс, тяжело дыша.

— Дженкинс, ты ёбнулся совсем? Ты понимаешь, что тебя за наркоту и нападение на офицера при исполнении Визенгамот на тряпки порвёт? — Ситуация была откровенно хреновой. Гермиона понимала, что свернуть ей шею — дело минуты. Дженкинс молчал.

— Непреложный обет, — наконец прохрипел он. — Ты даёшь Непреложный обет, что не собиралась меня убить и не собираешься убивать.

— А то что? Просидим тут, пока дежурный аврор не придёт? — Грейнджер внезапно успокоилась. Она лежала в неудобной и болезненной позе, но страшно ей не было. Как будто этой хитрой охрипшей сволочи можно было доверять.

— Он не зайдёт сюда ещё часа два, до обхода. За это время с твоими руками и ногами может произойти всякое. Разное. Необычное, — Дженкинс надавил коленом на поясницу и выкрутил руку сильнее. — Я, Грейнджер, сегодня проснулся от запаха яда крильмара. И вливать мне его в рот собирался кто-то из ваших. Других же сюда бравый Аврорат не пропустит, так? Ты понимаешь? Понимаешь, что это значит?

Гермиона немного подумала. По факту обет прояснял её намерения, но никак не ограничивал в действиях. Она всё ещё была офицером, а он — проходил по этому делу.

— Я клянусь, что не собиралась тебя убивать и не собираюсь убивать впредь.

Она почувствовала, как запястье обожгло узами обета. Дженкинс слез с неё, рухнул на пол и застонал. Грейнджер засветила Люмос и посмотрела на палату. Рядом с ней в антимагических наручниках хрипел Дженкинс. Изо рта его стекала струйка крови. Видимо, зубы ещё не отросли до конца. Тумбочка возле кровати была перевёрнута, вокруг валялись осколки. Гермиона подошла к ней. Осторожно принюхалась. Пахло крильмаром и успокоительным зельем. Крильмар имел характерный запах, перепутать его с чем-то другим было невозможно. Гермиона второй раз за сутки вспомнила школьные годы: «Да-а-а, Снейп хорошо нас натаскал», — усмехнулась она. Потом повернулась к Дженкинсу:

— Почему на комнате Силенцио?

— Потому что я коварно притворяюсь полудохлым жмуром, Грейнджер, а сам уже заколдовал всё вокруг. В наручниках. Сержант, вынь голову из своей аппетитной задницы и подумай, почему же тут Силенцио? — Дженкинс сверкнул тусклыми голубыми глазами и дёрнул носом. Гермиона покраснела. Какой-то прощелыга учит её, как дело раскрывать. Она потёрла лицо руками и спросила:

— Ты видел, кто на тебя напал? Можешь описать? И без этого кривляния. Бесит.

— Нашу невыносимую зазнайку бесит собственная тупость, — Дженкинс всё никак не мог угомониться. Он тяжело дышал, но издеваться не прекращал. — В кромешной тьме, уважаемая Грейнджер, мне не удалось разобрать верительные грамоты своего убийцы. Я был немного занят, знаешь ли. Сопротивлялся, тыкал в него разбитой склянкой. Поэтому видел только силуэт. Мужчина, рост выше среднего, крепкое телосложение. Я его потрепал, он шатался. А вот как он прошёл мимо вашего зоркого дежурного, вопрос к тебе, офице-е-ер.

«Два-ноль в его пользу», — уныло подумала Грейнджер.

— Что ты делал за дверью?

— Ждал случая сбежать. Но пришла ты, и я решил, что проще договориться. — Дженкинс попытался встать, не смог и протянул ей руку. Гермиона смотрела на эту лапищу и слушала свою «чуйку», которая орала «блядьблядьблядь», будто её закоротило.

— Почему я? — спросила она вслух.

— Слава бежит впереди тебя, Грейнджер. Все знают, что ты пополам порвёшься, но до истины докопаешься, — Дженкинс перестал паясничать и требовательно потряс рукой, мол, помоги. Гермиона дёрнула его на себя, удовлетворённо хмыкнув, когда он зашипел.

— Сейчас мы аппарируем в твою лабораторию, где ты рассказываешь и показываешь, что делал. И крепко думаешь, что ты можешь мне предложить, чтобы я захотела сменить твой статус с организатора на пособника. Одного запаха крильмара недостаточно, чтобы я тебе поверила, ты понял?

— Понял, — Дженкинс усмехнулся уголком рта. — Не дурак.

* * *

Северус Снейп

«А задница у Грейнджер действительно не дурна». Снейп наблюдал, как слегка помятый сержант осматривает его палату. Вот уж не думал он, что Грейнджер так легко согласится дать Непреложный обет. Ей хватило нескольких секунд для размышления. А вдруг он в сговоре со своим хозяином и всё подстроил? И планирует её убийство в самое ближайшее время?

Она резко обернулась, строго на него взглянула и потребовала:

— Почему на комнате Силенцио?

Может, он всё-таки стукнул её головой об пол? Или Грейнджер не жаворонок и по утрам соображает туже, чем Уизли?

— Потому что я коварно притворяюсь полудохлым жмуром, Грейнджер, а сам уже заколдовал всё вокруг, — ядовито ответил Снейп и показательно обвёл рукой помещение, — в наручниках. Сержант, вынь голову из своей аппетитной задницы и подумай, почему же тут Силенцио?

Краснеет? Да неужели? Снейп ухмыльнулся. Давно он не ощущал своего превосходства над другим человеком.

— Ты видел, кто на тебя напал?..

Снейп вздохнул, даже не дослушав вопрос. Всё-таки — не жаворонок. А может, она не завтракала. А может, её всю ночь ублажали стажёры, стремящиеся выслужиться. Представившаяся перед глазами картина вызвала не столько заинтересованность, сколько раздражение. Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз у него была женщина. И всё почему?

— … бесит, — услышал он конец фразы Грейнджер.

— Нашу невыносимую зазнайку бесит собственная тупость, — раздражённо рыкнул он. — В кромешной тьме, уважаемая Грейнджер, мне не удалось разобрать верительные грамоты нашего убийцы. Я был немного занят, знаешь ли. Сопротивлялся, тыкал в него разбитой склянкой. Поэтому видел только силуэт, — он вздохнул и отрапортовал: — Мужчина, рост выше среднего, крепкое телосложение. Я его потрепал, он шатался, — Снейп ухмыльнулся. — А вот как он прошёл мимо вашего зоркого дежурного, вопрос к тебе, офице-е-ер.

Снейп с удовлетворением наблюдал за раздражением и досадой, ярко отразившимися на её лице. За эти десять лет ничего не изменилось: Грейнджер ни на йоту не стала воспринимать легче критику и собственные провалы.

— Что ты делал за дверью?

«Действительно, Грейнджер. У меня ведь так много вариантов!» Адреналин сходил на нет, в голове начал стучать тупой молоток, разнося боль от затылка к вискам. Настроение издеваться над Грейнджер резко прошло.

— Ждал случая сбежать. Но пришла ты, и я решил, что проще договориться.

Снейп попытался было встать, но не смог — головная боль вспыхнула с новой силой. Он протянул руку Грейнджер, безмолвно прося её о помощи. Она уставилась на его ладонь, будто в ней таилась какая-то загадка. Снейп мысленно застонал. Грейнджер зависла? На уроках такого никогда не было.

— Почему я?

Её всё-таки приложило головой. Даже если это сделал не он, то кто-нибудь до него. Может, в неё кто-то бросил Конфундус? Или это просто «старость»?

— Слава бежит впереди тебя, Грейнджер. Все знают, что ты пополам порвёшься, но до истины докопаешься. — «Кто бы знал, что ты любишь чрезмерную похвалу, подтверждающую твои способности», — мысленно пробормотал Снейп и ещё раз обратил внимание на себя. Дёрнула его за руку, Северус охнул и зашипел. А хватка у неё была что надо.

Грейнджер отряхнулась, вновь включила строгого офицера и отчеканила:

— Сейчас, подозреваемый, мы с тобой идём в лабораторию, где ты рассказываешь и показываешь, что делал. И крепко думаешь, что ты можешь мне предложить, чтобы я захотела сменить твой статус с организатора на пособника. Одного запаха крильмара недостаточно, чтобы я тебе поверила, ты понял?

Был ли хоть какой-то резон спорить с Грейнджер? Никакого. Он отряхнул свою старую мантию, усмехнулся и буркнул:

— Понял. Не дурак.

Сержант Грейнджер

В лесу, где стоял домик, ещё не рассвело. Гермиона отправила Стивензу (хилый стажёр никак не походил на крепкого убийцу в описании Дженкинса) патронуса:

— Бери эльфа, дуй к домику. Будем проводить следственный эксперимент. Никому ни слова, если спросят, говори, что ко мне в кабинет на допрос. Жду тебя через двадцать пять минут. Время пошло.

— А ты суровая, я смотрю, — Дженкинс привалился к домику и пялился на неё из-под нависающих бровей.

— А ты не смотри. — Грейнджер обошла дом. — Сколько тут окон?

— Одно, — сказал Дженкинс.

— Ты из дома-то выходил? Тут два окна. Одно в вашу конуру, а второе куда? — Гермиона заглянула в пыльное стекло. В комнате что-то белело. Со спины подошёл Дженкинс и уставился вглубь комнаты.

— Любопытно, — прошептал он.

Грейнджер наблюдала за его отражением в окне и осознавала, что её инстинкты к драклам пропали. Она допустила этого человека к себе так близко, да ещё и со спины.

Гермиона развернулась и посмотрела Дженкинсу в лицо.

— Как тебя зовут на самом деле? Марк Дженкинс умер девять лет назад.

— Докопалась? — Дженкинс осклабился. — Зови меня Ваше Высочество.

— Почему ты работаешь нелегально? — Гермионе показалось, или за сарказмом и издёвками мелькнула нотка горечи?

— Потому что тут есть работа для такого, как я. — Нет, ей определённо не показалось. Гермиона внимательно смотрела на Дженкинса.

— Какого такого?

Он бросил на неё острый взгляд, чуйка застучала набатом, и тут раздался хлопок аппарации.

— Стажер Стивенз ваше задание выполнил, сержант! Эльф к месту проведения следственного эксперимента доставлен! По Смиту информации не найдено!

Грейнджер сплюнула. Избыточное рвение неофита, твою же ж мать. Только-только она что-то нащупала с этим прощелыгой. Гермиона потёрла виски.

— Тунк плохой эльф, Тунк не выполнил поручение хозяина, Тунк не может, Тунк не виноват, это всё проклятые наручники, снимите с Тунка наручники, снимите-снимите-снимите! — у эльфа началась паническая атака, Стивенз еле-еле мог его удержать. Гермиона посмотрела, куда был направлен взгляд эльфа. На то самое несуществующее, по мнению Дженкинса, окно.

Грейнджер сделала знак всем пригнуться и взмахнула палочкой: «Бомбарда!»

Полстены вместе с окном разнесло в щепки. Эльф взвыл белугой и забился у Стивенза в руках, изо рта его шла пена. Стажёр утащил его за угол, чтобы не мешать начальству. Гермиона зашла внутрь. Это была маленькая комната, заставленная коробками. Одна из них была открыта и заполнена зип-пакетиками жемчужного цвета. Пакетики были полные, а коробка нет. Остатки порошка и пустые пакетики для фасовки лежали на крошечном столике рядом. Столике, как раз подходящем для эльфа.

— Так вот что Тунк делал втихую, когда мы спали, — пробормотал Дженкинс у Грейнджер за спиной. Да что ж такое! Она вообще никак на него не реагирует! Она его даже не услышала! Что за?..

Снаружи послышался хлопок. Стивенз спросил:

— Сэр? Что вы…

На улице раздался шум, высокий и резко оборвавшийся крик эльфа. Гермиона резко схватила Дженкинса за руку, кинула на ящики Редуцио, запихнула их уменьшенные копии в карман и мгновенно аппарировала, буквально из-под зелёного луча Авады, что летел ей в голову. Иногда хорошо быть человеком, который прошёл войну в детстве. Детство уходит, а рефлексы остаются навсегда.

* * *

Северус Снейп

Как Снейп и предполагал, аппарация не способствовала уменьшению головной боли, скорее, наоборот. Скривившись от ярких ощущений, он прислонился к углу дома. Прикрыв глаза, Северус наблюдал за Грейнджер. Невысокая, жилистая, острые локти и коленки, всегда взвинченная, как натянутая пружина. Он никогда бы не подумал (хотя, кому он врёт, Снейп никогда о ней и не думал), что Грейнджер окажется в Аврорате. Или её настолько сильно изменила война?

Она деловито вызвала патронуса. Северус рассматривал небольшое, но, несомненно, умное животное. Снейп попытался вспомнить, когда в последний раз сам вызывал патронуса, и не смог. Грейнджер отрывисто отдавала задания-команды патронусу. Брови нахмурены, челюсть напряжена, глаза метают молнии. Не завидовал он её подчинённым.

— А ты суровая, я смотрю.

— А ты не смотри, — отшила Грейнджер. Уголок рта Снейпа дёрнулся в подобии улыбки. Она обошла дом и спросила: — Сколько здесь окон?

Что за странный вопрос?

— Одно.

— Ты из дома-то выходил? Тут два окна. Одно в вашу конуру, а второе куда? — Снейп нахмурился и подошёл к Грейнджер, которая вглядывалась в пыльное стекло. Он никогда его здесь не замечал.

— Любопытно.

Снейп и сам не заметил, как перешёл на шёпот. Там за стеклом что-то было. И это что-то явно было скрыто во время его пребывания здесь. Сквиб на это был не способен, остаётся только… Грейнджер развернулась к нему лицом и прищурилась.

— Как тебя зовут на самом деле? Марк Дженкинс умер девять лет назад. — Снейп чертыхнулся про себя. Конечно, список неприятностей ещё не закончился. Никогда не заканчивался.

— Докопалась? — фыркнул он. — Зови меня Ваше Высочество.

— Почему ты работаешь нелегально?

Вот только жалости ему от всезнайки не хватало.

— Потому что тут есть работа для такого, как я, — обрубил он, но, видимо, недостаточно резко. Любопытство разгоралось в её глазах в геометрической прогрессии. Вот что значит — долгое отсутствие практики в запугивании окружающих.

— Какого такого?

Снейп нахмурился и отвёл взгляд, пытаясь придумать достаточно неоднозначный ответ, но в этот раз его спас стажёр, прибывший вместе с Тунком гораздо раньше назначенного времени.

Эльф тут же запричитал:

— Тунк плохой эльф, Тунк не выполнил поручение хозяина, Тунк не может, Тунк не виноват, это всё проклятые наручники, снимите с Тунка наручники, снимите-снимите-снимите!

Снейп устало вздохнул. День ещё не успел начаться, но он уже смертельно устал. Грейнджер хитро махнула рукой, и стажёр резво упал на землю. Снейп, не медля, сделал то же самое и вовремя.

Половина стены, повинуясь Бомбарде, разлетелась мелкой щепкой. Тунк завыл тоньше прежнего, и стажёр утащил его ко входу, чтобы не мешать осмотру. Грейнджер смело нырнула в образовавшийся проход, и Снейп двинулся за ней.

Крохотная комнатушка была сплошь заставлена картонными коробками. Одна раскрытая коробка стояла у маленького стола — как раз для эльфа, — а на нём лежали зип-пакетики и белый порошок.

— Так вот что Тунк делал втихую, когда мы спали… — пробормотал Снейп.

Где-то неподалёку послышался хлопок аппарации и недоумённый голос Стивенса:

— Сэр? Что…

Тунк взвыл особенно высоко. Его голос резко оборвался. Снейп услышал, как рухнуло большое тело. Он успел понять, что стажёра больше нет в живых, но каким образом ему самому выбраться отсюда живым? Только если Грейнд…

Сержант Грейнджер

— Блядь! — Гермиона вывалилась на пол, на неё повалился Дженкинс, на Дженкинса упали какие-то миски и бумажки со стола.

— Я же говорил, у вас крыса, сержант. Сожрала всё на свете и обнаглела, — ехидно сказал Дженкинс, не открывая глаз. Изо рта у него тонкой струйкой текла кровь.

Грейнджер огрызнулась:

— Так твой работодатель, что ж не встречал-то? Где цветы, где чай с печеньями?

Дженкинс не ответил и, похоже, отключился. Гермиона добавила сонных чар, чтобы не лез под руку, и отправилась в отдел. На рабочем месте её вряд ли тронут, а дело не ждёт, пока она напереживается. Убийца просто в затылок дышит. В отделе шла обычная жизнь. Грейнджер собрала рабочую группу из криминалиста и силовиков. Несмотря на феноменальную для Аврората скорость, они опоздали. Около домика лежали трупы Стивенза и эльфа. Все следы убийцы были затёрты — как физические, так и магические. Ругнувшись с досады, Гермиона настояла на проверке своей палочки, подписала тонну бумажек и вернулась к Дженкинсу, который незаметно для себя перешёл под программу защиты свидетелей. Тоже её нововведение.

Дженкинс лежал на полу. Гермиона испытала лёгкое чувство вины. Мужика за сутки избили, напоили гадостью в Мунго, чуть не убили ядом и Авадой, а она тягает его за собой как блоху. Очень важную блоху и, видимо, последнего адекватного свидетеля по делу перлмутера. Эльф, очевидно, погиб, про Стивенза она старалась не думать, но вряд ли он выжил. Если предатель так легко разбрасывается Авадами, то вряд ли он пощадил стажёра. Тем более тот, кажется, его опознал.

Грейнджер посмотрела на Дженкинса. Надо умыть его, что ли. Перемазанный кровью, в полуразмотанных бинтах, с чёрными кругами вокруг глаз он был похож на зомби из маггловского кинофильма. Гермиона левитировала бессознательное тело на единственную кровать.

Это убежище она нашла и приспособила под себя давно. Когда первый год после войны Гермиона не могла спать без зелья для сна без сновидений, она прочитала, что имитация чувства защищённости может помочь в случае посттравматического синдрома. А что может быть надёжней старого доброго подземного бункера в полностью автономном режиме? Она выкупила бункер времён Холодной войны, заполнила его припасами на все случаи жизни и буквально поселилась там. Небольшая комната с узкой кроватью, крошечная кухня и обширная кладовая — ей было тут хорошо и удобно. Выход на поверхность она замуровала, а координаты для аппарации не давала никому. До сегодняшнего дня. Через пару месяцев тихой жизни в бункере кошмары сошли на нет, а отношения с Роном перешли на новый уровень.

Гермиона принесла чистую кастрюльку с водой и попыталась отмыть Дженкинса от крови. Кровь засохла и отмывалась с трудом, а заклинание применять Гермиона не решилась, можно было повредить кожу. Потом она попыталась отмыть его руки. Они были ужасными. Длинные, чуть ли не до колен. С огромными ладонями и толстыми пальцами. «Как он зелья-то варил этими лопатами?» — удивилась Грейнджер. Она нащупала на его предплечье что-то странное. Подозрительно твёрдое, прямоугольной формы. Дженкинс заворочался, так что она махнула палочкой и наслала на него сонные чары, чтобы не мешал. С одной стороны уплотнения был маленький шрамик. Гермиона достала из аптечки скальпель («Не бывает излишней предусмотрительности, Гарри», — её самая частая фраза за последний год войны) и спирт. Продезинфицировав кожу, сделала крошечный надрез и мягким Акцио вытащила пластину из руки Дженкинса.

Рука начала стремительно меняться. Уменьшаясь в размере, становясь тоньше в запястье. Волоски на предплечье потемнели. Толстые сардельки пальцев вытянулись. Грейнджер убрала пластину в сейф гоблинской работы и не торопясь вернулась к Дженкинсу. Он всё так же сопел сломанным носом. Носом, торчащим из длинных чёрных волос, пересыпанных седыми прядями. Она коснулась кончиками пальцев скорбной складки у его губ. Отодвинула ворот и осмотрела россыпь старых шрамов. Пробежалась по ним пальцами.

Дженкинс резко вынырнул из сна и уставился на Гермиону. Она пила чай и кивком спросила, налить ли ему. Он ощупал языком зубы и нашёл, что готов употребить горячий напиток.

— Разливай, Грейнджер!

Она молча налила ему чай.

— Что молчим? Кого стесняемся? — Дженкинс протянул руку к чашке и замер.

— Какое уж тут стеснение, профессор, — сказала Гермиона. — Вы пейте, пейте, остывает.

Грейнджер наблюдала, как он пытается решить, есть ли в чашке Веритасерум. А потом всё же пригубил. Она усмехнулась. То, что так бесило в юности, теперь вызывало восхищение. Профессионал в ней млел, глядя, как профессор танцует на проволоке из полуправды над раскалённой бездной истины. «Сколько слоёв в его игре? — она злилась на него и потешалась над собой. — Семнадцать лет он обманывал Волан-де-Морта, а потом ещё десять — весь волшебный мир. И ведь ни капли раскаяния, сидит, просчитывает варианты. Всё-таки какая хорошая штука эти антимагические наручники».

— Хорошая штука — антимагические наручники, а, профессор? Как наяву представляю своё остывающее тело под вашими ногами. И вы, в этих окровавленных бинтах, на фоне заката. Хотя победные позы не для вас. А вот отползти в какую-нибудь яму и снова всех надурить — самое оно.

* * *

Северус Снейп

Блядь.

Грейнджер глумилась. Милая девочка. Снейп бросил короткий взгляд на рассеченное и вновь зашитое предплечье и ещё раз чертыхнулся. Какого дракла она его ощупывала?

— Как показывает практика, Грейнджер, я могу тебя повязать и без помощи волшебства, — хмыкнул в чай он.

— Что правда, то правда, — признала она, но победная усмешка всё ещё освещала её лицо. Снейп вздохнул, отставил стакан.

 — И чего вы хотите, Грейнджер?

 — Ну, для начала — правды. Всей.

 — Не слишком ли просто для оперативника со стажем? — Снейп осторожно подбирал слова. — Я бы с удовольствием выслушал вашу версию.

Грейнджер прищурилась и сделала глоток. Её любопытство, уверенность в собственной правоте и любовь к вниманию должны были сделать своё дело и…

— Вы выжили, — припечатала она.

— Блестящая наблюдательность, — едко прокомментировал Снейп, тихо посмеиваясь в свою кружку. А чай у неё неплохой…

— Возможно, у вас был портключ на экстренный случай. Возможно, вы заранее пили антидот, — Гермиона прищурилась и бросила быстрый взгляд на покрытую шрамами шею. — У вас должен был быть помощник. В таком состоянии вряд ли вы смогли бы самостоятельно зашить свою рану, — она фыркнула. — Какими бы невероятными магическими талантами вы ни обладали.

Северус слушал её вполуха и размышлял. Открывать ли все карты? Опасно. Эта блюстительница закона объявит о нём во всеуслышание, как только их маленькое приключение закончится. И что тогда?

Тогда его мечта о тихой, спокойной жизни в месте, где никто не знает, кто он, пойдёт фестралу под хвост.

— Одно не могу понять, почему вы живёте как нелегал? Вас оправдали и даже наградили орденом Мерлина. Мы все у вас в долгу…

Что за наивный подростковый лепет! Снейп рассердился.

— Признание Министерством и кучкой смазливых, склонных к романтизму орденцев не обнуляет ненависть народа к Пожирателю смерти и убийце всеми любимого Дамблдора, — почти прошипел он.

— Вы — герой, — попыталась звучать весомо Грейнджер. «Дрессируй своих авроров, девочка, — подумал Снейп, — на меня твой вес не распространяется».

— Герой, — почти выплюнул он. — Герой должен быть либо блистательно чист, как Поттер, либо мёртв. А лучше и чист, и мёртв, как планировал Дамблдор для Мальчика-которого-не-добили изначально. Я в категорию чистоплюев никак не помещаюсь. Роль мертвеца мне ближе.

— Но…

— Грейнджер! — взревел наконец он. — Мою жизнь перетрясли грязными подштанниками на всю Британию! Я не желаю ничьей жалости и ничьей ненависти! Я не хочу жить за семью замками, ожидать нападения и оттирать мантию от плевков после каждого выхода на улицу. Пожирателей смерти поймали, но ненависть к ним никуда не делась. Будь я трижды оправдан, прославлен и увековечен в учебниках, спокойной жизни мне не видать в Англии. Никогда. Я так и останусь для всех бывшим палачом. Дамблдор всё просчитал. Год ненависти, Пожиратели в качестве преподавателей в школе. Пытки детей… — Боль в голове усилилась, и Снейп ощутил невыносимую усталость. Он выдохнул, сдулся и продолжил уже тише: — Я не верю в людей, Грейнджер. И в спокойную жизнь в Англии. Да и в Англию — не очень. Я думаю, что заслужил немного забвения. И покоя.

Заметив стеклянный взгляд Гермионы, он скривился и выплюнул:

— Пожалуйста, скажи мне, Грейнджер, что ты уже перестала заниматься благотворительностью. Избавь меня от своей жалости.

Она вздохнула и улыбнулась:

— А вы, оказывается, тот ещё трус, сэр. Всё, я спать. Кухня там, разберётесь.

Сержант Грейнджер

После разговора со Снейпом (Мерлин всемогущий, как его Дамблдор терпел все эти годы, потрясающего терпения волшебник был) Гермиона завалилась спать. Профессор попробовал было затребовать пропитания, Грейнджер вяло махнула рукой в сторону кухни и навесила вокруг кровати Силенцио с охранкой. Доверять своему бывшему преподавателю она не собиралась. Сон накрыл её мгновенно. Почти сутки на ногах кого хочешь срубят, даже железную Гермиону.

Проснулась она от аппетитного аромата. Приоткрыла глаза и сквозь ресницы наблюдала за Снейпом. Он сидел за столом и читал книгу из её библиотечки «выживальщика». Выглядел вполне по-домашнему. Внезапно он пристально посмотрел на неё и криво ухмыльнулся. Грейнджер испытала острый приступ зависти. Ей до такого уровня контроля пространства ещё расти и расти. Потянулась, сняла заклинания и спросила:

— Чем это так вкусно пахнет?

Снейп закатил глаза и фыркнул:

— Сержант, ты как вообще до чина своего дослужилась? — он выразительно посмотрел на её грудь. — Едой пахнет, едой. Иди на кухню, поешь. Совсем отощала, одни волосы торчат, а среди них глаза сверкают. Зрелище устрашающее, конечно. Но не уверен, что гнездо с глазами сможет меня защитить от аврора-предателя.

Гермиона скопировала гримасу Снейпа и отправилась готовиться к долгому дню. Надо было заканчивать эту историю, пока у неё было преимущество во времени.

К обеду примерный план был готов. Грейнджер аппарировала в Ватерлоо и привычным маршрутом дошла до закусочной с мексиканской кухней. Снейпа в антимагических наручниках она тащила за руку. Его пальцы в ладони ощущались… странно. Длинные и сильные, они были сухие и прохладные на ощупь. Гермиона внезапно поняла, что ей приятно держать его за руку. У Рона руки немного потели, так что за руки они почти никогда не держались. Она мельком взглянула на Северуса и поняла, что он тоже изучает её ладонь.

— Трес бурритос, пор фавор, — Грейнджер улыбнулась Лопесу. Она позвонила ему с вокзала и пообещала новости в деле перлмутера. Капитан контрразведки рассматривал Снейпа с самым загадочным видом.

— Эрминия, звезда моя, моя жизнь скучна без тебя! Какие вести ты принесла из своего мира чудес? — Гермиона расширившимися глазами смотрела на Лопеса. Лопес лобызал ей ручки. Лопес заглядывал в глаза. Хлопал длинными ресницами и как бы невзначай поигрывал мышцами. Мерлин, Лопес почти начал петь грёбаную серенаду!

— Майло, прекращай эту комедию. Я принесла тебе перлмутер и привела свидетеля. Последнего живого свидетеля. Его зовут Марк Дженкинс. Дженкинс, это капитан Лопес, британская контрразведка и наш тайный козырь. — Грейнджер села за столик и принялась за буррито.

— Маггл? — Снейп изобразил Снейпа в лучшие времена. Гермиона с ностальгией наблюдала за его гримасами.

— У вас с этим проблемы, Дженкинс? — Лопес проигнорировал Ужас подземелий. Сел за стол, закатал рукава рубашки и принялся за свой буррито.

— Да ладно! Капитан, вы правда служили в спецназе? Ирак? Сирия? Ливия? — Северус кивнул на татуировку Лопеса, сел за стол и тоже закатал рукава.

— Ливия, — ответил тот. — А вы? Отличились в пытках и убийствах мирных жителей? — он указал подбородком на метку. Снейп осклабился:

— Убил величайшего волшебника нашего времени.

— Вот смотрю я на вас двоих и понимаю, что надпись «грязнокровка» смотрится жалковато. Ни крыльев, ни черепов, — Гермиона закатила глаза.

— Ничто в тебе не смотрится жалко, кара миа, — Лопес погладил её шрам и ладонь. Снейп фыркнул. — Что у вас произошло за эти сутки?

— Дженкинса пытались убить в госпитале. Во время следственного эксперимента был обнаружен склад наркотиков и убит второй свидетель. Тела я не видела, но заклинания, которыми швырялся нападавший… после них не выживают, Майло. Мы чудом уцелели. По-моему, убийца просто не ожидал нас там увидеть и замешкался. Так что я успела утащить весь перлмутер, Дженкинса и свалить. Немного отоспалась и пришла к тебе. Я думаю, это кто-то из наших. Дженкинса охраняли. О следственном эксперименте знал мой стажёр. Он узнал нападавшего. И погиб вместе со свидетелем, — Гермиона спрятала лицо в ладони. — Ненавижу эту сволочь!

Лопес придвинулся ближе и аккуратно обнял Грейнджер.

— Ты его отловишь, Эрминия, а я помогу. Давай посидим, покумекаем. Кто знал об этой операции?

И они начали кумекать.

* * *

Северус Снейп

Снейп наблюдал за мельтешащей по кухне Грейнджер.

— Ещё бы немного, и наш дрожащий капитан закапал бы слюнями весь столик, — скучающим тоном констатировал Снейп. Гермиона удивлённо обернулась.

— Что?

— Кажется, твою сообразительность как минимум переоценили, — усмехнулся Северус. — Капитан… как там его? Лопес? Жгучие глаза, широкие плечи, харизма, особая примета — татуировка британского спецназа. Заинтересован не столько в расследовании, сколько в тебе.

— Если вы пытаетесь намекнуть, что капитану безразличны судьбы обычных граждан, то…

— Нет, я не намекаю, я утверждаю, что вы ему небезразличны больше, чем обычные граждане, и даже больше, чем коллега.

Грейнджер как-то непонятно фыркнула, отвернулась и вновь принялась копаться в закромах. Её личная жизнь или отсутствие оной было совершенно не его делом, но упустить возможности позлить Гермиону Снейп не мог. Она посмела копаться в его прошлом, так почему ему нельзя доводить её настоящим?

— Наверняка после каждой вашей «планёрки» капитану приходится запираться в душевой кабинке дольше, чем требуется для мытья…

— Хватит! — рявкнула Грейнджер и запустила в него жестяной банкой. Северус её поймал, открыл и скривился. Этому чаю давно место на помойке.

— Ну же, Грейнджер, развлеки старика. Что не так с капитаном Лопесом, раз ты шарахаешься от него как от чумы?

Гермиона попыталась прожечь в нём дыру грозным взглядом. Снейп откровенно усмехнулся.

— Ты правда считаешь, что можешь меня впечатлить своими глазками? После Тёмного Лорда?

Она как-то поникла и отвернулась.

— С ним всё так. А вот со мной, кажется, нет, — буркнула девушка.

— Никогда бы не подумал, что у тебя настолько большие проблемы с самооценкой.

Гермиона окинула его недоумевающим взглядом. Как олень в свете фар, ей-Мерлин!

— При чём тут моя самооценка?

— Тогда что, Грейнджер?

Она закатила глаза и скривилась.

— Ненавижу брачные танцы. Все эти… намёки, ухаживания, долгие взгляды. Вздохи, блядь!

— По-вашему, он должен был перекинуть вас через плечо и утащить в свою берлогу? — усмехнулся Снейп.

— В конце концов да! Я не умею читать мысли, етить его за ногу. Даже на свидание ни разу не позвал!

— И пойти вместе в бар после работы — тоже? — вкрадчиво спросил Северус.

Гермиона застыла на месте, явно пытаясь что-то вспомнить. Встряхнула головой и бросила на него сердитый взгляд.

— Мужчина должен быть мужчиной, Снейп. Говорить словами через рот и слушать через уши. А не вот это всё… Трепыхание, переглядки и робкие касания. В школе это проходили. Ничего хорошего не вышло.

— А что именно вышло? — вкрадчиво спросил Северус. Она знала о его жизни и прошлом практически всё, его знания о ней обрывались с окончанием войны. Это было нечестно.

— Вышло, что для Рона брачные игрища с тайными знаками и игрой «угадай мои хотелки» были гораздо интереснее, чем…

— Рон? Уизли? Ты встречалась с Уизли? — перебил Снейп и скривился от отвращения. — На его фоне капитан Лопес — чистый подарок. По крайней мере, он обременён интеллектом. И многозначительной татуировкой! А не как этот…

— Недостаточно, как видно, — фыркнула Грейнджер. — А Рон… Тогда я была совсем юной. Считала, что любовь может изменить человека…

Снейп усмехнулся и покачал головой.

— Больше так не считаешь?

Гермиона окинула его оценивающим взглядом. Северусу стало не по себе. Захотелось прикрыться.

— Ну почему же. Зависит от обременённости интеллектом. И татуировки. Сэр.

Сержант Грейнджер

Заклинание патронуса забирает немного магических сил. Но иногда сложно бывает использовать его несколько раз подряд. Хорошие воспоминания необходимо освежать. Или создавать новые. А не работать, работать и работать до потери памяти и ощущений. Четвёртый патронус у Гермионы вышел побледнее. «Для Рона сойдёт», — решила она и надиктовала ему тот же текст, что и трём предыдущим коллегам.

«Дженкинс сдал нанимателя. Веду расследование, прошу прикрытие, координаты, время».

Они с Лопесом собирались устроить классическую оперативную игру и заодно очную ставку. Сливали дезинформацию разным людям, замешанным в деле перлмутера. И ждали, откуда всплывёт крыса. Грейнджер уже назначила встречу Говардзу, Милзу, криминалисту из лаборатории, а вот теперь и Рону. МИ-5 брали на себя техническое обеспечение. Точка рандеву оборудовалась всеми возможными средствами наблюдения и записи. Лопес не собирался упустить ни бита информации. Его спецы в фургоне службы наблюдения писали всё, включая сердечный ритм. Гермиона со Снейпом разместились в одном тёмном углу. Лопес с огнестрелом — в другом. Группа захвата — в подсобке. Оставалось самое сложное: ждать и не терять бдительности.

8 вечера, Говардз. Пришёл, постоял с грозным видом при «встрече». Снейп покачал головой: двигается не так.

9 вечера, Милз. Пришёл, поболтал с Грейнджер, Снейп махнул «отбой». Суетливый и тощий.

10 вечера, эксперт. Явился с палочкой наперевес, изображал крайне опасного волшебника. Капитан подыграл криминалисту и очень натурально испугался. Снейп сделал вид, что раздумывает. На «трепет» Лопеса он мог смотреть бесконечно.

10-45. Хлопок. «Оглохни», сложная серия Петрификусов. Лопес рухнул мешком, пистолет зазвенел по камням. Снейп перекатом рванул к Гермионе и успел подставить руки под Сектумсемпру. Выхватил у неё палочку, стряхнул остатки наручников и аппарировал в бункер, швырнув Круцио в корпус нападавшего. Группа захвата ворвалась под звуки выстрелов.

Гермиона лежала на полу бункера, смотрела на Снейпа и улыбалась. Он был чертовски хорош в этой стычке. Профессионально хорош. Она вспомнила, что последним в их списке подозреваемых был Рон. Грейнджер хотела расстроиться, но не успела. Мир поплыл, и наступила тишина.

В тишине было спокойно. Гермиона ныряла в волну, выныривала из волны под свет чёрной луны из белого моря, она была касаткой, она была морем, она была волной.

— Греби к берегу, девочка, — услышала она зов. И погребла. Её плот был из выбеленного солью плавника, а весло — из плетёной лозы. Она пела песню о далёкой земле и близких звёздах.

— Ты и сама звезда, — услышала она зов. И стала звездой. Поднялась из зеркала вод, упала в колодец неба. Поблекла на солнце.

— Ты и сама солнце, — услышала она зов. И вспыхнула. Вспыхнула болью, задохнулась, выгнулась и открыла глаза.

— Вернись, — услышала она Снейпа. Он стоял над ней, почерневший, уставший и такой одинокий, что Гермиона-солнце-звезда-касатка-волна потянулась к нему. Коснулась колючей щеки, пробежалась пальцами по носу, задержалась на изгибе губ, омыла ладонью шею, плечо, запястье. Впитала черноту Метки, сожгла в термоядерном звёздном синтезе. И счастливо улыбнулась. Теперь всё было в порядке. Можно было поспать.

* * *

Северус Снейп

Улыбка Грейнджер не сулила ничего хорошего. Её едва не располосовали проклятьем, которое он придумал сам. Какое «счастье», что его «хозяин» не был в курсе, что на самом деле он — Северус Снейп. Ведь контрзаклятье знало очень ограниченное число человек и большинство из них было уже мертво.

Гермиона издала булькающий звук, глаза закатились. Блядь!

— Вулнера санентур… — нараспев бормотал Снейп, запечатывая глубокие раны. Из-под сомкнутых век Грейнджер потекли слёзы. — Вулнера санентур…

Крепись, Грейнджер, ты вылезала из передряг и похлеще.

«Старый дурак», — думал Снейп, роясь в ящичке с зельями. Ему некогда было восхищаться параноидальными наклонностями Грейнджер: даже его запасы во время войны были не столь обширны. Гермиона лежала в беспамятстве, изредка хныкая и издавая нечленораздельные звуки. «Где у неё этот чёртов бадьян?!» Без него, он знал, у Грейнджер останутся шрамы. На её теле не должно быть шрамов. Не от этого проклятья.

«Почему она не поставила хоть какой-то щит?» — злился Снейп. Крыса уже бросала в неё Аваду, неужели Грейнджер полагала, что на этот раз он её не засечёт? И он тоже хорош, шпион века, блядь…

— Грейнджер! Грейнджер! — рычал Снейп, поливая свежие шрамы шипящим экстрактом бадьяна. — Грейнджер, мать твою, ты аврор или кто? Ты должна выгрести из этого дерьма! Слышишь меня?! Кто, кроме тебя, решит эту головоломку? Лопес? Да он будет первым же трупом после тебя! Не смей его бросать! Не смей бросать меня, Грейнджер! Возвращайся! Вернись!

Она так резко распахнула глаза, что Снейп чуть не отшатнулся и длинно выдохнул. Северус прикрыл веки и ощутил робкое касание. Гермиона погладила его лицо. Кончиками пальцев по скулам, горбинке, губам. Он сглотнул. Когда последний раз его касалась рука женщины? Простой женщины, не купленной за галлеоны? Когда вообще хоть кто-то хотел к нему прикоснуться по собственной воле? Он стиснул челюсти. Касания Грейнд… Гермионы были нежны и искренни. От этой чистоты его сердце покрывалось трещинами. Хотелось убежать, оттолкнуть, съязвить и спрятаться за окклюментными щитами, но… одновременно с этим и даже сильнее — схватить её в охапку и защитить от всех бед мира.

«Это всё адреналин», — уговаривал он себя. Оправдание держалось лишь до момента, когда он открыл глаза и увидел её счастливую, безмятежную улыбку — направленную не в пространство, не кому-то другому. Гермиона улыбалась ему.

* * *

Гермиона

Когда Гермиона открыла глаза второй раз, Снейп сидел за столом и пил чай.

— Где у тебя огневиски? — спросил он.

Гермиона смотрела, как он гладит бока чашки.

— У меня его нет, — хрипло ответила она.

— И как ты планировала выживать в этом бункере без огневиски? — Снейп всё гладил и гладил свою чашку. Грейнджер не сводила глаз с его пальцев.

— Дай мне попить, — попросила она. Снейп встал и налил ей воды. Поднял голову, зарываясь пальцами в волосы, и прислонил стакан к губам. Гермиона сделала пару глотков и закрыла глаза.

— Спи, — он гладил ей затылок. Почти незаметно, кончиками пальцев. Она зажмурилась от удовольствия. — Спи, — повторил Снейп.

На третий раз Грейнджер открыла глаза рывком. Выдернула себя из сна, села на кровати и уставилась на Северуса. Он сидел в полумраке и смотрел на неё. А она смотрела на него. Он встал. Сделал шаг. Второй. Третий. Место для шагов закончилось, а она, Гермиона, началась.

* * *

Северус

Тонкие пальцы забрались под его рубашку. Снейп едва разборчиво ругнулся сквозь зубы и навис над Гермионой. Она обхватила его за спину, старательно притягивая к себе. Северус облизнулся.

Грейнджер подтянулась на локтях, коснулась его губ своими. Снейп зажмурился, привыкая к ощущениям. Тонкая кожа, мягкие касания, влажное тепло… Рыкнул, углубил поцелуй и, наконец, заключил её в объятья. Гермиона так счастливо вздохнула, что Северус мог рассмеяться, будь он менее занят. Её ладони прошлись по спине, спустились ниже и сжали его ягодицы. Снейп потянул Грейнджер за волосы, вынуждая запрокинуть голову и подставить под его поцелуи шею.

Где-то там умирали от таинственного наркотика люди. Где-то там ходил на свободе расчётливый преступник. Но ничего из этого не стоило сейчас его внимания. Здесь, под ним извивалась нетерпеливая Грейнджер, и каждое её прикосновение было подобно разряду электричества: будоражащее и обнажающее. Он никогда не подпускал никого так близко. Никогда не изливал душу, не позволял себе привязываться… Он втянул в рот её сосок, и из горла Грейнджер вырвался не то стон, не то всхлип. Снейп довольно хмыкнул и повторил.

Они путались в одежде, пытаясь скорее стянуть ненужные тряпки. Получалось из рук вон плохо — никто из них не хотел отрываться друг от друга хотя бы на мгновение. Грейнджер рыча пыталась справиться с ремнём его брюк, и ей ничуть не помогало то, что сам Снейп в этот момент посасывал мочку её уха. Гермиона издала нетерпеливый стон, взбрыкнула ногами и, перевернув их, оседлала его бёдра.

— Я даже не сомневался, что ты любишь быть сверху, — беззлобно поддразнил её Северус, но тут же прикусил губу. Грейнджер раскачивалась на нём, хищно ухмыляясь…

Её кожа была подобна шёлку.

Северус Снейп

— Я всё-таки утащил тебя в берлогу, — хрипло пробормотал Снейп.

Люминесцентная лампа заливала холодным светом их переплетённые тела. На очень узкой кровати.

— А? — переспросила Гермиона. Её веки были закрыты, лицо расслабленно. Дыхание уже восстановилось. Пара локонов прилипла к лицу, но Снейп и не думал их убирать.

— Как ты и мечтала: пришёл настоящий мужчина и утащил тебя в берлогу. Прямо из-под проклятья, — пафосно продекламировал он. Гермиона хихикнула и пощекотала его бок. Северус не среагировал, но уточнил: — Только не в свою берлогу, а в твою.

— Согласись, моя берлога не так уж плоха.

— Согласен. Только кровать слишком узкая.

— Волшебник ты или кто? — Гермиона подняла руку, намереваясь призвать волшебную палочку, но Снейп перехватил её и прижал к губам.

— Разве я жаловался? — почти мурлыкнул Северус и вовлёк Гермиону в долгий, чувственный поцелуй. Он попытался слегка повернуться, как…

— Ай! — Грейнджер держалась за волосы и смотрела на него воинственно. Совершенно голая, с горящими щеками и припухшими губами, в таком настроении она выглядела комично. — Нужно смотреть, куда ложишься! — почти прошипела она.

Посмеиваясь, Снейп убрал все её волосы за пределы кровати и поцеловал в утешение.

— Мне кажется, даже если с твоей головы исчезнет половина волос, они будут всё равно слишком пышными для жительницы Британии, — усмехнулся он.

— Умеешь ты делать комплименты даме, — фыркнула Гермиона, но уже не обиженно.

— Сама знаешь, у меня было крайне мало практики, — Северус усмехнулся. — Что поделать: подростком я был аутсайдером, потом пытался выжить в стане Пожирателей, а затем и вовсе повязал себя на долгие годы…

— Ну, у вас в стране были красивые женщины…

— Гермиона, нет, — почти прошипел он, но Грейнджер явно не желала его слушать.

— Беллатриса Лестрейндж, например.

Снейп выругался, подмял девушку под себя и зафиксировал её руки над головой.

— Какой дракл тебя дёрнул вспоминать эту… чокнутую?

— Можно быть откровеннее, профессор, — пропела она. — Белла была той ещё блядью!

Снейп захохотал и скатился с неё, насколько позволяла кровать.

— Вот кем-кем, а блядью она никогда не была, — широко улыбнулся он. — Её не интересовал секс. Совсем. А вот пытки…

Грейнджер вздрогнула и, кажется, пожалела, что подняла эту тему. Снейп невесомо проследил пальцами всю длину её шрама. «Грязнокровка». Они надолго замолчали. Разгоряченность спадала, становилось зябко, но неловкости, которая обычно накатывает после внезапной близости, не было. Неизвестно, как долго они пролежали вот так, в тишине. Снейп наслаждался запахом её тела и неспешно размышлял о превратностях судьбы, когда Гермиона резко села на постели. Потянулась, встала, открыла один из шкафчиков и достала два пушистых полотенца. Одно из них кинула ему, а второе накинула себе на плечо. Отворила незаметную дверку и, обернувшись, посмотрела на него так, как обычно смотрела на трудную задачку.

— А знаешь, Снейп, — ровным голосом заявила она, — в тебя очень просто влюбиться.

И захлопнула за собой дверь.

* * *

Сержант Грейнджер

— Сделать тебе кофе? — Гермиона вышла из душа.

— Это был не Уизли, — сказал Северус.

— Блядь! — Грейнджер смотрела на разбитую чашку. — Ты уверен?

— Он меня избил. Ногами. Конечно, я уверен. Этого кабана ни с кем не перепутаешь.

— Как там Лопес?

— Нормально Лопес. Снял я с него Петрификус, не переживай. Записи мы посмотрели. Это не Уизли. Лица не видно, но это не он. Умники из МИ-5 говорят, наш волшебник либо пожилой, либо недавно перенёс тяжёлую болезнь, либо всё вместе. Я задел его Круциатусом, но по касательной. Так что он успел аппарировать до того, как ребята с автоматами показали превосходство техники над магией. — Снейп пил кофе и смотрел, как она одевается. Гермиона подавила порыв выгнуть спину и бросить страстный взгляд.

— И когда вы успели так хорошо спеться с Лопесом? — она выдохнула вопрос ему в шею.

— Как только ты «подсветила» меня, дорогая. Или мне называть тебя «кара миа»? — От Северуса пахло кофе и ехидством. — Пока ты валялась тут, раненая и ни на что не годная, профессионалы делали твою работу. Всё как всегда, всё как всегда.

— Ты настоящий герой! — Гермиона хихикнула. — Благодарные женщины набегают на тебя с поцелуями и нет от них спасения!

— Благодарные женщины? Я вижу только наглую девчонку! И не вижу поцелуев, — он поднял бровь и принял грозный вид.

— Эта наглая девчонка разоблачила тебя, Северус, — Гермиона внимательно посмотрела ему в глаза, погладила скулы, отодвинула со лба чёрные с проседью волосы и нежно поцеловала. — И трахнула.

— Гермиона, — он переплёл свои пальцы с её, провёл носом по виску и уткнулся в волосы. Вдохнул, выдохнул, лизнул её ухо, а потом подхватил её под задницу. — Ты, кажется, забыла, кто тут кого трахнул.

Она охнула и прижалась ближе. Потёрлась грудью и захихикала, когда он плавно отпустил её, лаская спину, плечи и вновь возвращаясь к лицу.

— Когда ты снял наручники? В Мунго?

Снейп фыркнул:

— Когда ты догадалась?

— На встрече с Лопесом. Ты вёл себя слишком спокойно. Так когда?

— Когда ты отсыпалась после аппарации в бункере. У тебя здесь действительно можно найти всё. А если не найти, то собрать из того, что нашёл.

Гермиона залезла руками ему под майку и погладила спину. Ей хотелось проследить каждую мышцу пальцами, погладить каждый его шрам губами. Он был такой расслабленный и одновременно настороженный. Поглядывал на неё, будто не верил, что она действительно рядом, здесь, с ним. По-настоящему.

— Зачем ты сняла щиты? — Снейп снял свою майку и начал стягивать с неё брюки.

— Потому что ты сломал наручники. И либо надо было заковывать тебя в новые, либо выводить тебя из этого дела как спасителя непутёвого сержанта. Тебя нужно легализовать, Северус. Как Дженкинса или кого-то другого, но жить вне закона… Ты не заслужил такого. Ты…

Снейп замер. Аккуратно застегнул её брюки. Натянул майку. Отвернулся.

— Если ты будешь изображать обидки, мы никогда не выйдем из этого бункера, Северус Снейп! Запасов тут хватит лет на двести, а мои антиаппарационные чары ты не взломаешь! Меня учили лучшие! — Грейнджер внезапно отстранилась. — Мне нужен Бруствер.

Бруствер смотрел на Гермиону, бессознательно поглаживая папку с материалами дела.

— Ты уверена?

Она помолчала.

— Улики косвенные, сэр. Нам нужно его признание.

— Или ты признаешь, что ошиблась. Ты понимаешь, чем рискуешь, если не права? И чем рискую я, поддерживая тебя? Он герой войны! — Кингсли Бруствер будто постарел за этот разговор.

— Я тоже героиня, сэр, — мягко сказала Грейнджер.

— Действуй, сержант, — Бруствер отвернулся к окну.

Сержант Грейнджер

Лондон называют городом дождливой погоды. Хотя в Риме осадков больше. Секрет популярности лондонского дождя в его равномерности. Он просто льёт треть каждого месяца. Пунктуальность — тоже лондонский бренд. Здесь принято приходить вовремя.

Гермиона пришла на встречу в парке чуть раньше. Она привыкла приходить за пятнадцать минут до назначенного времени. Осмотреться, освоиться. Так её учили, и учили хорошо. Рона тоже учили хорошо, но учился он хуже. Поэтому пришёл вовремя и принёс ей документы по делу. Грейнджер присела на скамейку, открыла папку и спросила:

— Почему ты не пришёл вчера, Рон? Я же прислала патронуса.

Уизли засунул руки в карманы.

— Ревнуешь? Поздновато спохватилась. Это дежурство я тебе никогда не прощу!

— Почему ты не пришёл вчера, Рон? Ответь мне, пожалуйста. Это важно, — она заглянула ему в лицо и увидела там облегчение.

— Сэр? Какими судьбами? — Уизли бросился от неё в сторону Коллинза. Лейтенант шёл неторопливо и не вполне свободно. Левая рука чуть хуже его слушалась, глаза немного впали, но в целом он держался бодрячком. Гермиона аккуратно обняла его.

— Рада вас видеть! Как самочувствие?

— Поскриплю ещё, попорчу вам кровушки. Грейнджер, я слышал, ты навела шороху в Аврорате, пока я валялся в Мунго? Расскажи, что произошло. Всё-таки это из-за меня на задержание поехала ты, а не Рон. Получишь теперь очередное повышение. С тебя бутылочка огневиски! — Коллинз добродушно засмеялся и хлопнул Рона по плечу. Тот краснел с каждым словом начальника. Над багровой физиономией развевался рыжий чуб. Гермиона отодвинулась от него на шаг.

— Что, капрал, тебе досталось дежурство в подвале, пока наша умница раскрывала громкое дело? Да ещё и совместное с магглами, как говорят. Я горжусь тобой, девочка, — Коллинз уважительно присвистнул.

— Чего только не говорят, сэр. Вы же знаете, какие болтливые люди наши авроры. Учат их, учат документы из кабинета не выносить. А они вот притаскивают в парк папку по делу. Или учат, например, не разговаривать с любовницами о служебных делах. А они всё равно разговаривают. Да, Рон?

— Ты же, стерва, патронуса прислала, просила слёзно: «принеси» да «принеси»! Я для тебя… а ты, ты! Меня подставляешь! — Уизли в бешенстве сжимал и разжимал кулаки. В одном из них была зажата палочка. И этот кулак постепенно поднимался. Поднимался и голос обиженного Рона.

Гермиона и Коллинз обеспокоенно переглянулись.

— Капрал Уизли! — Но Рон уже никого не слушал.

— Гадишь и гадишь! Да что я тебе сделал-то? Недотрахал?! Что тебе надо-то от меня? Ненавижу! — Его глаза вылезли из орбит, изо рта брызгала слюна. — Авада м-м-м-м-мать!

Рон как-то сдулся, зарылся пальцами в волосы и заплакал. Гермиона осторожно погладила его по плечу.

— Всё в порядке, со мной всё хорошо. Ты не смог…

— Экспеллиармус! — Палочка Гермионы выскочила из кармана её мантии и влетела в ладонь Коллинза.

— Блядь, Уизли! И тут не смог. Как у тебя с бабами-то получается? Третью секретаршу ведь под тебя беру, никто не выдерживает твоего нытья. Или у тебя встаёт, когда ты в соплях? Десять лет я жру твоё дерьмо, мразь ты завистливая. Герой войны, мать твою. Был же сейчас момент перестать ныть, так нет, опять ему сопли утирают. Очнись, Грейнджер, он в тебя чуть Аваду не послал! — Коллинз нацелил на неё палочку и ухмыльнулся. — Всё-таки хорошо я тебя выучил, да видно, недостаточно. Ну что ж, что выросло, то выросло. Где наркотик?

— Сэр, зачем вам перлмутер? Вы же известный человек, ветеран, герой двух войн. Я же на вас равнялась всю жизнь! — Гермиона с болью посмотрела на своего бывшего учителя и коллегу.

— Ты, Грейнджер, поживи с моё. Повыноси дерьмо за всякими полудурочными вроде Уизли. Терпи, Коллинз, он сможет, Коллинз, посидишь без отпуска, какая премия, Коллинз, ваш отдел проштрафился, надо платить за автомобиль, который этот рыжий идиот и взорвал!

— Я случайно, — промычал Рон.

— Заткнись уже, — устало сказал Коллинз и потёр грудь. — Опять за тобой подтирать. Так, Гермиона, встань сюда. Всё должно выглядеть правдоподобно.

— Сэр, как вы придумали эту схему? Не было же никакого посредника, так? Это были вы? И эльфа вы убили? А Стивенз? Он же совсем мальчишка, лейтенант. Ради денег — стоило оно того? — Гермиона смотрела на Рона, который молча наблюдал за ней с Коллинзом. «Хоть бы рот прикрыл», — подумала она.

— Я, вообще, хотел всё сделать чисто. Кто ж знал, что ты пойдёшь на обыск. И Тунк этот припадочный! Давно надо было ему позволить башку об стенку разбить. Считай, жизнь твари магической облегчил, — Коллинз усмехнулся. — А Стивенза ты впутала, ты и отвечай. Твой стажёр. Где наркотик, последний раз спрашиваю!

— Сэр, так вы что… это вы, что ли, наркоту продавали? — подал голос Рон.

— Уизли, как ты себе это представляешь? Я же лейтенант Аврората. Я отдавал её бесплатно. Конечно, идиотина, я продавал. И придумал, и организовал, и людей нашёл, и контролировал! — Коллинз побагровел.

— Гарри, тебе достаточно? — громко спросила Гермиона.

— Вполне, — из воздуха появился Гарри Поттер, заместитель начальника отдела собственной безопасности Аврората. — А тебе и правда стоит подумать о повышении, Гермиона. У нас и место есть для тебя. Сдайте палочки, Коллинз. Всё кончено.

Коллинз не пытался сопротивляться. Поттер ставил лучшие глушилки в стране. А за деревьями стояли его люди. Всё и правда было кончено.

* * *

Северус Снейп

— Мои антиаппарационные чары ты не взломаешь, — шипел Снейп, взламывая слой за слоем защиту Грейнджер. Он старался не отвлекаться: найденная им запасная палочка (вот уж точно, у Грейнджер в бункере чего только не было!) слушалась плохо, а ему ещё предстояло поставить всю защиту заново. С маленькой лазейкой для его беспроблемного возвращения. Не то чтобы он очень этого хотел…

Вдохнув полной грудью влажный лесной воздух, Снейп достал старенький мобильный телефон (так же одолженный у Грейнджер в бункере) и набрал номер капитана Лопеса.

Ему пришлось прождать в забегаловке почти полчаса, прежде чем Лопес соизволил появиться. Снейп стиснул зубы, но смолчал.

— Где Гермиона? — без проволочек спросил капитан.

— Насколько я знаю, в безопасности.

Лопес барабанил пальцами по столу.

— В вашем мире разве такое возможно?

— Туше, — усмехнулся Снейп, но тут же стал серьёзным. — Мне необходимо исчезнуть. В маг… вашем мире.

— Гермиона сможет обеспечить твою безопасность, — серьёзно возразил Лопес, но Снейп скривился.

— Я бы не хотел быть одним из… попечительских проектов Грейнджер. Мне нужна конфиденциальность. Там, где меня не будут искать.

— Что, думаешь, так запросто освоишься в мире магглов? И никакой магии?

— Мой отец был магглом, — запросто осадил собеседника Снейп. — Я попадаю под программу защиты свидетелей в магическом мире, а в маггловском?

Лопес снова забарабанил по столу и поднял на Северуса настороженный взгляд.

— Вас преследуют в магическом мире?

— Вы уверены, что хотите это знать? — оскалился Снейп. — Неужели рекомендации мисс Грейнджер для вас недостаточно? — Капитан вздохнул, явно колеблясь, и Северус решил достать свой козырь. — Ну и в качестве небольшого подарка, — скучающе сказал он, разглядывая свои ногти, — я подскажу, как завоевать расположение нашей общей знакомой.

Лопес резко вскинул голову, и Снейп мысленно рассмеялся. В глазах бывалого капитана плескалось щенячье обожание. Мгновение, и его лицо вновь ничего не выражало.

— Я подумаю, что можно сделать, — с ленцой проговорил он, отодвигаясь от стола. — Но мне нужно время для того, чтобы подготовить бумаги. У вас оно есть?

— До вечера, — бросил Снейп и встал. Лопес также поднялся.

— Кого будем скрывать? — без обиняков спросил он.

— Дженкинса. Марка Дженкинса.

* * *

Снейп наблюдал за сияющим лицом Грейнджер, и его губы против воли разъезжались в идиотскую улыбку. Как хорошо, что его никто не мог видеть. Она принимала похвалу, а Поттер выглядел немного смущённым. Кажется, он и не подозревал, какая крыса находится у него под носом. Авроры надевали на мужчину с багровым лицом антимагические наручники, Рональд Уизли стоял рядом в полной прострации.

Улыбка Северуса мгновенно исчезла, как только в его кармане завибрировал мобильный телефон. Он вытащил аппарат, бросив беглый взгляд на Грейнджер, и замер. Она, прищурившись, сосредоточенно вглядывалась в просвет между деревьями, в котором он стоял под чарами сокрытия. Снейп сглотнул. Не могла же она на него повесить маячок, как он на неё? Северус нахмурился. Он бы почувствовал. В это же мгновение Гермиона мотнула головой и вновь улыбнулась что-то сказавшему Поттеру.

Снейп наконец обратил внимание на дисплей и прочёл сообщение от Лопеса:

«Всё готово. Там же. Через час».

Северус кивнул собственным мыслям и, бросив последний взгляд на авроров, аппарировал.

Он не заметил, как Гермиона вздрогнула от едва различимого хлопка.

Северус Снейп

В лавке Олливандера зазвенел колокольчик. Совсем состарившийся мастер, подслеповато щурясь, вышел из своей каморки и тут же замер.

Перед прилавком стоял не кто иной, как Северус Снейп. Как только Олливандер оправился от шока и открыл рот, чтобы что-то сказать, Северус взмахнул палочкой.

— Никаких слов, господин Олливандер. Мне нужна палочка. Эта, — он слегка скривился, показывая свою, — не подходит.

Мастер кивнул и поторопился к полкам. Спустя пять проб и четверть часа Снейп выпустил золотистый сноп искр из новой палочки.

— Спасибо. — Он отсчитал необходимое количество золотых монет и посмотрел на Олливандера: — Простите, это необходимо. Я буду аккуратным. — Снейп успел заметить панику в глазах мастера, прежде чем произнёс: — Обливиэйт.

* * *

Он заправил узкую постель вручную и только тогда очнулся. Все вещи уже были разложены по местам, и ему попросту нечего здесь было уже делать. Неужели он пытается «попасться» Грейнджер? Снейп тряхнул головой и взглянул на ларчик гоблинской работы. При попытке прикоснуться тот нагревался до красна. Его взлом занял бы какое-то время…

Северус взглянул на свои длинные пальцы. Как же он скучал по своему телу все эти восемь лет. Не по лицу, нет, но вот руки… Руки — его рабочий инструмент. Не то чтобы он собирался вновь заниматься зельеварением в маггловском мире, но с теми сардельками даже столовыми приборами пользоваться трудно. Как жаль, что того мастера посадили в Азкабан и он не сможет доработать свой проект. Снейп решительно кивнул своим мыслям. Оставил на столе запасную палочку Гермионы, старенький мобильный телефон и аппарировал на поверхность. Несколько взмахов волшебной палочкой, и защитный барьер Грейнджер предстал в том виде, в котором она его оставила.

— Меня учили лучше, — вслух фыркнул он и аппарировал.

* * *

Лопес уже ждал. Молча передал пакет документов и несколько мгновений пытливо в него вглядывался.

— Откуда вы знаете? Про Гермиону.

— Не поверите, капитан, — Снейп осклабился. — Увидев тот фарс, что вы устроили на встрече, я просто спросил. Знаете, есть такое средство коммуникации у людей: говорить через рот. И слушать через уши.

Майло нахмурился и опустил голову.

— Куда вы теперь?

— Этой программой, — он помахал папкой с документами, — подразумевается, что я должен давать отчёт? — иронично спросил Снейп.

— Нет, — пожал плечами Лопес. — Профессиональное любопытство.

— Куда-нибудь подальше от Лондона. И от магии.

— Я слышал, что есть целые деревни волшебников, скрытые от простых людей, — зачем-то упомянул капитан.

— Есть, — опасно низким голосом подтвердил Северус.

— Что будет, если вы станете колдовать в городе простецов?

— Если моё колдовство не будет замечено магглами — ничего, — пожал он плечами.

— Чем займётесь?

— Вы пытаетесь напроситься в гости? — вкрадчиво спросил Снейп.

— Ну уж нет. Я предпочитаю женщин, — улыбнулся Лопес. Вдруг он будто что-то вспомнил. — Пройдёмся?

Снейп дёрнул плечом. Почему бы и нет?

Они шли в тишине, когда капитан внезапно остановился и развернулся лицом к Северусу.

— Кажется, я забыл об одном очень важном деле, — буркнул он, что-то печатая в телефоне. — Хорошей вам новой жизни, — и, лучезарно улыбаясь, пожал Снейпу руку.

— Знаете, для капитана контрразведки, — доверительно сообщил Северус, глядя прямо в объектив камеры наблюдения, — вы слишком плохо врёте. Прощайте.

* * *

Сержант Грейнджер

Гермиона принимала поздравления от коллег. Гарри крепко обнял её и пошёл распоряжаться. Она смотрела на верхушки деревьев, в голове не было ни одной мысли.

— Слушай, Герм, я это… — Рон мялся неподалёку.

Грейнджер посмотрела на его растерянное лицо. За взрослым мужиком проглядывал неуверенный мальчишка. Она вздохнула.

— Рон, всё в порядке. Правда. Я знала, что ты не сможешь. С самого начала знала.

— Я не такой, — он смотрел себе под ноги.

— Не такой, — устало согласилась Гермиона.

На неё вдруг навалилось напряжение от этого дела. Трое суток почти без сна. «Долгожданный отпуск, — она засмеялась, — отдохнула, блядь!» Потёрла лицо, руки оказались мокрыми. Надо было заканчивать.

Буррито сегодня повару удался. Это была первая еда Гермионы после завтрака со Снейпом. Она молчала и сосредоточенно жевала, когда Лопес присел за стол и поздоровался.

— Мгм, — подняв палец, она проглотила последний кусочек, — мы взяли крысу. Мой бывший шеф.

— Лейтенант Коллинз? — Майло выглядел поражённым. — Этот образец добродетели? Блядь!

— Пока сидел на связях с магглами, наладил контакт с Александром Шульгиным. Это сумасшедший учёный, который помешался на психоделиках и плохо отличал вымысел от реальности. Коллинз поставлял ему самую простую магическую косметическую основу, рассудив, что гениальный безумец найдёт, как превратить её в идеальный наркотик. Тот и нашёл. Сто процентов зависимости, низкая себестоимость и мгновенное распространение среди наркоманов. Вы ещё вовремя забили тревогу, мы взяли склад с готовой продукцией на сотни тысяч доз, — Гермиона грустно усмехнулась. — Причём схема была изящная, как пироженка. Исполнителей убивали, Коллинз скидывал товар распространителям и сваливал с деньгами, Шульгин ничего о нём сказать не мог. У вас паника, мы загружены работой, а Коллинз сидит себе на пенсии на берегу тёплого моря и попивает коктейли.

— Невозможно поверить, конечно, что он такое сделал. Всё же ветеран двух ваших войн, герой, легенда, можно сказать. Как он вообще пошёл на это?

— Как обычно в таких историях — он был обижен. На наших, что задвинули его, а вся слава досталась Гарри. На ваших, что вообще никак не задело, а ведь он магглов защищал, ранен был, воевал. Ну и решил, что небольшой гешефт за чужой счёт ему не повредит. И всё бы, знаешь, получилось. Если бы не куча случайностей. Рон разбил машину и был отстранён от руководства рейдом в лабораторию. У самого Коллинза в ответственный момент сердце прихватило. Вроде он сумел прикрыться, попросил меня помочь… Я ж в отпуск планировала на следующий день. Стандартный рейд, сдала дело и забыла, лёжа под австралийским солнышком. Своим опасновато, могли бы начать копать, у него парни честолюбивые. И тут прямо во время рейда Рон избил задержанного, мне пришлось проводить обыск. Нашла пакеты от перлмутера и понеслось. — Грейнджер помолчала. — Стажёра моего жалко, попал этой сволочи под горячую руку и узнал.

— Ты сделала, что могла, Эрминия. Раскрыла дело и арестовала этого ушлёпка, — капитан протянул ей папку. — Тут протокол уничтожения наркотика и флешка с видео.

— Приятно было работать с тобой над этим делом, — Грейнджер взяла папку и чуть задержала руку. Потом протянула ему свою — с протоколами. Лопес молча смотрел на неё.

— Что ж, до встречи.

Гермиона аппарировала в бункер. На столе лежали её старая палочка и мобильный телефон. Она набрала последний номер:

— Майло, спасибо. Я у тебя в долгу, — воткнула флешку в ноутбук и посмотрела в лицо Снейпу. Северус помахал ей.

Она легла на кровать, свернулась клубком и заснула. Ей снилось чёрное море, в него ныряла белая луна.

Северус Снейп

Северус Снейп разбирал карточки читателей, которые задолжали книги. Работать в такой старой и большой библиотеке было несложно, но требовалась внимательность и аккуратность. Платили, конечно, сущие копейки, но он не жаловался. На эмиграцию он скопил достаточно для того, чтобы позволить себе шиковать в этом дремучем городишке не один десяток лет. Но он не шиковал и жил, как всегда, скромно, если не сказать аскетично. Небольшой домик, на который ни один маггл в здравом уме не позарится, был починен и отреставрирован изнутри с помощью волшебства. Внешний вид он оставил таким, как он есть. В подполе Снейп обустроил небольшую лабораторию, а на заднем дворе выращивал лекарственные травы. Если ему что-либо было необходимо, Северус заказывал по совиной почте. Адрес указывал «до востребования» в ближайшем волшебном селении. Однажды его узнал работник совиной почты, но Снейп успевал подправить его воспоминания до поднятия шума. Конечно, это было небезопасно, и он не раз жалел, что оставил свой «аппарат» у Грейнджер. Но амбиции его не были широки, так что в ближайший год с совиной почтой, как и миром волшебников, он связываться не собирался.

Северус как раз дошёл до фамилий на букву «G», как услышал характерный хлопок. Он на мгновение замер. Едва заметно улыбнулся и продолжил своё занятие. Его стол стоял напротив огромного окна, и Снейп знал, что если поднимет взгляд, то найдёт там её. Скорее всего, Гермиона тут же сбежит. Лучше изобразить неведение. Он почти не сомневался в том, что Грейнджер не посмеет войти: это не в её характере. Её целью скорее было решить головоломку. Не смогла свыкнуться с тем, что её положили на лопатки. Но теперь загадка разгадана, и больше ей здесь делать нечего.

Он слегка нахмурился. По его подсчётам Грейнджер уже должна была аппарировать прочь, но за окном стояла тишина. Неужели она решила зайти? Как там она говорила: «В тебя очень просто влюбиться»? Складка меж его бровей стала глубже, и он медленно начал поднимать голову, когда услышал знакомый хлопок.

Снейп всё же взглянул туда, где только что находилась Гермиона. Провёл руками по лицу, прислушался к собственным ощущениям. Облегчение подтачивалось едва заметным червячком разочарования. Северус мысленно от него отмахнулся. Работу за него никто не сделает.

* * *

Гермиона

Библиотека располагалась в крайнем доме на боковой улочке. Грейнджер обошла здание по кругу. Беленые стены, плакат с информацией о встрече с местным поэтом. «И тут поэты», — мрачно подумала Гермиона. Она оглянулась. Подошла ближе. Всмотрелась в своё отражение в стекле. Отражение показывало худую женщину под тридцать. У женщины были тёмные глаза, веснушки на носу и шапка, из-под которой торчали непослушные кудри. Грейнджер показалось, что за окном кто-то есть. Она пригнулась и аппарировала.

«Не так просто, Северус, не так просто», — хихикнула она.