Невыразимец (гет)

Тик-так, тик-так. Ваше имя — ничто, и звать вас никак.

Тик-так.

Тик-так.

Альбус Северус Поттер накрыл ладонью лежащие на столе карманные часы, чтобы не видеть, как движется секундная стрелка. Как текло время, которого и без того не было.

Авроры опять опаздывали.

Как же он ненавидел авроров! Везде, где появлялся Аврорат, появлялись и правила. Бесконечные законы, нормы и соглашения, которым необходимо было подчиняться. Альбус подавил приступ раздражения и покосился на сидящего рядом начальника. Таурус Нотт невозмутимо листал ежедневник с пустыми страницами. Пустыми, конечно, они представлялись только его глазам. Начальник же что-то видел. Обычная безделушка для невызаримца.

— Вы уверены, что они придут? — наконец, не выдержал Альбус.

Таурус отвлёкся на наручные часы. Время в их профессии значило слишком многое.

— Будем считать, что… да, — ответил он, и дверь резко распахнулась. В зал зашёл Глава Аврората Крюгер с двумя подчинёнными.

Явились.

Будь Альбус чуть помоложе, подскочил бы на месте. Но ему не восемнадцать, а тридцать. И поэтому он только едва заметно прищурился.

— А у вас, как всегда, очень светло, — спокойно, но с долей насмешки произнёс Крюгер, намекая на тусклые зелёные лампы под потолком.

— Мы не жалуемся, Ричард, — со спокойной улыбкой ответил ему Таурус.

Альбус приподнял ладонь. Согласно минутной стрелке на старинных карманных часах, они ждали двадцать минут.

Чёртовы авроры.

— Ребята, познакомьтесь, — обратился Крюгер к своим аврорам, — это — сотрудники Отдела тайн мистер Нотт и мистер Поттер. Именно с ними вам предстоит поработать.

Девчонка и парень одновременно отрепетированно кивнули. Явно новички.

— Мы договаривались на одного, — мягко заметил Таурус, закрыл ежедневник и, прежде чем получил ответ, продолжил: — Ты принёс то, о чём мы говорили?

Крюгер поморщился, но кинул на стол тонкую папку. От общения с невыразимцами он получал столько же удовольствия, сколько невыразимцы от общения с ним.

Альбус наклонился над столом и подтянул к себе папку. Всего один лист с четырьмя именами. Пока он изучал список, в зале стояла тишина.

Захлопнув папку, он отодвинул её в сторону и посмотрел на Крюгера:

— Это всё что ли?

— Это все выявленные нами случаи. Вам прекрасно известно, как сложно обнаруживаются поддельные обереги, — выражение лица у главного аврора было такое, словно он сжевал целый лимон.

— Сквибы в список включены?

— Да.

Альбус повернулся к начальнику и произнёс одно-единственное слово:

— Можно?

Таурус Нотт задумчиво кивнул, прекрасно понимая, на что просит разрешение подчинённый. Карт-бланш. Альбус встал из-за стола и, подцепив часы за цепочку, сказал белокурой девчонке-аврору:

— Мисс… как вас?

— Мэрайя Долохов, сэр.

— Мисс Долохов, вы идёте со мной. А ты, — он махнул рукой в сторону паренька, — свободен.

— Мистер Поттер, с вами либо идут оба моих аврора, либо я немедленно требую у министра передать дело в ведомство Аврората! — раздражённо выпалил Крюгер. — При всём моём уважении, невыразимцы недостаточно квалифицированы для оперативной работы!

Подхватив папку, Альбус обошёл стол по кругу и остановился у двери от окрика «Поттер!». Оглянувшись на Крюгера, он произнёс:

— Ради Мерлина, делайте, что считаете нужным, — и переведя взгляд на девчонку продолжил: — Советую не отставать.

Брань Крюгера была слышна даже в коридоре, но Альбусу было глубоко всё равно. Он уже направлялся к лифтам. За спиной хлопнула дверь, и раздался топот. Девчонка торопилась.

Альбус нажал на кнопку лифта и вытащил из кармана часы. Без четверти шесть. У него шесть часов.

— Мистер Поттер? — раздался рядом женский голос, и он отвлёкся. Мэрайя с открытой улыбкой смотрела на него снизу вверх. — А почему вы выбрали меня?

На мгновение он задумался: правду сказать или красиво солгать? Двери лифта с грохотом разъехались. А, чёрт с ним, пусть будет правда. Какое ему вообще дело, что она там чувствует.

— Есть ощущение, что ты не будешь мешаться под ногами.

Улыбка мгновенно потухла. Альбус зашёл в лифт и открыл папку. Первой в списке значилась некая Аквария Белл.

* * *

Дом старухи Акварии Белл стоял на отшибе магического Бристоля. Небольшой разваливающийся особняк, вероятно, пропахший сыростью и плесенью. Альбус другого не ожидал. На часы он даже не посмотрел: и без того знал, что поиск затянулся. Кривые линии магического следа, несколько клубков… Жизнь у старухи была насыщенной даже в её сто.

— И что теперь? — подала голос молчавшая всё это время Мэрайя Долохов. Альбус покосился на навязанную спутницу.

— Теперь мы проникнем внутрь?

Не дожидаясь ответа, Альбус накинул дезиллюминационное и, обойдя дом, зашёл через заднее крыльцо. Мэрайя нагнала его только в коридоре.

— Это противозаконно! — шёпотом прошипела она. — У нас должен быть ордер на обыск!

— Невыразимцам не требуется, — Альбусу хотелось отмахнуться от девчонки, как от назойливой мухи.

— Я сообщу Крюгеру об этом!

Проигнорировав последнюю фразу, Альбус прошёл в гостиную. В доме было не убрано: на всех поверхностях лежала пыль, а по углам пошла паутинка. Судя по храпу со второго этажа, у хозяйки был тихий час.

Старушечьи безделушки стояли тут и там. Картины, спицы, какие-то странные дудки. Весь собранный за сотню лет хлам. Ничего интересного. Осмотрев весь первый этаж, Альбус достал часы и проверил время. Восемь вечера.

Мэрайя следовала за ним по пятам, держа палочку на изготовку. Постоянная бдительность! Альбус поморщился. Аврорская выправка.

— Мистер Поттер, может быть, вы расскажите, что мы ищем? — как бы между прочим поинтересовалась она и сдула кудрявый локон с лица. — Я не люблю, знаете ли, быть мебелью. Мистер Поттер?

— А вы сможете помочь?

— Я аврор, и, несомненно, больше понимаю в поиске, чем вы.

Альбус даже осёкся и посмотрел на Мэрайю. Она стояла, сложив руки на маленькой груди, и выглядела немного недовольной.

— Несомненно, — спокойным голосом сказал он, в душе жалея, что девчонка никогда не узнает, на что он реально способен.

Это бы, несомненно, поумерило её спесь.

— Маледиктуса, который людей убивает, — наконец, сказал он. — А точнее, его оберег. Потому что по-другому его никак не вычислить. Или вы обладаете какими-нибудь уникальными навыками?

— Последнего маледиктуса видели больше полувека назад. Это проклятие засекречено Отделом тайн.

— Иногда мне кажется, что следуете правилам только вы, авроры. Остальной волшебный мир живёт так, как удобно ему, — как только он это сказал, над входной дверью зазвенел звонок. Они застыли и прислушались. Храп на втором этаже затих. — Кажется, у миссис Белл гости. Уходим.

Они вышли также, как и пришли, — через заднее крыльцо. Ступив на траву, Альбус резко развернулся на сто восемьдесят градусов и, направив палочку на ноги Мэрайи, произнёс:

— Тасер пэдес, — и, встретившись с ошарашенным взглядом голубых глаз, тут же пояснил: — Ты слишком громко топаешь.

Достав лист с именами, он навёл палочку на вторую строчку и пробормотал поисковое заклинание. Зелёная ниточка просочилась сквозь бумагу и устремилась в пространство.

— Давай руку, — сказал он, совершенно безразлично вытянув в сторону ладонь.

Мэрайя заметно помялась, однако обхватила её своими тонкими пальчиками. Тепло от прикосновения кольнуло Альбуса, но он отбросил мысли прочь и сосредоточился на аппарации. Раздался хлопок, и они исчезли с лужайки старухи Белл. Ниточка поискового заклинания увела их прочь.

* * *

— Если вы и сами неплохо справляетесь, зачем вам авроры? — спросила Мэрайя, когда они выходили из второго дома, поиски в котором также не увенчались успехом.

— Предыдущих двух ребят, занимавшихся этим делом, убили, — невозмутимо ответил Альбус. — Министр распереживался и решил, что нам необходима помощь.

Мэрайя с сомнением посмотрела на него.

— Может быть, вам она действительно необходима?

— Нет, — безапелляционно и уверенно ответил Альбус и пустил очередное поисковое.

Девчонка-аврор тяжело вздохнула, и это даже показалось ему забавным. Мерлин, никто и не говорил, что с ним легко.

— Теперь я понимаю, почему Крюгер всегда так плохо отзывается о невыразимцах, — произнесла она и тряхнула светлой гривой. — Если все такие же, как вы, мистер Поттер, то я бы предпочла больше никогда не работать с Отделом тайн.

Альбус оглянулся и улыбнулся уголком губ. Из её уст фраза прозвучала ничуть не оскорбительно. Скорее обречённо.

— Альбус. Зовите меня Альбус. В конце концов, вы уже нарушили со мной парочку своих драгоценных правил, так что мы почти повязаны.

Мэрайя устало поджала губы в улыбке в ответ.

— Мэрайя. Очень приятно.

Она оказалась абсолютно необидчивой. Пожалуй, в этот раз спутница ему подобралась действительно неплохая, хотя и молоденькая. Альбус протянул руку, и они снова аппарировали.

* * *

Часы в кармане жгли руку. Альбус тихо перемещался по завалам дома третьего человека из списка — знаменитой сумасшедшей волшебницы Миранды Коулман — и с каждой минутой нервничал всё сильнее. Время близилось к десяти вечера, за окном уже стемнело. Рабочий день ходящей за ним следом Мэрайи Долохов уже давно закончился.

Словно прочитав его мысли, она подошла и встала рядом.

— Нам обязательно заканчивать сегодня?

— Сегодня полнолуние, — ответил Альбус. — Да, обязательно.

— Маледиктусы не оборотни, им луна ни по чём.

— Зато обереги от обращения в животное они в полнолуние продлевают, — Альбус прошёлся по комнате и поморщился. Каждая вещица из разноцветного барахла хозяйки могла быть оберегом. Весь дом под завязку был набит хламом и волшебными предметами. Магией фонило на километры. — Один месяц — одна жертва. Всё просто. Маледиктус остаётся человеком только за счёт жизней других людей. Проклятие маледиктуса одно из самых жестоких и кровавых, из когда-либо существовавших.

В комнате повисла тишина, а потом Мэрайя тихо произнесла:

— Из-за нас сегодня кто-то может умереть?

— Нет. Из-за маледиктуса, кем бы он ни был, — Альбус не имел привычки брать на себя чужую вину. — Пойдём, обыщем второй этаж.

Но чем дольше он ходил, тем больше ему казалось, что Миранда — не маледиктус. Безусловно, волшебница была не в своём уме, но в доме не было и крупицы тёмной магии.

Спустившись в холл, он подошёл к зависшей у разъехавшегося в стороны шкафа Мэрайе. Альбус глубоко вздохнул: ну и какой из неё аврор? Тайникам удивляется…

— Что это за дверь, как думаешь? — спросила она тихо. — Может быть, Миранда и есть маледиктус? А это — ход в её логово?

Альбус от неожиданности даже хмыкнул и криво улыбнулся. Логово у маледиктуса? Маледиктусы, которые пользовались оберегами от обращений, больше всех остальных существ на Земле цеплялись за свою человеческую сущность. И чего-чего, а вот логова у них точно быть не могло.

— Нет. Миранда не тот, кого мы ищем. Пойдём, — ответил Альбус. Он хотел добавить, что время на исходе, но не стал. Мэрайя и без того заметно нервничала.

Когда нить поискового заклинания привела их к четвёртому дому, была уже половина двенадцатого. Ровно полчаса до жертвоприношения. Теперь Альбус тоже держал палочку в руке. На всякий случай.

Мэрайя держалась неплохо, хотя заметно устала за день, и её потряхивало от холода. На заклинания обогрева не было ни сил, ни времени.

Обойдя особняк вокруг и не найдя чёрного входа, Альбус чертыхнулся. Заходить через переднюю дверь не хотелось, хотя ему было и не впервой. Некогда просто. Проблематично.

В окнах горел свет. Хозяева находились дома.

— Альбус?

— М-м?

— А что может выдать маледиктуса?

Он отвлёкся от обдумывания варианта проникновения через окно.

Мэрайя выдохнула пар. На улице холодало. Альбус улыбнулся уголком губ. Долохов была красивой.

— Да ничего, в общем-то, — он пожал плечами. — Обычные люди. Разве что некоторых кроет навязчивой любовью к чему-либо связанному со второй сущностью. Но они знают, что это выглядит подозрительно, и, как правило, тщательно скрывают.

— Как любовь к юго-восточной Азии, например? — спросила Мэрайя, и Альбус нахмурился. К юго-восточной Азии?..

Внезапно его накрыло осознание.

Старуха Белл! Картины с изображениями тропиков! Королевская кобра!

Альбус без слов схватил Мэрайю за руку и аппарировал в Бристоль, к старому, пахнущему сыростью и плесенью дому.

* * *

— Жди здесь! — приказал Альбус Мэрайе, буквально взлетел по лестнице и ворвался в дом.

Из гостиной лился свет, и доносились женский смех и старушечий голос. Остановившись в коридоре, он замер и достал часы. Было без пятнадцати полночь. Жертвоприношение должно было случиться через пятнадцать минут. Тогда почему они так непринуждённо болтают? Они с Мэрайей ошиблись?

Альбус сжал палочку, прошёл вдоль стены и осторожно выглянул из-за косяка.

От увиденного он зажмурился от отвращения и спрятался обратно. Сердце совершило кульбит, а к горлу подкатил комок. А он-то думал, что за годы службы огрубел. Оказывается, есть ещё что-то там, внутри.

В центре гостиной лежало кровавое месиво, некогда бывшее молодым пареньком, а в паре метров от него в креслах сидели и пили вино две старых женщины. Столетняя Аквария Белл и её внучка Кэти. Болтали, как ни в чём не бывало.

До двенадцати оставалось ещё пятнадцать минут. Почему так произошло?

Альбус достал карманные часы. Челюсти от злости сжались. Ну да. Двенадцати не было. Ну и какого чёрта, а?

Глубоко вдохнув и призвав себя к спокойствию, он вытащил из потайного кармана ботинка вторую волшебную палочку. Связав их единством заклинаний, Альбус сделал шаг и вышел в свет гостиной:

— Авада Кедавра!

Даже не успев сообразить, что произошло, женщины упали замертво на спинки кресел.

Альбус подошёл к старухе Акварии и достал из рук золотой медальон. Безделушка сверкнула в свете лампы, но в ладонь отдала тремором. Полное чернейшей магии.

Сколько жизней забрало это сумасшедшее существо? Глубокие морщины на лице Акварии говорили о том, что много.

Взглянув на труп в центре комнаты, Альбус поднял руку и прошептал:

— Инсендио.

Брызги пламени побежали по ковру, а потом перескочили на шторы и на мягкую обивку мебели.

Альбус убрал вторую палочку обратно в ботинок и направился к выходу. За спиной шумел разгоравшийся огонь. Но его ждал ещё один сюрприз. У входной двери стояла Мэрайя Долохов и смотрела на него ошарашенным взглядом.

Сомнений не было. Она слышала.

Авроры не применяли непростительные.

Она думала, маледиктус отправится в Азкабан?

— Ты не невыразимец, — тихим дрожащим голосом сказала она. — Невыразимцы не убивают людей.

Запахло дымом. Альбус схватил Мэрайю за локоть, выволок из дома и обернулся. В окнах гостиной уже вовсю плясали языки пламени.

— Эй! — крикнула она. Нервы сдавали. — Я с тобой разговариваю. Объясни или я вызываю авроров.

Альбус покосился на девушку. В её глазах плескался… страх? Зачем? Так глупо. Может быть, он и убийца, но по призванию, а не по любви.

— Я агент Сети-9, секретной службы Министерства, находящейся в ведомстве Отдела тайн, — признался он. — Мы делаем для нашего общества то, что вам по закону делать запрещено. Я не невыразимец. Устроил ответ?

Мэрайя смотрела на него с недоверием.

— Обычно мы занимаемся международным шпионажем, но иногда и убиваем.

— Ты — Альбус Поттер, — Мэрайя покачала головой. — Сын Гарри Поттера. Ты убиваешь людей?

Альбус пожал плечами и усмехнулся:

— Ну кто-то же должен этим заниматься, верно?

— Почему ты мне это рассказал?

— Потому что ты спросила?

— Ты не на каждый вопрос отвечаешь.

Стоило отдать ей должное за проницательность. Но, справедливости ради, цели у Альбуса в этот раз не было. Просто глупый порыв сказать правду.

— Надеюсь, меня за эту информацию не убьют, — как-то нервно улыбнулась Мэрайя.

— Нет, — Альбус улыбнулся в ответ. Однако улыбка быстро сошла с его лица, когда он заметил вышедшего из-за угла горящего дома Тауруса Нотта, поднимающего палочку. — Только сотрут память.

— Что? — Мэрайя проследила за его взглядом и повернулась, но было поздно.

Яркая вспышка ослепила их. От невербального «Обливиэйт» Мэрайя потеряла сознание. Альбус только и успел, что подхватить её.

Когда начальник подошёл ближе, он заметил:

— Это было необязательно. Она бы молчала, — и почему-то Альбус действительно в это верил.

Таурус ничего не ответил.

— Почему обряд был проведён за пятнадцать минут до полуночи? — спросил Альбус. — Это нонсенс.

— Проверь свои часы, Альбус. Кажется, они отстают.

* * *

Сжимая в руке стаканчик с кофе, Альбус протиснулся в лифт. Там стоял ядрёный аромат женских духов, но в этот раз ему было всё равно. Закрыв глаза, он прислонился виском к стене.

— Вам куда? — спросил его кто-то.

— Девятый уровень.

— Отдел тайн?

-…да, — после заминки ответил Альбус. — Отдел тайн.

Голова была тяжёлой. Вчера он напился, как свинья. Почему-то после произошедшего его грызла совесть. Удивительно. Мэрайя была открытой и честной и, вероятно, заслуживала доверия, а не "Обливиэйт". Чёртова работа.

Лифт с грохотом ехал вниз. Наконец, приятный женский голос произнёс: «Девятый уровень».

Дверь открылась. Альбус поднял голову и тотчас замер. По другую сторону стояла Мэрайя Долохов. Заметив его, она приветливо улыбнулась:

— О, мистер Поттер, а я вас искала! — сказала она и быстро выудила из сумочки его карманные часы. Чёрный металл так грубо смотрелся на её маленькой ладошке! — Это же ваше, да?

Когда она умудрилась их стащить?! И как?

Голубые глаза смотрели прямо в душу.

Альбус смотрел на неё в упор, но мысль развивалась отвратительно медленно. Чёртов алкоголь!

— Мистер Поттер? — Мэрайя прикусила губу, сдерживая смех.

Она всё помнила. Не могла не помнить. Часы поглощали некоторые заклинания, в том числе и "Обливиэйт". Альбус прочистил горло и забрал их. От соприкосновения ладоней по коже побежали мурашки. От неожиданности он аж дёрнулся. Вот тебе и красивая напарница.

— Мэрайя… — начал было он, как вдруг лифт дёрнулся, и двери с грохотом захлопнулись. Альбус моргнул и со злости саданул ногой по стене. Его что, прокляли?!

— Альбус, я подожду! Кстати, я подкрутила ваши часы, они отставали на двадцать минут! — лифт дёрнулся и поехал вверх, а снизу раздался женский заливистый смех и громкое: — Я ещё замки мастерски вскрываю!

Альбус прислонился к стене. Из груди вырвался смешок.

Она действительно помнила.

Ну и что с ней делать?